飘零剑-第33部分

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李鹰自顾自的道：“那个女人名字中有个萍字。”

梅任放目光一亮，“你已知道了？”

“还没有，不过想问问你，他与程万里关系如何？”

梅任放神色大变，脱口道：“你怀疑老应杀死程万里？哼，以往你办的案我一向佩服，但若你说老应杀死程万里，则三岁小儿也不信。”

“我没有这样说。”李鹰霍地回过身来。

“不必再说，我绝不相信。不过，倒是老应窝藏了一个女人这事令人感到兴趣。哈哈，往日他还数说我纳妾，如果见到他，我必定……哈哈！”

李鹰静静望着他。

梅任放干笑了一回，道：“老鹰，你猜老应若是另外有个女人，这个女人会是哪种人？”

李鹰茫然地摇摇头。

梅任放正容地道：“一定是个娇娆而又……的女人，嘻嘻！”他笑声充满邪意，言下之意使人一听便知。

“哦！”李鹰道：“你是花丛老手倒要听听你的见解。”
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梅任放道：“这方面我自比你强。嗯，这种心理很易理解，马淑君人虽端正，却不算美，不是那种令人一望便能产生欲念的女人，这种女人做妻子固然好，但是这闺房之乐吧，定必十分没味。老应长处于此种环境之下，又在盛名之下，只能战战兢兢，不敢稍为行差踏错。所以能令老应毅然动心的必是一个完全与他妻子相反的女人！其实纳妾又算得什么？不过，老应是受盛名所累罢了。以我的经验来说，在闺房中放荡的女人在外面亦不一定会放荡，作为妻妾亦未尝不可。”

李鹰深觉有理，脱口道：“你分析得十分有理。”

梅任放深有感触地道：“盛名累人，其实世人又有几多人在名利之前看得开？”一顿笑道着说：“像我这种自称风流的，在侠义道中又有几多人？”

李鹰正容道：“你虽风流却不下流，我老鹰绝没因此而看不起你，你能散尽家财，周济世人更令我佩服！”

“给你这么一说，我倒有受宠若惊之感了。”

李鹰道：“我钦佩你的为人，却鄙视你的大部份食客，绝大多数的食客却是无所事事，混饭吃，空耗粮食。”

梅任放道：“我亦想劝他们找些事做，不要白了少年头，可是又不好开口。”

“这也是盛名之累吧？”

梅任放苦笑一下。

李鹰又道：“回头说老应那个女人，这种女人怎会遇上正人君子的老应？”

梅任放沉吟一回，道：“这女人绝非烟花之类的女人，因为老应绝不涉足那种地方。因此，只有一个可能，这人可能救过老应——你该知道老应一生为别人受过大小无数次的伤，或者老应救过她，而她感恩图报，以身相许。老应那时如同干柴，一遇着一个能令他动心的梦寝中的女人乃立即焚烧。”

“这种人，当然多数是懂得武功的，因为老应平日都是为同道奔波，不如你广施恩泽，唔，武林中哪个女人名字中有个萍字？”

两人想了一回，都想不出是谁，不是说武林中没有一个女人名字带个萍字，而是这些人都绝对没有可能。

吃了午饭，李鹰便起身辞别。

梅任放低声说道：“老鹰，到底老应发生了什么事？”

“没有。”老鹰怕他嘴不牢说出去给他的食客听见了，而这些食客对这利，事最好打探，只怕不要两个月大江南北便会传遍，所以李鹰决定暂不把这事告诉梅任放。

“我不相信，你这老小子无事绝不会登三宝殿。”

“也许以后会告诉你，到底什么事要来问你。”李鹰说罢，走下台阶，准备离去。

梅任放下了一级台阶，停住道：“自家人我也不送了。哼，你这老小子没有义气，朋友有事也不透露一点。”带点怒意地说道：“你自个出去。侣儿你也不必送他。”

李鹰像是一呆，跟着一笑，转身笔直地往大门处走去。

李鹰回到襄阳窝里，时间已近黄昏，这是因为他一边走，一边思索，所以走得慢。

饭后他自个在书房里踱步，这是他的多年来形成的习惯。每逢这一刻，他的手下都轻易不敢骚扰他，否则，只怕要受一顿臭骂。

但是今天顾思南却大不相同，明知故犯，匆匆忙忙推开李鹰的书房木门。

李鹰面色一变，厉声道：“你忘了规矩？什么事这般慌张？跟我这许多年还没有点长进！”

顾思南连忙说道：“头儿，楚英南又回来了，他说有十万火急之事找您，因为他……”

楚英南已跟着入来，急道：“李前辈，家四弟昨夜又被人杀死了！”

李鹰听得一惊，把骂人的话咽了下去，神色迅即恢复，沉声道：“给什么人杀的？”

“黑衣蒙面人！据宋家护院所迷，那人跟偷窃家姨丈家的一样身材！”楚英南喘着气地说。

顾思南脱口道：“那不是应阳天么？他不是死了么？”

李鹰瞪了他一眼，道：“有没有偷东西？”

“有。那人先偷去不少金银，后来却不知怎样发出声音，于是四弟等便追了出去，那人躲在后花园，出其不意现身，杀了四弟然后逃走。”

李鹰又踱了几步，又抽起烟来，光秃的顶上在烛光下格外光亮。“不必说了，他的尸体未安葬吧？现场仍保留原状吧？好，你先去休息，明天带人去宋家调查。嗯，我亲自去一遭吧！”

楚英南忧伤怨愤的脸色，露出一丝喜悦，“有劳前辈！”

第三十三章　九尾妖狐

宋玉箫被害之处是在宋府的后花园。此时，宋玉箫的尸体当然已被移开，但现场仍然保持一切。

宋玉箫的佩剑跌在地上，地上有血，因时间已久了，呈褐色。镶着三颗明珠的宝剑，剑尖亦有血。

另在围墙下发现了几滴血，显示宋玉箫临死前亦刺了凶手一剑，只是未能致命。

李鹰目光再一扫四周，花木颇有损折之处。但假山盆栽却未有倒塌。“田副总管，你有没有见到令公子曾刺了凶手一剑？”

田副总管是宋府的护院领班，接近五十岁的年纪，一脸精悍之色。闻言后，略一沉思，道：“当时贼人突然失手打碎一个花盆，也许这是故意的，那时还未二更，公子亦尚未睡，我在前面巡视。公子由书房来此比老朽近得多，因此，当老朽到时，公子已倒地，而凶手在墙上跃出。老朽只见到凶手是个中等身材，身穿黑衣黑裤的人而已。”

李鹰道：“这后无既然接近住宅，为何没有人守卫？”

“有。”田副总管开口道：“因为占地太大，而且人手不很够，因此老朽便指定一些手下分别守在几处地方，而老朽则另外率十二人四周来回巡视。”

“凶手进入时你们没有发觉？”

田副总管脸上一热，道：“说来惭愧，我还是事后才发现原来他已潜入库房偷了不少金银的呢。”

“此地由谁负责守卫？”

“老薛，你过来。”他指一指一个瘦削的护院道：“禀大人，此地是他负责守卫。”

李鹰脸色一沉，道：“花盆破碎时，你在何处？”

老薛恭声道：“在那边，”他指了一指后面。

李鹰脸色再一沉。“那你应该比宋玉箫先到此地。”

老薛道：“花盆在那边打碎，小的一听见声音立即奔去。到公子追出来时，小的听见打斗声了，于是便跑过来，可是到达时公子已倒地，而凶手已逃开。至于凶手如何杀死公子，小的视线被这假山遮挡住，看不到，只见他脸罩黑布。”他双手边说边比划。

李鹰走过另一边，那里果然有个破碎的花盆倒在地上。

李鹰便把这件事仔细想了一次。

花盆在西边破碎时，老薛在东边，他听见声音立即奔到西边。可是凶手那时已藏在中间的一座假山后，而此时宋玉箫亦闻声奔来，凶手便出其不意地突袭宋玉箫。宋玉箫一开始便受了重伤的，因此，打斗很快便结束。

凶手可能发现老薛的脚步渐近，一个疏忽便中了宋玉箫临死的一剑，但这一剑看来只令他受了轻伤，故此他还能逃脱。

依此看来，凶手偷金是次要的目的，主要的是要伏击宋玉箫。

江北四秀接连死了三个，凶手看来是同一个人，他的杀人动机亦应是相同，下一个被杀的对象会不会是楚英南？

李鹰禁不住看了他一眼。

这短短的两天，使楚英南好像老了十年，神色异常憔悴。

李鹰拍一拍他的肩头，道：“带我去看看令弟的遗体。”

楚英南呆呆的点点头。

宋玉箫果然背后中了一剑，入肉三寸，致命之处却是胸口的那一剑。

李鹰看一看他的伤口，不禁怀疑宋玉箫有没有余力临死再刺凶手一剑，如此，他剑上的血渍亦有可能是蘸上自己涌流出来的鲜血的了。

李鹰对宋父道：“李某意欲到库房看看，未知方便否？”

“哪里哪里，李大人请来，这件事还得仰仗大人发神威，早日缉拿凶手归案。”想到自己妻妾多人，毕生却只得此子，如今又不幸被杀，眼圈不禁一红，泫然欲滴。

摆放贵重的壁柜打开，里面放了不少珠宝古玩及银票，李鹰心头连动，问道：“凶手只偷金银？”

“是，小人也觉奇怪！”

李鹰忖道：“这里面可有蹊跷。”顺手敲一敲门，人手沉实坚硬，却原来是以梨木包铁做成的，忙叫道：“思南，你来看看这锁是否有受损？”

顾思南在李鹰手下中对锁最有研究。他看了一回，道：“这两副锁异常坚硬，锁头又藏在铁门之内，即使是内家高手亦难以用指力戮断！”

李鹰神采连闪，道：“如此说来，凶手不但武功高强，且是开锁的专家？”

“正是。江北三大开锁小偷，各施各法，也各有千秋，但开这种锁以‘金匙’白墨最为所长。”

“好。你在此地稍候，我先回去。”转对楚英南道：“令弟安葬之后便请偕思南同来，千万不可单独行动。”

楚英南默默点头。

李鹰决定再到梅庄一行，因为他曾经过见白墨在梅庄当了一段时日的食客。

到了小厅内，李鹰劈头第一句便问梅任放。“白墨还在不在贵处？”

梅任放一怔，道：“你是说‘金匙’白墨？他这种人何需当食客？上次他来只不过因为失手受了伤，来我处养伤兼避避风头。”

李鹰面色一沉，厉声道：“如此，梅庄岂非成了犯人的避难所？”

梅任放亦是脸色一变，沉声道：“李大人言重，不知李大人是以官府的身份对小民说话呢，还是以武林同道的身份对梅某？”

李鹰放缓脸色，“自然是以武林同道的身份询问你。”

“那么请李大人以后出言谨慎一点。”梅任放余怒未息：“白墨虽是小偷，但向只偷贪官污吏，土豪劣绅，亦无大恶，梅某念在同为江湖人的份上，让他在此养伤，这难道也犯了法？”

“若以官府眼光视之当然犯法，起码犯了窝藏犯人之罪，不过若以武林同道视之则梅孟尝果然义气干云，名不虚传！”

梅任放冷哼一声。“他养好伤经已离开了，此后梅某亦未再见过他。”

李鹰看了他一眼，缓缓地问道：“他去哪里你知道么？我的意思是他有没有告诉你？”

“当然没有，我梅庄的规矩是来去不问。”

“那是何时的事？”李鹰再问一句。

“五年了。”梅任放反问道：“老应窝藏的那个女人你查出来了没有？”

李鹰摇摇头，“你猜出来了？”

“十五年前，有个‘九尾妖狐’池萍的，你还记得么？”

李鹰眼光一亮，道：“她不是被应阳天杀死了么？”

“谁见到？”梅任放冷冷地道：“十五年前九尾妖狐迷惑了不少青年，老应约她在大洪山决斗，事后老应扬言经已杀死她，可是有谁看见？决斗时亦没有人在场。说不定老应给她迷惑了，并把她藏了起来。以应阳天那种人被这种女人迷倒绝不出奇。”

李鹰踱起步来，在小厅里走了几圈。他不期然又吸了烟起来。“大洪山脉近者离此不过几十里，即使南峰离此也不过二百多里左右。”歇了一歇。“老梅，往年老应有没有到此过夜？”

梅任放声音透着奇怪。“说来奇怪，他平时来我家经常在此过一两夜，就是每年的中秋他例外来去匆匆。”

李鹰冷冷地道：“那他是赶去大洪山池萍处了。”

梅任放脸色一变，喃喃地道：“不会吧，即使他赶去大洪山最近此地之处，时间上也来不及了，最快也得八月十六的中午才能到达。那已失去中秋团圆之意，这跟八月十七、十八才去又有何分别？”

李鹰脱口说道：“莫非池萍就藏在附近？”

“不可能，若在这附近又岂能瞒得过你我之耳目？必是藏在深山中，才不为你我所知。”

李鹰不禁狐疑起来，只觉得满腹都是疑团。

他回到襄阳已是掌灯时分，他的手下正在吃饭，公孙良恰在席上。他心头一动，道：“公孙老弟，你明天带几个人到大洪山找个女人。”

“谁？”公孙良把饭咽下。“是个怎么样的女人？”

“昔年的‘九尾妖狐’池萍，以前你不是见过她么？”

“见过几次，相信还能认得。”

郎四回来报告：“属下到马家村后，在马淑君外家的邻居处探听到马淑君的小名。”他素来喜爱卖弄关子，虽是面对李鹰，还是禁不住在紧要的关头把话顿住。

李鹰冷冷地瞪着他。

郎四悚然一惊，忙道：“她的小名叫小黑，这是因为马淑君小时候身上的一块胎记比别人的大及黑，所以她父母叫她小黑。”

说到这里又禁不住顿了一顿，幸而立即醒觉。“但应阳天却嫌她这名不好，就从不以小黑叫她。”

“好，你去休息一下。”

郎四前脚刚刚离开，顾思南及楚英南便即时踏进来。

李鹰目光一盛，“楚少侠，你说令姨丈第一次失窃也只是失了金银，其他贵重之物并未失去的？”

“是。晚辈也是觉得奇怪。按理每个小偷必要挑值钱而又体积小的拿，岂会像他如此？”

李鹰一笑，反问道：“这是什么原因？”他目光自楚英南的脸上，转注顾思南了，“你猜得出么？”

顾思南想了一回，便脱口说道：“那人急需要用钱，如果偷珠宝、古玩及银票，总是会比较麻烦。”

李鹰面色倏的一沉，道：“你就是不用脑子仔细想想，所以跟了我几年还不及萧穆一半！”

顾思南低下头，不敢吭一声。

李鹰又看了楚英南一眼，这才道：“如果他只是急要用钱，大可以全部拿去。因此，必定另有原因。这个原因只是我们还未想出而已，这是一个关键，能把这问题弄清楚，这件案子也就破了一半了。思南，你明天去调查一下有关白墨的消息，最好能把他找来，这也是一个关键。”

顾思南一挺胸大声应是：“是！”

李鹰又回顾楚英南。“你不必担忧焦急，这件案子我有绝对把握破案，不过，你不可单独一人外出。”

“前辈真的有绝对把握？”

“当然！只要犯人留下破绽，我便有绝对的把握把它破获，问题只是时间的迟早而已。”

楚英南一怔，脱口道：“凶手难道有留下破绽，怎地晚辈看不出？”

李鹰满怀自信地笑笑。“只偷金银等笨重的物品，而放着价值连城的古玩珠宝不取，这不是破绽？能够打开那个柜门的锁，绝非一般人所为，这又岂不是一个破绽？”

“那么应阳天……”

“秦雪岭及江三妹不是他杀的，也非杀了虞子清的凶手，更非第一次到令姨丈家偷窃的人，因为那次被你及宋玉箫发觉后，交回赃物，表面有不少银票。前后两次的行径完全不同，说明是两人所为，只不过两人衣饰及身材相同而已。”

楚英南急道：“那么我们岂非枉杀了应前辈？”

“没有。”李鹰望着屋顶缓缓地道：“若我没有估计错误，他必是做了一件亏心事，他一生光明磊落，虽然有做过偷窃的事，但那也是劫富济贫而已，不会心亏。”

顿了一顿，续道：“他在被萧穆等人围困之后，立即觉得自己的行藏已被我发现，这是一个初犯通常的心理，而且这还是五十多年来的第一次，与一生行径绝不相同，所以……不过，这还只是推测而已，事实有待萧穆去证实。”

萧穆带着葛根生逆着北风而驰。

马是大宛名种，人是铁打的好汉，一路上马不停蹄，不到一日到了商丘。萧穆到卫门找了捕头胜一平，一齐到程家寨。

程万里经已下葬了一段日子，但程家悲愤忧伤之心仍未稍息，他儿媳也众多，却只一个妻子的。

当时稍为有点钱的男人莫不三妻四妾，程万里家大业大只娶一妻，因此在这方面的声誉也颇佳，跟应阳天可说是一时的瑜亮。

根据程万里的儿子所述，程万里是死于被人猝然点中死穴，这人能令程万里猝不及防，只有二个原因，一是武功高过程万里很多，但放眼武林这种人寥寥可数，二是凶手是熟人，程万里在毫无防备之下，一下子被点中死穴。

萧穆听了他一番话之后，觉得以后者机会较高。“请问程兄，应大侠是在何日离开的？”

“应该是在二十二日夜里离开的。”

萧穆一怔，道：“此语怎说？”

“应叔叔何时离开，我们并不知道，到了二十三日早上，在家父房中才见他留下一张字条，说因突然省起有件急事待办，不及通知，连夜离开云云。”

萧穆心中一动。“再问程兄一件事，应大侠跟令尊程大侠交情如何？”

“早年家父曾救过他一命，后来还做了应大叔的媒人，他两位老人家的感情，逾于手足！”

“哦！”萧穆目光一亮，“马淑君是程大侠介绍与应大侠的？”

“她是舍表姨。”

萧穆沉吟了一会，道：“在下愚昧地问一句，令表姨可有小名或别名？”

“舍表姨乳名叫小黑。”

萧穆不禁背负双手，踱起方步上来，颇有几分李鹰之神韵。

“令尊在死前之几天可有什么异常么？”

“绝对没有，一切如常。”

“可有提起应大侠的事么？”

“没有。”

萧穆此刻已怀疑杀死程万里的凶手十九是应阳天。他是这样假设的：

十月二十二夜，应阳天并没有离开程家，他只是藏在某个隐蔽的地方，到了十月二十三日才突然出现在程万里书房中，出其不意把他杀死。

然后他又悄悄离开程家，所以自己的手下在十月二十二并没有发现应阳天离开，但二十三日应阳天一离开被发现。

当日应阳天临死前说：“李鹰不愧是神捕，想不到片刻间的事他亦能即刻派人找上我……”

这件事其实是指杀死程万里，而绝非指杀死秦雪岭及江三妹之案，所以他才会用“片刻”这个字眼，可惜自己过于大意，当时竟现疏忽了。

而在应阳天来说，他一生行侠仗义，从未枉杀过一人，李鹰派人找上他，他自然而然地以为是杀程万里之事已泄漏。

但应阳天杀程万里的动机是什么了？

想到这里，萧穆蓦地想起应阳天自杀前说的那句话。一定是与女人有关，萧穆有九分把握。“程兄，请令堂大人出来一趟如何？在下有话问她。”

不一会程万里妻子樊氏自内院出来，她脸色憔悴，两只眼睛红红的，脸上的脂粉颇为凌乱，大概是刚被泪水淌过。

樊氏早年走过江湖，举止颇为大方。“萧捕头相召未亡人，未知有何不情？”

“不敢劳烦夫人，在下只是想问几句话。”

“若与查案有关，但问无妨。”

“正是。”萧穆沉着道：“程大侠临死之前有没有跟夫人谈及应大侠的事？”

“他俩人情比手足，先夫生前在未亡人面前倒是经常提及应叔叔。”听她语气也是当小叔视他。

“夫人仔细想想有没有较特别的？”

樊氏想了一会，道：“有一件比较奇怪的事是，去年先夫曾说了一句话：‘知人口面不知心，世上欺世盗名之辈也真不少！’当时末亡人大感奇怪，不知先夫因何发此牢骚，便出言相询。先夫叹息一声道：‘就拿阳天来说吧，他还……’先夫说了一半便停止，未亡人问他，他又不语了，蒙头便睡，贱妾对应叔叔之为人十分清楚，也没有放在心上，只道先夫喝了几碗黄汤说酒话吧。此件事要不是萧捕头问起，未亡人也忘记了！”

萧穆目中射出一点异采，赶问一句：“这些话是什么时候说的？”

“大概是去年八月底。”

“夫人何以记得如此清楚？”

“那是因为去年中秋节先夫曾到京山一个亲戚家过中秋，那是先夫回来后的头一晚说的。”

事情到此已没有什么值得再问之事了，萧穆临走时告诉樊氏，这件案件快则十日，迟则三个月真相便能大明。

萧穆回到商丘，连夜把这件事写下来，利用信鸽带到襄阳。

半个月之后，萧穆便收到李鹰的一封信，内容是说已证实应阳天在大洪山窝藏了一个女人，这个女人是十五年前倾倒众生的“九尾妖狐’’池萍。

应阳天与池萍结合之日十五年前的八月十七日，因此，每年的八月十七日日落之前应阳天必赶去与她团圆及庆祝，今年亦无例外。应阳天与池萍已产生一子一女，儿子今年已十三岁，据池萍说，她与应阳天的感情是真挚的。

九尾妖狐在应阳天的薰陶及教导下已成为一个贤妻良母，又，池萍的居所离襄阳二百余里，由于大多是羊肠的小路，兼且居所在一座山谷中，异常难走，由襄阳到该处，脚程快的也要两三天。