江山-第174部分

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大阴山，按照韩墨庄的说法，地处北胡正北面，是北胡大草原最巍峨的山群，那里戒备森严，驻守在那里的是北胡最好战的部落，被称为“草原战族”的突利部，虽然族人不甚多，不到两万人，但是其战斗力在草原上却是首屈一指，他们的职责就是守护着大阴山，据说北胡各族的远祖就是从大阴山走出来的，能够到达那个地方的外国人少之又少，中原大楚国人对于大阴山的只是只能是从只言片语中了解一些，对于其中真正的奥秘，却是无法洞悉。
薛破夜对于大阴山的了解，也不过仅此而已，不过他却很肯定，虽说大商人的车队是将货物运往大阴山，但是这些车夫护卫到了大阴山，未必能够进得去，也许只是在山外交接而已。
他再次回忆了一下大商人的身形，愈想愈有印象，可就是想不起究竟是谁。
“该不是这次给小石头输了太多血，脑子变糊涂了吧？”薛破夜摇头叹气，本来精明无比的头脑，怎么到这岔就糊涂了呢。
这个大商人，身份肯定很不一般，这一点薛破夜是很确定的，但是作为江南商界有名有号的人物，薛破夜却没有听说江南三州有这样强势的人物，竟能直接与北胡高层做买卖。
“我想知道铁皮子车里装的是什么。”薛破夜摸着鼻子，嘴角带着淡淡的笑意：“或许看到货物，就知道这位面具大商人是谁了。”
小石头眨了眨眼睛，低声道：“师傅，咱们该怎么做？”
“我去做。”薛破夜微笑道：“等天一黑，我就去欣赏欣赏车里的货物。”
“那是铁皮子车，还有人守护，你能打开车子嘛？”小石头轻声道：“那些车子都是用火工焊接起来的。”
薛破夜悠然地取出寒刃，寒光突起，他轻轻吹了吹这把削铁如泥的宝物，得意道：“你别忘记，师傅还有这玩意，到目前为止，我还真找不出它打不开的东西。”
小石头贼兮兮笑道：“师傅，这活儿交给我干。”左右看了看，低声道：“我伤了一场，想看看自己还灵不灵活。而且我若是被他们抓住，他们也不会在意，一个小孩子走错了路，这个理由可以解释，师傅你要是被抓住，那……嘿嘿，那可就不好解释了。”
薛破夜轻轻拍了一下小石头的脑袋：“你个臭小子，师傅能被抓吗？你也太小看你师傅了吧。”不过想了想，虽说自己被抓的可能性极低，但是若真是被一大帮子人当做贼抓住，这后面的路可就不好走了，小石头一个孩子被抓，却好解释的多，于是点头道：“你去也好，只要取出一点货物就行，咱们主要是搞清楚里面装的究竟是什么？”
计较已定，没过多久，苏玛优便亲自送来了晚餐，这两日苏玛优都是亲自照顾着薛破夜和小石头，从内心来说，薛破夜对于这个姑娘还是非常有好感的。
“丑石大哥，大商人的车队明日一大早便出发，他们去大阴山，要经过我的部落。”苏玛优切下一块养肉递给薛破夜，继续道：“所以我准备和他们的车队一同回去，你说行不行？”
薛破夜道：“那当然好了，人多好照应。”
吃过晚餐，薛破夜和小石头径自休息，草原人的生活是极有规律的，除了一些特殊的日子会在晚上唱歌跳舞举行晚会，平常都是日落而出日落而息，与中原乡村百姓的生活相差无多，宁静而踏实。
大商人只是刚来时露了一个面，之后一直呆在帐篷里，再也没有见他出来，但是他的车队却是守卫的极严，火把明亮，弘吉拉武士和车队的几名护卫四周巡逻，警觉性十足。
整个上半夜，车队在武士和护卫们的守护下，算得上是密不透风，根本没有接近的缝隙和机会。
薛破夜非常清楚，一个人在上半夜的精神意识还能够保持高度的警觉，但是到了下半夜，百里寂寥，夜黑风高，即使是强悍的北胡武士，那也是不能够聚精会神，总要懈怠的。
所以上半夜，薛破夜和小石头美美地睡了一觉，等到精神饱满地醒来时，已经到了下半夜，薛破夜交待几句，将寒刃交给小石头，任他去取货物，自己却在帐篷内等待。
草原上的夜晚颇有一种荒凉之感，薛破夜静静坐在帐篷内，耳边却是凝神仔细听着帐外的动静，因为《销魂心法》的缘故，他与小石头的听觉都比普通人要敏锐许多，很远地方传来的动静也是能够听到的。
只要听到嘈杂声，薛破夜便要出去看看，免得是小石头被发现。
等了半日，薛破夜正在担心，帐篷被掀开，小石头像小猴子一样灵敏地钻了进来，见薛破夜正在焦急等待，急忙拉上帐篷，快步走到了薛破夜的身边，低声道：“师傅，取到了。”
“没有人看见？”
“放心吧！”小石头很自信地道：“好几个家伙都睡着了，就几个弘吉拉部的武士在巡逻，我等了半天，找了个空隙，钻到铁皮子车底，从下面用这刀子搂了一个小窟窿。”
“底下搂的？”
“是啊！”小石头摸了摸鼻子，轻声道：“在铁皮子其他地方搂洞，那些家伙很容易就看见，他们就知道有人动过货物，会有麻烦的，在车子底下，谁都发现不了。”
薛破夜摸了摸小石头的小脑袋，呵呵笑道：“聪明！”
小石头将寒刃交还给薛破夜，吐了吐舌头道：“师傅，这玩意真是厉害，不但那铁皮子变得像豆腐一样，这石头只轻轻一划就削下来一块，真是锋利的很。”
“石头？”薛破夜收起寒刃，皱眉奇道：“什么石头？”
小石头从怀里取出一块黑色的小石头，递给薛破夜道：“师傅，这就是铁皮子车里的货物，都是这种奇怪的石头，你看，它还发光呢。”
薛破夜将这块黑色的小石头托在掌心之内，只见这石头颜色极黑，但是质料坚硬无比，虽是小小的一块石头，却比普通的石头要重了许多，而且这块小石头在昏暗的灯火之下，泛着淡淡的光芒，就像石头上镶着一颗一颗闪闪发亮的宝石一样。
“师傅，这是不是很贵重啊？”小石头瞧着石头闪闪发光，低声道：“这石头上面是不是有珠宝啊？否则他们为什么不让人看见。”
薛破夜皱眉凝视许久，才摇头道：“这不是珠宝，但是比珠宝更可怕。”
“可怕？”
薛破夜点头道：“一开始我也以为这石头上面有可能是钻石，否则那大商人怎么可能用这些石头换取大批的北胡宝马呢？现在看来，我一开始是看错了。”
“师傅，这究竟是上面？”小石头也皱起眉头：“为什么说它比珠宝可怕？一块石头，有什么可怕的？”
薛破夜凝视着黑色的石头，神色严峻，缓缓道：“如果我没有猜错，这是矿石，是上等的铁矿石。”
“铁矿石？”小石头毕竟年幼，一时还没弄明白其中的关窍：“师傅，铁矿石是什么？它……它很可怕？”
“它只是一块石头，也算不得可怕。”薛破夜轻声道：“可是石头后面的人心却是太可怕了。”
小石头摸了摸脑袋，还是一片茫然。
“小石头，铁矿石是一种金属物产，无论在哪个国家，都是很重要的矿产。”薛破夜低声解释道：“铁矿石可以提炼出铁来，而这种上等的铁矿石，如果提炼，那么就会提炼出纯度极高的铁。铁能做什么，你该明白吧？”
“铁？”小石头眨了眨眼睛，忽然惊道：“师傅，铁可以做……做兵器！”
薛破夜点头道：“不错，这些铁矿石运到北胡来，目的肯定是为了制作大量的兵器。北胡也产铁矿，但是质量很差，而且矿产极为有限，我们大楚国的铁矿却是很多，大楚国很多的州府都有矿山，不但矿产丰富，而且质量也非常好，所以我们大楚国的兵器质量向来是高过北胡的。”
小石头听着心惊，他虽小，但也渐渐明白了其中的关窍：“师傅，那……那北胡是想以胡马交换铁矿石？”
薛破夜正色道：“不错，北胡人缺矿石，所以他们用胡马去交换。这位面具大商人，可是我们大楚国的内奸，与北胡交易他们最稀缺的铁矿石，这些铁矿石以后变成坚硬锋利的兵器，那可是要用来进攻我大楚的啊。妈的，这大商人究竟是谁，内外勾结，胆子真是大到了极点。”
他忽然有些兴奋，此行本来是要找寻失踪的探子和找机会刺杀鹰突帅，谁知阴差阳错，竟然发现了这巨大的内外勾结阴谋，这个事情的重要性，绝不亚于刺杀鹰突帅。
不过兴奋之中，他很快就冷静下来。
他虽然对于大楚国的制度还不是很清楚，但是身在户部，却也明白，大楚国的各类矿产都是要经过户部的批准才能够开采，像这上百辆车子的铁矿石，普通的商人是看也看不到的，即使是官商，要想运输这样数量的铁矿石，那也只能是在州兵的护卫下运输，而且只能在大楚境内。
但是这个大商人不但有这样多的铁矿石，而且还运出了关，甚至三番几次地送到了北胡大阴山，他们是如何过关的？如果是从雁门关出来，雁门关的守将欧阳德秀难道允许这样庞大的铁矿石出关到北胡？要想避过雁门关的搜查运出大批量的铁矿石，那几乎是没有任何可能性的，除非整个雁门关的人都瞎了眼。
再往深处想，这个大商人能够有这么多的矿石资源，那么在大楚国内自然也是一个手腕通天的人物，能够避开重重关卡将铁矿石送到北胡，那身后势必有一个庞大的势力群，而这样的势力群，绝对不可能是民间组织，只能是朝廷势力，换句话说，大商人的靠山或者他自己便是朝廷中人。
想到这里，薛破夜额头渗出冷汗来，他明白，有这样通天手腕的，绝对不可能是普通的官员，这样的人物必定身份显赫，薛破夜脑中划过几个人，无论是谁，那都会是震惊整个大楚国的事件。
薛破夜实在不愿意相信，在京都内部，在大楚国的政治中心，竟然有人丧心病狂地做出这样的事情来，将武器送给胡人，然后胡人再以楚人送的兵器去屠杀楚人。
他攥紧拳头，无论如何，在民族情感上，薛破夜已经对这个汉奸恨之入骨。
“即使找不到探子，杀不成鹰突帅，但是这个大商人的身份一定要挖出来，他身后的主子也一定要挖出来。”薛破夜暗暗下决心，决不允许害群之马还在大楚的政治中心之内活跃。
他将自己认识的那些官员像放电影一样一一从自己的脑中过了一遍，这个矮胖的面具人，却不在熟悉的官员之中。
薛破夜甚至生出一种冲动，很想现在就去夜探面具人，去摘掉他的面具，认清他的真面目，但是他也知道，这绝对是一个愚蠢的决定，一旦失手，不但自己和小石头面临着巨大的危险，恐怕日后再也没有机会查出这个面具人究竟是谁了。
“小石头，以后的路，我们要更小心走。”薛破夜低声交待道：“游戏中间加了一个大商人，这游戏就会更刺激，也会更凶险了。”
小石头似懂非懂地点了点头。
薛破夜既然对这个面具大商人很熟悉，那么也保不准对方也认出了自己的底细，如今对方是通敌卖国的奸贼，若是察觉出薛破夜看透其中的玄机，一定会对薛破夜痛下杀手，免得事情败露。
所以薛破夜必须更加小心地进行他的草原之行。
……
……
次日清晨，苏玛优便过来在帐外叫醒了薛破夜和小石头，准备启程上路。
面具大商人的车队已经开始集合，准备动身，薛破夜和小石头收拾一番，随着苏玛优出了帐篷，此行赤娜台便不会继续跟去，所以赤娜台一早就在外面等候，向薛破夜二人告别。
一番客套话后，赤娜台终于道：“丑石大哥，不管你是什么人，赤娜台都祝福你得到想得到的东西，你的恩情我也会牢记在心头，愿长生天保佑你。”
薛破夜微笑点头，这才算着苏玛优跟着大商人的车队出发。
薛破夜等人趁马跟着车队，车队的人也不觉得稀奇，因为除了苏玛优等人，弘吉拉部还派出了二十多名武士随队护送，毕竟前几日刚刚出现了金翅汗隶的行踪，为了安全起见，弘吉拉部特地做了这样的安排，薛破夜等人就是随在这群弘吉拉部武士的队伍里。
好在苏玛优的身份特殊，这群武士都很是恭敬，一路上行走，却也很是惬意。
只是薛破夜一路之上，再也没有瞧见面具大商人，他知道在车队之中，那辆封闭的很严实的马车中，定然就是面具大商人，可是一路上不管是吃东西喝水，都只见人从窗口奉送进去，面具大商人连手都没有伸出来过，他自己恐怕也是担心被人认出来。
车队的铁皮子车都是异常沉重，高头大马和车夫一起拉着都很吃力，还经常要护卫们帮忙推送，草原的地面上，留下长长的深深的车轱辘印子。
这一下子，更确定整个车队运输的都是铁矿石了。
车队总是有风的，所以从这些话风里，薛破夜终于确定是要前往巴尔虎特部了，苏玛优果然是巴尔虎特部的人，与兀拉赤是同族，怪不得她会认识兀拉赤。
巴尔虎特部虽然与弘吉拉部邻近，但是弘吉拉部是草原的大部落，在草原上的占地面积不小，一路北行，走了一整天，也没有走出弘吉拉部的疆域。
这固然是因为面具大商人的车队行进的极慢，但也与草原的广袤不无关系。
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第三五八章　　【醉人的篝火会】
巴尔虎特部位于北胡大草原西北部，已是北胡腹部地区，所领草原之地虽然算不得太广袤，但是水草肥美，却是草原上最肥沃的土地。
北胡草原的王权虽然历来归属于英那罗部，但是作为征战沙场的兵权，却是分封在北胡四大帅的手中。
由于克列部的强势，豹突帅这一职位历来也都是从克列部内部选出，克烈部一直是占有着一个名额，而其他三帅之职位，却是由北胡大小几十个部落通过竞争选择出来。
北胡人崇拜强者，所以其他三帅之位的选择，那自然是比试骑马射箭摔跤，另外还有威望与智慧，层层筛选考验，达到要求之后，再由王庭可汗下旨封帅。
对于如今的巴尔虎特部来说，鹰突帅就是他们的骄傲，这是巴尔虎特部近五十年来，第一次成为拥有四大帅的部落，五十多年前，他们也曾有过这样的荣耀，但是那已经过去很久了，草原上的帅位，每五年就会竞争一次，他们已经有十届没有脱颖而出，只能成为草原历史上的配角。
不过这次克烈部豹突帅发动叛乱，意图推翻王庭，取而代之，巴尔虎特部的鹰突帅挺身而出，联合草原上的各部落，击垮了克烈部和它下面的附属部落，摧毁了豹突帅的阴谋，让王庭得以稳固，更被新登基的成吉思汗封为监国大帅，这不但是巴尔虎特部的荣耀和英雄，更是草原上的荣耀和英雄。
这一时刻，巴尔虎特部也就成为草原上最受人瞩目的部落，鹰突帅也成为了草原上最耀眼的英雄。
作为草原上如今最耀眼的明星，鹰突帅成为许多人尊敬崇拜的偶像，但是毫无疑问，他的崛起也触动了许多人的利益。
鹰突帅最近在王庭的支持下，以监国大帅的身份施行了一番改革，而这些改革似乎是借鉴了大楚国的制度，说到底，就是要实行军队集权，曾经归属于各部落王爷们指挥的骑兵勇士们，如今必须要由王庭统一管理调配，各部落必须在军权上完全听命于王庭，不得私自调动军队，而在王庭派出的特使监督下，各部落要勤于练兵，扩军整备。
这是大致的方针，具体到实行手段，鹰突帅更是充分展现了他的政治手腕，恩威并集，虽然北胡古老相传的制度不可能在一朝一夕改变，但是鹰突帅的强势已经让某些制度渐渐实行开来。
许多部落王爷们虽然表面上听命于王庭和鹰突帅，但是内心深处对于这种伤害自身利益的事情大是恼火，对提出这些改革的鹰突帅更是记恨在心，甚至有人暗地里想除掉鹰突帅。但是鹰突帅手里控制着北胡最强大的间谍机构巴乌图，这个类似于大楚都察院的机构有着都察院同样的恐怖，许多王爷们在策划除掉鹰突帅的时候，自己却无声无息地消失在草原上，连个渣也找不到了。
鹰突帅的位置越来越稳固，他的改革也在一点一点地实施着，聪明人都看出来，这些改革的目的，都是为了强化北胡的战斗力，很多人已经敏锐地嗅到了硝烟弥漫的味道。
面具大商人的车队，是在半夜时分才踏入了巴尔虎特部的疆界，巴尔虎特部的武士们已经等在了这里，弘吉拉武士们将车队护送到巴尔虎特部的疆界，便将车队交给了巴尔虎特骑兵，折而返回弘吉拉草原。
巴尔虎特骑兵继续护卫着车队往巴尔虎特部驻扎地前行，他们已经认出了苏玛优，都非常恭敬地过来行礼。
“小姑姑，草原的人们欢迎你回来。”
这是巴尔虎特骑兵们的尊称，他们称呼苏玛优为“小姑姑”。
薛破夜低声道：“苏玛优，那我以后是该称呼你为小姑姑，还是苏玛优呢？”
苏玛优嫣然一笑：“我喜欢你叫我苏玛优。”
巴尔虎特骑兵们虽然奇怪苏玛优带回两个奇怪的人，但是对于苏玛优的尊敬也让他们以礼相待，夜色下的草原吹拂着有些发寒的风，巴尔虎特骑兵奉上了酒袋。
酒袋子里装的不是马奶酒，而是地地道道的“烈火烧”，对于驱寒取暖有着独特的效果。
一口“烈火烧”流入嘴中，顺着咽喉流下去，薛破夜全身一阵发热，他在一瞬间想到了兀拉赤，记得与兀拉赤第一次相见的晚上，二人喝的就是这“烈火烧”。
薛破夜甚至在火光之中四处张望，想看一看兀拉赤会不会在这些巴尔虎特骑兵之中。
不过这些骑兵穿着厚重的毛皮战衣，头戴胡帽，火光闪烁，还真是看不清各人的样容，但是从这些骑兵的身形来看，虽然都是粗壮威猛，却没有与兀拉赤那般高大之人，想来是不在的。
面具大商人即使是在两部落武士交接之时，依旧没有出来露面，那辆马车就像一个坟墓一样，而面具大商人就像隐藏在坟墓里的幽魂。
车队并没有停歇，而是继续前行，数十支火把将车队点缀的就像是一条在草原上游弋的火龙。
也不知道过了多久，薛破夜瞧见前面隐隐传来欢声笑语，声音虽然很小，但是似乎人数众多，都在载歌载舞一般。
那远处的草原上，星火点点，煞是壮观。
苏玛优显然也听到声音，问旁边的骑兵道：“今天是什么日子？为何要举行篝火会？”
骑兵忙道：“小姑姑，今天是哲顿大婚，所以族里为了祝福他们，族长特地举行了篝火会。”
薛破夜一听到“哲顿”的名字，猛地想到那个带有“夜眼”本事的哲顿，那可是兀拉赤的部下，心中暗喜：“原来今天是哲顿大婚？哈哈，真是巧了，兀大哥一定在的。”想到要与兀拉赤在草原上相见，不由有些激动。
“鹰突帅可在族里？”
“成吉思汗召见鹰突帅，鹰突帅去了王庭。”骑兵禀道。
苏玛优点了点头，向薛破夜低声道：“丑石大哥，鹰突帅去了王庭，可能要一两日方能回来，一时见不到他，你便在我巴尔虎特部等上两天，等他回来，让他派人帮你找东西。”
薛破夜神色平静，抱拳道：“有劳！”
“丑石大哥，哲顿大婚，咱们可以去唱歌跳舞的。”苏玛优笑盈盈地道：“你会跳我们北胡的舞蹈吗？”
薛破夜摇头道：“我连看到没有看过，更不要说会跳了。”
“我们北胡的舞蹈是最美的。”苏玛优得意道：“我教你跳，你那么聪明，一学就会的。”
小石头忙道：“苏玛优姐姐，你教我吧，我聪明，一学就会的。”
苏玛优哈哈笑了起来，道：“好啊，这样吧，我找一个和你一样大的小姑娘，让她教着你，你说好不好？”
小石头脸一红，看了薛破夜一眼，薛破夜瞧他小脸通红，也不由笑了起来。
渐进驻地，只见一位北胡老者领着一群骑兵乘马过来，只从那老者的穿着和气度上看，薛破夜就知道这老者必定是巴尔虎特部的族长，若没有记错的话，他的名字叫做忽巴亥。
北胡部落制度，那是和中原不同的，所谓的族长，虽然是一个部落的最高首领，但是他的权力，只能是在部落里至高无上，只能够对本族的事务进行管辖调配，而族中的王爷们却能参加部落联盟会议以及王庭议会，有着政治权利。
苏玛优见到老者，飞马迎上，翻身下马，恭敬地行了一礼：“族长，苏玛优回来了！”
族长胡巴亥下了马来，轻轻抱了抱苏玛优，带着慈祥的微笑：“苏玛优，我的孩子，长生天眷顾着你，让你一路顺风地回到了草原的怀抱！”
苏玛优忙道：“族长，苏玛优遇上了恶魔和危险，但是长生天赐福于我，派来了帮助我的人。”说完，回头指了指薛破夜和小石头，对着忽巴亥耳语一番，忽巴亥立刻迎上前来，堂堂族长却行了草原之礼，用很生疏的楚语道：“远方来的朋友，感谢你们给予苏玛优的帮助，你们就像温暖的春风拂过草原，我真诚地请你们参加我们的篝火会！”
薛破夜已经抱着小石头下了马，躬着身子表达了对忽巴亥的尊敬：“尊敬的族长，感激你的邀请，我们非常荣幸！”
忽巴亥露出慈祥的笑容，招手道：“苏玛优，我的孩子，领着我们的朋友去参加我们的篝火会，哲顿和哈云一定会为你们的到来感到高兴。”哈哈笑道：“哈云可是今天最美丽的新娘子。”
苏玛优急忙过来，竟是毫不避讳地拉着薛破夜的手，道：“丑石大哥，我们快去吧，那里可有