远东皇朝-第53部分

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　　　　颜英吉和安雪香都下了车，来到池岸边，呆呆地望着粼粼池面，都是半晌未语。
　　　　许久，颜英吉才道：“我只来过这里几次，雪香小姐长住皇都，想必是常来吧？”
　　　　安雪香冰冷地答了声“是”。
　　　　颜英吉又问道：“是和颜瑞一起么？”
　　　　安雪香又答了声“是”，只是这一次语气里有了一丝悲伤，亦有一丝怨恨。
　　　　颜英吉笑了笑，道：“这么美的景色，雪香姑娘再多看两眼吧，以后怕是没机会了。”说着便拂袖离去，只是留下了几个随从监视安雪香。
　　　　安雪香站在池岸边，一时间感慨万千。眼前一切宛如大梦一场，她恍惚间觉得自己还是无忧无虑的小姑娘，爹还在世，颜瑞还在皇都当质子。她总是偷偷溜出家门，到这里来等心上人。每一次颜瑞都会来迟，一边道歉，一边抱怨那些看着他的家臣太难对付。她也不埋怨，只是笑。然后两个人就去泛舟，划得累了，就躺在舟上望天。那是的天总是又高又蓝，伸出手，指尖就仿佛能触碰到云朵。那时他说：“有一天，我会带你去遥远的地方。”
　　　　安雪香的眼前模糊了，不禁蹲下身去，潸然落泪。
（二十）不详的预感（手打版/文
　　　　　　　大战来临之前，总有一段平静。
　　　　暗流无声无息地涌动着，等待爆发的时刻。
　　　　时至六月，天气已越发炎热。烬火河刚刚渡过春汛，又迎来了暑汛。大河奔腾不休，在中游几个河道狭窄的地段，水势猛涨。瞿远不得不沿河留守兵力，巩固堤防。
　　　　此时西二省北部与东部，都以落入北王军控制，在漫长的省界上，十二万北王军分散六个部分，每一部都指向西二省的一座大城。虽然每部都没有独自攻下一城的能力，但莽军也不敢掉以轻心，他们的兵力本就不足，在各城之间移动兵力部署，也远不及北王军在野外灵活。而且莽军是守，北王军是攻，主动权在北王军手中，只要他们寻到一丝莽军的松懈，大军立刻便会整合，全力攻打。只是瞿远迟迟没有出兵，不仅因为西二省的莽军尚未露出破绽，更因为皇都那边大战在即，他必须停下来留意，以防皇都有个不测，自己陷入西二省而无法作出应援。
　　　　局势仍在控制之中，但瞿远却感到了一丝不安。计划是两个月拿下西二省的赤土省，如今时间已过去大半，虽然已经布置完毕，只要开战，他有把握在剩下的时间内结束战斗，而且如今这样半围西二省的架势，也对攻打皇都的莽军是个威胁。但瞿远却总觉得有什么地方不太对劲，隐约感到夏维的悲观情绪是有道理的。他又先后数次去套夏维的话，但每每都不成功，如今的夏维是只谈***不谈国事。他说：“我是小卒，管不了这许多了。”
　　　　说他是小卒，还真不太像。虽然被降为士卒，三年不得晋升，但他好像一点也不在乎，而且伤已痊愈，却还赖在伤兵营里，每日和伤兵们谈笑风生，甚至还搞来了酒偷饮。瞿远是拿他没有办法了，其他将领也都睁一只眼闭一只眼，只有弥水清偶尔去发一通脾气。只是夏维把酒藏得太好，弥水清也抓不到真凭实据，骂上几句便也算了。
　　　　这一日瞿远又接到了剧情，看文书封皮上印的竟是南方的几个印章，不禁大为惊讶。北王军在南方的探子大多已被颜瑞铲除，所剩下的也很少传讯出来，毕竟南方暂时无忧，他们的任务还是隐藏自己，暗中重建消息来源，没有大事是不会传报的。
　　　　瞿远连忙拆开文书，飞速读了一遍，感觉这消息不能算小，但也谈不上有多重要。于是他将文书给将领们传阅一遍，众人看过之后各抒己见，均认为此事不会有太多影响，可以不予理会。瞿远表面上同意这种看法，但心里却有太多疑问，于是就拉着弥水清一起去伤兵营，问问夏维的意见。
　　　　夏维的那顶帐篷里喧哗一片，瞿远和弥水清心中纳闷，夏维已不说书了，怎么还这么热闹？等走进去一瞧，好家伙，原来是摆开赌场了。那些本来断胳膊断腿的伤兵们围成个大圆，夏维赤着上身，手里拿着两个碗连连摇晃，里面有骰子的清脆响声，他嘴里吆喝着：“买定离手！买定离手！”
　　　　地上摊满了碎银子和铜钱，还有伤兵趁着最后的机会下注。其中一个伤兵最为引人注目，半个身子都被包扎起来，躺在担架上，连坐都坐不起来，却还兴奋地喊道：“等等！我还没没押呢！”
　　　　“你他妈想等明年开春再押啊？”夏维骂了一句。其他人也跟着起哄。由于太过专注，他们还没发现瞿远和弥水清进来了。
　　　　躺担架的伤兵脸一红，故作大方地将手里的铜钱全摔了出去，喊了一嗓子“小”！
　　　　已经连开十三把大了，伤兵们都把钱押了进去，赌这一把开小。其实他们不知道，夏维用木疙瘩刻成的骰子是做了手脚的，既然大家不信邪，夏维自然要开第十四把大，赚上一笔。哪知他正要动手，却无意间瞄到了站在门口的瞿远和弥水清。瞿远倒是满脸笑意，好像也想来玩上一手。弥水清的脸色可就不好看了，冰冷的目光瞪得夏维一个激灵，手一滑，两碗打开之后竟是小。
　　　　伤兵们立刻沸腾了，起哄让夏维赔钱。若是真赔，夏维可要赔到肉疼了。灵机一动，他指着门口喊道：“瞿将军，弥团将！”
　　　　有几个不怕死的还以为夏维骗人，连头也不回，继续要他赔钱。不过也有人比较谨慎，回头看了看，一看还真是瞿远和弥水清，连钱也不要了，掀开帐篷底便往外钻。最惨的是那个躺担架的伤兵，手脚都包紧了，却还狼狈地往外爬。夏维看不忍了，便揪起这位老兄的衣领，把他扔了出去，然后笑眯眯地道：“二哥，小妹，哈哈，你们来啦……”便说边往怀里收钱，嘴里还嘀咕着：“妈的放哨的人都死哪儿去了？”
　　　　弥水清脸上像是罩了一层寒霜，怒道：“三哥啊三哥，你是屡教不改，今天总算被我抓到了吧，你还有什么话说？你先是摆书场，那倒也罢了，现在又摆开赌场了，你是不是还要在伤兵营开条烟花柳巷啊？！”
　　　　夏维缩了缩脖子，小声道：“我也想开，可惜找不到姑娘啊……”
　　　　“你！”弥水清气得直跺脚。
　　　　瞿远怕这俩人再闹僵了，连忙打圆场，道：“哈哈，三弟此举虽然有一点点违反军纪，但我想他本意还是好的，他这样一搞，让伤兵们乐呵乐呵，伤也好得快了不是？”然后话题一转，避过这一节，说道：“三弟，南方有消息传了过来，你先看看。”
　　　　夏维接过文书，匆匆读了一遍，脸上连连变色。原来这消息是，颜英吉将安雪香送出了皇都，派人一路护送，最后交给了颜瑞。而交到颜瑞面前的安雪香，已经没有了人样，身上被鞭子抽得没有一块完整的皮肤，手筋脚筋也被挑断了，更狠的是，眼睛被挖了，舌头被割了，只有耳朵还好，能听到声音。颜瑞的手下有许多是见过安雪香的，眼看这个美人被折磨成这样，心软者便流下泪来，心硬的则破口大骂。
　　　　夏维曾在南王府住过一阵，虽然当时和安雪香接触不多，但他也始终记得，这个南王的女儿是多么乖巧多么迷人。甚至当时他看到颜瑞和安雪香亲密的在一起，可能还有一丝嫉妒。没想到几年不见，佳人至斯，一时间夏维悲愤难当，将文书攥成一团，咬牙切齿地道：“雪香小姐太惨了……”说着挥起拳头，连连锤地，以发泄心中愤懑。
　　　　弥水清看他拳头凿出血了，心下不忍，便也忘了他赌钱的事，上前拉住他的手，安慰道：“三哥，你别太难过……”
　　　　夏维一瞪眼，道：“我难过？我和安雪香又不熟，难过个屁！颜瑞才应该难过，他宰了安广黎，却把安雪香留在皇都，他想干什么？他是知道颜英吉会入皇都的！而且他算计了颜英吉，颜英吉会放过安雪香吗？这些事情，颜瑞一定都知道啊，没准他还盼着颜英吉宰了安雪香呢。没想到颜英吉也够狠，把安雪香折磨成这样送还给他，嘿嘿，我倒要看看，他这次该怎么办！”
　　　　说到这里，夏维忽然自己愣住了，口中喃喃地道：“完了完了，真是怕什么来什么！”
　　　　弥水清忙道：“三哥，你怎么了？”
　　　　夏维摆摆手，示意别打扰他，然后就撑着下巴，低头思索起来。弥水清和瞿远只得安静地等，但过了快半个时辰，夏维仍是纹丝不动，也不说话。瞿远有些急了，却又不敢发作，只得转身走了出去。弥水清看了看夏维，摇摇头也跟出去，追上瞿远，道：“二哥。”
　　　　瞿远停下脚步，愤愤地道：“三弟这是怎么了？最近变得这么闷，憋了半天也没个痛快话出来，他想什么呢？”
　　　　弥水清劝道：“二哥你别骂，肯定有什么大事，三哥需要好好想想。不过我猜，三哥不是有事想不通，而是想通了却不知该如何跟我们讲。”
　　　　瞿远想了想，点头道：“有理，还是小妹了解他啊。既然他不知怎么说，我们就逼他直说，省得这样耗下去心烦。”
　　　　瞿远拉着弥水清回了帐篷，却发现夏维不知去向了，只留下一纸书信，说他留在这里也帮不上什么忙，总不能真当个小兵去冲锋陷阵，正好有事要做，就先告辞了。之后又嘱咐瞿远和弥水清，最好留在烬火河畔指挥，不要亲自上前线。
　　　　瞿远看过信后怒道：“这小子，竟然当逃兵！等我抓他回来，肯定饶不了他。小妹，你说这次该如何处罚他？”左右一看，连弥水清也不见了，料想是去追夏维了。瞿远也没了脾气，只得苦笑摇头，道：“走吧走吧，都走吧，连去哪儿都不说一声，眼里是真没我这个二哥了。”
　　　　***
　　　　夏维骑着一匹骏马，正向南狂奔。春风袭面，马蹄翻腾，一股畅快之感涌上心头。这几日在军营闷坏了，这一出来，自然是心中畅快。但一想到安雪香的境遇，以及此事将造成的后果，又不免心情沉重起来。
　　　　由于北王军正在前方枕旦待戈，夏维这个逃兵想要南下，只能绕路而行，行程上难免有所耽搁，星夜兼程，疾驰七日，总算到达了沧星江畔。
　　　　沧星江自忘颜山脉南部发源，一路东去，横贯三省，是华朝南方第一大河。此时南方已被颜瑞彻底控制，沧星江畔各大渡口，也有颜瑞的炎武军驻守。耳听为虚，眼见为实，夏维看到在渡口驻扎的炎武军军容威武，布防有素，也不得不佩服颜瑞有些本事，不到半年之间，竟已发展到这般实力。
　　　　夏维早已脱去军服，换上寻常布衣，战马被他骑得累瘦数圈，看起来倒也像匹落魄的老马，一人一马便不会引人注意。夏维在沧星江北岸的一个小渡口停留，想要找船渡江。但此时炎武军已经下令封锁渡口，连这个不起眼的小渡口也都停了航运。夏维知道去其他地方也是一样，便找了家客栈落脚，看看能不能买通大胆的船家送他渡江。
　　　　客栈门口滞留了许多人，大多是从北方逃来的难民，向去南方躲避战乱，却被困在此地，只能望着茫茫大江，抱怨自己命运不济，或者希望战火暂时别烧到这里。
　　　　夏维也没要桌子，只是买了个馒头，然后就蹲在客栈门口，听难民们谈话。这种地方，客栈已经没人住了，他要是进去要酒要菜，立刻会引起注意。而且他也想从难民的口中，找到渡江的机会。
　　　　可听了半天，都没听出个所以然来。难民们一时说东面有船，一时说西面有船，一时又说哪里都没船，想渡江就自己游过去。夏维无奈了，心想游过去也是个主意，不如去试试，于是他就抱着耍自己玩的心理来到江畔。只见茫茫大江滚滚东去，一眼望不到对岸。夏维不尽感慨：“这他妈哪里是江啊，简直是海！老子在西洲被大水淹了一次，现在晕水，看见谁就两脚发抖，全身没力，看来游是游不过去了。”
　　　　想到此处，不免有些失落。念自己英雄半生，虽然只有五六年工夫吧，但也确实是半生了，现在被一条江给挡住了，真是天要留他啊。可是过不了江，他便无法对时局做出影响，一切就要朝他不愿看到的方向前进了。
　　　　这时有脚步声从身后传来，夏维一回头，赫然看到弥水清就站在身后。夏维连忙笑道：“小妹，你来这里做什么？”
　　　　弥水清冷哼道：“还能做什么，当然是来抓逃兵的！”
　　　　夏维道：“小妹说笑了，抓一个逃兵，怎会劳烦堂堂团将出马？”
　　　　弥水清道：“这个逃兵可不简单啊，我追了这么多天才追上，换作旁人，恐怕已经让你溜掉了！说吧，你是跟我回去呢，还是让我在这里动手，反正你这次是死定了！”
　　　　夏维打了个哈哈，道：“小妹别逗了，这样吧，既然你都来了，我就跟你讲清楚好了。”
　　　　弥水清道：“好啊，你想说什么就快说！”
　　　　夏维对这个妹子是没半点辙，只好解释起来。
　　　　“这次颜英吉把安雪香折磨成那样，送还给颜瑞，谁也说不好颜瑞会有什么回应。我怕他一时忍不住，带兵从南方杀出去。”
　　　　弥水清道：“这也好啊，现在颜瑞实力强大，他一杀出，莽军的末日就该到头了。”
　　　　夏维摇头道：“他强大？他现在就是兵多而已，但他控制南方才仅仅半年，根基还没落稳，现在出兵，只是自取灭亡。”
　　　　弥水清又反驳道：“这也有理，但颜瑞是个隐忍的人，他一定明白这些道理，肯定不会贸然出击。”
　　　　夏维道：“不会啊，忍得太久的人，一朝得势，就很容易控制不住自己。更何况颜瑞对安雪香并非无情，而且是情深意重，只可惜有些事他不得不做，才会把安雪香留在皇都。却没料到颜英吉太狠，没杀安雪香，反而折磨成这样送过来。我怕这一激，会让颜瑞失去冷静。”
　　　　弥水清并不了解颜瑞，但也觉得夏维说得不无道理，只是恨他又把自己撇下，独自跑出来，便讽刺道：“三哥对这些儿女情长倒是看得很明白噢！”
　　　　夏维干笑两声，道：“小妹拿个主意吧，你是要处罚我，还是跟我去见颜瑞？”
　　　　“你要去见他？”
　　　　“当然，不见他怎么让他听我的？我还可以当面骂他一顿，顺便去探望一下安雪香……”夏维长叹了一声，又隔了半晌才道：“当年我在南王府住的时候，安雪香对我还算不错，派了最好的下人服侍我。如今她落难，我是必须去探望的……”
　　　　弥水清听出夏维最后的话确实发自肺腑，便也有些感动，说道：“三哥也真是性情之人，雪香小姐敬你一分，你也牢记在心。”
　　　　夏维苦笑道：“小妹说错了。如果我是颜瑞或者颜英吉，肯定也会像他们那样做的。”
　　　　“三哥，你不会的！”
　　　　夏维摇摇头，望着滔滔而过的沧星江，再也没有言语。
（二十一）有心无力（手打版/文
　　　　　　　夏维和弥水清沿着沧星江一路向下游进发，走遍大小渡口，却怎么也找不到渡江船只，连沿岸村庄里的船也都已被炎武军征用，所有船只都已调到了南岸。夏维心里越发焦急起来，他觉得颜瑞这样做，一定是想搞一次大规模的渡江，将炎武军突然调到北岸，来加入如今的战局。夏维心想：“颜瑞啊，你小子这么能忍，这一次可别昏了头，一定要忍下去啊，现在还不是你出来争霸的时候呢！”
　　　　弥水清知道夏维的顾虑，便劝慰道：“三哥无需太急，炎武军把船都调到南岸去，大概是防止莽军调头来打南方。”
　　　　夏维叹道：“但愿如此，但愿如此。”
　　　　二人又花了几天工夫，来到了沧星江中游的老龙口。数十丈宽的河道在老龙口突然束紧，只余不足十丈，两侧怪石被激流打得光滑无比，河道陡然下陷，形成一条汹涌的瀑布。滔滔江水如同万马奔腾，隆隆澎湃，激荡而下，令夏维看得呆了。此地正是他和弥水清决定渡江的地点。
　　　　由于此地河道稍窄，江水湍急，两岸百姓便悬了两条索道，来来往往都是凌空飞渡。此时正有一人吊在索道，双脚一蹬，飞离岸边，如大鸟一般从滔滔瀑布之上飞行而过，瞬间便到了对岸，一解绳索，便大步离去。
　　　　弥水清颇为兴奋，道：“三哥，咱们也快渡过去，看起来挺好玩的。”
　　　　夏维却觉得双脚发软了，他在西洲遭了水淹，差点送命，现在很是怕水，加之老龙口的水势太急，越看越是心惊。万一绳索半路断了，那不是就玩完了？夏维心里打起鼓来，可脸上却装得极其沉着，道：“小妹，咱们还是找船渡江比较妥当。从这里过去，可没法子带伤马。”
　　　　弥水清笑道：“不是说好了到对岸再买马么？三哥，你别是怕了吧？”
　　　　夏维被说中心事，顿时一瞪眼，道：“我怕？我、我什么时候怕过？”
　　　　“不怕便好。那小妹就先过去了！”说着，弥水清就悬好绳索，飘然飞渡，落到了对岸，挥着手让夏维也过去。
　　　　夏维咽了口唾沫，心说死就死了，两眼一闭，便也飞渡而过，到了对岸落脚，全身已经吓得大汗淋漓。弥水清看他如此狼狈，却也不再讥讽，免得他脸上挂不住了。
　　　　总算到了南岸，二人便沿途打听颜瑞的下落。不过，虽然南方还算平静，但莽军攻入华朝已经半年多了，难免人心惶惶，加之南方四省方圆千里，颜瑞并没有完全控制，夏维一时间也打听不到颜瑞到底在何处，只能不断查探炎武军的动向，希望从中作出判断。此时夏维看炎武军的布置，似乎并没有北上势头，心里也放宽许多。
　　　　天气日渐炎热，南方姑娘都已换上轻柔夏裙，衬着清秀山水，更添迷人风光。夏维和弥水清被美景感染，心情舒畅，倒也并不觉得着急，总算打听到了，颜瑞一直是在江南省，二人便缓缓向江南进发。夏维生于江南，已有快十年没回去了，也不知家中爹娘是否还在。若是仍然在世，那就太好了，说不定这次还能团圆呢。夏维不禁期盼起来，弥水清也替他高兴，二人有说有笑，一路倒也不寂寞。只不过二人正在前往江南的路上，皇都那边也终于爆发了大战。
　　　　陷于皇都的各支势力早已等得不耐烦了，但出于种种顾虑，始终没人先动一步。莽军虽强，却无力一口吞下皇都。北王军和东王军虽是联合，但彼此并不信任，都怕自己一动，让对方占了优势。而颜英吉窝在皇都里，是既怕莽军，也怕东王军和北王军，他们都按兵不动，颜英吉自然也不去招惹，在皇都混得一天算一天，此时他最希望的是再坚持个十天半个月，他登基称帝就满半年了，若是连半年都没坚持下来，那他这个皇帝就是史上最短的皇帝了，他开创的北朝也是最快亡国的朝代。
　　　　当然除了颜英吉自己，别人根本不在乎这些，除了一些读书人闲来无事，记载一些颜英吉的事迹，其他人根本没当他是皇帝。
　　　　所有人脑子里都有一根弦，战端不开，这根弦就越绷越紧，终于，断了。
　　　　在一个阴云密布的仲夏夜晚，莽军的一个战士在巡逻的时候，不慎用火把点燃一面旗子，旗子燃烧起来，火星随轻风送出，飘到了马厩里，引燃了饲料，火势顿时扩大。
　　　　东王军的斥候发现莽军右翼营地起火，营内大乱，立刻飞鸽回报。东王东晨迦蓝此时亲征，坐镇大军中路，接到报告后当机立断，出兵夜袭莽军。连月以来大家都全身戒备，没有半点破绽，东晨迦蓝知道再拖下去，士气难免受到影响，眼前这场火可说是天赐良机。
　　　　北王军发现了东王军的动向，跟进查探，也发现了莽军军营起火，阎达收到消息，知道战局已开了，既然东王军摆出攻打莽军右翼的架势，自己当然应作出配合，攻打莽军左翼，两面夹击，应是上上之策。
　　　　只可惜他们都失算了。所谓人算不如天算，一场不经意引起的大火，终于将大战引发。但当夜天空阴云密布，似乎有暴雨将至，天气异常憋闷，空气潮湿，人身上都是粘粘的感觉。莽军营地的火势便也没能烧大，而且莽军用上了抢来的华朝水龙灭火，很快就将火扑灭。东晨迦蓝便失算了，这也不能怪他，责任都在斥候没能及时回报天气。夏季天气变化多端，莽军那边虽然正在憋雨，但东晨迦蓝在几十里外却月朗星稀，估计风向有利，以为火势肯定能扰乱莽军，他便能挥兵绕开莽军右翼，来一支奇兵直插中路，给莽军一记重击。
　　　　一切都是这么凑巧，又都那么不凑巧，东王军派出的五千骑兵正往莽军中路插去的时候，莽军右翼扑灭了火，并且发现了东王军的动向，立刻擂响战鼓，出营应敌。
　　　　夜间作战有太多困难，尤其马匹难以视物，难免磕磕绊绊，双方都是骑兵为主，只能查探对方动向，不断调整己方阵形，始终没有展开战斗。但在此时，北王军已经杀向了莽军左翼。也怪阎达准备得太周全，他已为各种情况作出准备，自然也包括夜战的可能。五千北王军步兵早已潜伏在莽军左翼之前，相距仅有十五里，此时阎达军令一传，立刻杀了出去，趁莽军尚未作出反应之时，展开了歼灭战。
　　　　左翼遭到重创，坐镇中路的黎烈汗立刻挥兵救援，这一下牵扯了整个阵形，右翼便告孤立，东晨迦蓝知道时不我待，便命东王军狂攻。
　　　　北王军遭