栀子花开寂寂香-第5部分

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　　　　马上的背影似乎愣了一下，略转头。待休休叫第二声时，人群已涌动，四周人声鼎沸，前面的人马早已消失在视线中。
　　　　休休傻呆在街道上，是四宝，没错，他怎么会在这里？
　　　　“小姐，你在叫谁？”燕喜来到她身边，奇怪的问。
　　　　“我看见四宝了，燕喜。“休休拉住她的衣袖，惊喜道。
　　　　“褚天际？”燕喜在休休家见到过天际，那个阳光灿烂的少年。
　　　　休休连连点头。四宝说过开春他来京城参加科考，到时他会来见她的。她不用着急的，是吧？
　　　　心情愉悦，走路也轻快许多。俩人说说笑笑，待回到相府，差点赶不上午膳了。
　　　　到了傍晚，沈不遇走进萏辛院，她毫不犹豫的回绝了。
　　　　“干爹，真对不住，我不想去容妃娘娘那了。”她生怕他发火，声音低低的。
　　　　沈不遇却心情不错，微笑道：“我们不去雯荇殿，皇上请了重臣家宴，我们去皇上那。”
　　　　“家宴？”休休疑惑道：“干爹干吗不携同大娘二娘一起前往？”
　　　　“休休，”沈不遇皱了眉头，他是不喜欢有人抗拒他的：“我带你去自有我的道理，你只管服从我的安排便是。”
　　　　“您的安排？”休休笑道：“怕是什么时候您又玩失踪了。”
　　　　沈不遇的脸色沉了下来，有一丝的难堪：“休休！”语气稍显严厉：“你是个聪明的孩子，应该明白我让你住在这里的目的。”
第二十章　宫宴
　　　　　　　　　　　休休不发一言，径直坐到梳妆台前。他不是请她来当贵族小姐的，她只是个无依无靠无父无母的孤女，沈不遇给了她舒适的生活，她理应对他感激涕零的，对吗？
　　　　沈不遇缓了语气，声调宛转：“万事不能急着来，我也知道你受了委屈，慢慢来吧，前几天你不是做得很好吗？”
　　　　世上还有什么事能隐瞒住他呢？她看起来很自由，他的耳目无时无刻不在她的身边。
　　　　她应该去的，或许她能见到大皇子，到时她可以打探到四宝的消息。
　　　　他们到达皇宫时，天幕已完全黑下来，远远已听到从宴殿里传来的阵阵鼓乐声。
　　　　整座宴殿布置得极尽喜气，梁檐下挂满了精巧别致的彩绘宫灯，每个铜柱旁都设有一人高的鎏金莲纹烛台，臂粗的蜡烛罩在金丝红纱下，掺着香料，幽香四溢，将整座宫殿辉映得金翠闪耀。
　　　　正面摆着金龙镶边花雕桌子，后面的龙椅自然是皇上坐的，轩正皇帝还没过来。下面左右桌子皆摆满玉盘珍馐，栉比罗列。有众大臣携家眷济济一堂，闻听丞相来到，纷纷启身恭贺。沈不遇面带笑容，一路招呼过去，携了休休在靠前的座位坐定。
　　　　不大一会，有太监出来禀报：“皇上驾到！皇后娘娘驾到！”众人齐齐跪拜，三呼万岁千岁。休休偷眼看对面一侧，轩正帝一身明黄，虽是蟒龙图案云纹饰，脸色略显憔黄。皇后衣着一身绣五彩金凤的正红朝服，精美的凤尾，珍珠如意插满发髻，全身凤冠霞帔，把她的脸色映照得光彩夺目，容颜实在不及容妃三分。
　　　　他们的后面跟了众皇子，休休一眼瞧见泓宇也在其中，慌忙低下头去，心跳不已。
　　　　皇上皇后在正桌坐定，皇帝摆摆手笑道：“众爱卿，众家眷平身，这是家宴，君臣不必拘礼。一年来众爱卿为朝廷勤政国事，劳累辛苦，国家太平。今乃元宵团圆日，你我君臣定当痛饮！”
　　　　当下众人齐声谢恩，纷至归位，晚宴开始了。
　　　　皇子们的位置正好在休休的对面。休休抬起头，正对上泓宇的眼眸，乌黑的眼瞳似有电光耀射过来，依稀听见倏的一声，坠入漆黑无边的夜色中，仿佛要吞噬一切似的。她惶急的低下头，如坐针毡。
　　　　这时皇帝唤他：“泓儿，坐父皇这边来。”他沉默的走过去，皇帝拉他在身边坐下，亲自端了他平素爱吃的放在他面前。他兀自端起金樽，眼睛时不时飘向休休。
　　　　休休暗舒口气，现在她可以自然的平视对面了。她看见大皇子劭宇正和前来恭贺的大臣觥筹交错，杯盏碰得叮当响。坐在他邻座的那位皇子倒不认识，年龄和泓宇差不多，丰神朗朗，玉面清风，然多了一份成熟。此时他正笑盈盈端盏观望四周，遇见休休的眼光，似是一愣，目光炯炯的打量她，随即露齿而笑，举杯向她微微颌首。
　　　　休休也是微笑作答。沈不遇在耳边低语：“那是四皇子，轺王灏宇，不用理他，他已有王妃了。”
　　　　她的一举一动皆是逃不过他的眼睛，不由心生厌恶，一种无名状的抗拒喷涌而出。
　　　　冗长的宴会总算结束，皇帝余兴正浓，携众人去太液池吟诗赏月。
　　　　众大臣已有酣意，忘了规矩，没了分寸，一时太液池边果香酒醇，笙歌曼舞，笑声阵阵。女眷们被分至亭下，众多桃红柳绿，里面光华影香，莺声燕语。
　　　　休休从亭中走出，她急着去找大皇子劭宇。皎洁明月下，却见迎面泓宇正朝她的方向缓步走来，她微微施礼，低头从他身边走过，耳听得他迟缓而低沉的声音从后面响起：“你——真的不愿理我了吗？”
第二十一章　明月几时有
　　　　　　　　　　　仿佛有怅然若失的流水声从休休的耳边淌徉而过，她站住了，闭上眼，清楚的感觉到他就在她的身后：“三殿下，我有什么敢不理的？”
　　　　她的双肩被他扳过去，他定定的望住她，隐忍着伤怀的眸间，黯淡而沧凉：“别这样叫我，休休。”
　　　　“初一清晨我去母妃处，我以为你会来，直到父皇派人来叫我。。。终是见不到你。”
　　　　她只觉得心湖突然汹涌，膨胀，挤的她几乎透不过气来。眼睛刹时模糊，立刻垂下了浓密的眼睫：“殿下可有事？”
　　　　月光似水，他近乎透明的影子在青砖铺道上摇曳着，声音仿佛来自空灵灵的阊阖似梦似幻：“我想你，真的很想你。”
　　　　她的呼吸渐次急促起来，只觉得胸口被一种柔软的东西堵住，缠绵绞结不能自拔，全身无力，她被迫攥紧胸襟控制自己。他的一只手抬起她的衣袖，小手被他紧紧握住：“我想好了，我不应该怪你的，你本不姓沈，我——做的不对。”
　　　　她的唇边也噙了淡薄无奈的笑：“我只是个孤儿，无处可靠。”
　　　　他闭上眼，不住的点头：“我知道，我知道。”
　　　　秋月曾问她：“你知道他多少？你了解他多少？”她真的不知道。
　　　　他们站在浓密的树荫下，月影斑驳透过树叶，映着远处宫人手中的琉璃玉兔灯，像一条滑润的丝绸，穿梭流淌，起伏不息。沈不遇的耳目无处不在，如水月镜花的湖面上，沈不遇的面容浮呈在粼粼波光中，带着鬼魅得意的笑。
　　　　她缓缓开口，声音有些发硬：“谢谢你这么说。反正我们今后也不会有什么瓜葛了。”
　　　　他的眸中寒光一闪，手劲加紧，声音急促道；“为什么？”
　　　　她挣开了他的手，眼睛望着前方，她的声音漂浮在无边无垠的边缘，空荡荡的：“我是要回去的，我的未婚夫在那。”四宝回来了，他会来接她回家的，一切都结束了。
　　　　他似乎震了一下，身子晃了晃，脸色发白，双唇禁不住的颤抖。
　　　　她再次施了礼，转身便走。他的手迅速的抓住了她的衣袖：“不要去！”她转头，他惶然的看她，慌乱无措的样子。
　　　　她的脸上浮起酸楚苦涩的笑，冷冷道：“我现在已是一介民女了，三皇子殿下。“
　　　　她撩起裙摆，飞快的往前跑着，依稀听见他后面追来的脚步声。前面有个酱色的人影摇晃而来，她急忙叫他：“大皇子！”
　　　　劭宇楞住神，想是喝多了，满脸酡红，眼睛迷醉的看着她：“是休休啊。“抬眼望见远远跟随来的泓宇，笑道：“怎么又吵架了？”
　　　　休休拉住他的衣袖，慌急急的问：“想向你打听个人，不知殿下可允许？”想是有点站不稳了，劭宇按住休休的肩膀，拍了拍；“什么允许不允许的？尽管来问。”
　　　　话音未落，泓宇已窜到他的面前，双手一推，喝声道：“放开她！”手劲稍重，毫无防备的劭宇急急的后退几步，终是稳不住，仰面跌倒在草泥地上，在众人的惊呼声中，酒醒了。因是前二天下过雨，待众人争相扶他起来，劭宇一身缎袍粘满了泥浆，不甚狼狈，他惊讶的看着泓宇，一脸怫然的问：“你——你这是干什么？”
　　　　泓宇并不言语。兄弟平时交往和睦，几乎没红过脸，刚才情急，不分青红皂白推了他，自觉理亏。劭宇本性木讷，只是赤红着眼，一时俩人僵在那里。
　　　　早有宫人禀了皇上，皇上皇后很快便赶到了。皇后一眼瞧见儿子的模样，心疼的拉住，阴骛的目光瞬间而逝，只是向皇帝哀哀道：“皇上，您也知道劭儿的脾气温和，人又老实，断不会兄弟翻脸的。。。。。。”
　　　　“别说了，”皇帝制止她，脸色难看，眼睛看向泓宇：“泓儿，跟父皇去翎德殿！”说完，转身就走，一大群宫人侍从随后跟上。
　　　　泓宇临走时用复杂的眼神看了休休一眼，休休低头装作不见。众大臣自是不敢多语，纷纷告退，一时曲终人散。退散的人群中，有一双明亮的眸子注视着她，若有所思，清湛而邃远。
二十二章　伤情天
　　　　　　　　　　　翎德殿里，皇帝脸色阴沉的坐在龙榻上，两眼定定的盯着垂头直立的儿子，虽是垂首，唇紧紧的抿着，深思的眼中透着桀骜不训。
　　　　今晚他太令他失望了，明天一大早，整个朝野怕是已遍布流言蜚语了。谁都知道大儿子敦厚戆直，这回理又在他那边。。。。。。他苦心为他铺设的龙位啊！
　　　　想到这里，像是有什么阻塞了他胸口的脉络，拢散到腹腔处隐隐作痛，他禁不住剧烈咳嗽起来，手却颤抖着指向泓宇。有宫人慌忙端了药碗上来。
　　　　泓宇急忙跪坐在父皇身边。他深爱着他的父亲，自小到大从来没有看见父皇用这样的眼光看他，心中似有隐隐的痛悔在流动，他扶拍着父皇的脊背，那里嶙峋突出，父皇又瘦了！待他好容易止住咳，将镶金边的药碗递上，碗沿对着他的口。四周寂静，宫人们垂首恭立，无声的面对着这对父子。
　　　　喝完了药，皇帝握住泓宇的手，望着他年轻的面庞，轻叹道；“不知道父皇还能守着你多长时间？”眼角似有隐隐的清凉溢出，竟是一滴泪。
　　　　泓宇的脸上蓦的涌现出无以名状的痛苦，无边无际的曼延着，他紧紧地攥住父皇的手，深深的把脸埋进明黄色的衣袖里。
　　　　皇帝轻抚泓宇的头发：“父皇现在最大的心愿就是看着泓儿早日成婚，父皇这点要求并不过分，对吧？”
　　　　泓宇滢澈的眸子里空洞洞的。她说她已是一介民女了，她要回去了，她的未婚夫在等她。。。。。。她有未婚夫了。
　　　　他静默良久，垂下的睫毛在烛光下透漏两道阴影，头终是抬起，沉重的，点了点。
　　　　皇帝的脸上显出喜悦，虚黄的面色泛起一道红光：“来人，传朕的旨意，二月十九三皇子殿选皇子妃，凡正二品以上的家中，如有十五岁至二十岁未婚配的千金，一律到翎德殿等候筛选。”
　　　　泓宇骑马走在回寝殿的御道上，镶着乌金的马蹄在夜空中发出孤独寂寞的声响。风乍起，青砖铺就的御道，笔直而绵长，她坐在蓝呢大轿里，掀了一角棉帘，他斜瞧帘内殷殷桃花脸上，溢满一帘憧憬。。。。。。
　　　　夜已深，笼罩在光晕漫漫的宓静里。秋月垂下了叠叠层层的幔帐，白玉香炉里的瑞脑香丝丝缕缕泛着淡白，床纬里的人安静的躺着，似是睡了。鎏金烛台上两株罩在金纱里的蜡烛，晦暗不明，这里按了他回来时的吩咐撤了两株。
　　　　做完了一切，她靠坐在床边的墙角处。满室瑞脑夹了建兰的幽香，她深深吸了口气，唇角仍是满足安逸的一缕笑。
　　　　她仔细地聆听着床上人的呼吸声，脸色渐渐变了，爬起身走至床边，撩开垂了金色流苏的纬帐，极尽克制的呜咽声从锦被里传来，掀起一角锦被，漫天漫脸的眼泪，濡湿一床被衾。
　　　　她急呼：“殿下！”拉起枕衾，扶住他的头。他伏在她的怀里，他的眼神凄楚哀怨，充满着绝望，神志瞀乱：“秋月，我做错了吗？我到底做错了什么？”
　　　　她蓦地搂紧了他，抬起悲哀痛楚的头，心底发出悲恸的嘶鸣声，无边无际的黑夜向她隆隆袭来。
第二十三章　天际
　　　　　　　　　　　西毗皇宫的听松院，远离京都喧嚣，地处僻静，那里风景雅致，人迹稀少，原是皇后父亲定国公的私塾。定国公死后，他的外甥督察院左督御史嵇明佑将其辟为己用，修建成一座寓舍。碰上科考之年，经各地方长官举荐，那些寒门出生却又文修武备的英才贡生，纷纷投靠寄宿。
　　　　褚天际就住在这里。
　　　　他的老师与孟俣县知洲交情甚深，逐由知洲提举至都转盐运使司。运气也是不错，一路举荐，道道通顺，打点银子也不多，最后拜在嵇明佑的门下。那嵇明佑看他文思敏捷，风采翩翩，实乃不可多得之才，暗自喜欢，打算待会考后授经翰林院留作他用，这是后话。
　　　　天际是正月十四进京的，翌日一早便去拜访嵇明佑，那天刚巧大皇子也至嵇府。劭宇一向厚实爽快，回来时顺路带了天际，这就是休休在街上看到天际的原因。
　　　　因会试在二月初九便要举行，时间紧迫，自不敢懈怠，天天加紧复习。中途曾寻到丞相府门口，看庄重森严的门面，外有家丁侍卫把守，逡巡了一会，无奈回去了。
　　　　还有一个原因是他离家之前，他母亲坚决不允许他去见休休。
　　　　母亲的语气很严厉，不容置辩。“这是命啊，”她望着她的儿子，神色黯然无奈：“这会害了你的，四宝，娘就你一个儿子。”
　　　　天际是个孝子，自然母亲的话听得进去，在听松院呆了十来天，终是相思之苦难熬，一早便赶到丞相府外张望守侯。
　　　　那天他看见门口的侍卫年纪稍大，眉目慈善，便走过去施礼：“这位大爷，恕我打扰，在下想向您打听府里的一个人。”
　　　　那门卫看天际眉清目秀的，闲着无聊，便打趣道：“是个女人吧？青梅竹马？私定终身？”
　　　　天际一时尴尬。他是个聪明人，此时断不能将休休的名字报出来，不然有可能自寻绝路。脑子飞快的转着，突然冒出一个人来，于是施礼道：“我从南方来，府里的丫鬟燕喜是我好友的亲戚，这会赶上我赴京赶考，他托在下稍几句话给她，一会就好。”
　　　　那门卫也是热心肠，派人传话进去。燕喜闻言自是纳闷，她并没有南方的亲戚啊。进去跟休休一说，休休怔想：莫非是天际？她在这里天天等他，他真的找来了吗？急忙跟燕喜耳语几句，燕喜连连点头。跟着传话的人出去，还没到门口，见外面清朗朗一个人，果真是天际。
　　　　当着门卫俩人自是客喧一番，天际使了个眼色，趁人不注意，塞了个纸团给她，她急忙塞进衣袖里。当下俩人揖礼作别，天际匆匆离开。
　　　　燕喜进得院中，将纸团呈交给小姐。休休打开，见上面寥寥几个字：西街听松院外碧波亭。当下草草梳扮一番，与燕喜急急出了相府。
　　　　走了个把时辰，她们来到西街。此时已到二月初，一丛丛半缕的绿意在乍暖还寒中悄悄探头，万物复苏，听松院外苍松翠柏，一派郁葱。碧波亭外，天际高大挺拔的身影。休休叫了一声：“四宝。”泪光盈盈。
　　　　“叫我褚天际，丫头。”他拉着她转至亭下。他多久没见到她了？此时的她身着浅绿色撒花褶皱襦裙，松松的发髻被一只翡翠蝴蝶簪轻轻挽就，依然肤如凝脂，楚楚动人，脸色却比以前差了，眉心间凝了淡淡的阴郁，她—过的不好吗？
　　　　“天际哥，”她收紧鼻欷，笑道：“这么晚了才来找我。”
　　　　“我这不是来了吗？”他刮刮她那可爱挺翘的小鼻子。
　　　　“我们什么时候回家去？”她想家，想那条长长窄窄的弄堂，放着两个大水缸的院子，还有那棵夏日里缀满白花的栀子树。
　　　　天际心里一盘算，这段时间他会很忙，初九、十二、十五便是礼闱，到了三月初一才是殿试，然后等待放榜，这样一来一去少说要一个多月。向休休一说明，休休却是不依，要求他现在就将她接走。
　　　　天际自是为难，听松院里都是嵇大人安排下的贡生，岂能容纳单身女眷进来？见休休去意坚决，，暗想自己身上银子尚余，不如在附近给她找个住处，等他完成考试俩人一起回家。当下宽下心来，好生安慰，约定两天后已时在此等候。
　　　　俩人分手后天际便去附近找房子，京城里面积大空房多，第二天便在一家住户里找到合适的房屋。房东是对老年夫妻，天际心里放心。讲了价钱，付了定金，帮老年夫妇将房间收拾干净，定好第二天便接人来住。
　　　　第二天已时不到，天际就在碧波亭下等候。远远的看见一群家丁抬了一架蓝呢轿子过来，也没去理会。那轿子却在他面前停住了，从里面掀帘出来一个四十多岁的中年人，儒雅丰朗，面目清俊，脸上挂着淡淡的笑意，对着他问道：“阁下可是褚天际？”
第二十四章　断肠人
　　　　　　　　　　　天际刚一点头颌首，腹部似是受了重重一击，一股热湿麻疼的气流从底下直冲上来，无脏六腑开始翻滚涌动，他禁不住弯腰蹲住，眼前金星飞溅，模糊中那人仍然气定神闲的站在面前，嘴圆成圈，脸上还是挂着淡淡的笑。
　　　　“真对不住，我的侍卫下手重了些，但愿不会影响褚先生后天的会考。”
　　　　丝丝汗意从天际的额角渗出，他惨白了脸，叫道：“你是谁？为什么打我？”
　　　　“本官只是有点生气，我的干女儿不听话，听说是褚先生唆使的，你在京城没有亲人，作为长辈，自要给你一点教训。”
　　　　天际这才明白眼前的中年人就是休休的干爹丞相沈不遇。他的眼眸充满了愤懑的神色，直视着他：“休休跟你无亲无故，现在她要回去，你凭什么阻拦？”
　　　　“凭什么？”他凑过脸，玩味的看他，似乎他的话很不可思议：“凭的是我是她的干爹，当朝丞相。”
　　　　接着他的笑意一敛，眼睛有着慑魄的凌厉：“她又是你什么人？你凭什么擅自可以将她带走？”
　　　　他死盯着天际的眼睛，让人感觉心中丝丝寒意。天际苍白着脸，咬啮着下唇并不吭声。
　　　　沈不遇稍一松敛，缓过语气道：“年轻人，你太年轻了。你的前途未卜，连你自己也不知道靠谁，休休回去又靠谁呢？”
　　　　如寒冬里一桶冷水倾盖浇下来，天际感觉彻头彻身都是冰飕飕的。沈不遇的话还继续在耳旁响起：“我告诉你，只是想让你明白，老天爷让她母亲生下她，是安排她来做这世界上最尊贵的女人的。”
　　　　天际嘴唇发白，身体不住的颤抖。
　　　　母亲说：四宝儿啊，天底下好女孩多的是，休休小姐偏是你攀不上的。她有贵人的命相，咱家可岂有这好福气。
　　　　母亲说：这是命啊。
　　　　难道命中注定她是不属于他的？他的身子一截截的凉下去，脚步再也无法移动，眼睁睁的看着他和他的轿子在他的视野中扬长而去。
　　　　车轿中，沈不遇的脸色隐在阴翳中看不分明。
　　　　元宵那晚他差点以为成功了，连皇帝也喜滋滋的告诉他：“泓儿已答应筛选皇子妃了，一事不烦二主，还是麻烦爱卿去办吧。”
　　　　能让泓宇动心太不容易了！他把休休从南方接来，并没有十成的把握，如今他不想节外生枝，他现在只需在逐渐燃烧的火堆里再加一撮干柴，再放一滴油，那么他看见的将会是熊熊燃烧不尽的烈火。
　　　　他必须在选妃日前付诸于行动。
　　　　想到这里，他微探身，透过帘角处，远远望见休休浅绿色的身影在隐隐浮动。他下了轿，眼光从那份焦虑不安却又黑白分明的流动中飘过，声音低沉沉的带着平静：“我们回去吧。”
　　　　休休望住他，轻问：“他呢？”
　　　　“他回去了。”他只是轻描淡写：“现在这时候他怎好带着你？别去打扰他，等下个月我自会送你们回去的。”
　　　　下个月？她低着头，兀自沉默着，嘴抿得紧紧的，谁都不知道她到底在想什么。
　　　　沈不遇犹豫着，声音有些许的迟疑：“你去看看他吧。”
　　　　她吃惊的抬头，眼睛睁得老大，神情似是恍惚，并未开口，只是迷惘的看着他。他微微一笑：“我是说三皇子。”
　　　　她的脸刷的红了，好象生怕别人会戳穿她的秘密似的，急忙低头，细密的睫毛蝶翅似的颤动：“他怎么啦？”
　　　　“他的马惊了，他从上面摔了下来。”沈不遇低头看她，看她毫无遮掩吃惊的样子他想笑，她是在乎泓宇的，这就好办了，他只需把事情描述得严重些，尽管泓宇只擦破了一点皮，说不定现在正和他的宫娥彩女们嬉戏玩闹，只要让他们见面—一切尽在他的掌握之中。
　　　　果然她的脸色渐渐发白，垂着头一声不吭。他安慰道：“有太医在应该没事。你不去我也不勉强，你们好歹认识一场，再说你也要回南方了。”
　　　　是啊，她就要回去了，或许他们再也不会见面了。休休的心一阵抽搐，积埋在内心深处的所有情感如翻江倒海，奔流不息，她果断的拉住沈不遇的衣袖：“告诉