一八六一-第25部分

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帮助的时候，曾纪泽的捐资无异于雪中送炭，将来这所大学对曾纪泽的回报也将是难以估量的。
　　　　听了曾纪泽的一番规划，容闳再一次为曾纪泽的深谋远虑和广阔的眼光所折服，他情不自禁的起身作拜，感慨万千的说道：“容闳能追随大人左右，实在是三生有幸。有大人在，中国有救了。”
第七十七章　天国信仰
　　　　赞美之词总是百听不厌，容闳的崇拜之情让曾纪泽很是受用，不过在人才面前，他当然不会摆什么领导的臭架子，便忙将要下拜的容闳扶住：“凭我一人之力，自然无法改变国家贫弱的现状，但若我等上下一心，抱定自强之志，那国家方才有重振的一线希望。。达萌，你身上的担子同样不轻啊。”
　　　　容闳振奋之情溢于言表：“大人放心，所谓士为知己者死，能得大人这样的明主，容闳虽赴烫蹈火，亦再所不辞也。”
　　　　曾纪泽这个人不太喜欢那种喊口号，动感情的场面，总觉得大老爷们之间有何默契，心知肚明便罢，又不是演戏，何必慷慨激昂的释放漏*点，感觉很肉麻的。
　　　　但是现在，容闳的这一片赤子之心，却着实令他很感动，他也不说什么，只是深吸着气，拍着容闳的肩膀道：“放心吧，我不会让你们失望的。”
　　　　感慨过后，曾纪泽忽又想起一件事，便道：“此次赴美，除了促成留学之事外，投资美国大学之外，还要尽可能的多聘请一些有经验的工程师来华，从事本职工作也好，当老师授业也好，只要是有用的人才，我这里都需要。”他顿了顿又道：“另外，我还要你寻访一个叫做理查德。J。加特林的美国工程师，他手里有一款机枪的专利，你务必能将这款枪的专利买下来，如果有可能的话，最好能聘请此人来华。”
　　　　“机枪？那是何物？”容闳虽留学美国，见多识广，但机枪这个名词却也是第一次听说。
　　　　曾纪泽当然不能跟他说“这是我从历史书上看到的”，略一思索，给了容闳一个合理的谎言：“机枪是一种最新发明的枪械，一分钟能发射上百发的子弹。我是从路易丝小姐送来的外国报纸上看到的，我想这枪对我们淮军将是十分有用的，你尽管去办吧，钱不是问题。”
　　　　路易丝容闳也认识，他知道这个英国医生与他们巡抚大人的关系不太寻常，听说这位小姐经常派人送来租界内的各国报纸。不过容闳也有阅读外国报纸的习惯，他奇怪自己怎么就没见过关于什么“机枪”的报道呢？他也不好多问，只欣然道：“大人放心，容闳必不辱使命。”
　　　　曾纪泽点头道：“斯宾塞的事你办的很不错，你办事我放心，相信这一次的美国之行也一定会马到成功。”
　　　　两天之后，曾纪泽对外宣布了成立教育司的决定，并正式任命容闳为该司总长。由于容闳不久之后便要走程赴美，故又任命冯桂芬为副总长，负责容闳不在时的教育工作。
　　　　容闳在受命之初就开始招收、选拔可赴美留学的可造之才，年龄在十二岁到十六岁之间，不问出身，只看资质与态度。由于先前已经有了同济医学堂、黄浦军官学堂的先例，在上海这个与世界接触的地方，人们对西式教育的接受程度有了进一步的提高，故在不到一个月的时间里，容闳便选拔出了近一百名适龄青少年。
　　　　遗憾的是，开明的范围仅仅局限与上海及其附近一带的地方，除此之外江苏的其他地方鲜有人报名，这使得曾纪泽认识到，他的教化大计还任重而道远。
　　　　容闳带着这一百名留学少年起程赴美了，他带走的一粒粒火种，也是这个国家未来的希望。曾纪泽期待着他们学成归来的那一天，能用他们的知识与热情，点燃这个深渊中昏睡的国家。
　　　　教育司成立的当天，远在江阴的淮军发起了攻城之战。刘铭传、吴长庆、向望海，连同淮扬水师黄翼升部，共18营淮军向济济可危的江阴孤城发起了猛烈的强攻。
　　　　水陆各门烽火连天，炮弹倾泻如雨。在上百门野战炮，持续一个半小时的轰炸之后，江阴南、北、东三门城墙多数坍塌。淮军由七八处破口处蜂拥而入，广王奉李秀成之命，誓死与江阴共存亡，指挥数千太平军，在各个破口处，与强行攻入的淮军做短兵之战。
　　　　太平军寡不敌众，武器又落后，各部相继失利，除广王李恺顺本部千余人外，其余各门守将不是弃械投降，就是溃败散逃。
　　　　由于刘铭传记恨着腿伤之仇，攻城之前即向所部下达了凡太平军士兵，格杀勿论的命令，故该团淮勇杀入城后，面对投降之敌，仍然大肆的开枪，近有一千五百多降兵被屠杀。
　　　　至傍晚时分，除南门李恺顺千余太平军死守不克之外，江阴城基本已为淮军所控制。刘铭传听说还有太平军残部不肯投降，反而是大为兴奋，命将南门之敌里里外外围而不攻，然后调集五十多门大炮，对南门之敌进行密集轰炸。
　　　　如此狭窄的一块地方，遭受五十多门大炮的轰击，其惨烈之状可想而知。狂轰烂炸之下，南门一带几乎被夷为平地，尘烟滚滚，大火弥漫，几如地狱之状。
　　　　刘铭传似乎是恶气未解，半个小时的炮击已让南门化为火海，幸存之敌所剩无几，但他仍不肯下令停止炮击。直至天黑之时，再也听不到太平军反击的枪声之时，他才下令步兵进攻，歼灭残余之敌。
　　　　一千余太平军死伤殆尽，大部分不是被炮火炸死，就是被冲天的大火活活烧死。淮军打扫战场，仅仅找到了十几名幸存者，其中就有太平军广王李恺顺。他已身负重伤，左腿被炸断了半截，双手手指十根断了七根。尽管已是垂死之状，但当淮勇们把他抬到刘铭传跟前时，这位刚烈的广王仍然骂不绝口。
　　　　刘铭传抬起受伤的腿，踏在了李恺顺的身上，说道：“你就是李恺顺那厮？老子腿上这一枪全拜你所赐，事到如今，你还有何话可说。”
　　　　李恺顺咬牙切齿的骂道：“姓刘的清妖，我只恨我的将士们枪法不准，没能打爆你这妖人的狗头！你要杀便杀，我要眨一下眼睛，就不配做天国天父的子民。”
　　　　刘铭传见李恺顺如此不屈，心头的怒气反而剩不了多少，他冷笑了一声：“什么狗屁天国天父，要是你家那什么鬼天父真有灵光，又怎么会眼睁睁的看着你这忠心耿耿的子民混到这步田地。”
　　　　李恺顺还想反骂，但失血过多，口齿已有些不利索，刘铭传接着斥道：“你说你好好一个黑头发黄皮肤的中国人，什么孔夫子、孟夫子这些个先贤你不信，跑去信人家洋毛子的鬼上帝。搞得中不中，洋不洋，不伦不类的像个怪胎，真给你家八辈祖宗丢人，要是我是你爹，早就气得从坟头爬出来要教训你这个不孝子孙了。”
　　　　刘铭传骂过之后，语气却又软了几分：“看你也是个铁血的汉子，老子生平最佩服的就是不怕死的人，你如果肯投降，我就向曾大人替你求个活命人情。留你一条残躯，回乡下好好过日子去吧。”
　　　　“清妖，你侮辱天父，必遭报应。我李恺顺生是天国人，死是天国鬼，要我投降，除非你跪下来磕三百个响头。”李恺顺憋着最后一股气说完这一番慷慨之后，随后便无力的瘫在地上大口的喘气。
　　　　“死到临头都执迷不悟啊，真是可怜。”刘铭传摇头叹息，向左右道：“这厮也算是条汉子，给他留条全尸吧。”
　　　　刘铭传拄着拐杖转身而去，几步之后，一声枪响。
　　　　夜已深，大火却将整座县城照得亮如白昼。烟火覆掩之下，又是谁家妇人在嚎哭？
第七十八章　瘟疫
　　　　北路江阴克复，周盛波、潘鼎新等两路淮军作战也相当顺利，经过近半年的战略进攻，淮军已夺取了苏州外围防线上几乎所有的战略据点，对苏州形成了北自福山、常熟，西北至江阴、杨库，东至太仓昆山，南至吴江、震泽的包围圈，原来展障太平天国苏福省首府的战略重镇，而今已尽成为淮军进攻苏州的前进基地。
　　　　为了取得苏州争夺战的最后胜利，曾纪泽亲赴前线督战，面对苏州坚固的城防体系，依旧采取缩小包围圈，压缩太平军防御纵深的攻坚战术，加速对苏州的进攻，苏州争夺战的帷幕已经拉开。
　　　　淮军东线的进攻还算顺利，西线孤军深入天京腹地湘军曾国荃部日子就不那么好过了，尽管他依靠深沟高垒的防御体系，先进击败了数次天京太平军的进攻，但时间进入9月，一场突如其来的大疫却将曾国荃逼向了败溃的边缘。
　　　　这场袭卷江南的大疫，使得大江南岸的湘军各军疾疫盛行，徽、宁尤甚，湘军濒临兵力衰竭的困境。宁国鲍超一军病达六千人之多，死者数千。府城内外，尸骸狼藉，无人收埋，病者无人侍药，只有坐以待毙，甚至连鲍超本人亦染上了疫病。
　　　　曾国荃一军比鲍超还惨，每营无病者不过一二成，死亡相继，病夫无数，湘军兵力锐减，战斗力极度馈乏，军事形势急转直下。
　　　　由于太平军在卫生防治方面的工作做得相当到位，所以这场瘟疫对太平军的打击并不严重，在这样一个关键的时刻，命运再次给了太平天国新的机会。
　　　　奉旨率大军顺金陵的李秀成，统帅着十四王，号称60万的兵力，经过严密的部署之后，向雨花台的曾国荃营发动了声势浩大的进攻。
　　　　然而，曾国荃依托着坚不可催的防御工事，在46天的雨花台会战中，接连挫败了李秀成三次最猛烈的进攻，竟然奇迹般的死守成功。一直托到九月末，当李秀成准备再度发起猛攻之时，他收到了江阴失守，苏州告急的消息，于是不得不暂时放弃了天京的破围计划，率军回师增援苏州。
　　　　曾纪泽原想着湘军能尽可能的拖住李秀成，最好拖到他攻克苏州之后，然而他只是一厢情愿而已。苏州是天京最后的一道屏障，李秀成不可能坐视其失陷，尽管洪秀全一再下旨令他先破湘军，再援苏州，他还是不顾洪秀全的圣意，执意率军回苏。
　　　　曾纪泽将要面对是太平天国最后一位名将，而在这时，瘟疫开始蔓延到苏沪一带，他的淮军中也开始出现了病情。
　　　　疫情并没有打乱曾纪泽的计划，因为这场瘟疫本来就是他意料之中的，这也是他为什么建立同济医学堂的原因。医学堂的师生们在曾纪泽的要求下，很快赶往了淮军各营，展开了对疫情的防治工作。
　　　　曾纪泽在江阴大营中见到路易丝时，她正在为一名发病的淮勇检查身体，曾纪泽没有打扰她，一直站在军帐门口等着他。
　　　　“曾，你怎么可以进来，快出去。”路易丝检查完毕，一抬头正好看见了曾纪泽，她急忙强拉着她出了军帐。
　　　　“曾，瘟疫是会传染的，这里是隔离区，你怎么可能擅自进来，那些守营的士兵为什么不把你拦下呢。”路易丝抱怨道，但更多的是关心，她害怕他也被染上这病。
　　　　曾纪泽耸了耸肩，笑道：“他们都是我的部下，谁敢拦我呢。”
　　　　路易丝的表情更为不满：“曾，建立隔离营的命令可是你下的，你作为命令的下达者，更应该带头遵守才对，你怎么可以自己违背自己的命令呢。”
　　　　路易丝的话没错，曾纪泽也意识到自己犯了一个不该犯的错误，他很诚恳的道歉：“你指责的对，我承认我做错了。”顿了一顿，又道：“其实我只是很担心你而已，路易丝，我记得我嘱咐过你不要来的，你怎么还是来了，这里很危险的。”
　　　　路易丝听得出他的关怀之意，情绪缓和了几分，“我知道你是为我好，可我是一名医生，这里就是我的战场，我没有理由眼看着我的同事，我的学生们在战斗，而我却躲在上海看热闹。曾，你知道我做不到的。”
　　　　曾纪泽还能说什么，他叹了口气：“路易丝，你总是这样时时刻刻为别人着想，你可知道，也有人会为你担心。”
　　　　路易丝笑了，挽住了他的手臂：“我当然知道了。走吧，我们到外面去说话。”她拉着他走出了营外，登上了相隔不远的江阴南门城墙。
　　　　不久之前，这里刚刚经历过一场空前惨烈的大战，附近的大部分建筑都为炮火摧毁，厚达数对于的城墙也大部分坍塌，几百名淮勇和民夫正在重新修筑。
　　　　“我听上海的一些老人们说过，江阴是座美丽的县城，可是现在却变成了这样，战争实在是太可怕了。曾，你说什么时候它才能结束呢？”路易丝面对着残垣断壁，大发感慨。
　　　　曾纪泽摇了摇头：“我也不知道，也许三年，也许五年，也许会更长。如果可以，我希望明天就能结束。”
　　　　路易丝唉了一声：“你们的这个国家所受的苦难真是太多了，我真希望有一天她能尽快好起来。”
　　　　曾纪泽遥望苏州：“战争是很惨烈，田园荒芜，城市毁灭，不计其数的军人和平民会在战争中死去。但战争也会摧毁一些腐朽和落后的东西，然后，我们才能在战火中重新，孕育新的繁荣。”
　　　　路易丝一脸的茫然：“曾，你说的太深奥了，我都有点吃不懂了，难道你认为战争还有好的方面吗？”
　　　　曾纪泽笑了笑，表情轻松下来，“我就拿你们医学方面举个例子吧。比如有一个病人，他身上长了一个毒瘤，你割掉它时，病人会痛不欲生，然后痛疼渐渐的消失，病人才会完全康复。”
　　　　“但若病人一味的怕痛，只是不断的吃药，延缓它变大、扩散，但最终，它还是会发展到无可救药的地步，最终要了病人的性命。那么，如果你是病人的话，你会选择哪一种治疗方式呢？”
　　　　路易丝若有所悟，“曾，我好像有点明白了，你是觉得你们的国家就像是那个病人，而战争就是手术刀，切掉毒瘤，你的国家才能重生，对吗？”
　　　　曾纪泽只能言尽于此，有些话时候不到，说多了总归是不妥的。他眼珠子一转，突然间捂着肚子大喊起疼来，这正是染了瘟疫之后的症状之一。
　　　　路易丝吓了一跳，急切的问道：“曾，你可能也染了瘟疫，你头痛不痛，身体是不是很热，是不是这里疼……”
　　　　路易丝万般慌张的按着他的肚子，不断的询问他痛的地方在哪一部位，曾纪泽刚开始还装得很逼真，但到后来见路易丝担心得额头都冒汗了，便有点不忍心，于是噗哧一声笑了。
　　　　路易丝愣了半天才意识到他是在作弄人，不由松了口气，又生气又好笑：“你这个狡猾的家伙，就会作弄人。看我不揍死你。”她说着就挥拳去打。
　　　　“想揍我，没门儿。”曾纪泽大笑不止，闪身逃下了城去。
　　　　“你给我站住。”路易丝提着裙子追了下去。
　　　　“来呀，追住我就让你打。”
　　　　“再不站住我就砸你了。”
　　　　“等等，等等，有话好好话，先把砖头放下行不行。”
　　　　“我砸——”
　　　　“哎哟！”
　　　　……
第七十九章　夫人
　　　　尽管同济医学堂的师生加起来也不过三百多人，但因为曾纪泽判断准确，及时的在淮军中采取了相应的隔离、防治工作，所以这场袭卷江南的霍乱瘟疫并没有对淮军造成太大的打击。。
　　　　然而，霍乱对平民的侵袭却是十分严重的。
　　　　十月初之时，上海开始出现普遍的发病状况，曾纪泽遂以江苏巡抚的名义，对上海中方管辖区实行严格的防疫管制。城防军各处设卡，检查过往有明显症状之人，暂时关闭茶楼、戏院等公共场所，要求官府人员衙门办差时必须戴口罩，并免费向平民发放大批特别赶制的口罩。
　　　　与此同时，要求各医馆必须对前来就诊的霍乱病人及时免费医治，及时上报衙门，隔离相关接触人员，不配合的医馆一律严罚。
　　　　租界方面，洋人更加重视对疫症的防治，再加上租界内公共卫生设施比较完善，饮水系统检测严格，因此租界内的疫情相对而言要轻许多。
　　　　自古以来，瘟疫都人类社会的打击都是致命的，每当一场规模较大的瘟疫袭卷之后，死亡的人数比经历一场战争还要多。而近代以来，随着医学的发展，西方国家对瘟疫的控制与防治已有有了很大的进步。但在落后的清国，基本上对瘟疫的防治还处于束手无策的状态，官府唯一能做的就是隔离染病之人，任其自生自灭。在统治者眼中看来，人命或许是最不值钱的吧。
　　　　上海人能有曾纪泽这样的巡抚，算是他们八辈子积下的福，在曾纪泽重视与努力下，疫情很快得到控制，整个上海因瘟疫死亡的人数不足五百多人，这在整个中国历史上都是罕见的。
　　　　然而，在上海之外的地方，情况就不容乐观了。地方官府并没有上海这样较为先进的医疗系统，并且地方官们对疫情的防治也并不如曾纪泽这样重视，他们更多的注意力用在了对付太平军的战争之中。
　　　　因而，当瘟疫结束时，整个江苏一省死亡的人数达到八万之多，这只是下头报上来的数字，排除了中国官员们虚报数字的传统，曾纪泽估计死亡的实际人数最少也在十五万以上。
　　　　而太平天国的战乱造成了南方地区近一亿人口的死亡，十五万的数字相对于一亿而言简直可以忽略不计。
　　　　在疫情基本得到控制之后，曾纪泽随即展开了下一步的军事计划。根据太平军的城防体系，曾纪泽采取了分路合围苏州的战术，在攻取江阴后，趁太平军受挫、元气大伤之际，立即进兵分扎。
　　　　在考察过苏州地势，并听取了李鸿章等人的意见，认为要攻取苏州，陆路有三条：一是从胥门、葑门至吴江、平望，已派黄翼升部水师驻守；一是从娄门至昆山，已督潘鼎新团驻守；最后一条是从闾门、浒关至无锡。第一、第二路已为淮军打通占领，而第三路仍为太平军控制。所以，李鸿章决意攻克无锡。
　　　　此时，太平军护王陈坤书部退守常州，潮王黄子隆退守无锡，为防常锡相互援应，曾纪泽急令刘铭传团由江阴出，进扎江阴、常州、无锡三县交界的青阳镇，兼防护王绕袭其后。令吴长庆部进扎无锡近郊之缑山，作为主攻无锡的力量，令向望海所部两营驻守江阴，急调张树珊团进扎张泾桥，以援应吴长庆团后路，并保证粮道畅通。与此同时，曾纪泽命刚刚伤愈复出的程学启率本部人马逼至了苏州近郊，构建防御工事，为下一步的攻城之战做准备。
　　　　淮军的一举一动都逃不出李秀成的眼睛，他很快意识到了淮军的战略意图，从金陵返回苏州不久，便从各地抽调了13个王的10余万军队，抢先从无锡全线出击，力图一举全歼吴长庆团，并指挥苏州太平军出城作战，消灭兵临城下的程学启团，解除苏州之围，挽救苏州的危局。
　　　　江阴淮军大营，大雨如柱。
　　　　营地里泥水横流，行走不遍，往来的士兵时不时有人滑倒在泥地之中，啃得一嘴的臭泥巴。
　　　　曾纪泽从城防建设工地回来，半路上被这大雨截了住，所幸白震山心思细腻，见天气阴沉，像是要下雨的兆头，便随身带了一把油布伞，不然的话，他们现在已经成了落汤鸡。
　　　　曾纪泽喜欢雨，南方的月正是秋老虎厉害的时候，这一场雨下来，天气凉快许多，对于曾纪泽这个出生于北方人来说，别提有多么的舒服。
　　　　他心情极好，哼着小曲踩着泥巴地走向大帐，白震山则撑着伞，紧跟在后边。曾纪泽步伐很快，后跟带走的泥水溅了他一裤腿。
　　　　“真是一场好雨啊，多下他几天就好了。”曾纪泽跺去鞋上的泥巴，信步进了大帐。
　　　　“雨是好雨，可就是不利于行兵打仗呀。”曾纪泽一抬头，见李鸿章正笑着给他递上毛巾。曾纪泽也笑了，接过来擦了净身上的雨水，然后丢给了满身是水的白震山。
　　　　“无锡方面的战事怎样了？李秀成这家伙亲自上阵，吴长庆应该压力很大吧。”曾纪泽很快把目光投向了挂在屏风上的地图。
　　　　“李秀成盛名之下，其实难负也，他并没有想象的那样难对付。吴长庆今晨击败了李秀成派出的伪潮王黄子隆三千贼军，连攻新塘，亭子桥，一直追到了无锡南门。这一仗算是给了李秀成一个下马威。”
　　　　吴长庆的战报为曾纪泽更添了几分振奋，而这时，凌焕冒雨而至，却给他带来了一个不太好的消息：“李秀成已调伪侍王李世贤由浙江率数万大军而来，正逼近无锡、常州、江阴交界处。”
　　　　凌焕忧心忡忡道：“刘铭传团在江阴一战中损失颇重，兵员被充尚未到位，只怕难以抵挡李世贤锋芒，是不是暂时考虑调吴长庆团回援，待击退李世贤后再进攻无锡。”
　　　　“不可。”李鸿章当即表示反对，“无锡乃苏州西北通道，控制了无锡就可以控制大运河及沿岸重镇，攻下无锡势在必行。李世侍虽然来势凶猛，但依刘铭传是出了名的能打硬仗，阻挡住敌军应当不成问题。”
　　　　曾纪泽点头称是：“咱们的淮军装备先进，将士们都已经过战火的锤炼，我对刘铭传很有信心。不过为防万一，还是命张树声调一个营去协防一下他吧。省三这个人能打是能打，就是有时会不顾风险，这是唯一让我不放心之处。”
　　　　李鸿章附合道：“说的是，吴长庆离开之时，跟我讲了省三在江阴之战时的事，说他杀红了眼时，脾气暴得就跟尾巴着了火的野牛一样，