夺命阎王-第20部分

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　　所幸，事情还算顺利，总管林永年返回来告诉他，疯叟杜光字，已在乃徒红萍的苦苦相劝之下，离开剑王庄。
　　“杜大侠离开的时候，可有什么话留下？”
　　“他说但有三寸气在，十月初一日之约他必定会准时赴约！”
　　“关于残穴被点的事，他没有说什么吗？”
　　“还好，起初我委耽心他从这上面揭穿本庄主的全盘计划。”
　　“短时间之内大概还不至于如此，不过，他们师徒相互对证之下，一定会认为你是一个伪善行恶的小人，因为在杜光宇心中想来，残穴明明是被武林第一剑所点，庄主却对那位姑娘说是手下人所为。”
　　“杜大侠师徒恨我倒不要紧，只要他们不怀疑我不是真正的武林第一剑，使我可以顺利的引诱仇人上钩，进而为先父复仇，就于愿已足，十月初一日，本庄主自当在‘养性亭’说明原委，并代先父当面谢罪。”
　　“少爷用心良苦，老庄主死后有知，亦会含笑九泉之下了。”
　　向文雄听他这样一说，心中稍安，忽又想起一事，说道：“林总管，铁钵凶僧现在又在那里？”
　　“现在软禁在一间密室之内，老奴正想请命处理。”
　　“铁钵凶僧乃是慧觉尊者的师弟，少林寺为他蒙污已久，引为奇耻大辱，偷盗紫龙尺的事，本庄主不愿再予以深究，我想立刻派人把他送至少林寺，让慧觉尊者自行处理，你看怎样？”
　　“但凭少爷吩咐。”
　　“好，那林总管就立刻着手进行吧。”
　　送走铁钵凶僧后，如释重负，总算了却一大心愿，也在挽回父亲的清誉上，做了最大的努力，向文雄的全部精神，完全放在仇人卷土重来的这年事上面。
　　可是，时间在平静中过去了三天，既没有发现仇人的踪迹，同时也没有看到一个仇家的爪牙前来窥探，一切显得那么沉闷。
　　没有等到杀父的仇人，第二天的黄昏时分，剑王庄上却突然气急败坏的奔进两个全身血迹斑斑的人，向文雄一看之下，认得是紫龙帮紫面金钢彭一飞，和伏虎堂主神力罗玄。
　　向文雄一见二人满身是血，狼狈不堪，心中大吃一惊，道：“彭帮主，罗堂主，究竟发生了什么事？怎么会变成这个样子？”
　　紫面金刚彭一飞看眼前的人，不禁一愣，道：“你……你是向宏道，还没有死？据武林第一掌吕承说……”
　　向文雄不等他说完，便将事实经过简单的告诉了二人，最后说道：“你们遇见武林第一掌铁掌追魂吕承老前辈了么？”
　　紫龙帮主彭一飞恭恭敬敬的说道：“是的，弟子曾和吕大侠相遇，得知剑王庄上的一切，但却不知师叔化妆成令尊大人的模样，差点误会。”
　　向文雄见二人满面悲愤，余悸犹存的样子，马上正容说道：“到底是怎么回事？”
　　彭一飞戚然言道：“完啦，师祖他老人家一的重建的紫龙帮又毁于一旦，横遭恶魔洗劫。”
　　向文雄闻言打丁一个冷颤，道：“什么？紫龙帮又横遭恶魔洗劫？这……”过度的惊怒之下。
　　说到这坐，忽觉一阵晕眩，眼中金星直冒，现也说不下去了。
　　“是的，师叔，紫龙帮又已横遭惨变，弟子和罗堂主死里逃生。”
　　惊魂稍定，向文雄才声深语重的说道：“事情的经过究竟怎样？快说！”
　　“此事发生在两天前的深夜，当弟子警觉的时候，女魔已经深入紫龙帮总坛腹心之地，当时负责总巡稽常主屠龙于潘明业已丧命，数十个值夜的香主和弟子也全部横尸当场……。”
　　“你说来人是一个女魔头，可是武林第一人？”
　　“不，树魔妖姬毒阎婆。”
　　“她和本帮有什么仇恨？”
　　“本帮和她无开瓜葛仇隙，她肆虐紫龙帮的目的是为了紫龙尺，紫龙经！”
　　“啊，此人是先师他老人家最大的仇人，她对先师的来龙去脉也最为了解，先师仙逝百丈峰头掘出的宝物是废品，她自然会想到真正的紫龙尺，紫龙经一定还在紫龙帮总坛，但不知后来怎样？”
　　“弟子得到警讯，立刻率刑司堂主林建，伏虎堂主罗玄，命及帮内的香主，弟子，和她展开一场生死之搏，终凶功力悬殊，交手不到顿饭工夫，本帮弟子已然伤亡过半，林堂主也死在毒阎婆的龙爪指下！”
　　“毒阎婆是独自前来？还是另外有人相随？”
　　“另有四个女弟子同来？”
　　“她可曾威哧你交出宝物，或者说出紫龙尺，紫龙经的下落？”
　　“女魔志在紫龙尺，紫龙经？当然会软硬兼施，各用其极。”
　　“你怎么说？”
　　“弟子守口如瓶和她一直周旋到底，最后终于不幸和罗堂主晕死在血泊之中。”
　　“后来呢？”
　　“当我清醒的时候，已是翌日中午时分，帮中弟子死的死，伤的伤，满目凄凉，惨不忍睹，幸而保得一命的也全部被她囚禁起来，一飞和几位堂主的位宿之处，被女魔翻箱倒柜，掘地三尺……。”
　　“少了什么没有？”
　　“这个弟子尚示详查，不过，总坛之内并没有什么值得武林中人觋觎的珍宝，女魔志在紫龙尺，紫龙经，谅还不至于盗取其他东西，因觉得事态万分严重，亟欲面见师叔，清醒后略微巡视一下放开放囚之人，交代他们料理一切，和罗堂主匆匆即离开紫龙帮，幸好途中和吕大侠相遇，随即来到剑王庄。”
　　向文雄听罢，悲愤欲绝，双眼直愣愣地凝视着芒芒夜空好啊，这个女魔头竟胆大包天，处处和我作对，小侠拼着这条小命不要，也要斗她一斗！
　　向文雄自恩师去世以来，早有复仇雪恨之心奈何祸事频仍，枝李横生。始终无法专心一意的追搜恩师仇人，和吕承携手前来剑王庄的时候，本梦想在重叙天伦之乐之后便行道江湖，万不料父亲竟已横遭意外，为了诱捕杀仇人，只得暂时拦置下。
　　谁知苦等灵数日非但无所获，偏偏紫龙帮却又发生惨变，向文雄细一思忖之下，觉得再死等绝非良策。
　　事实上仇人也许一直认为向宏道已死，并不如“复活”之事，为今之计，倒不如即刻离开剑王庄，一则追杀百丈峰鞭之人，伺机和树魔妖姬一决生死，二则四处招摇，散布武林第一剑“复活”的消息，三则做几件漂漂亮亮的侠义事迹，改变世人仇视父亲的心理。
　　心意既决，当下，把剑王庄上的事交给总管林永年，命紫龙帮主紫面金刚彭一飞，和伏虎堂主神刀罗玄，立刻返回总坛，葬死救伤，招集残众，重建紫龙帮。
　　诸事料理妥当，随即身怀“无敌令”，“紫龙尺”，和三指剑，以武林第一剑向宏道的姿态离庄重又踏上了征程。
　　武林第一剑离开剑王庄后没多久，便一连杀了好几个恶名满天下，罪与天齐的武林巨寇，湘鄂一带的武林中人，闻讯莫不额手称庆，对向宏道另眼看待。
　　尤其，释放杜光字，送走铁钵凶僧的事，早已不胫而走，江湖上处处可以听到谈论着，称赞一时，甚至有人感慨万千的称之为“放下屠刀，立地成佛”，之说向文雄得到这些消息，心中暗暗窃喜。认为自己这一番的心血总算没有白费。
　　武林第一剑弃恶从善的消息四播，向文雄也随之四处奔走，却始终就没有发现过一个形迹可疑的人前来寻衅找查。
　　更意外地，也不曾碰到一个手掌变成红，紫，黑的鞭尸仇人。
　　这日，武林第一剑向文雄来到大别山附近的一个镇店时，得到一则惊人消息，自从树魔妖姬毒阎婆在百丈峰头突然现身杀死三四十人后，大家都恨女魔入骨，凡是和杀者有关系的人，俱都蠢蠢欲动，经过了一个短时期的醇酿，便有数十们江湖豪客，浩浩荡荡结伴来到大别山的“阴阳岭”附近。
　　那知，就在群豪云集，准备挺身进袭的数日魄夕，有几位望重黑白两道的高于及不少满誉江湖，称霸武林的英雄好汉，在夜半三更的时候，突然分别接到毒阎婆的一支“白骨箭”。
　　这次的“白骨箭”，与下次在百丈峰出现的略有不同。红绸下面有“激斗”和日期，地点的字样反面还编有号数。
　　向文雄探听的结果，日期正是今夜子时。
　　地点则是大别山“阴阳岭”下毒阎婆的老巢——“牛死台”。
　　群豪在接到这支象征死亡的“白骨箭”之后，便分别东奔西走，邀请友好助拳，消息不胫而走，数日之间便传遍皖、浙、鄂、湘一带，凡是接到“白骨箭”的人，以及邀请来的亲朋好友，都在今夜之前陆续来到“阴阳岭”四周。
　　当然，另外还有不少与毒阎婆有节，或者另有所图的人也兼程赶了来。
　　向文雄听到这消息之后，也决定去斗斗树魔妖姬，当下恢复了本来面目，踏着蒙蒙夜色，直向阴阳岭飞奔而去。
　　他存心要看看毒阎婆究竟约的那些什么样的人物，是以在进入大别山区之后，便专拣道路两旁的小径，也好从赴会之人口中，得知树魔妖姬激斗的真正目的所在。
　　没多久，果见大路上如飞射来五六条黑影，向文雄急忙隐身左近草丛中。
　　本人渐行渐近，忽闻一个瘦弱躯长，背负大砍刀，年六十以上灰老者沉声的边走边说道：“老夫和毒阎婆素无纠葛，想不到白骨箭居然也会送到我手上，今天倒要问问这婆娘到底是何居心？”
　　话虽是这么说，他的脸色却甚为凝重，显见内忧虑重重。别一个低矮肥胖的汉子马上接道：“孟兄不必为此烦心，咱们哥儿几个都是八拜之交，不管吉凶如何，一定要和女魔周旋到底。再者，听说接到白骨箭的人，并不止孟兄一个，也许可以藉此机会把她除掉不可知，果然不幸而言中，亦未尝不是武林之福！”
　　微微一顿，又道：“同时，据说树魔妖姬的手中有一支‘金凤尺’一支‘金凤经’，如能有缘得手，咱们兄弟还足可称霸武林。”
　　几人边说边走，已超过向文雄隐身处五六丈多远。
　　“有办法，就这么办！”
　　向文雄剑眉倏耸，似有所决，随即恍如幽灵似的消失不见。
　　只见一缕黑烟，在几人左侧的乱石中一闪而过，眨眼间已越出三十多丈。
　　向文雄湍着道路左侧隐暗处疾奔，盏茶过后，见山路忽然向右急转，左面和前面顽均为插天绝壁所阻，右面不远处是一条高峻的山峰，只有右前方有一条狭窄的通路，左边壁脚下尚长着一棵大树，繁盛枝杆，横架路上。
　　双臂一抖，纵身拔起，轻飘飘的隐身大柳树上。
　　顿饭工夫后，天台金刀孟彪等五人才扬长而来。
　　“嘿嘿！嘿嘿嘿嘿……”
　　突然，划空传来一阵阴森森的冷笑声。
　　这笑声十分古怪，不但阴寒蚀骨，而且群山嗡嗡回鸣，历久不散，使人摸不清究竟来自何处？或者到底有多少人潜伏在此。
　　五人听在耳中，不由倒抽了一口寒气，均呆愣在树下。
　　就在这当口，柳树上面疾逾迅电似的攫下两只手来，一把抓住天台金刀的脖子，神不知鬼不觉的把孟彪提了上去。
　　天台金刀的功夫本来不弱，在当今武林之中也算得上是个有头有脸的人物，无耐出手之人是血手杀人魔的传人却不免果形见绌，尤其在猝然无防之下，更是欲拒无力，一声惊呼还没有喊出来，便被向文雄点住了晕穴。
　　“哎呀，糟！孟兄怎么不见？”
　　其中一人惊呼未毕，其余三人流目四顾，那里还有孟彪的踪影？
　　那个低矮肥胖的汉子沉吟一下，大声说道：“四下毫无痕迹可寻，看来问题是出在这棵大树上了！”
　　话音甫落，叟的一声，树梢头忽然射起一条黑影，落地时已在五丈开外，疾向右前方的山路飞奔而去。
　　四人看在眼中，不遑仔细思索，同喊了一声：“追！”
　　便一阵风似的追了下去，瞬息之间已超产是无影无踪。
　　这四个人糊里糊涂，向文雄却心里雪亮，不由得吓出一身冷汗，暗想：“好家伙，当今武林之世，真是人才备出，想不到树上还另有高人，要不是这位仁兄适时现身，少不得还人费一番手脚！”
　　心念间，手已伸入天台金刀孟彪的衣袋之内。
　　摸索一阵，终于找出一支“白骨箭。”
　　拿起白骨箭上的红绸一看，反面写着一个“捌”字。
　　“他是捌号，那么，至少还有七拔黑白二道中人今夜要来阴阳岭赴约。”
　　当下收起“白骨箭”，正欲解开孟彪的晕穴，商请改装易容，替其赴约，忽然瞥见他的右手已呈紫黑之色，心念急转，恨点道：“好啊，这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，原来你这个老小子也不个好东西！”
　　言毕，方待出手行事，忽闻树下有人说道：“朋友下来吧，别再藏头缩尾了！”
　　向文雄闻言一呆，拨开树叶望去，只见树下负手站着一个全身青色劲装，黑巾蒙面之人，仅露两眼在外，背上斜插一支宝剑，正是把自己救出剑王庄的大恩人。
　　向文雄将孟彪放下，抱拳为礼道：“原来是老前辈，咱们又重逢了。”
　　蒙面客望了孟彪一眼，道：“嗯，咱们又重逢了！”
　　“老前辈怎知在下隐身树上？”
　　“你适才呆知树上另有其人？”
　　“当然知道！”
　　“事先？事后？”
　　“是……事后！”
　　“那么你栽啦！”
　　“是在下一时疏忽。”
　　“哈哈，好傲的性子，硬不认输，可爱又可恨，你可知他是谁？”
　　“不知道，在下正欲查究。”
　　“做什么？”
　　“此人无意中帮了在下一个小忙，想谢一谢。”
　　“算了，不用谢啦！”
　　少年一闻此言，这才恍然大悟，重新感谢后说道：“老前辈适才隐身树上是有何贵干？”
　　“等天台金刀孟彪他们。”
　　“有什么事吗？”
　　“一则借他怀中白骨箭一用，二则要他们的命！”
　　“前辈和他们有仇么？”
　　“谈不上有什么仇，孟彪等人作恶我端，罪孽深重，人人得擒而杀之！”
　　“那么，另外那四个人大概已被前辈超渡了！”
　　“嗯。”
　　向文雄见蒙面客的心意和自己不谋面合，忙从皮囊中取出“白骨箭”，道：“这是孟彪身上搜出来的，在下本想借它进入生死台，俾便观察究竟，既然老前辈有意借用，你就拿去吧。”
　　“不必啦。”
　　“那么这佯吧，孟彪这人交由前辈处置。”
　　“娃儿为什么擒他呢？”
　　“有仇！”
　　“那就用有到老夫多费手脚了，咱们再见！”
　　见字出口，人已奔出四丈多远，向文雄急忙说道：“老前辈请留步，在下尚有一事请教？”
　　“什么事？”
　　“近来剑王庄上的情形老前辈可知道？”
　　“不太清楚。”
　　“自从救出晚辈之后，您老人家没没再去剑王庄？”
　　“嗯。”
　　“听说武林第一剑已弃恶从善，赢得了许多喝彩与赞誉，不知老前辈可曾有个耳闻？”
　　“一无所知。”
　　“记得关辈曾有杀掉向宏道的状语，不知要如何处置”
　　“孩子，你问得太多了，再见。”
　　话落人起，转眼已不见，动作之快，举世罕有其匹。
　　向文雄愣了一愣，怅然若失，心中一片迷惘，对这位神秘的蒙面客，简直莫测高深暗暗长叹一声，眸中杀饥陡现，落在天台金刀孟彪身上。
　　“孟彪，你罪证确切，少爷也懒得问你的口供，赏你一记‘龙爪指’吧！”
　　说罢右手疾仲，弯曲如钩，疾向天台金刀的心口抓去，盂彪连哼都未哼，便一命呜呼！
　　向文雄擦擦手掌，随即振袂而去。
　　这是一道奇异无比的山岭，一不虬松盘结，草深及颈，另一面却全是光滑如镜的岩石，石碑上刻有“阴阳岭”三个大字。
　　“阴阳岭”三个字的旁边，另有四个小离，写的是：“越岭者死！”
　　流目向前望去，此下阴阳岭侧是一片平整的青石地，地上同样草木俱无。
　　顺着青石地向前望，有一个天然的石台巍峨而立，两面石壁陡峭，宛如刀削斧斩，中间有一百二十级人造台阶，石阶尽头的右侧石壁，也有三字写着：
　　“生死台。”
　　“生死台”地势比“阴阳岭”高，站在阴阳岭上，是以看不清用死台上的情形，只见台上长着一棵业已枯萎多年的大神树。
　　神树巨大无比，直径至少有一丈五六，枝干纵横，巍巍壮观，脱落的树皮上写着三个猩红的血字。
　　吊人树
　　“吊人树”旁边另有题字之人的名号，是：“树魔妖姬毒阎婆。”
　　不是吗，枯萎树干上，遍是骷髂骨架和死尸，有新有旧，或高或低，远远望去，构成一幅阴森森的恐怖图案。
　　吊人树的后面，是一座高耸入云的山峰，峰腰上树木茂密，奇花异卉杂生一处，一片嫣红紫绿，峰腰上，和生死台上的情景，成为一个强烈的对比。
　　此刻，“阴阳岭”的这一面，已来了不少赴约的武林高手，弯月形的山岭后面到处都是鬼影幢幢。
　　可是，说也邪门，黑白道士的高手虽然不少，却没有一个人敢爬“阴阳岭”，都潜伏在山岭这一面的草丛中。
　　而这话也不尽然，这时，阴阳岭下就直挺挺的冒出一个蒙面少年来。
　　“哼，鬼气森森的，这个女魔头那来的这么鬼主意！”语毕，正想上“生死台”一看究竟，倏又转念想道：“毒阎婆的白骨箭下编有号数，不知搞的是什么玄虚，我何妨在此先看看热闹，然后再作道理。”
　　心竟即决，一眼看见不远处的“阴阳岭”碑，便一屁股坐了下去。
　　潜伏在四周的群豪见他如此，都不由惊得目瞪口呆，有不少人更在心中暗语：“妈呀，这人好大胆！”
　　霍然，生死台下传来毒阎婆阴寒森冷的声音道：“阴阳岭碑下坐的是何等高人，若非老身事先相约，阁下可能已经命丧黄泉！”
　　向文雄大声说道：“即是相约，就休怨我侵犯你阴阳岭，你这等架势算是在吓唬那个？”
　　“阁下是几号？”
　　“捌号！”
　　“好极，稍等老娘自会招待于你。”
　　“哼，鹿死谁手，尚在未定之天，你最好先别发狂！”
　　“阁下好大的口气！”
　　“对你不用吹牛，不信咱们就先试试看！”
　　方待一跃而下，冲上生死台，毒阎婆又冷冷说道：“站住，站住，想死还不容易？你先等着吧。时辰还没到！”
　　“什么时辰？”
　　“白骨箭上！有”
　　“子时？”
　　“嗯！”
　　“也好，在下等着！”
　　“不等也不行！”
　　沉默，一阵可怕的沉默。
　　远山迷离，近树摇曳，的阴风中，偶而夹杂着一两声夜枭的悲呜之声，星疏月黯，淡黄色的光辉照射着四周，显得格外阴森，恐布，而又诡密。
　　极目四眺，并无半点人影，树魔妖姬毒阎婆只闻其声，不见其人，但见四下黑影闪闪，隐约中间或尚有窃窃私语之声。
　　显然的，他们正在密议着如何对付毒阎婆，尤其是如何能够夺到金凤尺，金风经！星移斗转，月影西斜，三星当头，正当亥子相交之时。
　　蓦的，生死台上送来毒阎婆冷若寒冰似的声音，道：“现在阴阳相交，子时已到，诸位生死之期就在眼前，等老身点卯之后，便可依号循进入生死台。”
　　果然话一说完，便开始点卯。
　　向文雄侧耳静听，见她从一号点至十号始停，弯月形的山岭后面，此起彼落的响起一阵应签之声。
　　其中有名满天下的武林高人，也有恶绩昭彰的武林枭雄，黑白兼俱，有善有恶，向文雄实在想不透树魔妖姬闷戎芒里究竟卖的是什么药？
　　毒阎婆冷做的声音这时又道：“难得诸位这样守时守信，老身先在此谢过。”
　　接着，声音倏转，冷然道：“老身先把话说明了，少待必须依号听命而进，如若应对得当，说不定会有你们的好处，否则，嘿嘿，管教你粉身碎骨，死无葬身之地！”
　　四野寂寂，沉静复死，久久无人答言。
　　“好啦，老身须尽于此，现在第一号‘华山怪杰马步云’。以及阁下邀来的助拳朋友可以刻登上生死台！”
　　余音尚未落地，左前方射出四条人影，翻下阴阳岭，片刻工夫不到，已连越一百二十级石阶，登上生死台！
　　一切寂静如死，静得令人窒息。
　　寂静中，却别有一种紧张，恐怖的气氛。
　　良久，良久，华山怪杰马步云等四人，恍如石沉大海，连一点消息也没有。
　　既未闻有喝哟打斗音响，亦无惨吼哀鸣之声传来，四人的生死下落顿时成了一个神秘之迹。
　　“怪，毒阎婆到底在玩什么玄虚？难道……”
　　向文雄心忖至此，忽闻树魔妖姬毒阎婆的声音说道：“华山怪杰马大侠等四人已经服输认败，愿与老身摇手合作，共创一番侠义事业，姑免一死，另有重用，诸位应以此为前车之鉴，幸勿。”
　　向文雄听得满头玄雾，毒阎婆稍顿又道：“第二号，九化双毒杜鹏杜虎？兄弟。”
　　但闻叟！叟！一连几声，在向文雄附近射出五个彪形大汉，昂首阔步的向生死台飞奔。
　　九华双毒兄弟等五人，动作够快。当下登上生死台一看，不禁哧得魂飞魄散，寒意