咏春曲-第7部分

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　　“不好。”皇甫想也不想地反对，“我可不想再见到那个丑女。”
　　“她是你妹妹。”她真正想说的是，如此俊秀的皇甫，他的妹妹应该也差不到哪里去。
　　“没错，这是我此生最大的污点。”皇甫又抛了一颗药丸入口，也顺道递上一颗到宝春唇边，“来，这是补血用的丹药，尝尝。”他每次在吐完一堆血后，就会塞个十来颗补血丹到胃里，补补失血过多的身体。
　　“不要转移往意力，我在和你谈正经话。”宝春拨开他的手，与他平视。
　　他老是爱用四两拨千斤的方式来转移她的话题，以前求他为若夏治病就是如此，现在攸关他的生死，还是如此。
　　“好，你想谈正经话，我就陪你谈。”皇甫收起玩兴的嘴脸，尚无血色的白瓷容颜彷佛覆上阴影，如扇似的黑睫掩藏眼中的七情六欲，嗓音不似以往的轻快，反倒是低沉略哑。
　　“想知道为什么我成为医者又不愿救人的真正理由吗？”他并没有注视宝春，像在自言自语般。
　　“如果你愿意告诉我的话。”
　　“当然。”他倒是很确定。他向来不爱提起自己的事，但对她，他不想隐瞒。
　　皇甫甩弄垂落颊边的银丝，“我以前的发也是黑色的。我已经忘掉它是什么时候开始……褪成这种恶心刺眼的颜色。”他眼眸中闪过莫名失落，自嘲地嗤笑一声，“我好像离题了。”
　　“我喜欢你的银发，它很漂亮，真的。”
　　皇甫深深吸气，连带嗅入她发间的清香，环在她腰间的手臂不自觉收紧。
　　“我的娘亲，是个不折不扣又软弱又天真的……滥好人。跟你，很像。”
　　他指的并非外貌，而是性格。“她最怕看到别人承受一丝丝的痛苦，只要是自己能给予的物品，她一点也不会吝啬。在别人眼中，这叫善良；在我眼底，这叫愚笨。而为了保护她，我和赤芍变成和娘亲完全相反的性格，为了让她不受人欺负、为了让她活得更好，我们必须比她坚强、比她强势。
　　“五岁那年，一个八竿子打不著的亲戚突然出现在府里，哀求阿娘收留她，阿娘当然不会拒绝。可是我和赤芍都讨厌那女人，因为她的眼神在哀怜中总会不经意地流露出阴狠。但阿娘只认为我们太过多心及猜疑。事实证明，那个几近陌生的亲戚就是条包藏祸心的毒蛇，她的目的就是想杀害阿娘，连同皇甫府邸上上下下一块儿陪葬。直到今日，我还不明白她想杀害一个温柔善良到几乎像个菩萨的女人意欲为何？”
　　皇甫完全沉浸在过往的记忆中，平静地吐露著。
　　“她在阿娘身上下了两种毒，两种任何医者也解不掉的毒。她不急著让阿娘毙命，只是一次又一次要阿娘呕尽鲜血般地折磨著她。七岁那年，我和赤芍分别将两种毒移植到自己体内，再各自针对另一人所中之毒，加以研究解毒之法，只求能在阿娘毒发之前……挽救她的命。可是，还来不及救她，她就过世了，在我和赤芍面前，呕乾最后一滴血液。救得天下人又如何？我救不了她；救不了她，救了天下人又如何？”皇甫失声大笑，重复最后两句话。他学医只想救亲人，而不是为那些千千万万的陌生人！
　　他摊开交握于宝春腰边的右掌心，让宝春清清楚楚看见他掌间结了痂的刀痕当时为了导毒而划的伤口，每次毒发时便会再度裂扯开来，永永远远也愈合不了，犹若讽刺讥笑著他的无能！
　　宝春双手包裹住那只带伤的掌，“对不起——我不该问的，对不起……”
　　她明白救不了至亲之人的无力及自责，此刻她终于知道，平日爱笑的皇甫，也只不过是个深深内疚于自己救不了娘亲的孩子。他是那么的自责、那么的痛苦……
　　皇甫再次深吸一口气，笑容又重新漾回瓷玉般的脸庞。“不会吧？你当真相信呀？”他痞痞地反问，表情好似在说：我刚刚不过是骗你的。
　　“我相信。那是一个不美的故事，可是我相信。”宝春心疼地看著他强颜欢笑的眼眸，那瞳间藏不住满满的苦楚。“所以你先前才会那么讨厌我为别的求医者求情，才会那么强硬地要我学习自私。你一定很讨厌我这种个性的人，对不对？”
　　听完他的故事，先前他的所有举动都找到合理的解释。
　　皇甫垂颈低笑，将脸孔轻埋在宝春肩窝，“讨厌？不，我是深恶痛绝。”
　　他直言不讳地坦诚，“我痛恨你们那种柔顺无私的举止、痛恨你们那种天下人皆可负尽你们的心胸、痛恨你们那种善心之下令人作嗯的软弱。”他是个崇尚自私的男人，偏偏让他动心的女子却拥有他最不欣赏的性格。
　　与其说他讨厌容易心软的女人，倒不如说他是害怕。因为他没有把握时时刻刻守护著她，更不敢想像，如果有一天这个心软的女人和他娘亲一样……
　　“如果有这么一天，你会只为我而自私吗？你会只为我而改变吗？”皇甫捧著她的脸，气息轻轻吐纳在她鼻间，要求她的承诺。
　　“会。”宝春回道。“我现在就是为你在自私呀。我要你好好的、健康的、长命百岁的活著！我自私的方式，就是让你同意请回你妹妹，只有她能救你！皇甫，让你妹妹回来，好吗？”她几乎是开口哀求。
　　他不珍惜自己的命，她还要呀！她会珍惜地捧在手心中呵护著。
　　宝春回握著他置于她双颊的手掌，专住地等著他回答。
　　“治好我，对你而言是这么重要吗？为什么？”皇甫紧贴著她的额头，他知道宝春拥有善良的心性，对于任何苦难之人，都不吝啬她的同情，但他不要她施予众人的那种关怀，他要的是绝对独占！至少，在她心目中，他必须是最特别。
　　宝春感受到皇甫的气息轻轻拂过她的鼻尖，黑白分明的双瞳满是期待地等著她的回答。那日发病时，泛出血红的星辰印记已经褪回原先的粉肤色，浅淡地镶在他微扬的眉间。
　　宝春的手滑上那银中带亮、如绸似锦的发，柔细地梳理著。
　　“我这辈子，从来没有这么害怕过……我经历过好多好多亲朋好友在眼前失去生命的时刻，我会伤心，也会难过，但从不曾害怕过，可是……”宝春抬起再次盈满水雾的眼，“这一次，我好害怕！好怕你睡著了，就不会再醒过来；好怕你不再睁开眼看著我……而现在，我好怕下一次又必须重复面对你发病的恐惧……”
　　她不知道如何断定皇甫所问的“重不重要”，她只知道自己想救他、要救他！
　　“请赤芍小姐回来吧，算我求——”
　　皇甫蓦然倾身，轻易地吮含她粉嫩的唇，堵住她请求的话语。
　　傻丫头！不要开口求他！他才是那个该求的人呀！可她却为了他的生死，反过来请求他让赤芍治病？！如果今天他只是名旁观者，或许会因为她荒唐的行径而大笑三声，但此时，他只有全然的心疼及满足！
　　是的，满足曾经，他掏空心思想挽救阿娘的生命，因为阿娘是他和赤芍最重要的人；而现在，她为他担忧、为他害伯，想为他延命……是否也代表著他在她心中是不一样的？
　　他轻挑细啄地恋栈她唇齿间的清香，语声模糊沙哑。“都随你吧……”
　　“真的？你答应了？”宝春反射性地身子一振，双唇因而退离他的勾引，兴奋的她没留意到皇甫一脸偷腥不著的怨夫样。
　　皇甫挫败地抹抹脸，咕哝地埋怨道：“你至少也让我尝尝甜头嘛……”他连唇都还来不及温热，就让她这只“半生不熟的鸭子”给飞了，早知道方才就别太快回答她，至少等吻够本再说。
　　“不正经。”宝春啐了他一声。但她还是比较喜欢这个会开玩笑、会损人、不正经的皇甫。
　　“我还没让你见识什么叫真正的不正经。”皇甫快速在她脸上印下两个响亮有声的吻。
　　宝春边笑边躲地捣住他嘟高偷腥的嘴，他不客气地伸出舌头，圈画宝春的掌心，羞得她抽回手。
　　“啊，对了！”皇甫突然想到什么似地打开一旁的木柜，里面琳琅满目的药瓶，他取出其中一罐，甫抽掉瓶塞，霎时香味四溢。“把手伸出来。”
　　宝春好奇地看著他倒出翠绿冰凉的汁液，仔仔细细地抹匀在她双手。
　　“好舒服喔，这是什么？”
　　“滋润药方，让你这双手恢复婴孩般细嫩。”他一直惦记她手上粗糙不堪的厚茧，日前特别调配数种不同香气的药方来供她使用，只不过因发病而延迟给她的时机。
　　“谢谢。”冰冰凉凉的适意包里她的小掌，令她舒舒服服地吁气。
　　“不用客气，反正受惠的是我嘛。”皇甫投给她一个坏坏的笑脸。
　　这样以后他啃咬她手指之时，就会像啃白笋般香甜。一思及此，皇甫更是开心。
　　“什么叫受惠的是你？”宝春傻气地反问。她的手嫩不嫩关他啥事？
　　“你不用太了解。对了，有空的时候，这些药汁也可以抹抹身子，这样一来肌肤的触感也会好很多……不过看来我得多做几盆。”皇甫抚颚思量著，而宝春当然不知道他已经想像到儿童不宜的场景。
　　推拿好她的手掌，皇甫满意地收回药瓶。
　　宝春轻轻甩动双手，让药汁加快收乾，随口道：“可是到时候我再继续工作，还不是一样会把手给弄粗？”
　　“工作？李厨娘有让你做啥粗重的工作吗？”他不记得府里需要她付出劳力，不过煎煎药的小事，伤不了她的手。
　　“我指的是以后和阿爹一同回家时，就要像以前一样工作呀。”宝春理所当然地回答他。她可不像他能以神医之名，大敲皇亲国戚的竹杠。
　　皇甫脸色一沉，盯著她问：“回家？”她要离开这里？
　　“对呀，等若夏身子养好，我们就要和阿爹还有秋月一起到苏州生活。”
　　“我保证柳若夏从今天开始会病得下不了床。”他阴沉道。
　　“为什么？！”宝春听不出他语气里的怒意，只担心他方才提到的话。“可是我瞧若夏最近气色好的不得了呀？”
　　“她气色一好，你就急著走？”他老大不爽地问道。
　　“我不急呀，我和阿爹约好三个月后在山神庙碰头，还有将近两个月的时间，至少我也要看到你妹妹医好你的病。”宝春弯曲手指数著。还有两个月可以待在他身边……时间过得好快，一眨眼就要和他分离。
　　“我有说过你可以走了吗？！”
　　“咦？”宝春挑起柳眉，疑惑地注视著皇甫。
　　皇甫思绪快速旋转一周，突然露出狐狸般的奸笑。“况且，你积欠的诊治费、住宿费、食费，零零总总还没结清前，哪里也不能去。”哈哈！他真是天才呀！
　　宝春瞪大双眸。糟了！秋月交代过，一定要先了解神医的基本收费，如果费用高到必须倾家荡产的话，就千千万万别让他看病，她忘了要事先问清楚……脑中浮现上回到府里求诊的成王爷，他的收费是整个府里一年糜烂的开销！
　　宝春咽咽口水才敢问：“你的诊治费怎么算？”
　　“你能做主吗？我要和你阿爹当面谈。”皇甫看透宝春的心思，越来越佩服自己能想出这个理由，这下子宝春是连人带心，必须赔给他一辈子！
　　“我们是穷人家，真的很穷，就算是阿爹也付不起……”宝春苦著脸，猛摇著双手才想到，“那我手上涂的药汁要不要收费？”
　　“那些算我额外送给你的，不用太客气。”皇甫心里暗笑，还假装大方地施舍她人情，“我会叫十九去苏州城打听你阿爹和你小妹的下落，顺道请他们到府里来——结帐。”
　　第七章
　　“唉……”
　　一声熟悉的叹气声凄惨地回荡在食堂内，李厨娘将手中一盅人参鸡安置在宝春眼前，盯著美食，她又重重叹息。
　　“你没听说叹一声气会老三岁吗？光你今天叹的气就足足老了三十岁。”
　　李厨娘实在是听不下去，终于出声阻止宝春继续老化。
　　“人家心烦嘛。”
　　“主子昏睡你也烦，他清醒你还是烦。宝丫头，你真是麻烦耶。”
　　“一只鸡就要十五文钱、一条鱼少说也要十三文……人参！天呀！人参就像金条一样贵，我算不清我吃掉几根金条了。”宝春小脸皱成苦瓜状，喃喃算著她积欠皇甫的钜款。连最基本的吃饭钱都算不完，更别提惊人的住宿费及诊治费。
　　“什么鸡、鱼、人参呀？还不快把桌上的人参鸡喝掉？冷掉喝起来很油腻喔。”李厨娘听不懂实春在算啥，只叮咛著她多吃。
　　宝春咽咽口水，很有骨气地拒绝，“我不能再背债。我决定从今天开始只喝水！”
　　“胡说什么？！”李厨娘啐了她一声。
　　“皇甫说要跟我算清帐，那些吃的、喝的、用的、看病的统统都要钱耶！”把她柳宝春卖掉也不值一根人参的价码！
　　“主子如果真的样样都清楚算，连你在府里呼吸的每一口都要称斤称两！放心吃吧，主子不会乐见你饿死自己，而且你把自己饿个半死，主子还不是得花心思为你看诊，那笔费用够你吃上三头牛、十只鸡。”李厨娘乾脆陪她坐下来，主动拿起鸡汤就往宝春嘴里灌，堵住宝春满口欲吐的言辞。
　　“还有呀，你不是说主子同意赤芍小姐回来吗？这件事可比你那些伙食费来得重要吧？主子那边解决，赤芍小姐肯不肯还是一大问题呢。”李厨娘边说边喂宝春，“现下该烦恼的是怎么请回赤芍小姐。”
　　宝春咕噜噜咽下鸡汤，“要怎么联系上赤芍小姐？”总得先找到了人，才能再谈接下来的步骤嘛。
　　“向来都是小姐和咱们联络的，这几年断了音讯，不过还好当年为赤芍小姐送信的还在府里。”
　　“谁？十九吗？”府里人口极少，只剩十九是唯一可想人选。
　　“你以为十九是信鸽呀？”李厨娘为她擦去嘴边油腻，“我说的是湖里那两只。”
　　“大肥鹅？！”宝春的口气万分惊讶，“它们是送信的？我怎么看它们都不像鸽子呀！”倘若鸽子能养得如此巨大，那她可得向李厨娘讨教这门功夫！一只鸽子当鹅吃，怎么算都划得来。
　　“我没说它们是鸽子，是雪雁，非常珍贵的雪雁。赤芍小姐可是花了大把的精神才猎到呢。”李厨娘好笑地看著宝春活脱脱像吞了十颗鸡蛋的讶异表情。“只不过养得太好，变成大肥鹅。依我看，那两只价值连城、生活安逸的雪雁八成忘了怎么飞吧？”
　　“那怎么行？！没有它们就没办法找回赤芍小姐呀！”宝春拍桌而立，眼眸闪动著誓死的决心。
　　为了皇甫，她一定会想尽办法！
　　“我会让那两只大白鹅想起来自己真正的身分和使命！”她大声嚷嚷著。
　　“你打算怎么做？”
　　“现下我必须先让那两只白鹅……雪雁飞得动，否则一切都是空谈。”虽然她到现在还是无法接受大白鹅的真实身分。
　　“加油，我精神上支持你。”李厨娘为她打气。
　　“谢谢！”她不能继续浪费宝贵时间在吃人参鸡，先料理那两只大白鹅再说！宝春双眼骨碌碌一转，起身从蒸笼里拎起两个热呼呼的肉包。就用这个当饵吧！
　　“宝丫头？”瞧见宝春在厅里东摸西翻地抽出麻绳又找木棍的忙碌状，李厨娘双眼闪动著大问号。
　　“我要去钓鹅！”宝春甫回完话，一溜烟就往湖畔跑。
　　两只雪雁犹不知死活地在绿波里优游旋回。过惯了幸福的白鹅生活，一时之间还真回复不了身为雪雁的认知。
　　“喂，想不想吃肉包？”宝春朝湖中喊著，两只雪雁灵性地抬头看她。香喷喷的肉包随她双手的挥动，在它们眼前闪亮，它们终于挡不住引诱地靠近宝春。
　　眼见雁影越来越近，就在宝春将肉包放在离她一步远的地上时，它们也上了岸。
　　雁嘴甫碰触到包子皮，宝春迅速自身后抽出绳子，将两只贪嘴的雪雁捆成麻花状。两只雪雁呱呱惨叫，宝春有丝不忍，但思及皇甫还得靠它们救命，便强迫自己狠下心肠。
　　“你们忍一忍，我不会对你们做什么的，只是要麻烦你们回想起来怎么飞。”她蹲在两只雪雁身畔—双手平举，作势学起鸟儿翱翔的模样，还不忘拍动两下，“像这样，想起来了吗？会不会了？”
　　俗话说“对牛弹琴”徒费口舌，事实上对“鹅”也是收不到成效的。
　　呱呱声回应著她，彷佛道：谁理你呀！我们就是飞不起来，“还是因为你们身子太重？没关系，我到皇甫的炼丹房偷了巴豆粉。”宝春当真举起两大瓶的药罐，在双雁惊恐的眼前摇晃著。
　　呱呱声惨无人道的抗议：杀人……不，杀“鹅”呀！救命呀！
　　由于接下来的画面过于残忍，宝春猛闭上眼，将药粉灌入雪雁的嘴里。
　　“阿弥陀佛、阿弥陀佛，不要怪我……”她口中念念有词。
　　“呱、呱呱！呱呱呱呱！”没天理，没良心！我不要拉到虚脱！
　　被吵杂声引至湖畔的十九，所见的就是宝春边念佛号，边对两只雪雁施暴的爆笑场景。
　　“你不会真的想把这两只捉来吃吧？”十九出声打断她忙碌的举动，顺手将两只五花大绑的雪雁拎起。他还真没料到宝春敢动手。
　　“才不是，是婆婆说这两只雪雁知道赤芍小姐的住处，可以利用它们来传书请赤芍小姐回来的。”宝春想将雪雁夺回，十九仅扬高手，她就连边也构不著。
　　“还给我啦！”宝春在十九身边一跳一跳。
　　“不管你再怎么努力，这两只雪雁也没有办法为你传书给赤芍小姐。”
　　“不会的，只要它们飞得起来就有办法。”她对它们有信心，十九露出耻笑她的表情，仰首与两只雪雁鼻眼相对，“你们还认得路吗？”
　　果然是与众不同的灵禽，马上摇头否认。
　　“瞧。”十九解开雪雁的绳索，让它们逃离宝春的魔掌。“这两只雁在府里过惯了糜烂生活，脑中早早就忘了路线图。何况赤芍小姐远在边疆，你以为凭这两只像鹅的笨雁，能安然飞抵赤芍小姐的手上吗？”还不如叫它们生几颗金蛋来玩玩比较有可能成功。
　　宝春露出难过的神情，眼泪再也关不住地狂溢，“怎么办？皇甫会死掉！呜呜……这两只笨雪雁，在皇甫府里吃好的、用好的，结果一点功用也没有……只会在那里游来游去、叫来叫去……”她开始数落起它们。
　　十九摇摇头，递给她一份白色物体，宝春以为是要让她擦泪的手巾，反射性地拭去颊边泪珠，顺便摸摸鼻涕。
　　“谢……谢谢。”
　　“那是赤芍小姐的住所。”十九突然道。
　　“什么？”宝春没听清楚，抬起头又问。
　　“我说，那张纸上写了赤芍小姐现下安身的住所。”
　　“什么纸？”宝春轻皱眉间。怎么十九说话都没个准儿，害她捉不到话中的重点？他们之间果然有沟通上的困难。
　　“你刚刚擦泪、捍鼻涕的那张纸。”
　　好不容易将请求赤芍回府的信送了出去，宝春累瘫在桌上。
　　没注意到双手满是墨汁，宝春抹抹疲累的脸蛋，却染了满脸黑。她弯腰收拾著地上数十张的棉纸，每张棉纸上写满密密麻麻端正的字迹，正是出自皇甫的手。
　　原先她是打算让皇甫亲自修封家书请回赤芍，但硬脾气的皇甫说什么也不肯动笔，还一副事不关己的模样，累得宝春只好每写到一个不懂的字，便哄骗著皇甫教她识字，事后再回房誊在信上。结果三百个字里她就有两百八十七个字不会写！
　　也多亏这次的事件，又让宝春认得不少字。
　　她从枕头下取出药书，发现能读出来的字是越来越多，也代表著她离知道皇甫全名的日子也越来越近。她将药书内文图片里所有神似上回皇甫给她看的那根生姜的，都做个小记号，数百多种药草删删减减已剩不到十来种。
　　“皇甫的名字就在这里面！”宝春呵呵傻笑，环抱著药书。
　　“宝春姐。”若夏敲敲她的房门，让宝春回归现实，她赶忙为若夏开门。
　　“你的脸是怎么回事？”若夏啐笑一声，“像块小黑炭似的。”
　　宝春瞥向铜镜里的自己。咦？这个满脸黑得找不到一块正常肤色的女人是谁呀？越看越眼熟……
　　“哎呀！！”宝春轻叫一声。八成是写信时沾上的，不过这也沾得太大片了吧，除了那双眼及嘴唇外，活像刚从墨汁池里爬出来的狼狈。
　　宝春拧来湿巾清理自己，让原先淡雅的红嫩回复在清爽的脸庞间。
　　“宝春姐，你好似变漂亮许多呢。”若夏坐在床沿，拨拨青丝。当然宝春的容貌还是不及她，但带笑的唇眉间让宝春发散一股娇柔之气。
　　“有吗？”宝春笑道。“还不是两只眼、一张嘴。”
　　“五官当然没有太大变化。嗯！改变的是你散发出来的一种……幸福的感觉。”若夏打量宝春半晌，顺手摸摸宝春的脸颊，“皮肤也变得滑溜多了。”
　　宝春双手也在自己脸蛋上磨蹭，光滑的触感是有目共睹的铁证。多亏皇甫每晚强迫她吞下一瓶的珍珠细粉，加上各式各样的药草涂涂抹抹，才有现在的收获。
　　“还得谢谢皇甫呢。”
　　若夏若有所思，宝春被她盯得不好意思，才想开口询问若夏为什么直瞧著她时，若夏反倒先开口，“皇甫公子似乎对你不错？”