剑品注-第57部分

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　　　　阿颖几人刚刚上到船头，忽然马蹄声急，路上竟然传来追杀之声。石双城手按剑柄，脸色微变，奇道：“狼族追兵来得好快啊！”
　　　　苏大乔道：“你们先走，我们断后！”
　　　　他话还没说完，却见尘头起处，十数骑狂奔而来，都是顶盔贯甲，全身披挂，手提枪矛等诸般兵器。只不过却不是狼族士兵，而是南朝军队。
　　　　石双城和苏大乔见了，都颇是讶异。只因边关失守之后，南朝败兵早已逃远，方圆百里之内，已难见到南朝军队踪影。不想在这个偏僻所在，居然会有十数名南朝骑兵。
　　　　但随即各人脸色大变，因为这些南朝骑兵身后不远，紧紧追来数百骑铁甲骑兵，全都是狼族劲旅。
　　　　狼族铁骑一面紧追，一面开弓放箭。但那些南朝骑兵个个身手不凡，都能在马背上前俯后仰，躲避箭矢，实在避不过的，便用兵刃拔打。因此一路被追来，竟然没人中箭受伤。
　　　　在南朝骑兵当中，却有一匹马背上，趴着一员将领，显然是受了重伤，一动不动。身上用腰带缠着，捆在马鞍子上面，这才不至跌到马下。有两名亲兵，一左一右护持。看来是队南朝败兵，突围而来，却被狼族铁骑穷追不舍，追到这个渡口前。
　　　　那伙南朝骑兵虽然知道这里有个渡口，但也不敢肯定会有渡船，不料忽然见到石双城他们正要上船，不禁大喜，叫道：“船家，等一等！”
　　　　苏大乔皱着眉头，说道：“石大侠，我们还是走吧，遇上这些败兵，没有什么好事。别的不会，就会欺负老百姓！”
　　　　石双城对南朝败兵也没什么好感，但还是摇了摇头，道：“国难当头，还是大家合力抵御外侮的好。我们等一等吧。”
　　　　苏大乔无奈，当下和四个丐帮弟子圈转马头，拔刀在手，准备接应这些败兵。
　　　　石双城让阿颖几人先进船舱，眼光在船头上一瞟，见有一根长约三丈的撑竿，当下伸手抓起，纵马向狼族铁骑迎去。离敌人还有百步之遥，却将长竿挥手掷出，斜斜落下，正插在为首狼族铁骑的马前。
　　　　那些狼族铁骑虽见长竿飞来，但见方位不对，料想没有什么杀伤力，便不理会，只顾急追。不料那长竿落地之处，恰在马腿之前，就如一根长长的绊马索，登时将为首的战马绊翻。后面铁骑跟得甚紧，都是措手不及，互相冲撞，阵形大乱，一时竟跌翻腾四五骑。后面狼族骑兵大惊，急忙圈马闪身，但不免就此慢了下来。
　　　　南朝败兵得了这个空，终于跑到了狼族铁骑的射程之外。来到渡船边，纷纷弃马登船。那员受伤将领，自然最先被送到船上。几名南朝士兵也不等石双城和苏大乔几人上船，便喝令船家开船。
　　　　船家是丐帮弟子假扮，自然不去理会。南朝士兵大怒，喝道：“大将军在这里，若是有什么闪失，你们有几个脑袋？还不快开船？”
　　　　听到“大将军”三字，苏大乔和几个丐帮弟子都一惊。石双城也回到渡口，闻言大惊，跃下马来，喝问道：“你们说什么，什么大将军？”
　　　　那几个南朝士兵得石双城相助，对他多少有些感激，当下语气便缓和了一些，说道：“我们将军为了让大军撤退，留下来断后，受了重伤。你们快些开船，若被狼族骑兵追到，这里一个人也走不了！”
　　　　石双城点了点头，当下弃马登船。他走到当中那员将领面前，看了一眼，登时大惊失色，叫道：“二师兄！”
　　　　原来那员受伤的南朝大将，竟是剑品堂的二师兄师道文！
　　　　石双城自是知道，师道文镇守边塞飞云关，本来以为只要有剑品堂的人在，边关想必固若金汤，万无一失；谁知却还是失守，被狼族攻破。只不过更没想到的是，师道文竟会亲自留下断后，以至于受了重伤。
　　　　几个亲兵见石双城随手掷出长竿，便将狼族追兵阻住，不但神力惊人，而且掷得奇准，显然非同寻常，对他便多了几分景仰。忽然一个亲兵惊道：“你……你好像也是剑品堂的人，对了，在上一次龙虎关大战时，我就见过你！”
　　　　原来这个亲兵一直在师道文左右，龙虎关大战时，曾见过石双城一人孤身闯关，勇不可当，此时忽然想了起来，惊喜不已。
　　　　石双城却苦笑道：“剑品堂？唉！”摇了摇头。
　　　　那亲兵对江湖门派的事不太清楚，不知他为何一听剑品堂三字，便长声叹息。
　　　　石双城细看师道文伤势，果然伤得不轻，身上多是箭伤，有几处箭竿已然锯去，但箭头仍留在肉中；还好众亲兵替他包裹了一下，伤口不再流血。但饶是如此，他仍是面色苍白，昏迷不醒。
　　　　石双城不由得微微叹息，要知道师道文的武功，在剑品堂第一代亲传弟子当中，可算得第一位。竟然在大战中受此重伤，可想而知，这场战事何等激烈？
　　　　只不过他心中还有一个疑问，那就是飞云关有师道文和不少剑品堂弟子坐镇，此外还有数万精兵把守，为何几天时间，就被攻破城池，连公主也被敌人俘了去，要不是自己闯进狼族帅府，救了阿颖，后果不堪设想。但师道文昏迷不醒，此时却无法询问。那几个亲兵就算知道一些原由，但未必真正了解内情。
第九十三章　宫门深似海
　　　　渡船缓缓离岸，狼族追兵不舍，又追到河边，纷纷向船头射箭。“啊”的一声，船尾撑船上的汉子后颈中箭，登时倒翻入水。苏大乔见了，急忙抢上前去，接过篙竿，用力撑船。
　　　　狼族骑射之术，天下无双，又是数箭，都擦着苏大乔身子飞过。这还是他身手灵敏，这才闪身避过箭矢，若是常人，早就中箭而亡了。
　　　　船上的南朝士兵此时都伏下身来，躲避箭雨。
　　　　石双城见情势危急，若是几个船夫都中了箭，渡船想要平安渡到对岸，只怕大为不易。
　　　　他心念急转，忽见船舱中放着几具雨伞，料想是原来渡船上的艄公所用，当下飞身过去，拿出两把油纸伞来，手腕一振，登时将伞撑开，纵身跃到船尾。内力到处，雨伞在他手中飞快旋转，数支羽箭射到伞面上，竟被飞旋急转的劲力弹开。
　　　　苏大乔和丐帮众弟子见了，无不骇然，这才知道石双城的内功已然到了极高深的境界。纵是薄如纸伞，但在他内力贯通之下，竟然连强弓硬弩射来的利箭，竟也不能穿透。
　　　　其实若在月余之前，石双城的一品剑气诀虽有小成，但也万万到不了这等重深的境界。说起来还是镜月长老以一身功力，传诸其身，这才令他的功力飞升，当世之中，单以内力浑厚而言，只怕再不做第二人想。
　　　　狼族骑兵见石双城一人屹立船尾，两把寻常之极的雨伞拿在手中，竟将箭雨挡住，无不惊得呆了，一时之间，都忘了再放箭。
　　　　只见渡船离岸越来越远，向对岸驶去。狼族骑兵再凶悍，却也不能马生双翼，飞过河去。而且见石双城如此神勇，就算追上前去，就凭这队骑兵，是否是他的敌手，也在未知之数。
　　　　渡船终于平安到岸，丐帮弟子、南朝士兵瞧着石双城的眼光，都是如敬天神。
　　　　过河之后，已是南朝腹地，狼族大军尚未攻到此间，众亲兵这才略略放心。路过几个小镇，找了几个大夫，前来给师道文治伤。
　　　　石双城担心他的安危，当下便和阿颖三女、丐帮诸人，与师道文的亲兵队一路同行，也好有个照应。
　　　　师道文一直昏迷，众亲兵只好弄了一辆车来，连大夫也带上两名，一起上路。赶马的车夫和看病的大夫遇到如狼似虎的官兵，就算满心不情愿，又如此敢说个不字，只好乖乖地任由众亲兵摆布，说让向东不敢向西。
　　　　战火将至，挨近边关的村落，早就十室九空，只剩下一些老弱病残，余者尽都举家向京城方向逃难去了。
　　　　到了晚间，战乱之中，众亲兵也不敢走夜道，当下只好在一个小村庄借宿。荒村之中，几乎空无一人，随便找了几间大屋住进去，却带一粒米都见不到。
　　　　众兵喃喃咒骂，只得分派人手去各处找粮食。三女共处一屋，石双城就在隔壁。
　　　　他不想让阿颖显露身份，因此除了丐帮七袋弟子苏大乔，还有忆梅和谢芷若两女，此外谁也不知道这一行人当中，除了一位身负重伤的大将军外，竟还有一位倾国倾城的南朝公主。
　　　　苏大乔和七八个丐帮弟子，却住在院落靠外的几间屋中。他分派人手，令丐帮弟子四处设下暗哨，以免遇到乱兵或是强盗。
　　　　石双城一直守在阿颖身旁，直到她睡去，这才悄悄出了屋子。
　　　　荒村野夜，唯听风吹草木之声。
　　　　石双城正要回屋去睡，忽见夜色茫茫之中，似乎有道影子一掠而去。心中一动，却见那影子竟是往师道文的屋子而去。只因大夫半夜仍要换药，因此屋子仍然亮着昏暗的油灯。
　　　　石双城吃了一惊，急忙快步跟去。那条人影行迹诡异，又是夜里，实在难以发现。但石双城内功大进，眼力自也远胜平时，竟然远远地就有所察觉。
　　　　那人影却没觉察到有人尾随自己，手里提着一条长索般的物事，轻轻一抖，连人带索直往屋中扑去！
　　　　石双城见他出手，怎敢耽搁，早就飘身而上，虽然在后，却抢在前面进了屋，寒铁剑一横，已然出鞘。啪地一声，那长索打在剑身之上，登时弹起，但索影一晃之下，索端竟又跃起，在夜色中闪过一道寒光，竟是一枚索标，极是锋利，犹如毒蛇吐信，疾往屋中一角刺去，那个方位正是师道文卧床处。
　　　　石双城早就料到此人身手了得，因此横剑之际，就已猜到他必然藏有后着。只不过见此人变招如此精妙，仍不免心中骇异。
　　　　绳标笔直如矢，刺向仍在昏迷中的师道文！
　　　　石双城却不理会，身子反向前冲，虽只半步，却离那人影更近，寒光一闪，剑风已掠到那人面门。
　　　　那刺客大骇，只得向后仰身，避过锋芒。跟着只觉手上一震，却是索标已被对方挥手拔开，失去准头。
　　　　那刺客一击不中，似乎也大为吃惊，石双城恰在此时身子朝向油灯，照亮他的面容。那刺客虽然蒙着面，但眼中却掠过一丝惊讶，咦的一声，转身就走。
　　　　石双城似乎觉得这刺客也有几分面熟，当下便追了出来。
　　　　到了村外，那刺客忽然停下脚步，回头笑道：“三师兄，没想到咱们在这里又相见了。”
　　　　石双城一呆之下，那刺客取下蒙面黑布，露出一张清瘦的脸庞来，却是地藏门的一流杀手丁不空。
　　　　石双城和这个师弟私交不错，当下松了口气，也笑道：“原来是师弟，看来咱们很有缘啊，这几个月来，交手不止一次了。”
　　　　丁不空叹道：“上命不敢违，再说我也不知道，师兄你竟会在这里。”
　　　　石双城面色一沉，问道：“你为何行刺师将军？”
　　　　丁不空大是惊讶，道：“师将军？难道屋里躺着的那人，竟是镇守龙虎关，令狼族大军十年不能越城一步的师将军？”
　　　　石双城点了点头。
　　　　丁不空呆了半晌，叹：“还好师兄在这里，不然的话，我若得手，南朝危矣！”
　　　　石双城也自心中惊疑，问道：“此事重大，师弟，你能否告诉我，是谁要杀师将军？”他自是知道，杀手的规矩，决计不能泄漏雇主的消息。但此事关系国之安危，却也只得一问。但若对方不肯回答，那也无法可想。
　　　　丁不空犹豫片刻，叹道：“本来这事是说不得的，但一来，小弟总是南朝人，不愿看到狼族吞灭我朝；二者，师兄也不是外人。总而言之，你要小心，因为杀师将军的，是如今总揽天下兵权的晋王！”
　　　　石双城大吃一惊，说道：“晋王？如今南朝吃了败仗，国家正是用人之际，他为何还要屠戳忠良，自毁长城？”
　　　　丁不空摇了摇头，道：“晋王倒行逆施，做事乱七八糟，向来如此，有什么好奇怪的？对了，好像你跟晋王也颇有恩怨，若是那厮知道你回来，只怕也会对付你的。”
　　　　石双城叹了口气，道：“晋王既然总揽天下兵马，应当积极筹划对敌之事。如今狼族斩关夺城，志在中原；师将军善能用兵，晋王不但不用，反倒想要暗中除掉，难道想把我大好国土，拱手送予外族？”
　　　　丁不空叹道：“朝廷的事，岂是我辈所能左右？师兄，我走了，你好自为之。”双手一拱，转身便走。
　　　　石双城望着他的背影，也自叹息。
　　　　既然知道晋王有暗中除掉师道文之意，石双城自是加倍小心，让苏大乔加派人手，着力提防。众亲兵得知有人欲行刺将军，无不激愤。但为了师将军的安危，也只好听从石双城的安排了。
　　　　丐帮人数众多，以苏大乔的身份，所过之外，要调派人手那还不容易？于是这队南朝亲兵所过之处，前呼后拥，尽是叫化子，浩浩荡荡，前赴京城。
　　　　路上的人见了，无不目瞪口呆。官兵跟叫化子“亲如一家”的场面，那可是盘古开天辟地以来，从来没见过的。
　　　　丐帮眼线众多，因此不论是地藏门的杀手，还是别的刺客，再想偷袭师道文可就不容易了。
　　　　一行众人，日夜兼程，六七日后，就已到了南朝的京城金陵。
　　　　师道文伤势虽然略有好转，但仍是昏昏沉沉，石双城担心晋王设计加害于他，便不让众亲兵去禀兵部，而是在城边找了一家客店，先行住下。待师道文养好伤后，再做道理。
　　　　那间客栈名叫苏记老店，街面上颇是冷清，平日生意稀少，难得此番住进十来位官兵，而且还先将银子放在柜上，掌柜的自是意外之喜，当下着力奉承，好生侍候。
　　　　只不过让掌柜大感诧异的是，进出客房的，居然还有几个叫化子，而且那几个兵爷见了叫化子也客客气气，这世道还真是变了？
　　　　石双城回到店里，先去看过师道文，见他伤情已趋稳定，面色有所好转，略感放心。
　　　　又回到自己房内，忆梅见他回来了，便上前奉茶。石双城接过茶来，点了点头，道：“多谢。”
　　　　忆梅一笑，柔声道：“你屡次救我性命，我才是要多谢你呢。”
　　　　石双城笑道：“你把我们从秘洞中**来，我无以为报，路上救你几次，也是应该的。”
　　　　谢芷若却也过来，道：“石大哥，你要把公主送回宫去？”
　　　　石双城点头。谢芷若叹道：“宫门深似海，石大哥，你就不怕公主一去，以后你们再难相见？”
　　　　石双城叹道：“我只是担心那个晋王，他为了夺取兵权，连师将军也不放过。唉，大敌当前，朝廷不要内乱才好。”
　　　　苏大乔自小在京城长大的，此番回来，便安排人手，有的去打探消息，有的却在客栈附近暗中保护师道文等人。只是丐帮帮主五木子行踪飘忽，一时不知他在何处，便也无法联络上。
　　　　石双城将师道文安置好了，还有一桩重要事情，就是要送公主阿颖回宫。
　　　　阿颖虽然不愿这么快就跟他分离，但为了家国大事，却也只好答应。当下与谢芷若、忆梅两女告别，坐上一辆两匹马拉的双辕车，由石双城亲自驾御，前往宫城。
　　　　金陵城中，仍是一派繁华景象。似乎边关战败的消息，不曾传到京里。
　　　　石双城在城中驾车而行，头上戴了一顶斗笠，遮住脸面，料想没人认得出自己。一路行来，见途中所见，仍是粉饰太平，甚至连守城的兵卒，也如往常一样，懒懒散散，显得极是平静。
　　　　石双城心中大为疑惑：“边关失守，狼族大军就要南下。京城百姓，居然无动于衷。难道他们不怕狼族大军到来？”
　　　　阿颖坐在车中，看着石双城的背影，不知为何，心里却只感愁肠寸结。因为家事国家，都是有如乱麻，剪不断，理还乱。她不知回到宫中，如何面对父皇，和亲之事非同儿戏，虽是狼族背约在先，但她独自逃回京里，却也不知朝廷做何想法？
　　　　离皇宫越近，她的心越是惶惑不安。
　　　　但她纵然千百个不愿意，但却无法逃避。南朝兴亡，说不定系于自己一身。只有说服父皇，让太子重新掌权，起用师道文为将，或许还能挽回败局。
　　　　只不过，阿颖并不知道，此番父皇还能听她进言么？
　　　　……
　　　　石双城将阿颖送到宫门前，道：“古人说一入宫门深似海，虽然只是一道宫墙，但仿佛天人相隔。今日一别，再见不知何时……如今朝廷将有大变，你在宫中，要小心才是。”
　　　　阿颖点了点头，眼中流露出柔情无限，说道：“我知道，你在外面，也要小心。”
　　　　两人凝眸注视，不忍分别。过了许久，阿颖才缓缓走向宫门。石双城远远注目，见到把守宫门的侍卫跪拜行礼，将阿颖迎入宫中，这才叹了口气，调转车头，想要返回城边的苏记老店。
　　　　正走着，忽听乐舞之声，从街角传来。国难当头，没想到京都仍然歌舞升平，不禁喟然长叹。
　　　　忽然之间，吵闹之声传来，夹杂着一些女子的惊呼和喝叱声。石双城暗暗诧异，不知出了什么事，扭头看去，却见一座挂着大红灯笼的红楼前，拥了许多人，吵吵嚷嚷。
　　　　石双城本来无心理会，谁知一瞥之间，发现闹事的是一群叫化子，正七嘴八舌地跟红楼前的女子吵闹。这事当真稀奇，不免多看了一眼。
　　　　却见带头的叫化子，竟是一个青年人，气宇轩昂，与众不同，而且是自己的老熟人，丐帮帮主，结义兄弟五木子！
　　　　五木子居然来烟花柳巷之地大闹，怎不令石双城惊诧莫名？
　　　　而且这间看上去富丽堂皇的青楼，颇是眼熟，又看门楼上挂的牌匾，写着“明月楼”三个字，登时心中一震。
　　　　就是在这里，他遇到了江南第一名妓苏婉清。在他心里，从不当**是下贱之人。至少，她们出卖的只是**，不似一些衣冕堂皇之辈，灵魂也可以出卖。
　　　　何况以苏婉清这等名妓，文采风流，色艺过人，更不是那些脑满肠肥的污浊公子所能相比的。
　　　　但苏婉清还是玉碎香消了，她是为了救石双城而死。那是石双城一生中最大的一件憾事。
　　　　而此时站在楼前，不免睹物思人，感叹不已。
　　　　正出神间，却见几个妇人从楼中扶了一个少女下来。石双城远远一看，登时惊得呆了！那女子正是苏婉清托付给他的亲妹子江淑琳。
　　　　她怎么会在这里？
　　　　石双城这一惊非同小可，同时头脑中也是一片茫然。
　　　　却见五木子大步上前，亦是惊喜交集。江淑琳脸上犹带泪花，上前与五木子四手相握，再不分开。
　　　　楼中，一个中年妇人叹了口气，似乎大不情愿的样子，却又无可奈何。五木子瞪她一眼，道：“你们竟敢逼良为娼，若是惹火了老子，一把火烧了你这鸟楼！”众乞丐都道：“不错，烧了它！”
　　　　那中年妇人却是这楼的老鸨，心想干这行的人，若不逼良为娼，那老娘吃什么？只不过遇上丐帮帮主，却是不敢得罪。只得交出江淑琳，却心痛自己的五百两银子，早知如此，就不接这个烫手货了。
　　　　五木子携了江淑琳的手，转身就走。众丐前呼后拥，扬长而去。街上的人指指点点，只不过也没有敢惹事。原来最近丐帮势力大振，几乎成了京中除剑品堂之外的强大门派，若非如此，明月楼的老鸨也不会放江淑琳走了，而且是敢怒不敢言。
　　　　石双城赶了马车，随后跟去，他不想在大街上相认，以免惹人耳目。只跟了一条街，众丐已然察觉有人尾随，暗暗警惕，忽然分出几个人，往旁边岔道去了。石双城也不介意，仍然不紧不慢地跟着。
　　　　众丐却望城外而去，走到一片林子之前，忽然停了下来。而先前分散的几个乞丐，却又各带十来个人，悄悄自后面摸上前来，将石双城的马车围在当中。
　　　　五木子回转身子，向马车打量几眼，昂然道：“不知是哪位道上的朋友，既然巴巴地跟了来，若是真汉子，就不要藏头露尾，这就请现身吧！”
　　　　石双城一声长笑，道：“五木子老弟，多时不见，而风采依旧，可喜可贺啊！”
　　　　五木子一呆，片刻之间，便已知道是石双城来了，大喜过望，哈哈大笑，放开江淑琳的手，飞身掠到马车前，向里一张，叫道：“大哥，你……你可算回来了，想死兄弟我啦！”
第九十四章　古刹静如松
　　　　石双城和五木子在林中席地而坐，丐帮弟子奉上酒葫芦，以酒代茶，两人饮酒，谈笑风生。
　　　　江淑琳却在一旁相陪，乍见石双城平安回来，也自欢喜。
　　　　石双城看着五木子和江淑琳，微笑道：“兄弟，你跟江家妹子，似乎很合得来啊。”五木子咧着嘴笑，江淑琳却脸一红，但眼中颇有喜悦神色。
　　　　石双城问起江淑琳为何在明月楼中。江淑琳垂泪不语，五木子便把这件事说了一遍。
　　　　原来现在的剑品堂，已被薜峰一人把持。他说堂中不可一日无主，让手下弟子推举他为堂主。
　　　　只因他本来就是梅圣恂的大徒弟，师父不在了，他若当堂主，倒也顺理成章。虽然还有个二师伯谢冷山，但也无意相争。
　　　　于是定于本月十五，在剑品堂举行大典，拜祭祖师爷，然后正式接掌堂主之位。
　　　　只不过更令石双城震惊的是，剑品堂大小姐梅迎雪竟已答应下嫁薜峰，在他接任堂主之位的当天，亦是婚礼之期。同时剑品堂中大兴土