远东皇朝-第45部分

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　　　　尤金言愣住了，满心疑惑地望向颜华，问：“王爷，这是真的？”
　　　　颜华默默地点了点头。
　　　　颜英吉继续在外面喊道：“他比所有人都卑鄙！阿瑞叛入南王麾下的罪魁祸首就是他！从三年前他让阿瑞和夏维同去皇都开始，他就打定主意传位给外人了……不！更早，从当年他把阿瑞送到皇都当质子的时候他就决定了！他是疯子！”
　　　　尤金言再次缓缓问道：“王爷，这些都是真的？”
　　　　“是。”颜华艰难地吐出一字。
　　　　“为什么？”
　　　　“金言，你没有坐过北王的位子，你不会明白的。”
（七）北乱（手打版/文字版）
　　　　　　　颜英吉和梁函健一同离去，把颜华和尤金言留在了密室内。尤金言*着墙壁瘫坐下去，说：“王爷，是我失算，贸贸然来见大公子。或许大公子本不想对付王爷，是我们逼他这样做的。”
　　　　颜华仰起头，看着黑漆漆的密室屋顶，说：“金言，你没错，是我错了。”
　　　　尤金言露出凄苦的笑容，说：“王爷，究竟为什么要定下让将军们推举贤能继承王位的法子？”
　　　　颜华长叹一声，坐到尤金言身旁，说：“这法子不是我定的，是太祖皇帝定下的。当年太祖皇帝开国之候，一扫历朝历代任人唯亲的陋习，不论出身，重用贤能之士，甚至曾一度打算废除皇子继承皇位的传统。太祖皇帝将这个想法透露给了几个开国元勋，立刻便引起了激烈的反对，当时根本没人能理解，甚至有人偷偷议论太祖皇帝疯了。最后还是四个藩王勉强接受了太祖皇帝的想法，定下藩王之位可传外人的规矩。但后来百年之间，藩王之位还是嫡系相传，说起来，还是从我开始，才算是第一个外人继承王位。”
　　　　尤金言思索片刻，仍是无法理解，只得苦笑说：“太祖皇帝的志向，不是我辈能够揣测的，但王爷肯定能理解吧？”
　　　　颜华说：“哪里啊，我也一直没想明白。”
　　　　“那为何打算传位外人？”
　　　　“本来我也不想，只是形势逼我一步一步走到现今这般田地，不得不做这般打算。按照传统，王位大多是传于长子，当年我将英吉留在身边，将阿瑞送往皇都当质子，便是要培养英吉。只可惜英吉后来与蛮族过从甚密，令人担忧，我便让颜夕去皇都接替阿瑞，把阿瑞召回身边。可惜已经迟了，那时的阿瑞已经开始偏向南王了。说实话，阿瑞的才能确实最高，但他在皇都太久了，我也看不透这个孩子……”
　　　　说到这里，颜华停下来连叹数声，才继续说：“究竟是立英吉还是立阿瑞，着实让我头疼了一阵，而且那段时间里，这两个小子也勾心斗角，让我担心将来会手足相残。偏偏在这时候，夏维出现了……”
　　　　尤金言恍然大悟，说：“怪不得王爷要收维公子为义子，难不成当时是打算传位于维公子？”
　　　　颜华笑着说：“你也太高估我了，夏维刚出现的时候，虽然在抵抗蛮族的战役中立了大功，但我也不可能这么轻易就信任他嘛。我收他为义子，无非是想在英吉和阿瑞中间放一个外人，让他们感到危机，共同应付夏维，建立兄弟俩彼此间的信任。”
　　　　“这个法子倒也不错。”
　　　　“错了，错了，大错特错！我低估了夏维，更低估了阿瑞。当年我让夏维和阿瑞一起去皇都结果二人中途遭遇了英吉派出的刺客袭击，导致了阿瑞投入南王麾下。这事有太多疑点，最大的疑点，就是当时英吉何必要如此迫切地对付阿瑞呢？”
　　　　“大公子主要还是对付维公子吧？”
　　　　“不，当时夏维和阿瑞一走，英吉有很充裕的时间来培育自己的势力，但他却急于求成了。英吉不傻，一定是有什么原因逼他这样做的。后来我才得知，是阿瑞逼他的。阿瑞在离开之前与英吉单独谈了一次，具体说了什么无从知晓，但之后英吉就联系了蛮族刺客去袭击阿瑞和夏维。”
　　　　尤金言疑惑地说：“阿瑞这样做对自己有什么好处？”
　　　　“他要决定自己的立场。”颜华苦笑说，“那时他已经等不及了，于是布下这些圈套，引诱英吉袭击他，然后试探我的反应，以决定是留在北王家，还是干脆去投*更看重他的南王。阿瑞大概希望我将英吉逐出家门，但当时的情况，我不可能这样做，结果阿瑞便去投*南王了。这样一来，我身边只剩下了英吉，自那之后，英吉倒也一直很听话，可惜我始终顾及他和蛮族的关系，便立了将军推举贤能继位的遗书，以防万一。”
　　　　尤金言感慨说：“一切都是形势所逼，王爷也没有办法啊。”
　　　　“乱世之中，我们只能随着变幻莫测的局势飘行，身不由己啊。”
　　　　二人沉默下来。
　　　　不多时，梁函健回来了，却不见颜英吉的影子。颜华和尤金言便知道自己凶多吉少了。梁函健走到秘室门前，说：“北王爷、尤大人，二位一定已知道，你们该上路了。”
　　　　颜华笑着说：“英吉怎么不亲自来？”
　　　　“大公子有事要办，就由在下送二位吧。在下不喜啰嗦，二位走好！”梁函健再不多说，扣动了密室门前的机关，密室顶上的一块巨石轰然砸了下来……
　　　　***
　　　　皇都。战火虽然尚未烧到这里，但城内也是人心惶惶，大街小巷没了往事繁华。最热闹的地方要数坠星河，兵船战舰聚集两岸，载满兵员物资之后，便要由破冰船开路，开赴上游，前去迎战莽军。原本南王安广黎并不打算主动与莽军作战，只派乔年炅在河南省建立防线，防止莽军向皇都进发，而把抗击莽军的任务丢给北王军去处理。
　　　　但他现在不得不改变主意了，五日之前关东传来消息，北王颜华和尤金言同时失踪了，颜英吉暂代北王之位处理一切事务。这事发生得太突然，也太蹊跷，北王军内部出现分裂，许多大将都怀疑颜英吉，虽然没有公开质问，但也不再理会对颜英吉的命令，其中以关北的瞿远最为大胆，颜英吉派他按原计划出关扫荡莽族草原，但他公然抗命，并要带兵去星寒关查证颜华失踪之事，此时正在路上，不日即将抵达星寒关，到时候北王家会乱成什么样，还没人能正确估计出来。
　　　　如此一来，北王军只有颜夕一部进入了西二省，阎达坐镇关西为其后援。颜夕部与莽军交战三次，为分胜负，现在被挡在西二省北部。安广黎知道南王军不能不动了，命乔年炅向西二省逼近，另派颜瑞领兵走水路迅速赶去支援。
　　　　安广黎站在岸边，望着河上船只，向身后的颜瑞说：“阿瑞，你要不要回关东？”
　　　　“不用了。”颜瑞面无表情地回了一句。
　　　　安广黎转头看了看他，微笑着说：“阿瑞，你变了。原来那个很重感情的阿瑞不见了，现在你听说自己父亲失踪，连眉头都不动一下。”
　　　　颜瑞淡淡地说：“形势所迫，不得不变。”
　　　　安广黎叹了一声，说：“阿瑞，你先回府吧，出征之前，你要多陪陪雪香。”
　　　　“是。”
　　　　颜瑞躬身退了下去，骑马返回南王府，刚一进门，便看到安雪香正在指挥下人准备晚饭。颜瑞大步走了过去，一把将安雪香拦进怀里，下人们识趣地退开了。安雪香依偎在颜瑞怀中，忽然觉得鼻子酸楚，眼泪涟涟落下。在她心里，颜瑞是为了她叛出北王家的，这些年颜瑞帮南王家做的一切，也是为了她。
　　　　“咦？怎么哭了？”颜瑞低头轻轻托起安雪香的下巴。
　　　　“没什么，”安雪香苦笑了一下，“你又要去打仗了，我有些担心。”
　　　　“傻丫头，担心什么？你对我还没信心么？”
　　　　“不是。”安雪香忽然抬起头说：“对了，有人来看你了。”
　　　　颜瑞一愣，说：“谁？”
　　　　“你来看就知道了。”
　　　　安雪香拉着颜瑞走到后院，由于刚下过雪，院中积雪未除，正有一人蹲在空地上堆雪人，正是夏维。颜瑞大笑着走过去，说：“混球，我还以为你死在西洲了呢！”
　　　　夏维也大笑着回敬说：“呸！你就不能念我点好？”
　　　　“喂，你们俩先快进屋，别在外面冻着。”安雪香硬将二人拽进屋内，挑旺炉火，端上热茶，便退出去关上了房门，让颜瑞和夏维单独谈话。
　　　　“现在从西洲回来的道路都被莽军控制了，你是怎么回来的？”颜瑞好奇地问。
　　　　“坐船啊，从海上回来的。”夏维喝了口茶，走到火炉前烤起手来，“从西洲南海岸上船，过南海，在西南省登陆，很简单啊。”
　　　　“开玩笑，南海正起风暴，什么船也过不去啊！”
　　　　“这你就不知道了，西洲的造船技术很发达，他们的船是能过海的。对了，我刚才进城的时候，看见南王军的船队像是要出发了，是打算去西二省？”
　　　　“没错。”
　　　　“上游河道被冰封了，船能过得去？”
　　　　“有破冰船开路，恐怕是要慢一点，但也比走陆路要快。”
　　　　“看来我们的破冰船也进步了。”夏维若有所思地说。
　　　　颜瑞笑了笑，说：“喂，你来见我一定有事吧？”
　　　　夏维点头说：“嗯，我刚回来，很多情况都不知道，你先跟我讲讲。”
　　　　颜瑞当即将华朝近来的局势说了一遍，一直讲到颜华和尤金言失踪之事。夏维听完思索片刻，问：“北王家现在情况如何？”
　　　　颜瑞又将北王家的情况简要讲了一遍。夏维在兵力分布这一节上细问了几句，之后苦叹说：“看来形势不妙啊。”
　　　　颜瑞点头说：“是啊，颜英吉暂代北王之位，军中大将都不服他，现在北王军内乱一起，蛮族若是趁虚而入，与莽族联合起来打我们，我们可吃不消了。”
　　　　夏维忽然站起来，说：“行了，我就不多留了，现在就走。”
　　　　“去哪儿？”
　　　　“西二省。现在北王军乱就乱在颜英吉不能服众，我去西二省把颜夕接回大星关，或许能稳定军心。”
　　　　颜瑞连忙将他拉回座位，笑着说：“你怎么也变成急脾气了？快坐下来。你当颜夕不想回大星关吗？她是被困在西二省了，想回也回不了。她的第十军和莽军正在对峙，现在回头，立刻被莽军追在后面灭了。再者说，你怎么去西二省？等你赶到那里，北王军早已乱套了。”
　　　　夏维笑着说：“这个你放心，我自有办法。”
　　　　“什么办法？”
　　　　“不可说。”
　　　　颜瑞一愣，旋即笑着说：“夏维，原来你信不过我。”
　　　　夏维也不隐瞒，直说：“没错，说起来咱俩都是北王家的叛徒，半斤八两，谁也别信谁。”
　　　　“那你还来见我？”
　　　　“我本来是找安广黎来的，也没什么重要的事，就是打听打听消息，现在你都告诉我了，我也就该走了。等安广黎回来，麻烦你替我问个好。”
　　　　说着夏维又要离去。颜瑞再次按住了他，苦笑说：“你能不能别这么急？”
　　　　夏维无奈地耸耸肩，说：“好吧好吧，你还有什么事就快点说。”
　　　　颜瑞沉吟一会儿，理了理思路，才开口说：“夏维，你突然而然就回来了，我都不知道该说什么好。不过你第一个来见我，我还是很高兴的。”
　　　　“阿瑞，你想说什么就直说好了！”
　　　　“是啊，我想说什么？”颜瑞站起来，推开了窗子，冷风呼呼刮进来，吹得人瑟瑟发抖。“北王家一乱，后果不堪设想，我们一定要将之控制住。你说得对，颜夕在北王军中更受拥戴，让她回大星关接管，应该能控制住局势，这件事由我来做就好了，反正我明天就要带兵从水路前往西二省。夏维，你应该去做另外一件事。”
　　　　“何事？”
　　　　“去关东，查明我爹和尤大人失踪的详情。我怀疑颜英吉和蛮族勾结了，若真是如此，你应该知道怎么做。”
　　　　“杀？”
　　　　颜瑞面色严峻地点了点头，继续说：“另外，东王和南王家都已经派人去关东了，他们有什么打算我还不清楚，不过肯定不是好事，你要抢在他们前面控制住关东的北王军。”
　　　　夏维在颜瑞身上看了一阵，说：“看来安广黎还不是完全信任你啊。”
　　　　颜瑞笑着说：“这年头，除了自己，谁也不可信。”
（八）疑似阴谋（手打版/文字版
　　　　　　　南王军的船队已经陆陆续续向上游进发，破冰船在前开路，兵船紧随其后，首尾相连宛如一条巨龙。主舰尚未离岸，安广黎亲自送颜瑞来到岸边，提点说：“阿瑞，此一战定要速战速决，将莽军赶出西二省。不然北王家一乱，局势又不知会如何发展，而且西北省那边情况也不对头，这些你都要留意。”
　　　　“我知道了，王爷放心吧。”
　　　　安广黎笑了笑，低声说：“还叫我王爷吗？等你这次回来，我就让你和雪香正式成亲。”
　　　　颜瑞连忙跪倒在地，说：“多谢岳父大人成全！”
　　　　安广黎将他扶起，勉励说：“阿瑞，这些年你虽为我做了不少事情，但你终究是从北王家叛出来的，恐怕南王军中将领对你还是心存芥蒂，所以我才拖着你和雪香的婚事不办。这次与莽军作战，是你扬名立万的机会，胜得此战，一切都不再是问题，我也老了，等过两年天下安定，南王之位也是你的了。”
　　　　颜瑞感激地说：“我定不辜负岳父大人信赖，时辰已到，我这就上路，岳父静等捷报就是了。”说完登上了主舰，船锚收起，舰船缓缓离岸。颜瑞卓立船头，忽见安雪香的马车停在了岸边，安雪香翩然下车，来到岸边向颜瑞这边挥了挥手，颜瑞高喊：“雪香，等我回来！”声音在凛冽的风中送了出去，安雪香也喊了几声，但她没有颜瑞那么充足的气息，声音送不远，只得在岸边跑起来，追着舰船，一路挥手，终于被船落在后面了。颜瑞看着安雪香的身影渐渐远去，下令说：“全速前进！”舰船两侧放出大桨，迅捷地划动着，桨头击拨打着河面上的浮冰，飞速追上了前面的破冰船。
　　　　与此同时，夏维已经到达妍河之畔，对岸便是关东了。妍河河面也已结冰，渡口都歇了，大概要等一个月后冰化了才会再开放，夏维可等不了这么久，找遍了大小渡口，都没船开，只好决定踏冰过河。这一日正午，太阳还躲在乌云背后，漫天风雪纷扬落下，夏维在渡口的一家客栈里休息，店里的小二已出去帮他购置绳索冰橇驯犬这些装备。
　　　　夏维正坐在大堂内，喝烧酒暖身子，忽然店门开了，风雪汹涌而入，两个高大的汉子匆忙走了进来，夏维抬头一看，其中一人赫然便是高威，另一人也很面熟，只是一时想不起在哪里见过。夏维还未打招呼，高威便一眼看到了他，好像早已知道他在此地，径直和同伴走了过来。
　　　　“好小子，我就知道你还活着，但也没想到你这么快就回来了！”
　　　　“废话，西洲人现在恨不得把我活埋了，我不回来，难道还在那边等死啊？”
　　　　两人哈哈大笑起来，高威指向同伴，介绍说：“这位是南王家的安杰安大人。”
　　　　夏维恍然想起，这人是南王府中的总管，当年他在南王府住过几天，但和这人没打过什么交道，又想起颜瑞说东王和南王都派人前往关东了，安杰和高威同时出现在此地，想来便是为了这事。夏维一时摸不清安杰的底细，便行了一礼，说：“草民夏维见过安大人。”
　　　　安杰连忙还礼说：“维公子客气了，在下不过是南王家的佣人而已。”
　　　　夏维笑了笑，也不多说什么。安杰左右看了看，问道：“维公子是要去关东吧？”
　　　　夏维瞥见高威冲自己点了点头，便说：“是啊，只是河面上冻，我得等装备都购置齐全了，才能渡河。”
　　　　这时店家过来添上烧酒和小菜，高威便把话题岔开，说道：“夏维，你是怎么活下来的？那场大水淹了西洲四分之一的土地啊！”
　　　　夏维纵然胆大，但对那场大水也是心有余悸，不想多谈，只是淡淡地说了一句“福大命大而已”，但转念一想，那安杰大概是主动要来见自己的，估计是想从自己嘴里套出什么消息，现在自己还不清楚他的打算，语多有失，不如先说西洲的事，不给他开口的机会。主意一定，夏维便滔滔不绝地说开了自己是如何从西洲大水中逃生的事情。
　　　　当时为了击退莽军，西洲人不惜毁掉防海大堤。大堤被冲快的时候，夏维就在堤下，海潮一入，他便捡起两面盾牌冲到大堤底部，背*着堤面，用盾牌护住自己。海潮先是冲毁了大堤上层，情形与瀑布差不多，夏维躲在下面，倒也没被第一波潮水冲到，不过头顶上不断落下的巨石也差点要了他的命，手里的两块盾牌都砸变形了，胳膊也都断了。后来水势汹涌，终于将夏维淹没，他拼尽全力抱住了一根木桩才侥幸活了下来。
　　　　高威是亲眼见过那场大水的，难免震惊。安杰听闻了一些传言，现在又听夏维亲口描述，也惊得半晌未语。夏维自斟自饮，不一会儿就面红耳赤，露出醉意，说开胡话了，高威便让安杰自便，自己将夏维送入客房，房门一关，夏维便恢复了常态，笑道：“高威，你怎么和南王家的人在一起？”
　　　　“北王颜华和尤金言突然失踪，搞得北王军大乱，安广黎和东晨迦蓝都坐不住了，派我和安杰一起去关东查探。我们本来已经渡河进入关东了，但那边现在已被封锁，不太容易去星寒关，而且又听你回来了，我和安杰便又回来找你。”
　　　　“安杰不是南王府的管家么？安广黎怎么会派他来办这么重要的事？”
　　　　“我本来也纳闷，但鬼参营也查不出安杰的背景有什么不对的地方，似乎确实是管家而已，不过据我这几日的观察，此人身手不差，绝对不是等闲之辈。好了，晚上再来找你，我现在先下去，不然安杰等久了，必会心生怀疑。”
　　　　***
　　　　高威出去之后，夏维*在床头，耳听窗外寒风呼啸，心潮起伏不定。眼下发生的许多事都是他不曾想到的，莽军对西二省的全面控制，西北省总督不明朗的态度，北王颜华和尤金言的失踪，南王和东王私下的联手，这些都推动着局势向一个无法预知的方向前进，同时局势也在影响着人们的决定。夏维知道待会儿高威会帮他理清一些头绪，便也不再多想，愣愣地发起呆来，不一会儿就睡着了，梦见了一些人，直到天黑之后才被高威叫醒。
　　　　小二也送来了夏维需要的装备，又端了些饭菜上来，夏维付了钱，开始狼吞虎咽地吃东西，高威则在一旁说起最近的情况。
　　　　“现在华朝人的目光都投向了西二省，认为莽军是眼下最棘手的问题，但事实恐怕不是这样，内乱，内乱才是最恐怖的。”
　　　　“内乱？”夏维鼓着嘴问。
　　　　“鬼参营得到了准确消息，西北省总督已经和莽军定下协议，开放省内通路给莽军。”
　　　　夏维冷哼了一声：“叛徒！”
　　　　高威继续说：“另外北王颜华和尤金言的失踪，恐怕和蛮族人脱不了干系，颜英吉也绝对不清白。”
　　　　“确实有这种可能。”
　　　　高威点头，又说：“不止这些，现在东南两王也都打算趁机崛起。”
　　　　“崛起？”
　　　　“外敌当前，固然需要尽力应对，但也绝对是趁势而起的好时机。东南两王都远离战场，大可以先让北王军与敌人拼命，然后再出兵一锤定音。”
　　　　夏维诧异地说：“可是安广黎刚刚派颜瑞去支援西二省了！”
　　　　高威摇头说：“根本不是那么回事，安广黎是打算趁这个机会将兵力插到被王家的领地里，等颜瑞到了那里肯定先是按兵不动，等到时机成熟，先平莽军，后镇北王军，关西和西二省就都逃不出他安广黎的手心了。”
　　　　夏维说：“安广黎确实能做出这样的事来，但颜瑞出征之前亲口对我说，要将颜夕送回大星关稳定北王军。”
　　　　“你信了？”
　　　　夏维点头。
　　　　高威笑着说：“难得难得，你也有上当的时候。”
　　　　“什么意思？”夏维没好气地问。
　　　　“其实我回来也不比你早几天，很多事情都是刚刚听说的。比如，数月之前，颜瑞和颜英吉这兄弟俩见过一面。”
　　　　“为何见面？”
　　　　“是关于东王和北王两家在河北省的势力划分，尤金言和颜英吉代表北王家，乔年炅和颜瑞代表南王家。”
　　　　“那就是公开见面了，会有什么不妥吗？”
　　　　“没有，但颜英吉回关东之后就立刻联系了蛮族，不久之后莽军便攻破赤星要塞，侵入西二省了。”
　　　　“你的意思是，颜英吉、蛮族、莽族都勾结起来了？”
　　　　“没错，或许还有颜瑞。”
　　　　“或许？”
　　　　“那次见面之后，颜瑞回到皇都调了一大笔钱给他的亲信部队，当时莽军还没有入侵，他却好像早有所料，开始备战了。”
　　　　夏维沉默下来，回想和颜瑞见面时的情景，似乎并没有什么异常，但自己想去西二省，确实是被颜瑞劝住的，如果颜瑞真有什么阴谋，那他去西二省就绝不是想帮颜夕，而自己被他劝往星寒关，估计也踏入了他的圈套。夏维不禁骂道：“妈的，我其实也不完全信任颜瑞，但也没想到他会这样做。如果我们推断的没错，那颜华和尤金言的失踪，也一定和颜瑞有关了。他会是这样的人吗？”
　　　　“难说，不过用不了多久，一切就能见分晓了。”