明月东升-第149部分

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多大的官儿，但却也有不少家产。后来练兵，那军饷出了朝廷拨付的部分，却也有家资颇丰之功。”
　　　　“九叔是说，人家没有家产？”吴琪雪问道。吴九奎说道：“这正是一个疑点。如今朝廷上都知道苏将军是从戍边小兵做起，最多只做过把总。小姐总该知道这把总是什么职位。而后，苏将军带着大军突然出现，解救辽阳于危难之中，并创下大捷。这可跟朝廷没多大的干系，完全是苏将军一手建立起来的善战之军。如今朝廷拨付地粮饷，可都是在这之后了。所以，苏将军是如何练出数万人马的，外面可都丝毫不知。”
　　　　吴琪雪微微皱眉，低声说道：“是啊。这样一家人，就算百多口人，一年也要数千两银子，他哪儿来地银子呢？还有，辽东不是一向缺粮么？他那数万人马，没有朝廷接济，却如何养的出来的？”
　　　　“小姐说的极是。”吴九奎说道：“老爷也只这么疑虑地。如今朝廷上只是仰仗苏将军卫护辽东，所以对此事倒是没多少人过问。”
　　　　“或许他家里有些资财，只是瞒着严密么？”吴琪雪说道。
　　　　吴九奎摇摇头，说道：“老爷也曾命人往苏州府暗中查访。姓苏地倒是有不少，但却与辽东都无关联。”
　　　　吴琪雪说道：“那此人岂不是凭空冒出来的？”
　　　　吴九奎点点头，说道：“这么说也不算太过。还有，袁大人也曾说过，这次辽意料之功。小姐，当时建奴努尔哈赤带着八旗兵攻陷沈阳，便再下辽阳，此时正是内里空虚无兵之时。那苏将军恰在此时突出奇兵，直捣建奴巢穴，就此立功。并且，当建奴努尔哈赤回兵救援之时，苏将军却又带兵趁虚而入，收复辽阳。”
　　　　“用兵如神？”吴琪雪问道，“九叔是说这意思？”
　　　　吴九奎微微摇头，说道：“按老爷的意思，这用兵如神一说，其实就是知己知彼而已。但苏将军显然不能简单地这么说。按袁大人地意思。这次大捷，时间、火候拿捏的恰到好处。这早一天，晚一天可能都得是两个下场。偏偏那苏将军就跟与建奴商量好地一样。前后都是以实击虚，干净利索地立下大功。这在辽东，就连当初的李成梁也未必能做到这一点。”
　　　　“我爹怎么说的？”吴琪雪问道。
　　　　“老爷琢磨了很久，将袁大人地信反复看了数遍。老爷的意思。这苏将军若不是将建奴内部情形摸得十分透彻，便当真是有若神助。”
　　　　“神助？”吴琪雪看了看蓬莱阁四周。再看看吴九奎，笑着说道：“九叔。当真是有神仙？”
　　　　吴九奎一怔，随即笑道：“小姐。这世上说不清、道不明的事情多不胜数，有没有仙，我可不敢问妄言。”
　　　　吴琪雪想了想，问道：“九叔，你跟我说实话，我爹这个主意，是不是也跟这个有关？”
　　　　吴九奎点点头，说道：“小姐，老爷当真这么说过。如今苏将军这许多不明之处，起疑的可不止是我们。但朝廷却都忍了下来，这可也是少有的事情。老爷说，吴家能走到今日，这份家业可不是靠求神拜佛而来，就因那多年经营下来的人脉、布置，才保得吴家数十代的平安、富裕。这么些年，吴家都没有随着那些权贵们起伏更替，便是靠这些。只是，这一次，吴家这一辈只剩下小姐一人独担，老爷也不能不做此一想。”
　　　　吴琪雪想了想，又问道：“九叔，你说吴家这后几十年，当真是得靠此人才能护得周全？”
　　　　吴九奎看着吴琪雪，此时月光恰好照到吴琪雪的脸上，在上面镀上一层银色光芒，一双眼睛忽闪着，有若流星。
　　　　“小姐。”吴九奎缓缓说道：“你也是知道的，吴家若不是能考虑到后几十年地估算，这哪能延续至今？老爷说过，这一年，朝廷上这三皇先后登基，势必乱上加乱，且正是众人都看不清的时候。按老爷的说法，此后数年，乃至十几年，正是一代新人辈出之时，那苏将军必然是其中之用了多少大臣宿将，都是一败涂地，唯有苏将军异军突起，保得辽东大半疆土，放眼天下，还有哪个能做到这一点？”
　　　　吴琪雪点点头，说道：“爹爹自告病还家，倒是跟我说了不少事情，这个确实如此。不过，九叔，你说那人如今有多少人马？”
　　　　“大约十万之数。这是奏明了朝廷的，朝廷也是按此数调拨的粮饷、军需。”吴九奎答道。
　　　　吴琪雪犹豫了下，问道：“爹爹如此安排。。。。。。我记得我爹跟我讲过太祖开国的故事，那些功臣武将。。。。。。。”
　　　　说道这里，吴琪雪也四下瞧了瞧，大概是爹爹也曾告诫过，不得在外言说此事。
　　　　“那用兵自重一说，难道便不担心么？”吴琪雪问道。“爹爹还说，朝廷是以文制武。如何不想到以后会是另一个样子？”
　　　　吴九奎点点头，说道：“老爷当然考虑过，不过，这坏的一面，老爷自然不能与你商议，免得小姐想得偏了。这拥兵自重倒是可忧，但小姐不知，据袁大人说，那建奴的八旗兵马，还远不到十万之数。就这点人马。便将辽东搅得一塌糊涂，小姐试想，苏将军这十万兵马，能打败那八旗兵，这威风又将如何？”
　　　　“自然是比建奴还要厉害？”吴琪雪说的轻松，对于个女孩子，不论吴家老爷对其做了多少心思细密的熏陶，这兵事上，可是天生地不以为然。
　　　　听吴琪雪说地类似玩笑。吴九奎也无可奈何，便说道：“按老爷地估算，日后辽东一带，必定是苏将军说了算的。朝廷只待辽事彻底平息，方才能考虑拥兵自重的事，到那时，倒只有两个结果。”
　　　　“哪两个？”吴琪雪问道。
　　　　“一，是朝廷想法子解除了苏将军的兵权，当然，苏将军平定辽东。这谋反的罪名至少十年之内也不能算是容易捏造。所以，这最可能地。便是封官加爵，然后将苏将军调离辽东。”吴九奎说得缓慢，脑海中浮现的，是吴老爷说这些话时地情景。
　　　　“那。。。。。。”吴琪雪迟疑着没有说完。
　　　　吴九奎点点头，说道：“若是调离。老爷朝中自然有人推荐一个好的地方。”
　　　　“九叔是指地吴家所在？”
　　　　吴九奎说道：“南京。”
　　　　“有把握么？”吴琪雪不得不佩服自己父亲的深谋远虑。
　　　　吴九奎点点头，说道：“这个不必怀疑。只要苏将军地确没有谋反之心。这到南京只有享福的份儿，那房子、地。金银，朝廷都不会吝啬的。再说。朝廷在南闲养的官职，没多少事儿可做，南京又是繁盛之地，比那辽东，可是强上万倍，小姐说，这两地之间，哪一个人不会选南京居住呢？”
　　　　吴琪雪点头默认。南京之地，就连在京城里的文武官员，也都是羡慕多多，若是家中再有多一些的银子，就是降上几级，怕也是愿意赴任地。那苏将军的出身既然不那么显贵、富裕，这未必便没有诱人之处。
　　　　吴九奎接着说道：“所以，老爷说此次相机行事，便也是要等着看个结果的意思。这次来辽东，若是时机不对，不妨见个面，认识一下便好。等有那南京一行，以吴家的家财，怕是苏将军也不会等闲视之。”
　　　　这便说道吴琪雪身上的了，吴琪雪微微皱眉，但也知道九叔说的，都是父亲商议已久的考虑。临行之前，吴琪雪已经受到父亲的多日教诲，这吴家的担子，也不得不落在这个年仅十几岁的女孩子身上。吴老爷体弱多病，虽不至于有性命之忧，可在子嗣上，就算再娶几个美貌小妾，也是指望不上了。这一点，吴老爷自己是最清楚地，心有余而力不足，可是不能明言。但考虑到吴家数十代的产业地结局，吴老爷也不能不多次暗示，吴琪雪自然已经心领神会。这担子，不担也得担”吴琪雪问道。
　　　　“还有一个，便是辽事始终未稳，目前这个僵局，便一直要持续下去。就算苏将军击败了建奴，收复故土，可那山里，可还有数十万的女真人，更别说，还有几十万的蒙古人。在辽东，不论是哪一个武官坐镇，可都得面对这些。这便看朝廷到底想不想要一个安稳的辽东了。”
　　　　“那自然是要的。”吴琪雪说道，“听爹爹说，丢了抚顺时，那不过是一个小城而已，朝廷上便群情涌动。这自然是保持疆土完整地好。”
　　　　“所以，”吴九奎说道，“朝廷也会顾忌到辽东安稳的局面，这让苏将军继续镇守辽东，假以时日，再行调遣。”
　　　　吴九奎看了吴琪雪一眼，缓缓说道：“若是如此，这吴家，便唯有指望下一辈
　　　　这话立即被吴琪雪听明白了。正如辽东经略袁应泰所提过地，这若是生了儿子，其中一个便改姓吴，算是继承了吴家的血脉。至少吴家老爷，是考虑了很多。比如，这若是生了一个，便再等下一代人，几十年地工夫，吴家老爷也还能等得起。当然，若是吴家小姐子嗣上仍然不旺，只生的女儿，那么也得等这女儿地下一代了。这是天大的悬念，也亏得那动心思数十年自然，沉不住气，这吴家又哪儿来的数十代富裕？
　　　　吴琪雪沉默片刻，张嘴欲言，却又生生止住。有些话，已经不能说得太透彻了。
　　　　“九叔，我有些困了。咱们回去吧。”吴琪雪说道。
　　　　“好，”吴九奎立即率先在前面引路，两人便下得楼去，回到客栈。
　　　　就在两人的身影刚刚进入客栈，就见得月光之下，自蓬莱阁那高高的阁楼之上跃下四个人影，随即，在各处暗影之中，也纷纷现出几个人来，这些人凑在一起低声说了几句，便也进入客栈。不过，至少有一半的人，却不走正门，而是越墙而过，显然，这些都是能飞檐走壁之人。（未完待续，如欲知后事如何，请登陆www。**。com，章节更多，
　　　　正文　第五十章　夜话姻缘
　　　　　更新时间：2009…9…14　17：19：43　本章字数：4744
　　　　日一早，日出之时，蓬莱海港便开始热闹起来。
　　　　只见海港内已经停泊着数十艘海船，俱都在做扬帆出海的准备，而码头上，大群的民夫正将昨晚运至的最后一批米粮搬运上船，显然，靠在外侧的那数十艘船已经满载。
　　　　此次吴家凑集了一万石大米，拟运往辽东贩卖。这一万石米倒并非是由南京一带运至，那毕竟太过费时费力。而是由算是吴家管家的吴九奎一路走走停停，利用吴家数十代人积累下来的脉络，沿途一路购买而成。仅在山东地界上，便买了五千石大米。这可不是谷子、麦子，而是已经脱了壳儿的白花花的大米，这就算运往辽东，但在三山东本地，也能卖出个好价钱来。
　　　　不过，吴家老爷此举可是别有深意，自然不为外人所知，那些帮着收购大米的各色人等，还以为吴家真要去辽东赚得一些暴利呢，是故这米价可是不低，但对于吴家的财力来说，不过是九牛一毛。当然，对于辽东贩卖一行，这大米不过是最大的一宗货物，其余的诸如布匹、棉花等等辽东急需之物，也是不少。
　　　　是故，当吴九奎在京城面见徐熙时，说出这拟运往辽东的商货数目时，徐熙是大为吃惊，这一番破例招待是免不了的。那吴九奎倒是也不客气，跟着徐熙走了几日烟花柳巷，或是找来几个歌姬就在府中后院就酒清谈，很是耽搁了几日。徐熙倒是没打听出吴九奎的真实来历，毕竟自打京城的商务局挂牌子理事以来，这南来北往的商人便没断过，只是类似吴九奎这般大宗货物的，倒是少见。在徐熙的记录中，唯有安徽、山西等地有那么几个人而已，这自南方来的，吴九奎还算是第一人。
　　　　当然，老于世故的吴九奎，却从徐熙之处打听到不少辽东的事情，但徐熙倒也没透露过多，大部分还是以商事为主，只是吴九奎能从只言片语中推断出一些实情而已。这般大商巨贾，自然要得到徐熙的优待，两人约定了时日、地点，便分头忙乎准备去了。
　　　　徐熙调集了大批的海船，专门为吴九奎的商货过海集结到山东登州蓬莱海港，而吴九奎也再次回到南京，并携带这丝绸绫罗、棉布、瓷器等等，一路北上，这或船或车马，倒很是辛苦了一阵子。当然，吴家暗中派遣的人手，早就在前面一路打点得周全。
　　　　朝廷在京城专为辽东设立商务局一事，早已传遍整个大明。这对商人们而言，自然是天大的好事，并且也亲身体验了沿途凭着商务局开具的凭证文书便畅行无阻的感觉，当然，勒索、贿赂也不会消失，但这也是商人们见得惯了，只要不太过苛刻，也还是可以承受的。吴家打点的银子，自然要丰厚一些，是故吴九奎带着装扮成男人的吴琪雪，这一路上倒是没受到任何打扰。
　　　　此时吴九奎倒没忙着招呼那些民夫们，几十个穿褐色棉祅的吴家从人早就各自分管相应事宜，自不必吴九奎操心。那吴琪雪大概昨夜睡的太晚，早上起来，一双眼倒是红红的，带着几丝疲惫。此时正站在一群精壮汉汉子中间，由吴九奎陪着，望着海上日出出神。
　　　　对于海船，吴琪雪还是第一次见到，但只是粗粗打量了一番，便失了兴趣，倒是对海上日出那短短的一刻，留恋许久。站在吴琪雪四周的汉子们，也都是棉祅、棉帽，遮住大半个脸，让人看不清相貌，但举止、言行，却让人明白是这批货主人的随从。大商人雇请一些保镖护卫，也不算稀奇，在山东地面上，这类人更是颇多，甚至就在这几日，便有人上前询问，是否还要雇请护卫。那些护卫们在暗中较量了片刻，便将那些身手实在太差的，给退了回去。今日一早，吴九奎便专门做了叮嘱，除了留下这几个护卫之外，其余的一百多名护卫，都散到各个船上去了，以免真如吴琪雪所说，让人看出怪异来。
　　　　不过，此时蓬莱海港码头上，只有大群的民夫，官府的人倒是一个不见。实际上这么大宗的商货，雇请二百多人护卫，倒也不算太过惊人，要知道光是搬运这些商货，这雇请的民夫加起来，也得上千人，这些汉子又算得了什么？吴九奎此举，不过是给吴琪雪一些鼓励罢了。这倒了辽东之后，很多事情，还得吴家小姐自己拿定主意。
　　　　一个时辰之后。吴九奎看着差不多了。便略略提高声音。说道：“走。我们上船。”
　　　　吴琪雪一直没有说话。用狐皮帽子遮住脸。也不知在想些什么。此时被吴九奎地声音惊醒。便随着众人一起登船。随后不久。随着无数声水手们地吆喝。这蓬莱海港中地数十艘海船。便缓缓升帆。依次启航。先是顺风向东航行一段。然后才折向北方。
　　　　吴琪雪与吴九奎带着五十名护卫。以及七八个从人都集中住在一艘船上。其余地分管事务地人以及护卫们。则分散在其余地船上。好在这些船都是徐熙特提调集地。倒是不担心会出什么纰漏。那些管事与护卫没过多久。便一一闲散起来。这大海之上地风光。只要耐得住海浪摇晃。倒是颇有看头。这对于年轻人以及身具武功地护卫当然不在话下。可对吴琪雪。却是遭罪之极。
　　　　吴琪雪、吴九奎等人所在地船。明显是一艘新建下水地海船。不仅有巨大地货舱。还专门修建有二十多间供人居住地客舱。虽然空间并不太大。却也能在舱内行走。且一应家什也都布置齐全。要说也别地。便是每一样活动地家什。例如茶壶茶盏。都有相应地固定。那或是绳索扎牢。或是有固定地托架限制。总之这海船若不是剧烈颠簸。住在舱中。倒是与家里无异。刚上船时。便有一名眉清目秀地年轻人进来。解说各类相关事项。却也不繁琐。交待完了。便说了自己地住处。随即便退了出去。
　　　　海船行不到十里。那吴琪雪便再也忍不住没有一刻停歇地摇晃。将早上吃地粥、菜。全都吐了出来。还好两个贴身丫鬟雨寒、易烟连忙取出适才那人指点地一个小桶。里面铺着草编地袋子
　　　　不至于让吴家小姐出丑。吴琪雪呕了一阵子。这才T｜雨寒将小桶拿开。那易烟便又将小桶拿到外面。将草袋扔入海中。又回到屋里。重新寻了新地铺上。
　　　　雨寒、易烟两个丫鬟都是十五六岁的年纪，自小便与吴家小姐一起长大，这海上行船却也是头一回，不过，显然两个丫鬟要比吴家小姐耐得住，虽也感到头昏恶心，却不至于如吴家小姐那般强烈。
　　　　吴琪雪又干呕片刻，这才感觉稍稍好点。
　　　　雨寒从镶在船舱壁上的一个小木桌上倒了盏茶，双手呈给吴琪雪，让小姐漱了口。此时吴九奎听说，便赶过来敲门，吴琪雪浑身瘫软地让丫鬟请九叔进来。
　　　　吴九奎见吴琪雪的样子，便说道：“还是起来走走，这会儿浪还不算大，你是头一回，走走便适应了。”
　　　　吴琪雪便强忍着，支起身子，在两个丫鬟的搀扶下，走到外面，开始将注意力转移到大海上来。这冬日行船，寒风刺骨自不必说，但这海浪倒是并不算大。吴琪雪裹在袍子里走了一会儿，果然渐渐适应了，便甩开丫鬟的搀扶，独自行走起来。还好，这一适应，吴琪雪没用多久，便能在船上行走自如，那晃动，也能忍受了。
　　　　那船长、水手倒也不来打扰，自顾掌舵行船，干着各自份内之事。吴琪雪瞧着这些浑身冒汗的汉子，悄悄问吴九奎：“九叔，这些都是辽东人么？”
　　　　吴九奎一怔，随即细细打量了下那些人，然后摇摇头，说道：“也不都是吧？！我在京城时，听那徐熙说，这些船上，还有不少南方的人，想必哪儿的都有。听说在辽东，只要有一身本事，那是在哪儿都找得到活儿干。”
　　　　吴琪雪略略失望，但随即一想，那人不也不算辽东人么？苏州府的人，吴琪雪倒也见过不少，可要是比九叔还要高出半头的，倒是鲜见，真不知道那人是不是也是跟这些水手一样，连手臂都是晒得黝黑，不对，不是说面白无须么？那倒象个书生？想到这里，吴琪雪猛然间察觉到自己在想什么，顿时一张脸通红。那吴九奎见了，略略吃惊，却随即从那红若胭脂的脸上，看出些什么，便转过头，佯做未见，倒免了吴家小姐的一阵尴尬。
　　　　倒了晚间，海上的浪反而更小了。吴琪雪虽不明白是怎么回事，却从那些水手的片言只语之中听出许多轻松，便也随即松懈下来，这反倒更适应那颠簸起伏了。
　　　　左右无事，吴琪雪看了阵子海上夜幕，却跟昨夜又是不同，随后，便请了九叔来，这一老一少，倒在舱内摆了几碟小菜，一壶酒，按吴琪雪的话说，这叫“海上夜话”，也算是件趣事。那吴九奎在吴家，身份算是仆从，但这个岁数，以其为吴家做的事来说，吴家父女早不将其视为仆人了，是故此时吴家小姐的举止，倒也不算过分。
　　　　实际上在大明朝，或许该说在任何一个朝代，这“礼教”二字，都是给那些有心想向上奔的人预备的，至于这最顶层与最下等的人来说，却是毫无用处。
　　　　喝了一杯吴家自酿的清酒，吴琪雪的脸上再次泛起红晕，吴九奎倒是一向节制，浅斟而已，就算在京城徐熙那般豪饮劝酒，吴九奎也不会酒醉误事，这是多年来形成的自制，吴家老爷，也最看重这一点。
　　　　就在此时，那聚在船头甲板上喝酒的水手们传来一阵大笑，随即几句“苏将军大婚”之类的话，随风飘入舱内，那吴琪雪一听，稍稍一怔，端起的酒杯便悬在半空，一动不动。
　　　　吴九奎见状，琢磨了一下，便低声说道：“小姐，不要想的太多。”
　　　　吴琪雪一听，便将酒一饮而尽，随即落下却是轻轻。
　　　　“九叔，我知道。”
　　　　吴九奎看着吴琪雪更加红润的脸庞，随即又避开，轻声说道：“这件事，不是在家里已经知道了么？何苦又多想？”
　　　　“家里”吴琪雪咬了咬嘴唇，似乎强行振作了下，说道：“家里可没说这便成亲了。”
　　　　吴九奎略显尴尬，这件事，怕还是有些说不通。吴老爷尽管思虑周详，百般设想，但毕竟袁大人来信已经说过，苏将军已经定了亲事，对吴小姐来说，这可不是件说得出口的家事。尽管吴琪雪已经答应了父亲，要为吴家走上这一趟，可毕竟还是个未嫁人的姑娘家，这一般人家尚且承受不住，何况她呢？
　　　　“小姐，”吴九奎正正身子，面色严肃地说道：“老爷常说，这做非常事，便是非常人。
　　　　反之亦然。那些旁人在乎的的东西，还是不要去想的好。”
　　　　吴琪雪略略一笑，说道：“九叔，不必劝我，我既然答应了爹爹，自然会做到底。我只是”
　　　　吴九奎一听，也笑了笑，说道：“小姐，这性子使使也好，左右这还没到辽东。”
　　　　吴琪雪瞧了瞧吴九奎，说道：“九叔，这非常人、非常事，我却也要做一做。此时本就不依常理，到了辽东，你可别总拦着我。我想做什么，便做什么。”
　　　　“好，好。”吴九奎连声应着，说道：“这本就是相机行事嘛，也没规定定要做什么。”
　　　　吴琪雪却不言语了，低着头看着酒杯出神。
　　　　“其实，”吴九奎说道，“这事还得从天意上去猜的好。”
　　　　“又是天意。”吴琪雪说道。
　　　　“信不信是一回事，这到了辽东便就知晓了。姻缘一事，可不是看着好便好，瞧着不妥便就不得善终的。”吴九奎的话，像是有所感概。
　　　　那吴琪雪却听出了点意思，