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四海游骑-第23部分
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水上作战，弓箭为先。闹海夜叉的船上没有弓箭，只有挨打的份儿。
“飓”一声厉啸划空而至，一名操浆的大汉狂叫一声，丢掉桨向侧栽，恰好船身转侧， “噗通”一声水响，栽下水去了。
抢救掌舵人的大汉发出一声暗号，奋身一滚，滚下水中霎时不见。
余氏双杰哈哈狂笑，一筋斗翻下湖，水声轻响，人已失踪。
柴哲的第四支箭也在这时离弦，船头向水中跳的三名大汉中，有一名跳慢了一步，箭已 先到，贯穿了大汉的右大腿，大汉狂叫着向水中跳。
“走掉了三个。”柴哲惋惜地叫。
“呵呵！一个也走不掉，放心啦！”岷江墨蛟大笑着说，扣好帆索系好舵柄，身子一 歪，便滑下水中去了。
船向南航行，柴哲对操舟不陌生，但却不会控帆，他从未操纵过有帆的船，不敢乱搬 弄，只能在船上等候。
湖上往来的船只甚多，有两艘梭形小艇分从两侧破浪冲来，每艘小艇上有八支长桨八名 水夫和三名穿水靠的大汉。
柴哲的注意力全放在水面上，留意水中的搏斗。可是，水面波涛汹涌，只看到不时有人 从浪花中探出头来，接着又失去踪迹，根本看不到交手的情形。
船仍向南飞驶。船头站着的闵子建似乎毫无表情。
船远离先前的双方下水处，闹海夜叉的船仍在原处，徐徐移动摇摆，水将船向北送，风 将船向南吹，因此移动甚慢，随时有被风浪掀翻的可能。
两艘梭形快艇，快逾奔马般破浪而进，八支长奖划动如飞，整齐划一，显然曾受过严格 的训练，以奇速冲向闹海夜叉的船，忽略了岷江墨蛟的小渔舟。
“柴兄，何不将帆放下？船速太快，等会儿罗大侠便难以追及，咱们也无法接应他 了。”闵子建向他高叫。
他摇摇头，叫道：“不可，罗大侠让船自行驶离。定有用意，不必替他们担心。”
“用意？我看未必，他必定大意轻敌，以为一下水便可将闹海夜叉擒获，却不料老海贼 水性高明，短期间难以得手……”
“闵兄，你错了，罗大侠并未大意轻敌，他已算定贼人必有党羽前来声援，怕咱们有 失，因此让咱们离开，以免分心；瞧，那两艘梭形快艇，定是闹海夜叉的党羽。”
声落，后艄传来了岷江墨蛟的特有笑声。两人扭头一看，黑影入目，岷江墨蛟已经上了 船，船略一晃动。接着。岷江墨蛟伸手至船舷外，拉上一个水淋淋的人，丢在舱面呵呵大笑 道：“柴老弟果然精明，在下确有此意。如果下帆相候，那两条快艇上的水贼必将向你们袭 击，岂不令人担心？”
“余大侠兄弟俩呢？”柴哲关心地问。
“他们在水中等候机会，不用担心。我已将闭海夜叉擒获，等会儿再问口供，现在，咱 们将那两艘快艇引来，送他们进水晶宫。”
闵子建赶忙说：“小可不谙水性，动起手来就惨了。贼人既然被瞒过，何必再招引他 们？咱们还是赶快离开，逼问口供要紧。”
岷江墨蛟呵呵笑说：“等会儿他们便会追来的，那时，他们可能招来更多的贼船，那才 不好受哩！”
说完，仰天长笑，声震九霄，风帆一转，舵猛地一扭，船突从斜刺里冲出。
笑声和船的改变航向，果然吸引了快艇上贼人的注意。两艇从闹海夜叉遗弃的空船旁擦 过，发现船上已然人去船空，听到传来的笑声，看到渔舟折向往西岸逃，便不约而同掉转船 头，长桨急动，全速狂追。
岷江墨蛟把住舵柄，扭头向后引吭高歌道：“浪迹天涯一孤舟，五湖四海任我游；滚滚 江河悲世道，人心好比水长流。哈哈哈哈……”
“罗大侠慷慨长歌，不知因何而发？”柴哲讪讪地问。
“老弟，你要知道么？”岷江墨蛟泰然地反问。
“小可认为，罗大侠意指小可不肖。”
“非也！”
“那…”
“老弟劫金出于善意，无可非议，在下是有感而发。”
“罗大侠是指……”
“指世道人心。咱们练武人旨在行侠仗义，志在英雄豪杰，扶危济贫，除奸去暴。可 是，近百年来，世道人心如同江河日下，武林中人品日趋下流，为一文钱就出卖祖宗的人数 不胜数，为一个娼门粉头就肯出卖自己的人可车载斗量。为虚名可以多行不义；为血腥钱可 以不择手段；为苟活可以出卖朋友；为贪生可能无所不为。举世汹汹，环顾四周全是这些卑 污人物，能不慨叹？”
“罗大侠未免……”
“未免过甚其词，是么？呵呵！那只怪你阅历不够，无知人之明。你如果不信，可以留 心你左右的人，他们心中所想的卑鄙念头你无法知悉，他们的举动也似乎大仁大义，但所谓 路遥知马力，事久见人心；不需多久，你便可以发现他们的本来面目了。废话少说，瞧，英 雄落水，哈哈！”
追来的两艘快艇已接至十丈左右，突然同时翻覆，桨手们惊叫着翻落水中，水中霎时乱 成一片。
岷江墨蛟大笑着将船折回原航线，帆降下一半，站在后艄大叫道：“诸位，好好洗个 澡，后会有期。”
片刻，船侧一声水响，水中伸出两只手，一左一右扳住船舷，跃上两个人，是余氏双 杰。
“走吧！够他们受的了。”余老大抹着脸上的水珠说。
“好哇！说走就走，呵呵！”岷江墨蛟大笑，将帆拉满，船像一头浮在水面的天鹅，轻 快地向南飞驶。
远出两里外，岷江墨蛟向柴哲说：“老弟，你可以拷问口供了。”
余老大呵呵笑，一把将昏厥了的闹海夜叉拖入舱内，笑道：“柴老弟心肠太软，闵老弟 一介书生胆子小，怎能同出口供？在下只好越俎代庖啦！柴老弟，你问，在下管刑，不怕他 不招。”
他将闹海夜叉的双手肩关节拉脱，在人中穴上点了一指头，再一拍后脑，稍顿大喝道： “姓郝的，你没喝泡水，别装死，你给我乖乖地清醒清醒。”
一面说，一面将闹海夜叉的水靠剥下。
闹海夜叉赤条条地平躺着，不住咽气吐口水，怪眼不住眨动，久久方虚脱地问：“阁 下，咱们素昧平生，为何……”
“啪啪！”余老大拍了他两耳光，指着柴哲说：“狗东西，你这贼骨头生得践，不打不 服贴。说！你难道不认识这位老弟么？”
“我……我……”
“你奉谁之命，到虹桥下去引他上钩入伏的？”
“我……”
“你不说，大爷保证你快活。昨晚你们一群狗东西的一言一动，大爷全听得真切，看得 清楚，本来可以不用问你的，但从你口中说出，也许会真实而动听些。”
“你……”
余老大取过一枚四角船钉，点在他的中极穴上，脸色一沉，冷笑道：“柴老弟问你一件 事，你答一件事。答错了，钉便刺破穴道，你这辈子便会做太监，不但儿子无望，连孙子也 耽误了。柴老弟问一句，你答一句．否则，大爷拧下你一块肉。如果你老兄自以为气功了 得，是铁打的人，你尽管胡说好了。”
“你……”
“狗东西！不许你你我我，还不够清醒是不是？要不要大爷帮你清醒一下？柴老弟， 问。”
柴哲还未开口问，闹海夜叉却反向余老大问道：“阁下贵姓大名？为何要助姓柴的？”
……
第 八 章 金宝皆获
“喝！你倒问起我来了？先给你尝尝味道，再告诉你，保证你不会失望。”余老大泰然 地说，左手一闪。
“哎呀！”闹海夜叉狂叫痛得浑身抽搐，右乳下血淋淋地，被余老大硬生生拧掉一块两 指宽的肉。
余老大将肉放在一旁，笑道：“哈哈！我叫余老大，家住四川嘉定府。太爷是柴老弟的 朋友，为朋友两助插刀，你满意了么？”
“我……”
“你听清了，你问我一句，我拧下你一块肉再回答，公平交易，你问好了。”余老大好 整以暇地说。
闹海夜叉知道遇上了难缠的老江湖，怎敢再问？跳牙咧嘴，用怨毒的眼神凶狠地盯视着 会老大，切齿道：“除非在下死了，只要有一口气在，在下会到嘉定府找你的。此仇必报， 只怕你日后葬身鄱阳，在下无处寻你了。”
“哈哈！你老兄不必在余某面前用激将法，像你这种下三滥刁顽凶悍的货色，余某见得 多矣！余某如果存心要你的命，你说上百成千废话，余某也不会放你活命，激将法无所施其 技。柴老弟，他不问我，你该问他了！”柴哲还在思索余老大的话，但不知余老大为何声称 是他的朋友，经余老大一叫，赶忙收敛心神，向闹海夜叉问：“阁下，谁遣你用船来接柴某 的？”
闹海夜叉略一迟疑，还拿不定主意是否实招，余老大已咧嘴一笑，左手两指作势抓下。 他打一冷战，说：“在下奉统领海神刘璋所差。”
“接柴某有何贵干？”
“接至左蠡山，刘统领在那儿等候。”
“昨晚在乱葬冈，掠走两位姑娘的人是你们么？”
“在下不知道。”
柴哲的目光落在余老大脸上，余老大含笑点头表示同意。他再往下问：“两位姑娘现在 何处？”
“听说在对岸屋子县城东南两里地的黄婆矶。”
“阁下既然奉命接人，为何故意刁难。”
“刘统领认为你是危险人物，可能在船上行凶，而且知道你水性甚佳，恐怕你情急动 手，所以要让你找船追来，引你出湖到左蠡山送死。万一你不上当，便在湖中收拾你。”
“左蠡山在湖东，黄婆矶在湖南，这么说来。你们并未存心与柴某打交道了。”
“不错，除了要你的命，别无交道可言。”
“阁下，你得带柴某到黄婆矶。”
“连刘统领也不知黄婆机是否有两位姑娘。”
“那……，刘统领也是……”
“也是受人管束的人。”
“受谁管柬。”
“罗龙文首领。”
“哦！那是严贼的狗党。”
余老大接口道：“柴老弟，你问不出结果来的，这水贼所招的事，也有一部份是凭猜测 出来的。”
“余老大侠的意思是……”
“在下也只知道这么多，只有一件事是这家伙不知道的。”
“那是……”
“你那两位女伴，在一艘船上。这艘船目下在何处，无法知悉。”
“那……”
“只要找到那些下手劫运金船的船只，或许有希望查出。”
“这是说，要跟踪运金船才……”
“才有希望，所以你最好换上水靠，不久咱们便可遇上运金船了，在水中动手的成算最 大。”
闵子建接口冷笑道：“谁敢保证你们不是定下的圈套，引诱咱们助你们劫运金船？”
余老大冷哼一声，问：“你认为余某与这水贼是一伙么？”
“防人之心不可无。”闵子建悻悻地答。
余老大右手的船钉，突然移至闹海夜叉的咽喉，虎目中杀机怒涌，冷笑道：“你是要余 某杀了这水贼表明心迹，余某……”
“余大侠，请……”柴哲急急地叫。
闵子建突然一脚登出，“噗”一声登在闹海夜叉的脑袋上，沉静地道：“余大侠既然不 出手阻止，小可认错。真抱歉，错怪了余大侠。”
闹海夜叉的脑袋怎禁得起一脚？登时脑裂浆出，身躯一阵抽搐，呜呼哀哉。
余老大哈哈怪笑说：“这作恶多端的海贼死得真冤，必定含恨九泉。哈哈！你老弟这一 着，真是妙极了，又狠又绝，绝透了，哈哈：劳驾，你把他丢下湖喂王八，聊尽一份情义， 也可放心。”说完，大笑着出舱去了。
柴哲盯着尸体发怔，向闵子建说：“闵兄，你不是太过份了么？咱们在危难之中，幸获 罗、余三位大侠仗义相助，闵兄这一来……”
闵子建将尸体向外拖，抢着说：“柴兄，别埋怨了。江湖鬼蜮，谁也不能太信任谁。兄 弟感到事情来得太巧。心中不能无疑，不得不冒险相试，防微杜渐，小心为上，是么？”
余老大在后舱面大笑道：“阁下的前两句话、确是由衷之言。哈哈哈！如果阁下再有所 怀疑，尽可招呼一声，船立可靠岸，恭送阁下登岸离开，以免彼此猜忌，尔后恐怕会误事 呢！”
柴哲脸色不豫，不悦地说：“闵兄如果心存顾忌，随时可以登岸。兄弟信任三位大侠， 随船前往死而无怨。”说完，在舱内拾起一袭青油绸水靠，迳自换下衫裤拾掇。
闵子建脸上一阵红一阵白，连声道谦，也取了一袋水靠换上。
船乘风破浪而进，已牌左右，悄然越过了大孤山。
后面，三艘双桅船鱼贯南航，相距约里余，船行似箭，速度比岷江墨蛟的船要快些，不 久，便逐渐接近至船的右后方。
西岸的丛山中，一座接近湖滨的山头上，突然射来一阵奇异的闪光，强烈得相距三里 外，依然令人感到目眩，闪光时长时短，连绵不绝，足足闪动了百十次方行停止。相距太 远，看不见山颠的景物。
柴哲感到诧异，向掌舵的岷江墨蛟道：“罗大侠，你看是不是有人在山颠用铜镜反射日 光。”
岷江墨蛟脸上表情严肃凝重，不住用目光向两侧打量，对柴哲的话恍若未闻，眼中神光 四射，像一头已发现猎物的虎豹。
在船头的余氏双杰，向后舵的岷江墨蛟打手式示意，钻入舱中藏身。
岷江墨蛟略一颔首，向柴哲和闵子建说：“湖中即将有变，问老弟请先到舱内隐身，切 记不可贸然出舱。柴老弟披上直裰，在我身旁坐下。”
闵子建点头会意，退入舱中。柴哲依言在岷江墨蛟身旁坐下，低声问：“大叔有发现 么？是否与那奇异的闪光有关？”
岷江墨蛟放低声音，沉静地说：“运金船快到了，你留心看，两岸的湖汉树影中，藏了 不少船，只要运金船出现，这些船便会出动。后面那三艘大船，恐怕是劫金群雄首脑的座 舟，刚才山头上的闪光，确是用铜镜发出的信号。”
“大叔知道信号说些什么？发给谁的？”
“那是严贼的爪牙们所发的暗语，告诉东岸的船和人，立即拦截从下游上驶的船只。如 有可疑，必须加以扣留，船上如有武林人，一律格杀勿论。”
“那……我们……”
“我们向西岸靠，先避风头，让他们拼个两败俱伤，再居间取利。”
三艘双帆超出半里地，岷江墨蛟的船即向西岸移动，并未引起双帆船上的人注意。
上游三里地，东西两岸各驶出五艘梭形快艇。下游两里左右，也各驶出四艘快船，航向 中游。光天化日之下，这些人居然敢在湖上横行霸道。
上游约有六七里，六艘极为常见的双桅中型货船，沿东岸徐徐下帆，所有的船皆未升 帆，逆风而行帆用不上，只用桨。看船的型式和航线，一看便知是专走南昌与大江下游各埠 的货船，因此靠东岸航行。必须到湖口税厂纳税，方可出湖进入大江。
东西两岸皆有不少船只航行，谁知道哪一艘是运金船？
柴哲心中一动，说：“罗大侠，咱们能否及时警告夺金群雄趋避？”
“为什么？”岷江墨蛟问。
“让严贼的人与伊王的爪牙拼个两败俱伤，岂不更妙？”
“三败俱伤，岂不更妙？这就是贪心人的下场。”
“但……”
“老弟，我们已没有机会提出警告了，爱莫能助，除了独善其身之外，别无他途。慢片 刻，连咱们也脱不了身啦！趁他们在湖上拼老命，何不乘机去救你的同伴？”
“但小可不知……”
“你不知同伴的下落，我却有点知道。”
“真的？”
“有七分把握。”
柴哲大喜过望，连声道谢。只是，他心中有点诧异，这位罗大侠为何如此热心相助，有 何用意？
”罗大侠认为敝同伴在何处？”他迟疑地问。
“刚才发出闪光的山头，必有贼人的主要人物坐镇，号令发出之后，他不可能再在那儿 坐等成败。”
“这是说，他要下船？”
“正是此意。今天的重心在水而不在陆。瞧，西岸那无尽的芦苇中，可藏下上百艘百石 大船。我敢保证正主儿的船就藏在里面，因此我才往西岸靠。”
“是不是准备在水中动手？”
“在水中靠得住些，因为你的女伴是被扣在船上的，在陆上岂不是望湖兴叹？老弟，你 的水性如何？”
“尚可去得。”
“呵呵！你客气，我知道你尽可应付相如。”
这一带湖岸，有大约三里左右的平原地带，港汊密布，像犬牙般交错，泥深，水浅，生 长着近两丈高的芦苇，密密麻麻地，雪花般的芦花被风刮得漫天飞舞，干枯了的芦苇发出震 耳的响声。有几座芦洲伸出湖岸近里，看不见洲后的景物。
当岷江墨蛟的船靠近了芦洲时，湖心已展开了生死存亡的恶斗，三艘双桅船与那些梭形 快艇缠上了，水上船斗船，水下人斗人，呐喊声如雷，惨叫声震耳。
岷江墨蛟的船像一条泥鳅，钻入了一条窄小的浅水道，两侧芦苇夹峙，密不透风。
闵子建钻出舱来，讶然问：“罗大侠，在这儿干什么？”
“在这儿钓大鱼。哈哈！”岷江墨蛟大笑着说，一面示意余氏双杰取篙。
三人将船撑入芦苇中藏好，岷江墨蛟领先下水说：“随我来，咱们的船不能用了，必须 借用他们的船。走！”
余老大傍着闵子建，在深及腰际的泥浆浮土中跋涉，拨开密不透风的芦苇。一步步挪向 水深处，一面走一面说：“闵老弟，咱们在此设法夺船是有用意的。其一，不易被人跟踪； 其二，安全；其三，不怕被人留下线索……”
前面的岷江墨蛟用一阵笑声打断地的话，扭头接口道：“余老大，你错了，咱们不是夺 船，而是跟船，一字之谬，相去十万八千里。”
“呵呵！果然错了，是跟船，而不是夺船。”余老大笑答。
到了洲口，五人躲在芦苇中，岷江墨蛟用手指着说：“你们看，洲口甚窄，但可容大船 进出，里面极为隐蔽，船藏在内湖湾，利用湾后的山顶传递消息，发施号令，监视湖面数十 里的动静，可说极为理想。因此可以断言，湾内必定藏有指挥大局的首脑在内，这儿便是船 只的出口，出入的必经要道。”
“但……如此重要的咽喉所在，为何没有警哨？”闵子建问。
“呵呵！这就是所谓虚则实之，实则虚之。同时，他们声势浩大，根本用不着顾虑。如 果在附近派有巡逻哨船或伏线，反而引人注目，那么，他们放出的假消息岂不落空了？以目 下的情景来说，如不是在下知道他们用镜传递号令的信号，也不知湾内卧虎藏龙哩！”
“但……湖心恶斗已起，此地却毫无动静呀！”
“对方的主要人物尚未出现，运金船也未到达，当然毫无动静，咱们只须静心等候便 可。”
“罗大侠认为湾内的首脑人物，是哪一方的？”闵子建打破砂锅问到底，毫不放松地 问。
“在下不是告诉过你，闪光信号是严贼爪牙所发的号令么？老弟，你的记性似乎不太好 呢！”
闵子建冷冷一笑，饱含敌意地说：“罗大侠既然能悉严贼的闪光秘密号令，显然与严府 爪牙交情不薄，对不对？”
柴哲心中生起了疑云，悚然而惊。
闵子建不放松地问：“在下认为，柴兄的艺业，在前来夺取金宝的群雄中，可说是其中 佼佼出群，极为出众的人，不管哪一方的人，对他皆有所惮忌。因此，设下阴谋诡计将他诱 离斗场，方能进其所欲，不然将大为不利。罗大侠是否存有这种念头，在下不敢妄加论断， 但……其中不无可疑。如果罗大侠果真诚意相助，愚意认为，还是将船驶出湖心，追踪运金 船为上。”
岷江墨蛟不在意地笑笑，向柴哲笑道：“柴老弟，你如何想法？”
柴哲思索片刻，笑道：“小可认为，闵兄疑心太大了些。”
“你信任罗某？”
“毫不怀疑。”
“其理安在？”
“很简单，以罗大侠的水中造诣来说，将船弄沉不费吹灰之力，在水中将小可擒住易如 反掌，何必煞费苦心，将小可诱到此地来穷开心？一个正道成名人物，决不会做卑鄙无耻有 损身份声誉的事。诸位侠名满天下，盛名岂可幸致？要说诸位投身在严贼府中做走狗，无人 能信。”
岷江墨蛟仰天狂笑，笑完说：“凭你这几句话，老弟，上刀山下剑海，我甘心情愿。不 过，我要提醒你的事：知人知面不知心，睁开你的眼睛，提防那些阴险小人。俗语说：明枪 容易躲，暗箭实难防；不要太过信任人。废话少说，瞧，芦稍头出现了桅影，湾内有船开出 来了。”
湖上游，三批共十三艘中型双桅船，顺流而下。
下游，十六艘快艇扬帆疾驶，迎面而来。
先前的三艘双桅船已失去踪迹，大概已经沉没了。围攻三艘船的小艇，也损失了一半， 只剩下零星的几艘，正在水中打捞落水的人。
风高浪险，杀气腾腾。
对面东岸的湖海中，出来了六艘快船。
第一艘快船出现在洲口，接着是第二艘。每艘船设有十支长桨，船头有：斧手、锤手、 箭刀手、飞爪子。中间是鼓手。锣手、旗手、发令人一剑在手。后面是舵手、盾牌手、箭刀 手、钩手、斧手。所有的人，皆穿了青水靠，青头罩，只露口鼻双目，看不到真面孔。
一连串出来了五条型式雷同的快船，最后是三艘双桅大船，大船的两侧，皆安装了厚厚 的墙板，设有垛口，隐隐可看到垛口内藏着的弩架。前后的舱面上，站着五六名甲�
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