雪落马蹄-第43部分

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　　　　他目注着陆渊道：
　　　　“大哥请想，老猴王和西北虎，这两个主儿，可都是大戈壁响叮当的人物，居然会吃了如此大亏。”
　　　　他张大嘴巴说：
　　　　“西风他老人家被砍掉一只胳膊，两个耳朵也叫人割了。西北虎常明还算便宜，只掉了两个耳朵。”
　　　　众人闻声色变。依梨华本想是谭啸所为，可是转念一想，老猴王西风和谭啸之间，非但没有梁子；而且还有些恩情，此事不似谭啸所为，心中好不疑虑。
　　　　当时她眨了一下眸子道：
　　　　“你刚才所说的那个少年姓什么？你见过他么？”
　　　　厉吼摇头笑道：
　　　　“这个……我可没有……不过有人见过，说是个小白脸。”
　　　　陆渊也颇费思索地摸着下巴说：
　　　　“莫非是呼可图袁大爷？不可能呀，刚才我还碰着他了呢！他又在服丧，怎么会杀人？再说这三位老爷，也不是他一个人所能对付得了的……这……”
　　　　桂春明冷冷一笑道：
　　　　“你既看见了西风，他还能没告诉你是谁干的吗？”
　　　　厉吼摇头道：
　　　　“不……不……他们两个死也不说；不过他们发誓要报仇，已经骑着马来沙漠了。”
　　　　这时，太阳婆九子妹偏着头望着桂春明，微微一笑道：
　　　　“老哥，你看这会是谁呢？看起来，这沙漠里能人倒是真不少呢！”
　　　　桂春明沉吟道：
　　　　“如果是个年轻人所为，就更令人想不通了！这些年，没听说过江湖上有什么太出色的小伙子。”
　　　　太阳婆笑了笑道：“别是令高足谭啸所为吧？”
　　　　南海一鸥淡淡一笑道：
　　　　“他不能有这种功夫，要说智力，这小子倒许有一点。九婆请想，白雀翁并非无能之辈，此人武功智谋，均高人一等，绝不可能会为小徒所毙。”
　　　　太阳婆点头道：
　　　　“朱蚕是个很棘手的人物，他的功夫，不在剑芒老尼之下。”
　　　　桂春明皱眉道：
　　　　“所以我猜测不会是小徒所为，一定另有奇人！”
　　　　依梨华心中一喜，扭过身子，娇声对太阳婆道：
　　　　“西里加，这一下好了，我们有了帮手了，只是啸哥……”
　　　　太阳婆呵呵一笑，目视着桂春明道：
　　　　“老哥，你徒弟到底上哪儿去了，他要再不出来……”
　　　　说着目光向依梨华一乜，努了一下嘴，依梨华不由顿时羞得面红耳赤，娇哼一声，眼圈红红的又想掉泪，太阳婆咯咯一笑，一把揽她入怀，笑哄道：
　　　　“好孩子，我可没说你什么，你别难受呀！当着这么些人，你好意思哭？”
　　　　依梨华偷偷看了桂春明一眼，不自然地笑了笑道：“人家也没有嘛！”
　　　　太阳婆点首笑道：“对！对！没有，没有！”
　　　　桂春明目视着这一对师徒，不禁笑得两眼眯成一条线。依梨华红着脸坐直了身子，却为大家看得两腮绯红，她扭着身子道：“你们不要看我嘛……我走了……”
　　　　说着站起来想走，却被太阳婆用手又给拉坐了下来：
　　　　“乖孩子，别走！我们来谈正经的，听听你桂老伯伯谈话，我们要用全力来对付那几个老鬼，好为你和谭啸报仇！”
　　　　依梨华坐了下来，用眼睛瞟着桂春明。南海一鸥叹息了一声，眉头微皱道：
　　　　“九婆，你不要小看了这件事，西天一怪莫老甲那一身功夫，恐怕你我也不见得能应付下来。”
　　　　太阳婆冷冷一笑道：
　　　　“我自问敌他不过，不过老哥你也不必妄自菲薄。”
　　　　桂春明苦笑了笑道：
　　　　“你哪里知道，这老魔自入青海以来，无异西面而王；尤其是他那独门‘一炁神功’，不是我妄自菲薄，我实在没有把握能够接得下来。”
　　　　他那双深邃冷锐的眸子，在各人面上转了转，又叹了一声，接道：
　　　　“何况还有晏星寒等三个厉害人物，所以，如此判来，敌我实力相差得太悬殊了，我们要想打一个漂亮的仗，非得精心部署不可。”
　　　　长毛陆渊耸了一下肩膀，很显义气地道：
　　　　“老前辈只管吩咐，弟子等别的忙帮不上什么，可是要人有人、要命有命。”
　　　　勇太岁厉吼大声道：“俺抹了光脊梁给他干！”
　　　　桂春明淡淡一笑道：
　　　　“你们有这番义气，老夫十分钦佩。只是你们应该知道，敌人是不可力敌的，我们要凭智谋；而且要出奇兵胜他们。”
　　　　然后他问陆渊道：“陆老弟，你手下有多少兄弟？”
　　　　陆渊想了想，皱着眉道：“要是不急，可有五六十。”
　　　　桂春明说：“很急，也许明后日就用。”
　　　　陆渊摸着下巴，思索道：“那大概只能二十几个。”
　　　　南海一鸥笑了笑道：
　　　　“这就很多了，那就请老弟明天一早负责把这些人集合一下，听候差用。”
　　　　陆渊点头道：“这没有问题。”
　　　　桂春明眯着一双深陷的细目，又问：“此处距阿哈雅要走多少时间？”
　　　　陆渊想了想说：“大概十来天吧！”
　　　　厉吼大声道：“不用，八九天就够了。”
　　　　桂春明点了点头。太阳婆笑道：“怎么，老哥，你问这个做什么？”
　　　　南海一鸥摇了摇头，徐徐道：
　　　　“我只是算一算这群老儿来回的脚程，另外……”
　　　　他闪烁着一双眸子，右手握拳，在左掌心上用力击了一下，发出了“啪”的一声道：
　　　　“九婆，我们在英可截他们！然后……”
　　　　他自信且兴奋地说：“消灭他们！”
　　　　库鲁克河缓缓地流着，它的下游是注入到罗布诺尔湖去的，上游却是经过营盘而和雀河相接，直通阿哈雅，经沙雅、新和、拜城而始于哈雷克套山。这山也就是它的发源地，在这条河的两岸，布满着广阔的绿洲，朴实的维吾尔人和部份缠回，千百年来，都是因循延续地生活在这些土地上面的。
　　　　这里从来没有发生过什么流血的战争，准噶尔的叛乱，吐鲁番的跋扈，虽然亦曾波及；可是，影响民心并不大，人们仍然安定舒适地过着日子。
　　　　白天，日光滋润着地里的庄稼，这些绿洲对整个沙漠来说，是生命的源泉，没有它们的存在，沙漠不过仅仅被称为沙漠而已，那是不会有任何人，说得更切实一点，那是不会有任何动物去问津的。
　　　　夜晚，静静的库鲁克河，在月光之下，舒展着它媚人的腰肢，天空的繁星辉映着近处的沙面、沙丘，那隆起的、扇形的、条状的沙堆，会为你平添上许多绮丽的幻想，你会觉得你是多么渺小而有趣的小动物。你会更留恋人生，人生也会更爱你，如果说人的生存，只要为自己负责，那么骄傲吧，摆脱那些不应赘着你而偏偏赘着你的东西。对于那些自寻烦恼的人，是不是应该笑他们愚蠢呢！
　　　　譬如说像眼前的这几个人吧！真想不通他们为的是什么？都已经是这么一大把岁数的人了，何苦呢？
　　　　在铜锤罗一去不返之后，他们都显得异常烦躁，人们说老年人沉着，其实也未必尽然。不过，人们因为烦躁的性情而短寿，却是一项已经证明的事实，聪明的人是不会轻易暴躁而妄动无名的。
　　　　红衣上人裘海粟由一块石头上一跃而起，目视着仰面看天的天马行空晏星寒道：
　　　　“老晏，我看这事情有些蹊跷，他们不会这么久还不来，会不会……”
　　　　那闭目石上，俨然如入定老僧的莫老甲，倏地睁开眸子，冷然道：
　　　　“不会，你还是稍安毋躁，要是有什么不对，本教主那一双白额鸠，早飞来通报消息了！”
　　　　剑芒老尼姑似乎对莫老甲永存信任，凡是莫老甲所说之言，她从不心存怀疑，此刻闻言后，对裘海粟笑了笑道：
　　　　“道兄请放心，莫教主所说不错，那双白额鸠确是罕见的灵鸟，倘若他们有什么不对，这双鸟一定会事先飞来的！”
　　　　裘海粟皱了皱眉头，不好意思再说什么，又坐了下来。
　　　　时间一分一秒地过去了，差不多又过了半个时辰，就连莫老甲也有些沉不住气了，他站了起来，拍了一下身上的袍子，哼了一声道：
　　　　“不对！他们可能是出了什么事了！”
　　　　晏星寒冷冷一笑，没有说什么。剑芒大师皱眉道：
　　　　“要是出了事，教主的鸟怎么没有飞来呢？”
　　　　莫老甲灰白的眉毛，这时也皱在一块了。红衣上人大声道：
　　　　“教主，以贫道看来，定是出了事了，我们还是去看看吧！”
　　　　莫老甲神色黯然地点了点头。于是，四个人认准方才的来路，各自展开身形驰奔而去。以其四人的轻功，自是其快如风，不消一刻工夫，已深入在沙漠之中，目光所及，又是千里黄沙了。
　　　　远处沙面上，一个黑影在蠕动着。
　　　　事实上，不能说是在蠕动，因为那是在跑，可是在四位高人的眼光下，对方那种速度显然是太慢了。
　　　　四人一齐站住了脚，红衣上人厉声叱问道：“谁？”
　　　　那黑影吓得怔住了，裘海粟又叱了一声：“来人报名！”
　　　　那人回头就跑。四人不禁冷笑了一声，各自展开了身形，七八个起落，已追上了那人，呈四角形，把来人包围在正中。那人猛地翻身扑地，大哭道：“饶命啊！饶命！”
　　　　晏星寒不由皱了一下眉，后退了一步，叱道：“你不是铜锤罗么？”
　　　　那人正在磕头鬼叫，闻言后倏地一怔，顿时止住了哭声，抬头仔细向各人看了一眼，颤颤地由地上站起来，讷讷道：“原来是你们……”
　　　　四个人气得互相对看了一眼，真有些啼笑皆非之感，尤其是晏星寒，更觉得面上无光。若非是在沙漠里少他不得，真恨不能一掌把他给毙了。他气得哼了一声：
　　　　“没出息的东西，叫你去找他们，你找到哪儿去了？”
　　　　铜锤罗搓着双手，哭丧着脸道：“我到处都找过了，找不着他们嘛！”
　　　　晏星寒气得往前一步，方要抬手，却被身边的红衣上人倏地把他的手给按住了，他摇了摇头道：“何必呢？这事情不能怪他。”
　　　　天马行空气得紧紧咬着牙，裘海粟看着铜锤罗，微微皱眉道：
　　　　“到底是怎么回事？你发现了什么没有？”
　　　　铜锤罗像斗败了的公鸡似的，缩着脖子道：
　　　　“什么事也没发生，就是找不着他们的人，连马也没看见一匹……”
　　　　他边说着边朝四面转着脖子道：
　　　　“别是他们走迷了路吧，那可讨厌了。”
　　　　剑芒大师灰白的眉毛，失意地搭在眼皮上，轻轻撩了撩道：
　　　　“这附近，还会有什么地方好去呢？”
　　　　铜锤罗摇了摇头说：“没什么地方好去。”
　　　　这时莫老甲由身上摸出了一支短细的芦笛，就口吹了几声，静夜里，发出了尖锐的“呜呜”之声，这种声音，盘旋在穹空里，历久不绝。
　　　　各人的脸色都很沉重，西天一怪莫老甲又吹了几声，才收笛入怀，冷笑道：“这可真是怪了！”
　　　　他抬头看了看天色，天空有几片白云，像卷席子似的，被风卷在了一边，暗紫色的夜幕上，镶嵌着闪烁的繁星，他仔细地搜索到了那颗“紫微星”，沉着声音道：“天快亮了，我们继续走吧！”
　　　　他说话的声音像冰似的冷，说明了这老儿在极度的愤怒之中。
　　　　对于这意外情形，每个人都很沮丧。尤其是莫老甲，本是挟着无比的雄心而来，谁知如今敌人未见，自己却先丢了大脸，王一刀和黄丽真是他的徒弟，如今也没有了下落，连带着一双白额鸠，也是来去不明，他内心的愤怒可想而知。剑芒大师目视着铜锤罗问：“我们来的路，你可认得么？”
　　　　铜锤罗连连点道：“我知道。”
　　　　晏星寒重重叹息了一声道：
　　　　“早知如此，方才不要分开就好了，这可真是费了大事了！”
　　　　裘海粟厉声道：
　　　　“这事情很明显，敌人只是出没在沙漠之中，却不敢面对我们，我们就给他耗上，看看谁蹩过谁！”
　　　　剑芒大师苦笑着，问莫老甲道：
　　　　“莫教主，我们往下赶一程如何？要不怎么办呢？”
　　　　莫老甲寒着那张死驴脸，没有什么表情。晏星寒一伸臂，把铜锤罗夹在了腋下，于是各人又展动身形，倏起倏落，直向方才来途上驰去。
　　　　冷砭骨髓的风，由漠地深处袭来，吹在人的脸上，就像小刀子割一般痛，四个顶天立地的大英雄，跋涉在可怕的沙漠之中，竟显得那么渺小、那么可怜。如同天地一蜉蝣，沧海之一粟。
　　　　东方露出鱼肚白色，天快亮了。
　　　　经过这一阵忘命的疾驰之后，四人小停在一片沙丘之前，辨别着眼前的方向。晏星寒放下夹持在肋下的铜锤罗，后者被夹得腰酸背痛，只是不敢哼声，此刻在沙地上扭腰活血，忽然他口中咦了一声，用手指着一边大声道：“看！那是什么？”
　　　　四人向其手指处一望，莫老甲首先怪叫一声，倏地腾身而起，向下一落，已是五丈以外，他弯身自沙地上提起一物，众人都看出了，那是一只极大的死鸟；而且毫无疑问，正是莫老甲心爱的白额鸠之一。剑芒大师“唔”了一声，腾身过去，晏星寒和裘海粟也忙偎了过去。
　　　　莫老甲这时口中继续发出厉啸之声，一双眸子几乎要脱眶而出，他环视着三老，错齿出声道：“你们可知道，这是谁干的？”
　　　　三人皆都皱眉摇头，莫老甲反复地把死鸟翻来覆去，气得全身发抖。
　　　　这时各人才看清，在那死鸟的胸前，羽毛脱落了一大片，光秃处呈暗赤色，莫老甲用手轻轻摸着那块地方，抬头对三老道：
　　　　“你们看，这是很明显的一处致命伤！”
　　　　他错着一口怪齿，发出“格格”的声音，尖声怪啸道：
　　　　“这是谁？这是谁干的？我生吞了你！”
　　　　剑芒大师本来并未十分注意，因见伤处颜色有异，不禁多看了一眼，当时皱了皱眉，向前走了一步，微微蹲下身子，细细看了看那处暗红色的伤处，伸出二指摸了摸，顿时就明白了。
　　　　她冷冷一笑道：“果然是她出来了！很好，我倒要会一会她。”
　　　　众人全是一惊。莫老甲厉声问道：“是谁？大师你莫非知道么？”
　　　　剑芒大师微微颔首，目光扫向莫老甲道：
　　　　“教主，她是天竺来的太阳婆婆，教主的仙禽正是着了此人的太阳掌，这是毫无疑问的。”
　　　　西天一怪发出兀鹰似的一声怪笑道：“原来是这个老乞婆！她的死期到了！”
　　　　他说着，顺手从这只白额鸠两翅拔下了两根羽毛，放于身侧，左掌凌空向侧边沙地上一击，只听“砰”的一声，细沙像一片雪似的窜了起来。眼前顿时现出了一个三尺方圆两尺深的大坑。
　　　　莫老甲脸色沉重地走过去，把手中死鸟向坑中一丢，双手凌空推着沙面，须臾，已用沙把这个圆坑给填满了。
　　　　虽然是简单的几手动作，可是在场诸人，除铜锤罗以外，俱都看出这是极为厉害的“混元一炁”功，这种功夫练到了火候，可在百步之内，举手投足之间伤人五脏六腑，是一种极为吓人的功夫。
　　　　各人内心都十分震惊，莫老甲葬了这只爱鸟之后，面色简直就像是一具骷髅，灰白得可怕，那青白色的嘴皮，不停地在颤抖着，像是在自言自语。各人俱知他此刻陷于极度的悲伤愤恨之中，所以谁也不愿在他气头上惹他，大家一句话也不多说。
　　　　铜锤罗在各人忧伤之中，一双黄眼睛珠子四下溜着，心中想，应该还有一只鸟。同时，有一种说不出的喜悦情绪，庆幸这两只怪鸟的死亡。果然，他的喜悦，获得了更大的鼓舞，在不远处的沙地上，他终于找到了另外的一具鸟尸，他几乎要笑了出来。
　　　　“看！那一只鸟也死了，哈！”
　　　　当他目光接触到晏星寒惊怒的目光时，他才知道自己忘了眼前的危急了，顿时吓得噤若寒蝉，所幸西天一怪莫老甲这时并未注意到他的失态，当时飞扑上前，把另一只死鸟也捡了回来。众人偎上前一看，和前只一样，也是肚腹处有一块巴掌大小的红印，死鸟在寒冷的晨风里，早已冻得僵硬了。
　　　　莫老甲一向是一个没有感情而且残酷的老人，可是目睹着他爱如性命的一双白额鸠，竟双双被人击毙时，忍不住淌下泪来。
　　　　他紧紧地咬着牙，低头看着地上的死鸟，一言不发。这对鸟，自青海柴达木捕来后，他曾花费了多少心血去加以豢养，素日爱护备至，就是掉一根羽毛，也是追问不依；却想不到今日，竟因自己一时大意，双双为人所毙。莫老甲内心的悲痛可想而知。
　　　　剑芒大师同情地叹息了一声：“教主，快把它埋了吧！”
　　　　她冷冷一笑道：
　　　　“太阳婆手段也太狠了些，何至于连一双鸟儿也容不得！”
　　　　这种话，对莫老甲如同火上加油，他桀桀地冷笑了一声，怪目直直地看着剑芒大师道：
　　　　“大师，你可认定了是那老乞婆，没有错么？”
　　　　剑芒微微一笑道：
　　　　“这是断断不会错的，天下擅此太阳掌的，只有她这一门，由这伤处判来，分明功力深湛，定是出其亲手，这一点贫尼可以断定。”
　　　　莫老甲凸目错齿道：
　　　　“好个不知死活的老婆子，我莫老甲究竟和她有何深仇大怨，竟然下此毒手，嘿嘿！本教主岂能轻易饶她！”
　　　　他说着又以前法挖了一个沙坑，把死鸟埋了，也照样自这只鸟的翅上，拔下两根羽毛存于裘中。他面色阴沉得令人可怕，不时的错齿出声，那瘦如竹竿的躯体，更是不停地战瑟着，看来真像是一具由新坟内爬出的死尸，令人望之不寒而栗。
　　　　此刻天色已大明了，漠地上浮起一片白白的雾，众人多在这白包水雾包裹中，更是显得清冷。每个人的肚子也感到极度的饥饿，可是所有吃的东西，全在马背上驮着，本来谁也没有注到，此刻突一想起来，俱都感到这是一个十分严重的问题。晏星寒长长吁了一口气道：
　　　　“看来，我们要饿毙在这沙漠之中了！唉！我们太傻了！”
　　　　红衣上人仔细地看着地面上的人马足迹，忽然大叫了声：
　　　　“有人！”
　　　　各人都不禁用眼睛去看着他。裘海粟一只手指着地面，大声道：
　　　　“你们看，这些马蹄印子，不是一条很明显的线索么？我们不妨按着这些蹄印一路找下去，不愁访不出一个下落来！”
　　　　剑芒大师点头道：“好计！”
　　　　莫老甲跺了一下脚道：“我们现在就找下去！”
　　　　于是，一行人在平如水面的沙地上，随着清晰的马蹄足印，一路寻了下去。
　　　　他们发现，这种推测是极为可靠的，因为自马蹄的足印上计算，为数不止一匹，很可能就是他们所要访觅的。
　　　　最可喜的是，沙面如波，没有任何别的人兽足迹，因此映衬得这些足迹就更加清楚了。
　　　　铜锤罗随在四人身后，走了一段之后，只觉得饥寒交迫，双足重逾千斤，他实在走不动了，瞻望前路，仍是黄沙无边，正感莫可奈何的当儿，忽见四人停下了步子，同时伏首皱眉。铜锤罗也低下头细细察看，才看出沙面上足迹显得很乱，似乎是牲口打转的蹄印；而且这些蹄印只限于眼前，再向前就没有了。
　　　　各人互相对看了一眼，老尼皱眉道：“咦！这是怎么回事？怎么没有了？”
　　　　晏星寒忽然摆了摆手，轻声道：“别说话！”
　　　　他的手朝一边一个大沙丘指了一下，众人都怔了一下，不明白他是什么意思。
　　　　晏星寒细细地看着沙面，冷冷一笑，用手朝那沙丘指了一下，小声道：“敌人就在沙丘背后。”
　　　　他这话方一说完，果然由沙丘背后传来了一声清晰的马啸之声。
　　　　莫老甲不禁灰眉一展，只见他双袖倏地往下一合，呼的一声，他那枯瘦的躯体，竟如同箭头似地拔了起来。往下一落，如同一只极大的怪鸟，已落在了那大沙丘之巅。
　　　　晏星寒等四人也不怠慢，各自施展出轻功绝技，人影穿插中，俱都扑上了沙丘。
　　　　果然，他们看到三匹马，正自仰首扫着尾巴，另外还拴着一匹老骆驼。在沙丘的旁边，扎着一个羊皮帐篷，歪歪地支着，若非靠着这个大沙丘，遮着夜来的狂风，这个帐篷是不可能立起来的。
　　　　帐篷里面的人，大概好梦方酣，并不知外面来了人，倒是那三匹马和骆驼突见生人，吓得唏聿聿地连声长嘶不已。莫老甲冷冷一笑道：
　　　　“诸位请散四边，防其脱逃，待本教主给他们一个厉害！”
　　　　晏星寒、老尼和红衣上人互相看了一眼，各自腾身而起，落在三个不同的方向，采取三面包围之势，把这羊皮帐篷围在正中！
　　　　莫老甲怪笑一声，大声叱道：
　　　　“帐篷中人，还不快快派出来，本教主看你们还想往哪里跑！”
　　　　他口中这么说着，倏地身形向下一矮，猝出一双瘦掌，凌空向外一推！
　　　　西天一怪莫老甲，确是武林中一个难见的魔头，所练掌力，多具奇功，他这种奇异的劈空掌力，一出手就发出一声疾啸。
　　　　还没有令人看出他是怎么出的掌，只听见“砰”的一声大响，那本来不稳的羊皮帐篷，竟忽悠悠地飞上了半天，哗啦啦地落在数文以外。
　　　　黄沙飞扬中，只听见两声怪叫，紧接着窜起了两条人影，向下一落，现出了一高一矮两个人来。
　　　　二人都是头上缠着白布的老人，乍一看来，像是本地的缠回，但仔细看来，那就大大不同了。