寒梅傲霜-第10部分

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　　　　朱星寒双眉一挑，道：“这话可是你说的？”
　　　　黄大仙微微一楞，道：“自然是我说的，你问这话是……”
　　　　朱星寒霍然起立，沉声道：“咋夕当你离开那萧姑娘的房中时，她曾扔给你一个小布包袱，而你接在手中时，却打了一个踉跄。这不但可以证明萧姑娘会武功而且还很高，对不对？”
　　　　黄大仙面上微透惊色，疑声问道：“你在暗处看见的么？”
　　　　朱星寒点点头说道：“不错，由此可见你的确断错了！”
　　　　黄大仙道：“原来如此！其实是我当时步履不稳，滑了一跤……”
　　　　朱星寒沉叱道：“休想狡辩！”
　　　　黄大仙面色也冷了下来，沉声道：“信不信由你！我也懒得多说了！”
　　　　朱星寒道：“不说也不行！那萧姑娘具有一身上乘武功，你却对外大放厥言，分明是有意诱使别人上当送死，你别想狡赖。”
　　　　黄大仙嘿嘿笑道：“这就是你今天的来意么？”
　　　　朱星寒道：“如今金陵城内务派武林人物纷纷云集，显示将有一场骇人的明争暗斗。正值‘山雨欲来风满楼’之际，可不容许你这种妖言惑众，耸人听闻之徒在此驻足。”
　　　　黄大仙心头不禁一楞，双眉倏挑，冷声道：“尊驾这话未免太狂了吧。”
　　　　朱星寒冷笑道：“朱某说话一向如此，几上银子算是你离此的盘费。”
　　　　黄大仙嘿嘿笑道：“银子自然要拿，走不走那得看我高兴。”
　　　　朱星寒道：“不走也行，好得问问我手里这把扇子是否答应。”
　　　　话声未落，只听“唰”地一声，那把藏在袖筒内的折扇已然到了朱星寒的右手之中。
　　　　这就是朱星寒来此的目的，强词夺理，硬逼对方动武，然后再在对方出手的招式中去摸清对方的来路。
　　　　在朱星寒亮出折扇之际，黄大仙委实大大地吃了一惊。不过只是一瞬之间，他面上的惊异之色又突然消逝，代之而起的是一股诡计之色，压低了声音说道：“尊驾那把折扇之中是否藏有牛毛钢针？”
　　　　朱星寒冷声道：“那要试过方知。”
　　　　黄大仙嘿嘿笑道：“我想提醒你一下，昨夕西厢院中有人被杀，身上扎满了牛毛钢针，官府的捕快在捉拿凶手哩！”
　　　　朱星寒冷哼了一声，折扇“唰”地一声合拢，像一把短刀般向黄大仙胸腔点去。
　　　　黄大仙一直坐在椅子上，若是功力稍差之人，就万难躲过这凌厉的一击。
　　　　然而他却不慌不忙，待朱星寒手中的折扇将要临体之际，猛一拧腰，竟然连人带椅滑出去三尺有余，使朱星寒一击成空。
　　　　朱星寒这一招也只用了三分劲道，因为他不知道对方的武功是否能抵卫自己的进攻。现在，他虽然还没有摸清楚黄大仙的武功路子，却已知对方是一位高手。
　　　　所以身形一转，折扇“唰”地打开，横削如刀，向黄大仙的项部切去。
　　　　黄大仙方才闪过朱星寒一击之后，并未稍停，朱星寒的第二招刚起，他已如流星般的窜出门外，连声大叫道：“救命！有人要杀我啦……”
　　　　朱星寒不禁大为一楞，他无论如何也不曾想到对方竟然会耍赖大喊救命。
　　　　黄大仙前一脚从房中出去朱星寒就跟了出来。此刻已引来无数人前来探问，发生什么事了。
　　　　黄大仙一看来人不少，故意大呼大叫道：“各位做个见证，就是他要杀人。”
　　　　在江湖道上跑腿的，搭眼一看就知道朱星寒是个高手，一个个站得远远的，谁也不想淌浑水，自找丢人现眼。
　　　　而一般行旅客商自然不明就理，一个个纷纷围上，形成一道人墙，拦阻了朱星寒的去路。有自以为口齿令俐地就抢着说道：“这位客官？有什么事可以好说，青天白日，朗朗乾坤，杀人是要偿命的啊！”
　　　　朱星寒不禁暗暗叫苦，除非是自己出手将眼前这些不知死活的家伙打得东倒西歪，否则就被他们缠定了。
　　　　倒看不出黄大仙还是一个狡猾的角色，轻而易举就将他心中的计划破坏了。
　　　　因此，他只得到此作罢，扬扬手中折扇道：“各位莫信那斯胡说八道，在下受了他的欺哄，平白送了他五两纹银。想向他讨回，他却要赖呼叫在下杀人。各位不妨看看在下可是那种杀人越货之辈？”
　　　　众人一看，朱星寒一派斯文，而且手中无刀，自然都信了他的话，因此七嘴八舌，众人一致地说道：“客官自认诲气了吧！江湖相术之流，十个有九个都会骗人，下回当心点好了。”
　　　　朱星寒拱手一揖，道：“多谢各位美意，在下不再找他就是。”
　　　　言罢，排开众人，走到了黄大仙面前。
　　　　黄大仙嘿嘿笑道：“姓朱的！还想行凶杀人么？金陵城内是个有王法的地方啊！”
　　　　朱星寒冷声道：“黄大仙！就凭你刚才闪躲的身法，足堪跻身于当今武林一流高手之列，想不到竟因畏战而出此下策，真是贻笑大方，今天算你走运，只要你还敢在金陵城中停留，机会多的是，到时候你休怪我朱星寒的折扇无情。”
　　　　说罢，大步踏出了“合”字大院，身后隐约听到黄大仙在连声冷笑。
　　　　朱星寒也懒得去理会他，径往西跨院中行去。
　　　　刚一跨进拱门，就与一个美色已极的女子碰个正着。
　　　　朱星寒本能地闪身让路，然而对方却停下莲步向他嫣然一笑。
　　　　朱星寒见对方一身黄衫，眉含桃色，目蕴春态，心中不禁一动，因而微笑道：“姑娘可是昨日才住进这西厢上房的？在下还不曾见过哩！”
　　　　黄衣女子原来就是黄解语，一见朱星寒开口搭讪，笑得更见妩媚，柔声道：“妾身姓黄名解语，昨日投店之时，曾与公子匆匆一面，请教公子上姓大名？”
　　　　朱星寒回道：“在下朱星寒，江州人氏，也是住在西厢上房……”语气微顿，接道：“在下听一位佟姑娘言道，姑娘是一代书法宗匠黄山老人之后，可是真的？”
　　　　黄解语轻笑道：“不敢！黄山老人正是先父。”
　　　　朱星寒讶然说道：“黄山老人作古了么？”
　　　　黄解语神色一黯，道：“已然去世多年了！”
　　　　朱星寒蹙眉喃喃说道：“可惜！可惜！”
　　　　黄解语突然戚色尽收，粉颊之上重又浮出妩媚笑容，罗袖轻挥，道：“立此相谈甚为不便，妾身想冒昧请公子移驾室中小坐，公子可肯赏光？”
　　　　朱星寒闻言心中微微一动，对方的请求可说正中下怀，而他却故作沉吟，道：“这个……”
　　　　黄解语正声肃容道：“公子是一个啸遨江湖的少年侠士，而妾身也是一个武林走动的女儿家，该不会拘泥这男女之别吧？何况头上三尺有神明，君子不欺暗室，公子何惧之有？”
　　　　朱星寒早已在佟月梅那儿听到了昨夕黄解语和秋傲霜夤夜订约之事，此刻心中不禁暗笑，然而表面上却丝毫未露破绽，双手一拱，道：“黄姑娘既如此说，在下恭敬不如从命了！”
　　　　黄解语笑道：“妾身带路！”身形轻转，向长廊行去。
　　　　朱星寒尾随其后，刚走到黄解语的门口，竟然同时有三间房门打开，露出四个云鬓高耸，环佩叮当的美人。
　　　　最前面的是何蓉媚和孟采玉，接下来则是佟月梅，长廊尽头最后一间上房内探头而出的则是萧月梅。
　　　　朱星寒一时楞住，且还觉面热身燥，不知该如何自处。
三　敌友难分
　　　　夏火莲道：“掳我之人就是欲行刺女子，她说明日午时之约取消了。”
　　　　秋傲霜不由自主地“啊”了一声。
　　　　夏火莲又道：“那女子有一封小简，说要交给副宫主亲自拆阅。”说着，递给秋傲霜一个密封的桑皮封套。
　　　　秋傲霜拆封取出内中小简，观其笔迹与前简出自一人。只见简上写道：“明日午时之约因有第三者介入，决定取消。尊驾爱姬释回，不过尊驾还得多加小心，随时均将俟机取尔之命。”
　　　　秋傲霜阅毕之后，向夏火莲问道：“夏姬！你可曾见过那女子的面目？”
　　　　夏火莲摇摇头道：“她以黑巾蒙面，无法看到她的真面目。”
　　　　秋傲霜沉吟一阵，又问道：“夏姬！你说梅妞自艇舱中疾步走上艇面之时，那艘寝舫曾向前冲丈余，你看准了么？”
　　　　夏火莲口气肯定地笑道：“绝未看错。而且妾身猜想行刺女子可能就是梅妞。她所以要与副宫主同宿寝舫就是想俟机刺杀副宫主。”
　　　　秋傲霜摇摇头道：“那行刺女子可能不是梅妞姑娘。”
　　　　夏火莲道：“怎见得？”
　　　　秋傲霜道：“梅妞整夜未离杜府，而且我还拔剑试探了她一下，她似乎是一个无半点武功根基的普通女人。”
　　　　夏火莲轻噢了一声，喃喃道：“如此说来，那是另有其人了？”
　　　　秋傲霜微微颔首道：“也许，但不能肯定。天已快亮，你们也该睡一会儿，大概不会再有事了。”
　　　　三姬起身作礼，联袂退去。
　　　　秋傲霜也挥挥袖扇熄了灯，和衣躺在了床上。
　　　　在黎明未来之前，天色异常黑暗。
　　　　秦淮河上的艇舫多半已停泊不动，彩灯也多已熄灭。不复再有傍晚时的那种繁华喧哗光景。
　　　　然而河面上却有一条小小的船艇在随波逐流。在许许多多的大型画舫之中，这一艘小小的船艇毫不显眼，不过，竹帘低垂的艇舱之中却坐了两个极为显眼的人物，其一就是“金翠舫”的主人徐二牛，另一位则是面目秀丽，神色冷峻的年轻女子。
　　　　那女子穿着一身黑衣，以她的年龄看来，绝不可是为亡夫披孝。那袭黑衣穿在她身上再衬托出她的白壁无瑕，却使得她的神情更加冷峻。
　　　　只听徐二牛低声道：“江州从未出过姓朱的能人高手，那么朱星寒的根底可教人猜不透。”
　　　　黑衣女子道：“徐二叔！你看那小子到金陵来有何意图么？”
　　　　徐二牛摇摇头道：“难说！从他的神态看来，他该是个正派人物。然而当你劫走夏火莲时，他却去走告秋傲霜，这就想不透他在玩什么花样了。”
　　　　原来这黑衣女子就是劫走夏火莲之人，欲图行刺秋傲霜的自然也是她。那么，夏火莲的猜测就错了，因为她并不是梅妞。
　　　　黑衣女子沉吟了一阵道：“有这小子夹在当中，可能会坏事，所以我趁机放了夏火莲，看他有何反应。其实，掳住一个微不足道的剑姬，未必就能使秋傲霜束手，甘心受戮。”
　　　　徐二牛点点头道：“对的！你目前还不能亮出真实身份，不然就会使那些家伙提高警惕之心，再动起手来可就麻烦了！”
　　　　黑衣女子道：“我懂得……”语气一顿，接道：“二叔！你已让秋傲霜认出了本来面目。这秦淮河上还得下去么？”
　　　　徐二牛道：“放心！杜桐屯在金陵虽有举足轻重之力，却还奈何不得我。倒是你，天明之后，你打算上哪儿去歇歇？”
　　　　黑衣女子道：“去秋傲霜住的那家‘平安客栈’……”
　　　　不待她说完，徐二牛就讶然道：“不妥吧？”
　　　　黑衣女子道：“不碍事！秋傲霜一定以为行刺之人是梅妞，绝想不到我就是头一晚要杀他的人。”
　　　　徐二牛道：“同住一家客栈，机会较多，你是否还要俟机动手？”
　　　　黑衣女子点点头道：“那是自然，杀掉秋家后代是我多年的心愿。”
　　　　徐二牛道：“话是不错。不过以我看，此事不妨暂缓。”
　　　　黑衣女子道：“为什么？”
　　　　徐二牛道：“有了个朱星寒行动诡秘的人物出现，咱们得事事小心。我以为先探探他对秋傲霜持何种态度之后再见机而动。”
　　　　黑衣女子皱皱眉头道：“徐二叔！我不能在金陵耽的太久啊！”
　　　　徐二牛道：“三两天大概就可以摸清朱星寒那小子的来意了！”
　　　　黑衣女子蹙眉沉思一阵，才点点头道：“好吧！我再等两天……”
　　　　徐二牛忽然神情一变，凝声道：“听！好像有艘快船划过来了。”
　　　　一面说，一面掀开竹帘向河面看去，果见一艘快船如飞而来。
　　　　黑衣女子悄声问道：“看得清楚快船上的人是谁么？”
　　　　徐二牛道：“就是姓朱的，看样子是冲着咱们而来。你要不要避一避？”
　　　　黑衣女子不假思索地沉声道：“我要见见他。”
　　　　两人说话问，快船一擦而过。小艇轻微一晃，朱星寒已经跃过来了。舱中两人谁也没有说话，同时凝神屏息，蓄势待发。
　　　　朱星寒在艇首朗朗发话道：“在下来得鲁莽，请海涵了，可以掀帘而进么？”
　　　　徐二牛道：“请进！”
　　　　朱星寒态度从容地掀帘而进，向徐二牛抱拳一礼，道：“打扰！
　　　　打扰……”语气微微一顿，接着向那黑衣女子问道：“这位姑娘如何称谓？”
　　　　黑衣女子道：“佟月梅！”
　　　　徐二牛不禁面现惊色，同时目光锐利地盯了她一眼，似乎责怪她不该轻率透露真实姓名。
　　　　朱星寒却毫无吃惊之色，微微笑道：“当在下看到姑娘手中那把短剑时就已猜测到姑娘是‘冷剑烈掌’佟林修之后，果然不错。”
　　　　佟月梅冷声道：“你深夜乘快船来此，就是为了证实此事么？”
　　　　朱星寒道：“尚有别事。”
　　　　佟月梅一摆手，道：“请讲！”
　　　　朱星寒道：“请问姑娘因何要刺杀‘擎天宫’副宫主秋傲霜？”
　　　　佟月梅横地一摆头，道：“你管不着。”
　　　　朱星寒道：“在下的确不便过问姑娘要杀秋傲霜的原因。不过在下却要说一句话，此人杀不得。”
　　　　佟月梅一双黑白分明的眸子默然一瞪，沉声道：“为什么？”
　　　　朱星寒道：“姑娘不能因私仇而殆误整个武林大局。”
　　　　徐二牛不禁插口道：“尊驾这句话未免夸大其词了。难道秋傲霜在武林中是一个举足轻重的了不起的人物么？”
　　　　朱星寒道：“请勿以为在下故意危言耸听，整个武林大局动荡与否，完全归于秋傲霜一人之身。”
　　　　佟月梅沉声道：“你说的话未必可信。”
　　　　朱星寒冷笑道：“信不信由你。在下先礼后兵，如果姑娘一意孤行，在下免不了要插足其中，使姑娘行事时碍手碍脚。”
　　　　佟月梅冷哼道：“好大的口气！”
　　　　朱星寒道：“姑娘完全抹煞了在下一番好意。其实，凭姑娘的身手未必就能杀死秋傲霜。你该知道‘四绝剑’的锋锐未可轻撄。”
　　　　佟月梅方待张嘴，徐二牛连忙丢出去一个制止的眼色，抢着说道：“佟姑娘自会斟酌尊驾所作的指示……”语气微微一顿，接道：“不过，我姓徐的想问尊驾的立场。”
　　　　朱星寒问道：“什么立场？”
　　　　徐二牛道：“想知道尊驾属正属邪？”
　　　　朱星寒道：“正邪之间的分野何在？”
　　　　徐二牛道：“不悖情，不悖理则为之正……”
　　　　朱星寒接口道：“情理之准绳又何在？”
　　　　这一问将徐二牛问住了。
　　　　佟月梅插口道：“尊驾可能是一个不正不邪之徒，话就到此，请吧！”
　　　　朱星寒淡淡一笑，双手抱拳一拱，然后掀帘而出。
　　　　载他来的快船就在附件不远处缓缓游动，朱星寒一出艇舱，那快船就飞快地划了过来。
　　　　两船交错之际，朱星寒一跃上了快船，霎眼间，那艘快船就远去二十余丈。
　　　　徐二牛喃喃道：“长江后浪推前浪，这姓朱的身手可真是不同凡响哩！”
　　　　佟月梅道：“二叔，看清快船上的操桨之人么？”
　　　　徐二牛忙问道：“怎么样？”
　　　　佟月梅道：“为朱星寒操舟之人是江湖上闻名的‘水怪’白天龙。”
　　　　徐二牛不禁一愣，喃喃道：“白天龙！他不是在洞庭君山么？”
　　　　佟月梅道：“现在却在秦淮河上，除了他之外任何人已无法使那艘快船疾驰如脱弦之箭。”
　　　　徐二牛道：“白天龙是‘云龙帮’君山总坛的护法，竟会远离君山来到金陵为朱星寒操舟，这姓朱的来头就不小了。”
　　　　佟月梅道：“二叔！怎么办？”
　　　　徐二牛道：“反正这两天咱们并不急于动手，看看风声再说。”
　　　　佟月梅冷哼了一声，道：“天一亮我就住到‘平安客栈’去，我倒要看看姓朱的有何高招耍出来。”
　　　　徐二牛道：“当心点的好！”
　　　　佟月梅道：“二叔，放心吧！”
　　　　徐二牛未再说话，穿过艇舱去到艇尾，将小艇向岸边摇去。
　　　　翌日，是一个艳阳高照的好天气。
　　　　杜桐屯起身很早。他梳洗完毕后，不待召唤，蔡锦堂就进来禀报道：“杜爷！徐二牛仍然在他那艘‘金翠舫’上，你看该怎么办？”
　　　　杜桐屯微一沉吟，道：“去告诉秋傲霜，咱们犯不着费事动手。
　　　　徐二牛既然不躲不藏，必然有恃无恐。”
　　　　蔡锦堂点点头，道：“属下遵办……”语气一顿，接道：“杜爷！徐二牛以及那个欲图行刺的女子，还有那个来路不明的朱星寒，好像都是冲着秋傲霜而来，咱们可不能不防。”
　　　　杜桐屯道：“防些什么？”
　　　　蔡锦堂道：“以属下之意，目下暂时和秋傲霜保持距离，较为相宜。”
　　　　杜桐屯连连摇头，道：“那怎么行？不紧紧抓住秋傲霜，就无以对付单飞宇，对付不了单飞宇，就无……”
　　　　说到这里，一个大汉匆匆跑进杜桐屯的卧房，低声道：“禀杜爷！秋公子来了！”
　　　　杜桐屯噢了一声，接着一摆手，道：“请他在大厅稍坐，我随后就到。”
　　　　大汉应是退下。
　　　　杜桐屯道：“锦堂！我去见他。当着他的面，你再将徐二牛的事禀报一遍，明白么？”
　　　　蔡锦堂点点头，道：“属下理会。”
　　　　杜桐屯这才向大厅走去。
　　　　秋傲霜昨夜虽未睡好，却显得容光焕发，足证他有深厚的内功基础。一见杜桐屯走进大厅，连忙站起来恭声道：“杜爷！昨夜打扰终宵，今天这样早又来打扰您老人家！真是……”
　　　　杜桐屯笑道接口道：“世兄！何必如此客气！这样早来，想必有事？”
　　　　秋傲霜道：“是的，小侄属下剑姬夏火莲已经被对方释回，所以特来告诉杜爷，同时请蔡总管叫人去将玉阳山百步坪埋伏的武士撤回来。”
　　　　杜桐屯讶然道：“这倒令人想不到的。”
　　　　预先安排好的蔡锦堂就在此时走进了大厅，向二人见礼之后，直截了当向秋傲霜说道：“秋公子！你吩咐蔡某追查徐二牛之行踪，幸未辱命。此刻他依然在他那艘‘金翠舫’上了。”
　　　　秋傲霜神情一变，凝声道：“没有错吗？”
　　　　蔡锦堂道：“绝不会错。”
　　　　秋傲霜突地离座而起，沉声道：“蔡总管！陪我到秦淮河畔去走一趟。”
　　　　杜桐屯道：“多带几个人去吧！”
　　　　秋傲霜摇摇头道：“那倒不必。小侄对付徐二牛想必还不成问题。因为要逮活的，怕他开溜，所以才请蔡总管帮忙去照拂一下。”
　　　　杜桐屯道：“世兄！徐二牛之行藏被你说破而不躲藏，可能有所恃仗，最好多加小心！”
　　　　秋傲霜冷哼了一声，匆匆地向杜桐屯拱手作别，与蔡锦堂相偕离去。
　　　　日间的秦淮龌龊已极，岸上污泥成堆，河水浑浊不清，那些艳丽夺目的画舫也减却了几分颜色。
　　　　一出钓鱼巷，远远地就看见“金翠舫”漂泊在码头上。秋傲霜和蔡锦堂相互对望了一眼，各自加快了脚步，向码头行去。
　　　　来到码头边，二人并未上船。
　　　　秋傲霜高声叫道：“徐二牛。”
　　　　声落人现，徐二牛大模大样地自花厅走出，笑哈哈地说道：“原来是秋公子和蔡总管，真早啊！”
　　　　看他的神色，好像昨晚的事与他毫无关系。
　　　　秋傲霜不禁暗暗皱了皱眉头，声音一沉，道：“下来说话！”
　　　　徐二牛步履安详地沿着跳板走上码头，笑问道：“秋公子有何吩咐？”
　　　　蔡锦堂厉叱道：“徐二牛！少装糊涂，你自己心里难道不明白？”
　　　　徐二牛还是往日那付模样，恭恭敬敬地说道：“蔡爷！做错了什么事还请多多训诲，何必生气呢？”
　　　　蔡锦堂不禁愣住了，是秋傲霜昨晚看错了？还是另外有人易容冒充徐二牛呢？他不由自主地望了秋傲霜一眼，似乎想寻求秋傲霜的指示。
　　　　秋傲霜虽然昨晚看得十分真确，此时见到徐二牛如此镇静的神情，也不免在面上透出一丝迷惑之色。
　　　　蔡锦堂在秋傲霜的神色中未获得肯定的答复，自己心中就打定了主意。神色略为松弛，道：“徐二牛！你干的是什么买卖你总没有忘记，毛病还不是在姑娘家身上。杜爷等着见你，快走！”
　　　　徐二牛讶然道：“莫非那位梅妞姑娘有何不妥？”
　　　　蔡锦堂道：“少废话，见了杜爷你自然会明白。”
　　　　徐二牛点点头道：“好！小人去面见杜爷请罪吧！”
　　　　蓦在此时，朱星寒却像幽灵般出现了。
　　　　他对秋傲霜和蔡锦堂二人视若无睹，只是向徐二牛召唤道：“二牛！事情准备得怎么样了？”
　　　　徐二牛顿时浇了一头雾水，瞪目结舌无以为对。半晌之后，方期期艾艾地问道：“你……你吩咐我徐二牛办什么了？”
　　　　朱星寒面色一沉，道：“怎么？你的眼睛珠子只看得上本城大爷吗？我要你准备下上好酒席一桌，美女五名，限午正以前办妥，你难道忘了？”
　　　　徐二牛立刻有所领悟，看样子朱星寒是藉词不让他前往杜府。
　　　　蔡锦堂冷笑了一声，插口道：“姓