天下乾坤-第54部分

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言下之意，倘若应笑问若是输了此阵，竟是要终生受困于拜月教之中。

应笑问曾听容笑语说过，拜月教中有一种阵法，叫做九星拜月阵。此阵为九人布成，对敌之时将敌人围在中间，形成“拜月”之势。此阵发动起来极其厉害，武功稍差之人莫说是破阵，连生还都是极难。由于此阵乃是拜月教中之绝学，寻常弟子难得传授，因此只用来对付极其厉害的敌人。

——对于应笑问而言，既然有“流光”在手，破阵自然不难……只是曼罗既要求他在一炷香的时间之内破阵，却还要做到不伤一人，这一点换成世间任何一名高手都极难做到。

应笑问闻言笑道：“圣女真是精明得很！应某既要破阵，又不能伤人……这不是难上加难么？再者，倘若他们伤了我，却又如何？”

曼罗笑道：“公子不必忧心。既然只是破阵，自然是两不相伤，倘若应公子在破阵之时为我手下所伤……哪怕只是丝毫伤损，都算是我们输了，如何？”

应笑问闻言，当下沉吟半晌。

——曼罗开出的条件实在是极其苛刻。

——自己要不要先行离去，待来日在行探访拜月教的幻魔蛊呢？

他在心中寻思了片刻，又向四周众人看了一眼，忽道：“如此也罢！只望圣女不要食言才好！”

曼罗笑道：“我虽是一介女流之辈，拜月教也不是什么名门正派，但是说出来的话，却是做得数的！”

她当下拍了拍手，果见花影树丛之中依次走出九个人来，看他们的服饰打扮，想来在拜月教中的地位应该不低。

他向那九人环顾一遭，却向曼罗笑道：“圣女用‘九星拜月阵’来招待在下，真是给足了应某面子！”

曼罗抿唇笑道：“应公子是大理国天潢贵胄一般的人物，我怎么敢怠慢呢？”

她向九人使了个眼色，那九名高手果然立时如群星一般分散开来，将应笑问团团围在当中。只听曼罗娇笑一声道：“焚香！”立时便有拜月教弟子将香炉线香捧上燃起。

应笑问侧目，见香已燃起，时不我与，便将手中“流光”轻轻一扬，在空中挽了一个剑花，向那九人笑道：“应某的时间不多，各位这便请罢！”

那九人相互之间看也不看一眼，只将应笑问围住，竟然谁也不动手。

应笑问见状，却道：“各位既然不肯先出手，那么应某可就要先行失礼了！”只见金光一闪，宝剑已向着其中一人急刺过去！

那人眼见剑芒突至，剑气已迎面袭来，竟然毫不闪避，应笑问心中微微发苦。自己既然已经答应了曼罗不伤一人而破阵，这手中“流光”便立时由一柄宝剑成为了一件累赘。

——即使是在平时，应笑问亦绝不会一上来便先出杀手，更何况此时身陷重围时间紧迫，更被要求不可伤人　？＇345文学＇因此这一剑却是虚招。只见剑锋迫在对方眉睫之际，居然兵分两路，剑光绕过了九人之中的二人，最终又回到了应笑问的手中。

只听应笑问一声苦笑道：“既是如此，这柄剑还不如不用！”说着便将软剑收回腰间。

只见他身形甫动，双掌齐出，分别袭向离自己最近的二人。这两掌自然也是虚招，掌中含指，意在点中那二人的穴道，“九星拜月阵”自然不攻自破。

此时，“九星拜月阵”突然动了，只见这九人或前或后，忽左忽右，一面扰乱应笑问的视线，一面分别替那受袭二人挡下攻击。

应笑问游走于阵中，见这九人手上分别戴了一副乌黑发亮的乌金手套，那手套皆为乌金丝所织，做工极其精细，每一个手指关节居然都能伸屈自如，防御起来，极是灵活，心中不由得一动，登时打起了手套的主意。

廿八　拜月奇阵不攻自破　巫蛊诡术是耶非耶

拜月教分堂。

一炷香早已燃尽。

曼罗似笑非笑的睨着应笑问道：“应公子。你是堂堂大理国的司空大人，怎么也会和咱们耍这些小孩子家的把戏？”

应笑问举着犹自淌血的左手，向她笑道：“圣女此言差矣！应某伤在贵教门人手上，眼下血痕犹在，怎么能说是小孩子家的把戏？”

原来他在破阵之时，早已注意到拜月教弟子每人手上都戴有一副乌金手套，因而便有意在那手套上做文章。

只见应笑问指着布阵九人中的一人笑道：“我只不过是伤了他的手套，而他却伤了我的手……圣女之前说过，倘若在下破阵之时为贵教中人所伤，哪怕只是丝毫伤损，都算是你们输了……怎么，现下竟想不认帐了么？”

曼罗嫣然一笑，“我方才的确说过此话，但眼下应公子有意将自己的左手弄伤，这分明是投机取巧，却教我如何认账？”

应笑问朗声笑道：“应某早就料到圣女会这么说。我且问你，伤我手的是何物？那手套又是戴在谁的手上？就算是应某有意所为，可归根究底，仍是被贵教之人所伤。众目睽睽之下，圣女不会连这一点都不承认罢？再者说，你适才只说应某但凡是伤在贵教中人手上便算赢了，可没有说如何受伤才算数罢？”

曼罗闻言，微微一笑，“好一副伶牙俐齿，幸亏我一开始就没想和你斗口。”她向左右环顾一遭，“所有人都退出明月苑！”

那九名布阵的拜月教弟子犹自忿忿不平，尤其是那个被应笑问算计的人，此刻眼中几乎要喷出火来。但圣女所命却不得不从，众人只得鱼贯退出了花苑。

曼罗见众人皆已退出，便对应笑问道：“公子此番前来所为何事，眼下便可说出了？”

应笑问目光流动，在她皓如白雪的面颊上一掠而过，“在下前来，所为何事，圣女理应心知肚明，又何必再听应某之言？”

曼罗一声轻笑，“莫非应公子当真以为贵国国君遇刺之事，是我拜月教所为？”

“难道不是么？试想天南一带除了贵教之外，又有哪个门派能有此通天彻地的手段？”

曼罗闻言，登时发出一阵银铃般的娇笑，“通天彻地？应公子未免也太过誉了……”语音未落，笑声已停，“请问阁下有什么证据能证明此事是我拜月教所为？”

应笑问正色道：“拜月教横行天南，一向以巫术蛊毒为专擅，旁的暂且不说，那幻魔蛊的厉害，应某可是亲眼所见的！”

——拜月教精通巫蛊之术，天下皆知。《隋书·地理志》中曾言：“其法以五月五日聚百种虫，大者至蛇，小者至虱，合置器中，令自相啖，余一种存者留之，蛇则曰蛇蛊，虱则曰虱蛊，行以杀人，因食入人腹内，食其五脏，死则其产移入蛊主之家。”又有书云：“蜀中多畜蛊毒，以金蚕为最，能戕人之生，摄其魂而役以盗财帛，富而遣之，谓之嫁金蚕。”传说之中，金蚕蛊形状像蚕，通体金色灿烂。唐人认为金蚕蛊“屈如指环，食故绯锦，如蚕之食叶”，故又称之为“食锦虫”。

——古时曾有如此传说，金蚕是一种无形之虫，却能替人做事。譬如假若有人要下田插秧，便可先插一根给金蚕看，金蚕便会帮人将整亩秧插好。据说金蚕勤于洒扫，因此饲主之屋极其干净。相传金蚕喜吃人，若干年定要吃一个人。饲养金蚕之家，很少疾病，养牲畜易长大，绝无死亡之患，且能聚财暴富。每到年终岁暮之时，主人须在门后和金蚕算账，若有盈余便须买人祭给它吃。因此到了年终算账之时，主人往往会打破一个碗，而对金蚕说今年打破了碗匙若干，亏本很多，明年再买人饲它。倘若云今年得利，家中人口便会渐渐死亡，养金蚕的人都没有好结果，这便叫做“金蚕食尾”。遇到此种情况之时，主人便要及时将金蚕嫁出，其做法是以布包一包，内放银子、花粉及即金蚕蛊，放在道路的交叉口上，见银眼开者自然拾去，误取银包之人，金蚕蛊便会跟了他去。

——相传，在隋朝宫廷之中曾发生过一次无形的蛊乱。当时，在大将军独孤陀的家里，有一个名叫徐阿尼的丫头，她有拜猫鬼的习惯。每天深夜子时，她就偷偷的起床，备供品焚香向猫鬼祭拜，并且越拜越灵，猫鬼常将别家的财物给她。独孤陀还没有做官的时候，在家闲居，有饮酒的嗜好，当时他的妻子不肯给他买酒，独孤陀只得向徐阿尼讨酒。阿尼回答道：“没有钱买酒。”独孤陀便道：“你为什么不叫猫鬼到越公家取钱买酒？”阿尼只得暗中祈祷，不到一个时辰，买酒的钱就送到了，独孤陀就这样贪得无厌地不断指使阿尼向猫鬼取钱买酒。后来，独孤陀因为是皇后内戚的关系得到了官位。某日，他在花园中向徐阿尼说：“你叫猫鬼向独孤皇后说：我家没有钱，请皇后常常赐钱给我。”阿尼便照他的话向猫鬼祈祷，猫鬼果然走到宫中，向独孤皇后取物。史书有载：独孤陀，字黎邪，独孤伽罗之弟。仕周胥附上士，坐父徙蜀郡十余年。宇文护被诛，始归长安。高祖受禅，拜上开府、右领左右将军。久之，出为郢州刺史，进位上大将军，累转延州刺史。好左道。其妻母先事猫鬼，因转入其家。上微闻而不之信也。会献皇后及杨素妻郑氏俱有疾，召医者视之，皆曰：“此猫鬼疾也。”上以陀后之异母弟，陀妻杨素之异母妹，由是意陀所为，阴令其兄穆以情喻之。上又避左右讽陀，陀言无有。上不悦，左转迁州刺史。出怨言。上令左仆射高颎、纳言苏威、大理正皇甫孝绪、大理丞杨远等杂治之。陀婢徐阿尼言，本从陀母家来，常事猫鬼。每以子日夜祀之。言子者鼠也。其猫鬼每杀人者，所死家财物潜移于畜猫鬼家。陀尝从家中素酒，其妻曰：“无钱可酤。”陀因谓阿尼曰：“可令猫鬼向越公家，使我足钱也。”阿尼便咒之归。数日，猫鬼向素家。十一年，上初从并州还，陀于园中谓阿尼曰：“可令猫鬼向皇后所，使多赐吾物。”阿尼复咒之，遂入宫中。杨远乃于门下外省遣阿尼呼猫鬼。阿尼于是夜中置香粥一盆，以匙扣而呼之曰：“猫女可来，无住宫中。”久之，阿尼色正青，若被牵曳者，云猫鬼已至。上以其事下公卿，奇章公牛弘曰：“妖由人兴，杀其人可以绝矣。”上令以犊车载陀夫妻，将赐死于其家。陀弟司勋侍中整诣阙求哀，于是免陀死，除名为民，以其妻杨氏为尼。先是，有人讼其母为人猫鬼所杀者，上以为妖妄，怒而遣之。及此，诏诛被讼行猫鬼家。经未几而卒。

曼罗听了应笑问之言，掩唇而笑道：“亲眼所见？未知公子都亲眼见到了些什么？幻魔蛊么？”

她轻轻地走向应笑问，在距离他三步之时停住。月光下，只见她容颜胜花，身姿婀娜，实是世间罕见的绝色美人，较之那赤月坛主妧姬更胜一筹。

“我事先已经说过，只要你能破得了‘九星拜月阵’，我便‘知无不言，言无不尽’……公子倘若信不过曼罗，又何必问我？”

应笑问淡淡道：“应某并非信不过圣女，只是想尽快查出此事真相。”

曼罗轻轻倚着一株山茶，衣裙摇摆之间，只见她娇腮欲晕，星眼如波，明艳动人之处，难描难画。

“不错，公子提到的幻魔蛊确是我拜月教中独有……但公子怎能确定贵国陛下便是为幻魔蛊所害？”

应笑问苦笑道：“在下的确是无法确定，倘若能够确定，又何必在此向圣女求问？”

曼罗长笑道：“你既不确定，为何竟敢贸然至此？又为何竟会轻易为那黑衣人所骗？”

应笑问抬眼看向她，忽道：“我以为圣女是知道此中缘故的？”

曼罗秀眉一扬，“我又怎会知道？”

应笑问笑望着她，同时轻轻吐出了三个字；“高智升。”

曼罗听到这个名字，神情不由微微一变，只见她一声轻笑道：“想不到……应公子知道的事情还不少呢……”

应笑问对她报以一个微笑：“圣女和鄯阐侯相交莫逆，不会不知道应某曾于两年之前教授过高公子之事罢？”

曼罗闻言，更是色变，“这些事情……都是高智升告诉你的？”

“有些事情，用不着别人相告。”

应笑问见曼罗沉静不语，便接着道：“拜月教和鄯阐侯府上一向素有来往，高侯爷位高权重，便是当今天子也对他颇为忌惮……难道他竟会没有取段氏而代之意？”

曼罗微微眯起了眼睛，一双星眸登时细媚如丝，“所以你们便怀疑段思廉遇刺之事和鄯阐侯有关…和拜月教有关……”

她幽幽道：“倘若我告诉你，这件事情和鄯阐侯无关……更和拜月教无关，你会不会相信呢？”

廿九　探拜月幸识幻魔蛊　访南天怎破离魂咒

“大司空认为拜月教圣女的话真的可信么？”段香持似乎犹自对应笑问的结论半信半疑。

应笑问尚未答话，容笑语却道：“据微臣想来，此事竟是多半真的……”

段香持将问询的目光投向容笑语，只听他道：“拜月教在大理城外早有分堂，却不是一日两日之事。自从陛下和令公子结拜之后，高智升因忌惮乾坤堂，只得暂时蛰伏鄯阐……他那边既然已经偃旗息鼓，想来一向同气连枝的拜月教也不会有所异动……”

应笑问接口道：“不止如此。我之所以能肯定此事与拜月教无关，更有一重原因是昨夜在拜月分堂亲眼见到了幻魔蛊的威力。”

段香持和容笑语都“哦”了一声，段香持惊道：“怎会如此？难道拜月教还曾想向大司空施用幻魔蛊不成？”

应笑问笑道：“那倒不是。曼罗圣女为了取信于我，从而尽快撇清和此事的干系，便以教中重罪弟子试蛊……”他一面说着，一面看向容笑语，“好在笑语兄事先已经和我说明了幻魔蛊的种种细节……不然的话，我倒还真不能确定他们用的是否是真正的幻魔蛊。”

段香持道：“那么大司空又如何能够肯定父皇不是被幻魔蛊暗算？其中详情，能否和我说说？”

应笑问道：“据陛下清醒之时所言，那一夜他自一梦惊醒之后便出现幻觉，以至于将刺客看成是一团青烟……显然那名青衣刺客便是使陛下神智混乱的真凶……更显而易见的是，他所使用的手法，只会令人神志不清，却并不会致人死命。否则的话，他也用不着自己出手，便可将陛下置于死地。”

段香持点了点头，道：“不错！他令父皇迷幻在先，出手行刺在后，正是因此缘故！”

应笑问接道：“可是昨夜笑问眼见的幻魔蛊，却不只能令中者出现幻觉，更能于瞬息之间置人于死地！任何人只要一中此蛊，生死便完全等于掌握在施蛊之人的手中。”

他一面说着，一面望向容笑语，苦笑道：“这一点笑语兄事先却不曾告诉我……否则的话，我也用不着前往拜月分堂一探究竟了。”

容笑语闻言，脸上一红，道：“惭愧惭愧！只因我翻到的那部典籍记载不全，因此笑问你所说的这一节竟然毫无记载……”

应笑问笑道：“我不过是说说而已，并无半分责怪笑语兄之意。有道是‘不入虎穴焉得虎子’？这一番探访，终究不是全无好处。至少排除了拜月教和鄯阐侯联手之说。”

他用修长的手指轻轻扣着桌案，“眼下就等着笑谈兄的消息了……”

段香持沉默半晌，忽道：“倘若仍旧不是西域祆教的摄心术呢？”

容笑语淡淡道：“我原本也不认为是西域祆教的摄心术……从昨日笑谈兄和笑问离去之后，我便一直在搜寻关于南天国的种种蛛丝马迹……”

应笑问闻言，不由得瞪大了眼睛，“笑语兄……你下次能不能早一点告诉我们心中所想？你莫非以为拜月教那些人很好对付不成？”

他双手合掌，喃喃道：“阿弥陀佛！保佑笑谈兄此番前去西域平安无事才好！”

容笑语微微笑道：“这一节笑问自可放心。笑谈兄向来做事稳重得很，倘若此事和祆教有关，他自可马到功成、一探究竟……即便此事与祆教无关，西域那一边自然也不会为难大理国的司马大人。”

应笑问望着他道：“如此看来，莫非事情的真相已在笑语兄的掌握之中？”

段香持看向二人，面上流露出迷茫之色，“你们越说我越是糊涂了……”她正要说下去，忽见杜鹃急急忙忙自外间入内，“公主殿下，皇后娘娘急召殿下回宫……陛下又……又神志不清了！”

段香持闻言，急忙起身向门外走去，半途却又转身向容、应二人道：“有劳二位大人费心！我暂且先回宫去，此事倘有眉目，二位大人可随时入宫见我！”

容笑语和应笑问将段香持送出了门外，应笑问却向容笑语拍手笑道：“笑语兄！你这一招真绝！几乎将我们也蒙在鼓里！”

容笑语一脸茫然，似是不解其意，“你说什么？”

应笑问轻轻道：“你一早便已怀疑陛下和小若之幻境与南天国有关，却又故意提出什么祆教的摄心术、拜月教的幻魔蛊……引得我和笑谈兄兵分两路、分头探查……除了是想证明你的猜测之外……却另外还有一层意思……”

容笑语故意笑道：“哦？你不妨说来听听。”

应笑问见他仍是有意卖关子，便轻咳一声，道：“眼下敌暗我明，我们手上既没有确凿证据，又没有丝毫线索……就连那‘离魂咒’也是凭空推测而已……你担心仓促行事会打草惊蛇，这才故意将我们分别支去两处……故意迷惑敌人……我可说的对么？”

只见他板起脸道：“你昨日便是和我们如实说了，又有何妨？害得我昨夜险些便折在拜月教手上……”

容笑语见他满腹牢骚、一脸抱怨之色，不由得笑道：“我便知道你会如此抱怨！你且住了！只怕笑谈兄回来之后还有一番牢骚话讲呢！昨日人多眼杂，不好直言，谁知道你的动作竟如此之快……不过话说回来……那名为你引路的黑衣人……你可知道是何背景？有何目的？”

应笑问冷晒道：“你不用故意岔开话题！亏得你还知道笑谈兄饶不了你！”只见他侧头想了想，缓缓道：“那名黑衣人么？我原本当真以为他是拜月教中的弟子……谁知见了曼罗之后才察觉竟然不是……”

他望着窗外出了一会儿神，“虽然我没有看到他的面容……可看他的行迹举止……却似乎在哪里见过……这件事暂且放在一边，笑语兄何妨先说说你究竟是如何分析此事真相的？”

容笑语微微一笑，道：“真相可说不上，只是我一直觉得这桩事情远远没有我们想象之中那么简单……”他再次将应笑问让入书房之中坐下，“笑问你不也是这么想的么？”

应笑问闻言，双眉一轩，“小弟不过是胡乱猜测，可没有笑语兄远见卓识……”容笑语打断他道：“诶……你我二人就用不着如此互相吹捧了罢！”

二人相视一笑，应笑问便低声道：“笑语兄，这几日小若的情形如何？”

容笑语微微皱眉，摇头叹道：“仍是如你那日见她之时一般……”

应笑问低头沉吟片刻，忽道：“小弟自那日见了小若之后……心中一直有一疑团未解……”

容笑语淡淡道：“你可是想问我小若的身世经历？”

应笑问道：“笑语兄一语中的！只是小弟不仅想知道小若的身世经历，更想知道她是如何与高升泰相识的？”

容笑语闻言，不由得叹道：“这一节……我也想到了……只是……笑语你莫非也已认定陛下和小若之幻境症状……和昔日的南天国有关？”

应笑问抬头望向窗外，“祆教远在西域，和大理国素无纠葛冤仇……最可疑的拜月教又已洗脱了嫌疑……眼下，我却不得不怀疑南天国是否仍有余党在世……”

容笑语道：“你莫非怀疑高升泰？”

应笑问摇头苦笑道：“他？他一定不是！我当年曾教过他读书……对此人倒也有些了解……这人身为鄯阐侯和昭元郡主之子，也算是皇亲国戚，平素虽然有些纨绔子弟之风……却绝不会和南天国有什么瓜葛。”

容笑语笑道：“这我倒忘了，说起来，笑问你还算是他的老师呢！”他话锋一转，忽然长叹一声：“我平日里忙于朝务，对我这位表妹鲜少照顾……她今日如此……我当真是愧对九泉之下的姨娘……”

应笑问见他伤感起来，连忙安慰道：“笑语兄不必萦怀，眼下小若只是受幻境所扰，并无性命之忧，待得找出真凶真相大白之日，定然便有破解之法！”

容笑语勉强笑道：“倘若真是如此，那便好了……我只是担心……也罢……事已至此，一味忧心也是无用……”

他见应笑问目不转瞬地凝视着自己，便缓缓道：“说起小若的身世……真是一言难尽……”

原来，容笑语的表妹杜若本是大宋官宦之女，其父杜杞早已于大宋皇佑二年亡故，其母陈氏因杜氏宗族之中乏人照料，孤儿寡母难以为计，只得携女千里迢迢前来投奔远嫁天南的姐姐。

——《宋史》有载：杜杞，字伟长。父镐，荫补将作监主簿，知建阳县。强敏有才。杞使五保相察，犯者得重罪。累迁尚书虞部员外郎、知横州。时安化蛮寇边，杀知宜州王世宁，出兵讨之。杞言：“岭南诸郡，无城郭甲兵之备，牧守非才。横为邕、钦、廉三郡咽喉，地势险阻，可屯兵为援。邕管内制广源，外控交阯，愿择文臣识权变练达岭外事者，以为牧守，使经制边事。”改通判真州，徙知解州，权发遣度支判官。盗起京西，掠商、邓、均、房，焚光化军，授京西转运、按察使。居数月，贼平。