魔运苍茫-第98部分

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“雷布里先生，请恕我冒昧，您和索伦贝格先生好像不是领主大人的部属，为什么你们又要陪同领主大人一起来这里呢？”
　　　　第十二卷　魔焰高炽　第十八章　　坦布尔要塞
　　　　　更新时间：2008…2…17　15：23：39　本章字数：3090
雷布里怔了一怔，显然是没有想到这位看似粗豪的海上大酋居然会问出这样一个问题，瞟了一眼脸色漠然的索伦贝格，思衬了一下方才道：“海雷丁，咱们这位领主大人比你想象的还要复杂，我和索伦贝格为什么会跟随他这个问题，也不是一两句话说得清楚的，的确，我和索伦贝格都不算的他的部属，若是硬要确定我们之间的关系，那就勉强可以说客卿加朋友的身份吧。”
似懂非懂的点点头，海雷丁当然清楚现在自己追随的这位领主不简单，从遥远的高加索跑到波希米亚，还要去罗森堡水母人领地，这听起来无论如何也不像一个贵族领主所作的一切，而且领主大人还要亲历亲为，这种风险奇大的冒险除了冒险者和探险家们似乎没有人愿意尝试，但领主大人却是信心满满，这难道不是一种风格？
“那雷布里先生和索伦贝格先生也要帮助领主大人实现他的想法么？”沉默了好一阵之后，海雷丁又问出一句一语双关的问题。
“海雷丁，如果你是指去水母人领地一行这件事情，我想我和索伦贝格也帮不了他多少忙，顶多也就是帮助他壮壮声势而巳，领主大人有他自己解决问题的办法。至于以后的事情，那要看领主大人如何走了，雪中送炭么，那就要看情况了，锦上添花么，嘿嘿，我们倒是十分愿意。”魔法师有些诡异的笑了起来，丝毫没有掩饰的意思，聪明人都明白聪明人的意图，谈话也要轻松许多。
海雷丁也笑了起来，他明白对方的意思，支助一个没有实力没有发展前景的人智者不为。也就是说可柯默必须要自身拥有足够的力量才能够赢得他们的支持，这也合情合理，烂泥扶不上墙，一个单纯依靠外力的人永远无法站在最高峰。
魔法竟技大赛终于在无数人的惋惜遗憾声中落幕了。这一次魔法竟技大赛开创了一个新纪元，那就是临时举行的混合大赛吸引了更多的非魔法修行者，武技修炼者登台与魔法师们竞技成为一大看点，虽然由于宣传原因，并没有多少实力强横的武技修炼者到来，而导致了魔法师和武士战士之间赛事呈现出一边倒的局势，但是即便是魔法公会的重要人物们也认为这样一种混合赛事虽然出发点不一定合理，但是的确能够大大提升魔法师们应对这些武技修炼者的抗衡能力。
而武技修炼者一样可以从这种对抗切磋中获益匪浅。如何破解魔法师的防御魔法，打倒魔法师屹立不倒的地位成为很多人的终极追求，这也反过来促使魔法修炼者们不得不更加重视对这些原来他们不屑一顾的武技修炼者，尤其是在大赛中涌现出来的几名武技强者已经让他们感受到了危机的临近，对方利用强大的纯斗气力量割裂突破魔法屏障已经昭示着一个新时代的到来。
有些恋恋不舍的最后忘了一眼普拉格一眼，柯默终于示意马车可以启动了。魔法竟技大赛带给一干人都有太多的震撼，尤其是在最后两天那种高手较量和血腥比拼都让暗夜天使佣兵团地成员们有了深刻的体会，包括柯默在内，都第一次见到这种单纯比试性展示。无论是白魔法和光明修复魔法的竞争，还是冰系魔法和火性斗气的较量，无论是刺客与武士的对峙，还是骑士与魔法师的争锋，扩大了参与面的魔法竞技大赛已经不单纯是一次魔法切磋交流演示会了，而变成了一个全方位的竞争。
融入了武技这个行道。竞赛变得更加残酷血腥，但也更加精彩实用，魔法一门要想傲立于大陆永远生辉那就必需要不断接受挑战，来自自我的挑战和其他力量的挑战，只有经受得起任何挑战和考验的力量才是终极力量。而这一点并不是所有人都明白，而这恰恰是魔法公会追求的目标。
柯默一行已经见证了这一变化趋势的到来，包括伊芙在内的所有人都在思考如何在残酷的战斗中幸存下来，单纯的防御和进攻面对可能是魔法师也可能是杀手的敌人都会十分危险，在普拉格躲过了这一劫并不意味着每次都有这么好的运气，伙伴也不可能时刻都在身边。
伊芙一行接受了柯默的邀请前往罗森堡公国。他们也别无选择，普拉格固然安全，但总不可能一辈子呆在这里，前往遥远的南方也许是更好的选择，在明确了敌人可能是来自北方联盟和光明教会中的高层之后，暗夜天使佣兵团的成员们都清楚即便是留在普拉格可能迟早也会出事情，那些敌人不会容忍这样一群知情者留在世界上。
从普拉格前住罗森堡的道路状况相当好，但是由于两国关系一直不是很和睦，在罗森堡边境地区的坦布尔要塞罗森堡驻扎有重兵守御，当柯默一行进入坦布尔要塞时就感受到了这座要塞的坚固，要塞不但城高墙厚，而且在城墙上下各处大量的使用了魔法防饰器械。这是城堡遭遇魔法攻击的情况下自动启动魔法防御力的特殊工具，价格相当昂贵，而要完善整座要塞的防御体系，这种需要用大量魔金属和特殊材料制作的固化器械耗用量相当大。
柯默仅仅在城门口就发现了三台魔法器械，虽然不清楚用途时是什么，但是从外罩幕帘的大小和透露出来的浓烈土性魔力气息，柯默也可以猜测得到那是土性魔力防御器械，一旦遭遇来自外界的魔力攻击，土性魔力盾可以自动启动，保护自己覆盖范围内的城墙，减轻魔法打击力量，起到有效防御作用，当然这种魔力防御器械对于物理性的攻击毫无用处。
看见柯默摇头叹息不止，一直在对整座要塞的坚固赞叹不已的哈维尔实在不明白同伴为什么会有如此表现，在他看来，这座要塞已经是他见过的防御体系最健全的要塞了，即便是在北方和兽人交界地区各国的要塞也没有布设魔法防御器械，当然那与兽人不会使用魔法攻击有关，但是单单只论城墙的厚实程度，坦布尔要塞也可以列入大陆各大要塞之中了。
“柯默，你的表情很奇怪啊，难道这座要塞如此坚固还难入你的眼么？”
几乎所有暗夜天使佣兵团的成员们都已经意识到了这位的伙伴身份似乎并不像他原来所说的只是一个刚刚出道的普通魔法师那么简单，魔法师在大陆上固然地位超然，但其数量也一直在稳定增长，虽然总数还是相当少，但在魔法竟技大赛中全大陆至少有一半左右的魔法修炼者赶来参加这场盛会，普拉格城中充斥着魔法修炼者的身影，连带着也让众人觉得魔法师似乎也并不像想来中的那么神奇诡异，但是眼前这位伙伴带给众人却是无尽的谜团，从在遇袭中表现出来的超强实力到波希米亚内政部门的礼遇，从临行前赶来会面的另外三名行踪诡秘的客人到魔法公会的单独邀请，无一不显现出这位同伴身份的不同寻常，但是柯默没有主动谈及自己的身份，几位伙伴也就知趣的闭口不言，倒是那位身份尴尬的精灵窃贼几次用一种崇拜的语气问及柯默的身份，都被柯默一笑置之，也让一干同伴们更加怀疑这位同伴是不是某位世家贵族的嫡系子弟。
“哈维尔，你觉得这样一座坚固的要塞能够说明什么呢？为什么对面波希米亚人境内却没有要塞呢？”柯默笑了一笑反问道。
“说明什么？当然是说明罗森堡公国防御完备坚固啊，波希米亚人即便是动用法师团也不太容易攻陷这座要塞，如果再配合强大的守卫部队，这座要塞简直就可以称得上不可逾越的天堑啊。”哈维尔有些不明所以的茫然道：“波希米亚人为什么没有要塞，呃，也许是他们觉得罗森堡公国不会主动进攻他们吧？”
“就这么简单？”柯默摇摇头，“罗森堡公国摆出这样一副防范森严的模样，只能证明他们对波希米亚人充满了惧怕之心，也许他们在以前的交锋中吃过大亏，所以才不惜耗费这样大的代价建造这样一座要塞，而且还配备了如此多的魔法防御器械，但是他们没有想过防御永远是被动的，这样的防御代价太过沉重，魔法器械都有一定年限，超过时间，魔法力就会失效，最多三五年就需要更换一次，而这样数量巨大的魔法器械对于任何一个国家都是难以承受的，每三五年一次，谁能够承受得起？”
　　　　第十二卷　魔焰高炽　第十九章　窦绿苔
　　　　　更新时间：2008…2…17　15：23：39　本章字数：3118
“精辟！柯默男爵，三日不见当刮目相看啊。”马车已经在要塞中的一栋官邸前停了下来，只是柯默和哈维尔谈话有些投入，没有意识到，来自马车外的一声清脆话语将柯默从臆想中拉回来。
“窦绿苔公主？”有些惊讶的推开车门跳下车来，柯默一眼就看见了一骑骏马紧随在自己马车旁，骏马上一身骑装的窦绿苔公主早已没有了昔日在塞普卢斯的淑女风范，精致的风貌，笔挺的骑装，修长的双腿在贴身马裤下崩得紧实而又富有弹性，一袭紫色的披风并不能遮掩住少女英挺的丰姿，柯默的目光甚至一眼就瞄到了在披风下若隐若现的浑圆挺翘的臀部，这有些有违贵族的风度，也让柯默察觉到在洛美向自己奉献上了处子的花朵之后，自己的心态也发生了一种奇异的变化，就像某个心结被突然打开，原本压抑在内心深处多年的某种欲望似乎也一下子释放了出来，在自己一举一动中都无不浸润着这个烙印的影响。
“我正在奇怪是什么客人来到坦布尔要塞呢，原来是柯默男爵，男爵阁下可是来我们罗森堡公国做客的？如果是，我想我和托马斯都会十分高兴。”轻轻一偏腿，少女将自己手中的马鞭交给旁边紧随的骑士，跳下马来。
“呵呵，公主殿下，还记得当初我和托马斯王子殿下的约定么？柯默不是信口妄言之人，今日之来，便是为兑现诺言而来。”轻轻接过对方纤手，一个标淮的贵族式淡吻，柯默目光落在少女由于运动而显得格外红润的脸颊上，灿若阳光的笑容让少女心中的疑感也一下子消失了许多。
“约定？诺言？”窦绿苔努力的回想着当初在赛普卢斯和这位还是一个不知命运归处地小贵族相处时侯所说过的一言一句。说实话，这位小贵族除了当初的那枚礼品匣弩赢得了托马斯的欢心外，她实在想不出自己和兄长和这位小贵族有什么约定，又还有什么诺言？
看见对方有些尴尬的神色。柯默心中也暗叹，没有实力的人永远不会引起人们的重视，当初自己的承诺看来并没有被对方放在心上，不过现在的自己已经不是往日的那个任人宰割的柯默了，高加索的领主，虽然在身份上也许还无法和对方相提并论，但是至少自己已经是一方的主宰者了，哪怕这个一方在这些人眼中还不过是荒僻之地。
“窦绿苔公主殿下。还记得那一次在赛普卢斯的酒会前我曾经向托马斯殿下和您提及的请求么？如果我能找到通过加泰尼亚河的办法，罗森堡王国是否能满足高加索在粮食上的需要，我记得托马斯殿下是明确告诉了我如果能够通过加泰尼亚河，一切条件都可以得到满足，您能回忆起么？”柯默已经注意到了自己伙伴们惊讶疑惑的目光，不过这个时侯似乎不是向他们解释的时侯，一切还是等到下来之后再来慢慢向他们解释吧。
少女目光一下子变得炽热起来，惊喜之色溢于言表，“男爵阁下。你是说，你能够通过水母人控制的加泰尼亚河通航运输？你确定？”
“公主殿下，现在我还不能绝对确定，但是我有很大把握做到这一点，否则我也不会不远千里从高加索来到这里，我想问的是当初托马斯殿下承诺的一切是否有效？”柯默脸上露出微笑。带着绝对自信的微笑，让窦绿苔心中更是一阵兴奋。
“如果男爵阁下所说是真的，我可以代表托马斯和罗森堡公国表承诺，只要加泰尼亚河能够通航，高加索和罗森堡之间的贸易一切将没有任何障碍。粮食也好，其他物资也好，罗森堡可以以最优惠的价格给予满足。”没有丝毫犹豫，窦绿苔断然应承道，“但是我们需要确定，男爵阁下用什么办法来保证水母人会允许船只通航呢？”
“呵呵。公主殿下，这一点请放心，现在我还无法给您一个明确的答复，但是要不了多久，也就是在我离开罗森堡之前肯定会给您和托马斯殿下一个满意交待。”柯默没有直接回答对方的问题，在没有接触水母人之前，他也不能百分之百的保证成功。
窦绿苔也意识到自己有些情急了。罗森堡公国地处内陆，对外贸易都不得不从其他国家经过，高额的过境关税和运输费用一直限制了罗森堡公国物资的进出，罗森堡公国所经历的最惨痛的一场战争就是和波希米亚王国因为关税纠纷引发的战争，罗森堡公国与北方联盟诸国的贸易主要经过波希米亚王国，但是波希米亚王国高昂的过境关税让罗森堡公国贸易受到很大影响，为此罗森堡公国多次与波希米亚王国协商谈判未果，最终酿成战争。
结果波希米亚王国凭借他们强大的魔法师团给罗森堡公国的精锐步兵方阵造成了巨大伤害，而他们骑士团则趁机突破了罗森堡防线，一直将战场推到了首都罗森堡城下，迫使罗森堡签订了屈辱性的城下之约，不但关税仍然维持原状，而且还支付了巨额的战争赔款。
这件事情被罗森堡公国视为莫大耻辱，但是鉴于波希米亚王国强大的魔法师力量和公国北方一马平川的地形相当适合波希米亚王国骑士团的突击，罗森堡公国才会花费巨资在这里修筑了坦布尔要塞。
所有一切皆是因为罗森堡公国贸易通道单一而波希米亚王国关税制度不合理造成，而在没有办法改变这一切之前，罗森堡公国也不得不忍受这种高额关税带来的损失和不便。而一旦加泰尼亚河真正能够通航，那罗森堡国内的物资进出完全可以通过水路运输完成，不但可以避免波希米亚王国的高额关税，而且运输费用也大大减少，还可以不受波希米亚王国的控制，这带来好处之大难以想象，也难怪窦绿苔会如此兴奋不已。
“这样也好，男爵阁下，希望你能给我们带来一个惊喜，我有事情需要先行离开这里返回罗森堡城，后天托马斯和我将在那里等侯您的光临。”窦绿苔连语气都变得亲切和气了不少，涉及如此大的利益，这个意外甚至可能会寻致公国国内政治格局发生微妙变化，她不能不先行回去和自己兄长商量一下，以便在这个变化中获取最大利益。
罗森堡城亚术宫，这里是罗森堡大公私产，位于阿勒汉山的山腰处，一直是罗森堡大公家族成员举办重要活动和休息的胜地。宫门外，庞大的大理石平台足以容纳三百人而不显拥挤，精致华美的朱玉围栏每隔十米处便是一个惟妙惟肖的兽头，这是罗森堡公国象征——翼虎的虎头雕像，狰狞彪悍的兽头通过一种艺术化的处理变成了人性化标饰，让人感到一种说不出的亲切感。从这里俯山瞰水，罗森堡城城内景色一览无余，暖意融融的阳光铺洒在平台上，遮阳伞零星的沿着围栏分布着，能够在这里坐上品品咖啡，尝尝午茶，和朋友一起聊聊天，简直就是一种无上享受。不过能够在这里聊天品茶的客人不是随便什么人都可以的，罗森堡大公虽然亲和，但是也还没有宽容到放任普通平民百姓来这里休憩的。来到这里休憩的大多都是大公家族的近亲和客人，当然也包括一些在公国内有着相当身份的贵族和官员们。
“橐橐橐”的皮靴声一直来到埋头看书的青年面前方才停下，青年抬起头来望了一眼胸脯急剧起伏的少女，惊讶的扬起眉毛，“窦绿苔，你不是说要等两天才回来么？怎么，普拉格的魔法竟技大赛提前结束了还是让你失望了？”
飞快的睃了一眼周围，少女看见没有人注意到自己这边，今天观景台上的客人并不多，除了几位大公的远亲来罗森堡度假在这里休憩打牌外，并没有其他闲杂人。
“托马斯，你还记得那个咱们去赛普卢斯时遇上的那个家伙吗？”竭力压制住自己心中的兴奋，窦绿苔淡绿色的眼瞳闪动着喜悦的光芒。
“哦？霍夫曼？”不解的皱了皱眉，青年不知道什么事情让自己这个素来冷静的妹妹这般激动，他看得出来对方有些兴奋中又夹杂着紧张。“是霍夫曼和特蕾茜情变了？”
“不，不，我不是说霍夫曼，是柯默，柯默，那个男爵，小贵族，被册封到高加索的那个小贵族。”窦绿苔对于自己兄长还在留恋那段莫明其妙的单相思感情感到有些不满，但是又不好打击对方，只得耐着性子道。
　　　　第十二卷　魔焰高炽　第二十章　权益
　　　　　更新时间：2008…2…17　15：23：39　本章字数：3117
“你回忆一下，当初他送给你那具匣弩的时候说过什么？”窦绿苔眼中闪过一丝得意。
“说过什么？没说什么啊，他能说什么？我一直觉得他脑袋有些问题，是个神经质的家伙。”托马斯不假思索的回答道。
窦绿苔眼中闪过一丝不满，自己这位兄长貌似聪明，但一天不知道把心思用在什么地方上去了，自己这般严肃的和他谈正经事情，他却心不在焉，若然不是他的根正靠山厚，自己根本就不会支持于他。
看出自己妹妹脸上的不豫，青年微微一笑，放下书端起咖啡轻轻抿了一口，一脸好奇的道：“怎么？莫不是你以为他真的受封到那个高加索就能帮助咱们沟通加泰尼亚河的航道？我倒是很想知道他怎么让你会相信做到这一点？”
窦绿苔这个时候心情才好了起来，看来自己这位兄长也不是蠢人，很显然对于上次这个小贵族留给他的印象很深，尤其是加泰尼亚河通航一事他并没有忘记，自己只是一点，他便马上察觉到了。
“托马斯，不要小看现在的柯默，这个家伙给我的感觉很奇怪，他似乎比起在赛普卢斯时变化很大，在赛普卢斯时，他看起来更像是故作深沉，而现在，他身上流露出来的自信和深沉不需要任何修饰就能察觉，呃，可以说，他能够给人一种值得信赖的感觉，这种感觉可不是随便什么人能够做到的。”
窦绿苔努力的回忆着当时的情形，她虽然不清楚柯默的魔法师身份，但是她坚信一个小小的男爵是绝对不可能在自己面前表现得如此泰然自若甚至是有一种居高临下的感觉，这只能说明这个家伙拥有不为人知的其他实力。
“哦？真的如此？”
托马斯真的有些惊异了，自己这位妹妹可是眼高于顶的人物。平素表面上表现得虽然是平易近人，但是骨子里那份倨傲在罗森堡公国上层圈子里可是人尽皆知的，等闲人她根本不屑一顾，能得她点评两句的都是有些门道的人物。而那个来自高加索的小贵族虽然已经是一方领主，但是高加索仅仅是一个传闻中的荒凉之地，之所以轮到这个家伙册封高加索据说也是和特蕾茜有着很大关联，似乎这个家伙也曾经不自量力参与博取特蕾茜的好感，结果触怒了菲利浦大公，才会落到被发配到高加索，这其实是一种变相的流放，只不过考虑到他所在家族的面子。给了他那个当财务官父亲的一丝面子而已。
但是托马斯也听说这个家伙在高加索据说也混得不错，攀上了尼科西亚王国中央高层这枝高枝，虽然在那场尼科西亚王国中央和大贵族们之间的较量中有些被人当作枪头在使的嫌疑，但总比被人遗忘在角落里要好许多，加之现在。连接高加索和荷马中心地区的利昂地区局势混乱，这个高加索事实上处于一种奇怪的半独立状态，更增添了这个家伙的一份砝码重量。不过高加索似乎与罗森堡公国没有太大关系，除了加泰尼亚河，但是要让托马斯相信对方能够改变这一尘封了数十年的事实。托马斯实在难以相信，只是寞绿苔这般推崇这个家伙，也必然有其道理，他倒是很想知道究竟是什么原因让窦绿苔这般感兴趣。
看见青年脸上那份淡淡的探究神情，窦绿苔就知道自己这位兄长又在以己度人了，脸上涌起一丝怒色。窦绿苔轻咳了一声清了清嗓子，也提醒对方不要胡思乱想，那个家伙虽然也是贵族，看上去外表也有些吸引女孩子的资本，不过他不过是微不足道的低阶贵族。封地更是荒凉贫瘠且遥远的蛮荒之地，自己怎么会看上他？相比于自己，对方只怕连癞蛤模算不上吧。“托马斯，我想你还是把精神放在正道上吧。这个家伙这次来罗森堡也许会给你和我带来一些意想不到的东西，你千万不要小看他，他已经不是昔日那个孱弱不堪的家伙了。”
“哦？我倒是想知道。你从那些方面推断他具备了值得我们关注的价值呢？别给我说加泰尼亚河通航这件事情，我不会相信以罗森堡公国举国之力几十年的努力都没有做到的事情，他一个小小的高加索领主挥手之间就能解决，这是对罗森堡公国的侮辱。
也不要用什么直觉这种虚无缥缈的东西来搪塞我，我更不会相信。
此时的托马斯终于恢复了平日的森严气度，说起话来自带一份威势，此时的他已经不再是对方兄长而是以罗森堡公国的一名大公继承人的有力角逐者的身份在发问了。
当窦绿苔将自己的所见所闻以及随同柯默一行的众人奇异表现详尽的叙