嫡庶有别-第18部分

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将木盒收起，递给她跟前伺候的一个小丫鬟，然后深深地对余雅蓝行了一个礼：“多谢大小姐惦记着奴婢。”余雅蓝点头一笑，继续朝前走。露珠儿捧着锦盒，跟在她后面，笑道：“太太昨儿还夸大小姐心灵手巧，鞋庄里的生意把李记锦绣鞋店的风头都盖过去了呢。”自同李家退亲以后，余雅蓝为了避嫌，就撤掉了同李家的合作，但却舍不得关掉制鞋作坊，正苦恼如何开一家鞋店，就碰上了江氏回府，余家生意东山再起，她心下一动，索性在全府范围内集资募股，此时她的鞋子，已在临江县打出了些名号，江氏在她的游说下，头一个出了资，接着，同江氏关系亲近的三姨娘和四姨娘也出了银子，共同占了一股，而剩下的姨娘们，要么仇视江氏，要么见邹氏再次被赶，余雅蓝风光不再，不愿再同她多打交道，都持了观望态度。想当初，余府生意即将破产之时，她们能为了几件金银器皿抢破了头，而今眼见得余府光景又好转过来，就连送到眼前的银子都不要了。真不知该说这是世道，还是目光短浅。“大小姐来了！”来自江南绣坊的名贵锦帘被撩开，余雅蓝踩着软软的地衣，步入房内，里面，几个姨娘都已经到了，但在少爷小姐中，她还是头一个。露珠儿抢先把锦盒奉到江氏面前，笑道：“太太，大小姐又给您做了新鞋子。您瞧瞧这料子，这做工，在临江县还真找不出第二双。”六姨娘看着自己脚上的一双描金线的桃红色小头履，掩嘴而笑：“露珠儿，你今儿嘴巴这么甜，是拿了大小姐甚么好处？”露珠儿面色一僵，余雅蓝轻笑出声：“的确是送了露珠儿姐姐一双红色绣鞋，贺她即将大喜。不过，露珠儿姐姐哪里是在夸我，她分明是想夸太太，却又不好意思开口，所以拿了我来打幌子——谁不知道，我那鞋庄也有太太的股份？”“可不是，奴婢的这一点子心思，除了太太，也就是大小姐知道了。”露珠儿缓下神色，笑着接话，眼底却有怨恼的寒光一闪而过。六姨娘哼了一声，把脸扭向别处。二姨娘却还记恨着余雅蓝拿砚台砸过她，皮笑肉不笑地出声道：“大小姐既然这样会做鞋子，何不给我们这几个姨娘也一人做一双？说起来，我们还是你的庶母呢。”六姨娘听见这话，又把脸转了过来，笑嘻嘻地道：“咱们是甚么身份，哪值得大小姐给我们做鞋子，人家可是老爷嫡出的长女呢。”二姨娘夸张地嗤笑一声：“嫡长女？那她娘在哪里？我怎么记得太太只生了一个青姐儿？”六姨娘捂住嘴，笑得畅快：“哎哟，我怎么忘了这一茬，她娘早就被赶出府去了，还不如咱们这些妾呢，她算哪门子的嫡长女呀。”余雅蓝垂下眼帘，淡淡地道：“我娘是和离出府，即便是在和离文书上，称呼也还是妻，而你们就算住在府里，也只能让人叫一声姨娘，这就是区别。至于是不是嫡长女，自有律法和老爷来判断，何时又轮到你一个妾来指手画脚？我看你是柴房还没待够。”六姨娘想起那日被关在黑漆漆的柴房里，事后余天成居然没有惩罚余雅蓝，心中大恨，冷哼道：“那时你是小人得志，现下你再关我试试。”余雅蓝瞥她一眼，道：“而今有太太在，哪里轮得到我罚你。”“谅你也不敢。”六姨娘稍微觉得捡回了些面子，仰头一哼。江氏放下一直端在手里的茶盏，清了清嗓子，众姨娘连忙整衣肃容，连六姨娘也不敢再造次。江氏朝底下扫了一眼，语气平淡：“二姨娘、六姨娘听罚。”“甚么？！”二姨娘和六姨娘都是一惊，“太太，作甚么要罚我们？”江氏看着她们，不说话，？久，突然笑起来：“看来我还真是离开久了，你们都敢问我话了。”二姨娘和六姨娘吓得花容失色，连忙将头垂下，再不敢则声。“不过，既然你们问了，若我不答，有些人心里只怕又有想法了。”江氏重新端起茶盏，轻轻吹着，道，“在大小姐面前出言不逊，其罪一；诋毁前任太太，其罪二；同大小姐顶嘴，其罪三。你们还有甚么话好说？”六姨娘仗着受宠，就要抬头，二姨娘手疾眼快，连忙把她给拉住了，抢先道：“是我们错了，甘愿受罚。”江氏满意地点了点头，道：“就罚你们以一个月为限，每人给老爷做出一双鞋子来。”甚么？做鞋子？二姨娘和六姨娘都目瞪口呆，她们哪里会这个技艺？六姨娘认定江氏是在刁难她们，气愤道：“太太，这门手艺，岂是谁人都会的？”江氏道：“不会，难道不能学？我是让你们给老爷做鞋子，又不是给我做鞋子，你激动个甚么？难道你不是全心全意想侍奉好老爷的？”这帽子可扣大了，饶是六姨娘受宠，也不敢反驳，只得恨恨地垂下了头。“行了，都散了罢。”江氏一锤定音，起身回房去了。众姨娘幸灾乐祸地看向二姨娘和六姨娘，有的掩嘴而笑，有的出言奚落，注意力都在她二人身上，再无人留意余雅蓝。余雅蓝静悄悄地退出正房，沿着小路朝后走，准备到蓝苑稍作休息后，再去私塾上学。怜香在她身后，幽幽叹气：“太太对大小姐，到底是个甚么态度？说她讨厌罢，她又收下了大小姐的鞋子；可说她喜欢罢，她收下了鞋子，却连声‘好’都不曾说。”玉盘附和道：“可不是，二姨娘和六姨娘欺负大小姐，太太罚了她们，可临到了都没留大小姐说一句话，真不知太太是喜欢大小姐，还是不喜欢大小姐。”余雅蓝在前头默默听着，一直没有作声，直到到了蓝苑，进了屋，关了门，方才开口：“别的女人生的孩子，太太怎么可能喜欢，更何况，这个孩子还伙同她娘，告了她爹一状，逼得她和离了一回，丢尽了颜面。”玉盘听她说得心酸，忙道：“我看太太对大小姐，还是很维护的。”余雅蓝轻轻地拂去桌面上的一丝浮尘，道：“她维护的不是我，而是嫡女这个身份，更是她身为主母的面子。我的排行，在青姐儿前面，若她待我不好，传出了坏名声，青姐儿以后的亲事都是要受影响的。她本就是为了青姐儿的终身大事才回来的，又怎会为了一个我而坏了大事。”玉盘嘴唇动了动，不知说甚么才好了。怜香却笑道：“这样也好，管太太是甚么目的呢，只要她能尽心尽力给大小姐挑户好人家，咱们就感谢她。大小姐终究是要出嫁的，寻的人家如何，才是最重要，不过和太太搞好关系也很关键，毕竟女子出嫁之后，也还得靠娘家撑腰。”玉盘听她一口一个嫁人，笑话她道：“怜香姐姐，你说得这般纯熟，不知道的，还以为你已经嫁过一遭了。”怜香呸了一声，满面羞红，追着她打，玉盘连连闪躲，两人闹做一团。余雅蓝笑了笑，低头打开桌上的一本女诫，书页里，夹着一方瘦长的书签，签上用淡淡的笔墨，绘着一名明媚的少女，正捧卷痴读，似沉醉在其中；翻过来，反面也有，画的还是这名少女，只不过此刻她正倚在窗前，手拿针线，正聚精会神地做一双鞋子。书签虽小，那少女却画的极为传神，无论服饰打扮和眉眼高低，赫然就是余雅蓝自己的模样。更难得的是，这样小的篇幅，居然还写了字，一面写的是，有美人兮，见之不忘；另一面写的是，一日不见兮，思之如狂。想不到江致远那样老实本分的人，也会送出这样直白的句子来，兴许他温文尔雅的表象下面，藏着的是一颗闷骚的心？余雅蓝想起昨日江致远来探望江氏，偷偷将这书签递给她时面红耳赤的模样，忍不住抿嘴笑起来。怜香和玉盘不知何时停止了打闹，悄悄凑到她身后，探头探脑地看了一看，然后两人对视一眼，齐声开口：“大小姐，时候也不早了，该去私塾了。”余雅蓝正看得入神，忽闻身后有人声响起，吓了一跳。怜香和玉盘连忙伏地请罪，嘴上说的却是：“大小姐，今儿是江少爷重返私塾的第一天，您去迟了可不好。”余雅蓝哭笑不得：“他重返私塾，与我有甚么干系？不就是送我一方书签么，你们就挤眉弄眼起来了。”怜香和玉盘以为自己会错了意，大窘。玉盘哭丧着脸道：“大小姐，原来你不喜欢江少爷，是我们弄错了，请大小姐责罚。”余雅蓝一阵头疼：“我也没说我不喜欢他呀。”怜香眼睛一亮：“我就说大小姐不可能没动心，不然也不会收下江公子亲手做的书签了。”余雅蓝觉得头更疼了：“我甚么时候说我动心了……”这下，怜香和玉盘都迷惑了：“大小姐，您到底是动心了，还是没动心？这里没有旁人，您好歹给奴婢们一个准信儿，免得奴婢们误会了您的意思，好心办了错事。”一定要白就是白，黑就黑吗？一定要么是喜欢，要么是不喜欢吗？难道就不能达人以上，恋人未满？难道这里不兴谈恋爱的？她对江致远是有好感不假，但也还没到动心的地步，而收下他的书签，也只不过是接受了他的追求攻势而已，至于甚么时候动心，那得看他甚么时候能打动她了。在怜香和玉盘灼灼的目光之下，余雅蓝维持了许久的淡然形象，终于全线崩塌，哀嚎一声：“谈恋爱，我只是想要谈恋爱！”怜香和玉盘听不懂，只道余雅蓝是害臊了，既然只道害臊，那一准儿是动心了没错。两人心照不宣地爬起来，快手快脚地收拾好书包，还不忘把那本夹着书签的女诫放了进去，然后推余雅蓝道：“大小姐，该去私塾啦。”


　

第四十三章　风波又起
秋风送爽，落叶翻飞，余府的私塾在江氏回府后，大肆翻新过，粉白的墙，黝黑的瓦，朱红色的栏杆，在蓝天白云之下，鲜亮夺目。原本喧闹的课堂，在余雅蓝踏进第一步的时候，瞬间变得安静，后窗前的青衣少年回转过头，隔着窗棂透进来的阳光，在他身上洒下斑驳的光点，衬得他的笑脸有些炫目。他果然回到私塾来了，余雅蓝回以一笑，行至自己的书桌前坐下。江致远随后而至，十分自然地坐到了她旁边，仿佛从来都没有从这里离开过。前面的绛姐儿和绯姐儿，齐齐转头朝后看来，但眼里却都是幸灾乐祸的表情。难道她们趁她还没来时，使了坏？余雅蓝转头向朱姐儿看去，却见朱姐儿一副遗憾的表情，她不觉更加奇怪，趁着刘先生尚未到，将朱姐儿拉至私塾外，问起究竟。朱姐儿叹了口气，道：“大姐，太太要给你们说亲呢，据说有两户人家，一个是临江县有名的城东李家，还有一户是海沿子边上的富户。”余雅蓝心里咯噔一下：“这事儿我怎么不晓得？”朱姐儿满脸怜惜地看着她，道：“大姐，你虽说强干，可终究只有一个人，哪里比得上我们有姨娘。这样的事情，太太自然不会告诉我们，我们只有从各自的姨娘那里知道呀。”余雅蓝默然。朱姐儿拉起她的手，却又笑了：“大姐，她们其实是嫉妒你呢，不论是城东李家，还是海沿子上的富户，都是顶尖的好人家，你不论嫁去哪里，都会令她们眼红。”江致远同她走得近，任谁都看得出来，但朱姐儿却略去了此节不提，不知是有意还是无意。呵，曾经少不更事的小丫头，而今也长大了呢。余雅蓝凝视朱姐儿许久，道：“也不一定就是为我罢，我同城东李家，爹曾经退过亲，他们就算有意再同我们成亲家，也绝不会是我。”朱姐儿惊讶道：“大姐，难道你不知道？城东李家这回提亲的对象，还真就是你！他们家的媒人上门时，太太本来还不太乐意，是爹说难得他们心诚，所以才把庚帖留了下来。”“甚么？还是求娶我？！”这下，余雅蓝是实实在在的惊讶了。她到底有甚么好，能让李家念念不忘？那李玉心里惦记着的，不是早已不在人世的青楼姑娘履儿么？朱姐儿看看她的脖子，那里虽然早已平滑如昔，但透过洁白细腻的肌肤，还是仿佛看得到那日重重纱布包裹下的伤口。她默了一默，道：“大姐，你也不必太过忧心，这不是还有海沿子上的富户么。家中嫡女，只有你和二姐两个，兴许太太舍不得二姐远嫁，就把你给嫁去了。那海沿子虽远，但只要夫家人好，也没甚么要紧。”她说着说着，兴奋起来，攀住余雅蓝的胳膊，笑道：“我听爹说过，那海可大可大了，怎么望都望不到边，沙滩上到处都有贝壳，五颜六色的，大姐，你要是嫁过去，可得多捎些来给我！”余雅蓝？久无语，在这一刻，她感觉到自己又成了那风中飘荡的风筝，如论看似多么自由，线的那一端，还是牵在别人手里。提亲的人都上门了，她不等傻等在这里，是去江氏处打探消息，还是恳请邹氏去跟余天成求求情？余雅蓝琢磨起来。突然，袖子被朱姐儿猛地一拽，原来刘先生已经朝这边来了。余雅蓝连忙朝教室里走，但走了两步，却又停下，对朱姐儿道：“你先进去罢，我有些不舒服，想回去歇一歇。”朱姐儿了然地点点头，自己进去了。余雅蓝走向刘先生，说明原因，刘先生便点了头，放她回去了。她沿着秋菊夹道的小路，慢慢走着，不知不觉就走到了正房门口。露珠儿热情地迎了上来，招呼她道：“大小姐来了？正巧太太在屋里呢。”待得走近，又小声地问：“大小姐怎么没去上课？太太知道了只怕会生气。”余雅蓝亦压低了声音：“二小姐不是也没去？”露珠儿朝四处看看，道：“那不是因为江少爷在么，太太怕二小姐去了尴尬，所以才留了她在自己屋里教。”多么体贴的亲娘，余雅蓝思及自身，眼睛一酸，突然就不想进去了。她作为未嫁的女孩儿，就算进去了，又能问甚么呢？江氏想来最重言行礼教，倘若听到嫁人二字从她的嘴里说出来，只怕会皱起眉头训斥她罢。露珠儿见她的脚步越走越慢，疑惑地叫了声：“大小姐？”余雅蓝抬起头，笑了一笑，道：“是我娘想来见一见太太，又怕太太不高兴，所以叫我先来探探口风。”“邹大娘想来见太太？”露珠儿吃了一惊，朝正房门口的帘子望了望，道，“还是我去帮大小姐问问罢，您回蓝苑等消息好了。”看来平日里的那些礼没有白送，余雅蓝谢过她，转身去了蓝苑。其实有人上门提亲的事，直接问露珠儿就能问出来，只是她的身份，是余府的大小姐，怎好去向个丫鬟打听自己的亲事，传出去会让人笑掉大牙。不过，怜香很是会洞悉她的意图，才朝蓝苑方向走了几步，便主动请缨：“小姐，我好像有个坠子落在正房了，小姐先行一步，我去找找，可好？”“不过是个坠子，甚么要紧，待会儿再去罢。”玉盘不比怜香灵活，听了实话。余雅蓝瞟了怜香一眼，笑道：“去罢，快去快回，找不到也没甚么要紧，回头我再赏你一副好的。”怜香脆声应了，转身快步而去。玉盘疑惑地看了看她，又看了看余雅蓝，最后把疑问压在了心里。怜香的动作很快，当余雅蓝慢悠悠地晃回蓝苑，才吃了半盏茶，她就回来了。余雅蓝见她满头的汗水，显见得是一路小跑回来的，连忙叫玉盘拿帕子来给她擦汗，又指了个凳子给她坐了，道：“别着急，慢慢说。”怜香接过帕子，胡乱朝脸上抹了几下，急急地道：“小姐，九小姐说得没错，城东李家的确是来提过亲，而且老爷跟太太说了，想把你嫁过去！”余雅蓝脸色突变，一语不发，但人却猛地站了起来。怜香见她脸上很不好看，连忙宽慰她道：“海沿子上的那富户虽好，但却太远，嫁去后若过得不如意，连个帮衬的人都没有，所以年纪差不多的那几个小姐，都不想嫁过去，这会儿正暗地里使劲儿呢，生怕太太也嫌那地方远，就随便抓个庶出的小姐嫁过去。所以小姐你不用太担心，说不准她们奉承太太奉承的好，讨了太太欢心，嫁去城东李家了呢？”余雅蓝慢慢地坐下，声音低沉暗哑：“你没听朱姐儿说么，那李家指名道姓要娶我呢。”怜香听了，也是脸色突变，但没过一会儿就缓了过来，道：“小姐，你为甚么非不愿嫁去李家呢？其实李家无论是家世，还是李公子的人品，都是上乘的，更难得的是，李家就李公子一个儿子，没有兄弟争家产，也无妯娌闹矛盾，而且，听说李公子洁身自好，连个通房丫头都没有呢。就算他身子差些，但也没有甚么大病，算不得甚么要紧的事。”余雅蓝看了她一眼，道：“你又不是不知道，李公子之所以房中无人，全是因为他心里记挂着别人，哪里是因为甚么洁身自好。”怜香无奈道：“小姐，你同个死人争甚么呀，你要是嫁过去，就是他的正妻，就算那个履儿活着，也越不过你去，更何况她还不在了。”她说完，又道：“小姐，别人不晓得你的心思，我是晓得的，你先前抵死不愿嫁去李家，不就是因为不想自己被当作交易的筹码么，而今余府兴盛，根本无须仰仗李府，你这时候嫁过去，可同先前嫁过去的光景完全不一样了，谁敢小瞧你？”不可否认，怜香的确点中了余雅蓝的心思，她唯一的底线，并非情投意合，而是坚决不愿自己被当作交易的筹码——甚么愿得一心人，白首不相离，在这个时代，几乎是不可能实现的事，她也不抱那么大希望；但嫁去婆家之后的身份地位，却是她在意的东西，她总不能好容易嫁一回人，却处处受气罢，那样还不如独自过一生呢，所以，只要余天成嫁她的目的不单纯，她就绝对会反抗。但怜香说的对，而今余府在江府的支持下，重回兴盛，同李家算是门当户对，她若是嫁过去，必得婆家尊重，就算李玉心里没有她，也不敢拿她怎么样……正当她深思之时，玉盘插嘴道：“怜香，你说得头头是道，可未免也太过理智了，你忘了小姐和江少爷的情投意合么？如果只看家世，不看感情，那就算嫁过去了，又有甚么意思？到时夫妻两个对坐无言，可是无趣得很。”

　

第四十四章　逼迫
余雅蓝搁在膝上的手指一抖，是，还有江致远，自己同他虽然还远远不到情投意合的地步，但也不得不说，他是她迄今为止，唯一有好感的男人，而且，她还答应过他，等他金榜题名的……余雅蓝又陷入了沉默。玉盘以为她要听怜香的，连忙去推她，道：“小姐，你去找江少爷，叫他来提亲呀，他而今是太太的娘家侄子，亲得很，只要他来提亲，太太一定会答应的！”怜香听了，精神一振，道：“小姐，我刚才那样劝你，是因为没想到这一层，其实江家也是很不错的人家，更何况江少爷的秉性如何，咱们都再清楚不过，嫁给他，确是比嫁给李公子好。你不如去跟江少爷说说，叫他赶紧来提亲罢。”叫江致远来提亲？！让她自己跑去跟江致远说：你赶紧来娶我吧？这话就算放到现代，也没几个女孩子有勇气说出来罢？余雅蓝又惊又羞，慌忙摆手。玉盘气道：“小姐，你还不去，难道真要嫁去李家么？”怜香却隐约猜到了余雅蓝心中所想，出主意道：“其实这事儿也无须小姐亲自出面，只要我们装作无意，在江少爷面前提起李家来提亲的事，他大概就会着急了。”这主意真不错！是得暗示暗示江致远，就算他不愿来提亲，也不能让她误会自己是移情别恋。余雅蓝眼睛一亮，冲着怜香轻轻点了点头。怜香马上把玉盘一拉，道：“走，咱们这就去私塾，正好刚才大小姐走得急，笔墨纸张还留在课堂上呢，咱们装作去收拾，寻个机会说与江少爷知晓。”玉盘也觉得这主意很不错，连连点头，跟着她一起去了。怜香和玉盘离去没多时，露珠儿遣了丫鬟来告诉余雅蓝，称江氏已同意见邹氏，让她明日上午来。余雅蓝让那丫鬟代自己向露珠儿道谢，然后一刻不停地赶回了知园。邹氏正坐在床边，做一件小小的衣裳，眉眼间尽是幸福和慈爱表情，余雅蓝本来满腹的怨恼，待见了她唇边的那一抹笑，便尽数消散，只余一声叹息。邹氏转头，看见余雅蓝立在门边，连忙拉她来坐，关切问道：“蓝姐儿，你怎么回来了？可是身子不爽利？”余雅蓝摇了摇头，伏到她的肩膀上，带着鼻音，把她探听来的事情讲了一遍。她一提城东李家，邹氏就想起昔日她脖子上那道触目惊心的伤，登时大惊：“你都已经那样表态了，你爹怎么还逼你？”余雅蓝见她还是心疼自己的，心下稍暖，抱住她道：“娘，一切还只是听说，尚未成为定论，你明儿就去见江氏，帮女儿打听打听实情，可好？”邹氏满口答应，道：“我去，我去，若你说的是真的，我一定让你爹打消那念头，把你嫁给谁，也不能嫁给李家。”她说完，又抱着余雅蓝伤心：“蓝姐儿，当初都是娘猪油蒙了心，居然听你爹的，想把你嫁给城东李府，后来我一想，我这辈子无人怜爱，已是吃尽了苦头，又怎能把你送去丈夫心里惦记着别人的人家，让你重走我的老路？”邹氏终于明白了！余雅蓝顿感欣慰，看来这是她再次被赶出府后的感悟。她终于觉得，原先的那个疼爱她，果敢不怕事的娘亲又回来了，遂靠在她的肩头，与她细细说话，告诉她，自己之所以屡次抗婚，其实是不愿自己成为余天成谋取利益的筹码，试想一枚筹码嫁去婆家，又怎能得到人家的尊重呢？邹氏而今心境不同，这些话很是听得进去，连连点头的同时，又是无尽的感慨和后悔，后悔自己不该不听余雅蓝的劝告，非要一门心思地跟着余天成，害得自己再次成为别人的笑柄。而