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弃妇的美好时代-第12部分

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  他说这话倒也没有一丝的作伪,正如少奶奶所说,如果不是赵嬷嬷可怜他们向少奶奶求情,人家少奶奶知道他陈二狗是个啥呀。比起对主人王绮芳的敬畏,他对赵嬷嬷则是感恩。

  面对恩人,陈二狗利索的趴在地上,冲着赵嬷嬷咚咚磕了三个头,又冲着门里谢了恩,这才拿着银子离开。

  “七娘,你这是?”

  赵嬷嬷目送陈二狗离开,关上院门回到屋里,疑惑的问:“庄子不是都谈妥了吗,怎么还让二狗去?”

  “呵呵,嬷嬷,咱们既然收了陈二狗,那就要看看他究竟是个当仆人的料,还是当管事的料,买庄子的事,只是个考验!”

  PS:谢谢绮罗雨亲的礼物,谢谢亲们的支持,谢谢!

  第一卷 凤凰涅盘 第034章 意外收获

  “考验?”赵嬷嬷楞了下,七娘的变化也太大了吧,她有些跟不上她的想法,“什么考验?买庄子是大事,怎么能让一个小厮去呢?还是个刚刚进门、什么规矩都不懂的人?再说了,他和清泉村的管事有仇,和人家一时言语不和着急起来,以私废公办砸了差事,该如何是好?”

  陈二狗是自己极力引荐的,如果他办砸了差事,她在七娘面前也没脸呢。

  “嬷嬷,正是因为这些原因,所以才算是考验。一来呢,咱们手里没有什么人,如今收了一个,也要知道他到底能办什么差事;

  “第二,赵嬷嬷不是常说‘知人知面不知心’么,陈二狗看着是挺本分的,但到底是不是和咱们一条心,肯不肯真心替我们办事,这都不好说;”

  “第三,庄子的价格听着是挺便宜的,可咱们从来都没有接触过农事,更没有亲自去看过,究竟好不好、值不值,咱们更是两眼一摸黑啥都不知道;”

  “还有呀,赵嬷嬷也提到了,陈二狗和清泉村的人有仇,就算是他不真心实意为咱考虑,也断不会让清泉村的人占了便宜!”

  王绮芳不知道赵嬷嬷因为西红柿的事,有些不自在,她还是用自己人的口吻,和赵嬷嬷一一分析道,“嬷嬷,你的顾虑也对,陈冬生没有学过规矩,不知道大家里的行事规则,我直接把他推出去,是有些欠考虑。不过,如果他通过了咱们的考验,成了能用的人,到时你再好好教教,不是更好嘛!嬷嬷~~”边说着,王绮芳边拉着赵嬷嬷略显粗糙的手,撒娇的放在自己脸上摩挲着,“嬷嬷,这些日子,辛苦你了。咱们买了庄子,再买些下人,你也该好好歇歇了!”

  “七娘~~”王绮芳小猫一样在赵嬷嬷的怀里撒着娇,让赵嬷嬷原本有些失落的心,顿时被一种被需要被重视的感觉充斥得满满的,她暗自骂了自己一句“真是越老越糊涂了,七娘有了改变是好事,怎么因为一点小事就疑神疑鬼,对不起太太的托付,对不起七娘的信任了”。

  接下来的几天,王绮芳便清闲下来。手里有了银子,身边又有忠诚可靠的赵嬷嬷打点一切,家里的家务活也有陈冬生的妹妹陈春妮帮忙,她自己除了吃就是水,完全被赵嬷嬷像猪一样养着。

  腹中的胎儿,或许是经常泡温泉水的原因,也格外的乖巧。像什么孕吐呀,脾胃不顺呀,四肢酸麻呀,这些症状根本就在她身上看不到。

  再加上月份还小,她的身体也没有任何变化,单从外形上看,根本就看不出她怀了身孕。不过,照嬷嬷这般顿顿补、天天补的架势,她很快就能“圆”起来。

  本来呢,她还想练练瑜伽,增强体质,结果某天清晨被赵嬷嬷撞破后,绮芳便知道了赵嬷嬷也有如此滔滔不绝的时候。被老人家痛心疾首的念叨了大半天,绮芳只差举着手臂发誓,赵嬷嬷这才放过她。

  唉,瑜伽不能做,天天被嬷嬷盯着,空间也不敢进,她除了能在小院里溜达一圈,基本上什么都干不成。实在闲得无聊,王绮芳只好把倩娘交给她的衣服料子重新拿了起来,窝在暖呼呼的炕上,就着明媚的阳光,开始做针线活。

  就这,赵嬷嬷也说了两回,让她少做针线活,害眼!

  赵嬷嬷的唠叨虽然很琐碎,但王绮芳一点都不反感,因为她知道,当一个人真正关心你的时候,才会忍不住的出口相劝。换做路人的话,哪怕你大冬天去裸奔,人家也不会说劝说什么,反而会兴致勃勃的看热闹。

  前世严重缺失亲情的绮芳,对于这些体味最深刻。母亲去世后,有时在大街上,她看到有的母亲絮絮叨叨的说着自己的孩子时,竟会有一丝的羡慕,真希望那个被妈妈说教的孩子是自己。

  如今,换了一个身份,虽然同样失去了母亲,但却有一个胜似母亲的人关爱着自己,让王绮芳分为的珍惜。

  所以,嬷嬷的每一句劝说,她或许会故意撒娇抗议,但从来没有厌烦过。

  这不,王绮芳刚刚拿起阵线没有缝上几针,赵嬷嬷的声音便追了来:

  “哎呦,我的七娘,你怎么大冷天的还开着窗户?虽说现在天暖和了,但这凉风可吹不得!”

  把托盘放在炕几上,赵嬷嬷利索的爬上炕,关上开了个小缝儿的窗户。接着,坐回炕头,摸了摸几上的茶杯,“这茶都凉了,嬷嬷给你换你一杯,现在你有了身子,万事都要小心呢!”

  那杯茶是刚倒的,怎么会凉?绮芳抿着嘴,嘴角微微上扬,心情愉快的听着赵嬷嬷的叨咕。

  “对了,早上清泉村的管事来过了,问咱们还要不要买?”

  赵嬷嬷换了茶水,伸手拿走王绮芳手上的针线活儿,把炖好的银耳汤塞进绮芳的手里,想起刚刚打发走的人,问道。

  “哦,嬷嬷怎么回的?”

  绮芳见赵嬷嬷满脸不赞同的拿走她的衣服,倒也没有反对,顺势接过瓷盅懒懒的靠在窗边的靠枕上,用小勺轻轻搅拌着,顺口问道。

  “你都计划好了,我还能说什么呀,当然是按你的意思说的。”赵嬷嬷把针线簸箩放在炕头,想起消失了几天的陈冬生,带着几分担忧的问:“七娘,二狗这都去了好几天,一点信儿都没有。如今清泉村的人咱们也回了,如果二狗没有办成,那庄子不就——”

  “嬷嬷,我琢磨着二狗那里快有结果了,”绮芳喝了两口银耳汤,满脸深意的笑道。

  “咦?怎么说?”赵嬷嬷忙活了一圈,见房间里没有什么可收拾的,这在坐在王绮芳的对面,边盯着她喝补品,边闲聊着。

  “呵呵,你刚才不是说清泉村的管事来找了你嘛,”王绮芳见嬷嬷点头,继续说道:“咱们好几天前就表示想买庄子,当时他怎么不来?偏偏二狗去了,他才来?我看呀,多半是二狗已经谈得差不多,但价格肯定比咱们出的低,苦主们又天天去催,可除了咱们和二狗,并没有其他的人愿意买这个庄子,所以呀,他这才想起咱们,像让咱们和陈二狗竞价呢!”

  “恩,有道理……”赵嬷嬷听了绮芳的话,转头一想也对,正要说什么,窗外传来敲门声以及春妮跑去应门的声音。

  “谁呀,我去看看!”

  赵嬷嬷听到声音,皱着眉头走了出去。

  没多会儿,她又满脸喜色的走了进来,手里还拿着几张发黄的白纸,“七娘,你说的真准,外面是二狗来了,他把庄子谈下来了,这是县衙记档鱼鳞图副本,你瞧瞧!”

  绮芳接过白纸,展开仔细看了看,当她看到几条粗线画出的标记时,楞了下,探身问向窗外:“陈冬生,你一共谈下来多少土地?共计多少银子?”

  “回少奶奶,这次谈下来的土地,小的在鱼鳞图上有标记。包括:清泉村西山坳的一百一十亩良田,外加三十亩山地、六亩池塘,以及北侧的二十亩荒山和十亩山坡地,共计八百两纹银!”

  什么?多了三十亩山坡地,银子却不到预计的一半儿?!

  赵嬷嬷和王绮芳惊讶的相互看了一眼,暗自点头,如果他说的都是真的,那这个陈二狗还真是个人才咧!

  第一卷 凤凰涅盘 第035章 挖到温泉

  “八百两?二狗,这……等等,”赵嬷嬷率先反应过来,她刚要夸奖陈冬生两句,突然想到某个问题,带着一丝质疑的问道:“你说的那个荒山,是不是清泉山北侧的小山包?当日发生火灾的源头地?”

  “没错,正是西北侧的荒山,当初他们就是想把这个荒山的荒草烧掉,这才放火烧山。只是,他们没有料到这几天咱们这里刮东南风,荒草刚刚被点燃便给大风把火势引到了邻近清泉村的陈家庄……”

  窗外的陈冬生,说到这里,语气中有明显的哽咽。想起大火中枉死的亲爹,以及还在卧床休养的娘,他眼中闪着灼灼的光。

  “这、这荒山买下来也没有什么用呀,我听说,这个山很奇(炫书…提供下载…3uww)怪,种什么死什么,根本就不能种庄稼呢。”赵嬷嬷皱着眉头,似乎在反驳陈冬生的话,又像是在给绮芳解释着。

  虽说陈二狗谈下来的价格挺便宜,那个荒山基本上就是白送,可没用的东西送了她们也用不上呀。再说了,这里毕竟是引发火灾的源头,怎么看都有点不吉利呢。

  “哎,嬷嬷,先听听冬生的想法,”王绮芳冲着赵嬷嬷摆了摆手,示意她先不要着急,接着转头问向窗外,“冬生,我想你把这个荒山加进来,是不是有别的用处?”

  陈冬生听了绮芳的话,脸上顿时一亮,没想到这位足不出户的少奶奶如此精明,竟能从他的简单讲述中听出问题。看来,这次他的决定没有错,跟着这样的主人,他陈冬生早晚有振兴陈家的那一天。

  “回少奶奶、赵嬷嬷,这个荒山的确很贫瘠,但咱们买它不是为了‘山’,而是为了‘荒’。”陈冬生故意顿了顿,给屋里的人思考的时间,片刻之后,他继续说道:“根据太祖皇帝的《大周律》,为鼓励垦荒,凡开垦官府登记在册的荒地者,前三年可以免除一切农赋税,每开垦荒地十亩,朝廷出银赠开荒者耕牛一头。而那座荒山,因为土地贫瘠、位置不佳,一直都没有人开垦,是青州县衙遗留很久的荒山——”

  “哦~~我明白了,如果买下这座荒山,咱们的庄子可以三年不交农田税……不对呀,咱们其他的土地并不是荒山,那——”

  赵嬷嬷恍然大悟般拍了拍手掌,但还没有高兴多久,又想到现实的问题,再次发问道。

  “呵呵,赵嬷嬷不愧是见多识广的老人,考虑事情就是周到,”陈冬生先是毫不吝惜的夸赞了赵嬷嬷一番,紧接着话头一转:“本来事情也的确如您老所担心的这样,清泉村的这片山地,原本只有荒山是正儿八经的‘荒地’。但,当日买下清泉山的主人不是普通百姓,而是背后有靠山的豪商。他们借口荒山和清泉山土地相连,便干脆把清泉山和荒山合并在了一起,全部按荒山去算,买下来的价格也是极便宜,根本不足千两。”

  话说到这里,赵嬷嬷也没有了疑问,她咂摸了咂摸,满意的点点头,随即把目光投向绮芳。

  绮芳听完陈冬生的描述,沉吟片刻,问道:“这么说来,地契已经是改好的?还是,需要打通县衙和清泉村里的关系?”

  “唔,地契是改好的,不过,最好是给办理手续的主簿和核实土地的保甲包点茶水银子!”

  虽然不齿罗总甲和冯主簿包庇火灾凶手的行为,但陈冬生长年在外面讨生活,对各种潜规则还是非(炫书…提供下载…3uww)常了解。听完主人的话,他忖度了下,把自己的想法提出来。

  “好,陈冬生,这个差事你办得好,”绮芳对陈冬生的表现非(炫书…提供下载…3uww)常满意,如果事情真的如他所说的那样,那么陈冬生便顺利的通过了她的考验。绮芳从荷包里摸出一张一千两的银票,抬手交给赵嬷嬷,“嬷嬷,下午你拿着我的印章和陈冬生去县衙办下手续,扣除买庄子的八百两,一百两给县衙的主簿,八十两给当地的总甲,剩下的二十两聘请个讼师,让他帮忙制定一份没有任何漏洞的契约。”

  “讼师?七娘,请讼师干什么,咱们又不打官司?”

  话说,在古代,讼师这个职业可不是什么太光彩的职业。一旦提及帮人打官司、写告子的讼师,人家就会想起靠法律欺侮、压榨贫苦百姓的文明流氓。赵嬷嬷长年在内院生活,很少和外界接触,但对这个职业同样没有什么好感。

  她一听七娘要拿出二十两来聘请讼师,连忙劝阻道。再说了,不就是写契约么,根本就不用讼棍,随便找个落魄的举子,一钱银子就能写一份花团锦簇的契约呢,何苦花高价请什么讼师?!

  “嬷嬷,别急,”绮芳不是本地土著,前世的经验告诉她,办理房产过户这种牵扯法律的业务,最好先咨询法律人士,否则,真要是有什么问题,等事情找来了麻烦也大。她把银票塞进赵嬷嬷的手里,柔声解释道,“咱们从来没有接触过这些俗事,万一有什么遗漏,到时候也是麻烦事儿。再说了,化良田为荒地,本身就是钻了大周律的空子,如果不把契约规定好,真要是被人翻扯出来,咱们也不好办呢。”

  绮芳的这句话提醒了赵嬷嬷,她原本不解的脸上闪过一抹恍然,没错,讼师这种人吧,端看怎么利用。如果使用得当的话,或许还能帮她们剩下不少力气呢。

  “好好,我下午就和二狗一起去县城,顺便也去人牙子那里瞧瞧,见到有好的丫头、小子,咱先买两个使唤着。”

  “恩,这些事,嬷嬷看着办就成。另外,等手续办妥了,还得去雇些有经验的雇农,先把那一百多亩地种上。”

  “哎哎,我知道,七娘就放心吧!”

  赵嬷嬷见绮芳办事越来越有章法,心里别提多高兴了,对她的吩咐更是上心。

  下午,交代了春妮一番后,赵嬷嬷拿着绮芳的印章和银票,在陈冬生的陪同下,先是去了清泉村的庄子,找到总甲,三个人实地去看了看田地、宅子的情况,赵嬷嬷感觉的确不错后,这才雇了马车,和陈冬生一起去了县衙。

  有了银子,有了懂门道的讼师,又有能干的伙计,土地买卖的手续办得很顺利,不到两天的功夫,一份盖着县衙红印的田契便送到了绮芳手中。拿着自己的第一份产业,绮芳多少还是有些兴奋,她连忙叫来陈二狗,两个人隔着窗子商量了许久,总算是把庄园的建设计划初步定好。

  “少奶奶,种地的雇农小的已经雇好了,只是按契约的规定,咱们必须把荒地开垦出来。只是这里刚刚发生了火灾,如果再用火烧,估计——”

  陈冬生不提大火还好,一提起火这个字,他脑海便呈现出那日大火肆意蔓延,庄稼、房屋和树木瞬间被摧毁的惨烈景象,更忘不了父亲在火中痛苦的哀嚎……如果东家再用火烧荒地,别说附近的百姓不答应,就是他心里也有疙瘩。

  “垦荒?”绮芳放下手里的针线活儿,揉了揉酸胀的颈子,“这样吧,左右这个荒山也不能种东西,你就格外雇几个人把和清泉山连接的那一面山坡地垦出来吧。不用太精细,做做样子就成!”

  “哎,小的明白!”

  陈冬生听了绮芳的话,马上便明白了过来,连声答应着,一溜小跑回陈家庄叫人。东家雇人开出的条件还是很诱人的,每天每个壮劳力二十个大子儿,还管一顿午饭,午饭也不是什么清汤寡水,而是结结实实的馒头、青菜炖肉片,油水十足,管吃管饱。

  他是陈家庄的人,有好差事也不能忘了自家的乡亲。至于清泉村的人嘛,哼,他们与火灾的凶手勾搭在一起,恶意隐瞒侵吞补偿的银子,他陈二狗帮主人压价买下清泉山,已经是对他们手下留情。可笑清泉村的罗村长,还好意思腆着脸让他多帮衬,呸,我要是帮衬你们,我爹都不答应!

  撇开无伤大雅的私心,这小伙子办事的效率还是很高的。一下午的时间,他便召集了十几个身强体壮的棒小伙儿。其实,也是赶得时机得当,因为这些小伙子都是陈家庄受灾的村民,家里或多或少都有损失,正打算找点活计贴补家用,突然一份有钱拿有饭吃的好差事砸到自己头上,个个都兴高采烈的扛着自家的锄头跑来干活,连工具都帮主家省下了。

  第一天中午,心满意足的吃了四五个海碗大的杂面馒头和两碗炖肉菜之后,这些小伙子干起活来更加卖力,荒地的面积也逐渐减少。

  “少奶奶,少奶奶,”一个十一二岁的小丫头,穿着半旧的绿色葛布襦裙,一溜小跑的来到绮芳的卧室。

  “怎么了,紫株!”

  绮芳咬断最后一个线头,把衣服摊平放在炕上,只听声音便知道,门外是赵嬷嬷刚买进门的两个小丫头之一,赵嬷嬷给取名叫紫株的。年纪不大,性子也活脱,赵嬷嬷教规矩教了三四天,好歹有点丫鬟的样子。但只要一离了嬷嬷,小丫头立马原形毕露。

  “少奶奶,听外面的人说,清泉山旁边的小荒山垦荒的时候,垦出了一口温泉,附近的人都跑去看热闹了呢!”

  小丫头听到主人的召唤,鼻尖上的汗都来不及擦,便呼呼的跑了进来,兴奋的叽叽喳喳。

  “温泉?”

  绮芳叠衣服的手停了下,抬头看向小丫头,“你是说清泉村的荒山挖出了温泉?是清泉山北侧的荒山吗?”

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  第一卷 凤凰涅盘 第036章 未雨绸缪

  “回少奶奶,正是清泉山北侧的荒山,也就是那位神秘的贵人买下的庄子!”

  王绮芳买田庄的事是私底下进行的,除了她自己、赵嬷嬷和陈氏兄妹,还有经手的县衙主簿、总甲知道外,并没有任何人知道。

  绮芳和赵嬷嬷本来就不想引起瞩目,这才决定悄悄办理,当然不会告诉外人。陈氏兄妹呢,虽然没有跟王绮芳签卖身的死契,但也签了长短不一的雇佣契约,契约内万事有主人做主,更不敢轻易泄露主人的秘密。至于主簿和总甲,白白得了好大一笔意外之财,对王绮芳这个金主那叫一个言听计从,看在大把大把的银子份上也会对人家交代的事守口如瓶。

  所以,附近的乡亲都知道清泉村的庄子和荒山都卖了出去,但买主是哪位贵人,他们谁也不知道。

  紫株和紫菀都是刚刚买进来的小丫头,规矩都还没有学会,对主人只有敬畏、还没有忠心,王绮芳和赵嬷嬷暂时还无法把她们当做自己人,更不会轻易告诉她们任何机密的事。

  因此,紫株完全是站在一个旁观者的角度,看热闹般八卦着:

  “……少奶奶,听前院的春花说,隔壁庄子的魏太太,以前也曾经想过买清泉山,只是担心这里刚出了事,一则不吉利,二则怕麻烦,正犹豫着呢,那位外地来的贵人便先出手了。如今见挖出了温泉,还不定怎么后悔呢!”

  小丫头毕竟年轻,再加上性子原本就跳脱,对乡间的八卦异常偏爱。只要赵嬷嬷前脚出了小院,紫株后脚就溜出大门,前后左右四处打探。从她来到清源山庄,不过几天的时间,已经和前院、后场的丫鬟、壮丁和佃户婆子们打了个火热,每天都能探听到不少新鲜事儿。

  虽然聒噪了一些,但王绮芳发觉有这么个小喇叭,自己似乎也没有怎么与世隔绝。为此,她也没有阻止小丫头的东跑西颠儿。

  “呵呵,又是魏太太呀!”

  听完小丫头今天的“新闻”,王绮芳心里闪过一个模糊的念头,只是速度太快,她一时没有抓住。接着她又听到“魏太太”这个称谓,忍不住低头看了看刚刚完工的衣服。唔,这件衣服好像就是那位老是慢人一拍的魏太太订制的吧?!

  “少奶奶,您说什么,奴婢没有听到!”

  紫株好像听到少奶奶喃喃的说什么“太太”,可声音太小,她没有挺清楚。

  “恩,没事,”王绮芳浅笑着摇摇头,吩咐道:“紫株,你去前院看看冯大嫂在家吗,如果在的话,就请她过来,我有事找她!”

  “哎,知道了,少奶奶!”

  利索的答应了一声,小丫头行了个不太规范的礼,风风火火的跑了出去。

  没多久的功夫,绮芳还没有喝完春妮儿给炖的老母鸡汤,紫株便领着倩娘来到小院。

  “倩娘见过少奶奶,少奶奶安好!少奶奶,您找我?”

  话说,自从赵嬷嬷来到清苑山庄后,倩娘就很少有机会见到王绮芳。按理说,几天不见,人的变化也不会太大。但当她看到脸色红润、神情娴静的王绮芳后,还是吃了一惊——炕上坐着的这位容光焕发的少奶奶,还是数日前见到的落魄弃妇吗?

  眼中闪过讶异,脸上并没有表露,倩娘动作标准的将双手叠放在腰间微微屈膝,向绮芳问安道。当然,如果她的语气再自然些,那就更完美了。

  “冯大嫂不必多礼,”绮芳放下瓷盅,抽出手绢按了按嘴角,示意身后伺候的紫苑把炕柜上一个包袱拿过来,“这是上次你托我做的衣服,只因我手头上的事情多,迟了几
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