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嫡庶有别-第20部分
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只得把火气压了下去，赔着笑脸道歉。但那人却是一点儿也不领情，哼了一声，连句没关系都不讲，抬脚就走。这世上居然还有这样无礼的人？余雅蓝忍不住侧头望去，想记清这个无礼人的相貌，以后走路好留神，千万莫要同他再打了照面。不想那人的侧面，却极为英挺，要不是那张嘴唇紧紧抿着，她几乎不能把方才那人同他联系到一起。看来相由心生其实是没甚么道理的，帅哥照样有可能不讨喜。余雅蓝撇了撇嘴，留意到他穿的是一身印小团花的锦袍，不仅愣了一愣。这样的印花锦，她曾听余天成说过，乃是海外来的舶品，珍贵非常，他曾想引进到临江县，但却因后来江府撤股，未能成行。夏天时他去海沿子上进货，为的就是印花锦，只可惜订好了货，最后却还是没能买成。那人许是觉察到余雅蓝在打量他，竟转过了头来，眼中恼怒毕现：“你盯着我看作甚么？没想到在内陆临江，也有你这般不知羞的女子。”内陆？印花锦。余雅蓝脑中闪过一个念头，这人不会是……她正揣测，就见一袭雪白锦袍裹身的李玉自这家新开的店里走出来，同那印花锦男子打招呼：“祥云兄，既然来了，怎么不坐坐就走？”那印花锦男子转身，道：“本来在门口等你的，却不曾想被个冒失鬼撞了一下子，这才走了。”“谁是冒失鬼？”余雅蓝终于忍不住，质问出声，“我不是已经向你赔礼道歉了么，你这人怎么还紧追不放呢，真是没得风度。”“风度是甚么？能吃能喝？”印花锦男子面色冰冷，讲出来的话却极为毒舌。古今中外果然都是一样，脸皮厚最无敌。余雅蓝恨恨地瞪了她一眼，决定不与小人计较，转身朝店里走去。李玉站在门前台阶上，笑得灿烂夺目：“难得余掌柜也赏脸光顾小店，不如一起到里面坐坐？”他的店？余雅蓝忍不住惊讶：“你又开了一家？”而且就开在李记锦绣鞋店的旁边？就算要开分店，也是该隔上几条街罢？他这是甚么开店法？李玉微笑着点头，神情间很是有些踌躇满志，连平日略显苍白的病容，都有些看不大出来了。他伸出手，向着余雅蓝道了个请字，又去唤那印花锦男子。余雅蓝有心瞧瞧这家店有些甚么与众不同之处，于是没有拒绝他的邀请，顺着台阶走了上去——反正她本来就是来瞧这家店的。一进到店里，她就愣住了，这家鞋店所卖的鞋，竟同她家的鞋店差不多，乃是一家专卖中低档鞋子的店，而且种类和价格更有优势。李玉带着那印花锦男子走到她身边，笑道：“我家的制衣作坊，在给锦绣鞋店供完货后，总会剩下一些边角废料，我觉得丢了可惜，所以便将其用了起来。”顺着他的目光，余雅蓝朝货架看去，果然，有几乎一半的鞋子，都或多或少的用上了名贵的布料，比如有一双麻鞋，整双鞋子都以麻绳编成，但鞋底和鞋帮却缝上了碎革，从而使耐磨程度提高了好几个档次；再比如有一双麻布靴子，鞋面用好几块颜色不同的丝绸，拼凑成一朵牡丹花，丝毫瞧不出这是做丝鞋剩下来的布头。尽管不齿李玉使用下作的手段抢占客源，但余雅蓝仍是十分佩服于他的巧思，心道，凭他这份心思，其实就算不去抢她的客户，他也能把这家新店经营的很好。不过，也正因为如此，才更衬托出他抢占客源是别有所图，余雅蓝忍不住出言讥讽：“李公子偷偷从我这里抢去的客人不少，又要做这些鞋子，作坊里可忙得过来？”李玉矢口否认：“余掌柜在说些甚么？李某怎么听不懂？”余雅蓝恨极，却又拿他无法，只得忿忿地瞪了他一眼。李玉行至通往后面的门帘处，伸手道了个请字，余雅蓝正犹豫要不要进去，却听得那印花锦男子满是不屑地道：“我才不愿同个冒冒失失的女人坐在一处，李兄这店，我瞧也瞧过了，就此告辞，改日再来扰你。”说着，竟径直去了。余雅蓝突然觉得，怎么她这趟来，仿佛就是为了来受气的？李玉仍站在门帘前，一副“你敢不敢进来”模样。余雅蓝胸口堵着一团气，把心一横，大步走了进去。李玉紧跟着进来，不慌不忙地踱着，道：“刚才那位，是从海沿子上来的海家三公子，名为海祥云，他同令尊也是相视，曾合作过多年。”果然就是那个上余府提亲的海沿子富户，令绛姐儿和缃姐儿神魂颠倒，怂恿余天成接他进府来住的人物。看来怜香所报非虚，此人的脾气，的确是臭得很。余雅蓝自拣了把椅子坐下，直截了当地问道：“李公子，咱们明人不说暗话，你又是抢我的生意，又是新开一家鞋店，打的究竟是甚么主意？”“余掌柜急甚么，且先来尝尝我这好茶。”李玉拿起桌上那把粉彩茶壶，斟了一杯茶，递到余雅蓝手边，“这是打苏州来的茉/莉/花茶，据说最合小娘子们的口味，余掌柜且尝尝。”余雅蓝尚未端起茶盏，那清芬鲜灵的香气便已扑鼻而来，面对如此好茶，她不愿输了气度，信手端起，拿茶盏盖儿去拨那袅袅白气，只见盏中茶汤黄绿澄明，令人赏心悦目，轻轻抿上一口，茶味醇和含香，着实称得上是一盏好茶。她抚着光滑的盏壁，目光直指李玉：“这盏茉/莉/花茶，里面可不止有茉莉，至少还掺了龙井、碧螺春和毛峰。李公子是意欲用这样的一盏名贵花茶，来打消我同你竞争的企图？还是想让我就此自觉服输，莫要作那无谓的争斗？”“看来余掌柜对我的误会很大。”李玉叹息摇头，“我的用意，恰恰相反，是想问问余掌柜，何不考虑重新与我合作？前程自当光大。”“同你合作？”其实当初同李玉合作时，双方都十分愉快，只是后来她退亲后，为了避嫌，方才同李玉分了家，而今他重提合作，却是个甚么意图？余雅蓝没有掩饰眼中的疑惑，道：“李公子请恕我愚钝，还望李公子明示。”李玉眼帘低垂，望着盏中的茶汤，声音低沉：“我这么多年，都没有成家，其中原因，想必余掌柜很是清楚。近年来，父母逼迫甚紧，但我实在是打不起精神来，委实不孝，又想到古人有云，不孝有三，无后为大，因此欲遵循双亲意愿，娶一位贤惠能干的小姐为妻。”
第四十七章 转机
“所以你就使媒人上余府去了？”余雅蓝怒不可遏，“你惦记着谁，同我没有关系；你想要娶谁，同我更没有关系，我就是不明白了，临江县家世好，相貌佳的小姐那么多，你为何偏偏就看上我了呢？而且还是看上了两次！莫非我就这么倒霉？你到底喜欢我哪一点，请告诉我，我改！”这样的话，李玉大概是前所未闻，面色古怪，看了她许久，方道：“余掌柜讲话真是……爽利无比……不过，你却是又误会我的意思了。我并没有喜欢你，也没有看上你。”听他这样说，余雅蓝更为奇怪了：“既是这样，你为何再次使人去提亲，而且还指明要娶我？”李玉轻声一笑：“余掌柜，你看，你会做鞋子，我会卖鞋子，你不觉得我们凑成一家人，乃是天作之合么？”余雅蓝连连摇头，道：“别跟我来这些虚晃子，你家家大业大，生意遍布临江县，乃至整个省府，又怎会把我这点子本事放在眼里？”她目光灼灼，直盯向李玉的眼睛，似问不出真话就决不罢休。李玉被她注视良久，终于破了功，苦笑一声，道：“好罢，你既执意要听，我便讲出来，只是你听了，可别怨我。”余雅蓝心道，就算你不讲，我一样会怨你。不过她急着要听真话，便没有作声，只点了点头。李玉不敢看她的眼睛，微微别过脸，道：“我，我放不下履儿，但我父母非逼着我娶个娘子，传宗接代，我推却不过，便希望能娶一个能容得下履儿，并愿意给她一个名分的妻子，至于这位妻子，我也一定会善待她，给她正妻应有的体面。”履儿可是个死人！听得李玉这般说来，余雅蓝直觉得怪怪的，心头发毛，暗道，这李玉该没相思成病，得出些毛病来罢？她忍不住打了个冷战，道：“李公子，其实愿意这样做的女人也很多，却为何偏偏是我？”李玉面露哀伤，道：“多么？有多少女子，愿意在为李家生下一个继承人后，就从此独守空房呢？”原来他打的是这个主意！余雅蓝又是一股怒气冲上头顶，气道：“你又凭甚么这样肯定我就会答应？”李玉奇道：“此事并不需要你首肯，只消令尊令堂同意就行了。我之所以提前告诉你一声，是不希望你又割破了脖子。而放眼整个临江县，我能绝对肯定会答应我家提亲的，就只有你家了。”听到他最后一句话，余雅蓝直感到莫名的悲伤，他说得没错，以余家如今的光景，余天成一定是极乐意同李府结亲的，又怎会去考虑她这个女儿的喜怒哀乐，再说余府退亲在前，李府却不计前嫌再次来提亲，这是多么有脸面的一件事，余天成又怎会拒绝。其实，李玉只是想要个妻子，至于这妻子是何人，他并不在乎，那么，既然缃姐儿有意，嫁他不是正好？不过在了解了李玉的真实企图后，余雅蓝却狠不下心来这么做。所谓己所不欲，勿施于人，她到底还没那么狠毒。沉默了许久，余雅蓝凄然一笑，真起身来，道：“既然李公子这般笃定，那我也没有其他办法，惟有再死一回罢了。”李玉听她这般决绝，愣住了，道：“我听说上回你为了退亲，拿刀抹了自己的脖子，这传言竟是真的？”余雅蓝平静地看着他，道：“连你都熟知我爹的个性，难道猜不出他在何种境况下，才会同意我的要求去退亲？”李玉骇然，猛地后退一步：“你竟这般烈性？只是嫁与我究竟有甚么不好？呼奴唤婢，锦衣玉食，比你被赶出余府独住知园岂不强上万倍？”余雅蓝讶然，原来她所期盼的自由生活，在他人眼里是一种落魄，难怪李玉一厢情愿地认为她会同意，只怕他还以为他的提亲，对于她来说是一种恩赐罢。她仔细想了一想，慢慢地道：“我不愿嫁给你，同你坚持不肯忘记了履儿，其实是一样的信念。”李玉突然想起往事，语气骤然冷了几分：“你心里还惦记着别人？”余雅蓝缓缓摇头：“没有别人，我追求的，不过是安定，自由，而且幸福的生活。我知道这很难很难，也许一辈子也达不到，但我不会放弃，绝不。”她语气坚定，掷地有声，李玉竟跟着了魔似的，痴痴地朝着她看，口中如梦呓一般：“倘若履儿当年有你一半的坚定，也就不会跳进江水里了。”余雅蓝不欲再多说，决然离去。她以为今番同李玉的辩论，等同于对牛弹琴，可哪曾想还真有些成效，不出三天，秋梨便喜滋滋地来报信，称李家不再同他们作对，一切生意走上了正轨，而那些积压的鞋子，李玉甚至伸出了援手，主动要求帮他们解决。他是被自己打动了，还是生出了怜悯之心？不管如何，结局都是好的，余雅蓝觉得极为舒心。但还有一桩事，却是让她百思不得其解，自从她同李玉谈过那番话后，李府提亲的事就如同搁浅了一般，既不使人收回庚帖，也不见余天成把她的庚帖送过去。她初时以为是三姨娘在其中使劲儿，但怜香打听来的消息，却让她诧异莫名——李玉竟使人知会余天成，这桩亲事，必须要等余雅蓝心甘情愿地亲口同意，方才作数。怪不得这些日子，既不见两府议论亲事，也不见余天成前来逼迫呢，原来是李玉发了话。只是，他为甚么要这么做？肯定是因为怕她再朝自己脖子上抹一刀罢。真是个既固执又胆小的人呢。余雅蓝忍不住轻声嗤笑。然而怜香却从旁道：“小姐，我越来越觉得李公子这人不错了，您看，他这回知道了您不同意这门亲事，就主动不用强了，多么善解人意呀。”余雅蓝哭笑不得：“他若是使人来将庚帖拿回去，那才叫善解人意呢。”怜香奇道：“但凡女人，就没有不爱痴情之人的，为何小姐却偏偏不受感动呢？”余雅蓝更加哭笑不得：“你能说他执着，能说他顽固，只有这痴情二字，同我没有关系罢，他的一颗‘芳心’，全寄在那已然亡故的履儿身上呢。”怜香神色转黯，但没过一会儿，却又迟疑摇头：“小姐，我怎么觉得，李公子待你，这回是不一样的呢？”“哪里不一样？”余雅蓝很奇怪，她怎么没看出来？怜香想了想，茫然摇头：“我也说不上来，但就是觉得不一样，也许是李公子发现了我家小姐的好儿，忘记履儿了？”余雅蓝啧了一声，道：“你未免也太抬举你家小姐了。”她表情活泼有趣，怜香想要又不敢，忍得十分辛苦。余雅蓝见她这样，自己先笑了出来：“行了，他能这样，总比一味用强的好，至少我不用去抹脖子了。不过那把刀，我还是时刻要备着的，只要他们敢逼我，我就叫他们好瞧。”怜香想起她上回血溅前襟的场景，忍不住浑身一个哆嗦，待要劝几句，却见玉盘托着张帖子走进来，道：“小姐，李玉李公子亲自送了一车蜜瓜来，说是请小姐尝尝。”送瓜？余雅蓝一愣。怜香马上捂着嘴笑起来：“小姐，你看，我没说错罢，李公子今次待你，就是不同往常了。”玉盘也笑：“不过送个瓜，还巴巴儿地递了帖子来，我看这上头的字，仿佛还是李公子亲笔呢。”怜香接过那帖儿，塞进余雅蓝手里，道：“这马上就入冬了，李公子却送的是香瓜，真不知他从哪里谋了来，小姐您赶紧发句话，好让我们也跟着沾沾光。”余雅蓝觉得自己的脑子突然变得混乱，李玉这是作甚么？就算怕她抹脖子，也不用这般殷勤讨好罢，他这样，她可是要误会的。误会？对！余雅蓝突然犹如醍醐灌顶，把一切都想明白了，李玉一定是故意献殷勤，好教她误会他对自己有意，然后心甘情愿地答应嫁入李府。等到她真嫁过去，就会发现一切都只是假象了。一定是这样！他打的好主意！余雅蓝想着想着，冷笑起来，心道，你既敢出招，那我就接着，耗尽你的气力，看你待要如何。于是把那帖儿几下撕作碎片，对玉盘道：“香瓜不许收下，然后再把这帖子还回去。以后他若再来，还照此次这般行事。”玉盘呆住了。怜香劝道：“小姐，这不太好罢？”余雅蓝冷哼一声：“我倒要看看，他的耐心究竟能耗到几时。”为李府生过儿子之后，就独守空房，这样的话，亏他也说得出来！余雅蓝一想到当日同他的谈话，就觉得耻辱得慌。香瓜被退了回去，但李玉自此以后，就仿佛送东西送上了瘾，今儿吃食，明儿衣裳，后儿金玉首饰，变着花样儿地送，尽管每次都吃闭门羹，但他却仍旧乐此不彼。余天成和江氏实在看不下去，唤她前去劝了几句，但余雅蓝认定李玉是在耍手段，哪里听得进去，只沉默不语。因李玉打招呼在前，不许余天成用强，他也只能怒瞪余雅蓝几眼，由得她去。江氏每次都是幽幽叹气，不知是在叹余雅蓝，还是在叹她自己。转眼入十月，寒衣节至，江氏特意使人来接余雅蓝母女去府里过节。邹氏极想去见余天成，却又怕挺着肚子，被人耻笑，思虑再三，还是留在了家里。余雅蓝看着她，叹了口气，命丫鬟婆子们好生伺候着，然后穿戴整齐，带了怜香和玉盘朝余府里去。一路上，怜香絮絮叨叨：“太太最是个爱热闹的，往年里，只要逢年过节，都会呼朋唤友，来家聚聚。今年事故丛生，府里好久没生气了，的亏太太还想得起来过寒衣节。”她口气里，对江氏颇有推崇之意，玉盘生怕余雅蓝听了不喜，忙道：“太太有甚么好的，小姐不愿意嫁去李家，她也不从旁劝着些。”怜香道：“她到底不是亲娘，又被小姐告过一状，而今使小动作来害小姐，就算是个好的。你想老爷是小姐的亲爹，还总做些逼迫她的事来呢。”这倒是，谁跟余天成一比，都成了只做善事的菩萨。玉盘忍不住叹气。余雅蓝面向窗外，面无表情。怜香拉了玉盘一把，两人默契地转换了话题。怜香笑着道：“听说那位海沿子上来的三公子，前几天已经搬到府里去住了呢。”玉盘拉着她问：“就是那位长得极俊，脾气却极坏的那个？他叫甚么？”怜香想来早就打听过，马上答道：“他姓海名祥云，我听他们说，老爷亲自去接他的时候，他还百般地不情愿，说不愿住进余府来。”“这是为甚么呀？余府不好么？”玉盘不明白。怜香吃吃地笑：“你道那位三公子对老爷说甚么？他说，余家的小姐们，都是极讨人厌的，他才不想住进去，日日见着她们生厌。”玉盘诧异不已：“咱们家的小姐讨人厌？他是指三小姐和五小姐么？可既然如此，他为甚么还要向余府提亲？”怜香却是摇头，道：“不是三小姐和五小姐呢，听说是余府另外的一位小姐，三公子在李家新开的鞋店前面被她撞了一下儿，就生气了，认定咱们家的小姐都讨人厌。不过他之所以向余府提亲，其中据说还有隐情，说是他本无意结亲的，是余天成极力鼓吹，他才使人送了庚帖，不过这会儿已经后悔了，正想要把庚帖拿回去呢。老爷一听就慌了，这才忙忙地硬接了他入府，说余府的小姐都是温柔贤淑的，那日必有误会。就因为如此，老爷和太太都发了话，说让小姐们都谨慎些，若惹了三公子生气，必定严惩。”玉盘唬道：“既然如此，你怎么没说给小姐听，万一她不知情，惹了那位海三公子生气，可怎生是好？”
第四十八章 寒衣节怜香不以为然地道：“咱们小姐性子好得很，怎会惹他生气？不说也罢。”余雅蓝默默地听了许久，忽地转过头来，扯起唇角：“那日在李家新开的鞋店前面撞了海三公子的，就是不才在下。”“啊！”怜香和玉盘异口同声地一声尖叫，震得车壁直颤。余雅蓝见她们表情太过夸张，没好气地道：“他颠倒黑白也就罢了，你们是我的丫鬟，居然去相信他，真是胳膊肘朝外拐。难道你们真认为是我无礼，才惹了他生气？”怜香和玉盘听她这样说，都不好意思起来，双双垂下了头。过了一会儿，玉盘小声地问：“小姐，究竟是怎么回事？”余雅蓝把当日情景描述了一遍，怜香和玉盘马上义愤填膺起来：“小姐明明已经道歉，他居然还不依不饶，而且把余府的小姐都说成那个样子，真真是可恶。”“罢了。”余雅蓝无所谓地道，“横竖同咱们没关系，理他呢，不过你们切莫把我给卖出去了，不然三小姐和四小姐可不会饶我。”玉盘连连点头，怜香却抿着嘴笑：“我看就算没这一出，那三公子也多半瞧不上三小姐和四小姐。”同样都是无法左右自己命运的女孩儿，余雅蓝思及自身，叹了口气：“各人自有各人的缘法，谁知道呢。”马车直入余府大门，直垂花门停下。余雅蓝带着两个丫鬟下车，顺着抄手游廊，行至暖阁，此暖阁地下有地龙，火烧得旺旺的，一进去便有热气扑面而来，里头还夹杂着阵阵熏香。余雅蓝最是闻不到熏香味，哪怕是鲜花也强些，但这里不比知园能自己作主，少不得要都忍耐下来。暖阁地面上，铺着厚厚的四合如意天华锦纹地衣，完全看不出原来的铺地是何模样，抬头望去，梁上绘了精致的苏式彩画，绚烂夺目。一架花罩落在屋中，将房间隔断成里外两间，外间设桌椅，里间有铺了锦垫的罗汉床。余雅蓝走进那花罩细瞧，只见罩上遍布华丽花纹，其间有松鼠，有葡萄，既雅致，又吉祥。露珠儿从外面进来，见余雅蓝在瞧花罩，走近来笑道：“这架花罩是太太为了寒衣节新装的呢，奴婢瞧着也好看，不想大小姐亦喜欢。”新装的？为了寒衣节？江氏竟这般重视这个节日？还是有别的目的？又或者，是因为这是她重回余府后的第一个节日？余雅蓝心下揣度，脸上笑道：“姨娘们还未到？不知太太都请了些谁。”露珠儿端了盏茶，递到余雅蓝手里，道：“还早呢，太太去了二小姐屋里，说要帮她挑枚簪子；姨娘们大概也还在梳洗打扮罢。其实大小姐不必这样早来的——今儿好几位世交家的太太，要带着公子小姐来呢。”余雅蓝一向都是这样的早，也不是头一回，露珠儿却称她来早了，真真是稀奇。余雅蓝把这话前后回味一遍，咂摸出点味道来，敢情今儿是个借寒衣节而设的相亲会，而且主角是青姐儿，你看，江氏都亲自赶去帮她挑选首饰了。明知江氏偏心，但余雅蓝却生不出怨来，相反，倒是佩服羡慕得紧，佩服的是江氏，明知余府无？人，但为了女儿一生的幸福，还是执意要入火海；羡慕的是青姐儿，得母如此，何其之幸。就是各个姨娘们，心里也都装着自家女儿，现在必在帮她们梳妆打扮罢，只有她，无人怜爱。不过，没有关系，就算所有人都不把她放在心上，她还有自己疼自己。余雅蓝在袖中掐了自己一把，暗暗自嘲，枉她两世为人，竟作起小儿姿态来。露珠儿看了她几眼，走去把窗子推开一扇，道：“大小姐可是闻不惯这香味儿？奴婢给您散散。”余雅蓝忙道：“还是关了罢，怕待会儿有客来，外头已经开始冷了。”露珠儿摆摆手，笑道：“不碍事，奴婢今日在这里当值，等客人来了再关上。”正房一等大丫鬟今日暖阁当值？看来江氏果真很重视今日的相亲宴。谁人不想替自己挑个良人，相伴一生，幸福到老，余雅蓝亦如是，只是江氏摆明了是要主推青姐儿，她不论�
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