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大沙漠-第24部分
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她瞧见楚留香和姬冰雁都听得怔住了，忍不住得意地一笑，道：“你们看，这件事岂非本来就很简单么？只不过你们这些人自己的恼筋太复杂，总喜欢胡思乱想，所以明明很简单的事，也被你们想得复杂起来了。”
楚留香苦笑道：“照你这么说，必定远有另外一个人知道我和一点红的关系了，所以他才能利用一点红叫我上钩，是么？”
琵琶公主道：“现在你总算明白了。”
楚留香皱眉道：“但知道我和一点红关系的人，除了黑珍珠外，却已死了呀！”
琵琶公主冷笑道：“遇见楚香帅，死人说不定也会复活的。”
她说这句话，本来是故意要气气楚留香的，但楚留香听了，却像是忽然中了一箭似的，整个人都跳了起来。
就在来时，突听一阵急骤的蹄声响起，大漠上地质松软，他们听到蹄声时，奔马已到了近前，戛然而止。
接着，帐篷便响起了一阵欢呼声，来的人身份似乎十分重要，是以这些沉静剽悍的沙漠健儿也起了骚动。
胡铁花眼睛一亮，大喜道：“莫非是黑珍珠回来了？”一句话未说完，楚留香等人已抢出帐外。
只见外面果然有叁匹马，鞍辔未解，满身风沙。
这叁匹马虽都是千中选一的良驹，但此刻却已有两匹累得倒下，嘴里往外直冒白沫，几乎已快被活活累死。
沙漠健儿，平日将这种好马看得简直比性命远重，但此刻竟没有一个人过来照顾这叁匹马。
大家都围在东面第一座帐篷外，神情都兴奋得很，方才驰马而来的叁个人，显然已被他们拥进了帐篷。
楚留香和胡铁花刚想赶过去瞧瞧，已有一个人瞧见了他们，赶紧迎了过来，躬身陪笑道：
“公子的四位朋友，小人们已都分别安置好了，正都在休息着，因为另外有远客来到，所以将军不能来陪公子饮酒，请公子恕罪。”
也说的“四个朋友”，就是受了伤的曲无容、一点红，和柳飞烟师兄弟两人，至于“将军”，自然就是青胡子了。
胡铁花忍不住道：“原来你们有远客来了，却不知是什么人呢？”
那人陪笑道：“公子只怕不会认得也们的。”
胡铁花道：“哦！”
那人又笑道：“其实，说起来他们并不能算是客人，而是小人们的雇主。”
胡铁花道：“雇主。”
那人叹了口气，道：“自从老王爷去世后，小人们简直连生活都成了问题，是以不得不找些零星的事来做，也好维持这个局面。”
胡铁花不禁又动了好奇之心，笑道：“却不知他们雇各位是做什么事呢？”
那人陪笑道：“咱们做的事，就和中原镖客们做的差不多，这次也是件不足道的小事，而且前两天已办妥了。”
胡铁花还想再问下去，楚留香却已看出这人面有难色，于是他立刻拉过胡铁花，笑道：“既是加此，兄台也快去照顾客人吧，咱们自己会照顾自己的。”
回到帐篷里，胡铁花嘴俚还是不停地在喃喃自语，道：“咱们还是他们小王爷的好朋友，但他们却将这叁个人瞧得比咱们还重要，这叁个人究竟是什么来头？”
楚留香笑了笑，道：“别人是什么来头，和咱们又有什么关系？”
他嘴里虽这么说，心里其实也觉得奇怪得很。
无论在什么地方，像外面那么神骏的马却不多，但这叁人却并没有加以珍惜，竟不惜将它们活活累死。
他们是有什么急事，竟要如此着急赶到这里？还有，要雇用青胡子这样的人，那必定要有非常的代价，所去做的也必定是非常之事。
他们去做的是什么事呢？为何要如此秘密？这些话楚留香虽没有说出来，但姬冰雁却显然已猜出也心里在想什么，两人对望一眼，姬冰雁忽然道：“我去瞧瞧一点红去。”
楚留香沉声道：“你最好小心些。”
要去瞧一点红，又何必小心呢？胡铁花目光闪动，道：“我也想去瞧瞧他。”
姬冰雁道：“用不着你费心，你还是在这里喝酒吧！”
胡铁花忽然大笑道：“你们用不着瞒我，我跟你们两人交了二，叁十年的朋友，瞧见你们这种鬼鬼祟祟的样子，难道还猜不出你们在打什么鬼主意？”
楚留香望了望姬冰雁，苦笑道：“大人们的事都可骗得过小孩子，但若想瞒住他们出去玩，一定会被他们发觉的，吵得你非将他们也带出去不可。”
琵琶公主抿嘴笑道：“想不到你远没有做爸爸，就有带小孩的经验了。”
就在这时，突听又是一阵蹄声响起。
这一蹄声如雷，来的人至少也有五百骑以上，显然是因为发现前方有人，是以蹄声微微一停，但立刻又奔过来，分成左右两翼，成包抄之势，想将青胡子这批人包围起来。
姬冰雁沉声道：“这些人莫非是追那叁个人来的？”
楚留香道：“不错，他们不惜累死名马，原来为的是逃避官兵。”
胡铁花不等他们说完，早已冲了出去。
只见青胡子属下的战土们，已经是弓上弦，刀出鞘，戒备森严，四方黄尘漫天，蹄声已渐渐停止。
胡铁花跺脚道：“有打架的事，那青胡子为什么不来找咱们？难道看不起咱们么？”
姬冰雁冷冷道：“他怎么知道你如此喜欢管人家的闲事？”
忽然间，一骑冲来，阵前勒马大叫道：“贵军是那一国的战士？可曾瞧见叁匹马逃来这里么？”
这面立刻也有一人喝道：“你们又是那一国的？为何在我军阵前摆下阵式？”
那人喝道：“我方乃是龟兹国兵马大总管，敏大将军髦下，逃的人乃是国王陛下的钦犯，贵军如果将他们交出来，必有重赏，若是隐匿不报，少时大军一到，玉石俱焚，你们再后悔也来不及了。”
听到这里，琵琶公主已尖声道：“不好，他们追的莫非是我爹爹么？”
她立刻向那帐篷奔了过去，大叫道：“爹爹……父王……是不是你来了？”
帐篷里钻出一个人，果然是龟兹王陛下。
楚留香等人骤然瞧见也，固然是又惊又喜，龟兹王看到他们，却更是喜出望外，拊掌大笑道：“想不到各位都在这里，太好了，这真是太好了。”
琵琶公主伏在她爹爹怀中，笑道：“但爹爹又怎会一人到这里来的？”
龟兹王笑道：“你我父女不妨慢慢再驭家常，现在……”
他目光转向楚留香，道：“小王正要到他们阵前答话不知叁位壮士愿护送小王一行么？”
楚留香微笑躬身道：“在下等谨候差遣。”
龟兹王大笑道：“好极了！真是好极了！”
楚留香见到这昔日只知沉迷在酒色中，看来甚是懦弱无能的龟兹王，此刻竟是精神抖擞，红光满面，就像是忽然变了个人似的，他心里虽不免有些奇怪，但也知道此时此刻，不是问话的时候：
他们叁个人，再加上青胡子，左右护卫着龟兹王，五匹马缓缓行出，那正在阵前耀武扬威，不住大呼的武士，立刻吃了一惊，什么话也说不出来。
龟兹王瞪着他，沉声道：“你还认得本王么？”
那武士昔年也是他帐前旧部，如今骤然见到旧主，不免又惊又喜，涨红了脸，讷讷道：“王爷弃国已久，小人……”
龟兹王微笑道：“你们虽弃本王，但本王却未弃你们。”
那武士的脸更红，垂首道：“小人身为军士，只知服从军令，如有冒犯之处，也非小人本意。”
龟兹王道：“好，我知道你们的为难之处，你也不必说了，去叫敏洪奎和洪学汉来和我答话吧！”
那武士道：“是。”
他一勒绳，纵骑而去，过了半晌，就见几匹马飞驰而来，先见面的正是敏将军、洪相公。和吴菊轩叁人。
吴菊轩骤然见到楚留香又出现在这里，神色立刻变了，他再也想不到楚留香是怎会自石观音掌握中逃出来的。
楚留香却瞧着他微微一笑，两人心里显然都有许多话要说，但在两军阵前，却不是他们的说话之处。
龟兹王一张很和善的脸，忽然变得威严凝重，沉声道：“敏洪奎、洪学汉，本王素来待你两人不薄，你两人为什么要犯上作乱，岂不闻佞臣贼子，人人得而诛之。”
敏将军的黑睑像是也红了红，洪相公却是神色不动，仰首大笑道：“王位并非天授，唯有德者居之，我等只不过替天行道而已，你若肯好生随我等回去，我等念在昔日的情份，非但绝不伤你性命，而且还必定在王爷面前进言，赐你一席之地，让你安度余生。”
龟兹王怒道：“天无二日，国无二君，除了本王之外，还有谁敢称王？”
洪相公笑道：“不错，天无二日，国无二君，现在新王既已登基，你远不俯首称臣，岂非是不智之举。”
龟兹王忽然大笑起来，道：“新王？你可知你们的新王现在那里？”
洪相公胰色也变了变，瞬又笑道：“自然是在王宫静候佳音，等着我们等将你押解回去。”
龟兹王大笑道：“你先瞧瞧这是什么？”
也自青胡子手里接过个檀木匣子，用力抛了过去。
洪相公接在手里，打开来一看，脸色立刻惨变，双手颤抖，再也拿不住那匣子，“砰”的掉在地上。
匣子里立刻骨碌碌滚出了一颗人头，青胡子一跃下马，抢先几步，用长刀将人头高高挑起。
龟兹王大喝道：“窃国叛贼安得山，已在两日前伏诛，他的头颅就在这里，昔日被胁从贼者，此刻若是快快投诚，罪减叁等，从轻发落。”
喝声响过，叁军立刻鼓噪起来。
吴菊轩忽然大喝道：“这是也危言耸听，乱军心，大家切莫中了他的奸计。”
洪相公眼珠子一转，立刻也大叫道：“不错，也众叛亲离，逃命尚且不及，那有余力行此等大事。”
龟兹王大笑道：“你们以为本王真的只显逃命么？告诉你，本王早已在暗中发动五路大军，叁日前复国已成。”
敏将军道：“五路大军，放屁，简直是放屁！”
青胡子一跃上马，站在马鞍上，扬声大喝道：“五路大军，有四路乃是向西域各邻国借来的，还有一路，就是我青胡子的兄弟，各位难道还不信？”
这青胡子在大漠想来必定名头颇响，敏将军的部下，也有不少人晓得他，也已有不少人已看出那颗头并不假。“
因此人声骚动，军心更乱。
敏将军厉声道：“铁甲军何在？快将这昏王拿下来？”
他军令虽严，怎耐此刻竟没有人再听也的了，只有也几个贴身死士，扬刀大叫，纵骑而出。
胡铁花大笑道：“看来是我们的买卖到了。”
大笑声中，他已拍马迎上。
双臂一张，已有两个人被他夹在协下，另两骑一惊，已被他以协下的人头撞下马去。
青胡子也已扬刀而出。“
他左手提着叛王的头颅，右手刀光如雷电，两骑前纵抗拒，他长刀一展，已有两颗头颅滚落在地上。
敏将军还在大呼发令，洪相公见机不妙，已想溜了。
忽听一人冷冷道：“阁下想到那里去？”
洪相公大惊回头，姬冰雁不知何时，已到了他的马前，正在冷冷的瞧着他，洪相公嘶声道：
“壮士先放我走，必以万金相酬。”
姬冰雁冷冷道：“我的钱财已太多，正不知该如何才花得了，你再以万金相酬，岂非更令我烦恼。”
洪相公强笑道：“壮士若嫌少，十万金如何？”
他嘴里说着话，忽然抽出一柄镶金匕首，反手刺出。
姬冰雁冷笑道：“你动口远可以，想动手就差得远了。”
一句话未说完，已夺过匕首，将洪相公整个人自马鞍上提了过来，用手一抡，大喝道：“接住。”
洪相公的人竟被他抛了出去，早有青胡子的弟兄将他接住，四马钻蹄困了起来，抬入帐中。
那边敏将军究竟是武人，抽出腰刀，还想拚命，瞧见胡铁花纵马而来，大喝着一刀劈了过去。
胡铁花瞧也不瞧他一眼，一伸手就将这柄刀夺了过来，反手一个大耳光，打在敏将军脸上。
敏将军眼前金星乱冒，已晕了过去。
龟兹王扬脸大叫道：“本王已复大位，弃刀者生，反叛者斩”
只听“哗啦啦”一片响，几百柄刀都已抛在地上。
要知敏将军髦下，也都是身经百战的勇士，要他们弃刀而降，本不是件容易事，但这些人都是龟兹王的旧部，虽然叛变，也都是被军令所迫，如今见到旧王已复位，将军已被擒，正是蛇无头不行，他们又怎会再拚命。
纷乱终于渐渐过去，胡铁花忽然大呼道：“老臭虫呢？怎地不见了”
一片平静的沙漠上，忽然卷起了两股黄麈，两匹马一先一后，亡命奔驰，前面逃的竟是吴菊轩。
后面追的，自然就是楚留香了。
原来吴菊轩见机不妙，便想乘乱逃走，怎奈楚留香早已在留意他了，他一举一动，都逃不过楚留香的眼睛。
此刻两人打马狂奔，都已尽了全力。
但楚留香本未准备如此急驰，坐下的马只是方才别人随意给他的，并未经过挑选，吴菊轩的坐骑却是名种良驹。
开始时，楚留香仗着优异的骑术，还能追个首尾相连，但到了后来，两匹马的距离却越来越远了。
楚留香忽然长啸一声，跃下马来。
他竟要以独步天下的轻功，来和奔马一较长短。
只见他身形如流星，吴菊轩的名栖良驹，竟不及楚留香的两条腿，不出片刻，他已堪堪追及。
吴菊轩打马更急，大呼道：“楚留香，我和你无冤无仇，你何苦逼人太甚？”
楚留香没有说话，他知道吴菊轩是要他开口，只因他只要一开口，真气便难免分散，身法也就难免要慢下来了。
吴菊轩耳听身后衣袂带风声，越来越近，他头上已是汗出如雨，忽也自鞍上一跃而起，凌空一个翻身，竟掠过楚留香，朝相反的方向逃去。
他算准楚留香现在正在全力往前冲，必定收势不及，等到楚留香转过身再来追时，他已可逃出很远了。
谁知楚留香轻功之高，竟还远在他想像之外，也未奔出多远，便又听得身后裂帛般的风声。
劲风扑面，有如刀刮，两人俱是迎风而行。
吴菊轩忽然一甩手，只听“噗”的一声，一股紫烟在地上散开，顺着风势，迎面向楚留香卷了过去。
现在，胡铁花已知道楚留香是追吴菊轩去了，也已知道青胡子的“秘密勾当”就是为龟兹王除去叛臣。
他什么都已知道，只是不知道楚留香为同还未回来？龟兹王已摆下了庆功宴，频频劝酒。
他见到胡铁花似乎有些心不在焉，就笑道：“你何必为令友担心，天下又有谁能挡得他一击？”
胡铁花叹了口气，道：“在下就是为了这些才奇怪，他无论要去追什么人，本都该手到擒来才是，但现在，他却已去了很久。”
龟兹王笑道：“本王可以向你保证，也绝不会出什么事的，你放心喝酒就是。”
第三十三章 庆功宴上
胡铁花瞧了琵琶公主一眼，忽然向姬冰雁悄声道：“这小子莫不是为了怕被多情的公主缠上，竟偷偷溜了么？”
姬冰雁皱眉道：“你只当别人也和你一样么？”
胡铁花道：“哼！我看靠不住，这小子什么事都做得出，咱们不如先去找他吧！”
姬冰雁信心也有些动摇了，悄声道：“咱们分开来溜，在外面碰头。”
胡铁花道：“好，就这么办。”
他忽又想起，那“极乐之星”还在他身上，龟兹王既将此物瞧得那么珍贵，他怎么能将之带走。
何况，他还答应了那美丽的王妃，问出这其中秘密哩！是故他立刻将“极乐之星”
掏出来，送了上去，笑道：“在下幸不辱命，已将这宝物拿回来了，请王爷收下？”
谁知龟兹王竟笑了笑，道：“壮士大功，小王无以为酬，就将这宝石送给你，以为留念吧！”
他竟似乎已忘了这“极乐之星”是牺牲了多少人命，花了多少代价才得回来的，竟随随便便就送给了胡铁花。
胡铁花吃惊得几乎说不出话来，过了半晌，才勉强笑道：“王爷若觉得我多少有些功劳，遂我几壶好酒吃也就罢了，这极乐之星我却是万万不敢接受下来的。”
标兹王道：“为什么？”
胡铁花揉看鼻子笑道：了我这穷小子身上若有了如此珍贵的东西，以后还想睡得看觉么？“
标兹王微笑道：“若在两叁天以前，它的价值实在是谁都无法衡量的，本王也绝不会将它送给你，但现在，它的价值已忽然降低了，像这样的宝石，本王库中还不知有多少，你只管放心收下就是。”
这句话说出来，连姬冰雁和琵琶公主都听得怔住。
胡铁花瞪大眼睛，吃吃道：“这宝石岂非关系看一件极大的秘密么？”
标兹王笑道：“那只不过是本王故意造出来的谣言而已，让别人都以为这宝石中有极大的秘密，本王只有靠它才有复国的希望，当他们注意力全集中在这宝石土时，本王却早已在暗中动用了先王遗下来的宝藏，买动了五路大军，神不知、鬼不觉的完成了复国大业。”
他捋须大笑道：“这就叫明修栈道，暗渡陈仓的声东击西之计。”
姬冰雁和胡铁花面面相觑，既是惊奇，又是佩服。
他们本以为这位既好酒，又好色的王爷，只不过是蜀唐后主一流的风流天子而已，如今才知道他胸中城府之深，竟不在秦皇汉武之下，他故意醇酒妇人，纵情声色，自然也只不过是乱人耳目之计。
胡铁花终于叹了口气，苦笑道：“难怪楚留香一直觉得奇怪，这”极乐之星“
既然关系看龟兹国王位的秘密，为什么反而会由中原镖局的镖客，由关内护送出关呢？他此刻若是听到王爷这番话，对王爷想必也佩服得很。“
琵琶公主却嘟看嘴，娇嗔看道：“但爹爹你为什么要将我也蒙在鼓里呢？做父亲的难道连女儿也信不过么？”
标兹王笑道：“不是信不过你这宝贝女儿，只因我将这秘密瞒得越紧，别人就越是百般猜疑，只要我一日不将这秘密说出来，我的性命就一日不会有危险，那些一心想探出这秘密的人，必定会在暗中保护我的。”
琵琶公主叹道：“看来一个人若是做了国王的女儿，也不是什么幸运的事，难怪前朝某公主临死的时候要掩面大哭，说：”愿生生世世勿生帝王家“了。”
标兹王也不禁叹了口气，道：“不错，一个人若是要做好帝王，就末必能做好父亲了。”
他这句话说的真是至理名言，要知帝王统治万民，日理万机，那有余瑕来尽案母之心。
是以叁尺草堂，每生孝子。
帝王家中却常多不肖子弟。
姬冰雁忽然冷冷一笑，道：“王爷果然是雄才大略，非人能及，只可怜那几个糊涂镖客，为了区区几两银子就不明不白的枉送了性命。”
标兹王神情也变得十分凝重，淡淡道：“军国政治，本就是件可怕的事，一将功成，尚且枯骨盈山，何况一国之君呢？这本是自古以来，不可避免的悲惨之事，贤如唐宋开国帝王，也末能免此，先生又何必独罪本王？”
姬冰雁默然半晌，垂首道：“在下一时失言，远望王爷恕罪。”
胡铁花伸起脖子，将一大杯酒都灌了下去，仰面大笑道：“所以奉劝各位，还是且饮杯中酒，莫问身后事，古来帝王多寂寞，又怎及得我这穷小子如此轻松自在。”
忽听一人笑道：“好一句：”且饮杯中酒，莫问身后秉，但狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏，这句话你难道就未听说过么？“
一阵香风飘过，中人欲醉，帐蓬里已多了个仪态万方的绝色丽人，在灯光下看来，宛如仙子自天而降。
壁壁壁谁也想不到这忽然有如仙灵般在灯光下出现的人，竟是终年缠绵病榻，弱不禁风的龟兹王妃。
只见她面上仍蒙看轻纱，美丽的面容看来更有如烟中芍药，雾里桃花，美得简直令人透不过气来。
标兹王又惊又喜，竟似忘了他这多病的娇妻，怎么有那么神奇的身法，赶紧离座而起，道：“你怎地也来了？”标兹王妃笑道：“我来了，你不高兴么？”
标兹王道：“但……但你身子单薄，又怎禁得起如此风寒之苦？”
姬冰雁忽又冷冷道：“莫说这区区寒风冷露，就算是刀风箭雨，王妃也不会放在眼里的，是么？”
标兹王妃笑道：“不错。”
姬冰雁目光闪动，道：“鸟尽杯藏，兔死狗烹，王妃莫非已想将咱们宰了么？”
标兹王大笑道：“本王绝无此意，各位也不必多虑。”
王妃却冷冷道：“你虽无此意，我却有这意思了。”
标兹王怔了怔，道：“你……”
王妃缓缓揭开了面纱，露出一双秋水为神的眼睛，瞧看龟兹王道：“你认得我么？”
标兹王笑道：“我怎会不认得你？”
王妃突又伸出了她的纤纤玉手，在脸上一抹，一层薄如蝉翼的淡
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