征战天下-第324部分

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　　　　所以，在众人不可思议的目光中，苏杜断然拒绝。
　　　　断然拒绝的苏杜，心中充满了一种自我感动的悲怆。
　　　　倒不完全是为了风馨，更多的是自觉不如此做，不能体现自己爱情的高洁，不能实现自己人生的完美。
　　　　而为了体现这种高洁，这种完美，年轻的书生于是以一种义无反顾的悲壮，要求随军出征，并且主动请求加入前锋部队，而非留在风雨的身边。
　　　　于是，他便成了洛信的副手，也算是弥补洛信勇猛有余、谋略不足的缺陷。
　　　　至于洛信，似乎很欢迎这个狂傲的年轻人，风雨不管，他苏杜更加无所谓。
　　　　唯一美中不足的，便是没有遭遇什么像样的战斗，自然也就凸显不出苏大才子家国为重，不栈恋权位，不顾及儿女私情，血战沙场马革裹尸的伟大来。
　　　　可是这一点，却实在不是他苏杜所能够左右的。
　　　　风雨远征大食，出动的兵马总计十万。
　　　　以灰鹰军、黑狼军为主力，同时又征调了部分秋风军和白虎军。
　　　　前锋为秋十三郎的两万灰鹰军。
　　　　秦纪和洛信各率一万人，一南一北，掩护左右两翼。
　　　　欧仁统率近卫军、白虎军共计四万人拱卫中军。
　　　　拓拔丁统率两万人为后军。
　　　　一路行来，都是大陆诸公国的城邦。
　　　　大多数城池，还没等圣龙大军攻城，远远看见圣龙人的军旗，便已经纷纷献城投降。
　　　　即便有少数城池负隅顽抗，也转眼间便在圣龙大军强大的攻势下，化为一片废墟。
　　　　更何况，西征大军的背后，还有代理呼兰总督李逸如调集六万精锐，陈兵于玉门关，随时准备出动，粉碎任何让西征军后院起火的企图。
　　　　在这样的情况下，别说好战的洛信无精打采，连苏杜，也大失所望地发现，自己原本应该很伟大、很悲壮的选择，此刻未免显得有些可笑。
　　　　但愿太阳汗国能够给人不同的期待！
　　　　这样的念头，不约而同地在好战者们的心里涌起，并促使他们快马加鞭地赶路。
　　　　“绝对不能够让秋十三郎把所有的好事都给占了！”
　　　　相同的喃喃，已经在洛信的嘴里重复了很多遍。
　　　　他对于自己没有成为大军的先锋，十分得不满。
　　　　“秋将军的目标是抢占尼谢普尔，作为大军进攻大食的桥头堡，至于我们的目标巴尔夫，应该没人来抢！”
　　　　每次，眼见性急的洛信不顾士卒的疲惫，强行加快前进的速度时，苏杜都不得不苦笑地安慰自己的上司。
　　　　占领太阳汗国的第三大都市巴尔夫，目的是为了打通和印月之间的联系，从而实现和风天华的胜利会师。
　　　　苏杜很明白风雨的意图。
　　　　尽管他和很多帝国的高级官员们一样，非常惊讶风雨突然做出的和西大陆结盟、共同讨伐大食帝国的决定，但是对于风雨之后的一系列部署，却是非常钦佩。
　　　　对于帝国来说，攻打大食的借口似乎无懈可击，毕竟，是大食人在麦坚的诱惑下，先行挑起了双方的战争。
　　　　不过诸如苏杜等有识之士，很快看出风雨西征的企图，绝不仅仅是帮助西大陆朋友那么简单。
　　　　事实上，十万大军的滚滚西进，实则便是帝国军力在丝绸之路上的一次大阅兵。
　　　　除了秋十三郎飞快行军，抢占尼谢普尔城这个重要的据点，是为了对付大食人之外，其他各路的行动，却显然和这个目的背道而驰。
　　　　洛信攻打游离在丝绸之路南面很远的巴尔夫，是为了打通和印月半岛的联系，彻底化解印月远征军北方的威胁，从而让后者得以防守对付南面的叛乱。
　　　　秦纪穿越大草原，纵横整个呼兰帝国的北部，试图进入罗斯王国，无论如何都不可能如帝国所宣称的那样，为了从背后迂回夹击大食人。
　　　　这次伟大的行军，虽然冒险，然而意义重大，一旦成功，则不仅能够进一步消化呼兰北方的领土，同时也为了以后和西大陆人划分势力范围时，拥有更为有利的筹码。
　　　　而与此同时，风雨的中军正在缓慢前行，每到一处城市，便大刀阔斧地进行彻底的改革，大力扶植亲圣龙的力量。
　　　　然后，由拓跋丁的后军进一步巩固这个成果，并将这些领地置于玉门关内，那六万整装待发的虎狼之师的监控之下，无疑能够确保帝国再一次牢固地，掌握这条著名的丝绸之路。
　　　　换而言之，风雨的这次西征，大食不过是一个顺带而为的目标。
　　　　帝国宰相真正的意图，则是让丝绸之路、呼兰北部，甚至属于西大陆地理范畴之内的罗斯王国，成为帝国忠诚的附庸，从而建立一个辽阔而且纵深的缓冲，进一步确保帝国西面的安全。
　　　　因此，很显然每一路军队都有自己的使命，秋十三郎绝不可能如洛信所担心的那样，在快速挺进的同时，偷偷摸摸派出部队，消灭远离他行军路线之外的城池——尽管如果是洛信将军统率的话，十有八九会这么做。
　　　　苏杜最为担心的，只是自己所要攻占的城池，会不会毫不抵抗的投降，如果是那样的话，事情未免太无趣了。
　　　　幸好，这个担心很快就消散了。
　　　　不幸的却是，尽管骄傲的书生渴望，用战场上刀光剑影、血雨腥风，化解自己失恋的痛苦，并将这种痛苦升华到一种名垂千古、令人同时也令自己感动的境界，但是这并不意味着苏杜喜欢被敌人压着打。
　　　　可偏偏，满怀着胜利信心前进的圣龙大军，居然遭遇了突袭，而且是十分诡异、十分突然、同时也十分犀利的突袭，敌人却并非他们想像中的太阳汗国。
　　　　“啊！”
　　　　最初的警报，发自战士垂死的惨叫。
　　　　当这声惨叫响起的时候，已经有数百名战士跌倒在了地上。
　　　　他们惊恐地发现自己的身体，和自己的双腿彻底地分离，疼痛、绝望和惊恐，令他们的惨叫分外凄惨，分外惊悚。
　　　　而敌人，敌人根本就没有看见，天知道隐身何处！
　　　　看到这情形，苏杜差一点呕吐了起来。
　　　　一直以来，他虽然追随着风雨，经历了很多次战斗，昔日里不无得意地认为自己文能安国、武能定邦，绝对是一个出将入相的盖世英才，然而像这样近距离地接触死亡、近距离地面对战斗，却还是第一次。
　　　　习惯于纸上谈兵的书生，这才发现，原来战争一点都不如他所想像的那么浪漫，而是如此的恐怖和可怕。
　　　　那些战士徒劳地在地上翻转挣扎，残酷的现实注定了他们灰暗的余生——在恶劣的战场上，负伤有时候就等同于死亡。
　　　　而且即便侥幸生还，残疾的身体也将让他们无法再次投入战斗，从而只能够重新面对黄土的生活，绝缘于建功立业的梦想，并在角落中，惆怅地回忆曾经青春的岁月，旁观他人的辉煌。
　　　　苏杜由此感受到的，是生命的渺小、脆弱和无奈，继而产生的，却是对自己生命和安全的恐慌——尤其是在危险来自于未知的时候。
　　　　这种恐慌，让他犹如坠入了冰寒的深渊，孤立无援，四周充溢著令人窒息的沉闷，距离死神是如此的贴近，甚至能够嗅到了阴曹地府独有的气息。
　　　　转身，逃跑，远离这个魔鬼的领域，远离死神和袭击。
　　　　这样的念头，愈来愈猛烈地涌上心头，冲击著书生可怜的理智，让他的精神几乎到了崩溃的边缘。
　　　　“列阵，迎击！”
　　　　幸好就在这个时候，一声怒吼，让苏杜稍稍清醒了过来。
　　　　怒吼发自洛信。
　　　　从来不知道恐惧为何物的猛将，凭借着自身丰富的经验，在第一时间做出了最为正确的反应。
　　　　训练有素的士兵，立刻听凭主帅的命令。
　　　　枪如林，刀如山，闪亮的盾牌变成了坚实的城墙。
　　　　人影的晃动之间，圣龙军以最为迅捷的速度，做出了相应的调整。
　　　　然而，即便是这样严密的防线，圣龙人的伤亡却依旧在持续不断的增加。
　　　　“地下，他们在地下！”
　　　　这样可怕的情形，直到一名战士的惊呼，方才终结。
　　　　井然有序的阵列，显然阻止了敌人的浑水摸鱼。
　　　　尽管付出了惨重的代价，但是圣龙人终究找到了袭击的敌人。
　　　　恐惧来源于未知，而面对已知的危险，早就在生死之间经历了无数轮回的战士们，却显然无所畏惧，而且应对从容。
　　　　圣龙人的刀枪，很快就毫不留情地插向不断挪动的流沙。
　　　　鲜血喷出，尸体浮现。
　　　　伤亡，不再单方面地出现在圣龙人这一边。
　　　　身着黑衣的杀手，被暴露在阳光之下，等待他们的必然是死亡。
　　　　悲痛于战友的惨状，圣龙人对于这些卑鄙的敌人，并不抱有丝毫的慈悲，他们运用熟练的技巧，在顷刻间令敌人丧失还击的能力，却又不能够立即死亡，唯有如同杀手曾经袭击的对象那样，在痛楚中慢慢等待生命的终结。
　　　　苏杜漠然地旁观这一切。
　　　　这种生命之间的搏杀，显然远离了风花雪月，和书斋内的指点江山，更是风马牛不相及，然而却又是如此真实，如此惨烈。
　　　　一时之间，书生有些恍惚，他突然发现自己以前自以为是的一切，都是那么的可笑。
　　　　曾经高雅的生活、激扬的文字、滔滔不绝的言论，逐渐被眼前这些男人们，在生死之间的挣扎所模糊，所掩盖。
　　　　“分列迎敌！”
　　　　就在这时，洛信的又一声断喝响起。
　　　　原来，正当圣龙人注意地面的时候，远处扬起了滚滚尘烟，一股黑压压的铁流，在刀片的闪光和战士的呼喝声中，朝着圣龙大军地动山摇地逼迫过来。
　　　　太阳汗国的军队。
　　　　是太阳汗国的军队！
　　　　和圣龙的将领们预想的不同，这些草原上的骑兵，并没有蜷缩在城池内坐以待毙，而是选择了勇敢的出击。
　　　　可惜，他们的运气似乎并不好。
　　　　圣龙人的混乱此刻早已经终止。
　　　　那一场突然的袭击，虽然在一开始，凭借诡异的手段和血腥的残忍，勾引起人们内心深处的恐惧，然而身经百战的圣龙将士，显然远比对手想像得更为坚强，而且反应迅速。
　　　　因此，还没有等到埋伏远处的骑兵，过来收获预想之中的战果，圣龙人便已经从最初的恐慌中清醒过来。
　　　　于是，迎接袭击者的是箭矢和刀枪。
　　　　除了一部分士兵继续关注自己的脚底之外，其余的士兵则早已经严阵以待。
　　　　密集的箭雨遮掩了天地的光华。
　　　　在“嗖嗖嗖”的破空声响中，划出美丽的弧线，飞向远处的前方。
　　　　惨叫声迭起。
　　　　片刻之间，地动山摇的黑流稀疏了下来。
　　　　不少战士坠落于战马，迅即，在人和马的汪洋中辗做了尘灰。
　　　　剩下的勇士，凭借着精湛的骑术和过人的反应，再加上那么一点运气，终于成功地驰到圣龙人的面前。
　　　　然而迎接他们的，却是一排排寒光闪闪的长矛。
　　　　很多人，还没有来得及应战，便被战马带着速度的惯性，笔直地将自己的身体送入了长矛的枪尖。
　　　　其余的，则陷入了重重包围之中的苦战。
　　　　这时，圣龙大军的骑兵也同时出动了。
　　　　他们自两翼包抄，断去了进攻者的退路。
　　　　在卷裹着尘烟的来回高速冲击中，已经分不清敌我。
　　　　有的，只是铁蹄践踏大地的震动。
　　　　有的，只是鲜血的喷射和战马的悲鸣。
　　　　洛信早已经不知道何时起，离开了苏杜的身边。
　　　　他那高大的身躯，连同洪亮的呼喝，在激烈的战斗中无异于振奋人心的战鼓，给予士兵的信心和勇气。
　　　　苏杜也慢慢克服了自己心头的恐惧，待在战士们保护之下的车阵内，惊奇地发现，自己竟然开始有些麻木眼前的厮杀。
　　　　之后的战斗，对圣龙人来说，十分顺利。
　　　　那些可怕的地下袭击者，不知道是人数不多，还是因为自知在被对方发觉之后，便无法发动有效的攻击，因此在第一轮的交手之后，丢下了数十具尸体便销声匿迹。
　　　　反倒是陷入重围的草原人，却始终在进行着徒劳无望却坚韧勇猛的还击。
　　　　战斗，持续了很久。
　　　　良久，战斗方才落下帷幕。
　　　　辽阔的大地上，横七竖八，到处都是阵亡的战士。
　　　　夕阳西下，一抹残红，此刻显得分外凄楚。
　　　　草原人的顽抗，赢得的只是武士的名誉，却丝毫无法改变战斗的结局。
　　　　“儿郎们，跟我踏平巴尔夫！”
　　　　洛信的身上，残留着斑斑血迹，分不清究竟是敌人的，还是他自己。
　　　　不过，勇猛的将军显然根本不在乎，他只是挥了挥手中的兵器，大吼了一声，率先策马扬鞭驰去。
　　　　尾随在他身后的，是圣龙大军。
　　　　这些年轻的战士，刚刚在一次死亡的威胁中幸存，胜利让他们骄傲并且勇敢。
　　　　这一刻，没有任何华丽的词藻，能够比得上一个带领他们同生共死，最终赢得胜利的将军的号召。
　　　　因此，没有太多的言语，有的只是满怀信心的呼喝，还有战马疾驰的声音。
　　　　血红的夕阳，洒落在他们的身上，他们的盔甲上因此留下了金色的辉芒，而他们的前方，则是鲜血和尸骨堆砌的征服之路。
　　　　第八章山中老人
　　　　“袭击？遭遇了袭击？”
　　　　风雨轻声地喃喃。
　　　　就在片刻之前，他接获了战报。
　　　　自己的左右两翼和前锋，都遭遇了敌人的袭击。
　　　　袭击本身并不可怕——尽管在大多数圣龙的将帅心中，敌人似乎根本没有胆量发动反击，但是战争终究是战争，从一开始，风雨就没指望过可以兵不血刃地夺取胜利。
　　　　可怕的是袭击的方式——自地底突袭，残酷地斩断被袭击者的双腿，用极端的血腥和残酷，摧残对手的斗志，并在弥漫的恐慌中扩大袭击的战果。
　　　　无论从哪个角度看，风雨都觉得这样的方式真是似曾相识。
　　　　不，不应该说是似曾相识，而应该说是亲身经历。
　　　　记忆的闸门，由此回转到了很多年前。
　　　　那个时候，锋芒毕露的自己，正被还是辅政王的萧剑秋软禁在圣京城，多亏了西大陆使团的掩护，方才回到了自己的领地。
　　　　那一路，让雪雅成为了风雨生命中极其特殊的路人，也是那一路，风雨经历了如此恐怖而且血腥的袭击和暗杀。
　　　　风雨也由此深悉这种袭击的厉害，此刻暗中最大的庆幸便是，幸好各路统领军队的将领，都是骁勇善战的干将，不但胆大，而且应对也极快，这才没有造成巨大的损失。
　　　　“山中老人，不会错的，是山中老人的部下！风雨，看来大食帝国已经获悉我们的联盟，并且开始采取了行动！”
　　　　被风雨招来获悉原委的赖特，脸上不禁流露出了恐慌。
　　　　“山中老人？你确信？”
　　　　风雨微微扬眉。
　　　　在他的印象中，十字骑士赖特，绝对属于勇猛而且无畏的战士，让他脸上流露出恐慌的神色，实在是一件匪夷所思的事情。
　　　　“不会错的！”
　　　　赖特苦笑了一下，晃了晃脑袋说道：“自从当年遭遇这样的袭击之后，我便一直留心着。后来因为我们西大陆要发动圣战，不免要对大食帝国多了解几分，这才发现这种方式，正是山中老人的弟子们最喜欢也最擅长的一种袭击！”
　　　　“你的意思是，大食帝国请出了山中老人？”
　　　　风雨皱了皱眉。
　　　　对于山中老人，风雨也并不陌生。
　　　　那是一个十分传奇的怪人。
　　　　据说他极其虔诚地信奉大食的圣教，虔诚到了一丝不苟，绝不允许任何人有丝毫一差半错的地步。
　　　　这势必引发了一些并不那么虔诚的圣教徒的不满，也引起了对于如何诠释圣教教义的严重分歧。
　　　　毕竟大多数人虽然信奉圣教，却终究不愿意太过于束缚自己，更无法忍受事事循规蹈矩所引发的不便，因此在正面的交锋中，以山中老人的惨败告终。
　　　　不过这个家伙却很有韧性。他逃到了荒漠之中积蓄力量，在山中建立了自己的基地，并且收养了大批孤儿，教导他们武功，把他们训练成为杀手。
　　　　二十年之后，这些年轻的杀手，便成为了附近很多国家君王们心头的梦魇。
　　　　人们惊恐地发现，一旦成为山中老人的目标，那么无论多么森严的防范，无论拥有多么强大的军队，无论身处多么牢固的城堡中，最终都必然无法逃脱死亡的邀约。
　　　　毒药、冷箭、死士……
　　　　千奇百怪的暗杀方式，千奇百怪的突袭，让那些养尊处优、狂妄自大的君王们，在一夜之间突然发现，他们引以为屏障的强大武力，在面对山中老人堪称卑鄙、不讲常规的暗杀中，竟没有丝毫的帮助。
　　　　沙漠的君王们也曾经一度联手，调集了强大的军队，进入群山之中，试图攻占这个恐怖魔王的巢穴。
　　　　然而，他们很快就发现，自己面对的，是以整座山为堡垒的要塞，山中的每一个洞穴，都有可能是敌人出击的基地，山中的每一棵古树，都有可能隐藏敌人的身影，甚至信步走在路上，也可能会遭遇毒蛇的袭击。
　　　　几天之后，联军便损伤惨重，他们的军官更是成为了被袭击的首选。
　　　　与此同时，山中老人的弟子，乘机潜入君王们的都城，戒备森严的深宫禁苑，对他们来说如履平地，三十五名联盟的君王，转眼便有二十二人丧命。
　　　　其中最大的战绩，莫过于刺杀东西大陆交界处奥尔曼帝国的皇帝，当时那片区域内最强大的君王，也是这次联盟的盟主。
　　　　于是，心惊胆颤的君王，不得不承认自己的失败，低下自己骄傲的头颅，委托第三方，向山中老人转达和平的建议，并且接受了屈辱的条件。
　　　　从此之后，山中老人的名字，便成为了令人惊恐的根源。
　　　　“可是，山中老人成名是在五十年前，三十年前突然销声匿迹，无论怎么推算，这个杀手之王也应该不在人世了！”
　　　　风雨一边回忆这个传奇人物的生平，一边提出了疑问。
　　　　“那很难说！”
　　　　赖特低声咕噜了一句。
　　　　和毕竟只是道听途说的风雨不同，身为西大陆人的赖特，对于山中老人的印象，无异于人间的魔王。
　　　　原来，当初那些沙漠的君王，和山中老人达成和解之后，便开始祸水西引。
　　　　君王们动用他们巨额的财富，反过来资助山中老人的发展，条件便是让山中老人的杀手，开始光顾西大陆的国王和宗教领袖。
　　　　于是，山中老人的恐怖，开始踏足西方。
　　　　几年时间里，先后有三十多个公爵、侯爵，十二个国王，七个红衣主教，甚至还有一位教皇离奇死亡。
　　　　人们将这一切都归到了山中老人的身上，并将山中老人，和当年号称天神之鞭、差一点席卷整个西大陆，使得西大陆的文明几乎被彻底毁灭的提丁可汗相提并论。
　　　　因此，尽管几年之后，山中老人离奇失踪，也由此结束了这一场恐怖的风暴，但是在西大陆人的心中，却始终心存恐惧，相信山中老人会卷土重来的信念，就如同相信撒旦有可能复活一般。
　　　　“好了，不管怎么说，我们毕竟击退了敌人的袭击！由此可见，即便真是山中老人出手，也不过如此而已！”
　　　　眼见面前的这个十字骑士竟是如此畏惧，风雨既好气又好笑，唯有打消了原本和对方一同商量对策的打算，及时地终止了话题。
　　　　“风雨你千万……千万小心一些。山中老人，该死，山中老人居然会出手，这件事情我得立刻向教廷汇报！”
　　　　可惜，风雨的安慰，显然并没有对固执的十字骑士有丝毫的作用。
　　　　相反，赖特反过来对风雨的轻松不以为然，神色间完全是大难临头的惶恐。
　　　　“山中老人？”
　　　　风雨微微耸了耸肩。
　　　　他根本就没有把这样的人物放在心上。
　　　　暗杀和恐怖，也许会影响历史的进程，但是却绝对无法决定历史的发展！
　　　　风雨如此坚信。
　　　　在他的眼中，依赖暗杀和恐怖的山中老人，不过是一个面对历史巨轮，却妄图螳臂挡车的跳梁小丑而已。
　　　　此刻，风雨真正担忧的是自己的右翼，穿越呼兰北部，进军罗斯王国的秦纪。
　　　　毫无疑问，这是一次大胆而且冒险的行动。
　　　　不仅因为呼兰北部，此刻正因为寒流的侵袭，成为了瘟疫流行的不毛之地，也不仅因为进军罗斯王国，势必会引起西大陆人的抗议，并可能让秦纪在异国他乡，陷入孤军奋战的困境。
　　　　更让风雨关注的是，至今为止逃脱了圣龙大军围捕的那些呼兰重臣，其中包括了塔塔库尔，包括了呼拉克、韩让，更包括了张仲坚。
　　　　这些呼兰的谋臣猛将，此刻必然躲藏在暗处，召集他们的战士，等待着反击的机会。
　　　　而秦纪的进军，无疑是一次对黑暗的大扫荡，如果不能够阻止，势必将他们暴露在光天化日之下，苦心积累的最后一点势力，也将在圣龙大军的席卷中连根拔起。
　　　　因此，大食终究是帝国可有可无的目标，真正关乎帝国长治久安的关键，如今显然在那一片荒芜的北方草原。
　　　　这一盘棋，真是越来越复杂了！
　　　　想到这里，风雨的眼神中闪现了一丝淩厉。
　　　　“怎么可能？”
　　　　当风雨关注秦纪这一路的时候，呼兰帝国的宰相大人，却无比懊恼。
　　　　曾经有那么一段时间，他因