传说的后来-第129部分

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不是王子，有哪点比得上他？！而且，说什么跟你有订婚的约定，恐怕他早就忘记了！否则也不会拒绝你去探望他！今天宫廷总管送你回来时说的话，你都忘了吗？！”
　　　　这话正好说中贝莉尔心头隐痛。她趁着参加王宫舞会的机会，本想去看望大王子，顺便确定他的伤势是否真如传言所说的那么沉重，谁知刚到大王子寝宫外就被请了回来，大王子还让宫廷总管带话，让她“什么都不需要做，安静地待在家里，等待结果”就可以了，这是什么意思？她之前所做的一切，都不被他放在眼里吗？她可不是那种什么也不做只会等待结果的小女人！难道他不信任她？！
　　　　看着母亲的脸，她不知道为什么，就说出了这番话：“您以为一切都已成定局了，是不是？您觉得大殿下会失败，我没有了价值，所以随便找个有钱的花花公子嫁了就可以了，而曼达是你的心头肉，你就把所有的心神都放在如何让她成为未来王后这件事上了，是不是？我劝您不要太得意忘形了，就算赢的是二殿下，曼达也不会成为王后的，您所做的一切都是白费！”
　　　　她说完这番话，只觉得最近一直压在自己心上的郁闷都一扫而光，整个人轻松多了。看着气愤得直发抖的母亲，她心中畅快无比，昂起头挺起胸就往楼梯上走去。
　　　　转角时，遇到了一脸震惊地望着自己的妹妹，她露出一个冷笑：“生气吗？可惜，你没有这个资格！象你这样软弱又平庸的女人，凭什么成为未来的王后？你不配！”说罢就将曼达推到一边，径自往房间走去。
　　　　曼达沉默地站了一会儿，才下楼走到母亲身边，听着母亲不停地数落姐姐“真是疯了，真是疯了”，心头有些茫然。
　　　　她是不是真的太软弱了？一直以来都以为，姐姐才会成为王后，现在事情发生了这么大的变化，她有些喘不过气来。
　　　　塞里格，你在哪里？请你告诉我，我该怎么办？
　　　　站在门口处的三人见到这副情形，都犹豫着该不该走近。明娜踌躇片刻，便小声向贝文兄弟俩告别，溜走了。
　　　　虽然贝莉尔对待妹妹一向有些冷漠，但象今天这样恶意嘲讽的，还真是少见。萧——卡多家的这对姐妹，与王家的那对兄弟，最后会是什么结果呢？
　　　　明娜回到蔷薇园时，天已经黑了，主屋前后都挂上了油灯，照亮了大门口处的一辆马车，明娜觉得有些眼生，不由得有些疑惑。
　　　　伯利正守在大门处，见到她回来，忙忙跑过来小声说：“马车里坐的是亚历克斯先生的父亲，他来找你，但又不肯进门坐着等，我怕他会为难你，你要小心点。”身为钟斯家的子孙，自然对萧天剑与曼特宁家的纠纷有所耳闻，他的担心倒是不无道理的。
　　　　明娜闻言也变得谨慎起来，小心地走近了马车，还未开口说话，里面的人已经先一步打开了车窗，一张傲慢的脸斜着眼打量了她一番，便问：“你就是明娜萧——卡多？”
　　　　“是。”明娜非常淑女地行了个屈膝礼，“初次见面，您是亚历的父亲吧？请问……”
　　　　“我儿子去哪里了？”对方打断了她的话，似乎有些不耐烦。
　　　　“亚历出了远门，但他并没有告诉我他去了哪里。难道……您也不知道吗？”
　　　　她小心打量着曼特宁家家主的神色，看到对方脸一沉，便低下了头。
　　　　“听说他把房子的钥匙交给了你？哼，你们交情不错嘛……”
　　　　他语气有些古怪，明娜隐隐有些不悦，只是想到对方的身份，才忍下了：“他的钥匙放在绿屋一个隐蔽的地方，并不在我这里。”
　　　　“那就最好不过了。”曼特宁家家主用手杖敲了敲马车壁，“我听说你们很熟，不过亚历克斯一向很散漫，跟什么人都可以交上朋友，身为父亲，我希望他的交友能够更谨慎一点，毕竟……他是曼特宁家的儿子。”
　　　　马车轮子转动了，他没有给别人说话的机会就离去了。明娜望着马车远去的影子，有些气闷地踢起一颗小石子。
　　　　他这是什么意思？她不能跟亚历做朋友吗？
　　　　她狠狠地踢了路旁的树干几脚，才有些难过地停下来。
　　　　她从没有如此清晰地醒悟到，萧——卡多家与曼特宁家之间存在着深深的鸿沟，即使她与亚历克斯友情深厚，也无法改变这个事实。
二零七、暗巢
　　　　　　　　　　　一连两天，明娜的心情都十分郁闷，那天晚上亚历的父亲留个她的不愉快仍然残留在她的心上，以至于她连书都看不进去，更别提出门游玩了。
　　　　珍妮对她的行为表示了极大的不谅解，哪有人五月节还待在家里发呆的？她大大地数落了明娜一顿，便继续花枝招展地跟心上人出门了。
　　　　玛茜回了家，而温妮最近则似乎有了追求者，偶尔也有人约她出门，见明娜没精打采的样子，便劝她出门透透气。
　　　　明娜望着空荡荡的房子，晃了晃脑袋，仿佛要把所有的郁闷都甩掉。她暗暗握拳，不能再消沉下去了，反正她要交的朋友是亚历，而不是他的父亲，管他父亲说什么呢！
　　　　心情似乎轻松了一点，她决定去找小堂弟。那天费尔德似乎生她的气了，为了把他哄回来，她还是下点功夫吧。
　　　　她从自己收藏的东西里挑出几件，整理一下便出了门。到卡多家大宅时，管家告知依隆和贝文都外出了，贝莉尔回了学院，而费尔德，则在娱乐室里玩撞球。
　　　　她来到娱乐室，看到费尔德穿着一身带有蕾丝饰边的华丽白衬衫，黑色缎面小马甲与同色的修身长裤，整一个小贵族绅士般，拿着根只比他本人稍稍矮一点的球杆，正漫不经心地打量着球台上的小球，瞥见她进门，只是哼哼两声，便拿着杆子瞄准了一个球。
　　　　明娜挑挑眉，也没说什么，只是随便找了张沙发坐下，便从戒指中掏出准备好的几样东西来，状若漫不经心地道：“韶南魔法之都今年新出品的魔法榨汁罐子，只需要把水果放进去，转眼间就能做出美味可口的果汁，我记得似乎是某人最爱的饮料，不过他大概不感兴趣了吧？我还是带回家去吧。”
　　　　费尔德撞歪了一个球，扁扁嘴，又去瞄准第二个。
　　　　明娜拿起一枝漂亮的羽毛笔——正是费尔德喜欢的那种颜色——继续道：“这个世界上居然有会说话的羽毛笔，如果写字时拼错了，它马上就会开口告诉你正确的写法。是现在最时髦的商品哦，听说因为太受欢迎了，刚刚在意尼推出，就卖断了货，连韶南国内都供不应求呢，我这支说不定是全伊斯特唯一的一支，就算有钱也未必能买到。”
　　　　费尔德呼吸急促起来，只是努力维持着贵族的傲慢面具，高高地抬起下巴，手里擦着球杆顶端，眼睛却忍不住朝明娜手上瞄。
　　　　明娜放下羽毛笔。又“噌”地一下甩开一根三米长地钓鱼竿。继续叹道：“矮人族精心打造地上等钓鱼竿。虽然是精钢打造而成地。却轻得象没有重量一样。最长可以伸展到五米。丝线也是最坚韧地。听说只要拿它地人力气足够。连鲨鱼都可以钓起来呢！最珍贵地是。它地鱼钩上嵌着一块鱼石。就算没有饵。鱼也会一条一条地凑上来呢。”
　　　　费尔德立刻把所有贵族地矜持都抛开了。激动地窜上来夺过钓鱼竿。睁大了眼盯着那鱼钩。语气中带着一丝不可置信：“居然是鱼石？！外祖父说这种东西是钓鱼爱好者地最爱。在黑市已经炒到六百金币一个了！这不会是真地吧？”
　　　　“当然是真地啦。”明娜笑着拉他坐下。“而且这个不是新地鱼石。那种东西只会把所有鱼都吸引过来。一点钓鱼地乐趣都没有了。这是被熬煮过地鱼石。因为它可以用作魔药材料。所以我特地从药渣里挑出来。请了专门地工匠打磨成钩地。有了它。你每次都能钓到大鱼。又不必担心鱼会一窝蜂地跑过来。是不是很棒？”
　　　　费尔德只是机械地点头。两眼直盯着鱼竿瞧。待把整根鱼竿都仔仔细细看过一遍后。他才发现自己似乎已经“屈服”了。又再鼓起包子脸。瞥了瞥明娜。不服气地道：“东西都给我吗？那可以抓蚊子地盒子呢？还有会说话地人偶呢？”
　　　　明娜笑道：“放心。我已经写信给朋友啦。很快就会寄过来地。这几样东西就算是我道歉地礼物。你不要再生我地气了。好不好？”
　　　　费尔德又抬起了下巴。鼻子里哼哼几声：“这回就算了。我是个绅士。不跟小姐们吵架。”边说边把三件物品都扒拉过来。一遍又一遍地看着。脸上渐渐浮现出笑容。又问明娜详细地使用方法。明娜亲自给他示范了一遍。他又兴致勃勃地玩起来。等到写满了四张纸。羽毛笔说话也开始有气无力。而榨出地果汁则多到十个人都喝不下了。他才停止了试用。然后装作一脸不屑地道：“还行吧。暂时充当我地玩具好了。
　　　　”
　　　　明娜偷笑，又问：“你今天怎么不出去玩？不是说每天都有舞会吗？”
　　　　费尔德一听这话，就满脸
　　　　“别提了，以前就算了，跟你去参加过一次平民的舞廷舞会或贵族家举办的宴会，都变得很没意思。说话吃饭都要守礼仪，跳舞时的动作也要遵循标准，什么手臂不能抬过肩呀，什么必须跟舞伴保持十公分以上的距离啦，每跳一种舞，两脚之间要相距多宽啦，踩地的力度要多大啦，还要在向小姐们提出邀请之前，考虑她的身份家世，以及跟我们家族的关系。反正就是烦死人了，一点都不象街头的舞会，想怎么跳就怎么跳，爱跟谁跳都行。”
　　　　明娜惊叹地听着他的埋怨，心道自己以前参加过的舞会远远达不到这个标准，真是太幸运了，便同情地拍着小堂弟的肩膀：“可怜的费尔德，如果你不喜欢，就不要去参加这种舞会了，到我那里玩吧，咱们还可以再去街上跳舞。”
　　　　费尔德叹了口气：“母亲会生气的，我不可能不参加。仔细想想，那些舞会也不是真的那么沉闷，至少有很多美人，只可惜美人都不跟我跳舞，跟我跳的都是些干瘪的小女孩。”
　　　　明娜小心翼翼地道：“可是……你也是小男孩……”
　　　　“你知道什么？！”费尔德白了她一眼，“只有大姐姐们才算得上是美人，比如比恩卡，还有大姐二姐，莎拉公主也还行。
　　　　”顿了顿，他瞥向明娜，有些不情愿地道：“当然，明娜堂姐你也是。”
　　　　明娜笑了：“我该说谢谢你的赞美吗？小色鬼？”她拧了拧小男孩水嫩的小脸蛋，小男孩挣扎着要躲开，却忽然站直了，非常有礼貌地低头道：“母亲。”
　　　　明娜回过头，发现果然是莉莉丝来了，便起身笑着向她问好：“日安，伯母。”
　　　　莉莉丝淡淡地点头回应，便对小儿子说：“我要去森特家参加茶会，你跟我一起去吧。”
　　　　费尔德小脸顿时耷拉下来，有气无力地应着：“是，母亲……”
　　　　明娜眼珠子一转，便搂着他对莉莉丝笑道：“费尔德刚刚跟我约好了，要去蔷薇园作客，伯母，您能让他跟我回去吗？”
　　　　费尔德偷偷看了她一眼，便满怀希望地看着母亲，不料莉莉丝冷淡地拒绝了：“我已经决定了，他可以以后再去。费尔德，上楼换衣服！”
　　　　费尔德泄气地收起东西离开了，明娜也没办法，唯有悄悄对他说声抱歉，却听到背后传来莉莉丝冷淡的话语：“明娜，费尔德年纪小不懂事，你身为堂姐，就应该多教育他，而不是到处找些不三不四的玩具给他玩，又带他到不三不四的地方去。”
　　　　明娜顿了顿，回过头来时，脸上似笑非笑：“请问伯母，什么叫不三不四的玩具？什么是不三不四的地方？我送给他的都是非常珍贵的韶南魔法产品，我的蔷薇园更不是不三不四的地方。”
　　　　“总之你不要再跟他玩就行了，我的孩子我会好好教导，你一个旁支的女儿别插手进来，让我儿子分心。”
　　　　明娜挑挑眉：“我以为嫡系家主的责任是团结所有的旁系，而不是将他们拒之门外。难道我误会了？记得伯母去年还曾经给我母亲写过信，提到嫡系的责任重大，还说身为旁系也该履行自己的职责，向嫡系贡献自己的力量。我母亲为了这件事苦恼很久呢，毕竟梅顿当时的出产虽然还算丰富，但为了建设领地，也没有多少剩余，最后还是拿出积蓄来补上的。没想到伯母今天反而忘记了自己的职责，居然要求旁系远离。”
　　　　“你……”莉莉丝飞快地扫视周围一眼，见门外有几个仆人露出了狐疑的神情，脸色顿时青了，丢下一句“我不知道你在说什么”就转身走了。明娜撇撇嘴，径自找曼达聊天去了。
　　　　后来，费尔德得到了父亲的许可到蔷薇园来玩，明娜才知道那天晚上有人将自己的话告诉了伯父依隆，后者跟妻子吵了一架，便去书房写信，派人连夜送往梅顿，又让费尔德转交了几张支票过来，金额也有上千金币，并且说明他事先并不知道妻子写信的事，还曾经纳闷过，为什么弟弟会突然寄钱给他。明娜笑笑，又让费尔德将支票带回去。父亲做的决定，她没打算做任何改变。
　　　　这件事发生后，明娜再到卡多家大宅去，莉莉丝的态度便好了很多，虽然目光中仍有些不忿，但至少不再冷嘲热讽了。只是她对儿女们的管制又严了起来，费尔德只去了蔷薇园一回，便被母亲逼着在各种舞会宴会上来回转，再没有半点空闲。
　　　　明娜只能对小堂弟的抱怨给予同情，却无能为力。所幸五月节不久就过去了，连英雄大广场上的集市所带来的热潮，也渐渐消去，人们开始回复到正常的生活
　　　　中，同时暗暗期盼着，六月国王生日庆典的到来。
　　　　明娜也开始了前往暗巢工作的日子。
　　　　蔷薇园的后院，被隔成两半，有一半盖了小屋，五月节才过就搬来了一对老夫妇。男的是木匠，女的给人缝缝补补，看上去非常普通，但明娜知道，他们其实是安全署的暗线，只不过现在年纪大了，处于半退休状态而已。
　　　　他们是负责看守地道口的，也没有再出外找活，生活所需一概是安全署送来。明娜在他们那半个院子里种上了药草，请他们帮忙照料，做为报酬她每月支付一点钱，算是帮补。老夫妇俩都是人精，表面上老实巴交地，实际上对于任何接近小院的人，即使是明娜家里的，也保持着警惕之心，让明娜非常放心。
　　　　小屋的地下，有新开的出入口，从那里可以进入曾经走过的密道。经过安全署的改造，密道里已经变得干爽整洁，所有房间都摆放了资料文件或武器，画上防潮防虫防火的魔法阵，又在走道顶上增添了隐蔽的通风口，并安装照明灯。明娜走在密道中，已不再觉得黑暗气闷了。
　　　　密道岔口处，有专人把守，据说倒塌的那头正在施工，但明娜不知道他们到底要干什么，只知道另一个出口处的废宅已经成了安全署的盯梢目标，还曾经抓过几个人，但都是收了钱做事的佣兵，对幕后主脑一无所知，只好一边继续审问，一边派人去废宅守株待兔，同时以那几名佣兵为线索，追查所有与他们接触过的人。
　　　　通向安全署的地道，已经重新改造过了，变得更加宽敞、平整和干燥。明娜走到底端，走进一个新挖的小石室，顺着阶梯走上去，便来到一栋小楼的地下室。这里就是情报科的暗巢。
　　　　因为是刚刚建立的，暗巢的工作人员还很少。除了明娜以外，只有三名中年以上的署员，明娜只认得其中一人是培训教官，一人是秘书室的前任秘书长，已经退休了的，还有一个陌生人，自称是来自南方情报司的。
　　　　在人员召集齐备之前，明娜的工作就是熟悉情报，再进行初步分析。她要从基层情报员处送上来的报告中找出有用的东西，再整理成一份份文件，分门别类地报给麦洛里。
　　　　原本这都是情报科的工作，但由于一些情报员身份机密，不方便让那些贵族知道，麦洛里只能自己带着两名副手亲自处理这些情报，工作太过繁重，以至于他身份越来越差，现在交给了明娜等人，他就轻松多了。
　　　　而明娜却渐渐忙碌起来。刚开始，只是每天花两三个小时在这里，剩下的时间她可以自由分配，去卡多家，或是留在家里看书做魔药都行，但是渐渐地，她不得不增加了留在暗巢的时间。
　　　　在熟悉了情报整理的工作后，麦洛里又给她布置了新任务，那就是从分析“发生了什么事”，变成分析“为什么会发生这种事”，接着，又成了“这种事会造成什么影响”，以及“要怎么解决问题”。
　　　　明娜开始觉得透不过气，实在想不通，为什么麦洛里给自己的工作要比别人都重，明明说好了她只是来帮忙而已。但看到麦洛里用那张憔悴的老脸请求自己多干点活，她又有些心软。后来，她也看出来了，麦洛里根本就是故意的！她恨恨地瞪他，又给他熬煮对身体非常有益却口感极可怕的魔药，看着他每次被强行灌药时扭曲成麻花的脸，她心中真是无比畅快。
　　　　快点好起来吧，安全署之脑，然后就把你的工作接回去！
　　　　就在忙碌中，时间匆匆来到了五月底，当明娜从报告中看到各国使团已经先后进入伊斯特国境时，才想起，亚历克斯父亲的婚礼日期也快到了。
　　　　亚历到底在干什么？为什么到现在还不回来？明天就是婚礼了，难道他遇上什么意外了吗？
　　　　她有些心不在焉，早早完成了当天的工作，却没有回到地道中，而是从小楼出了大街，往曼特宁家大宅的方向走去。她想去确认一下，亚历是不是真的还没回来。
　　　　刚走出不远，她就被一大群人挡住了去路，人们似乎站在路边观看着什么。她找了个人问，那人道：“是诺嘉使团！他们带来了很多礼物，真有趣！”
　　　　诺嘉使团？明娜皱皱眉，心想这个使团似乎比预想来得更快，中部地区的情报员怎么没报上来？
　　　　她放眼望去，走在使团前的，赫然便是曾经的朋友与敌人，诺嘉公爵杰达。
二零八、阔别已久的人
　　　　　　　　　　　杰达看上去瘦了许多，肤色比上回见面时苍白了一点，人也变得憔悴了，唇上留了两撇小胡子，整个人仿佛大了十岁。但在憔悴之余，他的气势却变得更加威严，两眼望过来，就能让人不由自主地敬畏。
　　　　他穿着墨绿色的外袍，戴着公爵便帽，骑着一匹黑色的骏马，与旁边穿着华丽的伊斯特官员相比，显得非常低调，又一身风尘之色，但任何人都无法忽视他的存在。每个人看到访团时，总是第一眼就认出了他，也马上就能猜到，他才是这支队伍里的至尊。
　　　　明娜看着阔别已久的友人，暗暗叹了口气。他比以前更有威严了，但也更让人难以接近，整个人冷冷的，高高在上。如果说过去的他还能成为她的朋友的话，现在的他，却完完全全是个上位者，她绝不会再产生错觉，以为他们还能象过去那样相处。
　　　　只是，不知是不是她眼花了，总觉得杰达那张威严的脸上，似乎隐隐带着一丝忧郁，曾经有那么一瞬间，她仿佛看到杰达独自站在高山上，略一后退就会跌下万丈深渊，只能继续向上爬，但身边却没人能拉他一把。她晃了晃脑袋，见自己仍旧站在伊东街头，才确信自己是走神了。
　　　　身边传来行人的窃窃私语：
　　　　“那位就是诺嘉的威灵顿公爵吗？挺英俊的，听说他是个很厉害的人，看上去真有威严啊！”
　　　　“可不是吗？他刚才看了我一眼，就象有一桶冰水泼过来似的，我整个人都僵住了！”
　　　　“别说笑了，他怎么会看你？你又不是什么美人。”
　　　　“不服气吗？他刚才明明就是在看我嘛！或许他觉得我很迷人呢？”
　　　　“行了，吵什么？！这个公爵可不是什么善茬，他以前带过军队攻打我们国家的！这几年诺嘉王室可是死了不少人，虽然没有明确的证据，但人人都说跟他脱不了关系。你们看他的眼睛就知道了，那么冷酷的人，亏你们还能发花痴！”
　　　　“别气了，小姑娘家知道什么？现在两国都友好了嘛，别说这些扫兴的事了，咱们去看看他们带来的礼物吧？还有，那辆马车里坐的是谁呀？”
　　　　诺嘉使团地车队后。跟着准备送给伊斯特国王瓦尔弗雷德三世地生日礼物。除了几大马车拉地几十个箱子以外。就数那八匹高大黑亮地骏马最显眼。一看就知道不是凡品。甚至比杰达公爵骑地那匹还要精神。无数地男人想要挤上去看清楚马匹地模样。负责开路地士兵费尽力气。才将他们隔绝在离车队三米外地路边。
　　　　而女人们注意力却不在马上。除了一部分少女对公爵地英俊容貌感兴趣外。大多数人都用艳羡甚至嫉妒地目光看着车队后方地一辆马车。那马车华丽无比。车檐下垂了一圈明亮地珍珠串。车身上还用各色宝石组成复杂地花卉图案。车窗上挂着粉红色蕾丝纱帘。隐隐可以看到帘后坐着一位妙龄少女。虽然看不清容貌。但光看那窈窕地身影。就知道定是一位美人。
　　　　杰达有些漫不经心地跟陪同地伊斯特官员交谈着。同时不着痕迹地打量着这个闻名已久地城市。尽管早就从叔父和其他人那里听说过了。但在亲眼看到前。他根本没法想象。世界上居然会有这么繁华美丽地地方。