大明首辅-第44部分

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　　　　苏儿没有说话，只是轻轻摇了摇头，一双杏眼不停的对着岸上的人打量着。
　　　　“小兰姐姐可认识？”杭儿又看了看小香兰，她跟着少爷时间最长。
　　　　小香兰也略有些茫然的摇了摇头，她虽然几乎天天呆在少爷身边，可少爷不说的事儿，自己根本一点也不知道。海边，停
　　　　小轿，是依依带来的。钻进小轿，朦胧的眼睛里，I闸似的流了下来。
　　　　“呸呸呸，我这是做嘛要哭了出来。”依依抽出一方银丝绣边的小手帕，敷在眼角，“他和我又没怎的，只是我自个在这一相情愿罢了，他凭个连喜欢都没说过一声呢。”
　　　　心里想着，却又止不住泪，只是恨他为何把自个丢到了心外。
　　　　西海边，萧墨轩有些愣楞的看着依依离，脸上略有些困窘，
　　　　“想是哪个老相好呢。”苏儿略有些怅然的落下眉来，心里却是有些酸酸的。平日里看小香兰在表哥身边，也没有过这般感觉，怎么今个见了这女子，却生了这般。
　　　　“呵呵，一位老友家里的妹子。”回过身来，见三双眼睛都看着自己，萧墨轩嘴角动了几下，挤出一丝笑来。
　　　　“回去吧，等到了晚上，还得去朝天观帮皇上守丹。”萧墨轩跳上船去，对着萧三和萧四挥了挥袖子。
　　　　朝天观，丹房。
　　　　这么急着来朝天观，不单单是因为奉了嘉靖的旨。更因为这朝天观里有一个人，一个关键的人。
　　　　萧墨轩从来见过这样的地方，未免多看了几眼。只见迎面的墙上，悬着一副老君的画像。丹房中间，立着一座葫芦形的青铜鼎器，鼎器四周的地上，又颗着八卦图的模样，那一座鼎器，正放在八卦中间的阴阳鱼上。
　　　　鼎器周长十二寸，以应十二个月和十二消息卦；其身长八寸，以应八节；又分两层，上层置药，下层置炭。
　　　　“萧大人若是乏了，不如就在这边稍歇一会。”朝天观道长，蓝道行舞了下拂尘，指着一边的坐床说道。
　　　　“多谢道长好意。”萧墨轩微微欠了下身，“皇上命在下随着蓝神仙守丹，可不是让在下来这里睡觉的。”
　　　　“早就听说皇上曾赐过萧大人一面‘忠孝仁义’的牌匾。”蓝道行闻言哈哈一笑，“今日一见，果如其然。”
　　　　“做事只凭良知罢了。”萧墨轩微微一笑，在蒲团上盘膝坐下。
　　　　“外人有传言，说萧大人是心学门生？”蓝道行听萧墨轩提到“良知”二字，一边调着下鼎里的火，一边对萧墨轩问道。
　　　　“这事儿皇上之前也是问过。”萧墨轩摇头否认，“只是在下确实没读过什么心学的文章。”
　　　　“哦。”蓝道行略看萧墨轩一眼，口中念念有辞，“可惜，可惜啊。”
　　　　“哪里可惜？”萧墨轩一时没弄明白蓝道行话里的意思。
　　　　“王阳明也堪称一代圣人。”蓝道行的眼睛依旧盯着丹鼎上冒出来的丝丝白气，“读些他的文章，也是有好处。”
　　　　“道长是道家的人，难道也读儒家的书？”萧墨轩斜过头来，看了蓝道行一眼。
　　　　“道家有言，道中有道，贫道多读些书，也是悟道。”蓝道行微抚长须，哈哈一笑。
　　　　“那请问道长，晚生的道，又在哪里？”萧墨轩见蓝道行说到这里，顿时心里一喜。
　　　　“萧大人尚且年轻，日后前途不可限量，忠君爱国，为民谋福，便是萧大人的道。”蓝道行在萧墨轩对面坐下。
　　　　“唉……道长所说，也是晚生平生所愿。”萧墨轩微叹一口气，“只是奈何……”
　　　　“萧大人话里的那个奈何。”蓝道行似笑非笑的看着萧墨轩，“莫不是指严嵩？”
　　　　“道长，这些话晚生可断不敢说。”萧墨轩似乎像是被吓了一跳。
　　　　“萧大人和严家势如水火，早已不是什么秘密。”蓝道行见萧墨轩一副受惊的模样，又是哈哈一笑，“朝野内外，眼下却是谁人不知。又岂是贫道搬弄出来的。”
　　　　“严家父子虽然和晚生这里有些过节，可对皇上也是忠心耿耿。”萧墨轩抿着嘴唇，低下头去。
　　　　“任用贪官，便是无良；不能容人，便是无知。”蓝道行却是不屑的摇了摇头，“人无良知，即便有些忠心，也是伪忠。”
　　　　“道长乃修道之人，也心忧世事？”萧墨轩心里一阵欣喜。
　　　　“萧大人此言差矣，入世亦乃修行之道。”蓝道行抬起手来，轻摇几下。
　　　　“听道长一言，如雷贯耳。”萧墨轩点了点头，可一转念，脸上又现出一丝颓然，“只是……晚生也是力不从心。”
　　　　“天理循环，报应有期。”蓝道行微微闭上了眼睛。
　　　　“若得道长相助，大事可成。”萧墨轩见时机差不多了，猛得站起，对着蓝道行一作揖。
　　　　“贫道？”蓝道行猛得一惊，睁开眼来直直的看着萧墨轩，“贫道乃一修行之人，如何出得了力？”
　　　　“道长请听晚生慢慢说来。”萧墨轩又在蓝道行面前坐下。　　
第十八章　五大罪
　　　　大明嘉靖四十年，九月初十。
　　　　打从早上开始，京城的上空就乌蒙蒙的阴霾一片，压得人心里慌乱乱的。
　　　　京师内城九门，在寅时末就打了开来，大大小小的官员纷纷鱼贯而入。只是一群群人间，似乎没了往日的热乎，只是三五聚成一团，一边走着，一边互相交头接耳着。
　　　　内阁首辅严嵩和次辅徐阶，已经公开对立，京城里的朝臣们的关系，也渐渐变得微妙起来。
　　　　忽然，一匹快马从朝阳门疾驰而入。两边的朝臣们纷纷让开道来，目光一起向着马上的骑士身上落去。
　　　　这是一名驿站的驿卒，在他的背上，斜背着一支竹筒，筒口上印着火漆，红通通的。
　　　　南京都察院御史林润，上疏参奏原总理盐政左副都御史，现刑部侍郎卿，这个消息立刻从通政使司传了出来。
　　　　文渊阁，内阁所在地。
　　　　“含章啊，有什么事儿不能去值房说，非得把我叫到内阁里头来？”严嵩在一个小太监的搀扶下，迈进文渊阁去。
　　　　“哦，阁老。”罗龙文见严嵩进来，连忙接了过来，让小太监去到了一边。
　　　　“阁老，南京有御史上疏参奏景卿了。”罗龙文扶着严嵩，在椅子上坐下，“奏折经过通政使司的时候，咱们的人偷偷抄了一份下来，阁老现在可要看？”
　　　　“该来的，总归会来，躲也躲不了。”严嵩看着罗龙文袖间露出来的纸头，微微摇了摇头，“只是没想到，他们真的会冲着景卿去。”
　　　　“奏折里列出了五大罪，不单指向景卿，又说阁老和小阁老用人不查。”罗龙文小声说道，“这个林润，想是也下了功夫，竟然把两淮和江浙的盐场都摸了个透，只问为何近年来产盐增了一成，赋税却少了五成。”
　　　　“这是为啥？”严嵩略抬起浊眼，直直的看着罗龙文。
　　　　“这……”罗龙文顿时有些语塞。
　　　　“景卿他到底拿没拿这里的银子？”严嵩从罗龙文身上移开眼来。
　　　　“这……下官确实不知。”罗龙文咽了下口水。
　　　　“你和东楼，在他那也有股份？”严嵩略抬回头来。
　　　　“下官岂敢。”罗龙文心里一惊，连忙在严嵩面前跪下。
　　　　“说着话，怎么就跪下了。”严嵩微微摇了摇头，“这些杀头的银子，竟也敢拿。”
　　　　罗龙文一句不回，只是直直的跪着，那一张抄下来的奏折，依旧从袖里露出半截。
　　　　“唉……”严嵩有些无奈的叹了口气，“拿去给东楼看看吧，让他拿个主意。”
　　　　“是。”罗龙文这才站起身来，略一拱手，退了出去。
　　　　望着罗龙文离去的身影，严嵩的眼神略有些木然，又有些孤独。
　　　　严府，侧书房。
　　　　“他们终于下手了。”严世蕃把手里的纸重重的按在了案桌上，愤愤的哼了一声，“来的倒也算快。”
　　　　“小阁老，眼下却如何是好？”罗龙文显得有些慌乱，“若是没这份奏折，顶多找几个替罪的，也就过去了。眼下生了这事，若是皇上亲自过问起景卿来，该如何是好？”
　　　　“哼。”严世蕃拿着那张纸，仔细看了半晌，嘴角却渐渐露出丝笑来，“我看这份折子，其实也不甚完美。”
　　　　“小阁老此话怎讲？”罗龙文顿时像捞到了一根救命稻草，连忙向着严世蕃身边靠了靠。
　　　　“景卿从盐运司卸任的时候，早就向皇上叙过职，他调去刑部，也是皇上准的票拟。”严世蕃顺手一丢，将纸丢到了一边。
　　　　“现在这林润口口声声说我父子任用贪官，却不也是说皇上没开眼，尽任我父子摆布？”严世蕃哈哈一笑。
　　　　“皇上……皇上可会这样想？”罗龙文一时不置可否。
　　　　“皇上不这样想，我们可让他这么想。”严世蕃招手让罗龙文坐下。
　　　　“太仓和各省、府的仓，都归着户部管。”严世蕃等罗龙文坐下后，继续说道，“眼下户部尚书却又是谁？”
　　　　“自然是徐阶。”罗龙文愣愣的看了看严世蕃，兴许是觉得这个问题太侮辱智商。
　　　　“嗯。”严世蕃点了点头，继续说道，“他林润这份奏折写的倒是十分厉害，只是偏偏多说了两句话。”
　　　　“哪两句话？”罗龙文将那张被严世蕃扔到一角的纸扯了回来，仔细的看着。
　　　　“经年之数，皆乃从户部所得，具可明察。此是其一。”严世蕃指着那张纸
　　　　龙文说，“严嵩，严世蕃乱政之祸，可召裕王询之。▋二。”
　　　　“这两句话，哪里便是多了？”罗龙文略擦了下额头上的汗，“若是皇上真按他说的这两条去做，岂不危矣！”
　　　　“我料皇上绝不会这般做。”严世蕃缓缓摇了摇头。
　　　　“小阁老这般有把握？”罗龙文狐疑的看着严世蕃。
　　　　“林润说这般的话，其实却是犯了大忌。”严世蕃冷冷一笑，“他一个南京的御史，如何对北京的事儿知道的如此清楚？”
　　　　“兴许是受了徐阶他们指使罢，这些事儿，也是徐阶他们告诉他的。”罗龙文略想一下。
　　　　“那他们便是结党。”严世蕃的声音，顿时提高了几分，“我大明又有祖制，封王无论在京城与否，未经圣意，都不得干政。平日里裕王拣着边走，谁也不好说。眼下这林润却把裕王推到了前头，又意图何为？众目睽睽之下，看他们又如何分辩？”
　　　　“小阁老这两句话倒是说到了正点上。”罗龙文的脸色，顿时由阴转晴，“结党者，皆欲乱政。我大明朝，只有一片天，那便是皇上。他们想乱政，便就是想乱皇上的政。”
　　　　“不错，正是如此。”严世蕃推开桌上的书，“我来说，你来写。且先以我爹爹的名义写两封奏折，一份辞呈，一份密报，你回去后，便立刻让阁老递上去。”
　　　　“辞呈？”罗龙文刚平缓下来的脸色，顿时又绷了起来。
　　　　“辞呈也不过只是张纸而已，批不批，都还在皇上手里拿捏着呢。”严世蕃微笑着摆手道，“只是让皇上看了，知道谁才是忠心办事儿的人罢了。”
　　　　“哎。”罗龙文这才放下心里，摊开了纸笔。
　　　　裕王府，书房。
　　　　陈以勤刚给裕王讲解了一番《论语》，萧墨轩虽然已升了右中允，可裕王听课时候仍都拉着他陪着。
　　　　这边陈以勤刚离开，那边李芳便走了进来，把林润上疏的事儿说了一遍。
　　　　“这林润上疏一事，子谦事先可知晓？”裕王立刻放下手里的茶杯，对萧墨轩问道。
　　　　“在下并不知晓。”萧墨轩有些茫然的摇了摇头，“便是林润此人，在下也从未听说过。”
　　　　“那可是徐阁老那边吩咐下去的？”裕王又问。
　　　　“在下适才已经派人去问过徐阁老了，也说并未安排过。”萧墨轩又摇了摇头。
　　　　“看来严党的所为，确实也是为天下所愤了。”裕王一提到严党，便不禁狠狠的咬了咬牙。
　　　　“若是父皇准了林润的折子，派人彻查，兴许真能顺藤摸瓜，一举消灭严党也未可知。”裕王有些憧憬的对窗外望着。
　　　　“在下倒不这么想。”萧墨轩略皱一下眉，开口回道。
　　　　“哦，子谦又什么高论？”裕王见萧墨轩并不乐观，倒有几分诧异，“不如说来听听？”
　　　　“眼下太仓亏空，皇上还得靠着他们那帮人想法子补上，起码在卿回京之前，皇上绝不会动他们。”萧墨轩低着头，若有所思。
　　　　“哦。”裕王对这个回答似乎感到有些意外，可转念一想，又确实是这么回事儿。
　　　　“只怕林御史要遭难。”萧墨轩显得有些忧心忡忡。
　　　　“林御史此举也是为国所谋，父皇断不会如此糊涂。”裕王摇头笑道。
　　　　“正因为皇上不糊涂，所以林御史才要遭难。”萧墨轩轻轻咬了咬嘴唇。
　　　　“子谦此话怎讲？”几个糊涂一绕，倒把裕王绕糊涂了。
　　　　“盐政贪墨的事儿，近年来如此明显，皇上不会一点风声都没听到过。”萧墨轩缓缓的摇着脑袋，眉头微拧，“眼下皇上又要靠着他们去弄银子。可出了眼下这事，又不能不问，若是不问，眼下这局势，严党那里怕也是不肯甘休。”
　　　　“那便拿忠臣开刀？”裕王被萧墨轩的话吓了一跳，“以什么罪名？”
　　　　“罪名还不都捏在皇上手心里嘛。”萧墨轩讪笑一声，“若是王爷，怕也只能是这么做。”
　　　　“那倒是要委屈林润了。”见提到了皇上，裕王顿时有些沉默。
　　　　“不，断断不能？”萧墨轩连忙又否。
　　　　“这又是为何？”裕王心里又生几分诧异。
　　　　“朝中的官员，大多都是墙头草，若是见严党又盛，只怕刚倒过来的一些又要倒了回去。”萧墨轩说道，“那样，倒严的难处又会多上几分。”
　　　　“救不得，又纵不得，这却是难了。”裕王口中念念有词。　　
第十九章　以臣迫君
　　　　“华盖亭亭，致聚天下，日中，午时……”
　　　　紫禁城，永寿宫。
　　　　“万岁爷，该到进午膳的时候了。”黄锦弯着腰，转进门去，对嘉靖帝小声的招呼道。
　　　　“都已经到了午时了？”嘉靖听见黄锦说话，这才回过神来，放下手中的奏折。
　　　　“万岁爷操劳国事，真个已经是废寝忘食了，竟连刚才的时报都没听见。”黄锦扶着嘉靖站起身来，便欲往侧殿走去。
　　　　“今个中午都备了些什么？”嘉靖刚要抬脚，却又停了下来。
　　　　“回万岁爷的话。”黄锦略欠了下身，“奴婢们都记着万岁爷的吩咐，只往一个俭字上去做，今个中午备的依旧是四菜二汤；菜是胡椒醋鲜虾、糊辣醋腰子，燌羊头蹄、五味蒸鸡，汤是蒜醋白血汤和丝鹅粉汤。”
　　　　“又是这些油腻的东西。”嘉靖摇了摇头，忽然折回身去，又坐到了莲台上。
　　　　“万岁爷……”黄锦不知道嘉靖为何会突然折回身去，顿时心里一惊，“万岁爷……时候长了，膳食的味道，怕是就要变了。”
　　　　“朕不想吃。”嘉靖猛得眉头一皱，气呼呼的低吼一声。
　　　　“万岁爷……万岁爷……老奴立刻……立刻就去把御膳房的那帮人训上一通。”黄锦以为嘉靖帝对备下的膳食不满，连忙惶恐的跪倒在地上。
　　　　“不干他们事儿。”嘉靖右臂抬起，袖子在空中挥了一下。
　　　　“万岁爷有什么吩咐，老奴立刻去做。”黄锦的额头撞在地上，发出“咚咚”的响声。
　　　　“去，去叫御膳房做碗榆钱粥送来。”嘉靖帝略想一会，抬头对黄锦说道。
　　　　“是是是，老奴立刻吩咐下去。”黄锦立刻爬起身来，向殿外退去。
　　　　做好的御膳，自然不能浪费，按照宫里的规矩，皇上没吩咐下来送到哪个殿去，便由着万寿宫的小太监和宫女们分了。
　　　　御膳房里，榆钱之类的野菜，粗粮也是常备着的。接到吩咐，厨子们立刻诚惶诚恐的忙活起来。不一会，一大碗榆钱粥便做好送到了永寿宫。
　　　　“唉……”嘉靖从黄锦手里接过汤匙，略盛了一口，放进嘴里。
　　　　“黄伴。”等这一口榆钱粥咽了下去，嘉靖抬起头来，看着黄锦说道，“这些榆钱粥，粥之类的，虽不值钱，也不可口，却是遵着太祖皇帝立下的祖制传下来的。你可知道，这是为何？”
　　　　“哦，这个哪里敢忘。”黄锦一边拿着棉巾递给嘉靖，一边欠身回道，“太祖爷的意思，是叫世世代代别忘了民间疾苦。”
　　　　“嗯。”嘉靖听了黄锦的回答，满意的点了点头，“上天虽然把九州万方都交给了我朱家，可太祖皇帝却是自贫家而出，若是我朱家的子子孙孙得了富贵便忘了本，天弃之。”
　　　　“万岁爷能这般想，真是万民的福气。”黄锦抿了下嘴唇，又欠了欠身。
　　　　“严嵩的辞呈，你可看过了？”嘉靖又舀起一汤匙榆钱粥，放进嘴里。
　　　　“送到司礼监的时候，略看过些。”黄锦拱手直立在嘉靖身后。
　　　　“你说朕是准，还是不准。”嘉靖低着头，继续舀着榆钱粥。
　　　　“严阁老乃国之栋梁。”黄锦脸上的肌肉，微微跳了一下，“而且这些内阁的事儿，万岁爷也不该问老奴。”
　　　　“他们这是在逼朕啊。”嘉靖停下手里的汤匙，鼻翼微微抽*动了一下，身体也跟着一抖。
　　　　“万岁爷……”黄锦有些慌乱的扶住嘉靖帝。
　　　　“太仓连续三年亏空，两淮盐税连年锐减。”嘉靖咬紧着牙关，一个字，一个字的从齿缝里蹦了出来，“我大明朝的赋税，银子，都去了哪？”
　　　　“万岁爷，老奴觉得可以以林润的奏折做个引子。”黄锦屈身说道，“上上下下，彻查一番。”
　　　　“查，还用查吗？”嘉靖闷哼一声，“林润的奏疏上写的清清楚楚，两淮盐场的产盐增了一成，赋税却少了五成。除了盐场，还有各处的铁矿，工铺，丝绸作坊，到底藏了多少。朕修几座道观便说没钱，他们置房，买地，买女人便就有了银子。”
　　　　“成祖皇帝修紫禁城的时候，便也没这般难。”嘉靖手里的汤匙猛得丢到了碗里，发出一声脆响。
　　　　“老奴立刻便吩咐东厂，去将懋卿擒回京师，交由皇上亲自审问。”黄锦连忙伏身拜下。
　　　　“拿了懋卿，眼下太仓里的亏空谁来补？”嘉靖却是不置可否。
　　　　“皇上再委派一位官员代替懋卿便是。”黄锦抬头回道，“若是皇上不放心，便派萧墨轩去。”
　　　　萧墨轩？”嘉靖冷笑一声，“他不行。”
　　　　“那便从户部调几位主事过去，再合着东厂的番子。”黄锦心里暗暗有些诧异。
　　　　“谁也不行。”嘉靖缓缓摇了摇头，“便是派你去，也不行。”
　　　　“盐场井矿，都是他们的人，只有他们的人去，才能收得上来。”嘉靖见黄锦不再说话，继续说道，“其他的人去，能瞒便就瞒了。”
　　　　“唉……”听嘉靖帝这般说出话来，黄锦也不禁低头微叹一口气。
　　　　“拟旨。”嘉靖又想了半晌，站起身来。
　　　　“南京都察院御史林润，撰言诽谤上官，着锦衣卫南镇抚司接旨后立刻拿下，槛送京师。”嘉靖的脸色，雾蒙蒙的。
　　　　“朕合着我大明朝万兆的子民，用着一半银子。”嘉靖念完旨后，愤愤的握了握拳头，“另一半，全归了他们。”
　　　　裕王府，书房。
　　　　“王爷，萧大人。”李芳一边擦着额头上的汗，一边奔了进来，“果然不出萧大人所料，皇上已经下旨，命锦衣卫南镇抚司即刻拿办林润。”
　　　　“哦。”裕王有些惊愕的抬起头来，“消息可是可靠？”
　　　　“是冯公公从司礼监传出来的消息，该是可靠。”李芳连忙回道。
　　　　“从南京到北京，如果走陆路，当要十到十五日。”裕王转过头来，看着萧墨轩，“这十来天里，子谦可能拿出一个主意来？”
　　　　“林润救不得。”萧墨轩微皱着眉头，缓缓摇了摇头。
　　　　“可是适才子谦也说过，林润绝对不能获了罪。”裕王顿时有些不解。
　　　　“王爷。”萧墨轩对着裕王略一拱手，“若是说林润没罪，岂不就是说懋卿和严嵩，严世蕃有罪。所以在懋卿回京之前，林润都救不得。”
　　　　“那可如何是好？”裕王长叹一口气，右手紧紧的握住了手边的紫檀椅把。
　　　　“在下在浙江的时候。”萧墨轩又略一想，继续说道，“曾经和徐文长先生共守台州，其间也听徐先生说过不少破敌之策。”
　　　　“说，继续说。”裕王朝着萧墨轩扬了扬手，一双眼睛，直直的盯着萧墨轩的嘴唇。
　　　　“徐先生曾经说过，若遇困局难破，纠缠不清之时，惟有一‘拖’字。”萧墨轩抬起左手，托住下巴，“等拖到了局势有变，再一鼓破之。”
　　　　“拖？”裕王讪笑一声，“这算什么法子。”
　　　　“王爷错了。”萧墨轩也是微微摇头这‘拖’和‘拖’之间，也是大有不同。”
　　　　“哦。”裕王见萧墨轩并不十分慌乱，心里也定了一些，“本王愿闻其详。”
　　　　“这若拖的太松，林润便就定了罪，严党便长了气势。”萧墨轩继续说道，“若是拖的太紧，他们便又会舍命相搏，到时候，损得还是我大明朝的元气。”
　　　　裕王一边听的萧墨轩说话，一边反复想着，倒也觉得颇有道理。
　　　　“可是林润所戴的罪名，并不需要仔细收集证据，只要凭着那一张奏折，便可定了罪。”裕王不无焦虑的说道。
　　　　“嗯。”萧墨轩点了点头，“关键便是在如何个拖法上，须得有些周折。”
　　　　“王爷，萧大人。