寂寞妖红-第4部分

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　　墙外的人早听到了里面的动静，立刻轻咳一声，“唐姑娘，是你么？”
　　“是。”唐流听出了他的声音，虽然松了口气，可还是有些难为情，这样于暗夜掩护下的私情，若是让人看见，岂不更是水洗不清。
　　“平将军。”她叹气，低下头，“我来，只是想请你将话收回，我们永远不能在一起的，何必搞出这些事情，也要影响到将军的前程。”
　　她语声婉转，倒也不是故意令他失望，“你的心意唐流明白，只是，请不要再来了。”
　　平在墙外已站了多时，他满怀热情，谁知等到这些话，呆了半天，长长地叹了口气，“唐姑娘，看来，你还是不相信我。”
　　声音穿过石墙，纵然是看不到他的面孔，也可听出话里的伤心，唐流被他说得难过，不由伸出手去，抚在墙壁上，冰冷粗糙的石面，青色苔藓茸茸，指尖轻轻触在上面，像是安抚着一颗心。
　　“对不起，”她说，“我不想多解释，今天肯来这里是为了能当面和将军作个说明。我与将军之间无所谓相信与解释，两个不同路的人，本不该走得太近。”
　　说完，不等，不驻，不再看一眼，回头径自离开。
　　还要说什么呢？也许他有深情，但命运坎坷，人心难长久，她不想害人害自己。
　　石墙的另一头，并没有声音阻止她，巧袖也不见了人影。
　　唐流回了房，安静地打开被褥躺下休息，薄被裹着身体，似暗青色的一层皮肤贴在孤立无援的血肉之躯上。朦胧间，唐流想，昨晚，只差了一步，今夜的身外怕就是裹尸布。
　　第二天，照例要起来做工，浸溺在阴暗房间的一角，盆外的，是她，盆内的，是衣裳。
　　他们说：这一种丝绡最禁不起揉搓，须轻轻地浸，细细地漂，倘一用力，便会撕裂。
　　唐流却想说：人情冷暖最禁不起深究，须淡淡地看，闲闲地视，倘一相信，便要失望。
　　她早已决定，从今后轻柔浣衣，冷漠待人。也许，会是一个错误，但这个错误所付出的代价绝对不会多过其他的错误。
　　半个月后，她又见到鸾祺，公主依旧飞扬跋扈，艳丽骄人，看她们不屑又好奇。
　　“你是不是恨毒了我？”她措辞尖利直接，“我知道你恨我们，我、齐王、少相，有一次我同澶出游，隔着轿窗，我看到外面的人群，有一些人就是同你一样的眼光。澶说，他们这是在嫉妒我，所以我知道，你不过也是嫉妒，像你这样出身的女人，非得出卖身体才能得到如同我一样的衣饰饮食，所以你恨我。”
　　她说得洋洋得意，像是揭露出什么大道理。然而唐流只是直直看着她，不错，她恨他们，却不是为了衣饰与饮食，如果要细数，她是恨齐王的冷酷、少相的虚伪、鸾祺的放肆，还有人世的无情，夏虫不可以语冰，鸾祺亦不会明白唐流的感情。
　　她不说话，低下头，继续洗衣裳。
　　“怎么，被我说中了心思，所以不敢看我了？”鸾祺“哼”地不屑冷笑，“下贱之人不该有无耻妄想，你居然敢引诱平将军，害齐王颜面失色，此事已传到太后耳中，成了宫中笑柄，你这女人真是可恶。”
　　旁边有人立刻恨恨地叹，更远处，是浣衣房的侍女在偷偷地笑。
　　苦难无边，何处是净土？唐流也在叹，随即，她突又微微地笑，引诱会不会是一种罪？也许吏部可以为她打开先例，赏一条白绫下来，把所有事端打上终结。
　　“笑什么？”鸾祺更怒，“你以为躲在这里不出去就没有人会怪罪了你么？我偏偏要把你带到大堂去，让大家看看你这个不要脸的女人。”
　　她眼风左右一扫，向旁人，“将手里的东西给她，让她送上去。”
　　第六节　向衰草、荒暮空虚
　　很快背后有人来拉唐流，将她从冷水边拖出来，硬在她手中塞入一大壶热酒。
　　“走，我们去大厅。”鸾祺睨她，“既然是丫头，要你做什么，就得做什么。”
　　众人围簇，拥着公主，围着丫头，一步步走往大厅。
　　唐流无所谓，端着一大壶滚热的酒，手指犹在发凉，掌心已是发烫，水深火热，向来不过咫尺天涯。
　　厅里聚满了人，锦衣玉饰，花团锦簇，太后、齐王、少相、平、陌生人，相貌同样尊贵，衣装鲜艳华丽。她们进去时，太后正在问话。
　　鸾祺大步轻笑而入，衣带裙裾飘飞，似一只彩色轻盈的蜂鸟，吸引了所有人的目光。
　　“我来晚了，”她娇滴滴地说，“皇祖母千万请恕我的罪。”
　　众人笑了起来，太后也笑，“鸾祺，真是太调皮……”她突然看到鸾祺身后的人，止住，皱眉。
　　鸾祺一笑，她的侍从推着唐流，让她将酒壶放到堂上的大桌上。
　　太后冷冷看着她，不过一眼，云清风淡地一扫，尊贵仕女不会去专注一个下人。她若无其事地等身边的宫人斟上酒，自己接过啜了一口。
　　“不错。”太后点头道，“这酒可是隆寻来的？果然清醇软糯，余香绕口不散。”
　　她只是要忽视她，真正高贵的女子不会刻薄责怒，事情归事情，人归人，虽然堂上人声窃窃，太后只是凝然不动。
　　唐流低着头，在心里叹息，这样的稳重笃定，于不动声色中令人生出畏惧，比起她，鸾祺不过是耍九流的手段。
　　她一路低头而出，在门口处，路过一大群侍仆身边时，不知是谁促狭伸腿，将她绊得一记错脚，不稳跌倒在地。
　　鸾祺带头大笑，引得身后一众人跟随，唐流屏着气，站起来，掸掸衣裙便要出去。
　　突然，眼前一花，有一个人挡住去路，他今天穿着微紫色的衣裳，颜色如此明丽，犹如一片亮色光源。
　　平并不说话，从极淡的紫衣下取出方白色丝巾，径自上来扶起唐流的左手，在上面的一处创口上按下去。
　　众人目瞪口呆，还有唐流，她甚至忘记要去拒绝。
　　“这样的创口不大不小，回去后不用敷什么药，但切记入水做事，行动间要小心。”他娓娓道来，像是个细心的郎中。
　　唐流突然清醒了，想说话，但喉头哽住，吐不出字来。
　　此时平已将她手掌包扎完毕，唐流茫然抬头，可见他眉目清朗，眼神关切似有千言万语，但，他只说了一句：“唐姑娘，来日方长，你要多多保重。”
　　声音不大，唐流刚好能听清，只觉胸口一热，她忙抽回手，低下头从他身边绕了过去。
　　身旁是如何的目光如流、讽刺惊讶抑或是不屑，一切都已不再重要，唐流一直低着头，只是为了不让人看见她眼里感动的泪迹。
　　回到了浣衣部，女孩子们不知道发生了什么，但见她低头颦眉，面色绯红若哭泣过，一个个交换眼色，努嘴作势，倒也不再上前嘲讽取笑，人心总是有些善性，她们也不是故意要做出恶相，将她逼到绝路。
　　周遭静了下来，唐流解下纱巾放入怀里，重新伸手入盆，不知是不是出去了趟的缘故，水不再冰冷，人也不再无情，有一个女孩子甚至将自己的皂角递给她一些，见唐流抬头，她有些不安，小声喃喃道：“你的快用完了，衣服若洗不干净，会挨骂的……”
　　唐流莞尔，接过称谢，原来，世人并不十分冷酷，脱却流言与误解，人面也是含情可亲。
　　进府这么多天，第一次，她缓下气来，略略放松。
　　晚上回房时，在回廊里，她又遇到巧袖。
　　“唐姑娘好。”那女孩子明眸善睐，活泼伶俐人见人爱，“这些天不见了，姑娘果然瘦了一些。”
　　她亲亲热热地过来搀唐流，“听人说姑娘手上受了伤，怎么还入水洗衣裳呢？”
　　“没什么的。”唐流淡淡笑，“不过是擦破点皮，哪里会变得这么娇气，无论如何，只要起得了身，活还是得干的。”
　　“是么？”她不信，拉住手仔细地看，突然叫了起来，“怎么会泡成这样？皮肤烂白里面却又红肿，这样会引发炎症的。唐姑娘你太不小心了！”
　　唐流被她叫得吓一跳，不由微笑，“真的没有事，伤口浅，几天就会愈合了……”
　　不等她说完，巧袖已倾过身体来，凑在她耳边，“唐姑娘千万保重，是将军让我传话给你，无论如何，一切事情都由他来担当做主，姑娘只须好好爱惜自己，请姑娘好歹相信他一次吧。”
　　“巧袖。”身后突然有人叫了一声，是上房里的一个丫头盈婷，她柳眉立起，奇怪道，“你同她多话什么？还不快过来。”
　　“是。”巧袖不慌不忙甜甜地笑，有意无意地看了唐流一眼，跟着盈婷走了。
　　留下唐流呆在当地，仍未完全清醒过来，不过几句话，然而重若千斤，直直撞入她心底。没想到，平并没有放弃她，相反，他信心更胜往昔。
　　扶着廊边的栏干，唐流不知是悲是喜，摸出怀里的丝巾，淡淡的紫色上有些黑色血迹。想起今天在堂上的一幕，合着方才巧袖的话，虽然仍在叹气，但胸口顿时暖意融融起来。
　　正自出神，耳旁又听到有人唤她，这次，是蜞美。
　　“是少相找你。”蜞美向来与她相处不错，边走边小心地关照，“我看少相今日脸色很难看，你回话时记得可要留神些。”
　　唐流点头，她明白，今日堂上一事已经引出波涛千层，平这样大胆示意，在众人前公开地维护她，太后就算不直接怪罪下来，少相也不会视而不见，所有的后果，她等着。
　　蜞美没有说错，隆的脸色果然不善，这向来风采翩翩的佳公子，眼里存着浓浓的怒意。
　　“怎么？”到了这个地步，唐流反而完全放松下来，微笑，“少相唤唐流来难道只是为了以怒目相对？”
　　见她如此，隆更是皱眉，“怪不得姑娘总是勇往直前，一副不惧生死的模样，原来一早胸有成竹。不错，方才平将军已在太后面前回过话，定要娶你回府。可是，唐姑娘，你真以为自己能一步登天？”
　　“当然不会。”唐流想也不想，“这样‘大逆不道’的事情，太后岂会轻易点头饶过，他的举动定是惹得太后大怒，责令少相回来好好管教下人。”
　　“你倒是明白人。”隆冷笑，“果然心机深沉敏捷，一步一步的棋子走法，唐姑娘大概早就算计好了，所以才能将平将军如此玩弄于股掌之中，为姑娘冒死抗旨受罚。这样的本事，真是令人佩服。”
　　“少相不必佩服我。”唐流亦还之以冷笑，“圈套还是计谋，所有的事情我本不必向任何人解释，想来如少相一般的高贵之人也无法了解宵小唐流的心思。只是，平将军却是一个真心实意的忠厚之人，少相可以骂唐流下贱或阴险，请不要以为平将军糊涂不堪，要知道，在唐流眼里，论起为人处事，八面玲珑惯会结交的少相也比不过平将军的一根手指头。”
　　她自知这次逃不过处罚，平在大堂的体贴关心，想必早已震怒太后众人，他们放得过她才怪。既然是不死不活的老路一条，刚烈脾气加上满怀的委屈，索性当面放口说了个痛快。
　　隆被她骂得怔住，半天，才点头：“好，好，好。骂得痛快，难得有人敢当面泼口畅意拼着命地把这些话说出来，你倒是真不怕死的。”
　　他脸色隐隐发青，转头到桌案边，桌面上铺着张雪白的纸，上面墨迹淋漓，龙飞凤舞地写满了字。隆拈起纸缘，又细细看了一遍，才抬头，看着唐流。
　　“唐姑娘，你放心，平将军刚才已在堂上跪地求过太后，所有的事情他一人承担，故太后不会命我杀你，我也不会杀了府里的奴才，似你这样暴烈的女子终非池中之物，放在哪里都会惹出麻烦，我的少相府也容不下你。”
　　他微微抬起手中纸张，“你的去处太后早已有了安排，唐姑娘，我不管你是否存有心机圈套，这一步，实在是于你不利。你可知道，本来把你放到我这里，不过是为了过渡一下尴尬境况，待风声一息，我自会将姑娘好好送回齐王府去，那里才是你真正的归宿。”
　　“哼。”唐流忍不住。
　　“难道你忘记了上次我对你说的话？”隆瞪她，“你真的以为……”
　　“我从来不以为自己能够攀上什么更高的枝。”唐流夺口替他说下去，她暗自摇头，真不明白这些贵族到底是怎么想的，真以为所有的布衣贫女最大的愿望只是能嫁入豪门？
　　“相反，唐流永远不会踏入将军府的大门，所以，请少相不必念念不放。唐流既不关心，少相又何必牵肠挂肚地思量对策，这种不可能的事情，大家还是不用再提。”
　　她一口气说完，忽又一笑，难道不是唐流的原因，却是少相自己心怀疑虑？不会吧，难道少相真认为这种事有可能发生？她故意斜起一条眉毛，睨着隆，“少相请放心，头上三尺有神灵，世上万事亦早有定数，小小鲤鱼怎么能跃过龙门？少相不必异想天开地先吓到自己。”
　　这口气她早已憋了很久，总算今天一吐为快，不由眉飞色舞，连日阴郁一扫而空。想人生在世，不过生与死之间，连死她都触碰过，其他又有何难，大不了是再受些皮肉之苦而已。
　　“你好大的胆子。”隆真正发怒了，大声喝她，“你真以为背后有平撑腰，我就决不敢对付你？竟然在我的府里放肆至此，唐流，你不要太嚣张。”
　　他气得面红耳赤，手中的纸张也在瑟瑟地抖。
　　唐流顿时住口，看着他愤怒的模样，果然低下声音，小心翼翼，带着诚恳地规劝：“婢子的确放肆粗鲁，少相何不立刻将手里的信发出去，连夜派人将唐流押出府去？”
　　临出府门时，她犹在微笑，人人都不明白这被罚的女子在笑什么，他们要将她带入城外的马庄——专为朝廷伺养马匹的污泥场子里去，那里没有女人，只有些老军与烈马，不知道一个柔弱的女子在那种环境中会是如何地生活，但她却唇边带笑，丝毫不放在心里。
　　当然不会有人猜到她的心思，唐流不过是明白了一个道理，优雅犀利的少相原来也会发怒，他生气的样子，实在与旁人无异，所有的人，无论身份贵贱，品貌优劣，若能击中其软肋要害，全部都是一个模样。
　　怀着这样不相干的念头与似笑非笑的奇怪神情，她被人送到了另一个陌生的地方。
　　同少相齐王府相比，骠骑庄是天地里的地，云泥下的泥，夜色中，一大片黑沉沉的土地上，破破烂烂的几栋木屋，草皮枯黄纷飞，乍一看，令人只觉凌乱憔悴肮脏。
　　进入庄里时已近午夜，开大门的老军满脸横肉，奇怪地瞪着这群访客。
　　“什么事情？”他看了眼唐流，又问来人。
　　少相府的三管家脸色并不比他好看多少，掸着身上的尘土，他喝命，“快去把你们庄主找来。”
　　老军见他衣饰华丽气宇轩昂的样子，倒也不敢轻慢得罪，立刻叫人去禀报，并将众人引进大厅。
　　所谓的大厅，不过是这些木屋中最大的一间，一色泥墙木板配几件简陋桌椅，向着来人暗暗地发出种潮冷的腐味。
　　骠骑庄庄主很快被找来，四五十岁的一个壮汉子，衣衫不整，满面胡须与不耐烦，总算嘴里还有几分客气，向三管家懒懒抱拳行礼，“原来是少相府的贵客到了，快请客，来人呀，上茶。”
　　一阵吵吵嚷嚷，人头攒动，旁人的动作也快，立刻端上茶来，涩黄浑浊的一杯东西，看得这些锦衣玉食惯了的客人止不住地皱眉。
　　“坐，坐，别客气。”庄主自己往椅背上一靠，拉了拉身上的粗布衣裳，向周围猛吸了几口气，又在地上重重吐了口痰，咒骂道：“什么味儿，早上我就同老刘说，这些日子鸡飞狗跳的，三天两头下雨刮风，迟早要发霉，阎王天气小鬼多，这话真是一点也不错的。”
　　几句话说得旁若无人，像是在自言自语，却又透着指桑骂槐。三管家的脸色更白了，他狠狠地看着眼前人，咬了咬牙，总算没发作。
　　“少相令我将此人带来，从今后，就交由贵处管教差遣。”他从袖口取出封信，由身旁的人递到庄主面前。
　　“差遣？”庄主并不接信，只上上下下将唐流打量了一遍，突然“嗤嗤”地笑了。
　　“少相是不是搞错了？”他反问，“我们这儿是管马的，要女人有什么用，这样个弱不禁风的小丫头，老子呵口气就能吹走了她。”
　　“那你就别呵气。”三管家冷冷阻住他话，“少相的话谁敢不听，再说把她带来是为了干活的，又不是要你当老娘一样供养，多说什么废话。”
　　“好。”庄主点头，“少相的话谁敢不听，咱们不过是放屁的，说了也白搭，人都送来了，就留下吧。”回头向先前开门老军，“王头，找间屋子把这女人领过去，没事别来烦我。”
　　王头慢吞吞地走过来，到唐流面前，她的双手都被后面的人制住了。三管家一个眼色，众人退了下去。
　　“来吧，丫头。”王头形容丑恶，声音倒也和气，他在前面领着路，唐流只好跟了出去。临到门口，回头，犹可见背后的庄主与三管家，四目相对，眼里迸得出火花。
　　“别看啦。”王头叹气，“真不知道把你弄来做什么，我们这里统共这么些人，根本没有女人的事，你自己小心点吧，明天老罗心情好了，我再向他讨事给你做。”
　　“老罗是谁？”唐流忍不住，轻轻问。
　　“就是这里的庄主。”
　　门外光线昏暗，除了一轮上弦月冷冷清清，再无一丝亮光。
　　第七节　恐落花流水
　　“在我们这儿，你要注意火烛。”王头边走边关照，“草仓就在那头，到了晚上，这里是严禁用火的。老罗表面上是个恶棍霸王，其实心地不坏，只要不做错事，丫头你是不用怕他的。”
　　唐流一路应着，脚下一高一低，与他在一栋小屋前停了下来。
　　“就是这间了。”王头点头，“丫头，这里虽然都是群粗人，但存坏心的是一个也没有，我不知道你在外面犯了什么事，得罪了什么人，既然到了这里，就先住下来，以后的事情以后商量。”
　　“好。”虽然头上顶着破瓦烂砖，地下踩着坑洼的泥地，唐流却很轻松。这里果然与少相府不同，没有了繁花似锦与绣帐缎彩，朗朗乾坤下，人却格外地踏实起来。
　　她抬起头，看着月色下乌不溜丢的木屋与眼前这个丑陋但热心的老军头，真心微笑。
　　这一夜睡得异常香甜。自父亲死后，唐流已是走到末路的人，没想在这远离繁华的荒山中，居然能心静如水，沉睡于安然。
　　清晨，她走出木屋，认真打量这片土地。夜里的记忆不够清晰，早上再看，分明是一大片肥沃的土地，春季的暖风仍未吹到这里，草茬只寸许来长，依稀透出些许嫩青芽头。不远处，几匹骏马缓缓咀嚼草根，衬着蓝天白云。长风里传来莺莺鸟鸣，空气里杂了草木清香。
　　几个男人从她身边走过去，其中一人右颊上有道一指长的疤痕，见了她，无不露出惊愕之色。
　　“丫头。”身后有人叫她，是昨晚的老军王头。他招手唤她过去，右手三指间捏着支长长的烟杆，在脚边的一块石头上敲了两记，问：“你会不会做饭？”
　　“不会。”唐流摇头，脸红。
　　“会不会缝缝补补的针线活？”
　　“不会。”
　　“我的天。”王头直着眼叉腰看她，“你这闺女平日在做什么？难道什么事也不会干？”
　　“我会洗衣服。”唐流脸一路赤红到耳跟，顿了顿，又轻轻道，“我也可以帮你们养马。”
　　“笑话。”王头端起烟杆，在嘴里吧嗒吧嗒吸了几口，停下来，吐出烟雾，“养马的活是男人的事，堂堂骠骑庄难道还要个女人来做这种事。”
　　“这样吧。”他摇头，“做饭的活现在归码子胡管，你去跟他好好学学，有空的时候再帮着洗些衣裳，这事我会慢慢告诉老罗，省得他发脾气……”他把剩下的话咽了回去，又深深抽了几口烟，到底是忍不住，借着吐烟，把余话叹了出来，“什么女人？”
　　唐流被说得抬不起头来，心服口服。她自小丧母，父亲又溺爱，并不以平常闺秀的方式教养，若不是在少相府的那一段日子，她恐怕是连洗衣的活也干不了。
　　王头终于过足了烟瘾，带着她穿过草地，来到另一头靠石微潮的木屋处，“这是专供伙食的厨房，记住，庄里所有的地方，只有这一处是可以用火的。”
　　“是。”唐流轻轻答。
　　此时，从屋里钻出来个黑胖的男人，打着赤膊，身上闪着油光，一眼见到唐流，照例又是一怔。
　　“老王头，”他奇怪，“莫不是我眼花了，这里怎么有个女人？”
　　“少装腔作势，难道你一早没打听过消息？”老王头用长长的烟杆作势要抽他，“我给你送徒弟来了，老罗说了，这个女人先在你这里放着，一来安静少事，二来也好帮你打个下手。”
　　“没问题咧。”码子胡有着如弥勒佛一般的面孔，笑起来眼弯唇翘，每一条纹路中透出可亲。他正用这种笑容对着唐流，“小姑娘跟着我不用干多大的事，洗菜切菜淘米就可以了。”又怕说得太厉害，小心地看一眼唐流，“要不只洗菜？我们人多肚大，菜的份量很足。”
　　这一下，不光唐流，连王头也被他说得笑了起来