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传说的后来-第125部分
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象安隆这样。能够以安全署成员身份直接跃升为子爵。而且还有封地地。可以说是少之又少。这还是托了他当初在第二次西科大战中立下大功劳地福。其中有一半要算在已经“死了”地“敏特”头上。而且他勉强算是贵族出身。
拜最后决战地惨烈所致。能够存活下来地诱敌英雄们很少。人数最多地是沃特城。光是伊斯特一方地就有四个。全都封了爵士。连功劳最大地贝文也不例外。由于他本身就是两个家族地继承人。又是皇家骑士队地副队长。因此并没有什么不满。死去地人大多被追封为男爵。只有赫达家地埃塔得了个子爵地头衔。
由此可见，安隆的地位是多么的特殊。国王让他成为边境地区的领主，既是信任，也是期望。他是绝对不能再回到安全署来的。
想到这里，明娜也明白自己想得太天真了，犹犹豫豫地对麦洛里道：“其实……情报科里还有很多人啊，他们都很出色，为什么您不直接从里面选一个接班人呢？”
麦洛里苦笑：“孩子，你已经有很长时间没来过安全署了吧？有没有发现这里有什么不同了？”
什么不同？还不是过去那样吗？一样的大厅，一样的……
慢着，那个女人是谁？
明娜睁大了眼，看到大厅前方接近门口处，不知几时多了一张长桌，一个年轻美丽的女子坐在桌后，拿着把小手镜，小心地整理着自己脸上的妆，又顺了顺头发，见有人走过来，连忙放下手镜，嫣然一笑：“您好，请问有什么需要？”
来的是个五六十岁的老人，佝偻着背，拄着拐杖。他似乎有些耳背，因此说话格外大声：“我是来报案的！我邻居家的泥瓦工，最近忽然变得有钱了，而且他老婆还失了踪！我怀疑他是干了不法勾当，为了保密又把老婆杀了！你快叫人去将他抓起来啊！”
女子笑容一僵，伸手从旁边扯过一个厚厚的本子，推到老人面前：“好的，我会尽快向上反应。请您留下姓名和住址，我们会派人联络您，询问更详细的情况。”老人有些不悦，但还是接过她递来的笔艰难地写着，女子百无聊赖地左右张望着。
明娜凑近了麦洛里：“那好象是秘书室玛丽安娜小姐的妹妹，是不是？”记得当初她们姐妹一起来应征时，她也在署里参加年度培训。姐姐玛丽安娜其貌不扬，但是凭借强大的记忆力，迅速成为秘书室的首席，而除了美丽一无是处的花瓶妹妹，则早早被淘汰了。明娜当时怎么想都不明白，她为什么会来应征。
麦洛里小声回答道：“事实证明，每个人都有自己的优点。朱莉安娜小姐笑容亲切，容易让人放松。她进了外联处后的确干得不错。”
“外联处？！您是说她吗？！”那是个需要优秀的交际手腕、亲和力以及细致的观察力的地方，还要求员工体力过人、骑术出色，朱莉安娜哪里象是这种人？
麦洛里摊摊手：“只是做前台招待而已，她面对的都是平民，只需要会读会写，并且把特定的东西放在特定的位置上，就可以了。她还是能胜任的。”
明娜目瞪口呆。
老人终于写完了，朱莉安娜收回了本子，拿笔在上面不知写了些什么东西，又问：“您通常什么时候在家呢？我们会在您方便的时间过去。”
她正记录着老人说的话，忽地从她身后伸出一只手，抽掉她手中的笔，那人一个转身，又将一枝鲜红的玫瑰插回了她手上。那是个长相英俊却故作潇洒的青年男子，拨了拨头发，便朝她灿
：“早安，亲爱的朱莉安娜，你今天还是那么美。
朱莉安娜笑了笑，将玫瑰插入旁边的水瓶：“早上好，菲利先生，请把笔还给我。
”
“一大早的干什么呢？”名为菲利的青年拉过本子瞄了几眼，轻笑着对老人道，“老先生，你确信你的邻居不是赌博赢了钱，老婆却瞒着他跟人跑了吗？”他轻蔑地丢下本子：“这种小事每天都要来几十件，如果件件都派人查清楚，我们安全署还能干什么？”
老人气得吹胡子瞪眼，朱莉安娜连忙对他说：“我已经记下了，您先回去吧，我们很快就会有人去拜访您的。”
老人忿忿地去了，菲利特地挨近了朱莉安娜身边，问：“今天有空吗？陪我吃顿饭吧？我知道有一家餐厅的鱼排做得特别好。”
“抱歉，我不爱吃鱼。”朱莉安娜整理着桌面，忽然抬头笑得很灿烂，“早安，赫达先生，您要来点咖啡吗？”
“不用，谢谢！”一个神情冷漠的年轻人从大门口走了进来，苍白的肤色，傲慢的神情，高雅昂贵的衣着，优雅而有力的步伐，都显示着他的贵族身份。他看都没看她，却瞥了菲利一眼，后者迅速收起嬉笑的表情，灰溜溜朝外联处方向去了。
明娜盯着这个年轻人，认出了他的身份，心中无比震惊，这个人怎么会出现在这里？！
年轻人径直往大厅后方走，看到麦洛里，便停下来微微点头问好：“早安，男爵阁下。”他瞥了一眼明娜，视线没有停留，就直接滑向了亚历克斯，顿了顿，微微点头示意。亚历克斯回以相同的礼节。
“早安，艾尔本，昨天的资料怎么样了？”麦洛里状若无意地踏前一步，遮住了明娜。
艾尔本淡淡地道：“已经准备好了，我马上给您送去。”说罢便继续往前走了。
等他的背影消失在转角，明娜立刻拉住麦洛里的袖子，小声叫着：“怎么回事？！赫达家的儿子为什么会到安全署来？！别告诉我他也成了署里的人！还有，那个花花公子是怎么回事？！”
麦洛里苦笑道：“没办法，自从战争结束后，贵族们就要求安全署增加透明度。因为安全署平时太神秘了，可一旦发生大事，我们却对军队和政府机构拥有绝对指挥权。他们认为这样不妥当，为了消除公众的怀疑，安全署应该让更多的人了解自己。”
“所以呢？署里就乖乖地让这些人进来了？威尔难道没有意见吗？还有其他人呢？”
“这也是国王的意思。”麦洛里叹了口气，“让安全署真正成为政府机构的一部分，消除他人的不良印象，也是为了保证安全署能够长期存在下去……”
明娜松开手，看着在前台笑得妖娆的朱莉安娜，以及在外联处办公室门口探头探脑的菲利，还有穿着华丽走进大门的陌生署员，忽然觉得这已经不是她所熟悉的安全署了。
她闷闷地道：“虽然你们的话也有道理，可是向公众开放，又让那些贵族进来，我们还怎么保密，怎么执行任务啊？”
“这就是我需要你帮助的原因。”麦洛里肃然道，“事实上署里的人员分为两部分，公开的与不公开的。公开的部分他们爱怎么做都行，只要不违反安全署的规则，但所有的秘密行动，仍是在暗中进行的。人员名单也是最高机密。我需要一个有经验、对署务熟悉、又不为外界所知的人来帮我。明娜，你的名字还在冻结名单上，随时可以回来。就当是暂时帮我照顾你过去的同伴吧，我真不知道，自己什么时候就会倒下。”
明娜看着他全白的头发，越发瘦削的身躯，以及微微颤抖着的手，忽地心一酸：“您这个人，真是连自己都会利用上……”她抹了一把脸，撇开头道：“我会考虑的，我……我要先问问爸爸妈妈，还有……就算我真的答应了，也不会干一辈子！”
麦洛里眼光柔和：“当然，我的孩子……”
明娜拉着亚历克斯落荒而逃，她忍不住骂自己，为什么会心软呢？不是说好了，绝不会再回去的吗？
转头看着同样沉默的友人，她推了他一把：“安全署邀请你去，为什么你不答应？明明你更适合做情报科的工作。”他跟麦洛里一样的狡猾！
亚历克斯苦笑：“明娜，这是不可能的，想想我的出身，想想我的家族。”
明娜停下脚步：“你是指你爸爸支持二王子的事吗？那倒是个麻烦，安全署的人是绝对要站在国王一方的。”
亚历克斯没回答，只是道：“不累吗？一晚上没睡了，赶紧回去休息吧？”
明娜这才感觉到困意，打了个哈欠，便把所有烦心事都抛在脑后，先回家去了。
从安全署回蔷薇园，只需要走一小段路，再穿过树林，就到了。告别了亚历克斯，明娜走进家门，温妮她们正在餐厅里准备早点，一见她便迎上来：“昨晚上到底出什么事了？天亮时有几个人来，说是安全署的。”
明娜困顿地点点头：“是啊，发生了一点事，他们等会儿还会再来。不用管他们，你们该做什么就做什么。”
珍妮尖叫一声，抱住玛茜大叫：“光明神啊！他们真的是安全署的人！姑姑，你怎么不叫我起床？！”
玛茜笑道：“明娜说了他们还会再来，到时候再看就行啦！”
“哦，天哪，我一定要好好瞧瞧，听说安全署的都是英雄！等会儿来的会是谁？会不会是战争英雄？！”
温妮睨了她一眼：“这有什么稀奇的？我在梅顿见过很多个了，以前咱们家的熟人，也在安全署工作。”
“真的吗？噢，温妮，快给我说说，他们都做了些什么？”珍妮立刻就挨近温妮追问个不停，她的叔叔和几位兄弟也兴致勃勃地探头来听。温妮得意地坐在沙发上，把从朵拉和明娜那里听说的几个小故事告诉了他们，顺便拉上维罗妮卡的一点秩闻，听得几个年轻人一惊一乍的，玛茜兄妹也紧张得握紧了拳头。
明娜打了个哈欠，径自上楼回房，往床上一倒，就睡着了。
二零一、女人，女人
时间一天天地过去，五月节渐渐临近了。
伊东城里城外都是一片喜洋洋，人们积极地为即将到来的节日准备着。
道路打扫得干干净净，有专人每天早午晚地进行巡视，以防有人弄脏了地面。
街道两旁的房屋外墙全都洗过了，部分还重新进行了粉刷。许多人家将漂亮的花盆摆出窗台，给房子增添了几分美感。
王宫前英雄大广场的空地上，工人们正在树立高高的木杆，并在上面挂上彩色旗帜。历代英雄的雕像被清洗得干干净净，上万盆鲜花摆放在周围，组成各种各样的图案。
城里城外的人们，不管是富裕还是贫穷，都涌进了大小店铺中，为节日进行大采购。贵族与富人自然是拣华美昂贵的东西买，穷人也会给自家添一两件新布衣，再买一点肉和酒。
年轻姑娘们疯狂地搜寻着最时髦的衣裙、鞋子和配饰等讯息，然后竭尽所能地打扮着自己。小伙子们貌似淡定，其实也在暗中练一两手绝活，打算在节日里表现表现，吸引心上人的目光。
这股疯狂席卷全城，连蔷薇园也没逃过去。
温妮奉了朵拉的命令，已经连续四天泡在城里各大裁缝铺及成衣店，打听最近贵族圈中流行什么款式的裙子；玛茜则直接找上哥哥们，从萧家美容店那边搜罗情报。等她们终于感到满足时，才带着挑好的裁缝和最新时装型录回来，打算为明娜裁制新衣。珍妮也兴致勃勃地加入到讨论中去。
珍妮从记事起，就一直过着富足的生活，除了前些日子被莉莉丝叫去做了几天女仆外，还真没吃过什么苦。现在她到了蔷薇园，脱下女仆制服，穿起自己原来的连衣长裙，头发用丝带绑了个蝴蝶结，俏丽可人，比明娜更象个富家小姐。她对服饰打扮的兴趣，就跟其他年轻姑娘一样浓厚。
三人越聊越兴奋，裁缝先生可怜兮兮地缩在墙角，在第十三个建议被否决后，他已经完全被女士们无视了。
明娜有些受不了。见她们谈得高兴。便悄悄挪动脚步。打算神不知鬼不觉地溜出去。谁知她才走了两步。就被温妮发现了：“明娜小姐！你要上哪去？！”
明娜僵了僵。回头干笑道：“我去看魔药书。我今天好象还没温习功课呢……”
珍妮翻了个白眼：“噢。明娜。现在是五月节。所有人都在放假。谁会在这种时候温习功课？而且学院那边不是已经回复了吗？五月节结束后他们就要准备期末考试了。要到秋天开学时才会收新生。您现在根本不需要那么勤奋。丢开书本。轻松享受节日吧！”
她就是想要轻松享受节日。才会逃走地好不好？
可是温妮却一脸不赞成地瞪着她：“明娜小姐。离开梅顿地时候。朵拉小姐就千叮万嘱过了。五月节地舞会你一定要参加！她还特地写信来。要我为你多准备几套漂亮地衣裳。这件事非常重要。你绝对不能逃！”
她蹭蹭蹭地冲到门边。大力将房门关上。转过身来。以无与伦比地气势注视着明娜。明娜实在无法抵达这样地热情。只好缩回到沙发上：“我其实没想逃……只不过是……”她目光游移。忽然听到窗外叮叮当当地敲打声。忙道：“我只不过是担心密道地改造工程。想去看看而已。”
“你去了也帮不上忙，那里有安全署的人看着，你就专心挑选舞会的衣服吧！”温妮“啪”的一声将几大本型录摊在她面前的茶桌上，“挑一个！挑个你喜欢的，不要选红色，现在红色不流行了，而且你的红色裙子已经够多了！”
明娜扫视着型录上各式各样的衣裙彩图，有些泄气：“为什么要这么麻烦？只是穿了去玩的，其实我自己的衣服就很好。”这些华丽而累赘的衣饰，实在不是她那杯茶……
“说什么呢？！”珍妮瞪大了眼坐在她旁边，“五月节啊，五月节！你不知道五月节的舞会有什么意义吗？不管是贵族还是平民，这是个狂欢的节日！互相爱慕的男女可以大大方方地腻在一起，谁也不会笑话他们的。所以，过五月节怎么能不去舞会？去舞会怎么能不穿漂亮的新衣服？！不穿漂亮的新衣服怎么能迷倒男人？！不要告诉我，你没打算跟亚历克斯先生去跳舞！他是那么的高贵帅气，如果你不打扮得迷人一点，当心别的姑娘会把他勾引了去！”
明娜愣了愣：“这跟亚历有什么关系？我干嘛要跟他去跳舞？”
“当然有关系！”珍妮大力拍打沙发扶手，“难道您打算跟别人跳吗？坦白说，明娜，你在伊东根本就不认识什么好男人吧？除了亚历克斯先生，你还有别的选择吗？！”
这话说得有点怪怪的，不过好象也挺有道理。如果真要找舞伴，那当然就是亚历克斯了。
慢着……这个不是重点吧？重点是，为什么她要跟亚历克斯去舞会啊？！她根本就没打算去好不好！而且，她为什么要为了不让别人勾引走亚历而打扮自己？这不是情人才做的事吗？！
另一边，珍妮已经在感叹了：“象亚历克斯先生这样的好对象，去哪里找啊？长得英俊不说，身材也算高大，而且有本事又出身高贵。那天晚上他赶过来时，身上还穿着睡衣，那居然是在‘瓦伦瓦伦’定制的！那家店除了王室，只做老世家的生意。我还记得去年秋天时，图亚家的克丽斯满世界炫耀她要嫁给贵族，还说要到‘瓦伦瓦伦’定制婚纱，结果人家根本不理她，真是太爽了！”
她忽然掩住口，迅速瞥了神情严肃的姑姑一眼，有些不自在地咳了几声：“抱歉，我一时忘形了。但亚历克斯先生真的很不错，他会礼貌地向我问好，穿着很简单，却绝不会忘记用熏香！那可不是贵族惯用的俗气货色，香味神秘中带点儿清新，真是又高贵又优雅……”
明娜嘴角抽搐，犹豫着是不是告诉她，那其实是自己配的药香，驱蚊虫效果显著……
“我记得你好象有心上人……”难道珍妮移情别恋，改而看
历？
珍妮却朝她挤挤眼：“别担心，我的好表妹，我爱亨利，没打算抢你的情人。”
明娜有些无力：他不是她的情人，这种事，让他真正的情人去担心吧……
这个念头刚冒起来，她就忽然觉得有些不自在，那种憋闷的心情是怎么回事？
温妮的话打断了她的思绪：“说起来，我昨天送蛋糕去绿屋时，好象看到亚历克斯少爷在整理一件深蓝色的礼服，那是件大礼服，非常正式！”
珍妮一拍掌：“那一定是他为五月节准备的！”
“可是……”温妮有些犹豫，“好象有些太正式了，如果是舞会上穿的，未免太严肃了点。”
“噢，温妮，那不叫严肃，那叫高贵庄重！”珍妮飞快地翻找着型录本，“我看看……有了！这件鲜蓝色的怎么样？正配亚历克斯先生的礼服，而且有现在最流行的方领——就是会露出锁骨的那种，还有裙摆上的不规则开衩——记得上个月基尔塔斯候爵夫人穿过一款不规则开衩的桃红色礼服长裙去参加某位贵族的生日舞会，所有人都被那条裙子迷住了……”
明娜眨眨眼：“你怎么知道？”
珍妮飞快地回答：“莉莉丝夫人当时也在场，我是听卡多家的其他女仆说的，据说那天晚上莉莉丝夫人摔了六个花瓶，因为没人注意她特地新做的裙子。”
明娜悄悄抹走额头上的一滴汗。
“如果真要挑这条裙子的话，我们最好再做一点修改……”一直没开口的玛茜突然插嘴了，“这种型录每个顾客都能领到，说不定会有人跟我们挑选同一款。”
裁缝先生终于找到机会开口：“我们每款裙子都只会做给一位客人……”
但他的声音很快被温妮的盖了过去：“我记得曼达小姐有条裙子，用几层薄纱做成底裙，又比外裙要长一点，层层叠叠的，非常漂亮。不如这条裙子也这么做吧？用淡蓝色的纱？”
“软纱比较好，三层就够了。”玛茜调头看明娜，“裙子改成灰蓝色怎么样？我觉得这颜色比较衬你的肤色。”
明娜张张口，叹了口气，摊手道：“请随意……”
“这怎么能随意？！”珍妮一脸不赞成，然后凑到姑姑跟前，把手里的册子给她看，“在裙子上绣云朵的图案怎么样？一定美得象是梦境。”
“云朵太简单了，我认为西番莲比较好。”这是温妮的声音。
然后是玛茜：“要不要在袖子上加点装饰？绸带？蝴蝶结？还是用花边做成小花？”
三位女士又自顾自地讨论起来，明娜看了看屋角处一脸郁闷的栽缝，叹了口气，悄悄撤到门边，忽然想起一件事，便大声打断了女士们：“我只有一个要求！千万不要是长裙！至少能让我骑马和大步走路，我可不想在大街上踩到自己的裙子！”
“什么？！”
“这太荒唐了！”
“从没有人穿着露小腿的裙子出现在贵族舞会上……”
明娜飞快地关上房门，将所有尖叫都隔绝在门后，才松了口气。
屋外阳光明媚，前院的泥土地里已经种上了绿油油的小草，旁边停着小推车，上面摆满了小盆的鲜花。一位表兄将同色的花摆放成一个小方阵，抹了把汗，抬头看见明娜，挥手打了个招呼：“觉得怎么样？刚从郊外买来的花，多照顾几天，五月节时就会开得很好。”
明娜蹲下来左右看看，连连点头：“辛苦你了。可你为什么不象二表哥那样，拿着本书复习，好准备运输署的考试呢？”
那位表兄笑了：“我不是那种料，我对种花比较有兴趣，能象现在这样，爱种什么就种什么，是最好不过的了。你看着吧，后园还有一大块地呢，我包管收拾得漂漂亮亮的，比城里最好的花园都不逊色！”顿了顿，又凑近了小声问：“那些人大概什么时候会完工？我们的后园都被他们占去一半了！”
明娜也压低了声音：“那一半就归他们了，没办法。不过附近的树林子有一部分是我们的，你可以去打打那里的主意。”
表兄听得起了兴趣：“真的？那我要种点果树，我以前在古登堡时，就负责过果园子……”
前门传来马车声。那是出门采购时用的小马车，表舅和另一位表兄抬着几个盒子走下车，满头大汗地招呼：“伯利，快来帮忙！”
伯利表兄立刻走了过去，明娜也帮着搬了一个盒子，好象挺重的。她瞥见马车里还有十来个坛子，三大包肉，土豆瓜菜若干，角落里摆着几束鲜花，都用硬纸包着，避免花瓣受损。她有些好奇：“这些是买来做什么的？插瓶吗？”好象太多了吧？
“插头上和衣服上的，用剩的才拿来插瓶。”表舅擦了擦汗，“都是为五月节准备的。玛茜，珍妮，还有珍妮的姐妹、堂姐妹和表姐妹们，都要做新衣裳。她们要参加舞会，我们只好花钱了……”
明娜眨眨眼，看了看众人手中的盒子，另一位表兄苦笑：“绸缎、软缎、各种薄纱、蕾丝、花结，还有缎带，假珍珠……你那盒子里装的是舞鞋，哥哥去买做长统手套的布料了。咱们家的姑娘们喜欢自己动手。
”
明娜默然。好吧，女人毕竟是女人，在这么一个狂欢的节日里，谁也不愿意放弃打扮自己的权利。
门外又响起了马车声。伯利探头去望：“是大堂哥回来了吗？”
来的却是卡多家的人，恭敬地递上一封信：“明娜小姐，咱们小少爷回来了，伯爵阁下说，请您今天过去吃晚饭。”
小少爷？是指伯父最小的儿子，年仅十一岁的费尔德吗？
明娜记得，贝文曾经提�
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