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魔运苍茫-第157部分
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“当然，这一年来矮人的数量在我们斯巴达以及南地中洋其他城市和国家都有很大增加，他们很多都是具有一技之长的匠人和手工业者，要们从事建筑、修造，要么从事冶炼锻造和制作，而我们正在发展扩大生产规模的冶炼锻造制作行业来说正好需要大量技工和熟练劳动力，所以帕特雷才会出现这样的兴盛局面。”卡玛多的脸上多了一份担忧和苦涩。
“哦？矮人数量大幅度增加，这是什么原因，难道矮人们的聚居地遭遇了灾荒？”柯默似乎有些预感这些矮人们在这些地区数量的增加与自己好像有些干连。
“卡拉丁先生，整个北方靠近野蛮人的区域形势这一年多来都不大平静，野蛮人这一年来的攻势似乎大大增强了，对周边的国家和城邦都造成了很大的压力，士麦那王国首当其冲，它的北部防线已经几次出现被野蛮人突破的迹象，如果不是增援及时，只怕士麦那王国的局面还要更糟糕，这种情形下士麦那王国北部的矮人们就有很多向其他地区迁徙以躲避战火，我们南地中洋地区自然是他们的首选迁徙地啊。”
卡玛多对于这些矮人们的迁徙也是抱着一种又喜又忧的心理，矮人们的南迁为自己家族的工坊带来了大量的技术劳动力，也使得自己家族工坊的扩大生产规模不再担心劳动力紧缺之苦，而北方战事的日趨激烈也使得对战甲和武器的需求数量也日渐增加，这对于所有生产战甲和武器的商人们来说都应该是一件乐于见到的事情。
但是野蛮人的威胁对于南方各种族来说永远都是一个噩梦，谁也不敢想象这些据说可以兽裂虎豹生食人肉的野蛮种族一旦突破了防御线冲入内陆地区将会到来什么样的结果，原本环绕在科迪勒拉荒原上的防御线一直相当稳固，野蛮人数百年来无数次的进攻从来没有达到目的，即便是偶尔有那么一两次的得逞，但是周围各国总能很快的弥补漏洞将野蛮人死死地堵住那个可以不断调整的包围圈中，等到他们补给耗尽，他们也就只有满怀不甘地退回科迪勒拉荒原上。
不过这一年来的北方局势的变化似乎有些超出了以往的惯例，野蛮人的攻势越来越凶猛，而补给问题似乎也没有对他们造成多大的影响，周围各国显然没有对这种局势有更充分的准备，卡玛多在押送战甲和武器前往北方前线时就了解到局势的严峻，野蛮人这一次的准备充分程度似乎远超出了以往任何一次，尤其是在一直困扰他们的补给问题上，他们似乎准备了大量的粮食和物资，这样长时间高强度的战斗如果在往年野蛮人早就应该退兵了，但是这一次他们似乎仍有余勇，这也迫使周边各国不得不硬着头皮与野蛮人进行艰苦的鏖战对峙。
“那些该死的野蛮人也不知道怎么会突然变得如此凶猛难缠，这一次他们的进攻已经持续了三个月仍然没有退兵的架势，士麦那王国北部边境已经有三座城市和要塞毁于战火，而更西面的伊比利亚王国北部同样遭受了野蛮人的疯狂蹂躏，如果不是以弗所和皮尔戈斯给与他们大量的资金支持以帮助他们的预备军迅速装备起来投入战斗，我想也许伊比利亚王国应该都完蛋了。”
深深地叹了一口气，卡玛多显得有些意兴阑珊，“这一次奥林匹亚盛会不仅仅是竞技盛会那么简单，伊比利亚王国和士麦那王国都将派出特使来参加这一次聚会，我们科林斯城邦同盟各成员国的代表会其他国家一起就这件事情进行商议，我似乎闻到了战争阴霾的味道。”
看见卡玛多一脸阴沉的神色，柯默这才明白野蛮人给与这些南方国家和城市的压力丝毫不比兽人们给北方联盟诸国的压力小，伊比利亚王国和士麦那王国都是一马平川，肥沃富饶，盛产野蛮人最急需的粮食，也难怪野蛮人对于土质不佳的高加索兴趣缺乏，即便是夺下了高加索对于他们来说一样没有多大价值，利昂一样如此，只是柯默未曾想到南方这一次遭受的巨大压力竟然很有可能是自己一手造成。
第二十卷 狼伏地中洋 第六章 巴巴洛沙家族
更新时间：2008…2…17 15：24：04 本章字数：3176
“噢，没有想到南方也是如此多灾多难，我的祖国已经被万恶的兽人给毁灭了，所以我们才不得不迁居到高加索，幸好仁慈的柯默子爵收容了我们，只是没有料到野蛮人也会如此残暴，让南方也一样生活在惶惶不安中。”有些感慨般地叹息了一口气，柯默不知道是发自内心还是有所感触，“看来哪个地方都不像想象中的那么平静啊。”
“谁说不是呢？野蛮人就像一个魔咒始终威胁着我们南方，我们永远无法彻底打败他们，科迪勒拉荒原就是他们天生的庇护所，每一年我们南方各国和城邦提供给科迪勒拉荒原周边诸国和城邦的战争资金都是以千万计，就是为了防止野蛮人挣破这条锁链，没有想到始终还是遇上了像今年这种事情。”
卡玛多头疼般地摇摇头，“不知道这场战争究竟什么时候才会结束，我看这一次奥林匹亚锦标赛附带的南地中洋地区首脑会议肯定会商量向士麦那王国和伊比利亚王国增加援助的问题，弄不好我们斯巴达又会临时增收税金，卡拉丁先生，看来我们得抓紧时间抢在王国出台税收政策之前完成这笔交易才行，否则您恐怕又不得不多付一笔钱了。”
“嗯，只要卡玛多先生能够确认在两个月后交货，我这边没有问题，柯默领主委托我完成这笔交易，主要就是时间问题，他希望三个月内这五百副战甲能够运送到高加索的马特丹或者巴霍蒙码头上。”柯默点点头，“但愿斯芬克斯家族有足够的精铁存货。”
“应该没有太大问题，斯芬克斯家族今年冶炼锻造工坊规模也扩大了许多，加上这半年来由于北方局势的不稳，斯芬克斯家族也应该考虑到了这方面问题，在存货量上应该增加了许多已防不测，只是两个月前巴巴洛沙家族好像也向斯芬克斯家族定购了一批精铁，不知道后来斯芬克斯家族补足这批精铁没有。”提及巴巴洛沙家族这个名字，卡玛多脸上露出一种不屑的神色。
“巴巴洛沙家族？卡玛多先生，我好像听说巴巴洛沙家族在帕特雷也有很大的影响力，但是好像他们是从事海上航运业为主，难道他们也经营武器和战甲制作么？”听到对方提及巴巴洛沙家族，柯默心中微微一动，海雷丁……巴巴洛沙应该已经在来南地中洋的路上了，不知道让海雷丁挥这个让他魂牵梦绕的地方会是一种什么滋味。
“哼，他们的锻造制作才刚刚起步，距离真正地制作家族海差得太远，不过他们现在正在北方的以弗所和皮尔戈斯等地四处招募矮人工匠，希望能够改善他们产品的质量，这帮家伙不好好经营他们的航运业，却以为这制作行业能够赚大钱，所以才会在这方面投入很大。”卡玛多恨恨地道：“他们的根基还太浅，在斯巴达的武器和战具制作上，巴巴洛沙家族还排不上号，连王国军队供货商资格他们都还没有取得呢。”
“对了，卡玛多先生，斯巴达王国武士大陆闻名，既然野蛮人威胁如此之大，为什么王国不把你们的军队推上第一线，帮助士麦那王国和伊比利亚王国呢？”听得对方提及斯巴达王国军队，柯默随口一问。
“卡拉丁先生，我们斯巴达王国也并非高枕无忧，您应该清楚，野蛮人不是我们唯一的敌人，迦太基人和特洛伊人一直在密谋夺取我们的领土，如果我们不保持我们的武装力量，他们就会趁火打劫，虽然我们并不惧怕他们，但是我们却不愿意看到战火在我们斯巴达本土上燃烧。”卡玛多叹了一口气，“何况在第一次提洛同盟时我们各成员国就已经达成了一项协议，对于来自北方的威胁，我们将尽我们的财力给予支持，但是不到万不得已，我们的军队是不会离开我们的国家本土地，在科林斯城邦会盟时又重申了这个约定。”
对于南地中洋地区错综复杂的情况柯默早就有所耳闻，科林斯城邦同盟虽然是南地中洋最重要的组织，但是并不包括所有国家和城市，由于民族语言的差异，仍然有一些国家和城市游离于科林斯城邦同盟之外。
像士麦那王国并没有加入科林斯城邦同盟，但是却一直和科林斯城邦同盟保持着相当密切的关系，而分处于斯巴达王国南北两面的迦太基王国和特洛伊城邦不但不是科林斯城邦同盟成员，而且和斯巴达王国关系一直关系恶劣，双方都曾经与斯巴达王国兵戎相见过，迦太基人和特洛伊人甚至结成了针对斯巴达王国的军事同盟，而这两个国家却又与科林斯城邦同盟中的比雷埃夫斯城邦和以弗所城邦关系密切，以致于斯巴达王国几次在城邦同盟会议上提出针对迦太基人和特洛伊人的经济制裁建议都遭到了否决，所以这也成为科林斯城邦同盟内关系不睦的一个重要原因。
点点头，柯默有些惊奇地望了一眼对方，他意识到这位卡玛多先生好像并不像一位普通商人，虽然奥德修斯家族久负盛名，但是能够如此熟悉斯巴达王国和周边国家的轶闻往事，似乎不是奥德修斯家族普通成员能够做到的。
“卡拉丁先生，您不必用这种目光看我，奥德修斯家族是斯巴达王国元老院成员之一，我经常代表家族参加元老院议事，所以知晓得多一些并不奇怪。”耸耸肩，看出了柯默眼中得惊异之色，卡玛多微笑着解释。
“难怪，我还以为斯巴达王国的每一个商人都是如此健谈，那我可真是大开眼界了。”柯默也笑了起来。
“不过卡拉丁先生您说得也没有错，这一次也许我们斯巴达王国可能真的要考虑出兵帮助士麦那人和伊比利亚人了，我们不能眼睁睁地看着野蛮人践踏我们同胞的土地，绝对不能！”卡玛多的语气突然变得高亢起来，眼神也激扬锐利起来。
“哼，卡玛多先生，元老院不是你们奥德修斯家族说了就能算的，现在是到了最危机的时候么？只怕未必吧。”
一个阴恻恻的声音从侧面传了过来，柯默转眼望去，一个戴着紫色桶帽的家伙叼着一直纯银制作的烟筒叭嗒吧嗒地吸着，脸上露出的傲慢笑容看得让人心里忍不住就想要冒火。
能够上这艘快速帆船的客人都不是一般人，从船上精美豪华的布置以及早点、咖啡的安排就可以看出这一点，用长青藤编制制作的躺椅虽然不带有白魔法的疗养功能，但是却能带给人一丝精神上愉悦，船头处柯默一上船就感受到了水性魔法气息，但是查看了一番却没有发现什么，估计是在船头下方吃水线一下设置了专门水系魔法道具用来减小船的阻力，不但可以使船速度加快，而且还可以起到稳定船身让船上客人感觉更平稳，而船上桅杆和船帆帆布也显然是有魔法道具师进行了专门处理和设置，多半还安设上了一两具小玩艺儿，虽然算不上是什么高级魔法道具，但一艘客船能够用上这种魔法装备，也算得上奢华了。
这种豪华快速帆船更像是一艘私人的大型游艇，只不过在阿克蒙河上以这种速度行驶显得稍稍快了一点，很显然这种快速帆船是专门为来往于帕特雷与雅典城之间的富有商人和官员们服务的，既要保证舒适安全，又要兼顾速度，自然船资肯定也不便宜。
怔了一怔之后，卡玛多立即认出了对方，略略撇了撇嘴角之后不动声色地道：“没想到巴斯基先生也在船上啊，您也是赶回雅典城去参加元老院会议的么？元老院当然不是奥德修斯家族说了算，但是我想巴巴洛沙家族也一样做不到。”
巴巴洛沙家族？这个鬼鬼祟祟的家伙也是巴巴洛沙家族的人？柯默一阵郁闷，怎么比自己在看到的那个路易莎号船长的形象更加猥琐不堪啊，一副倒三角脸，有些泛黄的脸色怎么看都像是营养不良的味道，胡须不多却要故意留长，高挺的鼻子本来是他最引以为傲的标志，却又因为瘦削无肉而变成了一个干瘪的鹰钩鼻，如果选择这个家伙作为巴巴洛沙家族的形象代言人，只怕巴巴洛沙家族的生意定然会萧条不少，柯默有些恶意地想道。
“哼，谁说了算等元老院开了会就清楚了，卡玛多，我并不想和你吵架，为什么不介绍一下你的这位朋友呢？他好像不是我们南地中洋这边的人啊。”脸色没有变化，干瘦猥琐男并不介意卡玛多的反唇相讥，自顾自地按照自己意图问道。
这是一个相当自负的家伙，也许并不像他表面表现出来的那么不堪，柯默仔细观察着对方。
第二十卷 狼伏地中洋 第七章 后花园
更新时间：2008…2…17 15：24：04 本章字数：3195
对于对方并不太礼貌的言行，卡玛多仍然保持了相当的克制，巴巴洛沙家族现在还不足以在战甲和武器制造业上对奥德修斯家族造成威胁，短时间内他们都还做不到，卡玛多并不介意将柯默介绍给对方，奥德修斯家族仍然和巴巴洛沙家族有着生意往来，从帕特雷运往北方的货物，很大一部分也要通过巴巴洛沙家族的船只，虽然两家关系并不融洽，但是仍然保持着礼节上往来。
一番介绍之后，眼前这位巴巴洛沙家族的巴斯基显然对柯默相当感兴趣，尤其是在得知柯默这一次是为了向奥德修斯家族定购战甲时更是眼珠子乱转，明显是在打什么主意，不过卡玛多并不在乎对方有什么想法，巴巴洛沙家族的战甲和武器制作工坊刚刚建立起来没有多少时间，无论在技术经验上还是规模上都根本无法接受这样大一笔生意，加上这一笔货物一旦制作完成只怕还要借助巴巴洛沙家族的船只来运往高加索，也就任由巴斯基在那里喋喋不休的聒噪。
不过柯默倒是并不介意在风景如画的旅途上又多一个健谈的旅伴，海雷丁一支既然被巴巴洛沙家族逐出，说明这帮家伙在斯巴达乃至南地中洋还是有些势力，从卡玛多嘴里也可以知道巴巴洛沙家族至少的航运业方面在斯巴达王国中仍然具有举足轻重的地位，自己要想在南地中洋搅浑水，就不得不和这些大家族打交道。
不着边际的漫谈一直持续到了抵达卡斯托利亚湖畔停船，湖畔环境优美的餐厅为柯默一行人提供了令人难忘的一顿午餐，还好午餐其间那位巴斯基先生保持了克制，没有在自己面前聒噪不休，让柯默能够安静地享受了一顿烤鳇鱼，用竹签穿透的鳇鱼掏空内脏的腹中塞满香料，再用油液浸润涂抹之后，经过松木篝火的焙烤，那弥漫在空气中的浓香，尚未品尝就已经醉了三分，配上醇美的莱姆酒，委实让人有乐不思蜀的感觉。
这一段丰盛的午餐让柯默的心情变得愉快了不少，午茶时间是在甲板上渡过的，虽然卡玛多并不想与巴斯基坐在一起，但是处于这种情形之下，他也只有勉为其难地陪着柯默在甲板上感受卡斯托利亚湖的幽静风光，直到穿越了卡斯托利亚湖进入品都斯峡谷地带之后，天气也变得阴凉起来，三人才重新回到船舱内继续午茶时间。
一番相互试探之后，柯默才意识到这位巴巴洛沙家族的巴斯基先生为什么会对自己这么感兴趣，他感兴趣的并非是自己本人，而是想通过自己了解一下高加索的情况的政策变化，看来自己失踪的消息已经传到了南地中洋。鉴于高加索和利昂已经成为南地中洋最重要的铁矿石、粗铁和无烟煤的供应地，巴巴洛沙家族的船队受益于两地巨大的货物流通往来，自然对作为两地领主的自己下落十分关注，这也并没有什么，而柯默也想从对方口中了解一下南地中洋更详细的情况，尤其是在雅典城召开的奥林匹亚盛会中会有哪些重要人物参加。
到现在柯默都还没有完全确定自己这一次雅典之行的准确目的，除了为高加索自卫军订购五百副战甲之外，柯默也很想了解一下南地中洋地区诸国和城邦之间错综复杂的渊源与恩怨关系，以以便为日后自己更好地利用这些国家和城邦为高加索及其利昂服务。
穿越了险峻壮美的品都斯峡谷，就进入了斯巴达中部的平原地区，这里是斯巴达重要的农耕区，橄榄园和葡萄园一座连着一座，油橄榄和葡萄是斯巴达中部最重要的经济作物，压榨出来的橄榄油和酿制出来的葡萄酒久负盛名，尤其是斯巴达的橄榄油更是斯巴达地区最重要的出口物资，即便是远在荷马和高加索的富人家庭中，斯巴达的坛装橄榄油也是一种奢侈品的象征，并不是什么家庭都可以随意享用这种东西。
巴斯基有些猥琐的外表与他滔滔不绝的口才完全成反比，即便是卡玛多与他相比也要稍逊风骚，在卡玛多接口有些疲倦躲进自己私人房间之后，宽大的室内咖啡座里就只剩下柯默与巴斯基二人，很显然卡玛多对于这位巴斯基先生没有任何好感，但是巴巴洛沙家族也不是奥德修斯家族想要得罪的人，这种情况下有些不太礼貌的避让也许是一种理智的选择，卡玛多早就看出了巴斯基似乎想要在自己这位大客户身上也挖出一点东西来。
当得知柯默在花费费了三十万金盾从提洛人手中买下了西弗诺斯岛时，柯默感觉到在对方眼中的自己完全变成了一个腰缠万贯的弱智，巴斯基的口才变得更好，不断地向柯默推介中巴巴洛沙家族在各地的一些产业，比如在雅典城的两座城堡和一大片山林牧场，在伊比利亚王国西北部的一大片土地，在帕特雷外海的一座小岛。
“卡拉丁先生，木棉堡和水晶城堡绝对是您投资的最佳选择，雅典城是整个南地中洋地区最繁华和优美的城市，无论是经商还是居住，选择雅典都将是您明智的决定，以您的财力和身份，如果在雅典城没有一座像样的居所，无法想象您会借用别人的城堡举办一场盛大的酒会来招待客人，闲暇时间，你还可以在城堡赛马打猎，牧场和山林都可以满足您的种种爱好需要。”
“呵呵，巴斯基先生，真如你所说，我的确有意在雅典城购置一些产业，不过我对雅典城以及您推介的产业并不太熟悉，而且这一次我来雅典的目的主要是要定购战甲，所以……”柯默一脸抱歉神色。
“没关系，卡拉丁先生，您可以打听一下，木棉堡和水晶城堡是否值得您投资，我们巴巴洛沙家族的信誉在整个南地中洋都是响当当的，这一点无容置疑，我们巴巴洛沙家族希望能够与卡拉丁先生保持良好的关系，相信日后我们会在生意上有更多的联系。”巴斯基脸上的笑容似乎有些变形，看在柯默眼中总有些说不出的异样。
“卡玛多先生，巴斯基先生向我推荐的产业，您觉得怎么样？”夕阳洒下一片金红色的余晖，平静流淌的阿克蒙河这个时候展露出来它最美丽的一面，柯默斜倚在船舱边上随意地问道。
“如果卡拉丁先生真的有意在斯巴达购置产业的话，雅典城自然是最佳所在，而且我也得承认巴斯基向您推荐那一处产业的确值得到那么多钱，对于您来说三十万金盾购买西弗诺斯岛我无法理解，但是像木棉堡和水晶城堡以及它们周边的牧场和山林绝对值得到五十万金盾，嗯，实事求是地说应该是很划算。”沉吟了一下，休息了一下午的卡玛多精神显得十分好。
“哦？我感觉卡玛多先生对巴斯基先生的观感不太好，为什么对巴斯基先生的推荐评价如此好呢？巴斯基先生说巴巴洛沙家族将以帕特雷为根据地，所以他们会逐渐转移他们在雅典的产业，是这个原因么？”柯默怔了一怔问道。
“噢，那处产业很划算与巴巴洛沙家族转移产业并没有任何关系，卡拉丁先生似乎不太清楚巴巴洛沙家族除了航运业之外还经营着另外一个产业么？”卡玛多看着柯默的目光变得有些异样。
“高利贷？”略略思索柯默就反应了过来，“那处产业是抵押所得来？”
“嗯，原主人是伊比利亚王国的索莱蒙侯爵，那是一个著名的花花公子，他在伊比利亚王国有很大一片领地，只可惜野蛮人攻破了伊比利亚王国边境的格但斯克要塞，并将那座要塞彻底摧毁，他的领地就变成了野蛮人的后花园，而他在雅典城里又迷上了一个不该眷恋的女人，为了博得美人欢心，半年内他就花光了一百万金盾，还欠下了巴巴洛沙家族巨额的债务，木棉堡和水晶城堡自然也就成为了巴巴洛沙家族的产业了。”
轻轻叹了一口气，卡玛多有些惋惜地摇摇头，“现在的索莱蒙侯爵已经不名一文了。”
“噢，难怪，巴斯基先生说愿意以伊比利亚王国的一大片土地作为添头，如果我购买这笔产业的话，不知道是不是索莱蒙侯爵的领地呢？”柯默若有所思地问道。
“哼，那片领地很大，但是现在却一文钱不值，伊比利亚王国已经彻底放弃了那片区域，并且重新构筑了一道要塞防线。添头，哼哼，巴斯基可真是大方啊。”卡玛多冷笑了一声，随即又道：“但是木棉堡和水晶城堡的确值得了那么多钱，但是谁都知道巴巴洛沙家族成员不可能在那两座城堡中居住，所以都等着巴巴洛沙家族低价处理这笔财产，没想到巴斯基把主意打到你头上来了。”
第二十卷 狼伏地中洋 第八章 添头
更新时间：2008…2…17 15：24：04 本章字数：2165
“据巴斯基先生介绍，那片土地面积相当大，至少有上千平方公里，所以我很奇怪，就算是地处偏远山区也不该白送啊，原来如此。”柯默似乎明白了一些什么地点点头，“真�
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