远东皇朝-第24部分

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　　　　团将说：“那属下就直说了，洪大人的三万部队全军覆没，可见翼杀营和第十军绝对不容小觑，我军虽然有兵力优势，但如此急于前去迎战，怕是有失妥当。”顿了一顿，又补充说：“其实从一开始，王爷就有些急于求成了。”
　　　　乔年炅自然明白这番话的意思，古西西死后，南王就力求将西二省控制在自己手中。乔年炅和洪查匡率十万南王军进驻西二省，实在缺乏必要的准备。现在突然要与翼杀营和第十军交战，也缺乏周密的作战计划。可是这一切都是不得以而为之。
　　　　古西西的死太过突然，一下就打破了四王之间一直以来相互制衡的局面。如今的华朝风起云涌，形势瞬息万变，各方势力多年来的苦心经营，似乎都不够充足。翼杀营和第十军联手击败三万南王军的战役，更是五百年来华朝内部第一战，战端一开，怕是再也难以平息了，一场史无前例的大战一触即发。
　　　　团将见乔年炅半天没有说话，心中不禁焦急起来，忍不住说：“大人，属下刚才那番话没有别的意思，就是想请大人多多考量一下眼前的形势，拟定一个更为妥当的作战计划。”
　　　　乔年炅笑说：“哪里还有时间？等我们定好计划，翼杀营和第十军早就跑出赤土省了。若是他们比较稳重，一定会往北撤，进入大星关。如果他们胆子大一点，还可以向东前进，翼杀营和第十军虽然只有不到三万的兵力，但如果直逼皇都，也是致命的威胁。那三个少年都是胆大妄为之辈，我想他们会向东的。”
　　　　团将说：“大人，即便我们全力追赶，也不见得能追上啊。”
　　　　乔年炅胸有成竹地说：“放心，只要他们向东，就跑不出我的手心。”
　　　　※※※
　　　　第十军和翼杀营确实是在向东前进，行军速度很慢，简直像蜗牛一样。
　　　　东晨炫骑着黑马，走在翼杀营的队伍中央，身旁是十几架马车，车载物品上盖着军旗，那就是翼杀营的秘密武器。
　　　　正行进间，夏维拍马跑来。东晨炫心知肚明，肯定是催自己走快一些。实话实说，翼杀营的行军速度确实太慢，第十军又不能撇下他们独自赶路，因此也被拖慢了速度。颜夕已经派白穆来催过数次了，东晨炫每次都说会加快一些，但这个速度已经是极限了。毕竟马车上的秘密武器虽然能制造威力无穷的箭雨攻势，却也极其脆弱，若是加快行军速度，马车颠簸得厉害，那武器就该散架了。
　　　　夏维来到东晨炫身旁，只是随意地打了个招呼，便与他并列而行，却没有催促他的意思。
　　　　东晨炫感到有些意外，问道：“维公子是来催我们吗？”
　　　　夏维点头：“夕嫌你们走得太慢，让我来催一催。”向马车看了一眼，继续说：“我明白，你也是没有办法。不用担心，就算是这样的速度，乔年炅也绝对追不上我们。”其实夏维很想看看翼杀营的秘密武器究竟是什么，虽然他已经通过之前的箭雨攻势，猜测出那应该是类似大型机弩的武器，但肯定在工艺上要高明更多，这么有意思的东西，实在让人无法不产生好奇。可惜东晨炫对这些武器看得很紧，半点口风也不露出来，士兵看守也是严密，外人完全无法一探究竟。
　　　　东晨炫见夏维的眼神时不时瞥向马车，自然猜出他的心思，心想：“以往翼杀营都是在沿海地区打海盗，我这武器的威力一直没宣扬开来。与洪查匡一战，算是把这秘密暴露了，以后想要探查它的人会越来越多。不怕贼偷，就怕贼惦记着。这秘密也不可能一直瞒下去，但总是瞒得越久越好。其实让他们看到武器的全貌，他们也搞不清如何制造。就算知道制造方法，也没有那么精巧的工艺。退一万步，就算有人能造出一模一样的来，也没有财力维持这种武器的攻击方法。”
　　　　想到这里，东晨炫不禁有些得意。
　　　　这时，夏维忽然说：“阿炫，你还能制造像上次一样的箭雨攻势么？”
　　　　这一下问到了东晨炫的痛处，他摇头说：“不瞒维公子，与洪查匡一战，已经耗尽了我们带来的箭矢。不过不必担心，只要出了赤土省，我们就能补充足够的箭矢。”
　　　　夏维露出担忧的神色：“可是如果乔年炅追上了我们……当然这不太可能，我只是觉得应该小心一些，做好充分的准备。假设我们被追上，不得不应战，你这武器派不上用场，实在有些可惜。第十军有一些箭矢，虽然不多，但也能用一阵子，不如拿来给你用好了。”
　　　　东晨炫随口拒绝：“不必了，拿来也用不了。”说完他心里一颤，这句话无疑泄露了那武器无法使用普通箭矢的秘密。他偷偷观察了一下夏维，见夏维神色如常，似乎不是在套他的话，便稍稍放下心来，赶紧转移话题：“维公子，你似乎有心事。”
　　　　“我？”夏维愕然说，“我有心事？嗯，大概是思春了。”
　　　　东晨炫莞尔：“维公子是不是对前景感到担忧？”
　　　　“怎么会？虽然七万南王军追在我们后面，但他们绝对追不上。我们带兵直逼皇都，吓也把南王吓死了。有啥好担忧的？”
　　　　“可是万一我们料错了呢？”
　　　　“呸呸呸，别说不吉利的话。”
　　　　东晨炫叹息：“是啊，但愿是我多虑了。”他遥望前方，面露担忧神色。
　　　　当日他们合力击败洪查匡之后，便商议之后的路线。由于古西西之死比较突然，他们料定进驻西二省的十万南王军应是从河南和京西两省调派的。如果他们带兵前往皇都，沿途应该不会遇到任何抵抗。当然，万一他们判断错误，将是以卵击石、自投罗网的局面。
　　　　可是偏偏怕什么来什么，东晨炫和夏维正随口谈论兵法，但二人显然都有些心不在焉，忽然一个士兵慌慌张张从队伍前方跑来，东晨炫立时感到不妥，若不是万分危急的情况，翼杀营的士兵绝对不会跑得鞋子都丢了。
　　　　“骑兵……是莽族的骑兵！”那个士兵声嘶力竭地喊叫。
　　　　顿时间士兵都乱了。莽族是马背上的民族，骑射之术冠绝天下。若没有长城防线，华朝早就被莽族侵吞了。此时在平原上遇到莽族骑兵，无异于灭顶之灾。
　　　　东晨炫脸色剧变，翻身下马揪住那个报信的小兵，先左右开弓抽了十几个耳光，然后低喝：“有多少人马？”
　　　　“三千，至少三千！”小兵挨了几个耳光，反而倒清醒不少，“第十军已经列阵准备迎战。”
　　　　话音刚落，前方便传来喊杀声。抬头望去，漫天沙尘笼罩视野，战鼓与马蹄的巨响如同闷雷，轰隆隆震惊四野。
　　　　“为什么会有莽族骑兵？”东晨炫心中疑惑，冷汗也流了下来。
　　　　只有夏维猜到了莽军的来历，一定是前一阵子他和颜夕遇到的哲木炎。从遇到他之后，夏维便一直仔细盘算他出现在华朝内部的原因。虽然哲木炎说南王为了清扫幽戚部，但只要有点脑子，就绝对不能相信这种鬼话。起码这绝对不是唯一的原因。南王不可能不知道莽族的威胁，他将哲木炎放进华朝内部，一定有更重要的原因。现在这个原因一目了然，南王此举是要除掉他和颜夕、东晨炫。借助莽族的手，南王便可以把责任推得一干二净。
　　　　“放火，毁掉星羽弩。”东晨炫下令。
　　　　翼杀营士兵立刻将马车上装载的秘密武器点燃，烈火腾然而起，东王军旗首先化为灰烬，在怒焰中徐徐飘升。火光中，那些武器的框架结构暴露出来，虽然被大火吞噬，若隐若现，但夏维还是迅速记下了大致形状和一部分细节。
　　　　“这武器的名字叫星羽弩。”夏维喃喃自语着。
　　　　东晨炫立刻头大了几分，他也是不得已才要毁去星羽弩。现在特制箭矢都打没了，留下来也没有用处，若是被莽族得到，后果更加严重。他只能盼望大火快点将星羽弩烧成灰，别让夏维观察太久。
　　　　前方一阵骚乱，令华朝人闻风丧胆的莽族铁骑突破了第十军的阵地，出现在视野内。
（十三）莽狼（手打版/文字版）
　　　（十三）莽狼（手打版/文字版）
（十三）莽狼（手打版/文字版）
　　　　　　　因无存稿，强推期间，每日早晚各一新。努力中……
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　　　　莽族骑兵来得太突然，导致第十军和翼杀营还没来得及备战便被冲垮。第十军虽然一直在长城西线抵御莽族，但战术是以长城为依托实施防守，还从来没和莽军进行过野战。不过他们总算对莽军的实力比较熟悉，因此士兵们还算镇定，在颜夕的指挥下，步兵收缩队形进行防御，骑兵也都下马加入步兵阵营。在这种情况下和莽军斗骑兵，只会扩大损失。
　　　　而翼杀营的情况就不容乐观了，由于之前行军的时候速度慢，翼杀营一直落后第十军一段距离。此刻没有第十军的配合，又失去了强大的武器星羽弩，翼杀营立刻从华朝数一数二的强军降格成为三流军队。
　　　　翼杀营是第一次遇到莽军，甚至东晨炫也是如此，莽军的战术让他们根本没有应对之法。莽族骑兵排列着凌乱的队形，神出鬼没地在翼杀营周围用弓箭与标枪骚扰，时不时便会有一队骑兵突然冲近砍杀，令人防不胜防。
　　　　幸好莽军兵力不多，并没有能力将第十军和翼杀营一口吞下，战斗持续不久，便向东撤退了。莽军骑兵挥舞着马刀耀武扬威，口中嗷嗷呼喊着，仿佛在挑衅一般。第十军和翼杀营的战士又怒又怕，但也只能眼睁睁看着敌人撤退，同时心里还在庆幸，幸好他们走了！
　　　　颜夕大感焦急，现在他们陷入了进退两难的境地，继续向东必然会遭到莽军的阻拦，若是向其他方向走，莽军也不会放过他们。这样拖上一段时间，乔年炅率领的七万南王军就该追来了。
　　　　白穆问：“小姐，莽军突然出现，我们该如何应对？”
　　　　颜夕若有所思，心不在焉地说：“你觉得呢？”
　　　　白穆回答：“莽族骑兵虽然兵力不多，但机动力太强，他们肯定不会与我们正面对决，这般不断骚扰，我们想躲也躲不掉，最好的办法是兵分几路，分头撤走，免得被莽军拖住，让南王军追上。”
　　　　颜夕玉容含怒，厉声说：“就这样跑？这支莽军进入华朝内部，若不想办法除掉，有多少百姓将要遭殃，你知道吗？！”
　　　　白穆自然也想到了这一层，但现在第十军和翼杀营都是泥菩萨了，能不能保全自身都是问题，想要消灭莽军根本不切实际。
　　　　颜夕命令说：“去翼杀营那边看看，如果夏维没死，就叫他来见我！”
　　　　白穆立刻向翼杀营那边跑去，不一会儿，他和东晨炫一起回来了，却不见夏维的影子。颜夕看东晨炫面色严峻，忽然心里一颤，只觉得鼻子一阵酸楚，眼眶立刻就红了。她冲到东晨炫跟前，双手紧紧抓住他的肩膀，嘴上虽然没问，但眼里的泪水却在打转了。
　　　　白穆知情识趣地退到一旁，心中感慨：“没想到小姐还有这么软弱的一面……”
　　　　东晨炫望着颜夕焦急的样子，心里边也是各种滋味翻腾混杂，他垂首说：“夕小姐不必太担心，维公子没事，他一个人去追莽军了……”他没有再说下去，连他自己都觉得这话实在是自相矛盾。
　　　　※※※
　　　　小村本来是个安宁的地方，几十百人家守着阡陌纵横的田地，日出而作，日落而息，用汗水浇灌大地，终其一生都不会有太多波澜。只可惜这样的光景忽然被打破了。
　　　　本来冬天到了，农活都已忙完，劳碌了一年该是歇息一下的时候了。瞧天气，过不了多久就会下雪，到时候村民可以聚在一起，围着火炉，男人们掷骰子赌小钱，女人们手头拿着针线补补衣服被子，顺便聊聊各家的琐碎事情，比如谁家的男人不太中用，又比如谁家的姑娘该找婆家了。而孩子们则在外面跑啊闹啊，小脸被冻得通红，鼻涕往往拖到嘴里。但他们还是会在雪地里打闹，弄得衣服都湿透了，回家定会挨骂，但转天还照常出来玩耍。
　　　　这些人就像野草，春季生长，冬天枯黄。一辈一辈，就这样长了枯、枯了长，生生不息。但如今乱世的战火已经点燃，这些野草都将被烈焰烧尽。
　　　　几天之前，莽族人来到了村子，打破了小村的安详。男人都被杀了，尸体现在还堆在村口。村长是最惨的，被莽族人的马蹄活活踏成了肉泥，横穿村子的小路中央还有血腥的味道。女人和小孩活了下来，因为莽族人需要女人伺候，他们留下孩子不杀，只是想让女人们有活下去的希望。因此女人们被粗鲁蹂躏的时候，也紧紧咬着牙忍受，她们希望能够活下去，希望那些莽族人离开的时候，会放了她们，至少放了她们的孩子。
　　　　早上莽族人离开了，女人们愣愣地望着他们纵马绝尘而去，紧紧抱住自己的孩子，泪如雨下。但莽族人很快又回来了，似乎少了一些，回来的人也有不少受了伤。他们治好自己的同伴，便迫不及待地随手抱起一个女人，撕开自己和女人的衣服，疯狂地压了上去。整个村子都是这样的景象。女人们含着泪，祈求这样的日子快些结束吧……
　　　　“大家玩得开心吗？”一声沉闷的低喝，如同海涛一般冲击着整个村落。
　　　　一个少年站在村口，脸上挂着随和的微笑。但莽族战士都看出他来者不善，离他最近的几个人抄起武器扑了上去，却被他们的首领喝止了。首领请那少年走进一间房子，许久没有出来。
　　　　房内，莽族战士*墙而立，全神戒备。哲木炎满脸轻松地笑着说：“夏维好胆量，竟敢一个人找上门来！”
　　　　夏维愤怒地瞪着哲木炎，拳头攥得发响，指甲已经刺入手掌，血流了出来。
　　　　“哲木炎，我记得我们第一次见面的时候，你说你们昆鞑部的人不是没人性的野兽，不杀无辜之人。”夏维语气冰冷地说。
　　　　哲木炎若无其事地说：“没错，我是这样说过。”
　　　　“那你们刚才在做什么？我看到了，那些女人，还有村口那些死去的男人都没有纹身！他们不是莽族幽戚部的人，他们是华朝人，他们都是无辜的！”夏维愤怒地站了起来，屋内的莽族战士立刻抽出了马刀。
　　　　哲木炎伸手示意手下不要动，他对夏维说：“他们不是无辜的，他们犯了大错，错在他们太弱小，生下来就是要被人欺压的。夏维你也是强者，应该明白这个道理。”
　　　　“去你妈的。”夏维臭骂，仿佛一点不担心自己的处境。
　　　　哲木炎的脸色变了，莽族人绝对不能容忍别人的侮辱，他的眼里露出凶光。
　　　　“夏维，如果在草原上，你已经被我砍头了！”
　　　　夏维二话不说，一头趴到桌上，拍了拍梗直的脖子：“来啊，砍我啊！”
　　　　哲木炎大感愕然，他还从没见过这么混的人，一时间倒也束手无策。
　　　　“怎么不动手？来啊，你不是要砍我头么？”夏维不依不饶地说，“你倒是砍啊！南王应该也让你杀我吧？你倒是动手啊！你赶紧砍了我吧，反正你也没几天蹦头了，砍死一个算一个！”
　　　　哲木炎心中一动，本来已经握住刀柄的手松开了。
　　　　夏维继续聒噪：“怎么不动手？快点啊，我先去阎罗殿报道，在地狱里等你，先把地狱里各种刑罚试一遍，找几个最够劲的等你下去之后介绍给你。我估计也用不了几天，你们按照南王的吩咐把第十军和翼杀营消灭掉，南王就该反过来对付你们了。你以为南王还会放你离开华朝？当然不会，他会堵住你回草原的路，让你只能在华朝内部四处作乱，然后他再把你消灭，到时候他就会得到万民爱戴啦！”
　　　　哲木炎皱起了眉头，此次南王放他进入华朝，双方算是互相利用。他帮南王清扫幽戚部，消灭第十军和翼杀营，而南王则给了他精良的战马。草原虽然产马，但马匹比较矮小，胜在耐力，但力量速度都和华朝优良战马有差距。
　　　　刚才他带兵突袭第十军和翼杀营，用的就是新配备的华朝战马，在冲击步兵阵地的时候确实要远胜过草原马。将来如果混合草原马和华朝马，加上莽族的骑射本领，将会建立一支天下无敌的铁骑雄师。这样的诱惑是哲木炎难以拒绝的。
　　　　但夏维的话点醒了哲木炎，他知道论起阴谋手段，莽族人的铁骑再快也追不上华朝人。而且哲木炎在莽族地位尊高，或许南王真的会过河拆桥，将他消灭在华朝内部。
　　　　夏维见哲木炎沉思起来，知道自己的话起了作用，暗自松了一口气，骂自己刚才太过冲动。虽然他清楚自己的实力，眼下这些莽族人恐怕还奈何不了他，但他绝对不愿动手，最好能想办法与哲木炎周旋，寻找安然脱身的机会。毕竟他有一个致命的弱点，他一直不显露自己的实力，尽量避免与人交手，便是因为这个弱点。
　　　　“哲木炎，我真没见过你这么傻的人，竟然和南王合作，这就叫与虎谋皮啊！”夏维又开始聒噪起来，“就算你在草原上呼风唤雨，到了华朝，还不是南王手里的玩物？他想要把你弄死简直太简单了，连半点顾虑都不会有！”
　　　　哲木炎忽然哈哈大笑，笑得夏维一头雾水，他站起来，走出了房子。夏维忽然意识到自己说错话了。但是究竟哪句说错了，还暂时想不清楚。
（十四）暴血（手打版/文字版）
　　　　　　　莽族战士将小村的女人和孩子聚集起来，村口不远处还堆积着男人的尸体，天寒地冻，尸体还没开始腐烂，皮肤呈青黑色，有些尸体的眼还没闭上，恐惧凝滞在僵死的瞳仁中。
　　　　女人们抱着孩子站成一团，莽族战士杀气腾腾地围在四周。最小的孩子也吓得不敢哭喊，全身不住地颤抖着。他们像极了狼群嘴边的羔羊，全无抵抗之力，只能等待屠杀。
　　　　哲木炎对夏维说：“夏维你刚才说错话了，哈哈，我差一点就信了你，可惜，真是可惜。”
　　　　夏维牙根咬得死死的，但脸上却显得很平静。
　　　　“哲木炎，你想把这些村民怎么样？”
　　　　“杀！”哲木炎铿锵有力地吐出一个字，右手虚劈一掌，莽族战士立刻将孩子从女人怀里拉出来。那些女人疯狂地拽住孩子，但她们的力量怎能和莽族战士比？一部分莽族战士用武器拦住女人们，剩下的莽族战士将孩子赶到一旁，没有半分犹豫，手起刀落，一颗颗小脑袋就被砍下来了。
　　　　莽族战士放开了女人，那些女人们拼命冲向孩子，有的抱着自己的骨肉，仰起头撕心裂肺的哭喊着。有的只是满脸木然，手里紧紧攥着一块破布，那是刚才抢孩子的时候撕扯下来的。
　　　　夏维的泪水滑落下来，他不知道自己有多久没哭过了，但泪水的温度与苦涩是如此熟悉。他感觉胸口异常憋闷，一股被压抑许久的力量正在心头澎湃，试图冲破理智的束缚。他用尽全力压制着这股力量，他知道这股力量一旦释放出来，后果不堪设想。
　　　　“哲木炎，我刚才哪句话说错了？”
　　　　“你说南王要杀我，不会有任何顾虑。你错了，他不敢杀我。”哲木炎大笑起来，笑声震得天地都在摇晃，“昆鞑部不会被人牵着鼻子走！我，哲木炎，昆鞑部的黎烈汗，是唯一能够统一草原的人！就算南王想杀我，他也不敢动手！要知道，背弃约定杀死我，将会激怒昆鞑部的勇士！群狼的怒火是长城也无法阻挡的！”
　　　　夏维明白了，南王的确不能杀哲木炎，至少现在不能。因为哲木炎是大部落的汗王，因为他进入华朝是和南王有约定的。莽族唯一一次攻破长城，就是因为当年华武帝撕毁约定杀死了一个汗王，激怒了莽族人，那时的莽族军队就像狂暴的飓风，连长城都无法阻挡，拼着两败俱伤也不后退半步。
　　　　前车之鉴摆在那里，南王不会重蹈覆辙。
　　　　哲木炎走到一个女人面前，揪住了女人的头发。女人抱着死去的孩子，脸部因仇恨与悲愤而变得扭曲，哭声像金属的摩擦一般尖锐刺耳。
　　　　“夏维，因为你的过错，这些人只好少活几天了。”哲木炎撇开女人，命令手下将武器抛到所有女人面前。
　　　　一个女人率先拿起了一柄马刀，没有半分犹豫，便将刀插进了自己的肚子。接着，其他女人也都拿起武器自尽了。生的希望被无情的践踏，她们的选择只能是死。
　　　　夏维走到两具尸首跟前，一个女人怀里抱着自己的孩子，他们都已死去。孩子的头被砍下了，滚到了不远处，女人紧紧抱着无头的尸体，胳膊从背后绕过来，双手护住孩子的胸口。那是母亲下意识地保护孩子的动作。那双手因多年劳作而如此粗糙，老茧和裂痕布满手掌，指甲里还有一些污垢。那双手是如此平凡，它们只不过想操持家务、忙碌农活，只不过想让一家老小健健康康，吃得饱，穿得暖……
　　　　“啊——”夏维发出一声振聋发聩的嚎叫。
　　　　天地动容。
　　　　下雪了，鹅毛般的雪花纷扬飘落，很快就将大地覆盖成为白色。所有尸体也都被遮盖，但尚未凝固的鲜血却融化了雪花，雪地间斑斑驳驳的红色触目惊心。
　　　　夏维再也无法控制胸中的力量，那股邪恶的力量如同决堤的潮水，冲击着全身上下的每一段经脉。十岁时便血洗巴巴罗萨孤儿院的血腥维复活了。
　　　　这一刻，哲木炎嗅到了死亡的味道。
　　　　※※※
　　　　颜夕