江山-第166部分

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很不情愿也很不忍心的，他一直觉得，真正的勇士，那是死在战场上，只有战场上的死亡才是光荣的死亡，而作为探子去死，那是一种悲哀的死亡。
但是对于京都的官员，或者说是对薛破夜这一类京官，老将军一直是没有好感的，如果薛破夜自愿前去做这些凶险的事情，老将军虽不至于无动于衷，但是相比于让北镇军的人去死，他还是愿意让薛破夜去冒险的。
“不错不错！”大将军抚须笑了起来：“老夫差点忘记了，你还是羽林营的人。若是户部的人，这事儿也就做罢了，但是作为羽林营的副总卫，那总是有些本事的。”
薛破夜淡淡一笑，并没有说话。
大将军神色忽然严肃起来，道：“不过如果北镇军里面真的有奸细，薛大人就不怕他连你也出卖了？”
“下官当然怕。”薛破夜很坦白地道：“所以下官只有一个法子，那就是让内奸也不知道下官去了北胡，这样恐怕就不会出卖我了吧？”
欧阳德秀皱眉道：“薛大人，你想怎么做？”
薛破夜微微眯上眼睛，销魂心法的能力让他确定四下里再无他人可以听到这边的话声，才轻声道：“下官两日过后，会随着车队返回杭州，但是这只是明面的事情而已，下官会在半道折返回来，再潜入北胡，我想这样应该可以做到神不知鬼不觉，因为我只是一个监粮官，空车回返，北镇军里若真有内奸，也不会将注意力放在我的身上。”
大将军露出微笑道：“薛破夜，你果然很聪明。”
薛破夜显得很谦和：“大将军过奖了，下官只是想为大楚国做些力所能及的事情而已。”
大将军站起身来，来回走了几步，似乎在想着什么，许久，才道：“薛大人，其实有一件事情之前我一直没告诉你，但是看在你为国尽忠，我想我该将实情告诉你才是。”
“大将军请讲。”
“其实，北镇军派出这几批探子，一来是为了探得北胡的军力情况以及各部族存在的矛盾问题，也好为我所用，还有一件事情，却是大大的关键。”大将军眼睛盯在薛破夜的脸孔上，道：“前两批派出的探子，他们都是我北镇军以一敌百的勇士，手底下的功夫绝对不弱，所以他们如果找到机会，会伺机而动，一举刺杀北胡鹰突帅，将这个祸根除掉。”
薛破夜身躯一震，眉头渐渐皱起。
“沙场点兵，英雄豪杰本该在战场上一决雌雄。”大将军声音低沉：“可是这位鹰突帅的野心太大，若是真的等他成了气候，恐怕要死很多人，所以能够将这种野心扼杀在萌芽之中，我想我是很乐意看到的。”
薛破夜眉头微蹙，缓缓道；“大将军的意思，是让我也找机会刺杀鹰突帅？”
本来一直很坦白的大将军此时却似乎变得糊涂了，淡淡地道：“刺杀鹰突帅？我让你？我说过吗？”
薛破夜立刻明白，大将军是大楚国威望极重的边关大帅，作为大楚国的一线统帅，刺杀这种摆不上台面的事儿只能是暗箱操作，他自己绝对不会揽上身子，以免影响军心士气。
自己无论成与败，大将军都不想和暗杀的事情牵扯上任何关系。
这一点，薛破夜在瞬间就想明白了，他也能体会大将军的心思，所以立刻道：“大将军，下官准备在边关修整两日，之后返回京城，在这边还要麻烦北镇军弟兄的关照了。”
大将军脸上微微露出满意之色，忽然道：“薛破夜，你看这招。”他那钢铁般的身体，在一瞬间竟然变的异常敏捷，那铁拳带着呼呼风声，已经直击向薛破夜的面门。
这一拳突如其来，没有半分先兆，薛破夜反应过来时，那铁拳已经近在眼前，若是闪躲不开，就算脸上不被打个稀巴烂，那也要面目全非。
薛破夜一时没有时间考虑大将军这是什么意思，条件反射般地施展迷魂步，闪躲向左，饶是迷魂步深奥无比，但是薛破夜额头上依旧被大将军的拳头擦过，一阵火热的感觉在额头升起，薛破夜感觉大将军的拳头就像火烫的铁钳擦过额头，说不出的难受。
“大将……将军……！”薛破夜恼怒无比，大将军出手偷袭，原因不明，他正要质询，孰知大将军并不等他说话，左腿犹如龙尾一般横扫过来，力量十足，气势磅礴，就连薛破夜也想不到老将军还有如此强悍的攻击力。
老将军的招式并不花哨，但是绝对实用，这是军人武艺的特点，追求的就是以最有效的方法去杀伤敌人。
薛破夜实在不知道自己与老将军有什么仇怨，方才还谈得好好的，怎么突然就翻脸呢？
这一招龙摆尾只是在薛破夜眨眼间便扫了过来，薛破夜这一次想躲也是没有余地，左臂横出，催动着销魂劲气，“砰”的一声，竟与老将军的铁腿相撞在一起，他只感到手臂发麻，虎口竟然隐隐作痛，心中怪责大将军的同时，却对这个老而弥坚的大将军心生钦佩之意。
大将军“哦”了一声，似乎对薛破夜的功夫也有些惊讶，在这“哦”声之中，老将军的右手成爪，朝着薛破夜的胸口只抓过来。
两人相斗之间，欧阳德秀一直静静地站在旁边，冷眼旁观，脸上没有任何表情。
大将军这三找连续不断，换转的极为自然，第一拳，第二腿，第三爪，一气呵成，毫不拖泥带水，若是普通人，在大将军震慑人心的虎威之下，恐怕早就束手待毙了。
薛破夜咬紧牙关，猛地想起自己刚刚学到的销魂指法，那可是击败过草原野性美人苏玛优的招式，“嗤”地一声，右手食指探出，正点在了大将军的爪面上。
一切似乎静止了，在碰上大将军手面的一霎那，薛破夜只感觉就像点在石头上一样，那苍老而有力的手，竟是充满了无穷的力量。
“哈哈哈……！”
大将军忽然大笑起来，收回了手，抚须道：“好，后生可畏，薛破夜，你去吧，老夫等你的好消息。”说完这句话，大将军在笑声中，转身便出了门去，而欧阳德秀飞步跟上，屋中一时只剩下呆呆发愣的薛破夜。
此时他才明白，老将军不是对自己有什么仇怨，而是想考验自己的武功有没有资格去北胡大草原，说得直白一些，是在考察自己有没有刺杀鹰突帅的本事。
片刻之后，欧阳德秀踏着响亮的步子进来，没有太多的废话，镜子拿出一面铜制小令牌，奉给薛破夜道：“薛大人，这是雁门关的令牌，见牌如见我，在雁门关这一片，可以通过任何关卡，即使身在北胡的探子，见到令牌，也会知道你是我们自己的人。”
薛破夜接过收起，微笑道：“多谢龙猛将军了。”
欧阳德秀脸上忽然闪现一丝笑容，带着两分钦佩道：“薛大人，你不顾自己尊贵的身份，亲自前往北胡为我北镇军解忧，本将很是钦佩，事成之后，本将定当与你一醉方休。”
薛破夜哈哈笑道：“莫非不成功，咱们就喝不了酒？”
欧阳德秀神情严峻，正色道：“如果不成功，薛大人回来的可能性恐怕就不会大了。”顿了顿，缓缓道：“北胡有一个叫做‘巴乌图’的机构，和我们大楚的都察院极其相似，专门负责情报刺杀事宜，薛大人要想躲过他们的调查，并不是一件容易的事情。”
“巴乌图？”薛破夜皱起眉头，低声念了一遍。
“如今的巴乌图，很有可能已经控制在了鹰突帅的手中，所以你若真想有所作为，这一关是必须要过去的。”欧阳德秀声音低沉：“我会给你安排一个新的身份，无论是谁去调查，这个身份都会很安全，但是这个身份不会一直保证你安全下去，你要速战速决，如果一个月之内没有进展，我希望能看着你活着回来。”
薛破夜哈哈笑道：“我的运气一向不错，你一定可以看到我活着回来。”
欧阳德秀微微点头，忽然道：“不过我还是先祝愿你能够到达北胡大草原吧。”口中轻轻念道：“汉水古渡……麒麟山脉……那里的土匪并不比胡人弱……！”
……
……
杭州前来送粮的车队在雁门关修整了两日，让大家感触最深的，那就是这里的饮水实在成问题，这里地处干旱，风沙四起，有没有太多的水源，即使有，那也是有铁甲北镇军把守，限量供应的。
北镇军将士长年驻扎在边关，能够忍受得住饥渴，至于洗澡，能够一个月洗上一次，那已经是很了不起的事情了。
对于杭州车队的人员来说，若是放在平日，两日不洗澡，那也算不得什么，但是在这雁门关，成日里风沙吹过，吃饭时候饭里带杀，上厕所的时候屁股也是被风沙直打，就连睡觉起来，那嘴里也含着沙子，这样的环境两日不洗澡，直叫车队的人们叫苦不迭。
更叫苦不迭的是，在雁门关，他们每日里只能呆在营房里休息，并没有机会四处观赏雁门关的风景，这是军事重地，普通人是不能随意游逛的，营门之外，都是铁甲在身的兵士，连那铁枪都是磨得锋利无比，闪着灼灼寒光。
于是每一个人都想及早回程，离开这个狗不拉屎鸟不生蛋的地方。
到了第三日，便要启程，可是却出了事儿，这一次车队的主将，户部侍郎薛大人却因为水土不服，大病一场，经过边关的军医检查，那是受了风寒湿热病，碰不得风，更是见不得光。
车队众人顿时一阵绝望，侍郎大人生病，那恐怕一时半会走不成了，难道还要呆在这个该死的地方？
就在大家沮丧的时候，传来侍郎大人的话，体恤到大家水土不服，行程照旧，但是因为侍郎大人尚在修养之中，车队的事务，全部交由游少卿统管，另有众羽林卫护持。
而边关的徐德才徐镇抚使亲自探望过侍郎大人，见到侍郎大人果然是病的不轻，吩咐人置办了一辆四周封闭的马车，车厢内透不进风，更见不得光，而侍郎大人便在里面歇息。
大家对于侍郎大人如此体恤部下而感激涕零，似乎是担心侍郎大人会改变主意，命令一下，大家伙儿发了疯般迅速收集车辆，集合人马，在游少卿耀武扬威的一声号令之下，数百人赶着数百辆空车，开始了漫长的返程路途。
漫天风沙之中，这支队伍渐渐远离雁门关。
当然，这样一支队伍，虽说在这寂寥萧条的路上显得人气很旺，但是看着一辆有一辆空车，那是没有任何油水的，偶尔经过的行人只是好奇地看上两眼，尔后便抛之脑后了。
侍郎大人的车子是由八名羽林卫四周护卫，谁都不能靠近，因为侍郎大人患了风寒湿热症，这是一种很奇怪的病，见不得光，经不起风，所以没有人敢打扰侍郎大人修养，一路上只听到游少卿撩着嗓子大喊的声音。
看起来，那还真有几分小人得志的意思。
只是谁也不知道，在这辆密封的马车中，坐在里面的薛大人和那个叫做小石头的小男孩早就不翼而飞了，羽林卫们保护的仅仅是一辆空车而已。
这辆空车煞有其事地向着遥远的杭州而去，而薛破夜和小石头，这个时候已经神不知鬼不觉地出了雁门关，朝着北胡境地而去。
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第三四七章　　【冤家路窄】
大楚开国楚侯建国后，数次北征，俱是损兵折将，无功而返，折腾下来，大楚的国力顿时消耗不少，对于北湖的战略措施，只能由进攻变成了防守。
有句话说的好，“打虎不死必有后患”，打出没能平定北胡，北胡找到机会，却是连年派出小股精锐骑兵，出其不意地在大楚北方一线时常骚扰，逮着机会，竟是攻破关卡，进兵大楚境内，烧杀抢掠，尔后在大援军尚未赶到至极，北胡铁骑早已回到草原上，喝着马奶酒庆祝。
如今朔州苍廖贫瘠，原因正是出于此。
大楚开国楚侯雄才大略，虽是不能平灭北胡，但是几经策划，为了防范北胡铁骑的肆意侵扰，穷极举国之力，征调民夫军队数十万，耗费巨大的人力物力，在关外以北一百里地，修筑了旷古绝今的汉水古渡。
这里埋葬着无数的枯骨，有楚人的，亦有胡人的。
汉水古渡两侧，已经生长出许多大大小小的树木，让苍凉的雁门关外，豁然出现了生机盎然的希望，而澎湃涌流的汉水古渡，源头自太原渡引大楚清之流河水，自西向东绵延而流。
汉水古渡宽约五里，水深六丈，是防范旱鸭子胡人的最好屏障，汉水古渡两岸只有一条宽约一百米的大石桥，坚固无比，两岸流通就靠这座桥，胡人铁器要想进犯雁门关，那也只能通过此处，除此之外，要么驾船过汉水古渡，只是这并不是胡人的特长，更加上这一片区域都有北镇军前哨战的看防，稍有动静，雁门关那边就有了准备，再想攻关，难于登天。
除了雁门关，胡人想要进入大楚境地，那只能从漠北的阳关攻入了，可是西北那边是大楚皇室发迹的雍州，更有雄才伟略的明月王驻守在雍州，兵强马壮，而且阳关不似雁门关，阳关因为地处雍州边境，而雍州是大楚富足之地，人力物力都极丰富，比之雁门关的朔州要强盛十倍，所以从阳关攻入大楚的难度，比从雁门要大得多。
薛破夜此时正与小石头骑在一匹灰色的骏马上，看着绵延流淌的汉水古渡直发愣，这样一条庞大的人工挖掘的大河，在薛破夜看来，没有机器设备的时代，简直就是一个奇迹。
熟悉薛破夜的人，此时一定认不出他的样子，而小石头此时也是面目全非。
那英俊潇洒，脸上时常挂着诡异笑容的薛破夜，此时看起来就像一个奄奄一息的病人，他的皮肤焦黄，一头乱发看起来像极了野人，最为奇特的是，他的左眼皮很畸形地扭曲着，下巴处亦是扭曲向上翻着，怎么看怎么丑陋，再加上一身油麻布衣，落魄无比，与之前的薛破夜判若两人。
小石头看起来也不会很干净，虽然不像薛破夜那样面黄肌瘦，但是看起来就像一个极其弱智的低能儿，手里一直把玩着一把很普通的匕首，那匕首看起来已经布满了锈尘，说是匕首，还不如说是一块废铁。
两个奇怪的人，坐着那匹看起来有些瘦弱的灰马，静静地呆在汉水古渡岸边。
黄金狮太显眼，所以已经随着车队回去了杭州，而这一匹灰马，却是车队里最不起眼的马匹，对于这两个家伙来说，很是相配。
“小石头，过了桥，前面凶险万分，你当真不怕？”薛破夜看着怀里的小石头，柔声问道。
小石头嘻嘻笑道：“师傅，只要跟你在一起，我什么都不怕的，不就是土匪和胡人吗，用不着师傅出手，我就能收拾他们。”小石头显得自信满满，销魂心法的劲气，诡异的迷魂步，还有刚刚修炼的销魂指法，也确实够他臭屁的。
薛破夜哈哈笑了起来，曾经沉默内向的小石头，自从跟了自己之后，那紧闭的心扉渐渐打开，也开始树立起人生的信念。
只是随着师傅久了，他也沾染了师傅的一些恶习，例如阴柔，例如隐忍，甚至是……自以为是！
“那好，你我师徒，就看看这大草原的野狼究竟有多凶！”薛破夜一紧缰绳，吆喝一声，灰马立刻撒开蹄子，冲上了桥面，直向对岸飞驰过去。
……
……
熟悉汉水古渡的人都知道，汉水古渡南岸有着一排又一排高大的树木，参天耸立，与百里外的风沙漫天的雁门关大是不同，但是汉水古渡的北岸，却又与南岸大不相同。
汉水古渡的北岸，不只是多年前马踏人陷的原因，还是地势变动的原因，这里灌木丛生，是一处巨大的沼泽地，除了那些早已探出的明路外，那些看起来没有异样的暗路上，却是蕴藏着巨大的凶险。
许多走差路的人，那就陷进泥沼之中，尸骨无存。
薛破夜知道这样的地势，任你武功再高，兵马再强盛，那也要一步一个脚印，小心翼翼地前行，牵着灰马沿着早就为人走通的道路缓缓前行，看到沼泽地的上面都漂浮着一股淡淡的雾气，知道那是瘴气。
沼泽地的毒虫极多，那股气味更是不大好闻，薛破夜皱着眉头，取出两根丝带，自己和小石头都掩住了鼻子，想想这来往的商人过客，那还真是一路艰辛。
这片沼泽地雾气腾腾，虽是在白日，但是可见距离并不远，前路望去，雾腾腾一片，一时也无法确定这片沼泽地究竟有多大。
“这还真是天然的屏障。”薛破夜心中暗想：“这胡人铁骑要过这一关，恐怕就要耗费不少的时间，折损一些人马。”
小石头也是一直好奇地观察着沼泽地的四周，忽然问道：“师傅，不是说汉水古渡这里有土匪吗？我们怎么没有看到？”
薛破夜为之愕然，骂道：“小兔崽子，你还真的想碰到土匪啊？可别让土匪煮着吃了。”
“嘻嘻，我们又不是唐僧，他们吃我们做什么？”小石头不以为然，薛破夜讲过西游记的故事，他一直很是喜欢的，只是他的功夫已有小成，一直以来却没有亲自动手实验过，无法检验自己的功夫究竟强到何种程度，心中一直很是遗憾，若这次碰上两个土匪检验一下，那自然是大大的好事了。
薛破夜苦笑着摇了摇头，灰马在雾气腾腾的沼泽地缓缓前行，一路上，甚至能碰上几个要进中原的胡人商队，仔细一打听，幸亏这胡人商队时常在两地来回，懂些楚语，告诉薛破夜，这沼泽地方圆好几十里地，要想穿过沼泽地，又不能急于求成，要小心陷进泥潭之中，以正常速度，熟悉路途的人只需半日，而新手则需要将近一日，即使速度快，顺利而过，那也需要大半日时间。
进沼泽地之前，那是要先算好行进速度，必须赶在日落之前走出沼泽地，一旦天黑，沼泽地的瘴气会更重，能够毒杀人，就连汉水古渡这一带的土匪在夜间也不敢进入沼泽地打劫，也正因如此，曾经有些实力不足的商队想趁夜躲过土匪，连夜过沼泽，十之八九都死在了沼泽地里。
胡人说的时候，随手一指，道：“你看那里，不还有枯骨吗？”
薛破夜和小石头经他一提醒，这才发现，在沼泽地的杂草灌木丛中，还真有枯骨，只是那枯骨连颜色都是黑褐色的，显然这瘴气之毒非同一般。
得到这一消息，两人更是加快了速度，他二人虽然武功已经达到了五道武者的水平，但是对于瘴气这种天然形成的敌手，那却是不敢掉以轻心的，只想着加紧离开这片充满了陷阱的地方。
不过在途中遇上一条粗若大腿的蟒蛇时，小石头终于还是恳求师傅停下来，让他练练手，薛破夜拗不过他，只得在旁照应着，而小石头夹杂着紧张与兴奋，几番周折，竟是以手中那把生锈的匕首将那条蟒蛇斩成了五段。
薛破夜只得赞叹小家伙天生的勇猛，以及隐在骨子深处的嗜血。
眼见天色渐渐暗了下来，两人骑着灰马，顺着胡人先前指点的道路一直前行，在灰蒙蒙的雾气中，始终没有看到出口。
薛破夜心里颇有些着急，明显感觉四周的瘴气越来越多，那股刺鼻的味道越来越重，天黑之前若是还走不出这沼泽地，后果当真是不堪设想。
便要加快速度，耳边忽然传来一阵惨叫声，那声音很微弱，似乎离得很远，但是依稀能够听出那声音中带着极大的痛苦，自前面不远处传来。
“师傅，是不是土匪？”杀了蟒蛇之后的小石头，一直沉浸在兴奋之中，他显然也听到了这隐隐传来的惨叫声，不由攥紧拳头，显得更加兴奋，兴奋之中，自然也带着紧张。
薛破夜皱起眉头，天色将黑，瘴气侵袭，他可不愿意碰上那些土匪，沉声道：“咱们绕过他们就是，不要纠缠。”这沼泽地有许多错综复杂的道路，大部分的道路都是商队为了躲避埋伏在沼泽地的土匪而以性命试探出来的，几乎每一条探出的道路都标有记号，好让其他人知道这条路可以通行。
“那我们不管了吗？”小石头眨了眨眼睛，那声音极是凄厉，看来是被土匪折磨的不轻：“师傅，你平常不是说，咱们要做有侠义心的人吗？那边肯定是有人被土匪抓了，咱们不去救人？”
薛破夜正要调转马头从其他道路绕过，听他这样一说，苦笑道：“小石头，天黑之前，咱们走不出沼泽，那可就要别人救我们了。更何况这片沼泽地，就是那群土匪的老窝，我们即使过去，在这里也不一定是他们的对手，可别叫他们抓起来，北胡草原还未到，就折在这里了。”
小石头正色道：“师傅的话，我记住了，以后要先保住自己，至于别人的安危，咱们可以不管的。”
薛破夜轻轻拍了拍小石头的脑袋，笑道：“哈哈，小家伙，你这是讽刺师傅吗？保住自己是真的，也不是说不管别人的安危了……这样吧，咱们过去偷偷看一看，若是能救，咱们就救了，若是土匪势头太猛，咱们自知不敌，那还是早走为上，可别忘了，咱们还要去大草原呢。”
小石头嘻嘻笑道：“我就知道，师傅心里还是很侠义的。”
两人下了马，牵马而行，朝着声音发出的方向摸索过去，两人状若野人，又加上在鼻子上围了丝带，看起来很是诡异，倒真是像极了埋伏在沼泽地的野人。
灌木丛中是不是地游过蛇虫之类，腥臭的让人作呕。
声音渐渐清晰起来，二人都能听出，那声音中夹杂着胆战心惊，就像遇到了极为恐怖的事情一般，二人相视一眼，更是确定，定是行人被土匪抓住了，说不定现在正在折磨着呢。
薛破夜自知灰马目标太大，将灰马系在灌木上，这才带着小石头悄悄靠近了过去。
沼泽地灌木丛生，瘴气漂浮，在这里潜伏前行，却是一个极隐秘的好地方，二人向前进了两百多米，就瞧见前面