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画地为牢-第1部分
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《画地为牢》
作者：白刃在喉
正文
楔子
狂风呼啸，永安城中轻尘拔地而起，在天地间竖起一层渺茫苍色，街道上来往的行人纷纷举袖掩尘。
空中零星飘来几片白色，一些随风翻卷飞远，一些被吹落在地，如枯败的落叶，哗啦作响，细看之下才发觉是几枚纸钱。百姓静静的驻足观望，风中隐约传来旗帜猎猎之声，有人大喝一声，声音雄壮清亮，城门应声缓缓而开，发出古旧庄重的开合声，更多的纸钱随着城门的开启被风灌入，一时间天地苍茫，满目萧瑟，惟独那声大喝越显得清晰入耳。
“开城门……”
余音未绝，城门终于大开，现出长列的军马仪阵，将士手执大旗，肃杀之气扑面而来。街道上有人自发的避开，慢慢的仿佛形成了一种默契，更多的百姓避开正道，站在路旁为军阵开路。一声令下，军队缓缓前行，人群默然无声，马蹄军步所发出的声音如同古老的战歌，雄浑悲壮。前面的仪仗过后，现出被深色军旗覆盖的漆黑棺木，旗上有白色隶书，字迹仓虬，是一个‘秦’字。
大兴朝的将军回来了……
军阵前行，仪仗手中的锦旗随着狂风翻滚飞扬，猎猎作响，漫长的布帛在这天地下如同招魂的幡，一声一声催人心魂。
军马终于进城，行在前端的仪仗旗帜一振，分开立于街侧，抬棺的将士在众人的注视下，一步一步往定国府而去。
棺木不过送出一半，前方突然有急促的马蹄声响起，等到近了，才见领头的是一身穿将服的古稀老人，满头斑白，气质却是于万千兵马临前而庄严自若的沉稳。他在棺木前下马，身上的铠甲随着翻身的动作发出沉闷的撞击声，走向棺木时，微微踉跄了一下，才现出老者该有的垂老之态。
送棺的兵士见了他，小心的沉下棺木，低头扣见，齐呼：“参见定国将军。”
他挥了挥手示意大家起身，推开欲搀扶他的将士，也不做声，上前几步，青筋漫布的双手拨去棺木上的纸钱，见了覆盖在上面的锦旗，眼神微微露出一丝痛楚，神态更显得苍老。
漫天飞白，他拍了棺木三下，轻声道：“鸿儿，为父的来接你了。”
见者无不恻然。
半晌，他才起身，眼睛里布满血丝。他朝军队众人道：“男儿生当死于边野，以马革裹尸还葬，能够护得一方安宁，乘荫于后人，乃是一个将领毕生的荣耀，这未必不是一个好归宿。此行多谢众将士悉心护送我儿回乡，秦某感激不尽。”
他抬头抱拳，行了一个军礼，神态庄重，不复方才的垂垂老态。只有满头斑白如雪，映着漆黑的棺木，说不出的苍凉萧索。
将士知他一生忠勇护国，为先帝拼下万里江山，老来得子，骁勇善战，战场上纵横无匹，护得这河山昌盛，没想到一门忠烈，到头来却是白发人送黑发人，感叹之余也不禁惋惜天妒英才。
秦老将军此刻已经回头，双手一撑马鞍，翻身坐定。他缰绳一振，人马先行，在前方为行军开路。又是一声大喝，棺木复起，往定国府而去。
身后是静立在风中目送棺木离去的人群，空中依旧是漫天飞沙白纸，仿佛所有的金戈铁马，纵横沙场都如同这苍茫天地间的一点屏障，风停后，终究会归于虚无。
江山万里，盛世太平。
宣景八年三月，北疆战役告捷，追封秦鸿为骠骑大将军，以国礼相葬。
第一章
日朗风清，护城河畔杨柳低垂，临于碧水之上，映出宛若女子般的身姿，清风徐来，柳絮漫天飞扬，落于河水之中，荡开层层涟漪。
永安城外，一辆马车渐渐驶近，到了城门口，守卫喝了一声：“停车下马。”
马夫见只有两个士兵前来盘查，一勒缰绳，马车停了下来。其中一个士兵上前例行检查，走近些便闻到一股淡淡的馨香从车内溢出，不等开口，就见到一名少女掀开车帘的一角，探出头来，模样清丽恬然，见来了人，微微一笑，柔声道：“两位军爷，我们这是要回城，小姐生了病，不好见风，请多包涵。”
士兵见她举止得宜，有大家闺秀的风范，却称车内的人为小姐，不禁微微觉得诧异，虽然看她面目可亲，有些好感，多年来倒是职责使然，偷空向她掀起的一角看了过去。只看见一白色人影，侧卧于车内铺好的软塌上。她身形单薄，被裹在一身狐裘之中，只露出小半张脸来，象是察觉出有人在看她，也只是微微侧了下脸，并没有转过来，包在狐裘里的发丝却顺着滑落出来，逶迤在身下，发丝如墨，显得她脸色越发苍白。
现在已是春深，她还裹着一身狐裘，已经有些不正常，再见她的脸色，已经信了八分。只是看她一身狐裘，毛色纯粹，不是寻常富人家能够穿的起，一名士兵便随口问道：“是哪家小姐？省亲还是回城？”
那少女眼中透出一丝赞许，转瞬即逝，微笑答道：“城南西巷秦家，这次是回城。”
说罢，亮出了一块腰牌，上面黑底白字，用隶书刻着一个‘秦’字。
士兵先是一怔，先是想不出这城南有哪个大户人家姓秦，继而想到这城南居住的人家非富即贵，这姓秦的也只有定国府这一户人家，再看了一眼腰牌便已经确定。这才想起秦府确实有个很少被人提及的二小姐，毕竟前有其父后有其兄，皆是声名在外，且从前就听说这秦二小姐自小体弱多病，被养在方外，自然无人问津。
他先前是服役于秦鸿手下，敬佩秦氏一门的忠义，看了车内人的情形，想到秦少将军的下场，顿时起了恻隐之心，神色也恭敬了些，再次确认后，才拱手道：“打扰了，请进城。”
那少女点了点头，道了声谢，吩咐马夫继续赶路。
士兵目送马车渐渐远去，半晌才收回目光。到了城门口站好时，另一个士兵道：“看马车该是有些脸面的人，倒比先前的那辆要好说话的多。”
回来的士兵看了他一眼才道：“来头可大了。”
“比的过现在的大将军杨延辉？”虽是这样说脸上却露出一丝轻蔑，接着诚恳道：“国之栋梁，如若秦少将军还在，百姓有福了。”
“车里的人是秦家二小姐。”回来的士兵不禁摇头道：“老将军一生戎马，到头来却无子可送终，只有这女儿尚可承欢膝下，却是个病根子。”
另一人也是一声叹息，突然象是想起了什么，惊道：“我前几日见宫里下了告示，说是下月要迎娶秦老将军的女儿秦颜为后，莫不是说的这秦二小姐？”
“秦老将军还有几个女儿，这次回来大概也是因为如此吧，哎……”他长叹一声，不再说话。
两人一致回头，看着远处的马车渐渐消失在视线里，相对默然。
入了城，马夫驾了车往城南去，那少女推开帘子往回看了看，无意般的说了声：“到底是少将军带过的手下，进退得当，只是怎未见到城卫，该不是玩忽职守罢……”
车内并无人应她，她看了看前方的情形，忽然听到车内有人唤了一声：“饮烟。”声音沙哑，她连忙放下车帘，回头正见秦颜支起身子要坐好，急上前帮她垫上软枕，要扶她。
秦颜轻轻摇头，帽檐顺着动作滑落，露出满头青丝，顺着衣料倾泻而下，有如流光，铺散了一地软榻。她抬起头看了少女一眼，双瞳如墨，一触即过。于是低头以手掩唇，轻咳了两下，才继续开口道：“先去管竹居，我要带一壶好酒回去。”
被唤做饮烟的少女听后，面色有些不忍，她怎么会不知道，少将军每次大捷回来，总要去管竹居痛饮一场，如今景物依旧，人事全非。
饮烟不忍心拂了她的意，于是朝车夫吩咐了一声，马车掉了个头，往管竹居驶去。
饮烟提着买好的酒，踏上马车坐好，秦颜接过她手中的酒，轻轻闻了闻，酒香扑鼻，她却低咳了几声，于是将酒放到一边，示意饮烟可以启程了。
马车不过行了片刻就停住了，不等饮烟追问，马夫便说道：“前面不知是谁拦了哪位大人的车驾，咱们的马车看来一时过不去。”
饮烟闻言，揭开帘子看了看，果然不远处人声鼎沸，人群围的里外三层，不象在争论，倒象是在看戏。
过了不久，车夫回来禀告说是有人驾了车仗直闯城门，不顾盘查还伤了守城的士兵，此刻正被城卫拦了要查。
也不知是谁痛呼了一声，饮烟就见一身着家丁服模样的人被大力抛出了人群外，人群顿时散开了一个口子，让她将圈内的情形看的更清楚。 一身着锦服的年轻公子坐在马车上，仪表堂堂，却面色狠厉，此刻正拿着鞭子横眉怒目喝令下人要打什么人，身后车帘紧闭，也看不出里面有没有人。饮烟心里顿时有了底，毕竟是身在官宦之家，懂得一些典仪，数了下马匹，于是皱着眉头道：“看车驾该是朝中重臣的仪仗，也不知是哪家的黄毛小儿仗势欺人……”
话还未说完，只见那年轻公子有些气恨的向前挥去一鞭，有人急喝一声：“散开！”
人群急散间，只见一身着蓝衣的人徒手接了长鞭，微一使力，将那公子拽下了马车，那公子就势滚了一圈，锦衣上粘了不少灰尘，僵持间眼神阴狠的看向对方，冷声道：“你一个小小城卫，谁给你的胆子，竟敢以下犯上，真欺我杨家无人？”
那蓝衣人执鞭的左手一震，放开长鞭，年轻公子被震的退了几步，正要再打，却见他右手抛出一柄长剑，左手相接时往胸前一横，一声低啸，剑身半出，阻住了对方的身形。
他身姿挺拔，面容清俊，语气不亢不卑，淡声道：“沈某只知道在其位，谋其事，小小城卫亦有他职之所属。朝中并无你这般年纪的大员，且不说你年纪轻轻，身无品阶，私驾车仗，就凭你入城不服管制，纵马伤人，我都该拿下你，按律处置！”
一番话说的有理有据，年轻公子一时也无从反驳，仗着人多，他大喝道：“我乃大将军杨延辉之子杨溢，你敢拿我？”
回答他的却是蓝衣人的一声冷喝：“拿下！”
饮烟先听他说对方年轻，他自己看来也不过是个二十出头的少年，可沉稳有度，难免有些莞尔，但听得年轻公子报出来历后，满腔的钦佩化为了担忧，她看了一眼正在场中缠斗的蓝衣人，朝车内道：“可惜了这般风骨和身手，又怎么能斗得过杨延辉。”
“过刚易折。”秦颜微微摇头，对车夫吩咐道：“我们过去。”
车夫大惊，饮烟怔了片刻后便明白了秦颜的意思，不等车夫回神，瞅准了那杨溢的家丁被打落这边的空隙，用力朝马臀上一拍，马匹受了惊，仰起前蹄朝前方狂奔，本来还在争斗的众人见突然冲来一辆马车，纷纷仓皇退避，眼看就要撞上前面的车仗，饮烟恍惚中看到前面那车帘因为来势微掀，影绰出衣袍的一角，还未看清，突然冲出的蓝衣人迅速的越上她们的马车，强拉疆绳，那马长嘶一声，堪在车仗前停稳。
不等杨溢发怒，一声清喝先声夺人：“谁敢惊了定国府的车驾！”
那杨溢先听是一个女子的声音，一愣，再听到是定国府的人，只能强压下怒火，一时间不能发作。
这时饮烟从车上跳下，脸色惊惶，仿佛心有余悸。她看了一眼四周，杨溢正要上前自报家门，她却指着他大喝：“你又是谁？胆敢纵仆闹事，惊了定国府的车驾，你可知车中是谁？有胆的报上名来，定要拿你问罪！”
那杨溢看了一眼还跌倒在旁的家丁，一时无法反驳，被饮烟最后一句一堵，不管车中是谁，定国府的人毕竟不能轻易得罪，自报家门反倒成了挑衅，只得咬牙拱手道：“无故惊了姑娘车驾，还请见谅……”
话音未落，只听车内有沙哑的声音传出，车帘也被人掀开一角，饮烟忙做出惶恐的神色，伸手接秦颜下车。
众人最先看到的是一头青丝如瀑，顺着躬身出车的动作垂落在身侧，那密不透风裹着狐裘的身躯仿佛不堪重力，倚靠着饮烟一步步的踏下马车，蓝衣人早已下了马，立在一侧，正在想如何处理眼前的情形，却被秦颜蓦然抬起的双眸惊了一跳，那两点漆黑直直看来，如墨似染，反让他忽略了她的样貌。
秦颜轻咳了声道：“承蒙公子相救，请留下姓名，秦颜改日定当登门道谢。”
秦颜这名字一出，杨溢神色一动，额上也冒出了虚汗，他自然是知道秦颜将是未来的国后，心说这回闯了大祸，面上虽不动声色，心里却想着如何息事宁人。
蓝衣人听了秦颜的话，只是拱手微微一笑，教人如沐春风，摇头表示并不在意。却见她一直盯着自己，眼神似漆，似是执意的等着什么，心神不禁一松，低道：“在下沈椴。”
秦颜点点头，作势要上马车，饮烟却惊呼一声：“小姐，你衣服上沾的是什么？”
众人顺着她的话看去，只见雪白的衣摆下竟沾上了几点艳红的血迹，秦颜所站的地方还有一滩血迹，是方才斗殴时留下的。
杨溢脑中一轰，知道众目睽睽不好推脱，便不给沈椴申明的机会，快步上前道：“在下的马车刚才受了惊，一时不查，伤了过路的百姓，杨某自当负起全责，定会给伤者一个交代，也请姑娘允许在下护送回府，以弥己过。”
饮烟暗暗冷哼一声，秦颜只是微微笑道：“不必了，你也是无心之失，且有心补救，这样便好。”
杨溢见她没有一点官家大小姐该有的架子，语气和善，如此轻易的便将他心急之下编造的托词全盘接受，悬起的心总算放下。
秦颜转身上了马车，刚一撩帘子，见沈椴望着杨溢似乎另有打算，借着开帘的动作轻声道：“能屈勿折，青山常在。”
声音刚好让沈椴听得清楚，他一征，望着秦颜渐渐露出惊诧的神色，但见她已经进了车，挡在前面的车驾早已经被杨溢一声令下撤开，车夫喝了一声‘驾’，车轮滚动声中，渐渐行远。
沈椴这才收回心神，心中一时百转千回，再回神时，杨溢正朝这边看了一眼，眼神愤恨，沈椴以为他要发难，心想正好可以拿下他给伤者一个公道，不想那杨溢竟然没有发作，只是命人驾着车马离去。
他一时惊奇，握剑的手松了又紧，一时也无法做出决定，抓或不抓？终于想起方才秦颜说的一番话，他并不是不懂，只是违背了他多年的处事原则，却让人无法反驳，又从杨溢的态度想出了个中的原由，沈椴终于长叹一声，带着士兵离去。
第二章
半月后，沈椴突然接到了武选清吏司的文书，将他调到了秦老将军的手下任事。
最初的惊诧后是强烈的不安，如果没有上次发生在闹市的事情，他一定会欣然接受，毕竟他一直十分仰慕老将军的为人，希望能跟随将军有所作为，施展抱负。可一想到这其中的情由，心中始终不能放下，思索前后，决定向老将军说明情由，才能令他安心。
沈椴初次拜访，出于对秦老将军的敬重，所以身上并没有佩剑。到了定国府，只见大门两旁的门禁有如钢刀在侧，纪律严整，老将军的处事作风，可以窥得一二。宅上高悬的牌匾，乃是先帝御笔亲题，‘定国’二字如钢筋铁骨，隐有气吞山河之势，不难看出，下笔之人雄才大略之心。
沈椴请门卫通传，不过片刻，就见里面出来一月白衫子的少女，步履婷婷，他认得是那天叱喝杨溢的女子，收敛了当日惶惶的神色，此刻显得淡然明丽。
只见她朝自己微笑道：“我家小姐已经恭候多时，请公子随我来。”
沈椴本想见的是老将军，没想到秦颜要见他，又听眼前的女子所说的话，象是早已经知道他要来，有些错愕，后又想于理不合，但见她已经在前面引路，一时找不到借口推辞，只能跟上。
一路上看来，府里亭台流水，古朴雅致之极，只是此刻却到处张灯结彩，四处洋溢着喜气，象在准备什么盛大的喜事。沈椴突然想起皇榜昭示，算起来，秦颜再过半月便要入宫为后，想到那日所见的女子，望向自己的一双眼眸如墨如漆，明明柔弱无依却能够为自己解围，这样清雅别致的女子，即将要嫁做人妇，心中顿时感到一阵失落。
“到了！”
沈椴蓦然回神，见那少女自顾往前踏了几步，他顺势望去，那里有一株红杏树，花已盛极，树下有石桌凳，凳上侧坐着一人，靠在桌旁看书。青丝依旧，却是一身大红衣衫，执书的手也被隐匿在宽阔的袖摆中。
清风微荡，残杏如雪纷落，铺了树下一地，那鲜妍的衣衫随风飞荡开，衣带蜿蜒，如火如荼。红衫女子拢袖抬手拂去衣衫上的花，那醴艳的花瓣在这身衣衫下也被摄去了三分颜色。她偏过头来，沈椴一惊，这才看清楚了她的面貌。
没有初见那般病弱，气色显得好上许多，原来她已精心上了妆容，眉不似柳，一点青黛盈盈入鬓，眼尾上挑，唇上淬了粉色的胭脂，极淡，却并未被身上的衣衫压下，只是那两点漆墨却因为五官的描画，再也没有那般凌厉的幽黑。既是惊艳，他似乎有些遗憾与不自在，总觉得她不该是这样又觉得她本来就该这样，想到那日的衣衫胜雪，只能相信前人所说的浓妆淡抹总相宜，心中的异样却并未得到舒缓。
“这一路走来，沈公子可有觉得失望？”
秦颜首先开口，声音较之半月前清亮许多，沈椴心想她喜事将近，身体已经有所好转。这样想着，不知道为什么心中有些郁结。听她这样问，连自己都猜不出她心中的想法，只是答道：“这一路所见，仆从各司其职，府中井然有序，纪律严整，可以看出老将军的御人之道，沈某钦佩。”
她点头，道：“强将手下无弱兵，你今日登门拜见，心有疑虑，我说的是不是？”
沈椴点头，他不愿意因为当日的事便有了今日的机遇，折腰于人。可秦颜说的一番话是告诉他老将军处事用人秉公严整，并不会因为某些人的关系而善用无能之人，想来秦老将军已经对他的为人有所了解才会收为门下。
秦颜见他已经想明白，极为自然的说道：“你我并不相欠，我自然不会感恩报德，你有今日，只凭本事，与我无关。”
听秦颜这么直白的说出来，也不见她的神色有所掩饰，就象喝茶聊天理该如此。沈椴却因她的坦率愣了半晌。想到当日她出面，当众询问他的姓名，亲口说会登门拜谢便向杨溢表明了沈椴对定国府有恩，有了这层关系，杨溢也不好随便动沈椴与定国府和将来的皇后为难，而杨溢事后竟然也给了伤者一个妥善的处置，想来也是怕留下话柄通过他让秦颜知道，若是自己想说清实情反而有些小人之心，毕竟秦颜也未对杨溢的话有所怀疑，官场复杂，总要互相留个余地。
这样算起来，他反而欠了秦颜一个大人情，却不知道她为什么说两不相欠。
没等他想明白，秦颜已经说出了他心中所想，道：“你这次没有抓杨溢，破了你的原则，但你要明白，凡是留有余地便是为自己谋得后路，记得我当日说的话，否则再多的壮志雄心不过空谈。”
沈椴不做声，思绪一时被她的话所触动。
秦颜看了一眼静立不做声的沈椴，知道他的心意有些松动，继续说道：“小小城卫，所司之职，不过方寸，没有一呼百诺的权势，事事又怎能按着你的原则来？你只知道为伤者讨个公道，又怎么会想到他们一介平民百姓能否承受得住事后的暗报？”
她看着沈椴越来越迷惘的神色，语气依旧坦然，淡淡道：“人情世故，生死无常，是非黑白，公道自断。”
沈椴心神大震，神色复杂的看着眼前面色泰然的女子，竟想不到如此柔弱的身躯下能有这样的见解胸怀，秦氏一门，当真无弱卒。
“是沈某多心了。”他神色谦恭，正色道：“也多谢小姐当日相助，感激不尽。”
秦颜却转头不再看他，只是翻着手中的书道：“你可还要见家父？”
沈椴呆了片刻，摇头微笑道：“不必了，日后共事定然还有许多机会相见。”
此刻，他已经明白了许多事情，放眼望去，府中喜庆的红色与面前人的衣杉相映，不久后，她便要母仪天下，重门深院再不得相见，后宫多事，也不知日后漫长的岁月如何度过。沈椴心中微有隐痛，于是拱手道：“沈某惭愧，今日多谢点拨，得知小姐喜事将近，诚愿小姐今后岁月静好，永世安康。”
秦颜一怔，看着前面眉目清朗的男子，眼神真挚，她心中微热，笑道：“多谢，若公子日后飞黄腾达，切莫忘初衷。”
沈椴点头，不再多言，心中暗自记下了这份情意。道了别，侯在一旁的饮烟走在前送他出府。
过了九曲回桥，沈椴恍然间回头，仿若时光错落，桥的另一端，青丝红衫的女子正低头捧书，神色专注，花落了一头也不自知，此情此景，如浓墨渲染的画卷，抑得人无法呼吸，想到能为她拂去头花之人，他慌忙收回视线，不敢再看，渐渐的拐出了桥，回头亦再不能相见。
三日后，少府寺派人送来婚典所用的冠服，秦颜这才惊觉得自己将要嫁做人妻了。
她望着摊在床�
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