大明1937-第458部分

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　　　　“来来来，孩子们，为子羽的未婚妻小曼干一杯……”
　　　　大家立刻都笑呵呵地起身，举杯相碰，桌上气氛简直就像年夜饭一样。
　　　　……
　　　　尚小君猜得很对。
　　　　自从秀秀得知白晓曼不是冒名顶替、而真的是福特副总裁的小姐后，心思立刻活络起来了。她迅速思考一番，顿时觉得这个“弟媳”倒是很可以接受的。
　　　　秀秀一直以来都有着很强的危机感。这种危机感来自她贫寒的出身、残疾的母亲、还有老实没心计的弟弟。她很爱他们，很想凭着向小强的宠爱，让自己和他们终身都能过着最美好的生活。她也很清楚自己很快将面临至少另外三个女子的竞争，那就是：乐平郡主殿下、辽阳公主殿下、还有……女皇陛下。
　　　　她们高贵、富有、还有雷打不动的贵族地位。
　　　　就算没有向小强，郑玉璁仍是延平王的女儿、大明第一外戚财团的千金；十四格格仍是年金70万的长公主；朱佑榕仍是大明帝国的女皇。就连秋湫，也仍是天地会的大小姐。只有自己，如果没有向小强，就什么都没有，只是一个江南书院里的穷丫头，还拖着残疾的母亲、老实木讷的弟弟。
　　　　因此在秀秀看来，向小强就是自己全家唯一的依靠，是她的命。
　　　　但是现在不同了，子羽又找了一个大财团千金，等于说自家的命运有了双保险。更重要的是，这个白晓曼的家世还有特殊的好处。她们家的根基不在大明国内，而在美国。在秀秀看来，这比弟弟娶了一个公主还安稳。
　　　　因为大明现在距离英美那种真正的民主宪政国家还有很大距离，还处在一个十字路口，往右走是前进到英美，往左走是退回到北清。新年政变后，皇室的权力陡然变大了，也更吸引人了，但显然也更危险了。新年政变固然没流一滴血，但谁知下一场政变会不会发生？会不会流血？
　　　　自己家已经高处不胜寒了……在英美那种政治环境下，政治斗争即使失败，失败者也可以体面地下野，只需交出权力、仍可以保留财富和荣誉，和家人平静地生活……
　　　　可假如……大明继续开倒车，一二十年之后，又变回了中国传统的威权国家，政治斗争要靠鲜血和头颅来完成，而失败者不仅自己的头颅，连家人、家族、“党羽”的头颅也要被收割，要被斩草除根……那谁知道，自己家不会有那一天？
　　　　新年政变，大明已经开倒车了。自己家是受益者。
　　　　继续往后开，又有什么不可能？北清从光绪朝开倒车、开到现在这样子，只用了多少年？如果说北清开倒车是因为没限制最高权力，那现在大明的最高权力，又被限制住了吗？现在没出现北清的情况，不过是依赖大明超级幸运、三代君主都是开明的立宪派罢了。就目前来说，全靠着坐皇位的是朱佑榕罢了。
　　　　假如……仅仅是假如……在那种情况下，向小强倒台了……自己的家族全在大明国内、和有一大支在美国，那是很不一样的。福特，是在国际上有巨大影响力的大财团。而福特本身，又和其他的大财团如摩根、洛克菲勒、罗斯柴尔德等等有着千丝万缕的紧密关系。大明不管谁掌权，都要考虑和这些国际财团的关系。自己家的份量，也由此多了一重砝码。
　　　　……
　　　　“来，小曼，”秀秀笑吟吟地端起酒杯，亲热地揽着白晓曼，“姐姐单独跟你碰一个。”
　　　　“啊，”白晓曼诚惶诚恐地端起酒杯，笑道，“多谢姐姐……”
　　　　＇　　＇
第74集　福特家的嫁妆
　　　　第二天，11月8日，叶子羽和其女友白晓曼，一举成为了走红人物。当天晚上，叶子羽和白晓曼一起，到白晓曼家去，正式做客了。
　　　　之前，尚小君和秀秀就很认真地跟他谈了一个问题。那就是和白晓曼结婚，就要有终身一夫一妻的觉悟。人家家世不错，但却不是大明的家庭，绝不会容忍自己女儿在异国里和其他女人共事一夫。这一点一定要想好。
　　　　但是叶子羽斩钉截铁地说，他早就做好了终身只要白晓曼一个的准备。即使给他一百个女人，只要没有白晓曼，那又有什么意义呢？
　　　　说实话，无论是尚小君还是秀秀，都对这门亲家比较满意。但是唯一的遗憾，就是只能有这么一个亲家了。……如果娶大明女子的话，可能第一个没这么理想，但是以后还有机会。而且，可能好机会还不止一个。
　　　　但是现在既然这个已经有了，而且还很不错，那也就接受了。何况，叶子羽自己还那么满意，那么喜欢。对于最爱他的尚小君和秀秀来说，子羽能得到幸福，那才是最重要的。
　　　　白晓曼的父亲白德礼，现在的职位是福特（大明）汽车公司的第二副总裁。而且正如白晓曼说的一样，今年升任第一副总裁已经是基本定下来的了。
　　　　见到准岳父后，叶子羽很是意外。因为这个白德礼和他女儿可大不一样。白晓曼虽然也是美国华人，但看上去就像个大明土生土长的大家闺秀差不多。而白德礼就不一样了，作为第二代移民，他基本上就是个“香蕉人”，连汉语说的都不太利索，很多复杂的词只能用英语表达，还需要白晓曼充当翻译。他的言谈举止、思维方式、思想观念，就是完全的一个美国人。
　　　　这方面可真不如白家第三代移民的白晓曼。俗话说“隔代亲”，白德礼的父亲白金贵，也就是当初老福特的创业伙伴之一，很早就把事业交给了才华横溢、善于经营的儿子，自己早早的退休抱孙女了。所以白晓曼从小就是在祖父膝边萦绕玩耍长大，和祖父相处的时间比和父亲多得多。而白金贵可是个地道的中国人，所以白金贵身上“中国人”的特征全都隔代转移到了孙女身上。
　　　　虽说这次只是“做客”，属于一次礼节拜访，但是叶子羽却显得非常急切，急吼吼地就求亲了，并且表示愿意接受洗礼，皈依基督教新教，终生只爱白晓曼一人。
　　　　白家人也看了今晨的报纸，也知道昨天晚上白晓曼正式走入向小强家了。而且看样子，还被向家接纳了。所以今天对叶子羽的拜访、甚至求亲，都没有太多意外。只是对于对于这门联姻是否合算，白德礼一时还没考虑定。准确的说，他和家族一样，都是把白晓曼当作一颗棋子，准备用女儿的婚姻为家族事业开疆拓土的。所以这件事情来得突然了些，他还需要和家族、还有和福特父子沟通一下。毕竟自己家族和福特家族的事业，都是捆绑在一起的。准确的说，是融合在一起的。
　　　　因此，白德礼坦然表示，请叶子羽给他一些考虑时间。
　　　　叶子羽虽然是爱的深爱的急切，但毕竟也是从小生长在书香门第之家，还是很有教养的。他心中很急，但还是强忍住了，按照白晓曼教自己的话，很尊敬、很有礼貌地表示：自己将怀着一颗幸福的心来等待。
　　　　叶子羽回来后，和家里人整个的完整说了一遍。向小强又住到吴王山庄去了，不在家。尚小君和秀秀商量了一下，思前想后，觉得应该没什么不妥，白德礼估计也感到比较意外，也需要和家族商量一下。毕竟这门亲事来的比较突然，事先没有经过长期的谋划和权衡。那既然人家这么说了，我们也不必急，等着就是。
　　　　……
　　　　但是，仅仅隔了一天，就在11月10日，白德礼就差人到向府送上请柬，正式请向小强伯爵夫妇、尚小君夫人、以及叶子羽先生到家里做客。
　　　　向家人都很意外，没想到这么快就有回音了。而且是邀请向家阖府去做客，那看来是要首肯了，双方家长见面了。
　　　　当晚，向小强、秀秀、尚小君、叶子羽四人驱车前往白府。
　　　　白德礼作为大明福特副总裁，在城南秦淮区有一座豪宅，据辽阳公主府还不太远，规模档次也差不多，完全的中式传统风格。向小强不禁感叹：自己身为土生土长的中国人，宅邸是纯欧式的。而作为“香蕉人”的白德礼，他的宅邸却是纯中式的。细细想来，这真的很有意思。
　　　　向小强一家下车的时候，白德礼、白德礼夫人、白晓曼一家，专门到门口迎接。两家见面的时候，感觉就像两国元首家人访问、见面一样，很是一阵郑重且友好地拥抱礼、吻手礼。这时候狗仔队们被打了个措手不及：守在白府门前的记者就那么两个，而从向府跟过来的记者被甩在了后面，还没有到。白府门前的那两个记者仿佛受到了老天的眷顾，在没有竞争者的情况下疯狂拍摄完了两家见面的全过程，然后又想跟进去采访，被白府管家挡住，意犹未尽地看着一群焦点人物进去了。
　　　　但是很快，大批记者闻风而来，白府门口的记者开始聚集，等候。
　　　　……
　　　　白德礼夫妇相当友好，白德礼和向小强一起并排走着，白夫人则亲自推着尚小君的轮椅，带着向家人先是参观了一遍整个宅邸，然后来到小客厅，在晚宴前的聊天。
　　　　到了这时候，大家都明白，该进入正题了。
　　　　寒暄铺垫过后，白德礼主动挑起话头，表示自己请叶子羽给他些时间考虑，而他现在考虑了，觉得叶子羽对自己女儿的爱是真诚的，而自己女儿也是真爱叶子羽的，两人的结合应该会得到幸福。因此，他作为父亲，将对两个年轻人给予祝福。
　　　　这番话一说出来，小客厅里是一片皆大欢喜的气氛。大家都知道，这等于是说，接受男方的求亲了。
　　　　紧接着，白德礼又表示，自己将给女儿5％的福特公司股份，作为嫁妆。
　　　　5％的福特股票，这不少了。要考虑到福特公司是一个世界性的工业、商业、金融大帝国，而且是家族分散控股，除了福特父子手中的、其它财团和金融巨头手中的、公众手中的之外，每个主要的家族成员手里的股票比例就不多了。这一下拿出5％，无论其财富价值、还是比例，都是很高的了。
　　　　白德礼这个表示，向家人当然明白其中的含义。然后，尚小君报之以李，又表示将要给未过门的儿媳一份见面礼，那就是5％的玉花骢股票、5％的郑氏船业股票、8％郑氏矿产股票。当然，这说起来是尚小君给儿媳的见面礼，但其实都是向小强拿出来的。这些股票加在一起，资产价值也只有5％福特股票的几分之一。
　　　　一个福特财团，就比整个大明郑氏财团大好几倍。跟白德礼相比，向小强还只是个穷人。向小强不能跟福特的老板（至少是老板之一）去比财富。向小强的优势在于崇高的贵族地位、在军界高层的权力和影响力、以及和大明帝国顶层贵族——朱郑两家的紧密关系。
　　　　而白德礼和福特家族看来，白晓曼嫁给叶子羽，根本就不是跟叶家联姻，而是和向家联姻。叶子羽的唯一优势，无非就是向小强的小舅子而已。
　　　　“亨利福特先生委托我对伯爵先生转达他的敬意，”白德礼微笑着说道，“老福特先生这段时间一直关注着贵国的采购案。他会尽自己的所能及的力量，尽力为贵国的采购事宜施加推力。他请我向伯爵先生转达他的一点个人心意：正义的车轮有时会被藤蔓绊一下，暂时减速……但是这一定是暂时的，那些藤蔓注定很快会被远远的抛在后面。……贵国正在进行的是一场正义事业。这不仅仅是贵国的事情，还是全人类的事情。上帝不会容许这场事业被几个丑陋的犹太人长久挡住……福特已经决定，在大明扩大投资，第一阶段重点，是带有大明贵族气质的豪华车，以及大批量的军用车。”
　　　　向小强听的微笑颔首，向白德礼和福特先生表达谢意。
　　　　他现在才想起来，亨利福特是一个有着强烈反犹太倾向的人。据说他曾经给希特勒赞助，协助他上位……而且，现在还在大把的参与德国重整军备。大明和德国的走近，可能在一定程度上也让老福特看好大明吧……
　　　　而且，从福特家的口气来看，似乎在他们看来，大明和美国产业界的大举合作，只是时间问题。道路是否曲折且不论，至少在他们看来，前途毫无疑问是光明的。
　　　　其实，这也是向小强的看法。人心所向，大势所趋，搞定一个《中立法》，无非就是时间问题。
　　　　＇　　＇
第75集　蛋糕蓝
　　　　在白家吃完晚饭，按照这时候上流社会的惯例，该为客人们放电影了。（｝向小强原以为要放美国电影的，但是白夫人为大家放了一部大明的国产电影，是一部爱情喜剧片。
　　　　向小强来大明一年间，没去过电影院，当然在自己家看过一些电影。秋湫是个好莱坞迷，只在家里放美国电影，还有迪士尼的动画片。向小强对这时候大明的国产电影印象还真不深。
　　　　但是白夫人明显很会挑选片子，今晚选的这部爱情片不仅情节好看，而且拍得好、演得好，还特符合今晚的气氛。银幕上那对小男女简直太有才了，搞笑的时候让人笑得喷出来，而感动的时候又真让人感动。最关键的是，并不是那种肤浅的闹剧，而是让人在笑中被打动心灵的东西。这是看后世国产电影从没感受过的。
　　　　向小强由此对大明国产电影刮目相看，准备回去找一些经典的大明电影来看看，不能老跟着秋湫那妮子看美国大片了。好莱坞三十年代老电影好是好，但看多了也会审美疲劳啊。
　　　　电影比想象的短，不到一个半小时。“散场”后时间还不算太晚，才九点多一点。这时候进入了第三项、也就是最重要的一项“议程”——白夫人陪着尚小君、秀秀、叶子羽、白晓曼在小客厅里的炭盆边聊天，而白德礼邀请向小强到他的书房去聊天。
　　　　向小强知道今晚的“戏肉”到了。
　　　　白德礼把向小强带到他的私人书房里。这座宅子虽然是中式建筑，但这间书房却是西式的。四面到顶的书柜，胡桃木书桌，壁炉噼啪燃烧着。沙发旁停着一辆小推车，放着几层酒品。
　　　　白德礼站在小酒车旁，拿起一只大肚玻璃瓶，拔下玻璃塞子，转头对向小强笑道：
　　　　“白兰地？”
　　　　向小强点点头：
　　　　“谢谢。”
　　　　白德礼倒了两杯白兰地，端给向小强一杯。两人在沙发上坐定，白德礼又打开茶几上一只木盒子，指着里面的一堆雪茄，笑道：
　　　　“伯爵先生请拿一支。这个牌子是我的最爱。我一直坚持认为，喝白兰地配上一支雪茄，是人世间最好的享受了。……呵呵，要是普通朋友，我会对他说，在南京你再也找不到比这更好的雪茄了……不过对于伯爵大人，我只能说，在南京——除了皇宫和延平王府——您再也找不到比这更好的雪茄了。”
　　　　向小强哈哈大笑，拿起了一支雪茄，放在鼻子上一闻，笑道：
　　　　“白先生放心吧，我在皇宫和延平王府也不曾抽过这么好的雪茄。您这的确是全南京最好的雪茄。”
　　　　白德礼闻言，两人也是哈哈大笑。
　　　　向小强其实这就是出于礼貌。他根本不懂雪茄，哪里闻得出什么好坏。
　　　　向小强靠在沙发里，抽着猛烈而醇厚的雪茄，喝着猛烈而醇厚的白兰地，整个口腔被两种猛烈而醇厚的口感交织着，那感觉只能用“壮怀激烈”来形容。
　　　　半分钟内，向小强几乎被放翻。但是一旦挺过了这半分钟，难以言说的美妙口感就全涌上来了。……这老白说得不错，这两种东西配在一起享受，真是人间的最好享受。至少是最好的享受之一。
　　　　白德礼也靠在沙发里，拖着白兰地杯，惬意地喷云吐雾。两人一会儿都没说话，只顾着喷云吐雾，好像两个烟馆里的大烟鬼。
　　　　向小强眯着眼睛，享受着这个“世界顶级大资本家”的款待，开始想着他今晚要说些什么呢？
　　　　耳边响起了白德礼的感叹：
　　　　“……我们失去了古巴，好在还有古巴雪茄可以享用。”
　　　　向小强眯着眼睛，耳朵一动，马上很有天赋地接过来，也发出同样的感叹：
　　　　“……我们失去了北明，但好在还有北明松籽可以吃。”
　　　　白德礼转过脸来：
　　　　“松籽？”
　　　　向小强笑道：
　　　　“是啊，努尔干都司红松籽，只有北明的关外才出产，内人非常喜欢吃……不过即使是大明，普通中低收入者也不能够经常吃得起……本身产量就低，再加上经过日本垄断转手，到大明几乎成了奢侈品。”
　　　　他说的“内人”其实是秋湫。松籽是秋湫的零食最爱，晚上看电影的时候，总喜欢怀抱一包松籽，“咔咔咔”吃个不停，就像一只大松鼠一样。
　　　　白德礼也感叹道：
　　　　“是啊，想想真是奇妙。我们平时享用的很多美好的东西，都是来自于我们的敌人那里……这盒子里的雪茄，在独裁者巴斯蒂达的烟厂里被卷成雪茄，然后被贩运、或者被走私到了美国……还有松籽，在独裁者广武皇帝的松林里被收获，然后被贩运、或者走私到了大明……这个过程，成本至少翻了几倍。如果没有中间的这些铁丝网，它们本来应该物美价廉的。但是现在，我们要多付好几倍的价钱，付给……怎么说呢，付给中间的那道铁丝网。”
　　　　向小强想着他说的“独裁者巴斯蒂达”是谁，片刻后想起来，就是被五十年代被卡斯特罗、还有那位比犀利哥还拉风的革命者——切格瓦拉推翻的那位。要说古巴也够不幸的，先是给人家当殖民地，后来独立了又被巴斯蒂达军事独裁统治。然后又在卡斯特罗家族统治下“被幸福”了五十多年，直到21世纪老百姓才被允许使用手机……
　　　　古巴太远了，地球另一端的地方，管不了。
　　　　向小强一下坐起来，打定主意：但是这个时空的中国，尤其是北中国，一切苦难该结束了。不能再拖了。
　　　　他笑呵呵地道：
　　　　“白先生啊，福特先生是不是对搞定《中立法》很乐观？”
　　　　“什么？搞……定？伯爵大人，对不起，我对这个词不太熟悉……”
　　　　向小强一怔，马上笑道：
　　　　“哦，就是解决、突破、使其不成为问题的意思。”
　　　　白德礼了解了，也笑道：
　　　　“哦，因为电报的篇幅有限，福特先生没有说得过于详细。不过他的看法基本上也就是我的看法。贵国在我国的军购，现在遇到了挫折。这我们也看到了。但是从长远来看，还是比较乐观的。至于这个‘长远’有多长，就要看你们只是准备迂回《中立法》，还是准备正面挑战《中立法》了。”
　　　　“哦？愿闻其详。”
　　　　白德礼沉吟了一下，问道：
　　　　“如果不介意的话……可否大致透露一下，归国准备在美国下多大的订单？……不只是我们福特，而是对整个美国的订单……大概有多大？”
　　　　向小强一时不该怎么回答。要说总共的军购订单有多大，他一时还真说不出来。这也不是他一个人拍脑袋就能定下的。
　　　　他考虑了一下，说道：
　　　　“白先生，这要取决于我们这场战争将会大得多大，以及打得多长。单就军车这一块来说，保守估计为10万辆。”
　　　　白德礼听了后没什么表情，只是“哦”了一下，淡淡重复道：
　　　　“十万辆？……哦。”
　　　　“十万辆，到……”向小强又咬牙说道，“……到二十万两。”
　　　　白德礼轻轻点点头：
　　　　“嗯，十万到二十万辆。”
　　　　向小强笑道：
　　　　“白先生，不少了。”
　　　　白德礼笑道：
　　　　“对于一个公司来说，这是一笔大订单了。……但是对于整个美国来说，还远不足以到诱惑它修改一部法律的程度。就是对于我们福特公司……伯爵大人，您要知道，从1908年到1927年，19年间我们下线了1500万辆T型车。1927年到1931年，四年间我们下线了450万辆A型车。平均每个月万辆。……20万辆，不过是我们两个月的产量。……当然，这只是说我们福特一家，还不是整个美国。”
　　　　向小强干涩地咽了口唾沫。尽管这组数字他早就知道，但是现在亲耳听福特的人说出来，还是再一次被美国爆汽车海的力量折服了。
　　　　他咳嗽了一声，若无其事地品了一口白兰地，说道：
　　　　“当然，这也是我们青睐于美国的原因。你看，现在我们缺汽车了。我们之所以第一想到美国而不是德国，就是因为美国的这种‘几十万辆军车立等可取’的生产能力。……何况，您说的是在20年代的大繁荣期。而现在，大萧条期还没走出来呢。”
　　　　白德礼点头说道：
　　　　“伯爵大人说的不错。从这个方面讲，在经济萧条期间，一个公司能接到足够它开足马力生产两个月的订单，是应该把这看作上帝的礼物了。……但是，伯爵大人，既然我们已经是姻亲关系了，我想我必须直言不讳地告诉您……您，还有贵国的很多人士，甚至包括贵国内阁、皇室的一些要人们……似乎有些过高的估计了贵国订单在我国能够引起的涟漪……”
　　　　嗯，向小强明白了，涟漪也就是水花。这话的意思是，这十几万辆汽车的订单在大明可能是地动山摇了，但扔在美国，可能连个水花也翻不起来。别说其他公司，就福特一家，都还不够塞牙缝的呢。所以不能期望过高，别看现在还没走出萧条，但瘦死的骆驼比马大。给美国十几万辆汽车的订单，很好，美国人很高兴。但千万别奢望美国人会为这个就去修改《中立法》。
　　　　看到向小强有些窘迫，白