传说的后来-第128部分

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因为光明神教的教义并不能与魔法原理完全相融，因此，即使魔法师本身是教徒，也更多的是因为家庭因素或教育背景，不会百分百相信光明神如神殿宣扬般无所不能。
　　　　曼达听了姐姐的话，几乎要哭出来了：“我……我不知道她会那么说……姐姐不也是教徒吗？塞里格也跟我说过他们一家人都信仰光明神，所以我才这么说的。我只是希望她能喜欢我……”
　　　　“她为什么要喜欢你？！她讨厌了你这么多年，难道会因为你是个狂热教徒就改变对你的观感了吗？！你什么时候可以聪明一点？！”贝莉尔简直恨铁不成钢。自从二王子有很大希望成为王储的消息传开后，曼达在家里越来越受宠，父亲和母亲都对她寄予厚望，恨不得把她捧在手心上，而她的表现却是那么的愚蠢，简直辜负了家人的期望！
　　　　“够了！”依隆大声喝止长女的话，并用责怪的目光看着她，“要骂也不要在客人面前骂，你这样实在是太失礼了！”说罢换上温柔的语气，对比恩卡微笑道：“请您继续。”
　　　　比恩卡回了一个微笑，便道：“当时曼达立刻就拒绝了，结果王后殿下又说，她出尔反尔，分明是对神教不敬，这么不诚实的女孩子，怎么能嫁进王室呢？曼达当时连声为自己辩护，她却笑说，既然不是不敬神教，那么还是去梵阿吧，她早就看好曼达了，已经写信给戴安娜公主殿下，请公主代为推荐，相信等下个月梵阿使团的人来到后，就会正式提出邀请的，请曼达在这段时间内，尽可能留在家中，保持身心洁净，迎接这份伟大而光荣的任命。”
　　　　厅中一片静默。每个人都觉得。曼达似乎是掉进一个圈套里了。王后地热情相待使她产生了错觉。为了让未来地婆婆更喜欢自己。她夸大了自己对光明神教地信仰。却因此被王后拿住了话柄。如果拒绝。那就是不诚实。对神教不敬。尽管并不会影响她地名誉地位。但以光明神教在伊斯特王室地地位。她无疑失去了成为王子妃地资格。但如果接受。别说无法再嫁给心爱地二王子。恐怕她这辈子都无法再嫁人了。甚至要被迫离开家。孤单单地前往梵阿。过着与世隔绝地日子。
　　　　莉莉丝气得浑身发抖：“恶毒地女人！可恶！太可恶了！”依隆不赞成地按住她地手。警告地小声叫了句“夫人”。但想起王后地狠毒。他也难掩心中地愤恨。曼达小声抽泣起来。她觉得自己已经绝望了。贝文见状便劝道：“父亲。母亲。曼达。你们先别慌。我觉得事情还有转机。毕竟时间还有一个月。不是吗？或许我们能想到解决办法呢？”
　　　　“没错！”明娜也点头赞成。“王后说她已经写信给公主了？或许公主不会答应呢？即使她答应了。圣女这种事总不会那么随便就定下来地吧？要是中央教廷地人发现曼达是未来地二王子妃。应该是不会提出要她当圣女地。再说。戴安娜公主已经是圣女了。还要曼达干什么？”
　　　　依隆夫妇也重新燃起了希望。比恩卡却在这时泼下一盆冷水：“当时也有一位小姐提出了这个问题。可王后殿下却说。戴安娜公主地年纪已经很大了。身体也不太好。常常生病。自从前几年赫达家地侍奉圣女以不名誉地方式死去后。公主就一直得不到很好地照顾。要是曼达也去了。就可以更好地服侍公主殿下。为此王后亲自写信给主教大人。请他一定要体会伊斯特王室身为家
　　　　份关心。”
　　　　比恩卡说完这番话。就悄悄打量着一直在哽咽地曼达。目光中有着同情。不管之前听说过什么传言。王后地做法也令所有在场地贵族千金明白。她不待见儿子地这个心上人。而且坚决不同意他们地婚事。当时。其他所有地贵族千金眼中都在发光。如果能够争取成为二王子地妻子。将来就是一国之后了。这可是无上地荣耀。所有人都在巴结王后。没有人再理会伤心欲绝地曼达。不知道这个单纯地女孩是否能顺利渡过这个难关呢？
　　　　萧——卡多家的众人听完她的话后，都更加气愤了，也感到了一丝无助。依隆喃喃自语：“怎么办？我们能找谁？中央教廷……对了，圣女！”他眼中一亮，迅速转头问侄女：“明娜，我记得你跟曼特宁家的小儿子很熟对不对？能让他帮着联络他姑姑吗？我记得爱莲娜女士也在侍奉戴安娜公主殿下，请她帮忙说说吧？”
　　　　比恩卡眼中闪过一丝异色，与兄长对视一眼，便饶有兴致地等待着明娜的回答。莉莉丝也转过脸，带着一丝期望看向丈夫的侄女。
　　　　明娜却一脸无奈地道：“如果早一天知道就好了，亚历今天一大早就出了远门，说是要到五月底才能回来。”
　　　　依隆泄气地往后靠在沙发上，冥思苦想是否还有别的办法。
　　　　贝文道：“不如我们直接写信给公主吧？向她请求，应该能说服她吧？她毕竟是二王子的亲姑姑。对了！”他转向曼达，“你把事情告诉二王子吧，让他去写信，会更有把握。”
　　　　“不！不行。”依隆忽然想起了一件事，有些沮丧，“不能找公主，也不能找爱莲娜，我差点忘了……她们成为圣女的原因，跟我们家可脱不了关系。”
　　　　众人一想到萧天剑与几位身份高贵的女士的情感纠葛，都大感头痛。谁也不知道公主与爱莲娜对萧天剑与情敌的后代是什么态度，贸然去信请求，的确不太好。
　　　　明娜苦想了一会儿，忽然有了个主意：“其实不一定要找他们，我们可以请其他人劝说主教大人。我认识一位里德尔神父，他跟现任主教大人是同期的修士，听说交情不错。我请神父将曼达与二王子的关系告诉主教，他们就不会发出邀请了！”
　　　　休伯特也笑道：“如果是这样，那么我也非常乐意效劳。前两年因为新任主教就职大典的事，我跟中央教廷打过交道，正好认识几位高级修士，相信他们的劝说也能起到一些作用的。”
　　　　依隆闻言大喜：“那真是太感谢了！我真不知道该如何报答你。”莉莉丝、贝文与曼达都消去了愁容，而贝莉尔虽然没什么表示，神色也似乎变得轻松了些。
　　　　“您太客气了。”休伯特优雅地鞠了一躬，“这是我的荣幸。”比恩卡也在一旁行了个屈膝礼：“乐意为您效劳。”
　　　　依隆热情地邀请他们兄妹留下来吃晚饭。尽管有些仓促，但能干的管家还是在最快的速度下准备了一桌丰盛的宴席。饭桌上宾主相谐，欢声笑语不绝。连眉间仍带着郁色的曼达，也打起精神，挂上笑容，与明娜和比恩卡亲切攀谈着。
　　　　比恩卡似乎很喜欢曼达和明娜，还特地问起明娜与曼特宁家小儿子的关系，明娜简单地说明了两人认识的经过，她便惊讶地道：“他真了不起！我最佩服这样的人了！”说罢转向兄长，“哥哥，等这位亚历克斯先生回来，咱们一定要请他到家里做客！”休伯特笑着答应了。
　　　　明娜有些不太高兴，便问：“为什么你对他这么有兴趣？”
　　　　比恩卡甜甜一笑：“因为我觉得他跟我们很象呀。你想想，我们的父亲年轻时曾经是好朋友，又跟你祖父有过冲突，然后在多年后的今天，又成为了你祖父的孙辈的朋友，难道不是很巧吗？我相信他一定是个值得交的朋友。”
　　　　他的确是个值得交的朋友，可你却未必是。
　　　　明娜忿忿地想着，忽然觉得原本美味的食物都失去了吸引力。
　　　　~~~~~~~~~~~我是五月节来临的分割线~~~~~~~~~~~=
　　　　五月节很快就到来了。全城欢庆。
　　　　珍妮早早就打扮一新，纠结着那条精致的粉红色织金丝带绑成的蝴蝶结是带着头发左边还是右边，忽然听到楼下大门有人在叫自己的名字，立刻便跑到窗边去看，高兴地挥挥手，便回头对明娜道：“亨利来了，我要走啦！”
　　　　明娜将目光从书本上移开，随意挥挥手，珍妮却早就象蝴蝶一般飞奔下楼，向大门口处的青年扑了过去。他们先是亲热一番，那青年帮着珍妮戴好了蝴蝶结，两人便手拉手地走了。
　　　　明娜无趣地从窗边走回来，重新看起书，却觉得怎么都看不进去，烦闷地将它抛在一边，发起了呆。
　　　　温妮走了进来，望望墙上挂的蓝色礼服，又望望她，便道：“过节的时候为什么还要待在家里
　　　　克斯少爷不在，你就找别人，不然到大街上逛逛也好在这里实在太可怜了。”
　　　　明娜抬抬眼皮：“我没人可找。在家也不错，至少还有你和玛茜。”表兄们早就各自找伴去了，连表舅也回了家陪老婆。
　　　　“噢……”温妮一脸歉意地看着她，脸红地道，“对不起，小姐。事实上我们……”
　　　　明娜睁大了眼：“难道有人约你们出去？！”看到温妮点头，她张了张嘴，叹道：“好吧，那……那我就出去逛逛好了……”反正她也没心情看书。
　　　　温妮扭捏地红着脸，将礼服递给她，她摆摆手：“我又不去参加什么贵族舞会，用不着这个。”说罢便穿着那身日常的白衣红裙出了家门。
　　　　到了街上，她漫无目的地逛着，看着周围众人高高兴兴的模样，她也有几分被感染了，心情变得轻松起来。
　　　　不知不觉就走到了王宫门前的英雄大广场。集市早就开始了，小摊档摆了满地，望不到头。人们穿着节日的盛装，到处穿梭寻找自己感兴趣的货物，小贩们大声吆喝着劝客人来买，还有人现场演奏起笛子或七弦琴招揽客人。
　　　　明娜随意逛着，给父亲买了一双不错的皮靴，给母亲买了一把漂亮的小阳伞，想起亚历克斯总是穿那几件魔法师袍子，便买了一块柔软的绒呢布料，打算回家用魔药处理一下，再请裁缝做一件袍子给他。当她正在为家中众人挑选礼物时，忽然听到前方有争吵声，抬头望去，主角原来是小堂弟费尔德。
　　　　他正跟一个摆摊的小贩争执着，明娜听了一会儿，才知道原来是他想买一把小刀，却没带钱，才跟人吵起来的，他想要板起贵族的脸，但年纪太小了，一再受到对方的质疑，因而面红耳赤。
　　　　明娜好笑地走过去为他解了围，付了钱后拿起小刀递给他，费尔德红着脸小声说谢谢，便拉着她跑出老远。
　　　　好不容易停了下来，明娜问：“你怎么会在那里？你不是要跟家人一起参加王宫的舞会吗？”
　　　　“别说了。”费尔德郁闷地道，“真是无聊死了。父亲母亲光顾着跟别人说话，也没空理我。大姐早就不见了人影，她的舞伴休伯特哥哥光顾着跟美人们说话，我一个人在那里象个傻瓜似的。”
　　　　“休伯特请了贝莉尔做舞伴？”明娜有些好奇，“那贝文和曼达呢？他们不在吗？”
　　　　“大哥说骑士公署有工作，所以没有去，曼达还闷在家里呢。”他抬头挤挤眼，“至于休伯特跟大姐，是父亲和母亲促合的。其实他们还挺配的，可惜大姐看不上休伯特。”
　　　　明娜眨眨眼，决定把这件事丢开：“你现在想去哪里？回家吗？”
　　　　费尔德看看周围，有些舍不得：“我还没玩过呢。哎，那些人在干什么？”
　　　　明娜看了看，笑了：“他们在开舞会呀。”
　　　　“舞会？那也叫舞会吗？”
　　　　“当然！”明娜打量了一下小堂弟，笑道，“我没有舞伴，你来当我舞伴吧？咱们也去玩一玩，怎么样？”
　　　　费尔德看着那群欢乐的人们，有些跃跃欲试：“好啊！五月节不跳舞，怎么算是过节？”
　　　　明娜拉着他跑过去，跟那群平民一起跳起舞来。
　　　　费尔德被她拉着手跳了两圈，很快就学会了这种平民舞步，然后开始跟其他年龄相仿的小女孩跳。
　　　　他大声笑着，转了一个圈又一个圈，把身上的华服脱了，扯掉领结与胸针，拧开扣子，只穿着一件衬衫与长裤，跳着欢快的舞步。他与明娜跳完一处，又跑到别的圈子里去，三四个舞会跳下来，连他们也不知道自己去了哪里。
　　　　费尔德终于觉得累了，却还是高兴地大嚷：“这才叫跳舞呢，真棒！”明娜笑着递过手帕给他擦汗。
　　　　费尔德擦着擦着，忽然指着前方道：“明娜堂姐，你看那个人，象不象大哥？”
　　　　明娜顺着他的手指望去，只见一个黑发青年正跟一名美丽的少女在跳舞，他笑得那么开心，简直不象是贝文，可那张脸，还有身材，却分明与贝文一模一样。
　　　　而他对面的那个少女，则似乎有些眼熟，只是明娜怎么也想不起来，在什么地方见过。
　　　　她还没想起来，费尔德已经先一步叫出了声：“哥哥！贝文哥哥！”他向兄长跑了过去。明娜连忙跟上。
　　　　贝文听到他的叫声，却是一脸愕然，看到跑过来的弟弟与堂妹，有些不自在：“你们……怎么会在这里？”
　　　　“我还想知道你怎么会在这里呢，不是说骑士公署有工作吗？”费尔德有些好奇地打量着那名少女，非常有礼貌地鞠了一躬，“请问小姐芳名？我是贝文的弟弟费尔德。”
　　　　那少女看到他一副小大人的模样，忍不住笑了：“你好，我叫凯瑟琳。”
二零六、萧——卡多家儿女们的爱
　　　　　　　　　　　三个姓萧——卡多的年轻人在暮色中踏上了回家的道路
　　　　费尔德非常兴奋，不停地拉着哥哥与堂姐说起今天的经历，明娜笑着跟他聊，有时候还逗逗他，倒是贝文相当沉默，除了偶尔回应几句外，就是在沉思，有时候打量弟弟和堂妹几眼，似乎有点不安。
　　　　明娜察觉到了，想要问他怎么了，却被费尔德抢先开了口：“哥哥，你发什么呆呀？怎么不回答我？”
　　　　“咦？”贝文从沉思中惊醒，有些不好意思地笑了，“对不起，我一时走神了，你刚才说什么？”
　　　　费尔德凑近了笑道：“我刚才说，今天凯瑟琳带来的炖肉真是美味极了，差不多比得上快活林的出品！是她自己做的吗？”
　　　　“啊，是……”贝文有些心不在焉地回答。
　　　　费尔德并没发觉有异：“下回叫上曼达姐姐去吃怎么样？她最近老是心情不好，或许吃了美味的炖肉，就会开心起来了！”
　　　　贝文一个激凌，忙大叫一声：“不行！”见弟弟用疑惑的目光看着自己，他沉默了一会儿，才道：“能答应哥哥一件事吗？今天遇到凯瑟琳的事，回到家后，可不可以不告诉任何人？”
　　　　“为什么？”费尔德觉得有些莫名奇妙，但很快他又觉得自己猜到了兄长的想法，坏笑道，“我知道了，你是怕被父亲和母亲知道，你借口说骑士公署有工作，不能陪他们参加舞会，其实是溜出去玩吧？放心吧，我才没那么笨呢！要是母亲知道我也去玩了，一定会骂我的。”他大力拍上兄长的肩膀，凑过去小声道：“不过告诉曼达也没关系，她会为我们保密的。”
　　　　贝文却神情严肃地望着他，郑重地道：“我也相信曼达会为我们保密，但是……我真的不希望再有别人知道了。哥哥请求你，答应我吧。还有明娜，请你也为我保密。”
　　　　明娜停下脚步，没有说话。费尔德不解地问：“保密当然没问题，可是为什么呢？哥哥是担心母亲会责怪我们跟平民来往吗？只不过是跳个舞，吃点炖肉而已，这有什么关系？哥哥又不是要娶凯瑟琳当妻子。”
　　　　贝文默默地看着他。目光中似乎隐含了些什么。费尔德渐渐收起笑容。张大了嘴：“不会吧……哥哥。你不会真地打算跟她结婚吧？！”
　　　　“为什么不呢？我亲爱地弟弟。你今天也看到了。凯瑟琳是个很好地姑娘。善良、体贴。她让我觉得温暖。”
　　　　费尔德猛地跳起：“善良体贴地贵族小姐到处都是！你在家里难道感觉不到温暖吗？！哥哥。她是个平民！”
　　　　贝文有些激动：“我不在乎她是不是平民。我只知道。如果问我想要什么样地姑娘当妻子。那答案就是凯瑟琳那样地！那样地容貌。那样地性格。我喜欢她。我爱她。不管她是平民还是贵族。”
　　　　“哥哥。你真地疯了！”费尔德也激动得挥动着双臂。“母亲不会答应地。绝对不会答应！”
　　　　贝文咬紧嘴唇。过了一会儿地道：“我知道。所以……我这两年一直都把骑士队地薪水积攒起来。还有过去地一些积蓄。如果……父亲和母亲真地不能接受……”
　　　　明娜睁大了眼：“贝文，你不会是想离家出走吧？”
　　　　费尔德大叫：“不行！哥哥，你可是继承人！”
　　　　贝文低头道：“可我不愿意放弃凯瑟琳。如果父亲和母亲知道这件事，大概会很生气吧？也许会对凯瑟琳一家做些什么，但如果我能够独立的话，就能帮助他们了。我当然不愿意离开亲人，可如果父亲和母亲真的不能接受，我暂时离开一段时间也好，反正我也不是没经历过普通人的生活。”
　　　　费尔德急得来回窜：“不行不行，哥哥怎么能够离开？！你可是我们两个家族的继承人！你还是皇家骑士队的副队长呢！怎么可以……怎么可以……那个凯瑟琳到底有什么魅力，能够让你连家人都不顾了？！”他眼圈一红，委屈地道：“哥哥真的宁愿离开我们吗？我……我讨厌那个女人！她一定是故意的！坏女人！”
　　　　“不是这样的！”贝文忙道，“这件事跟她没有关系，完全是我自己的想法。
　　　　”
　　　　“如果不是因为她，你也不会这么想。你可是卡多家的继承人，萧家也那么有钱，她一定是故意勾引你的，想勾引贵族少爷的平民女孩多得是，她也是其中一个！”
　　　　“她根本就不知道我是卡多家的人，她一直以为我只是个普通骑士而已！”贝文气愤地抓住弟弟的左臂，“费尔德，请不要再这样中伤她了，那只会让我对你失望！”
　　　　费尔德急促地喘着气，小嘴一扁，委屈得不行。明娜见状忙分开他们，对贝文道：“你别生气，费尔德只是为你着急而已。”她小声问费尔德手臂痛不痛，他说了句“不痛”就扭开了头。明娜只好对贝文说：“你要娶平民为妻，我并不认为有什么大不了的。只不过以你家的情形，恐怕可能性不大。如果你真的下了决心，即使离开家，甚至放弃继承权，宁愿过着清贫的生活，也要跟凯瑟琳在一起，那我就只能祝福你了。”
　　　　“明娜堂姐！”费尔德不敢置信地回头看她，被她用眼神安抚下来，又道：“但是有一件事，我建议你先做好。那就是对凯瑟琳坦白你的身份家世，以及你们可能遇到的阻碍。我不知道她是不是也这么爱你，如果她知道了所有实情后，也愿意和你一起面对所有的困难的话，那么……就算伯父伯母真的要赶你走，也欢迎你们到梅顿来。”看着一脸惊喜的贝文，她笑了笑，又正色道：“但你一定要先把实情告诉她，如果她继续不知情，那对她就太不公平了，你也不可能瞒着她一辈子。两个人之间即使再相爱，如果不能互相坦承，是件很悲哀的事，说不定会导致一些不必要的误会，最后只好分开。”
　　　　她的爸爸妈妈，如果不是因为经历了那些苦难，谁也不知道是否会因为误会而分离。每次想起当年妈妈登船离开，爸爸却没有追上去，她就抹一把冷汗。
　　　　贝文被她的话感动了，他万万没想到会在这位感情泛泛的堂妹那里得到支持：“谢谢你，明娜，我……我不知道该怎么表达我的感激。我会找机会告诉凯瑟琳的，相信她一定会和我一起面对
　　　　。
　　　　费尔德的小脸差点鼓成了包子，不满地甩开明娜的手就走，明娜连忙将他拉住，小声道：“费尔德，你不会向伯父伯母告密吧？如果你真的这么做了，贝文就不得不离开家了，你不会希望这种事发生的，对不对？”
　　　　贝文满眼希祈地望着弟弟，费尔德沉默了一会儿，才狠狠地道：“我才不管你们呢！等那个女人知道了真相，一定会吓得不敢再见你，你就等着吧！”说罢又甩开了明娜的手，径自走了。
　　　　贝文松了口气，感激地望着明娜，明娜笑着指指费尔德的背影，前者才急忙跟上去了。
　　　　回到卡多家的大宅时，两辆大马车正停在前院，显然是前往王宫参加舞会的人们已经回来了。
　　　　贝文再一次小声请求费尔德保密，后者小脸板得死紧，但还是勉强点头应了。明娜暗暗好笑，摸了摸他的头，被小堂弟一甩挣脱了。
　　　　一进门，他们就听到楼梯口处传来激烈的女人争吵声，走近了，才发现是莉莉丝与长女贝莉尔。前者指责女儿在舞会中途失踪，怠慢了休伯特，不但损害了两个家族的友谊，也辜负了父母的期望。
　　　　贝莉尔神色有些憔悴，原本并不想理会母亲的指责，但听着莉莉丝喋喋不休地说着休伯特有多么的优秀，她忽然爆发了：“他再优秀也与我无关！明明是个劣迹斑斑的花花公子，就因为家里有钱，又拥有贵族议席，母亲就这么推崇他？我知道你和父亲在想什么，想把我推给他是不是？不要忘了我跟谁有订婚的约定！事情还没定局呢，你们就打算把我处理掉，有没有当我是女儿？！”
　　　　“你说什么？！”莉莉丝勃然大怒，“你想暗示我和你父亲为了切尔西家的财势而牺牲你的幸福，是不是？荒谬！休伯特的优秀你可以看得清清楚楚，如果那位不是王子，有哪点比得上他？！而且，说什么跟你有订婚的约定，恐怕他早就忘记了！否则也不会拒绝你去探望他