寒梅傲霜-第26部分

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、栈房，着别人前去传话，只说沈公子相召，她就会前去会晤。”
　　　　秋傲霜心头一动，挑眉问道：“那歌妓是姑娘乔扮的么？”
　　　　沈留香含笑摇头，道：“乃是我身边的婢女香吟所扮，就是方才在大门处迎候副宫主大驾的那个婢女，副宫主想必记住了她的容貌。”
　　　　秋傲霜放低了声音，道：“姑娘可知‘临江别馆’住着一个名叫杨桂玲的女子。”
　　　　沈留香轻嗯了一声，道：“那女子还在，副宫主提她作甚？”
　　　　秋傲霜道：“那杨姑娘为人狡黠，武功奇特，千万教香吟姑娘小心才好。”
　　　　沈留香笑道：“我已留意了，不劳副宫主费心。”
　　　　秋傲霜点点头，扬长走了出去。
　　　　出得卧龙居大门，但见长街寂寂，并无一个行人，倒是有一辆空着的马车得得驶来。
　　　　秋傲霜一跃上了马车，吩咐车夫驶往秦淮河畔。那车夫放下垂帘，扬鞭一挥，马车立即疾驰而去。
　　　　此刻虽已是戌、亥时光景，淮河上的繁华之色却正在劲头上，秋傲霜方一跳下马车，就有无数的鸨儿龟头围了过来。
　　　　秋傲霜选了一艘银字号的画舫，舫上的粉头过来行礼报名，秋傲霜也难得去记，只是挥手吩咐道：“放下船帘，别离码头太远，我还要等一个好友。”
　　　　粉头自然是听那花钱大爷的吩咐，连忙传话下去，这艘画舫虽然解去了缆索，摇离了码头，却不停地在附近打圈圈。
　　　　秋傲霜从竹帘的缝隙间往外张望，但见有一艘金字号的画舫停在码头边，一个五十来岁的老鸨子侍立舫首，有所等待。他私心忖度，那艘画舫想必是等待豺狼虎豹四兄弟的。方才他来到之时，只有那老鸨子不曾下船到他面前兜搭生意。
　　　　心中有此推断，他的目光也就一不稍瞬地盯在那艘大型画舫之上。
　　　　身边的粉头几番献媚，劝酒，都被秋傲霜以等待好友为由推拒了。
　　　　更递漏转，眼看又是交子光景。
　　　　秦淮河畔也从烦嚣声中渐趋宁静。就在此时，一辆双套马车疾驶到河边码头。
　　　　秋傲霜一眼就看出那是杜府的套车，果然不错，车帘掀动，杜府总管蔡锦堂率先跳下。接着，又先后跳下四个精壮的大汉。看他们那种狰狞可怖的长相，必是豺狼虎豹的四兄弟无疑。
　　　　相隔甚远，秋傲霜听不清蔡锦堂说了些什么。但见他躬身肃客，四兄弟一跃上了那艘金字号的画舫，而蔡锦堂却伫立岸上。
　　　　秋傲霜微微一愣，看来蔡锦堂不会陪客人作秦淮夜游，这倒省去了一层麻烦。
　　　　四兄弟登上画舫之后，立即进入花厅。舫上的船娘立刻解缆离岸，缓缓向秦淮河下游划去。蔡锦堂复又返回套车，扬鞭而去。
　　　　秋傲霜向身边的粉头问道：“那艘画舫叫个什么名儿？”
　　　　那粉头道：“那是‘金兰舫’，排场大，化费也多哩！”
　　　　敢情这粉头也是一个饶舌的妇人。
　　　　秋傲霜道：“舫上的姐儿也不少吧？”
　　　　粉头道：“听说那几位爷们是杜府的客人，一个个如狼似虎，所以选了四个精壮的粉头。南国佳丽贵娇柔，臂壮腿粗，像条母牛，那还有什么滋味？若教客官遇着那种粉头……”
　　　　秋傲霜接道：“你说得一点也不错。”
　　　　粉头道：“客官的好友怎么还不来呢？眼看月光就要偏西了！”
　　　　秋傲霜低声笑道：“你的脸蛋比月儿还要明亮光洁哩！”语气一顿，接道：“我那朋友想必不会来了，吩咐船娘，将船儿跟在‘金兰舫’的后面慢慢划去，让咱们看看那些如狼似虎的家伙怎生吃这顿花酒。”
　　　　粉头螓首连摇，道：“客官！那使不得啊！”
　　　　秋傲霜道：“怎么了？”
　　　　粉头放低了声音，道：“金陵城中谁不知道杜爷是个耍大刀的好手，那些爷们又是杜爷的客人，要是发现咱们跟着……”
　　　　秋傲霜接追：“别怕。他耍大刀我玩剑，有事找我，没事多赏银子，快照我的话去吩咐船娘。”
　　　　话声中，敞开大衫，露出了腰际的佩剑。
　　　　那粉头脸色都变了，一丝也不敢怠慢，就照着秋傲霜的话去吩咐了船娘。
　　　　此刻已是子初，大部份的画舫都已熄灯停泊，河面上已少见画舫游动。
　　　　那“金兰舫”也在芦花荡里停了下来。
　　　　不多一会，那舫首高挑的三盏油纸风灯也熄灭了。
　　　　秋傲霜向身畔的粉头问道：“你这舫上一共有几人？”
　　　　粉头道：“老鸨、厨娘、船娘、丫环和奴家，一共五人。”
　　　　秋傲霜摸出一大锭银子塞在那粉头手里，道：“这是五十两银子，每人十两。记住，别对任何人说起今晚的事，不然，我就要你们的命。”
　　　　粉头两眼发直，颤声道：“客官……”
　　　　秋傲霜接道：“快去吩咐船夫，向芦花荡里划去。待距那‘金兰舫’二丈之处时停下，然后全船熄灯，我要过船去和那几位爷们打声招呼。”
　　　　粉头道：“客官还要回来么？”
　　　　秋傲霜道：“自然要回来，不然我怎么上岸？快去吩咐。”
　　　　粉头连连应是，疾步走出舱去。
　　　　移时，画舫果然向芦花荡里划去。
　　　　秋傲霜已挥袖扇熄了舱中之灯，待两船相离不过二丈之遥时，倏掀垂帘，人如乳燕掠波般窜上了“金兰舫”上，落地无声，船身也一丝不曾晃颤。
　　　　秋傲霜上得“金兰舫”之后，心头不禁微微一动。
　　　　金字号的画舫也曾游过，舫上并无寝舱，那豺狼虎豹四兄弟又到何处去安歇了？
　　　　回头看，载他来的那艘银字号的画舫正在缓缓随波逐流，业已远距五丈开外了。
　　　　秋傲霜暗皱眉头，顿觉事出蹊跷。
　　　　蓦在此时，银字号画舫上突然挑出一盏彩灯，同时舫首出现一个高大的人影，扬声叫道：“秋副宫主！你我久违了。”
　　　　那人赫然是百花宫宫主阎君涛。
　　　　秋傲霜心头不禁大震，对方和他同在一条画舫之上，而自己却一丝也不曾觉察。
　　　　阎君涛又大笑道：“你有登天计，我能拆云梯。秋副宫主今天栽了！”
　　　　秋傲霜并未答话，心中暗暗估计，五丈之距，自己万难一跃而过，连跟阎君涛一拚的机会都没有。
　　　　蓦然，身后响起一阵劈拍之声，原来一艘大好的画舫竟然烧起了熊熊烈焰。
　　　　阎君涛哈哈大笑道：“秋副宫主不曾想过吧！豺狼虎豹四兄弟和金兰舫上之人业已凿穿船底潜水而去，尊驾的大限到了。”
　　　　那火势极猛，加以夜风助火威，只不过眨眼之间，烈焰已遍及全船。
　　　　秋傲霜丝毫不识水性，一旦下水，将不堪设想，而且水中极可能尚有埋伏，因而目前情况可说危急万分。
　　　　月来藉着江秋露的合体双修之功，秋傲霜内力确已大增，然而目下轻功如何，他自己确无法臆断。在情况危急之中，已无遐细思，目光如冷电般一扫，发现河中有半枝芦杆伸出水面，或可借力使劲。当下弹身而起，一越二丈有余，一只脚尖落于那半枝芦苇之上。
　　　　脚下踏实，竟如踩于盘石般稳固。
　　　　秋傲霜心中不禁大喜，复又腾身而起，落于银字号画舫之上。
　　　　半空中他就已经拔剑出鞘，双脚一点船面，短剑就刺了出去。
　　　　阎君涛似乎未曾料到秋傲霜的轻功竟然达到了登萍渡水的境地，顿感措手不及。
　　　　幸而他熟谙百家武功，急切中双足猛蹬，人已倒飞而出。
　　　　任他如何快，小腿处也被秋傲霜的剑法钩破一道血口，好在伤得并不太重。
　　　　在落入水中之前，阎君涛高叫道：“秋副宫主！咱们后会有期。”
　　　　话声一落，人已潜入水中。
　　　　秋傲霜立即进入舱中，这才发现船上的五个女人，俱已被点了昏穴，看来她们并非百花宫的党羽。
　　　　秋傲霜单为那船娘解了穴道，吩咐她将画舫摇到岸边去。
　　　　那船娘恍惚如梦初醒，半晌才弄懂了秋傲霜的意思，飞快地摇动了桨橹。
　　　　齐舟登岸，夜已深沉。秋傲霜飞步向城内行去。
　　　　途中，他一再思索，却无论如何也想不透阎君涛因何会事先布置陷阱，待他去投。
　　　　边走边想，遇上一家客栈，秋傲霜连招牌都不曾看一眼，就跨进了店门。
　　　　秋傲霜要了一间上房，向引路的店家吩咐道：“江边‘临江别馆’中住着一个名叫‘留香枕’的歌妓，快去给我接来，就说沈公子唤她。”
　　　　那店家陪着笑脸，道：“客官！这个时候……”
　　　　秋傲霜沉脸接道：“教你去，你就快去，有没有人不干你的事，少不了你的车钱。”
　　　　店家见客人变脸，又是佩剑会武之人，连声应是，转身退去。
　　　　秋傲霜和衣倒在榻上，闭目沉思，想想方才情况，分明是对方在预先得到了风声，这得知会龙姬一声，好让她查查消息是如何泄漏出去的。
　　　　约莫半个时辰，房门响动，接着一阵香风扑鼻而来。
　　　　秋傲霜翻身坐起，神情不禁大大一愣。
　　　　原来站在榻前之人不是龙姬身边的婢女香吟，而是杨桂玲。
　　　　杨桂玲娇声笑道：“吃惊了么？”
　　　　秋傲霜冷声道：“杨桂玲冒充歌妓，未免有辱身价了吧！”
　　　　杨桂玲道：“别打哑谜了，那名唤‘留香枕’的歌妓不过是贵宫的一名女弟子……”语气一顿，接道：“本姑娘冒她之名前来，只不过想见见你，也别无他意。”
　　　　秋傲霜道：“真的么？”
　　　　杨桂玲娇嗔道：“你说话总喜欢绷着脸，放轻松点不行吗？”
　　　　秋傲霜道：“请问杨姑娘因何知道那歌妓是本宫之人？”
　　　　杨桂玲摇摇头，道：“本姑娘卖个关子，目下不想告诉你。”
　　　　秋傲霜唔了一声，道：“那么，怎知道在下要召唤她？”
　　　　杨桂玲道：“本姑娘为了找你，在石头城中已密布眼线，你酉、戌相交光景在秦淮河畔一露面，就已落入了本姑娘的掌握。”
　　　　秋傲霜道：“也许可信……”语气一沉，接道：“请问杨姑娘将那歌妓怎么样了？活着，人在何处？已死，遗尸在何处？盼杨姑娘立刻交待明白。”
　　　　杨桂玲道：“本姑娘不曾将她怎么样了！”
　　　　秋傲霜道：“她会甘心让你冒名前来与在下一见么？必然是你……”
　　　　杨桂玲接道：“本姑娘直接了当告诉她，老老实实地耽在‘临江别馆’之中，不然本姑娘要摘下她的脑袋，就是这么回事。”
　　　　秋傲霜道：“姑娘因何要见在下？”
　　　　杨桂玲娇声说道：“看看你嘛！”
　　　　一付十足女儿家情态，倒是以前不曾有过之事。
　　　　秋傲霜道：“在下担受不起，姑娘请回去吧！”
　　　　杨桂玲那两道原本甚为妩媚的目光突然冷峻起来，在秋傲霜面上溜了一圈，道：“小别不过一月，而你却变得很大。”
　　　　秋傲霜心中微微一动，面上却淡淡微笑说道：“姑娘看在下变在何处？”
　　　　杨桂玲缓缓说道：“目光精湛，分明内力已比从前深厚许多……”语气一顿，接道：“不知你遇了何种机缘。”
　　　　秋傲霜道：“以姑娘看，在下内力比一月前深厚了多少？”
　　　　杨桂玲道：“不可以道里计。”
　　　　秋傲霜道：“如此说来，姑娘的金铃七步夺魂招也难以胜过在下了？”
　　　　杨桂玲道：“那要试过方知。”
　　　　秋傲霜冷声道：“请姑娘立即离去，而且以后也勿再向在下纠缠，否则，在下的四绝剑倒真要领教姑娘的金铃绝招。”
　　　　杨桂玲嫣然一笑，道：“你又何必说得如此慎重其事呢？……”面色倏地一沉，缓缓接道：“本姑娘白白地在这石头城内等了一个月来，可不能一见面就要赶本姑娘走路啊。咱们得聊上一聊才行。”
　　　　秋傲霜沉声道：“请姑娘直说来意吧！”
　　　　杨桂玲道：“打算邀你前往徐州去作客几天。”
　　　　秋傲霜道：“作客？在下可没那种闲情雅致。”
　　　　杨桂玲道：“你不要回答得太快，此去对你，对本姑娘都有莫大好处。”
　　　　秋傲霜噢了一声，道：“姑娘不妨说来听听。”
　　　　杨桂玲道：“本姑娘若说出你的心意，只怕你会摇头否认。”
　　　　秋傲霜道：“倘若真被姑娘一语道破，在下必定直承不讳。”
　　　　杨桂玲放低了声音说道：“在未前来金陵之前，你尚对擎天宫忠心耿耿，在来到金陵后，心意已略有动摇，如今嘛！则完全是在为自己打算了。”
　　　　秋傲霜道：“姑娘何不说得再明白一些。”
　　　　杨桂玲道：“你想称雄武林，自然不甘长期委屈一个副宫主之职，这是好男儿应有的志向，本姑娘愿助你一臂之力。如果结合你我两家之武功，这武林霸主之一席，必然非你莫属。”
　　　　秋傲霜冷哼一声，倏地手现晶光，二人本就贴身相立，四绝剑才一出鞘，就已挑向了杨桂玲的右肋，迅若电闪，势若万钧，招式更是辛辣无比。
　　　　以秋傲霜目下内力之雄厚，出剑之迅速，饶是任何一个成名的高手，怕也逃不过这犀利的一剑，何况杨桂玲又是一个娇柔的女儿之身？
　　　　孰知杨桂玲那一套金铃七步夺魂招已是以诡奇迅速见称，只听叮当一响，手中双铃竟不偏不倚地夹住了四绝剑的剑身，身子也不曾退让分毫。
　　　　剑为万人敌，而秋傲霜又是倏然出手，但却不曾奏功，心中不禁大大一骇。人也木然愣住，目注对方，既未撤剑，也不曾变招再击。
　　　　杨桂玲粉面半惊半怒，沉此道：“你遽然动剑，用意何在？”
　　　　秋傲霜道：“想一剑剖开腹腔，看看姑娘的心里在打什么歪主意。”
　　　　杨桂玲双腕猛地一推，飘身后退，冷声道：“你的剑法端的已到鬼神莫测之境，内力也深厚异常。不过，想一剑置本姑娘于死地，怕还办不到，望你打消这个念头，否则，有了本姑娘这一劲敌，可不好受。”
　　　　秋傲霜缓缓将剑尖下垂，道：“姑娘并未夸口，金铃七步夺魂招有想像不到的威力，在下想胜过姑娘，委实不太容易。”
　　　　杨桂玲一笑，道：“那就该回剑入鞘，咱俩好生聊一聊。”
　　　　秋傲霜道：“在下方才就已说过，无此雅兴……”
　　　　那“兴”字还在唇问欲吐之际，四绝剑倏地上挑，笔直地向杨桂玲咽喉刺去，看来招式，秋傲霜手下丝毫未曾留情。
　　　　杨桂玲自然发现了他的歹毒之意，丝毫不敢掉以轻心，双腕连挥，只听叮地一响，右手金铃击中剑尖，使得秋傲霜手中之剑微微一荡，竟然从她那地白粉颈旁边的半寸处划空而过，看来险极，其实是一些不险，杨桂玲的手法之准，劲头之足，显然有十成的把握。
　　　　秋傲霜低叱道：“果然名不虚传……”
　　　　一语未落，步法已变，只见他虎腰猛拧，沉腕，改刺为削，那锋利无比，晶光闪耀的四绝剑已拦腰而至，显然存心要将对方一斩两断。
　　　　杨桂玲娇叱道：“当心你那吃饭的家伙！”
　　　　秋傲霜猛然省悟，杨桂玲手执双铃，她那左手的一只金铃呢？
　　　　他早就见识过她那手飞铃伤人的绝招，此刻心中不禁大大一骇。
　　　　急切中，收势回剑，身形一个急滚，果见那只金铃已经飞至头顶之上。
　　　　叮当一响，那只凌空而至的金铃总算被秋傲霜一拨而飞。
　　　　第二招，乍看似平分秋色，均无进展，然而秋傲霜已忙得一身大汗，看那杨桂玲双铃在手，身子如渊停岳峙，分明已占了上风。
　　　　杨桂玲淡淡一笑，道：“秋傲霜，可以停手了，何必作此意气之争？”
　　　　秋傲霜吁了一口长气，道：“若非姑娘呼叫提醒，在下的脑袋此刻怕早已粉碎了。”
　　　　杨桂玲道：“不错。”
　　　　秋傲霜道：“如此说来，姑娘是手下留情了？”
　　　　杨桂玲道：“本姑娘不想作顺水人情。方才你若是不回剑自救，你的脑袋固然要破，只怕本姑娘一个大好娇躯，也要变为两段。”
　　　　秋傲霜缓缓地点了点头，倏地回剑入鞘，道：“好！就依姑娘之言，到此为止吧！”
　　　　杨桂玲也将一对金铃纳入怀中，微微笑道：“较量到此为止，咱俩的事可还没完。”
　　　　秋傲霜道：“姑娘此话何意？”
　　　　杨桂玲道：“你还不曾答应本姑娘，是否要到敝堡去作几天客人。”
　　　　秋傲霜用力一摇头，道：“在下方才就说过了，无此雅兴。”
　　　　杨桂玲道：“如你坚持下去，将来必会后悔。”
　　　　秋傲霜冷笑道：“姑娘只会说这种恐吓三岁小孩儿的话么？”
　　　　杨桂玲道：“本姑娘绝非故作骇人听闻之辞。”
　　　　秋傲霜道：“如此说来，在下倒想请教一番，邀在下前往贵堡作客的目的究竟何在？”
　　　　杨桂玲道：“杨家堡的女主人，也就是家母，想要同你攀交。”
　　　　秋傲霜修眉连挑，噢了一声，道：“令堂攀交的目的又何在呢？”
　　　　杨桂玲道：“那你得去问她老人家……”语气一顿，接道：“据本姑娘所知，其结果对你是绝对有利而无害。”
　　　　秋傲霜沉吟了一阵，道：“利害在下并不计较，而令堂的好意却不忍拂逆。在下会将此事记在心头，一旦有暇，自当前去拜访。”
　　　　杨桂玲道：“以你我之功力，往返最多三日，你一月来不知去向，擎天宫也未为介意，难道还会在乎这短短三日不成？”
　　　　秋傲霜沉脸冷声说道：“在下已经给了姑娘莫大面子，不要再得寸进尺了。”
　　　　杨桂玲娇声笑道：“人如其名，你真是傲得厉害，好！本姑娘就耐着性子等吧……”
　　　　话声中，人已向房外走去，走到门口突又回过身来，接道：“你所要见的人，被本姑娘以飞铃手法打了她的昏穴，一回临江别馆，本姑娘就会为她解开穴道，要她前来会你。”
　　　　秋傲霜叫道：“姑娘慢走一步。”
　　　　杨桂玲转身问道：“何事？”
　　　　秋傲霜道：“姑娘的行为显然未将擎天宫放在眼下……”
　　　　杨桂玲娇笑接道：“目下擎天宫驻足金陵之人，唯你职位最高，只要你不追究，也就没有事啦！你不至于存心和本姑娘为难吧！”
　　　　笑语如珠，身法如风，话声方落，人已走出房去。
　　　　秋傲霜抿唇沉吟，似在思索什么。
　　　　蓦然，房门轻启，一个红衣丽人走进房来，赫然是那龙姬沈留香。
　　　　秋傲霜微微一愣，道：“沈姑娘早来了么？”
　　　　沈留香道：“刚到！……”招手向外一指，道：“那女子是谁？”
　　　　秋傲霜道：“沈姑娘不认识她么？”
　　　　沈留香道：“不曾见过。”
　　　　秋傲霜道：“她叫杨桂玲，一套金铃七步夺魂招使得神出鬼没……”
　　　　沈留香道：“是她？”
　　　　秋傲霜道：“方才我就提醒过姑娘，想不到香吟的身份，果真被她识破，她点了香吟的昏穴，冒名来到此处，不过，从她的语言中可以听出，对沈姑娘目下也在金陵一事，似乎尚无所觉……”语气一顿，接道：“河上情况如何？”
　　　　秋傲霜道：“河上布有陷井，我险些中了阎君涛的圈套……”
　　　　接着，就将方才在秦淮河上所经历的情况从头至尾叙述一遍。
　　　　沈留香听完之后，讶然道：“原来副宫主的轻功已到登萍渡水之境，真是可喜可贺……”语气一顿，复又喃喃道：“这事真怪？阎君涛因何能预知消息呢？”
　　　　秋傲霜道：“姑娘可得好好地查一查。”
　　　　沈留香道：“我会留意，副宫主还是连夜赶回江浦去吧！”
　　　　秋傲霜道：“请姑娘先行一步。”
　　　　沈留香向秋傲霜福了一福，然后疾步走出。
　　　　秋傲霜稍待片刻，召唤店家付的房钱，也出了这家客栈。
　　　　此刻长街寂寂，月华早巳西移，怕已到了丑时光景，秋傲霜疾步来到江边码头，正想寻一艘渡船。蓦然，一个人影来到他面前，向他抱拳一揖，声音低低地说道：“秋兄别来无恙么？”
　　　　抬头一看，那人原来是朱星寒。
　　　　秋傲霜微微一愣，也抱拳还礼，道：“原来是朱兄，真是巧遇。”
　　　　朱星寒道：“自那晚别后，匆匆又是一月，在下无时不在怀念……”
　　　　秋傲霜接道：“关注之情小弟感谢不尽，本当要和朱兄畅述一番，奈何有要事在身，容小弟就此别过，你我后会有期。”说罢，抱拳一揖，抬步就走。
　　　　朱星寒一伸手，道：“秋兄因何来去匆匆？”
十一　肺腑之言
　　　　秋傲霜不禁一楞，沉吟一阵，才回答道：“刁钻泼辣，具武林佳人之威，乏大家闺秀之柔；武功方面，兵器奇特，武功绝佳，锋芒外露，煞气升腾。为善武林多福，为恶血雨风腥。观其暴戾性，日后必为武林女魔。”
　　　　朱星寒目光一亮，道：“秋兄将此女评价得淋漓尽致。由此可见，目下与此女为友有益，与此女为敌则有害。”
　　　　秋傲霜道：“朱兄之意……？”
　　　　朱星寒接道：“日间杨姑娘曾扬言在秋兄封剑之期未满前，不许任何人损伤秋兄一根毫毛。我等正好藉此机会煽动杨姑娘去对付阎君涛。”
　　　　其实，他心中有数，若叫杨桂玲与阎君涛为敌，那是不可能之事。不过，他却有信心拿话套住她，使她暂时打消绑架秋傲霜的邪想，只是他的心意无法说起。
　　　　秋傲霜沉吟一阵，道：“小弟不敢说朱兄这种想法不对。不过，却有商议之处。”
　　　　朱星寒道：“请秋兄赐教。”
　　　　秋傲霜道：“方才阎君涛并未