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春香说-第2部分
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男人一身红衫,腰间黑色长带,睡得很随意,凌乱的长发与宽松的红衣交错,照说该是显眼艳丽,但这男人的气质温润如暖月,彻底颠覆红黑给人的感觉。
敲门声遽响。
「春香?春香?」
床上的男人扬起目眸,撩过长发下床,懒洋洋道:
「门没关,进来吧。」
门开的剎那,天际轰隆隆地闪着光,男人漫不经心瞧上一眼,便对上来人的目光。来人有两名,一名是即将退隐的三公子;另一个则是数字公子中为首的傅尹,后者捧着新年衣袍进房来。
「已经开始发送新制的衣袍了吗?」傅临春轻笑道,取过新袍。「怎么也劳动三叔过来……」忽地停顿,目光落在摊开的长袍上。
「春香也看出来了?」年龄可以当傅临春爹的三公子严肃问道:「你觉得如何?」
「……感觉还不错,很特别。」傅临春垂下脸,轻抚过那衣料,让人读不出他神色。
三公子苦笑。「是很特别。这就是明年春季每一位公子的长袍,都被火熏过了。一场大火,让云家庄最赚钱的布庄大失血,所以金老板才想出这法子来。」
送到傅临春这里的长袍是近年女子很喜爱的春日杏色,男子则少穿这种颜色,在衣襬处有精美的绣工加饰,但很明显的,有着不规则淡黄焦邑。
傅临春很爽快地换上长袍,三公子打量半天讶道:
「这颜色挺适合春香呢。」云家庄每个人多少都有点喜好,就只有春香一人,什么颜色都无所谓,就是不知道挑出杏色给傅临春的人,是嫌被熏黄的杏色不好卖呢,还是认定这颜色就是适合他……
傅尹诧道:「三叔,什么叫云家庄最赚钱的布庄大失血?云家庄哪来的布庄?庄里每年裁制新衣四次,都是由春香负责挑色、挑绣工、挑衣坊的……」换句话说,云家庄生活小事都偷渡给春香。
「春香挑的,都是云家庄背后的产业。」三公子道:「我即将退隐,而你身为数字公子中的大公子,应该知道一些秘事,以后好协助春香。」
傅尹闻言一震,很快恢复镇定。他回头把门窗关妥,才坦白说道:
「我确实也注意到云家庄的生计用度并不是表面一家印厂、三家书铺可以供给的了,但我没想到,是春香负责……」
博临春瞥他一眼,浑然不在意傅尹错愕的语气。
三公子笑道:
「负责云家庄隐密产业的,是另有其人。云家庄开始培养下一代主事者时,连幕后那人一并培养着。」
「我见过他么?」傅尹好奇问道。
三公子沉吟着,不着痕迹地瞥了傅临春一眼,道:
「你是见过,但我想,你猜不出是谁。这次布庄失火,损毁大批上好布料,照理这些布料不能用了。金老板提议,就让瑕疵成无价,让那些受到影响的布料,裁成新衣给云家庄的主子们。」
傅临春闻言,微微一笑,微笑中有着几分赞许。
「让我们穿就能成无价,怎么可能……」傅尹疑惑。
傅临春吩咐着:
「大年初一,照旧跟『金香楼』订席,当作替三叔饯行,到时都穿这套新衣吧。」
三公子面色一抽。叫他穿这么年轻的彩衣……
傅临春再道:「三叔退隐那天,也请三叔穿着这套新衣归隐吧。」
三公子面色抽了又抽。他有必要到最后一刻还为云家庄做牛做马吗?
「如果有人问,这是在哪儿裁的,就说在邻县『春宝衣坊』。」那温润的声音有些漫不经心,道:「一连七间宝铺都在各县遭火劫,这绝非巧合。」
三公子面色终于暂停抽动,正色答道:
「确实不是巧合。这半年七次大火,都与云家庄背后产业有关,如果是商场竞争,我们云家庄不插手,但金老板查了很久,始终没有个结果。今天送衣来的小哥只代述:不干他们的事。」
博尹插嘴道:「金老板的意思是,有可能是江湖人做的,他们不能管?」
「不是不能管,而是管不着。云家庄主写江湖史,而金老板所处环境不同,不懂武功,也不懂江湖,根本无从管起,江湖史对金老板来说,只是一堆废纸,简言之,云家庄与金老板有千丝万缕的密切关系,却又各自作为,别说我们,连春香跟显儿都管不着金老板的作为。」三公子道。
傅尹闻言,不免对这个姓金的感到有些钦佩,不出风头在幕后待这么久,又能长年维持云家庄的生计,应该是个很厉害的人物吧。
三公子又道:「傅尹,下次你看见身上有着五枚铜板加红穗子的人,那人就是金老板,切记,目前知情的人只有春香、显儿,你跟我,其他数字公子除非春香同意,否则必须保密,而你,就算认出金老板也绝不能相识。」
傅尹神色严肃道;「我明白了。」
傅临春听着他们交谈,心不在焉地打开窗子。放眼望去,云家庄被掩在夜雨中,唯有天上大雷遽起时,云家庄才短暂地进入傅临春的视野中。
「三叔,这七间宝铺该是遭血鹰焚毁的吧?」傅临春若有所思着。
「这很有可能。如果数字公子是神出鬼没,那么血鹰就是无孔不入,他们能查出云家庄背后秘密,我并不意外,就不知接下来会毁掉哪一处产业。」
「这分明是要逼云家庄走投无路!」傅尹恼道。
「云家庄地位中立,从不插手。两年前公孙显将血鹰名单交给闻人庄,才会惹来血鹰的报复。」傅临春语气淡淡地,嗑着不知从哪变出来的瓜子。
傅尹低声道:
「当年毕竟是云家庄交出血鹰名单的,如果因此让无辜的人丧命,云家庄一辈子都得背着这罪孽的。如果此刻,金老板正被血鹰追杀……」
「那就是她的命了。」傅临春头也不回,柔声道。
说得太云淡风轻了点吧?傅尹有些疑惑,瞥到三公子的暗叹,不由得问道:
「春香,你认识金老板吗?」
傅临春慢悠悠地回头,那一眼,竟让傅尹读不清思绪。似是有遗憾,也有回忆。是他看错了吧?
「嗯,我认识她。」傅临春笑得愉快。
一阵猛雷突响。远方大树被劈裂,一时之间,只见白光阵阵,以及……
傅临春那向来随和的脸庞上,一抹极淡的恨意。
大雨一直下。
车夫一直跑。
劈开的马车内空无一人,高大的男人一愕,缓缓回过头。他眼神锐利,一眼就镇定那在长街上跑得气喘如牛的车夫。
一个没有主人的马车,连夜驾着胞做什么?
除非,车夫就是主子!
高大的男人猛地飞前,利剑直逼那车夫的背心。
「娘咧!」那车夫惨叫着,双腿一软,整个人扑到地上吃沙了。「救命啊救命啊!」边喊边滚,一路滚啊滚,手脚并用,加强滚速,就盼能滚到天涯海角去。
那杀手一震,怀疑自己找错了人。主管一方的老板哪会这么……丢人现眼?
接着,他又是一震。车夫的破帽不知何时落地,一头长发被雨水打湿,纠缠在身上。
车夫是个女人!
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「金朝,妳必须死!」杀手大喝一声,利剑锁住她,一剑穿心不会有任何的疼痛,这是他的怜悯之心。
「救人一命胜造七级浮屠啊!」她大喊,不死心地再当滚地球。
顷刻间,剑锋已近这颗滚地球,正要穿透过去,忽地,大刀从天而降,狠狠嵌入地面抵住他的剑锋。
杀手惊愕,定睛一看,浑身湿透的青年正以臂抵刀,挡住杀气腾腾的剑锋。
她张大快被雨打瞎的眼,兴高采烈大叫:
「上天果然有好生之德!老天保佑老天保佑!」万岁!万岁!
「进巷子。」那青年头也不回道。
她连滚带爬,赶紧躲入巷子,打算先观望谁强谁弱,再决定要不要没义气地逃命去。
她蹲在巷口偷觑着,无奈夜雨过大,只能隐约看见两抹交错的黑影。
飞啊!跳啊!打啊!
有没有血喷出来她不知道,只知这两人很卖力地剑光交错,不死一人不罢休!有这么深的仇吗?
她一心注意打斗,浑然不觉巷子里有抹黑影逼近她……
黑影轻轻碰着她的长发,她一颤,面色发白。
慢慢缠上她的背……
缠上她的颈子……
最后爬到她的肩上……
她的头遭受重击。咚咚咚……
她不由得大哭出声,使力捶着泥地,喊道:「上天明明就有好生之德,何必给了生机又送来大头槌!我这是招谁惹谁了?」
她的头继续遭受重击,雨水冲别着她满面的眼泪,她放声大哭,惨不忍睹。
未久,青年来到她的面前,见到这情况不由得一愕,吞吞吐吐道;
「我总不能放大妞自个在家里……大妞别再撞今朝了。」青年抱起李今朝肩上的胖女娃儿。「我的马车就在前头,走吧。」
李今朝哽咽着,抹着眼泪,眼珠却不安分地骨碌碌转着,问道:
「那人呢?」
青年沉默一会儿。「到西方去找佛祖了。」有小孩在,得含蓄点。
「喔……」她紧跟着青年来到另一边巷里的马车。「刚才是你拿石头击我膝上什么见鬼的穴道,害我一路滚过来?」
「呃……我来不及赶到,就先……」
「兰青,虽然你打得毫不留情,但我也得感谢你痛打得好,否则现在上西天拜佛祖的就是我了。」
兰青尴尬笑了笑,托着她上了马车,而后把自己女儿也一块放进去,这才坐上车夫的位子。
「驾」的一声,破马车立即弹前驶去。
李今朝拿过毛巾包住大妞的大头,然后趴在马车里,撩过车帘,随口问道:
「你怎么想来接我?」
「最近江湖很不安定,妳跟云家庄又有点关系,多少会有危险,本来今天出来接妳的不是我,但大妞一整天静不下来,干脆我关了面摊来接妳。所幸,是我出来,如果是旁人,只怕……」那语气是万幸的。
「只怕见佛祖的就是我了,是不?」她长叹口气,感慨道:「兰青,你们对我真好。」
雨中,兰青浅浅一笑,并没有回头。
兰青虽然与云家庄无关,但她也不会在他面前特别遮掩她的身分。云家庄在江湖中已有百年历史,台面上的主子有两名,一为写史公子,一为护史先生,手下数字公子数名,专门写着江湖史。只要是云家庄笔下的江湖史,绝对真实,只要是云家庄的人出马,江湖人绝对称服。
而她,就是云家庄那个台面下见不得光的第三个主子——金算盘。
「这人看起来是江湖人,我看他手肘上有血痣……」她道。
「那是血鹰……血鹰与云家庄结仇,他们想要釜底抽薪,将妳这金算盘直接抽掉。哼,一个杀手组织,不去对付傅临春那些江湖人,反而来对付妳,未免太过小家子气了些。」
「……是啊,我何德何能,竟然招来难惹的江湖人。」她叹道。
「今朝,妳……」兰青咕哝一声:「那人有什么好?」
李今朝眨眨细长的眼眸,哈哈大笑:
「一点都不好!他是一点都不好,我早就忘了。今年我都几岁,那种少女的迷恋早就忘了,何况那人讨厌我讨厌得很呢!」
兰青暗自叹气,道:
「妳找个机会,叫云家庄的去处理,妳只是个普通小老百姓而已。」
她敷衍地应了两声,有兰青在,绝对保证安全。
「妳记得,以后只要看见身上有像老鹰血痣的,那都是血鹰的人,绝对要防,妳别让他们近妳的身。」
「好好好,你说的我都听……」
「还有,别让人在妳身上画出血鹰,否则以后妳就得靠他的解药活着,他要妳做什么便得做。」
「这么神?」
「至今,还没有人知道那颜料究竟是如何调配的,妳千万小心。」
她想了下,道:「你有大妞,以后还是离我远点吧。」
兰青沉默着。
「不……我觉得,以后你跟大妞还是待在我身边好了。」李今朝又哽咽起来,最后放声大哭,用力捶着车板骂道:「我的小姑奶奶,妳知不知道妳有多重啊?妳这样压着我,要是压断我的腰骨,我就当妳的后娘打断妳的双腿!」
兰青闻言,回头一看,看见胖胖的大妞正在今朝的背上跳着,最后又用那颗大头敲着今朝的小头……他咳了一声,立刻转向前头的道路。
大妞的头很大,撞击起来实在是很够力。他没看见,什么都没有看见……
「今朝!今朝!果然是妳!」李媒婆奔到面摊,一把攥住李今朝。「来来来,来帮个忙。」
「我正在吃面呢!」她边吃着面边喝着小酒,正惬意得很咧。
兰青送上其他人的面后,往这头瞄上一眼。
「吃什么面,我看妳是借酒浇愁吧!瞧妳,面色苍白,双眼浮肿,小心酒喝多了,迟早会出事!」李媒婆掏出随身带着的红包,塞了点碎银进去。「喏,有银子好过年,瞧妳,一年才卖出几坛酒,这样奔波,不如赚点现钱。来来来,很好干的!」语毕,也不容她抗拒,硬拉着她狂奔金香楼。
难得的机会啊,竟然在年末看见傅临春现身在城里!神迹啊!
李媒婆拖着她进了金香楼,也推开金香楼老板的阻止,来到靠内侧一桌,笑道:「哟,这不是春香公子吗?上回老身送过去的闺女图,春香公子看了吗?」
傅临春一如春天风采,面白玉颜,一身春日杏衫十分温暖,他满面生春,一点也不在意李媒婆的唐突,温声道:「还没看呢。」
「不打紧不打紧,您没空看,老身特地又带了几卷画轴来。」李媒婆不怕热脸贴冷屁股,就怕人老是不见影。她热中地摊开画轴。「您瞧,陈府的闺女今年十五,琴棋书画样样行,也很配春香公子呢!」
「是么?」傅临春不甚在意,连瞄也没有瞄上一眼。
同桌的傅尹客气代答道:
「云家庄里都是江湖大老粗,妳摆个琴棋书画的大家闺秀在里头,这不相配,何况春香祖宗有训,年过四十才婚,现在还太早些。」
「你们都是老粗江湖人,但春香公子可不是,瞧瞧他玉树临风,一笑……一笑春天就来了!对!尤其春香公子身有香气,这简直是……是连李家千金都比不上的,那换何家闺女吧,她自幼学武,从未外出过,绝对没有不三不四的传言,等成婚后,可以跟您夫唱妇随,为江湖尽心尽力!」
「嗯?您喝点水吧。」傅临春闲闲道,嗑着瓜子,当自己在听人说书。
李媒婆不客气地接过傅临春递上的茶水,一饮而尽,再道:
「其实啊,不管什么人选都好,只要我李媒婆经手的,绝对都是一流的闺女,比起今朝,可以说是好上百倍,这一点,春香公子可以放一百二十个心。」
傅尹闻言,咳了一声。
金香楼里偷听的食客们也咳了几声。这么当面说,还真是难看……但还是很想看好戏啊!于是又有志一同地转了过来,眼巴巴的。
「春香公子,你瞧,谁来了?」李媒婆笑着,硬把李今朝拉到他面前。
「谁?」傅临春瞧了她一眼,神色疑惑。
角落里传来几声窃笑。
「您真是贵人多忘事,您四年前曾救过她啊!英雄救美,惹得今朝芳心蠢动,连着三次跟您求爱,可惜您眼界高,婉拒了她,是不?今朝。」李媒婆笑道。
李今朝抿了抿嘴,笑了。
「是啊,春香公子眼界高,一连三次都不识得我,我当时,真是伤心欲绝呢!」她掩住一个酒嗝,笑着摊开桌上其中一幅画像,道:「李媒婆,妳挑的人真美,比起我来,简直像……像……」
「像云泥之别。不是我要说妳,妳要多读几年书,也不会被拒绝得这么彻底了。」
李今朝转转眼珠子,大叹道:
「对对,是云泥之别。」她笑嘻嘻地,手指抚过画像中的美女。「她是天仙,我就是地上烂泥,春香公子你可别被我吓到,城里的闺秀不像我,她们个个年轻又识大体,绝对很适合您的,至于傅家什么祖训,反正人都死了,就算不依循,他们也不会从坟里爬出来,瞧,这小姐真的跟西施有得比。」
「是是是,这是杨家的闺女,府上祖先还有人当过官,她饱读诗书,深谙三从四德,对江湖写史也很有兴趣,春香公子不妨考虑吧?」暗暗捏了今朝一把。
差点睡着的李今朝立即清醒,点头应和。
「很配很配……」目光微抬,不小心对上傅临春一双春泓,她直觉回避开来,又忍不住打个呵欠,道:「春香公子,你年纪也不小了,要再蹉陀下去,迟早变成人挑你,不是你挑人……李媒婆,我不行了,春香公子在我眼里都成两个了,我得回去睡大觉了。」
「去去。」反正「比较」也够了,只要是有眼睛的男人,看见李今朝这惨样,都会巴不得快点娶个好老婆回家暖床,以免很快向隅。
李今朝摇头晃脑,毫不遮掩地打个呵欠,越过看戏的小老百姓,蹒珊步出金香楼。
「今朝有酒今朝醉,明日愁来明日愁……有钱回头再喝,回头再喝……」那低微的自言自语,一字不漏传入傅临春耳里。
傅尹低叹口气:「媒婆,妳这不是给她难看吗?」
「怎能算难看呢?一个愿打一个愿挨,她就是这性子,曾经喜欢过春香公子,但她也知道无望,还不如赚点小银子,反正城里都知道她的糗事啊。」
傅临春心不在焉,融融目光轻落在街上,望着她的背影。
她缩肩驼背,双手交迭在袖里,姿势不算雅,浑身带着市井的气息。
她走着走着,突然间又倒退回来,自红包里掏出所有碎银,嘻嘻一笑,丢进乞丐的破碗里,而后再低哼着曲儿转进巷子,消失在他眼里。
一直消失在他眼里。
第二章
小年夜,是目瞪口呆的日子。
橘红的火舌自「春记布庄」的二楼窜出,烧烂的粱木迅速垮落地面。
血鹰存心要让云家庄败在她手里就对了!一个个毁,她狡免三窟,第二窟的城镇被发现了,再没多久,她可能真的会死在血鹰手上了。
思及此,李今朝颤了下,混在观望火势的百姓里。通常纵火犯很有可能就在现场,她细长的眼珠骨碌碌转着,她现在是不是该回家?着火在城尾布庄,她老窝在城首,现在街坊邻居都来救火,她回家岂不自投罗网?
兰青是江湖人,她是知道的,但功夫有多高她不清楚,他家里还有大头妞,危急时兰青要是保她不保大妞,那她下半辈子可就要代大妞活,喊兰青一声爹,她可不干。她内心一一盘算城里的熟人,最后不得不承认,除非她直接奔进云家庄求庇护,否则她那些准备一块过除夕的非江湖朋友们,只能当她的肉墙。
肉墙一排排挡,肉墙一排排倒,她就得负责每年去扫墓,想来浑身就发毛。
有人奔井救火,她眼珠一转,瞧见布庄老头儿苦着脸来到她的身边,她叹气低语:「老蔡也不必如此。屋倒人命在,反正错不在你——」语气一顿,因为蔡老头整个人滑在地上。
她面色大惊,连忙要扶,哪知臂膀一阵遽痛,如一根细针活生生扎进。
「终于找到妳了,金老板。」轻微的女声,自她背后响起。
细长的眼瞳暴凸。他娘的,死了!
小年夜,离别夜。
「想我李今朝啊,今日命丧黄泉,无人送终,哎啊啊……无人送终……」她低低哼着曲。
「住嘴!进巷子!」
李今朝天生就是个识时务的人。她依言拐进巷子,趁着黑夜,手里滑落一样东西,左耳鲜血淋漓,她拢了拢漂亮的黑发,遮住左耳。
痛死她了!
这只胖耳环到底是她在哪里买的?
长巷漫漫,就像是黄泉路一样,黑漆抹乌。街上救火的锣鼓愈来愈远,仿佛隔了两个世界一样。她哀叹:
「我到底跟妳有什么仇?为何处处要逼死我?」
那背后的女人笑道:
「说仇也没有,谁教妳是金老板呢?咱们花了好大的工夫才查到,李今朝正是金老板。照说,狡免有三窟,可妳一年里有七个月都在这城里,真是令我们意外。云家庄的第三个主子,咱们有事麻烦妳了。」
「哎,请说请说,江湖事我不大懂,但如果是穿金戴银方面,我保证把妳弄得霞光艳艳的。」
「穿金戴银?」
「是啊!」李今朝眼珠又转,嘻嘻一笑:「既然女侠知道我的身分,一定了解我左手生金,右手生银的功力,难道妳不想过点好日子?戴戴金耳环,穿穿金缕衣,山珍海味,宅住京师大街道?」
背后的女人一怔,低声:「金……缕衣?」
「是啊是啊,女侠放过我,我私下将银庄里的金条一箱一箱的全渡给妳……痛痛,好痛!」那细针,整个穿过她的臂膀。娘啊,她怎么还没晕,晕了再杀她,她也好过眼睁睁目睹死亡啊!
「哼,我改变主意了,将妳变成血鹰的一份子,金山银山不也手到擒来?」
咦,不杀她了?不杀她一切好谈,正所谓苟且偷生必有后福,虽是这么想着,但李今朝嘴里仍道:
「别、别让我成为血鹰一份子,我是忠于云家庄的!我不能背叛云家庄啊!」但如果死亡跟背叛,她宁愿选后者,可总要装一下才好谈价!
在暗巷里,她被用力一推,整个趴在地上,她正要用老招滚地逃命,哪知衣裙被四根银针定住,让她动弹不得。
「不痛的。」黑暗里的侠女笑着:「妳的手臂已经穿了个洞,我在上面涂上老鹰,那血鹰便会钻啊钻,钻进妳的血骨,落入妳的肚腹,以后就成了一体。它日,组织要妳做什么妳便做什
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