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菊桂华芳-第5部分
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就在桂菊奇怪的时候，镇长便又叫了那郎中来，却是给桂菊把了脉。待郎中缓缓摇了摇头之后，胡屠却似松了一口气。
而待几个人都松了气之后，胡屠才对桂菊道：“先生病了，要回家静养些日子。桂菊暂时不能上学了！咱们走吧！”说罢，便背了桂菊，逃也似的离开。
胡屠说的轻巧，但经（书）历（网）了刚才一幕的桂菊却是明白，那位先生的病恐已是不妥，弄不好怕是什么传染病。只是这种事别说是在这个医疗条件落后的时代，便是在现代，也是人人闻之色变的。是以，为了不叫别人捕风捉影的伤害自己跟家人，现下闭嘴，才是最好的选择。
果然，就在娘俩个回啦后不久，不但整个镇上，便是周围几个有学生的村子都得到了通知，先生病了，要回家静养，学堂暂时封闭，直到先生好了，或者请到新先生。
当不用上学堂的二英跑来告诉桂菊这个消息的时候，桂菊刚好洗完药澡。当下却是笑嘻嘻的假装出一副关我何事的懵懂样子，伸手拿出糖道：“不上学不是正好？把你那络子借我玩几天。”
这种事儿二英早就驾轻就熟，当下便一手拿糖一手换了络子，却是不忘嘱咐道：“不行叫我爹看见。”
桂菊闻言立刻点头装了乖乖牌道：“那是自然。我就是玩几天，不会叫你爹看见揍你的。”
对此，二英大是满意点头。
真意
尽管先生的真实病情当时只有镇长、郎中并胡屠看见。但是也不知是谁传的，三五日后，水塘镇的居民竟是都能说的有鼻子有眼。什么眼睛红啊，什么嘴歪歪啊，活像都亲眼见到过似的。
先前桂菊听了还好笑，暗道这里八卦之风厉害。而待到七八天之后，桂菊却是觉出事情不对劲了。因为谣言传的更斜了，竟是有不少人说，先生病前，曾看见她被跑出来的王家傻子咬过。
这一下可是叫桂菊又紧张又害怕，恨不得直接抓住自家老娘问个明白。原来，按桂菊的想法，若这谣言是胡屠老娘散布，那么大郎的事情解决便在眼前。而若不是，那就说明这并非谣言，自己怀疑的那传染病，根源就在镇中。
只是桂菊心中虽急，但是脑袋还是很清醒的。她知道即便自己真去找老娘问了，那么多半儿也不会得到答案。是以，桂菊左思右想，明白唯今之计就只有等了。
因为无论这谣言是真是假，那王陈氏都不得不在这个时候来提亲了。因为谣言是假，他王陈氏需要这门亲事来证明王家清白。而谣言若是真，他王陈氏更是需要这门亲事来镇压。
而到时候只要看自家老娘的应对态度，桂菊便可明白，这件事到底是不是胡屠老娘计划中的一环。为此，桂菊便也不出去玩了，整日里顿在家，守候着媒公上门定日子。
果然如桂菊所料，谣言传开不过两三日，王家上门来订日子了。只是有一点桂菊没料准，因为来的不是媒公，而是王陈氏本人。
不过桂菊脑瓜微微一转便想起来了，如今王家乃是谣言中的凶地，别说是媒公了，便是众邻里，也是不敢打她家门前路过，集体将这一家人臭了起来。想到这儿，桂菊不由心中解气，却是边听墙角边在心中暗道：臭死你们，敢打我大哥主意。
桂菊心中叨念，耳朵却是不落正事。只是越听却是越对谣言之事怀疑了起来，这到底是不是自家胡屠老娘做的啊？桂菊心中不由犯起了嘀咕。
原来，那胡屠听了王陈氏的请求，一开始是不同意的，理由自然便是这谣言。可是随着那王陈氏又是打包票又是拿银子跟瞒报的事情威胁，胡屠无奈之下便答应让两人尽快成亲。
而就在王陈氏对这回复满意之时，胡屠却是又道，有算命的说大郎今年成婚克妻，最快也得明年开春。那王陈氏一听这话却是又不干了，当下便跳起脚来破口大骂。
胡屠最终无奈，只得道，要今年成亲也行，但须得立下文书，若是因此王家出了什么事，须怪不到胡家跟大郎身上。
那王陈氏一心以为胡屠是在诓自己，于是为了早日将大郎娶进门，当下便点头同意。胡屠也不含糊，出门便叫了镇长并镇中耋老，却是好几个人看着花了押，这才同意寻瞎子订婚期。
本来，既然是这样一个结果，那么显然，那谣言应该就是胡屠放的。可是叫桂菊怀疑的是，就在那王陈氏得意洋洋的离去之后，自家的胡屠老娘却是皱着眉满面忧心。而这事情既然顺利，那老娘的标枪便不该如此啊！
想到这儿，为求真想的桂菊不由从墙根后面跑出来抱住胡屠大腿道：“娘，傻子咬人，还咬了先生，不要把大哥送到她家去好不好？”
胡屠闻言，当下自然明白这小家伙儿刚刚竟是在听壁角，当下不由松了眉，却是好笑的摸了摸桂菊的头道：“桂菊乖，这是大人们的事情，小孩子不要管。”
又是小孩子！桂菊听了胡屠的话不由在心里磨牙，面上却是装作不解的缠着胡屠道：“哦~可是娘，傻子真的咬了先生么？”
胡屠闻言，当下一顿，却是叹了一声道：“这个，娘没看见，娘也不知道呢！”
嗯？桂菊闻言心中便是‘咯噔’一声。她听得出来，胡屠老娘这句话中，竟是带了浓浓的担忧。
可是胡屠老娘为什么担忧？大哥是一定不会嫁到王家去的，那么剩下的，便只有一种可能，那就是，谣言不是胡屠老娘散布的，那事情可能是真的，王家那傻子，真的咬了先生。想到这儿，桂菊不由脊柱发凉，一股寒气刺向心头。难道，真的是传染病么？
想到那个可能，桂菊不由寝食难安，直到过半夜里，还是睡不着觉。可是，这个样子，反倒叫她又发现了一件怪事。那就是，自家胡屠老娘起夜，竟是许久都没有回来。
难道，老娘迷路了？想到这个可能，桂菊自己都不由发笑。却是略一琢磨，便起了身，也装作要起夜的意思，起身出了房门，四处探查了起来。
说是探查，但其实一目了然。因为家中虽是前后院，但是前院是临街的铺上，早早的便下了栓打了烊。而后院只有一溜三间正房，外加左右两厢厨房并仓房，都门户紧闭，根本就没有声响。唯有拐角的茅房看不见，但桂菊却是才刚刚打里面出来，根本没看见老娘的身影。
既然这前后左右都不见人，那老娘哪里去了？桂菊找不到人，只好回屋继续躺下等着，却是又过了好一会儿，才听得门板一响，自家老娘大大咧咧的进屋上床，好似真的出去起夜。
因觉着奇怪，桂菊不免暗中盯紧老娘的一举一动，却是一点异常也不见。当然，没有异常便是最大的异常，桂菊前世被拐子控制时候，那拐子在告诉她们怎样察言观色时，所说的第一句话便是这句。更何况，桂菊刚刚还出去探查过。
是以，桂菊相信，自家老娘必是做了什么。只是到底做了什么呢？想到老娘那一流的身法，桂菊心中不由又痒痒起来。
桂菊这边心中痒痒，为那身法思来想去，但强大的精神最终却是抵不过弱小身体产生的困意，竟是不知不觉间便睡着了。
而这一觉便是直睡到太阳照屁股，桂菊才迷迷糊糊的起来。只是她才动了动手脚翻了个身，还不待她坐起，便听见飞奔而来的六郎兴致高昂的道：“七妹，醒了？你知道么？王家昨晚上着火了。北边草垛全着了，说是幸好邻居发现的早，要不然啊，全家都能给烧个精光。我说啊，怎么不烧死她全家，省的…”
六郎犹自连珠炮似的说个不停，可是桂菊却是听傻了。好半天她才将似明白过来，先是将嘴角弯起了一个弧度，了然一笑道：“原来是去干这个了啊！”随即却是又摇摇头叹息道：“只可惜直接烧死那傻子并非上策啊！”
桂菊这两句话都是呢喃之语。六郎并没有听清她说的究竟是什么。可是这并不妨碍六郎断章取意，当下却是接道：“对，可惜没烧死那傻子。”
桂菊闻言苦笑不得，却是心道：六哥啊，我的好六哥！虽然小妹我跟你一样恨不得那傻子死了。可是咱们都是文明人，即便是这么想了也不能这么做，而即便这么做了咱也不能说出来啊！
连环
一连半个月，王家的草垛几乎是三天一小着，五天一大着，就差天天着了。而奇怪的是，这火虽是总在着，但是却没有一天真正烧大过，总是才一着火便被邻里发现，好歹保得其它财物都还安全。
只是这样一来，不但邻居家都不干了，便是王家也觉得事情不对。那王陈氏更是可恶，竟是疑心事情就是邻居们干的，目的就是为了将他家挤走，却是不但不感谢，反而说邻里们该赔他钱财。
这下邻居们可是都不干了，因为王家的事情，自己每日里担惊受怕不说，眼下竟还要被讹诈，这还有天理没有？于是挨着王家的几户便决定联合起来找镇长，要求给个说法！
镇长也知王陈氏是个刻薄人，只是一来这件事确实是谁都说不清楚，二来却是镇长也有些顾忌王陈氏那在县中当主簿的娘家姐姐。
好在，处理了多年镇中事物，这镇长也是有些心计手段，当下便将这几户人家并王陈氏叫到一起，言道：若是有人故意放火，那么一见有人看守则必不敢来，到时便可将事情报到县衙，求人来查案。但若是有人看守也自然起火，那么只好王家自己找个瞎子算算看，是否犯了什么忌讳。
这时代人普遍都还是朴素的，信鬼神的居多，是以王陈氏听了，心中也未免疑惑，于是当下便点头同意，跟邻居们一起守夜看个究竟。
镇长见众人达成协议，自是连忙着手办理。不过她更多了一个心眼儿，却是将家住在镇中的赵捕快找来，请她届时也帮忙做个证。
虽在县中当差，但是因担心住在镇中的夫郎孩子，是以听闻这事儿的赵捕快自然痛快答应，当日便跟上峰告了假。不但如此，她还拉了一个休公假的同事马捕快来，一起查探究竟是怎么回事。
有了这两大助力，镇长自觉心中有了底，当天便排好人手，轮流看着王家的草垛。只是这事儿还真是奇怪了，头一日无事，第二日还无事，到了第三日，快到四更天的时候，那草垛竟是无火自燃了起来。
因为这事儿在镇中闹的极大，有闲的人几乎都来看热闹，是以绝对是众目睽睽之下，所有人亲眼看见，那草垛自己冒了烟着起火来。这一下子，镇中可谓一片哗然。有说王家做了损的，有说她家干了欺心事儿的。更有甚者，说其实她家瞒了妖怪，这回被老天爷发现，这是要除妖呢！总之，众说纷纭。
而王陈氏，哪里想到不过是一次探查真想，竟会惹出这许多闲言碎语？尤其是那些谈论妖孽之句，分明说的便是他那个傻女儿。当下却是不由又是生气又是心酸，毕竟不管哪孩子如何丑陋痴傻，终究都是自己骨肉啊！而且有她一日在，自己才在王家有立身之地，否则一旦眉凤继承了家产，那么自己这个后爹，定然是没有好日子过。
想到之前自己对待眉凤如何苛刻，再想到那些生活有朝一日会返回自己身上来，王陈氏心中便有些害怕。于是尽管他心中也觉得这事儿蹊跷，或许涉及鬼神，但却是依旧嘴硬道：“不可能，哪里有那么巧的事情？必然是有人要害我家！”
邻里之中有几户早看他不惯，是以当下便有人讥讽道：“这草堆是怎样起火，那是人人都看见的。你说有人要害你家，倒是指出来看看！”
草堆起火时，众人分明都离得很远，王陈氏哪里能指出是谁？只是他倒也是个有心思的，知道这时若是不指出来，日后自己更是得被谣言压死。于是一急之下，却是指着也在旁边看的胡屠道：“定然是你，你不愿意将儿子嫁来我家，这才放火来烧我家。”
胡屠家要嫁大郎给王陈氏那傻女儿的事儿，镇中有不少人都知道。而且还有不少人知道，那是王陈氏拿了选秀之事逼了人家。是以王陈氏这话一出口，倒是有不少人觉得也有可能。
只是胡屠如何能叫王陈氏给逼住？当下不由沉了脸道：“你这是说的什么话？我一直就站在赵捕快身边，哪里有机会去点火？更别提还是在众目睽睽之下？再说，我要想赖婚，哪里会如此麻烦的天天来点你这草垛？干脆放一把大火烧死你一家多好？真真是岂有此理。哼！”
胡屠每日里杀猪卖肉，无论力气声音都比别人大，是以她这一番话却是叫所有人都听见了。于是当下众人便觉得她说的对，都道：胡家要想赖婚，一把火将王家全烧死不是更好？这王陈氏真是含血喷人。
那王陈氏原本想把事情推到别人身上，没想到被胡屠这样一顶，却是反被众人责骂。当下便不由后悔，暗道：实不该找了亲家顶缸。
只是眼下后悔却是晚了，于是王陈氏无奈，当下便学了那撒泼的夫道男子。舍了脸皮开始哭闹。
因为这种人好比是牛皮糖，是最难对付的，是以镇上人都不愿沾了麻烦，一见王陈氏要撒泼，当下一个个竟是都跑的比兔子还快，转眼便四散不见踪影。便是来帮忙的赵捕快跟马捕快，见状也连忙避了开。至于胡屠，却是最早见机，早随大流走了。
待众人散的一干二净，那王家家主并长女眉凤这才来扶王陈氏，却是叫王陈氏一顿埋怨。只是那王家家主是个老实的，只是一味的劝。而那眉凤，一来知道自己是这个继父的眼中钉，是以轻易不说话叫他拿了错处；二来却是嫌他如此做丢人，低头闪避都还来不及呢，哪里还会去做其它？
因着这一回王陈氏做事，大大得罪了邻里。是以接下来只要不危及自家安全，那王家的草堆便是烧的火上房了，也再没有人帮她家鸣警。于是到最后，王家人不得不每日里都安排人手巡逻，以免真的烧了自家房子。只是，似乎真是老天的惩罚，那王家的草垛烧完之后，王家的宅门院墙也开始着了火。
这下事儿可更稀奇了。要知道这宅门跟院墙虽然上面也有木，但一来木不多，二来却是都炮制过的，极难着火。可是这王家，偏偏反其道而行，只要是有一点儿木，那么必然着火。
这下王陈氏可是再不敢犟嘴了，一连找了十几个瞎子。只可惜不管做了多少法，设了多少祭，全都没用。而到最后，附近的瞎子一听说是王家的事儿，便一齐摇头说那是天祸，人力难以改变。
王陈氏找瞎子不成，焦急之中便又想到了大郎，想起他是金命人的事儿，或许能够镇住家宅。于是，王陈氏当下连忙找人给看了日子，便又胡家来商讨接亲。
只是显然，上次他当众诬陷胡屠放火的事，胡屠还记在心里，是以竟是怎么也不肯同意，还要找镇长极耋老们评理。王陈氏理亏之下，只得连连告罪，却是好话说尽，这才叫胡屠回心转意。
只是胡屠却依旧有言在先道：“大郎今年不合婚姻，若有事，须怨不得我家。”
王陈氏心急如焚，哪里还想着计较这些个？当下便匆匆答应，却是回到家定了神，这才忽然想起上一次催婚，胡屠也曾说过这样的话，而当日晚上，貌似家中便着火了。
莫非？这火不是我家的，而是那胡家人身上的？王陈氏越想越疑，不由想找个瞎子问问。只是想起这附近的瞎子都不肯给他看。于是便心思一动，决定向邻县去问问。
因着事情紧迫，王陈氏第二天一早便收拾利落，坐了牛车赶奔邻县。却是不想，自己前脚才离开，胡家一大一小唯二的两个女人，便在心中笑开了。
只不过，这两人一个是笑事情进展完全顺利，笑中满是得意，而另一个，却是笑那王陈氏愚昧，笑中满是嘲讽。
事变
王陈氏这个不得人缘的走了，镇中不光胡家高兴，便是众乡邻也觉得轻松许多。只是相比之下，最轻松最高兴的却是那王家的嫡长女眉凤。
原来，眉凤因着书读的不错，是以去岁被举进县学，与县令黄大人的千金黄慧竹同窗读书。那黄慧竹素来骄纵，对同窗从来都是爱理不理，但因着是县令千金，是以尽管她态度不好，还是有不少同窗却还是不得不上赶着来巴结，于是更叫这黄慧竹飞扬跋扈。
而眉凤，家中虽然堪称殷实，但是一来她本性纯良，看不惯那黄慧竹的样子，不出言讥讽已是因为不欲为家中惹事；二来却是眉凤一心只想好好念书，早日脱离继父的眼皮底下，其他事却是也没有闲功夫顾及。但是事情也怪，虽然县学中也有几个不为权势所动的学子，但那黄慧竹却似偏偏就看眉凤顺了眼。是以，早便约定休息日要上眉凤家一起温书备考，顺便也散散心。
眉凤因家里有那样一个刻薄继父，又有那样一个痴傻妹妹，是以三番两次都拒绝了。只是她越拒绝，那黄慧竹好奇之下反倒更感兴趣。于是耐不住这位县令千金的软磨硬泡，这一次休息，眉凤只得顺了她的意思，而时间，便是定在今天。
不过眉凤也知道自己那继父看不得自己有出息，是以原本还在发愁要怎样跟家里人，尤其是自己那继父说，却没想到，老天助人，还不待自己将事情说出来，继父却是先套车走了。可真真是免了一桩大麻烦。
眉凤免得这样的大麻烦，心中舒畅，面上便带了出来。是以，她接待这位同窗之时，除了各处的安排都十分周到之外，那亲和的态度更是让人如沐春风。
因着这朋友是那黄慧竹上赶着要与眉凤做，是以第一次见了眉凤这般好态度，不由受宠若惊，高兴之下便多喝了两杯。
可是就是这多喝的几杯坏了事。原来这位千金的酒量实在是有些差，不过是民间自家酿造的果酒，几杯下肚便让她满面酡红，晕晕乎乎不知言语所谓。因着毕竟是县令千金，眉凤见状难免担心，便将人扶进客房休息，然后叫过她的从人看护。
至于眉凤本人，一来酒量不错根本没醉，二来却是放不下书本，是以安排妥当之后便自去书房读书去了。
可是眉凤的书才读了没一会儿，便听得客房处传来一声惨叫，紧接着便是嘶叫打骂的声音。这一下可叫眉凤吓个不清。因为若是她没听错，那种嘶叫便是自己那傻妹妹的声音。
坏了，必是后院仆役出门，没有将门关好，不然妹妹怎么会闯到自己这边客房？听声音又是伤了人。想到客房里的那位娇客，眉凤不由火急火燎的冲了过去。却是一路安慰自己，那门外有从人守着，想必是伤不到她。
只是不管眉凤如何祈祷，终究是好的不灵坏的灵。到了跟前一看，那血淋漓捂着耳朵的，正是自己的同窗黄慧竹。
此时黄慧竹一张俊脸胀的通红，嘴唇直抖，几乎已是说不出话来。只是伸手指着院子中间，叫道：“打，打，打。”
虽然这个傻妹妹自出生开始便不断为家里招来嘲笑与鄙夷，但是血浓于水，况且生的傻也不是她的错，是以眉凤怎么也不能让人在自己家里，当着自己的面就把她打死。
于是眼见得黄慧竹的几个从人围着要将傻子打死，眉凤当下便冲了出去将傻子护在怀里跟黄慧竹求情道：“子寒，我妹妹是个傻子，并不知道自己的所作所为，我代她赔罪了，还请你不要跟她计较。”
黄慧竹刚也是气的急了，竟忘了自己这是在别人家，是以眉凤这一求情，缓过神来的她这才想到，这傻子自己打杀不得。只是她骄纵惯了，此番被一个如此丑陋傻子抱着咬，又险些将耳朵被咬掉，这种侮辱恶心，哪里咽得下去？于是一时竟没发话。
能跟着县令千金出来的从人，颜色都是极强。本来初时见眉凤护着傻子，看在她与自家小姐交好的份上便早都停手，而眼下一见自家小姐犹豫，当下便又都冲了上去打。当然，棍棒都是着傻子身上去的，便是眉凤左隔右挡，挨到她身上的也是极少极轻。
不过，虽然没受多少疼痛，但眉凤到底挨了几下，是以样子有些狼狈。那黄慧竹见了，心下终于不忍，当下便叫道：“停手，谁叫你们打了？”
可是此时叫停却是到底晚了，眉凤身上倒还没什么，傻子却是伤势惨重被打怕了。于是，一见棍子停了，傻子当下竟是不管不顾，挣扎着爬起来就跑。偏也巧了，不知是谁开了院门，傻子竟是顺着便跑出了家门。
这下眉凤可急了，要知道自己这傻妹妹也不知是什么时候被谁教�
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