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天下乾坤-第48部分
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杜鹃嘟着嘴又将帐子挽上，“那个高升泰当真是不知道天高地厚！我不过是看不惯他那张狂样子，谁认真和他生气？”
她一面自案上沏了茶来，一面又道：“说也奇怪……公主，你觉不觉得，这个高升泰和鄯阐侯生得一点也不像？照理说来，父子至亲，相貌上怎么也应该有些相似之处……”
她只是自顾自地说着，浑然不觉段香持不知何时已经睁开了眼，正凝视着自己。
杜鹃正捧着茶过来，猛然间见段香持目不转睛地凝视着自己，不由得吓了一大跳，手中的茶几乎也洒了一身。
“公主，你怎么醒了？”
段香持自塌上坐起，将书放在一边，“我告诫过你多少次，莫要在背后议论人家的长短。你自幼入宫，也早就该知道‘空穴来风’的道理。怎么说起话来还是这么不知轻重？”
杜鹃这几日也不知道听了公主多少训斥，不由得委屈起来，“奴婢不过是和公主说说而已……换做是旁人……哪怕是皇后娘娘……杜鹃也不会和她说的。”
段香持见她眼眶都红了，又想到自昨日回宫之后便没给过她多少好脸色看，心中早已软了下来，只是面上仍是撑着不肯放松。
只听她道：“行了行了！才说了你几句，就这么着！也不知道是谁惯出来脾气……真是……”她一面说着，一面摇头叹气。
杜鹃知道这位公主嘴硬心软，虽然嘴上这么说，心里早就饶恕自己了，不由得破涕为笑，“自然是公主殿下惯出来的，不然奴婢哪有这么大胆子。”她一面玩笑，一面便将手中的茶盏奉给了段香持。
段香持接过茶盏，刚抿了一口，门外却有一名宫女轻声禀报：“启禀公主殿下，司空大人在宫外求见。”
听到“司空大人”这四个字，段香持拿着茶盏的手不禁一颤，这一次，盏中的茶水却当真泼洒了出来。杜鹃见状，伸手接过了茶盏，又招呼侍立两侧的宫女前来收拾地面，却忍不住低声向段香持问道：“公主说要出去，便是约了司空大人么？”
段香持点了点头，站起身来，便要往宫外走去。杜鹃忙道：“公主的衣服染上了茶水，难道不换一件再去？”
段香持这才醒悟，便由着她伺候更衣，却又向宫女们道：“你们不用跟着我去，只杜鹃一个人跟去就行了。”
二人到了宫外，果见应笑问已久候多时。一见段香持出来，便道：“公主千岁，下官有礼了。”
段香持尚未说话，杜鹃却故意绷着脸道：“司空大人好大架子，还要公主殿下亲身出来见你！”
应笑问早就料到这个刁蛮宫女会有此一言，当下向她笑道：“下官乃是一介外臣，不得陛下旨意，怎敢擅入宫闱？杜鹃姐姐这话可是冤枉我了。”
“好罢！此事就算宫规难违。可是奴婢还有一件事要问问大人。”
应笑问向段香持偷偷瞄了一眼，见她丝毫没有阻止杜鹃说话的打算，不由得心中叫苦不迭，脸上却只能做出一副微笑的模样。
“杜鹃姐姐请问。”
“昨日在‘摄云斋’门口，大人为什么要帮着高升泰那小子说话？要不是你突然来了，我们早就好好教训那小子了！看他以后还敢不将公主殿下放在眼里！”
应笑问摇头苦笑道：“看来真是好人难做，下官昨日一面要在众人面前隐瞒公主身份，一面又要让高公子收敛些，真可说是做足了功夫……可惜还是要受埋怨。不过……”
他忽然话锋一转，向段香持道：“下官昨日见公主殿下似乎很是不愿意见到高升泰？这却是何故？当然，这原本是公主殿下的私事，倘若千岁觉得笑问唐突，尽可见怪。”
段香持原本听着杜鹃和应笑问你来我往唇枪舌剑甚是有趣，此时忽听他向自己发问，倒也在意料之中，便轻轻向杜鹃吩咐道：“你去看着路边有什么人走动。”
杜鹃当下依言去了。
段香持见她去得远了，便向应笑问道：“司空大人是否觉得今日之约出乎意料之外？”
应笑问含笑道：“确是如此。”
他二人一个是皇室公主，一个是朝廷重臣，平日里虽然多有机会见面，但如这般私下相邀却是破天荒头一遭。应笑问赴约之前心中仍在揣测，莫非当真是因为昨日之事有些处置不当，得罪了这位公主殿下？可是嘉仪公主平日里一向行事稳重，无论对待何人均不失皇家之风范体面，又怎会因为这么一桩小事对自己怀恨？他心中暗想，看来惟有赴约，才能解开其中之疑团。
段香持沉默了片刻，心中似乎是十分矛盾，应笑问见她神情莫测，却也不好直接问她，只得静候一侧。
只见段香持缓缓踱到了一丛山茶花旁边，低下头去整理那些花的叶子。此时，一阵清风拂过，她裙裾轻扬，说不出的轻灵飘逸，眉目如同墨画，神容更胜秋水。
应笑问虽然在大理国位列三公，原本却是中原人氏，偶有闲暇之时，更是时常去往周边诸国游历。因此年纪虽轻，却已不知见过多少芳颜绝丽、艳媚入骨的女子。这位嘉仪公主的容貌在大理国中虽然算得上是数一数二的人材，但若与他以往见过的那些绝色丽人相较，却也只是各擅胜场，不见得能够拔得头筹。
但此时眼见她立在花丛之侧，清丽秀雅，楚楚动人，仿佛是自山茶花中走出的仙子，那一股出尘脱俗之气，竟然令应笑问心中一动。
他忍不住想起了一个人来，那是一个风姿绝世的女子。
——太虚阁主翦横波，或者说是昔日的宋家堡大小姐、乾坤堂地俊堂堂主宋词。
——宋词之美，是颠覆天下之美，足可以颠倒众生。眼前的嘉仪公主纵是天姿国色，和宋词比起来，仍是稍逊一筹。
——但像宋词那样的女子，古往今来，天下间又有几个？
正在应笑问忍不住心摇神驰，胡思乱想之际，段香持忽然说话了。
“听说司空大人在入朝为官之前，曾经在鄯阐侯府上为高公子充任西席？”
应笑问不意她竟会问起此事，登时微微发怔，但随即便笑道：“想不到公主竟也知道此事……这些都是陈年旧事了。”
段香持抬头看向他，缓缓道：“我一直很奇怪，司空大人的年纪与高升泰相比不过大了两岁而已……鄯阐侯为何会聘请大人来教授高公子？”
似已料到她会有此一问，应笑问仍是从容道：“也许鄯阐侯是觉得下官和高公子年龄相仿，比较能够谈得来罢。”
“是么？我还以为，侯爷是赏识司空大人的武功呢……”
应笑问闻言抬头，正要说话，却见段香持以手拈花，悠然向自己看了过来。应笑问忽然自心底生出了一种非同寻常的感觉，他知道，那是杀气。
——来自于段香持的杀气！
他不禁为之一怔。
但段香持却并没有给他出神的机会，只见她出手便是一掌。
这一掌看似轻飘飘地毫无气力，但是应笑问却清清楚楚地知道，这一掌之中，融合了天南诸派掌法的精华，其中包含着几十种变招。其中任意一招便足以置人于死地！
——更何况，发掌之人更是大理段氏的传人！
花丛之中不乏鸟虫栖息，却因为这一掌的杀气而纷纷惊飞不止。
掌风含着杀气，向应笑问扑面而来，竟似意欲将其毙于一击之下！
应笑问惊讶之余，只得提气纵身向后急退，但那掌风竟然丝毫不减，仍是紧追不舍！
应笑问再退！此时，他只能闪避，不能进攻！
——不仅因为对方是公主，更要命的是，这个公主的武功居然丝毫不在天南一带任何一名武林高手之下！
花飞如雨，皆为掌风所催！
电光火石之间，段香持一连挥出了三掌，每一掌都带着义无反顾的凌厉和凛冽，看不出她这么一个温柔娴静的皇家女子，竟然会蕴藏着如此刚猛霸道的力量！
十四 素手纤纤刀如弯月 锦衣飘飘剑似流光
应笑问见招拆招，段香持却步步紧逼。此刻，她白衣如雪，长发飘飘，俏丽于山茶花丛中，清丽之中竟然透出了一丝冷艳。
应笑问几番闪避，最后轻轻落在了另一处花丛之外。
只听他刚刚开口唤了一句“公主殿下”，段香持却又挥掌袭来，这一次，不仅仅是掌，更间杂着一道寒光。
只见段香持纤手微扬，白皙而秀美的手指间，一片银光一闪而没。
她左掌轻挥，右手却已向着应笑问迎面挥出了她的杀手锏
——那是一柄弯如半月一般的银刀。
刀光闪烁，刀锋回旋，向着应笑问劈面而来，应笑问心中一紧，万料不到她竟真的想要置自己于死地。
他的心往下一沉，在刀光之中依稀仍可看到段香持清丽无双的娇颜，眉宇之间却浮动着一抹奇特的柔媚。
那一刻，应笑问在心中叹息了一下，然后，他的手便在腰间轻轻滑过。
瞬间，应笑问的手里已经多了一柄软剑。
——这柄软剑长约三尺，剑身宽不过寸余，因此一直被他藏在腰间。此时看去，剑身锋锐无比，竟然隐隐透出一股金色光芒，如同皓日丽月，流光婉转，虽然金光流动，却是煞气逼人。剑柄上用金丝盘着两个篆文，仔细看去，却是“流光”二字。
段香持一见此剑，登时双眸一亮，似乎连雪白的面颊都被此剑映得有些泛金。
只见金光一闪，应笑问手中的剑芒如同惊虹乍现，迎上了呼啸而来的银刀。
却听“嗤”的一声微响，那原本回旋于半空之中的弯月银刀，竟然已经在那金色剑芒的流动之下断为两截。
刀已断，但势未绝。只见那两节断刀分别呼啸盘旋着飞了出去，花丛之旁原有几棵树木，只见刀锋过处，两株直径尺许的柳树居然应刀而断。
——那银刀之利，有目皆睹。
——那一刀之威，显而易见。
——然而，这一剑之利之威，却远远在那一刀之上。
应笑问一剑挥出，原以为段香持会另有奇招，不料她眼看着自己的弯月银刀被宝剑削断，竟然就此收住了手。
应笑问一愣，剑势一收，那剑刃却是十分柔软，此刻却在他手上微微颤动，霎那之间已是散出了一片金色剑花，并同时发出嗡嗡之声。
段香持凝视着他手中之剑，脸上的神情似是如醉如痴，半晌之后方喃喃道：“这莫非便是中原武林传说中的宝剑‘流光’？”
她于生死相搏之际，不但说停便停，此刻更是对着一柄剑流露出十分倾慕的神情，却令应笑问几乎哭笑不得。
他将剑凝住，缓缓收于腰间锦带之内，这才向段香持道：“公主眼力不错！此剑正是‘流光’。”
段香持的目光随着“流光”的收回，再一次停在了应笑问的脸上。她仍是在笑，唯一不同的是，此刻的笑容之中，却已丝毫没有了片刻之前的杀意。
只听她轻轻道：“我猜的不错……你果然是御剑峰的传人！”
应笑问闻言，目中精华一现，随即便淡淡道：“可惜，公主仍是猜错了！或者说，公主的这句话说得不甚准确……应某其实只能算是御剑峰的传人之一罢了！”
段香持却似毫不在意他这句话，只是自顾自地自言自语道：“想不到我居然真的能亲眼见到这柄宝剑……”她面上的神情，似是喜悦，又似是伤感，更多的却是一种难以言喻的情感。
应笑问见状，不禁微微苦笑，只听他道：“公主殿下将应某约到此处，之后便忽下杀手……难道只是为了看一眼这柄剑么？”
段香持似乎这才回过神来，只见她向应笑问莞尔一笑道：“当然不是！我约司空大人前来，只不过是要解除我心中的疑团而已。”
应笑问“哦”了一声，冷冷道：“疑团？不知公主所说的疑团，究竟是殿下心中的疑团，还是陛下心中的疑团？此刻却是否已经解开？”
段香持见他一脸冷淡之色，便向他笑道：“司空大人，我知道你其实没有生气……倘若你真的心生恼怒，只怕此刻我也就不能好端端地站在这里了……只因你自被我父皇破格奉为大司空之后，朝野上下流言种种，你又不肯将自己的家世来历、师承背景向别人讲清楚，自然难免会令人怀疑。”
应笑问闻言又道：“莫非公主此刻已经对应某毫不怀疑了么？”
段香持缓缓道：“这是自然……恩……也不是……我仍然奇怪阁下以御剑峰传人的身份，竟然会纡尊降贵，屈就到鄯阐侯的府上教高升泰习文练武。此事倘若为凌宫主得知，他老人家难道不会生气的么？”
应笑问淡淡道：“应某虽承家师错爱，传以宝剑，但生平却从未得获机缘能够踏足御剑峰一步……”
段香持诧异道：“这却奇了！莫非凌宫主不喜欢你这个徒弟？还是你得罪了他？……这也不对……倘或如此，他又怎么会将御剑峰剑神宫内十柄宝剑之一的‘流光’传授于你？”
应笑问缓缓道：“家师乃是武林之中一代宗师，行事出人意表，难以揣测，做弟子的自然更不敢去枉测天意了。”
这番话回答的虽然模棱两可，细想却也在理，段香持见实难再问出什么，便向应笑问微微一笑道：“司空大人，这次得罪啦！改日我请父皇亲自向你置酒赔罪！”
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龙德宫内，段思廉听罢女儿口述，不禁陷入了沉思。
当年，高智升推荐应笑问入朝为官，此人年纪轻轻，却十分精明干练，行事举止更是不俗，不似一般人家子弟，因此短短一年以内，便获封为大理国三公之一。
说句实在话，段思廉初时对应笑问的身世来历，一直都充满了怀疑，只是碍于鄯阐侯高智升的面子，不便有所擅动。
在此期间，他也曾派人多方查探，更曾在应笑问本人面前旁敲侧击数次试探，然而此人竟然滴水不漏，却更令人心中难安。此次令公主亲自出手，却也是迫不得已之事。
——想不到的是，应笑问竟是御剑峰的传人！
这个消息虽然令段思廉打消了以往的种种顾虑，却又使他对应笑问凭空增添了几分好奇。
他既然是御剑峰的传人，却又为何要到高智升的府上做一个小小的教书先生？莫非高智升的势力竟然已经到了能够染指御剑峰剑神宫的地步了么？
段思廉在心中想了千遍万遍，却始终只能得到两个字的答案
——不会！
——万万不会！
高智升统帅天南乌族三十七部，听说近日又得到了拜月教的支持，倘若连御剑峰也与他联盟的话，他大可不必对乾坤堂忌惮若此……乾坤堂虽然号称天下第一堂，但绝大部分的势力都远在中原一带，位于大理国境内的分堂仅有五个，单凭这五个分堂的力量，怕是和御剑峰对抗都颇为吃力，更何况还要加上横行天南的拜月教。倘若真是如此，高智升大可以借助御剑峰和拜月教的力量来牵制乾坤五堂，自己亲率乌族三十七部围兵大理，只要他将国号更改、帝位坐稳，想来即使是令千秋也不便再强加干预天南一带的政事。如此一来，岂不是顺水推舟？
——因此，御剑峰和鄯阐侯府结盟之事，此时看来，却是万万不可能的。
——既然他们不可能结盟，那么应笑问便是友非敌……即便他不是友，想来也不会是敌……
…………………………
杜鹃见段香持回到玉真宫之后，神色却与出宫之前大为不同。她在宫外之时，亲眼见到段香持和应笑问的一番激斗，之后却又似是握手言和，实是不明所以，因此时下却是满腹疑窦，只是不敢向公主发问。
段香持见杜鹃做起事来便无精打采，心中早已猜到了十之八九，她此刻心情甚佳，便坐在七宝镶嵌的梳妆台前，一面令杜鹃为自己梳头，一面却和她有一搭无一搭地谈天说地。
杜鹃见公主心情极好，终于忍不住问起关于应笑问的事情，说起话来也是轻描淡写、小心翼翼。
段香持知道她这两日被自己训斥得怕了，忍不住心中好笑，虽然不便将此事的来龙去脉向她尽述，倒也捡了些相关的武林典故和她聊了起来。
只听她道：“杜鹃，你可知道令皇叔是什么人么？”
杜鹃笑道：“公主这不是说笑么？天下谁不知道令公子是乾坤堂的少主？”
段香持点了点头，又道：“那么你可知道咱们的司空大人和令皇叔又是什么关系？”
杜鹃闻言，却睁大了眼，奇道：“什么？公主你说司空大人和令公子之前便是认识的么？我看着他们分明不像是认识的啊？”
段香持笑道，“我并没说他们一定相识……司空大人将自己的身份隐藏得极好……想来，令皇叔也一直不知道他真正的身份……或者说，令皇叔一直不知道有这么一个人的存在……”
十五 武林神话遍传天下 江湖轶事再现宫廷
杜鹃听了段香持的话，急着问道：“公主这话却是让人听的糊涂！令公子既然已经见过了司空大人，又怎么会不知道他的……存在？不过，殿下这么一说，我倒是对司空大人的身份更加好奇了！”
段香持笑了笑，端详着铜镜之中映出的容颜，“你可听说过剑神宫这个地方？”
“剑神宫？是不是人们常说的御剑峰上的剑神宫？”
段香持点了点头，“咱们的司空大人便是剑神宫凌无迹宫主的得意门生。”
杜鹃闻言，瞬间睁大了眼，只见她瞠目结舌地道：“什么？应大人是剑神的徒弟？公主你是不是在说笑？”
段香持看了她一眼：“昨日你不是亲眼见到过他的出手？难道我们说的话，你竟一句也没听见不成？”
“公主那时候不是打发我走开的么？后来我远远望见你和司空大人动起手来，吓了一跳，急忙赶过去，可是你们又突然住手…还说起话来……奴婢不知道其中缘故，又不敢贸然上前，因此公主和应大人说的话便没听见几句……”
“没听见几句？这么说还是有几句听见了？说说罢，你听到什么了？”
“奴婢只听见你们说什么‘宝剑’……‘流光’什么的……殿下，司空大人用的那柄剑……名字是叫做‘流光’么？他武功看起来高明得很呢！”
段香持淡淡道：“他既然是剑神的传人，武功自然不同凡响……”
“那么令公子呢？公主方才不是说司空大人和令公子有什么干系么？”
“令皇叔啊……”段香持忽将话锋一转，向杜鹃问道：“你既然连剑神宫都知道……那么可曾听说过‘神帝’和‘武帝’这两个称号么？”
杜鹃奇道：“‘神帝’和‘武帝’？我记得以前曾听陛下提到过这四个字……公主，这两个人是不是上古神话里的神祗？”
段香持轻轻梳拢着一缕垂落在肩头的青丝，缓缓道：“‘神帝’和‘武帝’并非是上古神话里的神祗……却是武林神话中的两个传说……”
“‘神帝’的真正名字叫做终步天，和‘武帝’轩辕问道是一对师兄弟，据说这两位前辈的武功早臻天人之境。从古至今，寰宇之内，再无第三人能及得上他们的一半修为。”
杜鹃闻言，不禁咋舌道：“什么？竟有如此厉害？”她想了一想，便向段香持问道：“这两个人是一对师兄弟？那么他们的师父又是谁呢？殿下既然说从古至今再无第三人能及得上他们的一半武学修为……难道连他们的师父也不行么？”她一面说，一面摇头道：“我却不信这事！只怕是那些武林中人以讹传讹……公主难道真的相信这些传说么？”
段香持轻捻柔发，微微笑了笑，“这两人的故事已经在天下间传颂了多年……所谓‘空穴来风，未必无因’……这可不是我们信与不信的事情了。”
杜鹃侧着头又想了想，便道：“好罢！就算这两个人的武功真的如传说中的那么厉害。可是他们的师父究竟是谁？公主可知道么？”
“说起‘神帝’和‘武帝’的师父……我只知道这位前辈姓古，世人都称呼他为‘庸龙老人’……至于他在江湖上有什么神奇事迹，却再也无人知晓。甚至更有人说，这位古前辈并非武林中人，更不懂得丝毫武功……”
杜鹃听了，更是诧异，“不懂得丝毫武功？那又怎么能教出‘神帝’和‘武帝’这两个徒弟的？这也未免太过匪夷所思了罢？”
段香持见她脸上的表情于片刻之间一变再变，显是心中十分震惊，“这件事情的确是武林之中旷古未有的一件奇事，说是不可思议也好、匪夷所思也罢，总之大家都是这么说的，就连父皇也是如此告诉我的……姑且便这么一听罢。”
“相传‘神帝’‘武帝’两位前辈出师之后不久，因为想要分出高下胜负，曾于昆仑山圣母峰顶比武。这一场比武震动了天下，武林中的高手闻听之后，都想亲上圣母峰去一观战事。这圣母峰位于昆仑山中最深之处，高达万丈，寻常之人莫说是登上其顶，便是想要走到峰脚之处也极是费力。那些武林高手虽然不比常人，却也着实费了一些力气才到了山脚之处。哪知到了圣母峰脚下，却发现唯一一条登峰之路已经皆为冰雪所封。原来是比武的两位前辈不想有人打扰，因此才以内力凝雪锁冰，封住了山道。”
“那些武林高手不禁大失所望，有的人便就此离去，却仍有一大部分人因为想要知道这一战的结果而留了下来。谁知，这场比武一直持续了四十九日，那些留下的武林人士最终因为时日太久，耐不住昆仑山的奇寒，只得离去。到了最后，只有两个少年留了下来。”
杜鹃奇道：“四十九日？莫非�
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