混迹在嘉庆初年-第24部分

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　　　　王世长颔首道：“回禀大人，此火器虽有玄妙之处，却也不是极难之事，不如请来康襄城所有的博学之士予以钻研，如不出所料的话，凭他们上知天文、下知地理的聪慧博学之才，不出三日，便能找出火器的操用之窍，然后再将其配备我四营将士也为时不晚啊？”
　　　　葛尔泰硕大的黑眸一亮，刚想张嘴表示同意，冯天培在一旁趁机插话道：“启禀大人，此法尚妙！这也正是下官所想。当前匪寇猖獗，有恃无恐，如若不给于重击恐难消了他们的气焰，康襄城八个营里均都缺少此等火器的配置，否则，匪寇也不敢轻易地，因此下官恳求提督大人，能将此批火器也配发给我四营一半，也好壮壮的军威，提高士气。”
　　　　王世长听后，脸拉得老长，颇为不悦地翻了他一眼，冷言道：“冯大人，此批火器存放兵器库中已有七年有余，却从未听闻冯大人提起，如今你又与我争抢此物，是何道理？”
　　　　冯天培嘿嘿一笑，冲王世长拱了拱手道：“王大人，平匪灭寇，大家都有份，何分你我呢！又不是金山银山，王大人何必动怒呢！”
　　　　“哼！金山银山，我王某人也不稀罕！但就是见不得别人得了宝贝，自己手里没有，心里妒忌罢了。”王世长闷哼一声，一脸难看，语言激烈地反讽道。
　　　　“妒忌倒不必了，别气坏了身子倒是真的。”冯天培故意装傻道。他说话也是够损的，明知道王世长这些日子来身体欠佳，还故意拿话激他。
　　　　葛尔泰的大眼珠子转了转，一个是左膀，一个是右臂，为了这批装备争得是面红耳赤，看来洋枪的御敌分量可见一般，当即笑了笑，当机立断道：“两位总兵大人，我康襄城一攻一守，出征伏寇，谁能完此重任，这匹火器就给谁！”
　　　　“这……”葛尔泰的这招还真灵，令争的不可开交的两位总兵大人顿时冷静了下来。先过河的卒子死的快，就算是争到了这批火器，不过是为了增强全军的战斗力罢了，若是与匪寇的精良装备比起来，还是显得不堪一击。
　　　　葛尔泰当然知道眼下的军情吃紧，谁都不愿意自动请缨，所以才故意激上一激，见两位总兵大人各有各的忧患，也只有自己亲自定下出征伏匪之人，嘴上言明道：“既然是王总兵先提出来的，那就先配发给他吧！冯总兵就不要再争了。”葛尔泰一表明立场，谁还敢多话。双双喊“喳”后，左右退下。
　　　　葛尔泰又接着说道：“这批西洋火器甚是玄妙啊！如若不能按时将其钻研出操用之法，就怕他娘的费力不讨好，延误战机。这个……喻大人你有何高见呢！”
　　　　喻庆丰立即躬身道：“回禀提督大人，此物本是全形之整物，无需拆解安装，只需立即组织康襄城的博学之士予以彻夜钻研，我想正如王总兵所言，三日内便可组建出一支能征善战的火枪骑兵营。”
　　　　葛尔泰道：“既然如此，那就在王总兵的四个营中挑选出四百名精锐骑兵，由喻大人负责组建火枪骑兵营！还望三日内，火枪骑兵营能按时出征，支援前方的剿匪大战，屡建奇功。”
　　　　喻庆丰请求道：“请提督大人放心，下官在所不辞。不过，我有一个小小的请求就是此火枪骑兵营的汛千总我要亲自选拔？”
　　　　葛尔泰十分爽快地答应道：“喻大人尽管说来，你选谁我都举双手赞成。”
　　　　喻庆丰点点头，恭声道：“谢提督大人信任，那我就选几日前，擂台比武状元刘铭祺来担当火枪骑兵营的汛千总之责。不知提督大人意下如何？”刘铭祺一听喻庆丰推荐自己当火枪骑兵营的汛千总，肺差点没气裂掉！心想：喻庆丰这不是把我往火坑里推吗？别说没钻研出操用之法，就算是钻研成功了又怎么样，不会是叫我带着这支火枪骑兵营跟人家八门火炮、几百支火枪去拼吧！我也只不过是长了一个脑袋，你这不是害我吗！
　　　　“刘千总可在？”提督大人随后喊道。
　　　　听到葛尔泰喊他的名字，刘铭祺从沉思中回过神儿，忙从人群后面匆匆走到前面，躬身回道：“下官在。”
　　　　葛尔泰当即问道：“刚才喻大人所言，你可愿意啊？”说不愿意？那爆脾气的葛尔泰还不把他给砍了。刘铭祺心中有数，眼珠一转，计上心来，躬身道：“多谢喻大人厚爱，下官愿意担当火枪骑兵营的千总之责，上刀山，下火海，都在所不辞。不过下官最近腹痛不止，体力不支，病体缠身，万一……”正当刘铭祺巧舌如簧，推拖不干的时候。
　　　　身边的喻庆丰右跨一步，凑到刘铭祺的耳边，尽量将声音压至最低，小声威胁道：“别装蒜，本大人知道你心里想什么，你若是再敢推拖，小心我把你前几天擂台上偷放暗器伤人取胜的事给你抖落出来，至于后果吗？我想你比我应该更清楚。”刘铭祺是个聪明人，一点就通，心想这老家伙还真挺毒，像是吃定他似的。如今已经到了骑虎难下的地步了，去是死，不去也是死，反正都是死，还不如死在战场上，多少还有抚恤金可以拿。
　　　　想到这里，刘铭祺把原本想讲的推拖之词硬生生地咽下，吞吞吐吐地转移话题道：“万一……万一不吃药的话，恐怕会越来越严重的。”这恐怕是天底下最天真，最幼稚，最可笑的废话中的废话啦。
　　　　逗得葛尔泰是哈哈大笑，道：“病了当然要吃药啦，来人，传康襄城有名的名医，轮番为火枪骑兵营的刘千总医治，千万不能让我们的刘千总病倒，坏了我们的灭匪大事。”
　　　　刘铭祺忙婉拒道：“谢提督大人，就不必烦劳提督大人为下官费心啦！我看喝几幅汤药便可，我能挺的住。”要是让葛尔泰知道他没病装病，那更是罪加一等。
　　　　“挺得住就好，我只给你三日之限，三日后，火枪骑兵营必须开赴战场迎敌作战，切勿贻误了战机。”
　　　　“喳！”刘铭祺道
　　　　这时，葛尔泰忽然面色肃然，高声道：“众将听令。”
　　　　众将齐齐拱手颔首道：“请提督大人吩咐！”
　　　　“王总兵听令。”葛尔泰命道。
　　　　“下官在！”王世长躬身上前，应道。
　　　　“命你率领你的乾字营、兑字营、离字营、震字营，四个营兵合一处，速速前往与康襄城之间地形险隘的域关山，抢占先机，占据有利地形，暗中埋伏精兵强将，对匪寇予以痛击。”
　　　　“喳！”镇总兵王世长领命道。
　　　　“冯总兵听令。”
　　　　“下官在！”冯天培躬身上前，应道。
　　　　“命你率领你的巽字营、坎字营、艮字营、坤字营驻守城内，修筑康襄城四周的城防工事，准备了充足的滚木礌石以待御敌。”
　　　　“喳！”镇总兵冯天培领命道。
　　　　“喻学政，刘千总听令。”
　　　　“下官在！”喻庆丰与刘铭祺齐齐上前，应道。
　　　　“命你二人，共同组建骑兵火枪营，三日后开赴域关山，支援王总兵剿匪，不得有误。”
　　　　“喳！”
　　　　葛尔泰望了望众将道：“众将士们战场杀敌，浴血奋战，凡有战功者，官升三级，赏银千两。”
　　　　“平贼灭寇，效忠朝廷，请提督大人放心。”众将齐声道。
　　　　刘铭祺听着耳边整齐划一的宣传口号，无奈地叹了口气，暗道：“能不能活着回来都是个未知数，还想着官升三级赏银千两。真是滑稽可笑，简直就是一群白痴。战争是残酷地，是要流血牺牲地，死了的做鬼，活着的升官发财，什么逻辑？”刘铭祺虽然满腹牢骚，不过反过来想想，有谁愿意做鬼，有谁不想升官发财呢，不有那么一句话嘛！一将功成万骨枯。真是至理名言啊！
第37章：枪杆子里面出政权
　　　　离开提督府，将士们各自按照提督的指令，各行其责。喻庆丰命人将二百支西洋火枪从兵器库抬到他的府上，接着又派人去召集康襄城中的博学之士汇聚一堂，共同钻研火器的操用之法。
　　　　那些面如苦瓜，瘦如丝瓜，既清高又酸腐的老秀才们，人人端着个大碗茶，围站在一堆未曾见过，也不知何物的火器面前，一个个跟研读诗文般在一起你一言我一语的，争论的喋喋不休。搞得刘铭祺头昏脑胀，忍无可忍。
　　　　刘铭祺走到火枪堆前。躬下身来准备挑几支拿到一旁，凭借他后世拥有的见识也来研究研究。老秀才们自不理会他要干什么，仍旧围在一起或是高谈阔论，或是唇枪舌战，火枪如何使用没研究出个一二三来，倒是唾沫星子满天飞，满屋子跟下了雨雾一般。
　　　　这一堆火枪整整有二百支之多，乍一看像是西洋十八世纪制造出来的洋玩应儿，尺寸形状和现代步枪相差无几，只不过口径略微大了点，估计在十五毫米左右，枪筒处大多地方已是锈迹斑斑。刘铭祺真有点担心这破玩应会不会炸了膛。所以挑的时候，尽量挑那些看起来光亮一些的，翻来捡去，忽然在枪堆里发现一支短把的洋手枪，俗称歪把子，样子精巧美观，木制的枪托上面还刻着几个英文字母，拿到眼前分析了半天，仍无法准确地翻译出大概的意思，哎！后世不读书，前世徒伤悲啊！简单一点的英文说倒是会说几句，翻译就甭提了，刘铭祺遗憾地摇了摇头。
　　　　刘铭祺提着那只洋手枪坐在了一旁，一边把弄一边琢磨：这些洋枪洋炮想当初在后世时，常在电视里见过给这种火枪上弹药的过程，倒也不算太难，想必这装填过程也应该是大同小异吧！
　　　　刘铭祺集中精力，根据脑海里略微模糊的印象，首先量出一定量的火药放入枪管中，再放入铅弹，再从枪托根部抽出一根细长的钢条，一端略比枪口小了一些，轻轻往枪膛里塞了几下，固定住子弹和火药，再把另一种精制的火药倒满引发的火药池，然后又要把火绳固定到扳机上，打开火药池，瞄准，一口扳机，“砰”的一声，宛如突然间一个旱雷般巨响，旁边几个老秀才“妈呀！”几声，均都吓得魂不附体，其中的一位居然给吓尿了裤子。
　　　　喻大人听到震响后，匆匆赶来，阴着脸道：“刘千总，心急吃不了热豆腐，不要胡闹，吓坏了各位博学之士，我看你这火枪骑兵营如何组建！”
　　　　“哈哈……等他们钻研出来啊！恐怕黄瓜菜都凉了，喻大人你看。”刘铭祺边讥笑这群腐朽的老秀才们的无能边朝屋棚上方努了努嘴。
　　　　喻庆丰抬头一看，数十根房梁上多出了数不清的坑坑洞洞，跟着大喜过望，道：“好你一个刘千总，果然睿智过人，转眼间，竟让你给摸索出此物的驱用之法，可喜可贺啊！哈哈……”
　　　　“喻大人过奖了，下官可担当不起，只不过曾经对此物略有所见，所以才照葫芦化瓢，歪打正着而已。”刘铭祺一阵谦虚，并不是他虚伪做做，而是一旁那十几个老秀才，人人一脸妒火中烧的表情，实在是让他不得不学会低调做人，不能把风光占尽，而得罪了孔老夫子的传承弟子。
　　　　“看来老夫的眼力不错啊，没看错人，这次火枪骑兵营能不能在你的操练下建功立业就全靠你自己啦！”
　　　　“下官不会辜负喻大人的栽培，定会将火枪骑兵营操练成所向披靡，战无不胜的精锐骑兵。”刘铭祺边说边将西洋手枪揣如怀中，心想这家伙是个好东西，当然得留给自己用喽。
　　　　“既然如此，那刘千总就留在我的府内操练吧！我府内的后院子宽敞着呢，不像其他官员府里有花有草又有鸟，园子修的一个比一个好，我的后花园里除了草就是草，野兔倒是有不少，正好可以当枪把子让你们火枪营练练手。士兵们的伙食和住宿我自会安排，你就放心地操练吧，不过可要尽快操练，提督可说了，三日后便要开赴战场，事不宜迟。”喻庆丰还真称得上是位贤官，做事从不为己考虑半分，事事都以国事为重，不愧提督大人欣赏钦佩于他，可谓是大清不可缺的栋梁之人。
　　　　“喳，谢喻大人！”说完，刘铭祺转身向等候在外面火枪骑兵营的几个把总，高声命道：“速速进来，将火枪每二人配发一支，抬上弹药，带领队伍速到喻大人的后花园子操练。”
　　　　“喳！”几个把总得令后，分别组织自己的人进来领枪。
　　　　正如喻庆丰这个大清官自己所言，他府内的后园子里长的草足有半米多高，地方确实宽敞够用，倒真是个打枪练把的好地方。
　　　　三天时间，要想把火枪骑兵营的士兵们培养成神枪手是不可能了，只要他们能掌握端枪的正确姿势，并且学会装填火药弹珠的整套程序，就已经算不错的了。最起码带出去打仗还是比用大刀长矛杀敌来的快些。
　　　　刘铭祺缓步走到队伍中央，士兵们的眼神也跟着移到了中央，落定在他胸有成竹却不露喜色的脸上，这位新上任的营千总的气度相貌足以吸引他们的崇拜之心。刘铭祺按惯例说了些开场白，无非是些老掉牙的客套话，之后，才有板有眼地指导清兵们按部就班地装填火药弹珠等程序。
　　　　火枪装填过后，刘铭祺命大家朝天试射一枪，以此来检验他们装填有没有错误，一阵如同鞭炮般炸响过后，除了三十几人的火枪没响外，其余人的大都掌握基本的装填要领。
　　　　刘铭祺脸上挂着欣喜的笑容，像位大首长似的来到清兵们的面前，时而拍了拍清兵们的肩膀，时而正正清兵们的锅盖帽，边巡视边大声教导道：“大家听好了，你们能加入我刘铭祺率领的火枪骑兵营是你们莫大的荣幸。你们手里握着的知道是什么吗？它叫西洋火枪，这可不是用来打鸟的，也不是用来打兔子的，是用来消灭那些造反的匪寇们的。战场上，这一枪就能打死好几个人或是好几匹马，不用我多说你们就知道它的威力了吧！不过你们在操练的时候，一定要仔细熟练操练要领，只要任何一个步骤出错，都将会使弹丸无法发射成功。假如成功发射的话，这枚重不足一盎司的弹丸就会在眨眼间飞出枪管，然后有一半的概率能打中一百米开外的匪寇们的脑袋，马克思曾经说过，马克思你们不知道是谁吧？不管他是谁，你们一定要记住他说过的话，他说过“火药把骑士阶级炸得粉碎”这样的话，也就是说我们的火枪骑兵营将会把匪寇的骑兵营彻底的粉碎，让他们死无葬身之地。”刘铭祺这顿大白话，别说！还真见效，士兵们顿时士气高涨，跃跃欲试。
　　　　训话完毕，这个浪荡公子出身的汛千总，哪还有手把手教学的耐心和闲工夫，转身嘱咐身边的几个把总几句应该注意的事项后，便独自倒背着手，悠闲自得的转悠去了，留下火枪骑兵营的清兵们在十几个把总的带领下进行着实弹射击。
　　　　喻庆丰的府邸着实不小，左转右转，连他自己也不知道转到了什么地方来了，索性由着性子，走到哪里算哪里，方正也丢不了。
　　　　刘铭祺悠闲的吹着口哨漫步在喻庆丰的府内，正满脸无所事事地东张西望着，忽然发现从不远处一片连脊的房檐下走过来一个熟悉的身影，越看越像望春楼的海棠，刘铭祺一阵疑惑，心想这丫头到这来干什么呢？
　　　　越想越觉得奇怪，忙闪身躲到一旁走廊的廊柱后静观其变，只见来者不是别人正是海棠，脸上挂着笑，嘴里哼唱着小曲，撒着欢的向一侧棕红色的房屋走去。推门进去后又很快随手将门关上，刘铭祺不声不响地跟在后面，尾随至房门前，侧耳听了听，房内传出海棠的声音：“小姐，火枪骑兵营啊！正在后园子里操练的有模有样的，看来呀，你那位心上人还真不简单呢！要文有文，要武有武，小姐要是再不抓紧的话，说不定被哪家的千金小姐瞧上了，给抢跑了哟！”怎么房里的女主人难道还对我的火枪骑兵营感兴趣，是谁呢？刘铭祺心里觉得怪怪的。
　　　　“死丫头，净胡说，让你去看看公子的火枪骑兵营操练的怎么样了，回来就变得这么多的话。”房里传出柔媚的年轻女子的嗔怪声，越听越耳熟，是谁呢？难道是望春楼的碧贞小姐？不对呀？她怎么会在这呢？难道是喻大人请来的，一想到这，刘铭祺肚子里的火就拱上来了，暗自骂道：他娘的，喻庆丰呀喻庆丰，老子还真没看出来，原来你人老心不老，表面上衣冠楚楚，满嘴仁义道德，其实却是满肚子的男盗女娼。还说什么两袖清风，我看你就是个大贪官，没个千把两的银子，怎么能将康襄城名妓碧贞小姐请到府里来。
　　　　不过，转念一想还是有点不对，记得当初自己被抓去兑字营当壮丁时，就曾发觉喻庆丰和碧贞小姐关系不一般，要不然碧贞不会托喻庆丰给他带去防身金筒和银票。而且喻庆丰还口口声声昵称她为碧贞，可见这其中必有着一丝神秘的关系在里面。
第38章：真情告白
　　　　正当房外的刘铭祺百思不解时，房内的海棠又是一阵咯咯笑，继续说道：“我的大小姐啊！不是我话多，而是刘公子太潇洒了而已。今个，我躲在园子里的假山后面远远地望见他手里握着长枪，就那么随意地朝天上开了一枪，您猜怎么着？哎呀！我地娘呀！转眼间，满天的麻雀跟倒豆子似的噼里啪啦地往下掉啊，数都数不清呀！”这人活一世，真要是走了运，不用自己吹牛，就有人帮你吹，而且是越吹越离谱。
　　　　闻听海棠把他近乎于神话式的包装后，侧身倚在门缝边的刘铭祺实在是忍不住，扑哧一下笑出了声。
　　　　“谁？”屋里一声惊问。
　　　　“我，刘铭祺是也！”只听刘铭祺清咳一声，自报名号。说完，一本正经地推门进房，抬头一看，意料之中，果然是令天下男人竞折腰的大美人碧贞小姐。
　　　　碧贞小姐一见进来的是刘铭祺，倒是出乎她的意料之外，海棠明明说他正在后园子里操练士兵呢？怎么转眼间进了自己的房门呢？
　　　　满脸羞臊的碧贞小姐瞥了海棠一眼，那眼神分明就是在怨怪海棠办事鲁莽，竟让刘铭祺尾随而至，甚至偷听她们二人的私聊。。
　　　　顿感委屈的海棠更是搞不懂刘铭祺是怎么跟自己回来的，如今小姐怪罪，只能将满肚子的委屈往刘铭祺的身上倾泻了。
　　　　海棠眸中怨气升腾，剑眉一竖，双手掐腰，没好气地嗔问道：“你……你是怎么跟来的？”
　　　　“我啊！是用脚走来的呀。”刘铭祺笑嘻嘻地贫嘴道。
　　　　“你……你……”海棠呛得哑口无言，心中也是有苦难辩，气得直跺脚。心想：我好心帮你吹牛讨得小姐对你的欢心，你可倒好，害得我被小姐骂，太没良心啦！
　　　　刘铭祺嘿嘿一笑，拱了拱手道：“小姐勿恼勿怪，我并不是存心跟海棠而来，只是闲来无事，独自在喻大人府中散步，无意间误打误撞来到此，和海棠绝无半点关系。”刘铭祺帮忙解释了起来。他可不想得罪面前这位愣是把自己吹嘘的天花乱坠、神乎其神的海棠丫头。
　　　　其实碧贞小姐并不是有意怪罪海棠，只不过是突临尴尬的境地，窘迫之余，拿海棠做起了挡箭牌罢了，以此来掩饰心中的虚慌。闻听刘铭祺解释后，先是一脸涩然带羞的模样，后又向前缓走几步，微微屈身施礼，神态娇媚的略表歉意道。“公子莫怪！只是刘公子突然驾到，实感惊奇，失礼了。”
　　　　“不妨，不妨，我也是恰巧经过，能在此遇见碧贞小姐，也是我的荣幸！对了，小姐怎么会在喻大人府中呢？”刘铭祺走到碧贞小姐的面前，故意问道。
　　　　“这？”碧贞小姐面露难色，话难出口。
　　　　“小姐若是不方便说，我看就算了，我只是一时好奇，随便问问而以。”刘铭祺装作吃醋的样子面带不快。这里不得不说说刘铭祺极其贪猥的内心，当初在后世的时候，这家伙凭着他帅得一塌糊涂，靓得乱七八糟的外表，深得众多靓丽女子对他的青睐，若不是最后一失足成千古恨，他也不会因此莫名奇妙的穿越到大清朝这个毫无现代都市气息的世界里。而今身在大清，要说对眼前这位曾屡次搭救过他性命、又有天下第一美人之称的碧贞小姐不动非分之想！鬼都不信，他怎会轻易错失将万千宠爱于一身、以此来满足他自私的原始的男人欲望的机会呢！也许是因为秀娘的缘故吧！他才没有成为一个到处留情的花花公子，风流少爷。不有那么一句话嘛！江山易改本性难移。足以说明一切。
　　　　一旁的海棠使劲地给碧贞小姐使眼色，意思是让小姐快解释啊！急得她都恨不能替碧贞小姐解释算了。
　　　　碧贞小姐却满面泰然，转身朝海棠吩咐道：“公子来了，还不快去看茶。”
　　　　“哦！”海棠答应一声，乖乖地被碧贞小姐给支走了。这其中定然是别有隐情，碧贞小姐不愿直言，刘铭祺也不好再追问下去，毕竟关乎到她的清白，作为望春楼的明妓，难免有些避讳。
　　　　“公子，请坐。”碧贞小姐缓柔言道。接着做了个请的手势。
　　　　“谢碧贞小姐，小姐同坐。”刘铭祺躬身回道。他倒是不客气，跟到了家似的，转身一屁股坐在木椅上，一对贼溜溜的大眼睛四处扫了一圈，接着满脸坏笑着问道：“适才在门外不巧听见小姐在谈论在下，能否当面赐教！”
　　　　一言问出，碧贞小姐的粉脸刷的一下晕红一片，暗想：“此等女儿家的闺房之话，怎可直言相告，而这刘公子分明是有意挑明自己对他的一片痴爱之念。”想到这里，碧贞小姐敷衍道：“适才