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江山-第81部分
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薛破夜斜了他一眼，淡淡地道：“这天下并不是只有你会办事。”
明虚尴尬地端起酒杯，喝了一口。
“不过我们也是要做些事情的。”薛破夜皱着眉头道：“明虚，我有三件事交给你去办，在我们回杭州之前，你必须办好。”
明虚立刻正色道：“舵主请吩咐。”
薛破夜想了想，缓缓道：“第一，你给我仔细查清乔家十三宝都是哪些人，家庭状况如何，平时有何喜好和厌恶，必须详细地列出单子交给我。”看了明虚一眼，继续道：“第二，调查清楚乔家制衣作坊的规模，这制衣作坊肯定是有专门的制衣师傅的，手艺经验都是顶尖，你给我找出这样的人来，将他的详细情况列单子就给我，而且要弄清楚乔家绸布材料的来源，尽量详细。”
明虚平静自若，静静聆听，显然是将薛破夜的一字一句都记下去。
“今日叶天翔说过，这宋老虎忽然霸占店铺，做起生意，我想这中间肯定不会那么简单，否则宋老虎为何急在一时，这么多年都没有做生意，突然就霸店经商，这中间肯定有什么猫腻的。”薛破夜若有所思：“而且他也应该清楚，苏州生意几乎是掌控在乔家，他如此兴师动众，得罪苏州商会，难道不怕乔家和苏州商会的报复？”
明虚轻声问道：“舵主是准备让我调查宋老虎为何突然有此行动？”
薛破夜点了点头，神色严峻：“不错，这件事情也许是三件事情中最难办的，你一定要小心从事。”
明虚恭敬道：“属下遵命。”
薛破夜嘿嘿一笑，凝视明虚道：“该吃的时候会吃，办事的时候会办事，这才是我薛破夜的属下，所以这三件事情你都要在暗中调查清楚。”
明虚神情依然呆呆地，沉默了一下，忽然问：“舵主，恕属下多言，舵主是不是觉得宋老虎大肆霸店，这背后是有人指使？”
薛破夜叹道：“每一个人看到你的脸，都会对你疏于防范，但是他们也许并不知道，最厉害的人物往往都是深藏不漏。明虚啊，你这脑子都让我有些害怕啊。”
明虚一怔，迅即垂下头，咕囔道：“阿弥陀佛，舵主这话让属下惶恐。”
……
……
苏州的夜晚和杭州并没有什么不同，明月当空，繁星点点，夏夜总是显得燥热一些，所以薛破夜是光着膀子躺在床上歇息。
他一直在想着“乔家十三宝”这句话，心中感慨万千。
乔氏家族竟然能够拥有这样一批忠诚的掌柜，实在是让人钦佩，这个世道，能出现掌柜世家，出现忠诚的人们，似乎在这阴谋诡计的世界出现了一丝欣慰。
十三掌柜的忠诚固然让人赞叹，但是乔家驾驭有方，也不得不让人钦佩，能让掌柜的世代效忠，这并不是一件容易的事情，无论是在物质还是在人心上，乔家显然都深谙其道，这也是商界有底蕴的世家和暴发户之间的区别。
夜渐深，薛破夜迷迷糊糊中，带着一丝酒劲，慢慢睡了过去。
一支细细的管子忽然悄无声息地捅破了窗户纸，探出一头来，缓缓地，从管子的细孔处，慢慢冒出淡淡的烟雾，轻柔飘渺，但颜色却是暗黄色，说不出的诡异。
这股烟雾很快就在屋内蔓延，轻轻扩散。
寂静的街道上，时不时传来夜梆子的叫声：“天干物燥，小心火烛！天干物燥，小心火烛！”
这个世界上总是有些意想不到的事情，有些事情让人振奋，有些事情让人沮丧，甚至有些事情能够让人濒临绝境。
薛破夜是一个谨慎的人，但是在这样的夜晚，在这样的环境，他和几名部下的警觉性松懈了下来，毕竟没有人能想到在这个时候会发生什么意外。
薛破夜在睡梦中，竟然做了一个极为奇怪的梦，他竟然梦见自己身在火海，熊熊火焰环绕四周，整个空间一片火红，整个世界都想被火焰所笼罩。
薛破夜甚至感觉全身大汗淋漓，燥热无比。
朦胧中睁开眼睛，似醒非醒之间，猛地发现自己休息的屋子外，竟然真的燃烧起滔天火焰，那雕梁画栋已经在烈火中“噼里啪啦”直响。
薛破夜瞳孔收缩，他无法确定这是梦境还是真实的状况，欲要伸手掐一掐自己，看看是否疼痛，但是整个身体如同灌铅一样，动弹不得。
一身冷汗直冒，薛破夜睁大了眼睛，他无论热河也想不到，在这个人生地不熟的苏州，竟然真的有人对自己下手。
火势越来越猛，屋梁开始掉落，带着火焰砸在房中，引燃了房里的桌椅和布帘。
“啊，啊……！”
薛破夜听到了邻屋内邵师傅惊恐无比的叫喊，心中一沉，此情此景，所有一切看来是真得了。
有些事情来得太突然，突然到没有任何的心理准备，眼睁睁地看着火势向床铺蔓延过来，薛破夜已无心去想究竟是谁下的手，咬牙挣扎，他实在不愿意将这条性命丢在这里，他还有太多的事情要去做，许多的梦想没有完成，如果就这样的窝囊死去，实在对不起这第二次的生命。
就在此时，薛破夜已经隐隐听到外面的呼叫声，很显然，这里的大火已经被人发现，不少声音嘈杂地叫了起来。
“掌……掌柜的……！”正在挣扎间，听到明虚的声音传来，见他正快步过来：“我们快走！”
薛破夜咬牙道：“我怎么动不了？”
明虚脸色苍白，过来背起薛破夜，沉声道：“七花散，有人给我们下毒了。”
薛破夜神色冷峻，伏在明虚的背上，朝大门冲去，而床铺边上的帐篷已经燃起了火焰，丝绸是大火最喜之物，眨眼间就蔓延到整个床铺，薛破夜心中后怕，这明虚要是再晚来片刻，只怕自己就要变成烧肉了。
“铁……铁牛！”薛破夜惊道：“铁牛和邵师傅怎样？”
明虚已经冲到大门处，整个空间黑烟弥漫，呛得人透不过起来，伸手去推门，却发现大门已经从外面锁上。
薛破夜忽然想到了野人岭那次，自己一把火烧死了不少官兵，难道天理循环，今日却要被大火烧死？
明虚正要伸腿踹门，薛破夜甚至在一瞬间忽然清明一片，沉声道：“不要走大门，从后门走。”
明虚似乎明白什么，转身向后门冲去，他似乎也受到了七花散的影像，虽然能够行动，但是大口大口地喘气，显然也是消耗了巨大的体力。
大门外，声音越来越嘈杂，听到有人叫喊道：“快救火，快救火！”脚步凌乱，人数不少。
明虚冲到后门，那后门虽然紧锁，但是被烈火一烧，已经是残破不堪，一脚踹去，后门裂开一个大口子，游艇“哐当”一声，门框也倒了下去，明虚的腿上竟然在这一瞬间燃烧了火焰，急忙抖了抖，熄灭火后，背着薛破夜冲了出去。
外面已经被冲天的火焰照的明亮无比，此时才发现，整个小院子完全笼罩在大火中，天干地燥，再加上夜晚飘荡的清风，让整个火势可怕无比。
明虚靠着后院将薛破夜放下，恭敬道：“掌柜稍等，我去救铁牛！”也不多说，转身冲进了火焰熊熊的屋内，薛破夜一阵感动，此时才发现明虚的身形是那么的伟岸。
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第贰佰零七章 【有惊无险】
此时，在小院子正门外的人群中，一个身形猥琐的家伙正探头探脑地向屋内张望，满目皆是漫天火焰，身子就算是铁打的家伙也会被这滔天的火焰所吞没。
猥琐人嘴角浮起一丝笑意，这次行动看来很成功，终于可以向主子表功了，不过他做这类事情做得太多，深明一个道理，有些事情若是没有亲眼见到，那也就不是既定事实，所以他躲在人群后面，看着脸色发白的客栈老板挥手高叫，看着伙计们提着水桶去救火，静静地等待，等待着大火扑灭之后，看看是否里面有意料之中的几具尸首。
客栈不少客人都围在这里，脸上都是惊恐无比，一个打梆子的家伙也参杂在人群里，摇头叹道：“我天天在喊，天干物燥，小心火烛，可是大伙为什么不放在心上呢？”
伙计们和有心的客人们都竭力扑火，虽然大火已经将屋子烧的差不多，救不出什么东西，但是大家还是很尽力。
客栈老板脸色苍白，但是心里的惊恐比脸色更阴沉百倍，他已经没有心思顾及这次的损失，他现在唯一害怕的是如何向苏州知府大人的儿子叶副巡检交代，这个院子里住着的，可是叶副巡检亲自带来的客人，所以他感到全身无力，双腿发软，很想跪坐下去。
虽然火势很大，但是总有被扑灭的时候，所以当大火被完全扑灭之后，所有人都是一阵感叹，本来幽雅的小院，此时却已经是乌烟瘴气，火后的黑烟依旧轻轻飘浮，烧焦的门板屋梁横七竖八地搭在一起。
客栈老板铁青着脸，声音有些颤抖，问一名伙计道：“里面……人呢？”
那伙计左右看了看，倒也机灵，附耳说了两句，客栈老板一愣，脸上满是怪异之色，似乎有些出乎意料。
猥琐人皱起眉头，终于从人群里钻出来，凑近一名刚从屋子里出来的伙计，低声问道：“兄弟，里面死了人没？”
那伙计瞥了瞥嘴，一扭头道：“自己不知道去看啊？奶奶的，乌鸦嘴。”
猥琐人脸上立刻露出戾气，好在知道事情有轻重，冷哼一声，左右看了看，见众人都是叹息和感慨中，亦有人默默无语，可没人注意自己，这才缓步走进了屋内。
屋内散发着一股焦臭味，虽然大火被扑灭，但是有些地方还有着零星的火星。
猥琐人微微扫视了一下，眼睛落在了烧得焦黑的床铺上，床上已是狼藉一片，被烧透的床单还在冒着黑烟，但是床上却没有尸首。
猥琐人立刻皱起眉头，脸上肌肉抽搐，有些焦急地在屋中来回走动，眼睛不放过一个地方，四处搜查，但是整个屋子找遍，到处都是烧焦的物件，却没有半具尸首。
猥琐人手脚有些发凉，在他的心里，每一个步骤都是设计的完好，屋子里的人不可能跑掉，但是如今却没有见到意料之中的尸首，真是有些诡异。
他缓步而行，终于瞧见后门处的门框都全部脱落，似乎想到什么，快步过去，站在后门处，闻着焦臭的味道，向外张望，火势熄灭后，后院宁静一片，只有淡淡的月光洒射下来，两株粗大的杨树立在园中，树木苍翠，枝繁叶茂，没有半丝人影。
“我操！”猥琐人忍不住骂了一声，正要转身进屋，旁边一条粗壮的身影窜出来，对准猥琐人的头部一拳打了下去，这拳头如铁，猥琐人哼也没哼一声，就要瘫软下去，身影手臂一横，懒腰抱起猥琐人，甩手放在肩头，转身快步而行，从后院的小门出了去。
门外，薛破夜几人正在等待，看到铁牛扛着一人出来，也不多说，趁着夜色向西而行，专拣偏僻的小路而行，也不知道过了多久，听到明虚低声道：“掌柜的，就在这里吧。”
旁边是一处小庙堂，里面寂静无比，而且也偏远，实在是个杀人越货的好地方。
小庙堂是一种祭祀建筑，逢年过节，便有人会前来祭拜天地，祈求福禄，平日却是冷清得很，而且这种小庙堂不似真正的庙宇，并没有人看护。
小庙堂里一片漆黑，由于长时间没有人过来，所以里面的东西都蒙上了一层灰尘，一个极大的祭台设在庙堂正中，零散地放着几把椅子，再无他物。
铁牛将猥琐人丢在地上，才低低地喘了口气，低声道：“掌柜的，你真料准了，这小子鬼鬼祟祟，只怕就是放火的家伙。”
薛破夜也不管椅子上有灰尘，重重地坐了下去，深深吸了口气，再缓缓吐出来，终于道：“我干他娘的，差点死在那里。”
此时几个人都很是狼狈，铁牛身上已经被烧伤了不少地方，浮出水泡，邵师傅似乎还没有从惊恐里回过神来，衣裳也被烧成一个洞一个洞，身上也有些灼伤，好在性命无碍，也是不幸中的大幸。
明虚沉默片刻，终于道：“我们没有保护好掌柜的安全，请掌柜降罪！”铁牛也立刻垂下头，弯着身子，恭敬道：“铁牛有罪，铁牛有罪。”
薛破夜摆了摆手，柔声道：“这次怪不得你们，我也没有料到竟然会有人动手，奶奶的，活着就好，或者总能报仇的。”
这一次也算是有惊无险，说起来，明虚居功至伟，薛破夜赞赏地看着明虚道：“不错，你这次立功了，我给你记着。”
明虚忙称不敢，薛破夜正色道：“有功就是有功，没什么敢不敢，嘿嘿，大难不死，必有后福，看来以后我的福分大了。”
明虚皱起眉头道：“掌柜的，我们初来乍到，是谁会对我下此毒手？”
薛破夜努了努嘴，向着猥琐人冷笑道：“等他醒了，一切就明白了，嘿嘿，铁牛，你这一拳倒是生猛，把这小子打成这样，也不知道要昏多久。”
几人先都坐下歇息，虽然口中说得轻松，但无非是为了缓解那股生死过后的巨大压力，对于明虚和铁牛倒也罢了，但是对薛破夜来说，这次真正的是从鬼门关里走了一次，和野人岭那次大不相同。
小庙堂内一阵寂静，只有轻微的呼吸声。
只有几丝月光透过缝隙钻了进来，屋内昏暗，仅能见着人影。
“明虚啊，怎么大火时你能动啊？”良久，薛破夜终于打破沉寂：“我当时可是一丝也不能动弹？”
既然中了七花散，那大家都该不能动弹，为何明虚可以呢？
明虚解释道：“这一次他们是有备而来，放火之前，必定是用吹管往屋子里放了七花散，这七花散是由七种毒花的花汁混合，浸润毛竹，这毛竹一旦燃着，便可从吹管吹出，无色无味，但效力奇佳，能够让人在短时间内全身麻木，不能动弹，也只有这样，他们放火烧屋之时，才不会跑掉，眼睁睁地看着自己被烧死。”
铁牛听得愤怒无比，一拍椅把，“喀嚓”一声，椅把竟然被拍的粉碎。
“那你怎么没事？”薛破夜问道。
明虚沉默了片刻，终于低声道：“我很小的时候就亲尝毒草，试过不少药草，有几次差点被毒死，也正是如此，身体对毒草有一种抗性，这七花散恰好也是我能抵挡的毒药。不过这七花散药性纯正，所以我也受了一些毒气，好在还是能动，这才避过一劫，说起来是我疏忽了，没想到会有人想置我们于死地，还请……还请掌柜降罪！”
薛破夜叹了口气，明虚的本事实在是多，让自己都有一种接应不过来的感觉，忍不住道：“你还有什么本事，一次性说出来吧？”
明虚不好意思地低下头，低声道：“这……这是我最后的本事了。”
薛破夜嘿嘿一笑，心中却也感慨，铁牛固然力道无穷，明虚固然手段不凡，但是这二人的警觉性似乎差了一些，忽然想起小潘，若是潘四郎在此，只怕对方还没动手，便被小潘发现了，一个精于追踪和刺杀的人物，警觉性可不是普通人能够比的。
虽然出此大事，但是除了邵师傅依旧呆若木鸡外，其他几人也都缓过神来，心中完全没有惧怕，反而是急切地希望知道敌人是谁，也好给予反击。
猥琐人也不知道是被吓昏还是真的被打昏，总之很长时间都没有醒过来，几人也都筋疲力尽，在这小庙堂中，静静地休息着。
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第贰佰零八章 【事非寻常】
客栈起火，很快就惊动了官差，最先到场的衙差例行公事般地询问着各种细节，不管是不是意外失火，毕竟是一件惊动四邻的事情，官差总是要插手的，无论是不是认真调查，这件事情总要备案的。
客栈老板知道这件事情总是要被叶天翔知道的，等到叶天翔问罪，还不如主动禀报，所以派人去了府衙，连夜将这件事情上告叶天翔。
衙差还没有将细节盘查完，叶天翔就风驰电掣地骑马赶来，连衣服也没有穿整齐，雪白的亵衣亵裤外，仅仅披了一件长衫。
看着一片狼藉的院子，叶天翔双眼赤红，转头看了一眼战战兢兢的客栈老板，二话不说，挥手就是一个响亮的耳光，老板立刻跪倒在地，连连叩头。
叶天翔不再看他，吩咐身边的人道：“立刻派人找寻一个叫薛破夜的人，我不管你们用什么法子，也不管是不是搜寻到了苏州的每一个角落，明天太阳出来的时候，如果还没有消息，你可以带着老婆孩子离开苏州了。”转视跪在地上的客栈老板，冷冷地道：“你也一样！”
他闭上眼睛，脸上露出一股懊恼之色，连他也没有想到，竟然有人感动他的朋友，他的拳头握起，嘴中冷冷地道：“要是查出是谁放的火，他也就活到头了。”
当夜，苏州府衙的近百名衙差倾巢而出，发动各自在道上的朋友，全力搜找薛破夜，而且所有人都已经知道，这薛破夜是叶天翔叶巡检的结义大哥，谁若是找到，不但有重赏，而且日后在苏州的日子将会过得非常舒服。
这些衙差在月幕下，敲响一扇又一扇门，酒楼，茶馆，窑子，戏院，客栈……，每一处角落都有人在搜找，苏州的各帮派吓得屁滚尿流，还以为官府这一次是要进行大规模的扫黄打黑运动。
……
……
小庙堂内依旧寂静昏暗，虽然从小庙堂门前走过几拨衙差，但是谁也没有进去看看，任谁也没有想到他们会在这个毫不起眼的小庙堂里。
薛破夜起身伸了伸懒腰，感觉精力恢复了不少，低声道：“怎么，他还没醒吗？我可歇息够了。”
铁牛也不说话，径自走了过去，拎起猥琐人，却觉得他的呼吸粗重，身子在发抖，不由笑道：“原来这小子已经醒了，只是不敢说话。”
猥琐人终于带着哭腔道：“几位好汉，我和你们无冤无仇，你们抓我做什么啊？求求各位快些放了我吧，我怀里还有几两银子，你们全部拿去就是。”
薛破夜嘿嘿笑道：“诸位看到没，这小子还在装傻，可惜演戏演的太差。”
明虚和铁牛立刻附和地嘿嘿直笑，笑得猥琐人全身发寒，乞求道：“我不知道好汉在说什么？求求你，求求你快放我离开吧。”
薛破夜声音骤然一冷：“是谁派你放火的？”
猥琐人打了一个冷颤，狡辩道：“放火？不……不是我放的……。”
薛破夜摸着鼻子，悠然道：“铁牛，不要把他打晕了。”
这话虽然说的隐晦，但是铁牛却是听懂了，提起大铁拳，对着猥琐人的脸孔噼里啪啦就是几拳，打得猥琐人叫都叫不出来，脸上想车祸现场似地才住手。
铁牛很听话，打得很有技巧，虽然猥琐人鼻骨打折，脸上满是血水和泪水的混合物，但确实没有晕过去，低低地哀叫，连声音都难发出来。
屋里的气氛很诡异，薛破夜和明虚阴恻恻地笑着，铁牛拎着猥琐人像拎包一样地晃着，而邵师傅此时真是吓傻了，他现在很后悔，后悔为什么因为两个银子而跑到了这里来，更后悔雇给了薛破夜这一伙人，无论如何，这是一群很恐怖的人。
薛破夜咳嗽两声，再次问道：“是谁？”
猥琐人似乎还有一丝骨气，含糊不清地道：“我，我真不知道，冤枉……！”
“我对人一向仁慈，可是为什么有些人非要逼迫我狠毒呢？”薛破夜感慨道：“而当别人激怒我的底线时，我却经常忍受不住，这……这实在是一个坏毛病。”淡然道：“明虚啊，让他尝尝你精心制作的东西吧，我听说如果发烧时，吃些打胎药，就会让人飘飘欲仙，而这位兄台脸上血肉淋漓，不知道该用什么药？”
明虚沉默片刻，似乎有些不忍地道：“我看还是小小惩罚一下吧，我这里有一剂千尸断肠散，颇有些功效，吃下去之后，全身上下的每一寸肌肤都会有蚂蚁在为你挠痒痒，很舒服的，掌柜的，要不给他试试？”
我日，这还是佛门子弟吗？真是歹毒，薛破夜不由很是鄙视，叹道：“可以尝试。”
猥琐人挣扎道：“你们……你们这是绑架，我……我要告官……！”
薛破夜摇了摇头，世界上总有那些不识时务的家伙。
明虚手脚利落地上前，也不知道拿了什么东西，由铁牛伸出两根指头掰开了猥琐人的嘴巴，探手塞进两颗药丸，而明虚对人体的构造似乎很是熟悉，托着猥琐人的下巴，轻轻抖了抖手，那药丸便滑进了猥琐人的食道。
猥琐人大惊失色，惊恐道：“你……你给我吃了什么？”
明虚淡然道：“我们说的话你没听到吗？千尸断肠散！”这名字就够吓人了，都能让千具尸体肝肠寸断，何况区区一个活人？
猥琐人已经感觉都身上的肌肤开始发痒，那是一种很奇怪的感觉，似乎是有虫蚁从身上爬过，时而在肌肤上轻轻一咬，如果一处两处出现这种情况，或许还能忍受，但是此时却是全身的每一寸肌肤都泛起这种感觉。
薛破夜淡然道：“我们等得起，所以你可以慢慢想，我们还有几十种药丸，每一种都能给你新奇的感觉，如果你愿意尝试，我们可以陪你。”
猥琐人知道这些家伙肯定是说到做到，因为他已经体验到了第一种药物的作用，那是一种正常人无法忍受的折磨，所以第二种药物还没有出现，他就已经招了出来，连薛破夜也没有想到他会这么经不起折磨。
“虎爷！”
很简单的两个字。
薛破夜长舒了一口气，淡淡地道：“果然是他！”他当然早就猜想过世宋老虎，在这苏州，目前为止唯一结仇的就只有宋老虎，宋老虎离开时那种怨毒的表情，已经表明他不会善罢甘休。
不过薛破夜想不到他竟会因为一场冲突就会放火烧房，取人性命，这宋老虎的心也真是够歹毒的。
“再让他睡一会儿吧！”薛破夜淡淡地道。
铁牛对着猥琐人的脑袋
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