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传说的后来-第98部分
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敏特将视线收回来，犹豫了一下，道：“对不起，我不能告诉您，我要先把事情报告了头儿才行。”他想过了，杰达只是让他别随便告诉人，怕被人拿来威胁诺嘉。但麦洛里却是可以信任的。自己一个小小的魔法学徒，即使有索伦老师在，要想找大魔法师们请教，也不是件容易事，而麦洛里门路多，应该能找到可以帮忙的人。到时候，以安全署的名义向几位宫廷魔法师请教也行，托索伦向韶南的大魔法师们求助也行。都比他一个人烦恼强。麦洛里又是他的直属上司，无论如何，都应该把自己知道的事告诉对方。
古德温听了，以为这大概关系到安全署的内部事务，便没再问下去。
正使擦了擦手上戴地一枚宝石戒指，瞥了眼过来：“你刚才说要找我，有什么事吗？”
敏特忙道：“我看我们使团回国带的行李好象比原来多了很多，现在又有诺嘉军队随行。会不会太不方便了？国内还在等我们的消息呢，还是快马赶回去吧。那些行李，可以不要的就不要带了。”
正使闻言有些不悦：“怎么会多呢？我们来的时候就拉了好几车东西，现在的不算多了。都已经结盟了，总不能拒绝朋友的礼物吧？要是当着诺嘉人的面丢下东西。又把他们甩掉，刚刚缔结地盟约还要不要了？”最要紧的是。他们一帮人放着国内舒服的好日子不过，跑到这又冷又干的地方待了几个月，礼物也送了一堆出去，好歹要得些报酬吧？只不过是一点土特产，那几盒珠宝的成色比起韶南出产的差多了，只是勉勉强强能见人，只有几车金子做的器物是真值钱的。要是把它们丢下。他们不就白辛苦了？
敏特不知道这些内情。只是劝他：“可是带着这么多东西。那些士兵又不管用。万一中途遇上魔兽。连逃命也比别人慢。诺嘉境内多山。拉着马车不好走。还不如骑马呢！”
“我不同意！我们是正式出使。为什么要象是逃命似地？太丢伊斯特地脸了！”正使口气有些硬。“有那么多人在这里。魔兽敢来吗？！我们晚上小心点就行了！责任我来负！别以为你之前立了点小功劳。就可以乱来了！记住。我才是正使。使团里地所有事都是我说了算！”
他身边地奥多夫脸色更沉了。转头去看窗外地风景。车厢内地气氛有些古怪。敏特看看正使。又看看奥多夫。心想他们是不是吵架了？
古德温笑了笑。转头对敏特道：“没关系。协议签订好后。我们立刻就派出信使回国报告了。国王陛下已经知道我们取得地成果。你不必着急。现在诺嘉军跟我们一起走。即使我们想加快赶路。也得要看他们地意思。要是把他们甩下自己走了。说不定会引起误会呢。”
“信使？”敏特愣了愣。“为什么我不知道？只有一个人吗？这太危险了！要是遇到魔兽怎么办？！”
“你整天偷偷摸摸地在房间里不知道在干什么。不知道也不奇怪。”正使在一边冷笑。奥多夫却忽然回头对敏特笑笑：“正使大人正跟你说笑呢。信使要把协议全本带回去。所以是秘密离开地。使团里有很多人都不知道。”
两人对望一眼，都不自然地撇开了头。敏特见状，有些不知该说什么，又是古德温开了口：“魔兽不是从诺嘉西部进入的吗？东南地区虽然有，但你们安全署在那里待了那么久，应该已经剿灭完了吧？我们给信使带了足够的防护品，没事的。”说罢还展示了一下自己胸前带的八角星项坠，还有马车一角挂着的光明神教祷文编织挂毯。
东西是好东西，还能感受到上面淡淡散发出来地光明气息，但这种东西只有在修士或拥有光明系魔法力地人手里，才能真正发挥出功效来。而且东南地区是否也有那种魔法阵的存在，也还未知，他们是不是太乐观了？
但敏特还是没把事情说出来，唯有辛苦一点，多做些探路地工作，好确保他们一行人不会遇上魔兽吧。
也许真的是光明神保佑，他们一路上无惊无险地走过了，直至抵达安全署最近一个据点为止，都没看到魔兽地影子。敏特大大松了口气。
诺嘉军队接过了此地的防卫工作，同时也意味着，安全署必须全体撤离了。根据盟约规定，除非诺嘉一方提出请求。否则伊斯特军队不得进入诺嘉境内。安全署不是军队，但诺嘉方面提出接手，他们也不好再坚持了。
敏特坐在屋前的山坡上，看着诺嘉士兵们重新将逃到这里的难民登记、编组，命令的语气相当不客气，心中不由得有些郁闷。他抬头问费斯：“我们真的要离开吗？那些人好象很不耐烦，可他们明明不如我们干得好。”
费斯笑道：“他们干得好不好，跟我们又有什么关系呢？这本来就是他们的责任。如果不是怕魔兽在这一带乱来会危害到西科。署里也不会下令让我们来地。无论如何，我们是属于伊斯特的。其他国家的事，我们管不了那么多。”
敏特有些闷闷的：“麦洛里可不是这么说的，安全署守则也不是这么说的……”
“有些事不是那么简单的，你们年轻人不懂。”费斯笑了，“别太认真了，这方面亚历克斯比你强，那小子不声不响的。但其实什么都知道。”
“亚历？”敏特突然想起了这位伙伴，“对了，我差点忘了问，他去哪里了？怎么又不在？”
“谁知道呢？昨天他在外面好象发现了什么东西，就匆匆忙忙回西科去了。听说麦洛里会去西科，也许有什么重要地事要跟他商量。”
“亚历会有什么重要的事？他又不是我们安全署的人。”敏特一脸不解。这时他身后传来奥多夫的声音：“在聊天吗？能不能让我加入？”
两人忙起身向他问好。奥多夫亲切地笑道：“上回路过这里时太匆忙了，没来得及细谈，其实我一直很想认识安全署的英雄们，现在大家一起回国，路上可得多聊聊。”
费斯忙道：“您太客气了，象您这样的大人物，愿意认识我们。才是我们的荣幸呢。”
“这话说得太夸张了。我只是个小人物，平时只能从文件报告里了解你们的事。能够这样面对面地交谈，是我地荣幸才对。”
奥多夫与费斯你来我往地寒暄。敏特在旁边听得有些不耐烦，便朝后者丢了个眼色，悄悄走了，只听到身后两人终于换了话题：
“你刚才好象提起有一位同事匆忙离开了，不知是什么要紧的事呢？难道这里的局势发生了变化？”
“没事没事，魔兽已经全都解决掉了。亚历克斯不是我们的同事，只是来帮忙的魔法师，他有些私事要离开处理。”
“原来是这样。说起来亚历克斯这个名字真有些熟悉呢，我刚好也认识一位同名地魔法师，该不会是同一个人吧？哈哈哈……”
敏特拐进小树林，这里有几顶供安全署人员临时歇息的帐篷，同事们三三两两地聚在一起，有地聊天，有的清理武器，十分悠闲。他正想跟他们打招呼，忽地眼前影子一晃，跑过一个人，他定睛一看，居然是那位少女魔法学徒！不由得大惊：“你怎么会在这里？！”
那少女回头看到他，想了想，才认出他来：“我为什么不能在这里？！我也是魔法师，那个什么亚历克斯能干的事，我也能干！”不过她很快又泄了气，“为什么魔兽那么快就被干掉了呢？我还没做什么呢，哼！要是让我再见到一只魔兽，我一定会把它烧成焦炭的！”她扬扬小拳头，表示一下决心。
“真勇敢，不知道今天早上看到魔兽蜕的壳就吓得哭着找妈妈的人是谁？”维尔从她身后走过，凉凉地丢下一句。
少女猛地涨红了脸，转身去追打维尔：“混蛋！那只是意外！意外！我现在不会哭了！”
维尔大笑着窜到树上，对着树下的她做鬼脸：“会哭鼻子地女战神，快来抓我呀！”
少女气得拾起石头就往他身上丢，周围地安全署众人纷纷起哄：“加油呀，玛琳！”“女战神，别输给维尔臭小子！”
玛琳？敏特现在才知道，原来这个女孩子居然跟上古神话中身高两米的女战神同名！真是太不搭了。
轻松一刻过后，众人开始收拾行李，第二天一早，便护送使团一行人返回西科。玛琳白跑了一趟，什么事都没做成，十分惋惜，再三对费斯说，下回再有行动，一定要叫上她，别让她妈妈知道就行。费斯干笑着混了过去，回头找了可靠地人，托他千万要把这位小姐平安送回家。
敏特一到西科，就丢下其他人，先跑去找麦洛里和亚历克斯，结果麦洛里却告诉他，亚历已经出发去韶南了。
“韶南？他去那里干什么？！”
“他在诺嘉东南部的一个小山村附近发现了一些东西，需要找几位有学问地大魔法师请教。我也认为韶南的魔法师比我们国内的更渊博一些，所以就让他去了。”
跟魔法有关的东西？敏特心中一动，掏出一叠纸来：“头儿，您看看这是什么？这是杰达公爵带我去诺蒙卡东山上看到的，一个魔法阵，晚上会召唤出魔兽的卵，一次两个，到天亮为止，会出现四次。诺嘉人趁着魔兽年幼体弱，都杀死了，不过在他们西部地区，这种魔法阵却害死了很多人。”
麦洛里接过纸一看，脸色顿时凝重起来。他带着敏特进入临时办公室的里间，从上了锁的文件柜中拿出一个盒子，从里面取出一份卷轴，展开了给敏特看。
敏特仔细瞧了，发现那同样是一个圆形的魔法阵，跟他在东山上看到的几乎一模一样，只是文字有些区别，那个“四”字的位置出现的是“六”字。他心中一动：“这是……”
“在魔法阵旁边，还有这个。”麦洛里摊开手，掌心中赫然是一根镶金象牙坠的项链，坠子上的图案就象是一把横放的铁锹。
敏特记得，这似乎是赫达家的纹章。
一百五十五、前进目标——韶南
“这东西我见过。”敏特皱着眉道，“以前赫达家的小继承人艾尔本有一个，被拐卖贩抓住时，让那些坏人拿走了，怎么会出现在这里？”
麦洛里沉声道：“应该是同一个，背面还刻有艾尔本的名字。”
敏特翻过项坠，发现上面果然有艾尔本名字的缩写，他仔细一想，就猜到了：“这是埃斯帕罗掉的！他跟那些拐卖贩有关系，也许是从那些人手上得到的。对了，没错！我曾经偷听到他和别人说的话，他知道自己的弟弟被拐，还很生气！”
麦洛里点点头：“那就对了，那个小山村正好在西科往诺嘉西部的必经之路上，埃斯帕罗应该是在逃亡途中经过那里，出于泄愤的目的，才留下这么一个魔法阵的。”他摸了摸卷轴的边，“大概因为是匆匆留下的东西，只用烧黑的木棍画在山洞里的地面上，所以力量有限。魔兽的数目虽然不少，但威力却被压制了。亚历克斯发现它的时候，它的魔力已经相当微弱，使用高级地动术后就很顺利地破坏了它。你在东山见到的魔法阵没有被破坏掉吗？”
敏特摇摇头：“杰达公爵担心破坏了魔法阵，魔域会另找一个地点，所以只是派人去守着，魔兽一出现就杀掉。我曾经试着用刀和石头去划那个阵，但似乎有一种力量在保护着它，任何伤害都对它不起作用。我还瞒着杰达他们试过初级地动术，完全没效果，我怕会被发现，就没再尝试下去。”
“既然已经控制住了。问题就不大。但听起来你看到的魔法阵，比亚历克斯发现的要厉害……”麦洛里沉吟片刻，道，“你带上这叠图纸。立刻出发去韶南找亚历克斯，有了更多的资料，相信他那边能够找到破解办法地机会就越大。”
敏特郑重点头接过收好，正打算转身离开，却脚下一顿。犹犹豫豫地停下了。
麦洛里见状有些疑惑：“还有什么事吗？”
敏特踌躇了好一会儿，才把在诺蒙卡结盟之事定下后。本国使臣们所说的话告诉了他，又问：“头儿，我听了这些话，感觉很不舒服。他们在那之前明明很担心结盟的事。很有诚意的，为什么事情一定下来，就开始盘算这些了呢？难道我们不是真心实意要帮助诺嘉人地吗？”
麦洛里却笑了：“你这傻孩子，有必要为这种事担心吗？”他柔声劝道，“其实从他们身为使臣的角度来看，那样想是没错的，因为他们必须为本国争取最大利益。国与国之间。永远不可能存在真正无私的友谊。就象这件事。诺嘉一直以来都跟我们国家处于半敌对状态，就在魔域正式宣战前。他们还意图攻打我们的西北领土。现在诺嘉处于下风，我们地使臣趁机出口气。其实也没什么，只要结盟的最终目地达到了，不就行了吗？”
敏特咬咬唇：“那……我替盖尔二世熬药，正使大人好象很不高兴。杰达公爵约我去东山时，那个……古德温叔叔还叫我不要忘了自己的身份和立场。我做的不对吗？是不是……伤害了伊斯特的利益？”
“这个嘛……”麦洛里想了想。“说不上。现在地盖尔二世。作为国王。才能是有地。但少了一点魄力。又多愁善感、身体虚弱。他跟他父亲一样。都是符合我们这些邻国期望地守成君主。有他们在。诺嘉不会特别繁荣富强。但也不会变得很糟糕。即使边境会有小规模冲突。发生全面战争地可能性却不大。而现在他地几个继承人。杰达公爵有能力。但还不够成熟。野心也太大了点；卢瑟嘛……从情报上来看就是个蠢货！他弟弟就更不用说了；其他近支或远支王族。不是才能平庸就是太过保守。没有一个能控制住局面。要是盖尔二世在这时候出事。就算诺嘉国内纷争会削弱他们地实力。从长远来看。却不好控制。还不如让盖尔二世继续坐在国王地位置上。对我们更有利。”
敏特微微松了口气：“还好……不过。我还是不喜欢正使大人他们那样说。他们收了诺嘉人大批礼物。背地里却还咒盖尔二世和诺嘉贵族被魔兽吃掉。回来地路上。署里地同伴跟诺嘉军队交接时。他们理都不理。还说将我们盖好地木屋无偿送给对方太亏了。又骂那些可怜地难民占了太多房间。害得他们只能住在帐篷里。那些都是病人和伤者呢。我觉得他们真地好讨厌！”
麦洛里笑着点点头：“好吧。你既然觉得讨厌。就不要跟他们打交道了。这回去韶南。就留在那里帮忙吧。署里会另派一队同事过去。韶南魔法师队伍庞大。但武力却平平。我们身为盟国。应该去帮一把。”
敏特想了想。便笑着应了。立刻就回去准备起行。却没留意到麦洛里目送他离开时。目光有些复杂。叹道：“孩子就是孩子啊。离远些也好。免得……”免得什么。却没说下去。
敏特休息了一晚上。就立刻起程了。本来撤回来地安全署人员中也有部分要被派到韶南去地。但他们辛苦了一个多月。都想先休息两天。敏特便先走一步了。到了半路上。再与另一队同事会合。
他一路骑马南下。因为是在自己国家境内。虽然走地是人烟不多地平原。心情却还算轻松。只是越往南走。他遇到地行人就越多了。而且看那些人地穿戴。都不太象是伊斯特本国人。大部分是韶南地。也夹杂着部分威沙人。
这些人大都涌入沿途的城镇村庄中，有钱的就住客店，经济条件稍差的租恁平民地房子居住，再差一点的。十几个人挤在一间破屋里，或是在郊外搭个破毡帐篷，连实在没钱没物，只能住在山洞里的人都有。
敏特看得心中纳闷。这些人是从哪里来的？随便找了个人来问，才知道他们全都是威沙东南部或韶南北方地居民，因为魔兽入侵，才逃过来的。
难道韶南那边的情况真的那么糟吗？
敏特心中开始焦急起来，再追问了那人几句。都不得要领，只好快马加鞭地赶往沃特城。
当他赶到离沃特城还有不到一百公里的地方时。难民地数量已经多到无法估计了，帐篷一个接一个地，甚至在他的左前方，还有一个临时用石块与土方建起来地小“城”。占地不小，“城”墙上有几十个壮年男子守卫，“城”门处人们络绎进出，从河床里挖出沙子，运往“城”中修筑防护工事。
围绕着这个小“城”，有上百个帐篷分布，居民男女老少都有。有力气的人跑去帮忙。听他们议论，似乎在魔兽来袭时。“城”里的人将会允许他们进入躲避。
远处游曳着数名伊斯特骑兵，但只是远远看着。并没有制止。
敏特看着那些人和小“城”，有些糊涂了，忙拉过一个闲闲坐着的韶南老人，问他是怎么回事。那位老人便道：“我们都是逃出来地，本来要进沃特城去，但城里的屋子都被占满了，住不下，我们才到城外来。这里地方好，有树有水，又有吃的。就是没什么遮挡，听说魔兽很厉害，一定要有墙挡着才行。”
“我不是问这个。”敏特有些着急，“那些筑防卫工事的不是威沙人吗？怎么会让他们在这里筑城呢？沃特城不管吗？！”
“那些是威沙人没错。沃特城的城主大人说了，不能让他们进城，所以他们全都到这里来了。本来不行的，后来又肯了。其实威沙跟我们都有仇，如果不是害怕，我们怎么会帮他们？”老人摇摇头，“想当年啊，我还年轻，沙盗打过来的时候，那个凶啊……”
敏特没心情听他话当年，随便应和两句，就离开了，看着眼前这副情形，心中压力骤然加大了。
局势已经恶化到这个地步了吗？
身后传来急促地马蹄声，他无意中回头扫了一眼，看到那队骑马跑过地男子，顿时又惊又喜：“瓦西里！瓦西里叔叔！为首的骑士闻言回首一看，愣住了，忙拽住缰绳，大笑着叫道：“哈！居然是小明娜！你也要到韶南去吗？”
敏特忙冲上去拉住他地马，跟后面几位同事打过招呼，便压低了声音对他道：“不是明娜，要叫敏特啊，别穿帮！”
瓦西里哈哈一笑，会意地眨眨眼，“明白，小敏特。”说得敏特都笑了：“没想到是你带队过去，你不是已经当了骑士了吗？”
“就是因为当了骑士，才叫我带队过去的。”瓦西里耸耸肩，“协助盟国抗敌，总要有个身份过得去地人出面才行嘛。军方的人已经过去了，我代表的是安全署，也算是重新跟老朋友们合作啦。”
敏特满脸都是笑，他跟瓦西里从没合作过呢，虽然每年都有机会见面，但因为骑士学院的功课很重，每次都没时间好好聊聊。
瓦西里望望四周：“哇，人真多。那边的是威沙人吧？居然还筑城了。现在就算了，可别打完了仗，也不肯离开。”
“应该不会吧？”敏特有些迟疑，“他们是为了逃命才跑到这里来的，等事情结束了，也该回自己家去了，怎么会有人丢下自己的家不管呢？”
“谁知道？威沙现在几乎有一半领土都落入魔域手中，就算战争结束了，那些人的家估计也毁得差不多了。能占据这么好的地方，他们怎么肯走？我们伊斯特虽然好心，也没理由把自己的领土割让出去。”瓦西里手搭凉棚，眺望远方，“说起来，这个地方挺眼熟的，我们曾经来过这里，对不对？”
敏特笑着点头：“对，我们从安可城回来时，曾经在这里的小溪喝过水。你说过，我们喝了这条小溪的水，将来一定会再次来到这个地方。”他指了指溪流的方向，脸上却一僵。
现在的小溪，两岸住了近千人，他们拿那溪里的水喝，也用它洗脸、洗菜、洗澡、洗衣服。过惯了缺少水源的生活的威沙人，仿佛要好好补偿自己似的，拼命把水用杯、碗、盆、桶、瓦罐……一切可以利用的容器装起来，孩子们还跑到水里打滚玩耍。原本清澈的小溪，现在已经肮脏不堪了。韶南人们冷眼旁观着，有看不过眼的劝两句，还被骂回来。有些聪明的人，便到溪流上游处，取干净的水用。
瓦西里叹了口气：“看来我跟这里的水又要错过了，等我们回程时，再找时间拐到上游去喝吧。”
敏特低头笑笑，牵过自己的马：“咱们走吧，太阳马上就要下山了呢。”
一行人前往沃特城，城中果然很拥挤，连城市中心的英雄广场，也搭满了大大小小的帐篷。他们赶紧找到安全署在城中设置的据点，发现他们用来作掩饰的客店，居然还留下两间空房，才松了口气。
但听了安可城驻守的同事介绍，他们才知道西边的战况有些不妙。
威沙西部已经完全落入魔域手中，而南部大领主忽然叛变，更使得威沙境内超过六成领土都沦陷了。威沙国内已经乱成一团，国王努力控制局面，想要指挥军队展开行动，却被接二连三的领主叛变而打乱阵脚。他非常恼火，打算处死那些叛徒的家眷，却听到有传言说，那些领主实际上已经死了，发表叛国宣言的另有其人。但消息无法证实，威沙国王头痛不已，贵族们蠢蠢欲动，而平民们，能够逃走的，都往其他国家逃了。
同时，魔兽借道威沙南部，不知用什么办法横穿大沙漠，突然出现在韶南西北边境，已逼近了巴罗河上游区域。当地居民大批逃往下游地区�
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