江山-第160部分

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皇太子的失势，让太子外库的方家已经感到了严重的危机，所以方家在太子被软禁的这一段日子里，尽量保持着平和的状态。
他们当然害怕有人在圣上面前进言，将这支太子外库给废了。
即使方家财富滔天，但是只要皇帝陛下一句话，很快就会倾颓的干干净净，这个时期，方家不想去得罪任何朝廷势力而引来大祸。
更何况方家也知道，这次的侍郎大人，是皇帝陛下新近极为宠爱的大臣，这样一个角色，那更是不能挑明了敌对的。
虽然方孝湖的心里恨不得将薛破夜撕成碎片。
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第三三八章　　【雅厅交锋】
“侯爷，下官又输了！”
何儒会恭敬地认输，连续三盘棋下下来，何儒会一开始还有心要让薛破夜，等到真正交上手，才发现薛爵爷的棋力完全不在自己之下，甚至还高过自己，连续三盘都是同样的结局。
都说围棋是诡异之道，棋力精湛者，玩起阴谋诡道来也绝对是相当厉害的。
薛破夜的棋力自然称不上出神入化，甚至算不上一流，但是在何儒会的眼里，既然能胜过自己，那么阴谋之道也定然在自己之上，于是从内心深处更是增添了几分谨慎和小心。
薛破夜放下棋子，侧头看了看窗外，只见外面的天色竟然开始昏暗下来，这三局棋，已是耗费了大量的时间。
门外传来小心翼翼的声音：“大人，一百七十四名商户，已有六十三人募捐了。”
何儒会急忙起身，过去拿过册子，奉到了薛破夜的面前。
薛破夜伸手接过，打开一看，只见上面已是洋洋洒洒写满了名字，名字后面也详细写了数目，大部分都是几百两银子，偶有千两银子的，倒是有一个苏州商户捐了八千两，算是最大的手笔了。
薛破夜看那名字不是乔家的，是一个姓黄的商人，于是指着名字道：“这人有些意思，算是明白了我的心意，这八千两也算是他知道当下的形式了。”顿了顿，问道：“何大人，先前你的名册分了等级，这人属于第几等？”
何儒会急忙走到案边，又取过册子，翻看了片刻，终于道：“大人，这是瓷器商人，在苏州算得上一号人物，为人倒也豪爽的很，口碑在苏州不错。”
薛破夜悠闲地摸着鼻子，问道：“他该捐多少？”
何儒会想了想，缓缓道：“卢家捐五万，那么他至少要捐一万五千两！”
“一万五千两？”薛破夜伸手轻轻敲着桌沿，想了想，终于道；“何大人，你单独请他谈一下，再添七千两，他的事儿就算完了。莫忘记告诉他，他捐了这些银子，回头户部会记录在册，三年之内，减轻他一半的税收。”
何儒会忙道：“下官明白！”缓缓退了下去。
“总要拿出点甜头来的。”薛破夜看着何儒会的背影，自言自语道。
……
天色渐渐暗下来，温度也更低，一些意志力薄弱的商人已经捐上了银子，甚至开始劝说身边的商人赶快捐银。
这毕竟是朝廷伸手要银子，无法抵抗。
但是商人虽然是天下最挣钱的人群，却又是最吝惜银子的人群，陡然间就要拿出成千上万两银子，无论如何也是接受不了的，所以很多人还在坚持，希望能够通过坚持让朝廷少收一些。
官差们抬上了灯柱和灯笼，院子里顿时又亮了不少。
院子虽然亮了，商人们的心却更是黯淡，瞧这阵势，侍郎大人是要众人在这院子里过夜啊，想想寒夜漫漫，凄凄惨惨戚戚，不少人已经毛骨悚然。
一直静坐的南怀毋终于站起身来，走到账房先生面前，从怀里掏出一叠子银票，用一种大家都能够听见却又不是很响亮的声音道：“杭州，薛破夜，两万两！”
一阵骚动。
其实薛氏企业如今虽有成为杭州商界的龙头之势，但是这仅仅是从架势而言的，论起真实的财富，短短半年经营的薛氏企业资金有限，必须多杭州大户尚且不如的，这出手两万两，已经算是真正的大手笔，到了极限的。
其实这些银子固然有一部分是从薛氏企业的账房支出，但是大部分却是杭州官员孝敬薛破夜所得，如今转手捐了出来。
这既解决了受贿的事儿，也让薛氏企业的名气更大了一些，若是没有这些孝敬，薛破夜是不可能一下子拿出两万两银子。
南怀毋显得很低调，捐完银子，便坐回了位子。
只是片刻后，一名羽林卫过来，对着南怀毋抱了抱拳，带着恭敬道：“南掌柜，天寒地冻，你为朝廷尽了心，侍郎大人欣赏你对大楚的忠爱，让你先下去歇着呢。”
南怀毋起身客气地抱了抱拳，立刻有人叫道：“且慢，不是说即使捐完银子也不可以离开吗？为何我捐银子要留下受冻，而南怀毋却可以离开？”说话的正是捐了一两银子的林涛。
羽林卫头也不回，说的也很直白：“离开？那就看你对朝廷忠不忠心了。”
这话谁都听得懂，所谓的“忠不忠心”，也就是看你所捐银子的数目了。你林涛捐一两银子是不忠，这南怀毋捐二万两，那就是忠了。
于是没有人再说话了，于是所有人也真正地明白，侍郎大人这是玩无赖手段，看似是请宴，不动刀不动枪，实际上却是将所有人套进了笼子里，不放点血，就在笼子里忍饥挨饿了。
……
……
账房先生终于是给薛破夜带来了好消息，这些商人们再也装不下去了，甚至已经开始询问账房先生个人应该捐助多少才算达标。
于是经过培训的账房先生们用一种很聊懒的语气，按照名册上的注明，委婉而诚恳地提醒着商人们应该捐助的数目底限。
商人们心内怨气冲天，将朝廷和薛破夜骂了个狗血淋头，但是在账房先生面前，犹犹豫豫地，一部分人已经乖乖地掏出了该捐助的银子，账房先生高喊着他们的名字和捐助数目，这让他们的心里一阵刺痛。
“大人，已经有一百一十七人捐助，捐银总额有三百四十四万八千两！”账房先生将账本递给何儒会，经由何儒会交给了薛破夜。
薛破夜靠在椅子上，翻看了一遍，嘴角浮现出淡淡的笑意，轻声道：“看来他们已经明白了不少。”忽然摇头叹道：“只是还有些人太不明白事儿了，扬州的商户一大部分都没有捐上来啊。”
何儒会凑近道：“侯爷，扬州的商户，那都是看方家的脸色行事。方孝湖如今还没有动静，他下面那些人即使想捐，也要想想后果了。”
“奶奶的。”薛破夜嘴里蹦出一句脏话，冷笑道：“我料到会有钉子，想不到这枚钉子这样硬，有趣有趣。”挥手道：“吩咐下去，捐银达到数目的，带到正厅去用宴，他们想吃什么，就让方夫人备上什么，哪怕他们想要女人陪着睡觉，也给他们找到。那些没有捐银的，嘿嘿，就让他们继续耗着吧。”
羽林卫答应一声，立刻下去安排。
薛破夜又对何儒会道：“何大人，这钉子既然这样硬，看来要我亲自磨一磨了。”顿了顿，道：“请老太爷去偏厅用餐，何大人你去作陪，至于方老爷，嘿嘿，请他到这里来，我要与他把酒言欢。”
何儒会眼珠子转了转，很快就明白了薛侯爷的意思。
把酒到可能是真的，至于“言欢”嘛，那只能是薛侯爷“欢”，方老爷“不欢”了。
何儒会是一个伶俐的人，会心一笑，立刻亲自去亲方孝湖，心里还在寻思，侯爷究竟会以什么法子让方孝湖就范呢？这方孝湖可不是好对付的主。
几碟小菜，两壶美酒，屋内已经点起灯火，灯火并不明亮，薛破夜似乎特意是为了营造这种气氛，雅厅内昏暗的很，却也温暖的很。
方孝湖踏进雅厅时，一眼就看到了一个身着官服的年轻人靠坐在舒适的椅子上，手中正把玩着酒盏，看起来兴趣十足。
灯火的照耀下，方孝湖发现这个年轻官员竟然长的极为秀气，皮肤白净，一套官服在身，自有一股不怒自威的气势。
“草民见过大人！”方孝湖跪倒在地，声音看似恭敬，内心却是怨恨到了极点。
商人被归为贱民，道理就在这里，无论你有多大的财富，无论你在州府何等的声名远震，也无论你在商界是如何的呼风唤雨，但是见到朝廷的官员，却只能像龟孙子一样扒在地上，显示着二者之间在身份上的差距。
薛破夜眉头一挑，起身抱拳道：“方老爷久候了，实在对不起，本官公务繁忙，处理到现在才稍有头绪，失礼失礼，来来来，这天寒地冻，让方老爷在外受冻，实在是本官的罪过，这里有美酒小菜，暖暖身子。”说完，竟然很客气地上去扶起方孝湖，一副很亲切的样子。
方孝湖心中暗骂：“好个装模作样的家伙。”但是却也不得不佩服薛破夜年纪轻轻，却如此有城府，作出感激之色谢道：“大人说哪里话，大人公务要紧，方孝湖还真是扰了大人。”
薛破夜拉着方孝湖在桌边坐下，很客气地斟上了酒，柔声道：“本官此次奉了圣上的旨意，前来江南募捐，在京都就听闻方老爷乃是江南首富，心不向往之，早便想拜会，只是碍于公务繁忙，一直没有时间。今日竟真是与方老爷相见，甚是欣慰。方老爷创下家业，为我大楚商流做出巨大贡献，实该感谢啊。”
方孝湖淡淡一笑，拱手道：“大人客气了，小老儿只是做些买卖，养家糊口而已，至于江南首富之称，纯属谬言，还望大人不要轻信啊。”
薛破夜摆手道：“方老爷这就是谦虚了。本官临行前，还真的打听了一番，就连京都的不少官员也知道方家在江南的财势。听说詹事府堂元令方义飞方大人便是方老爷的长子，这样说来，方老爷还是本官的前辈呢。”
方孝湖眼皮跳了跳，淡淡地道：“不敢！”心内实不愿和这个阴险的侍郎大人说这些半阴半阳的话，瞥了薛破夜一眼，道：“大人让草民前来，不知有何指教？”
“哪里哪里！”薛破夜笑盈盈地道：“我是后辈，吃的米没有方老爷吃的盐多，哪里谈什么指教，只是想谢谢方老爷而已。”
“谢我？”方孝湖一愣，戒备起来，不知薛破夜意欲何为。
薛破夜举起酒杯，道：“方老爷，我敬你一杯！”一口饮尽，然后端着就被笑眯眯地看着方孝湖，那眼神说不出的亲切，只是方孝湖却从薛破夜的眼眸子深处发现了狡诈，他见多识广，一生中也经历过无数的难题，应付过无数的场面，但是在这诡异的雅厅里，他竟没来由的轻轻抖了一下。
如果对方是一个老谋深算的老家伙，方孝湖倒未必怕，但是这样一个笑里藏刀的狡诈年轻人，却让方孝湖有些憋闷，胸口就像有什么东西堵住，呼吸竟是有些困难。
方孝湖眉头微皱地喝下了酒，却像喝醋一样难咽。
“这次募捐，先前听说卢府慷慨捐出五万两银子，我甚是欢喜。我出自杭州，卢府这样做，也算是给我薛某人涨了颜面。”薛破夜笑盈盈地道：“可是刚刚何大人过来对我讲，方老爷为了尽忠大楚，尽忠圣上，竟然要捐助二十万两白银，这让我惊讶之余对于方老爷的为人大是敬重，我回到京都，定要面呈圣上，恳请圣上好好嘉奖。方老爷，你这可是为整个江南涨了颜面啊，佩服佩服！”
方孝湖惊得站起身来，失声道：“你……你说什么？”
他站起来之时，守在门边的羽林卫已经高声喝道：“大胆，你想做什么？”
方孝湖自知失态，神色一凛，却见薛破夜对着羽林卫挥了挥手，斥责道：“大呼小叫什么？方老爷是我的客人，真是没规矩，还不下去。”见羽林卫下去，才和颜悦色地道：“方老爷，你是怎么了？身体可是不适？”
方孝湖一屁股坐在椅子上，抬头看了看薛破夜，忽然冷笑道：“大人，你只怕弄错了吧，草民从未说过要捐助二十万两银子，这只怕是空穴来风吧？”
“空穴来风？”薛破夜立刻拉下脸来，冷冷道：“方老爷，这是国家大事，开不得玩笑，何大人刚刚过来禀报过，口口声声说方老爷准备捐出二十万两银子，这事儿难道有错？这可是要砍头的玩笑啊。”
方孝湖瞧见薛破夜脸上布满冰霜，缓缓道：“大人，这事儿还真是何大人开的玩笑。二十万两白银，嘿嘿，草民可拿不出来，不知是不是何大人听差了，还是说错了人。这外面富商云集，有钱的人多得是，恐怕是有其他的商人愿意拿出二十万两银子，我方家却是拿不出来的。”
薛破夜摇头道：“不对不对，这江南富庶之地，若说方老爷拿不出二十万两银子，其他人更拿不出来了。不过我听说方老爷是日进斗金，这二十万两银子虽说不是小数目，但是对于方家来说，也只能是九牛一毛的数，哈哈，若说何大人弄错了，那可就不对头了。”
方孝湖再也按捺不住，长身站起，道：“大人，为国尽忠，份所为之，事到如今，我也不藏着了，我方家捐助二万两银子，至于二十万两，那是拿不出来的。大人若是不满意，大可以让我在外面坐着，即使坐死，我还是那句话，没有。不过我想大人此次奉皇命办差，总不会真的要冻死几个人吧，那样一来，大人回去恐怕也不好复命。”他说完这番话，忽然觉得全身微微发热，看来自己是有些激动了。
薛破夜见方孝湖脸色发红，嘿嘿一笑，坐了下去，摸着鼻子道：“方老爷，你是痛快人，我也给你痛快话，二万两银子对于你来说，是打发叫花子的银子，我是不收的。我今天还把话放在这里，你若不捐出二十万两银子，就算薛某没有办好圣上的差事，无颜面回京都。”
方孝湖恼羞成怒，便要拂袖离开，只是深知面前这位户部侍郎如今正隆恩正盛，不可公开撕破脸，按捺着怒火，淡淡道：“大人这样说，草民也无话可说，草民告退，便到外面坐一坐。”
薛破夜也是冷淡地道：“方老爷，你的心思，我是明白的，无非是东宫靠山撑着你，你的胆子也就大了起来。你一年送进京都的银子都是超过百万两，这我是心知肚明的。可是这些银子却无一两纳入国库，更无一两呈献给圣上，在你看来好像没什么大不了的，可是本官却老实对你讲，你这一举一动的小动作，早就有人在暗地里调查了。”顿了顿，阴冷地笑道：“京都有都察院，有京都府，他们只需随意派出任何一名部下，就能将你的事情编纂成册，呈交给圣上。圣上日理万机，没空看倒罢了，若是兴趣来了，你觉得你还能讨到好处吗？”
方孝湖脸皮抽搐，在这阴暗的雅厅里显得很是诡异。
“其实说起来，即使圣上没空，只要本官稍微提醒一句，圣上也会看到关于方老爷的卷宗的，这一点你自可放心，至于圣上是赏是罚，那可是谁都说不清的。”薛破夜声音虽柔和，但是意思却极其阴险：“方老爷应该听说过一些风声，这前一阵子京都刚刚卷过一场风波，说起来，还不是因为结党营私惹下的祸事。如今太子殿下虽然不长出来走动，但是圣上对于围在他周遭的树枝，却是极其厌恶……方老爷，我的意思你该明白吧？”
方孝湖盯着薛破夜，许久，才冷笑道：“薛大人，你这是在恐吓我？”
“恐吓？”薛破夜哈哈笑了起来，缓步走到窗边，看着在夜幕灯火下坐着的商人们，先前近两百人此时已走了大半，只稀稀落落留下一小部分人，那些人显然都是扬州商会的成员，如今正在煎熬着，等待方孝湖的动静。
“有那个必要吗？”薛破夜头也不回地道：“我只是向方老爷陈述一些事实而已，你可以不捐银子，我也可以进谏圣上，这是公平的事情，没有什么好恐吓的。”微一沉吟，放低声音道：“方老爷，你也是久经世面的人，难道你看不出我今天是在帮你？”
“帮我？”
“不错！”薛破夜还是没有回头，只是悠然地道：“你该明白破财消灾这句话的意思。你今天若是捐出二十万两银子，自然是有功之人，日后若是大树倒了，凭借这个功劳，你这根树枝只怕还能绝处逢生，至少不会随着大树的倒塌而消亡，你说是不是这个理？”
方孝湖脸色一怔，迅即皱起眉头，似乎在想些什么。
“二十万两银子，对于你们来说，如今还是能够拿得出来。”薛破夜娓娓地道：“这二十万两银子对你们方家也不会伤筋动骨，但是日后却有可能保住你们方家一门，这样简单的问题，难道你会想不通？”
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第三三九章　　【双凤临门】
天色已经完全暗了下来，院子里的商人都是有气无力，看着杭州苏州两地的商人们捐银走路，他们只想着也能捐上银子，然后好好吃喝一顿，再去楼子里找个漂亮的姐儿美美睡上一觉。
精神与身体的双重考验，让他们已经面临崩溃的时刻。
只是想到日后若是回到扬州，因为擅作主张捐银受到方家的打压，他们只能强忍着，继续在寒风中等待。
方孝湖很想保持住自己往日的微风，至少保持住自己往日的强硬。立场，只是在这年轻人笑盈盈的面孔下，他自己感觉身心开始崩溃。
他已经五十多岁了，已经到了禁欲的时候，一直以来，他也为自己不留恋女色而暗自得意，从某种角度来说，自己坐拥巨资却不留恋女色，至少证明自己是一个禁受的住诱惑的人。
可是此时此刻，他脑中忽然想到了女人，甚至身体有一种燥热，已经很久没有发威的下身此时却有一种蠢蠢欲动的感觉。
薛破夜看在眼里，心中大乐。
看来蝶恋花的效果已经开始发作了，在那杯酒中，他已经加量放入了蝶恋花这种烈性春药，目的就是要方孝湖抓紧时间做出反应。
蝶恋花不但让人春。情澎湃，更能让人头脑发热，在这种急切的情况下，方孝湖总要作出决定的。
薛破夜相信，即使自己的威胁劝说也不能打动方孝湖，那么春药之性，或许能够彻底击溃方孝湖，这老家伙总不能在自己面前发。春，让自己去欣赏他那副丑态。
方孝湖是聪明人，虽然一时还不明白自己究竟是中了什么药物，但是一撇酒杯，就知道自己刚才喝的酒里有问题。这位侍郎大人用这种下作的手段虽然有些卑鄙，但是却恰恰表明薛破夜此次是铁了心要自己拿出银子，这些心思都是早有安排的。
“薛大人，我没有带那么多银票，你……你容我几日！”方孝湖呼吸急促，无可奈何地道。
薛破夜拍手道：“好好好，方老爷深明大义，我代朝廷谢过方老爷了。这银票没带在身上倒也无妨，方老爷写下字条，拿出一件信物，然后派个贴身下人回扬州，我让两名羽林卫士护送前往，取过来就是。这两日我就先陪方老爷游一游杭州，对了，过几日便是薛某大婚之日，恰好请方老爷喝上几杯喜酒，这岂不是美事？”
方孝湖眼珠子射出怨毒的光芒，只是身体难忍无比，明知这是薛破夜使得囚虎手段，也只得点头答应。
……
“大人，这次共收取捐银五百一十七万两，只是很多商户虽然捐上了数目，却拿不出那么多银票，已是派人回家去取。”账房先生将整理好的册子呈给薛破夜：“何大人已经派兵将卢府守卫起来，不会有一人能得出去，只有银子到账，才能放他们离开。”
薛破夜点头笑道：“干得不错，这些人在这里也不用着急，卢家的待客之道向来很有名气，他们在这里，想必卢家会盛情款待的。”翻看了一下，叹道：“老太爷竟然捐了八万两，嘿嘿，比我想的要多啊。”
账房先生忙道：“大人，乔老太爷一文不差，八万两银票一次便交上来了。”
薛破夜感慨道：“老太爷来之前，就准备好了要捐助这么多，他老人家德高望重，比起那些商人，可是仁义的多啊。”
何儒会此时也进了雅厅，恭敬道：“大人，这些银子，是不是兑成现银运往京都？下官愿随同大人护送捐银前往京都。”
薛破夜微一沉吟，心中却是寻思，这杭州比的京都，却更是靠近北部边关，皇帝陛下若是想将这笔银子用作边关的军费，还不如从这里直接运往边关，如此一来，却能节省不少人力物力，于是摆手道：“银票兑成银子倒也无妨，只是是否运往京都，咱们还得商榷一番。恩，这样吧，我先上一道折子请奏圣上，请圣上示下才是。”
“下官遵命！”
当下薛破夜拟了折子，差人快马加鞭赶往京都送去。
接下来几日，商人们的银票渐渐按照数量捐助上来，而一直被羽林卫严加看守的方孝湖，只等到银子过来，这才恢复了自由。
老人家那日身中春药，又不可出门找姐儿，更不可能当着女儿方夫人的面在卢府里找女人，只得在自己的小屋子里，一大把年纪却用手去解决问题，连放了四次，筋疲力尽，体内的淫毒才算祛除。他心中对于这个户部侍郎，当真是怨恨到了极点，心中更是暗暗发誓，有朝一日逮着机会，定要将薛破夜置于死地。
薛大人这几日却是忙着准备婚事，募捐的后期事宜，交给何儒会也就可以了，何儒会为了日后的前程，对于这次薛破夜交代的事情，自然会殚精竭虑去办好。
在城东，薛破夜买下了一套园子，或许是看在户部侍郎薛侯爷的身份上，卖主的价格竟是极为便宜，可以说是一个跳楼价，但是这处园子却是极好的，作为江南之地，园子自有其讲究，亭台轩榭皆不可少，这园子虽然不算太大，但却是秀美静怡，是一个绝佳的处所。
除了处理酒楼的事务外，老宋也负责对新园子进行整修