栀子花开寂寂香-第9部分

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　　　　倪秀娥暗暗叫苦，说道：“你怎么知道老爷一定会喜欢？”
　　　　曹桂枝的声音甜滋滋的：“他说我像一个人，特别是我的眼睛，很像她。每次他对着它说话，如果我不在，他反而会难过的。”
　　　　倪秀娥看她一脸痴迷的样子，实在说不出话来。这女子怕是真的无药可救了，她只有在心里天天乞求老天爷保佑，千万别惹出事。
　　　　不料没过几天，陶妈慌里慌急的将她叫过去，神经紧张的告诉她：“刚才我去老爷房里，还没进去，就听曹桂枝在里面哭，我竖起耳朵一听，妈呀，原来曹桂枝有孕了，刚刚怀上了。”
　　　　倪秀娥顿时瘫在椅子上。老天爷，事情真的发生了，终于发生了。
　　　　陶妈还要对倪秀娥说什么，却听外面有人叫她，她回过身来对倪秀娥说：“你在这里候着，我去去就来。”
　　　　陶妈这一去，却是永远也不会回来了。
　　　　府里放出风来，说是陶妈偷了老爷的一副金镯，畏罪潜逃了。陶先生顷刻也束手被擒，关在地牢里。
　　　　第二天陶妈的尸体在荷花池里被人发现，人们在她的身上找到了被偷的金镯。陶先生被押着亲眼目睹老婆的惨象，哭得肝肠寸断。
　　　　又过了几天，老爷沈不遇将倪秀娥叫了过去。
　　　　“奶妈老家在南方？那里山美水美，风景一定不错。”沈不遇见了她，脸上带着笑意，很亲切。
　　　　“是的，老爷。”倪秀娥紧张得捏紧了手。几天来她夜不能寐，一心盼着早点回家，又不敢主动提出来，生怕他们怀疑她知道些什么。
　　　　“陶先生的老婆死了，按理说夫妻共罪，只是苦了这孩子。”沈不遇沉吟片刻，又道：“陶先生在沈府也有多年，劳苦功高，我也不忍心啊。咱沈府也要讲个积德行善，为免受到不测，我想让你替他在你老家找个好去处。”
　　　　倪秀娥急忙低头垂手：“老爷慈悲为怀，大人有大量，奴才这就回去准备。”可怜的陶先生有了落脚之处，自己也可以回家了。
　　　　“不用那么急，本官还没说完。”他慢条斯理的说道：“好事自然做到底了，说什么陶先生还是身强力壮的汉子，索性本官做个媒，将桂枝许配给他，一起去南方。”
　　　　倪秀娥装出喜悦的样子：“这样自然好。老爷真是宽宏大量，恩人哪。”
　　　　她从里面出来，跑到荷花池畔，痛痛快快的哭了一场。不明事理的人们以为她要走了，心里不舍得，连柳茹兰也陪着流了不少的泪。
　　　　就这样倪秀娥带着陶先生和曹桂枝上路了。
　　　　一路上曹桂枝呆傻着，神经瞀乱，总是可怜兮兮的自言自语：“他说他会来接我的，他说他会来接我的。。。”
　　　　倪秀娥厌恶的看她，厉声道：“曹桂枝，以后不许进我家的们！”
　　　　曹桂枝是没有进过她家的门，一直到临死前的那一天。
　　　　休休出生了。等她十二岁那年，陶先生从高高的青砖墙上摔了下来。
　　　　陶先生死了，曹桂枝也死了，只有倪秀娥还活着。
　　　　她一直在忐忑不安中过日子，直到以为有一天休休会被接走。
　　　　谁知，已做了丞相的老爷来了。
第三十八章　风又起
　　　　　　　　　　　沈不遇看倪秀娥直挺挺的跪着，竟朗声笑道：“奶妈何必如此大礼？能否让沈某进去好方便说话？”
　　　　倪秀娥慌忙站起身，大开栅门，恭身请了沈不遇进去，沈不遇回头说道：“烦请奶妈将门关了。”
　　　　倪秀娥探身往外张望了一下，见有几条青色的人影在弄堂口暗暗闪动，甩手掩上了门，不安的陪着沈不遇进了堂屋坐定。
　　　　沈不遇接过倪秀娥奉上来的茶盏，咳了一声，揭了茶盖。乌嫩的幼芽已片片舒展，漂浮在润色的烫水上，一缕清香扑鼻，眼角不由得漾出几道笑纹：“想必是今年新摘的春茶吧？如此清雅，只有在奶妈家中才能享受到。”
　　　　倪秀娥已是汗颜涔涔，急忙陪笑道：“这都是当初受了老爷的恩惠，家里日子好过了，就在半山腰辟了一处茶园，今春收成不错。”
　　　　沈不遇浅抿一口，将茶盏放在八仙桌上，然后直眼打量了倪秀娥一番，轻叹道：“岁月不饶人啊，十几年了，你我都有白发了。”
　　　　倪秀娥低首垂立，不敢应答。只听沈不遇接着说道：“陶先生夫妇在这里生活得倒适应，必是奶妈照应得好。”倪秀娥抬头欲答，却见沈不遇审视的目光齐刷刷盯住她，急忙又弯身低头不语。
　　　　“只可惜他们流年不济，英年早逝啊，只是可怜了休休这孩子。”沈不遇继续道：“她在我府里虽只住了半年，乖巧伶俐，讨人喜欢，时间不长却是有感情了。可她偏偏回来后不想回去了。”
　　　　堂屋里肃静。沈不遇又端起茶盏，茶盖碰着盏口当啷响，倪秀娥的心跳得不均匀，七上八下的。
　　　　“奶妈这十六年，一直将她当作亲闺女看待。她在府里的时候，也是时常念叨奶妈的好处。在她周围的人当中，怕是只有奶妈的话她最听得进去。”
　　　　沈不遇扫视了她一眼，面露笑意：“这么些年来，沈某看得出奶妈是个聪明人，该说的和不该说的，自是分得清楚。”
　　　　倪秀娥低头称诺。沈不遇站起身来，踱到她的面前：“沈某时间紧迫，务请奶妈多美言几句，相信这孩子会顺从奶妈的教诲。”
　　　　说着他大踏步往天井走，走到门槛处又驻步，思忖片刻，说道：“至于她提起跟楮天际来往，你不必强制她，一切顺其自然为好。”
　　　　说完，闪身出了堂屋。倪秀娥正要挪步出去，只听大门吱呀虚开，又哐当一声关上了。
　　　　她在堂屋里呆坐半晌。然后站起身，拾起桌面上留有余温的茶盏，一直走到天井花坛角落，朝着角落甩过去，只闻清脆的破碎声，旁边鸡笼里的几只家鸡突的扑腾着翅膀乱叫乱闯。她拍打了几下手，静下心来，捋了头发，带上门向休休家走去。
　　　　休休正在院子里整理杂草，她身着素淡的衣裙，用靛蓝的花布包了后髻。阳光透过树影斑驳的照在她的身上，蕴散着丝丝清新自然，顷刻之间倪秀娥的心中萌透了一股暖意。
　　　　休休见倪秀娥进来，露出灿烂如霞光的笑容：“楮妈妈来了，沈大人刚走。”
　　　　倪秀娥“哦”了一声，环视四周，问道：“那两个佣人呢？”
　　　　休休笑道：“我让她们白天不用来了，晚上陪陪我就行。”
　　　　倪秀娥蹲下来，边帮忙收拾，边说道：“你一个姑娘家，独自住在这座房子里，的确让人担心。”
　　　　休休笑起来：“楮妈妈说话的口气怎么跟沈大人一模一样？”
　　　　倪秀娥窒了一下，接着道：“他也是为你好。这里不安全，四宝不在，我一个妇道人家，也帮不上什么忙。”她的脑子里千转百拐，寻找着说服她的话料。
　　　　休休停止了动作，她专注的听着倪秀娥讲话。
　　　　倪秀娥絮絮而谈：“想当初你父母在的时候，我也不放心，生怕你挨了饿，受了冻，你娘是不管你的，你爹又去的早。。。”
　　　　说到这，倪秀娥突然哽住了声，眼圈开始红了。可怜的陶先生，到死了还挂念着老爷的好处。
　　　　休休沉默的拉了倪秀娥起来，舀了一瓢水在木盆里洗了手，然后扶倪秀娥在木椅上坐定，睁着乌黑湛亮的眼睛问道：“楮妈妈今天怎么啦？是不是沈大人和您说了什么？”
　　　　“没有，没有。”倪秀娥慌忙摆手：“沈大人是什么人，怎么会跟我们这种人家说话？只是我年轻的时候在他家做了些日子的奶妈，他就顺便进来聊了几句。”
　　　　“他说了什么？”
　　　　“也没什么。只是说你在他家半年，说什么也有感情了，你又不答应回去，他心里也难过，让我能够劝劝你。”
　　　　休休默不出声。倪秀娥继续道：“想着他风尘仆仆的赶来，你也好歹给他点面子，那里有道不尽的荣华富贵，以后你也可以找个好人家嫁了。”
　　　　说到这里倪秀娥心中不免难过。她是打心眼里喜欢休休的，只是——，一切都是不可能的。她的儿子已知道了，人也走了，两个孩子无缘无份，老天爷真是作弄于人啊。
　　　　现在她只想保住自己，保住自己等于保住了天际，保住了楮家。
　　　　“楮妈妈，是不是休休走了，您才会放心？”休休突然问了一句。她隐隐约约的感到楮妈妈诸多对她的冷淡与沈不遇有关，只是为什么？她真的不明白。
　　　　倪秀娥的眼里顷刻噙了泪花，她一把拉住休休，将她搂在怀里：“孩子，千万别这么说，楮妈妈是疼你的，可是，楮妈妈真的没办法。。。”
　　　　休休潸然泪下：“楮妈妈，能告诉我为什么吗？”
　　　　倪秀娥的声音哽咽着：“孩子你别问，这是楮妈妈的事，和你无关。你要记住，楮妈妈有时不好，可心里总希望休休过得比谁都好，比谁都幸福。”
　　　　俩个人相拥而泣。阳光懒懒散散的洒在她们身上，院子里的暖气上来了，空气中弥散着无奈的晦埃。
　　　　不到二个月，院子里的栀子花又要开了，洁白素雅、芳香四溢的花蕊吸引着各处凤蝶翩然翻飞，这种壮观而温馨的景象休休再也看不到了。
　　　　她离开了倪秀娥的怀抱，用手擦了擦眼泪：“休休这就去准备。”
　　　　倪秀娥含笑颌首，抬起袖口揉着发红的眼睛。真是个善解人意的好孩子，老天爷会保佑她的。
第三十九章　依然吾心
　　　　　　　　　　　天际已经到了京城，拿了嵇明佑的帖子去拜会各位主事大人。虽说嵇明佑是皇后的亲戚，又是文职从一品京官，可今非昔比，那些嗅觉灵敏的已暗中窥探出穆氏家族早晚衰落，并不买他的帐。表面客气，也是虚晃一枪。
　　　　天际在这方面难免稚嫩，轧不出苗头，只会埋怨自己不谙世事，不善表面功夫，自不敢向嵇明佑报怨。
　　　　所幸礼部侍郎詹学平是嵇明佑僚党，用了点心思，派人将天际叫去，告诉他下个月礼部员外郎一职空缺，早些准备，以备任职。天际心里高兴，拜谢了詹学平，赶着去嵇明佑府上报喜。
　　　　进了嵇府，见到管家便问：“大人在哪？”
　　　　管家对天际已熟稔，面带笑容道：“大人在东正堂陪客人说话呢。”
　　　　天际经过东正堂时闪了一下身影，却听里面嵇明佑爽朗的声音：“天际，进来进来。”天际整了整衣冠迈进堂内，只见一侧檀木椅上坐了一对中年夫妇，衣泽光鲜，富贵曜目。嵇明佑已站起身走过来，一把拉住他的肘，径直走到那对夫妇面前，呵呵笑道：“天际，拜见一下刘老爷，刘夫人。”
　　　　天际轻撩袍衫，屈膝施礼：“晚生拜见刘老爷，刘夫人。”刘老爷笑声免礼，捋须打量他一番，微笑着看向侧旁的夫人。那夫人虽正襟端坐，却已显喜悦满意之色，朝刘老爷微微颌首。
　　　　刘老爷会意，携夫人站起身，朝嵇明佑笑道：“老朽还有事情去办，这就告辞了，改天再来拜访。请大人留步。”
　　　　宾主自是客套一番。嵇明佑对在一旁恭身垂立的天际道：“你在这里等我。”天际送客人至堂门，再次恭身施礼，目送嵇明佑他们向府门走去。
　　　　隔了好一会，嵇明佑回来了。拍了他的肩膀，面露喜色：“刘老爷可是京城里数一数二的大财主啊。一个男人要想成名立业，除了要权，就是钱财，没有钱财什么也干不了。”
　　　　天际低头称诺，将礼部之事陈叙一遍。嵇明佑听了大笑道：“看来好事成双啊！刘老爷最小的千金已到待嫁年龄，刘老爷极宠此女，千方百计给她物色乘龙快婿。今日见了你，甚为满意。天际，你开始鸿运高照了，等着好消息吧。”
　　　　天际的脑海里瞬间出现了休休的倩影。虽是不敢直言推委，陪了嵇明佑说了一些话，无非是些做官之道，做人之理，天际无一不频频点头称是。待出来后，整个人显得心不在焉，一路上脑子里全是休休的影子。
　　　　他已知道她的身世了，母亲告诫的声音还杳杳在耳。所以他选择了离开，以为时间久了自会冷静下来。可是，真的能静下来吗？
　　　　夜深人静，透过黑夜他看见休休清醇无瑕的笑靥，她拉住他的手，山岩旁，她的双手环住他的，发髻里散发出清新诱人的花香。。。
　　　　她现在可好？沈不遇会不会派人再去接她回京城？他哪里知道休休已经被沈不遇亲自接来了。
　　　　他们沿着陆路马不停蹄，昼夜驰骋，看见京城高大的城阙砖墙时，东方刚露鱼肚白，距离泓宇大婚的时间还有两天。
　　　　离城门打开的时间尚余，沈不遇因为匆匆出京，未带腰牌，只好随进城的人们在城门外候着。沈不遇出了马车，舒展一下筋骨，叫道：“休休，出来活动活动吧。”
　　　　休休应了一声，从里面出来，素衣淡装，因长途跋涉，脸色微有虚白。沈不遇一见，心中产生怜惜之情，笑道：“南方和北方的水色真的不同，感觉到了南方，人也润色多了，寿命也长。”
　　　　“沈大人等年老时，就在我们那里盖幢房子，住在那里颐养天年，必是长寿。”休休想起几天前他们刚离开孟俣县的那一日，她陪了沈不遇去山上，看见楮家那片绿油油的茶园，加上风和日丽，草木郁芊，沈不遇在那里留恋感慨。
　　　　正说着，几匹飞骑扬起一路风尘，骑马的在城门外勒马停住，扬声高叫：“快开城门，昕卜侯到！”
　　　　接着，城门大开，那几个骑兵沿路驱逐清道。不大时辰，只听前面蹄声阵阵，又见旌旗飘扬，旗上“郑”字格外醒目，一方车马浩浩荡荡奔驰而来。
　　　　沈不遇淡淡一笑，泓宇的婚礼真是隆重，连久未谋面的郑渭也应邀而来。自己事情紧急，等空暇之余老朋友再寒暄叙旧。
　　　　刚想着，车马却在前面停住了，车檐帘门处探出一张肥硕的脸，伴随着震耳的狂笑声：“哈哈，沈不遇，你化成灰我也认得出你！”话音未落，那人已躬身出帘，跳下马车，一袭金黄纹丹鹤，明晃晃的刺眼。
　　　　当下老友相见，分外亲热。郑渭行伍出身，粗犷豪放，对老友也是勾肩搭背：“来来来，一起上郑某的马车，去我宿住的行宫，咱老哥俩好好聊聊。”
　　　　沈不遇犹豫间，郑渭已发现了后面殷殷笑意的休休，略一愣，眯起眼睛打量她。沈不遇拉了休休，笑道：“新认的义女。休休，来拜过昕卜侯郑伯父。”
　　　　休休浅浅笑着，盈盈施礼。郑渭收起眼光，颇为深意的对着沈不遇：“不遇你又在玩什么鬼花样？什么义女假女，什么时候变真的也说不定呢。”说完，兀自哈哈大笑。沈不遇知道他口无遮拦，也跟着一起笑。
　　　　休休掩口抿嘴。这时，郑渭的身旁闪出一道浅蓝色的人影，斯文儒雅中添了英武之气，一对幽深的明眸直直的凝视着休休，口中朗朗有声：“休休小姐。”
　　　　休休心中一阵窒息，那身影，那神情。
　　　　眼神迷蒙的看着他，好容易才缓过神来，屈身下拜：“轺王爷。”
　　　　郑渭看了他们一眼，大笑道：“这样更好，灏儿认识你家义女。不遇，你上我的马车，让他们上灏儿的，年轻人好说话。”说完，由不得多讲，拽住了沈不遇的肘臂。
　　　　沈不遇无可奈何的笑，跟着上了马车，回头往休休处望了望。
　　　　灏宇露齿一笑，低头注视着休休，很自然的将手伸向她。她迟疑了一下，终将手伸向他，他握住了她的。
　　　　恍惚中也是这样一双手牵着她并排走着，周围寂静无声，只闻得她身上的裙角轻触他的缎袍时发出稀稀簌簌的声响。
　　　　待他将她扶上车檐内坐定，她才从迷糊中清醒过来。他是他，不是另一个他啊。
　　　　“休休小姐，我们一个多月没见了，是吧？”辚辚马车声中，灏宇双目炯炯的看着她。
　　　　“是啊，”休休的双颊染了嫣红，笑道：“上次还听你说起你要回去了。”
　　　　“这不，又来了。我以为我们会过很长的时间才会遇上呢。”灏宇很开心的笑。
　　　　他一直以为泓宇和她之间有故事，可是故事没有再延续下去，泓宇在选妃的时候选了别人，为什么不是她？这么芙蓉一般的女子，他为什么会放弃她呢？
　　　　只是，他不会在她面前提起，也许那样会触及她内心纤弱的神经。他不愿，他看到她真的很高兴。
第四十章　惊雷
　　　　　　　　　　　雯荇殿的春依然风姿动人。虽不是荷花结蓬落莲期，团扇般漂浮在玉荷池里的荷叶，直染得满池碧绿。夸大厚实的叶片上，水珠滚滚闪动，在碧光清水的映衬下，晶莹欲滴。
　　　　容妃在这里生活了二十多年了。年少时喜欢在沈府的荷花池边悠然赏荷，每当小荷又露尖尖角，莲蓬伴着荷花错落水面，沈不遇就会赞赏她“翠盖佳人临水立”，与芙蓉相映相惺，亭亭玉立，高洁而娴静。
　　　　进了宫后，承蒙皇上恩宠，就在这里辟了玉荷池。皇帝爱牡丹，却也学《郑风》笑曰：“山有扶苏，湿有荷华。”赐名“容”。如今美景依旧，爱莲之人依稀不见，她也落得个食莲驻颜轻身，固精气，乌顺发之用了。
　　　　无奈中只能任凭荷池华发华生，就象那切断的藕片，丝丝相连，有扯不断的情愁，令人无端的生出些许感怀和缕缕的哀思来。
　　　　透过雕花绮窗，容妃凝神伫望外面的绿色，浅抿一口手中的碧螺春，轻轻叹息，两耳仔细的聆听外面的动静。
　　　　窗边洒进来的一缕光线，被高大暗淡的影子遮掩住了，后面传来促促的呼吸声，她知道定是他来了。
　　　　“母妃这会唤孩儿过来，有什么急事？”他倒先开了口，隐约透着不耐。
　　　　容妃一窒，回转身去，冷笑道：“连我请你也请不动了，三皇子殿下。”
　　　　泓宇瞥了母妃一眼，看她脸色凝重，极不情愿的，慢吞吞屈膝跪下。
　　　　容妃看他这副样子，气打不出一处来，径直走到他面前：“好啊，你厉害。仗着你父皇宠爱你，自不把你的母妃放在眼里了。”
　　　　“母妃，我很忙。”他一副委屈的样子。
　　　　“是啊，你是忙。你明天就要当新郎官了，当然忙。哪像我这种当母亲的，反而空闲得很。”容妃的双手绞着丝帕巾，愤愤然说道。
　　　　“母妃何必自寻忙碌呢？那些琐碎的事让内务府去办，母妃只管自己穿戴得亮丽点就行了。”泓宇边说，边自顾起身，轻撩广袖，转身便往外走。
　　　　“你上哪去？”容妃急急的喝住他。
　　　　“孩儿不是说过吗？我很忙。”泓宇站住脚，带着浓浓的鼻音。
　　　　容妃径直走到他面前，她的儿子高大挺拔，她只能仰起头看他：“我问你，你选了这门亲，可曾后悔过？”
　　　　“后悔？”泓宇扬眉，嘴角牵起一抹似笑非笑：“我干嘛要后悔？”
　　　　“你和楼大人的女儿素昧平生，你贸然选了她，你了解她吗？”容妃的声音有些急促。
　　　　“素昧平生？不是见过吗？”泓宇的声音始终淡淡的，让她捉摸不透：“我倒觉得她挺好，知书达理，又温柔又漂亮，我很喜欢。母妃难道不喜欢吗？”
　　　　“可是，母妃喜欢的是休休小姐。”
　　　　“您喜欢？那您又了解她多少？”泓宇敛眉，沉色道：“难不成母妃是爱屋及乌吧？”
　　　　“放肆！”容妃甩手，一巴掌打在泓宇的脸上，脸已气白了，声音颤抖着：“你竟敢说这样的话！”
　　　　“母妃打得好。”泓宇竟笑起来，两眼直盯着容妃，炯炯逼视下容妃象被戳穿似的，身子懈怠下来，无力的垂下了高傲白皙的颈脖。
　　　　“母妃您真傻，沈不遇在利用您知道吗？”泓宇的声音在耳边沉沉响起：“您真以为我不知道他们的真实关系吗？”
　　　　容妃惊愕的抬起头，睥睨了殿内四周，试图阻止他。泓宇已娓娓说道：“沈不遇知道我排斥他，所以一开始让她假装是他的义女故意来接近我，让我放松了警惕。等生米煮成熟饭，他就是一人之下万人之上了。父皇那么器重他，说不定将来的江山社稷也姓沈了。”
　　　　泓宇的眼中已喷射出难以抑制的怒火：“这个老狐狸，我不会让他的阴谋得逞的。”
　　　　“就算你已知道了他们的父女关系，你和休休也是情投意合，两心相印的，休休何辜之有？”容妃抱着最后一丝希望，声音苍白无力。
　　　　泓宇又笑起来：“母妃错了，孩儿阅人无数，休休小姐不过是其中之一，何谈情投意合，两心相印？”他带着玩味的笑意看着母妃，加重语气道：“也不过是荤腥味吃得太多，换个口味罢了。”
　　　　容妃已气得全身发颤，鬓上的玉坠步摇晃得铮琮作响：“我怎么会生出你这样的儿子？你给我滚出去！”
　　　　泓宇满脸促狭邪气的笑：“母妃别生气，明天孩儿就要当新郎官了，您理应高兴才是，说不定明年这个时候您就可以当上皇祖母了。哈哈。。。”
　　　　他笑得肆意，边笑边往外走，等他的身影隐退在殿外，那阵恼人的笑声还萦绕在殿梁上，久久不能消逝。
　　　　容妃颓废的瘫在梨花木椅上，浑身无力，丝丝阴凉从脚底一直升到心窝，撞得心口隐隐作痛。一口气叹不出来，声音变得有气无力：“你，出来吧。”
　　　　内室的帘帐掀了一角，休休从里面机械的走出。她的脸色惨白惨白，如雪般近乎透明，清澈的瞳孔里空洞洞的，仿佛她的神智已飘荡在远处，眼前的景象具不真切。
　　　　“休休。”容妃看着眼前