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拙夫的芙蓉妻-第7部分
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乐的场所，顿时怔了一怔，试探地轻声问道：“相公是出去眼人谈生意？”
“是、是啊。”石耀军原本打算一五一十的告诉她，不过又想到月眉说的话，凡是做妻子的没有不在意丈夫上青楼的事，虽然他们之间是清清白白的，但能不说就不要说，不过他又不想再有事瞒著她，不愿让厉香桐心里有个疙瘩在，不禁天人交战着。
“肚子饿不饿？”厉香桐告诉自己不要胡思乱想，就算天底下的男人都会上青楼，可是这世上只有义兄还有石耀军绝对不是那种男人，倘若真的去了，必定也是为了生意，绝不会做出对不起她的事，她该相信自己的相公才对。
石耀军灌了一大口水，然后摇了摇头。“我不饿。”今晚月眉找他去的原因就是告诉他有位恩客打算帮她赎身，并且纳她为妾，所以想要听听他的意见。他当然替她高兴，只要对方能善待她，以后也不用再过那种送往迎来的日子了，心想这件事跟厉香桐说不说都无妨，便把话又咽回去。“娘子在缝些什么？”
“当然是相公的袍子，你站起来让我比比看。”厉香桐可是花了好多心思，才将近完工的阶段。
“娘子亲手帮我缝的？”石耀军又惊又喜地站起来，让厉香桐拿起袍子比著自己的肩宽和长度。
厉香桐点了点头。“还好没太大的问题。”
“娘子，我一定会天天穿著它的。”对石耀军来说，这可是天大的礼物，比任何东西都要珍贵。
“难道都不用洗吗？”厉香桐娇嗔地笑问。
石耀军张臂将她抱得牢牢的。“谢谢你，娘子，我会好好珍惜它的。”
“衣服就是要穿，破了再缝制一件就有了，我会多做几件让你替换……”说到这儿，鼻端又净是那股陌生的脂粉味，让她想装作没闻到都很难，但她不想胡乱吃醋，或是质问他，因为那就表示她在怀疑石耀军，也伤害了他们之间的夫妻之情。“你才刚从樊县回来，应该累坏了，早点睡吧。”
“好。”石耀军打了个呵欠，迳自脱去身上的袍靴。“现在事情都办得差不多了，再过一阵子应该就能带娘子回天霄城探亲了……”话还没说完，已经倒头呼呼大睡了。
厉香桐看著手上的袍子，索性丢在房门外，决定明天早上要做的第一件事就是把它洗干净，不让那香气再留在上头。
直到厉香桐吹熄烛火，也躺在石耀军的身边，听著他发出沉稳的呼吸声，却怎么也睡不著，仿佛那脂粉味还在她的鼻间打转，久久挥之不去，心头莫名地笼罩上一层阴影。
三天后，子时——
急促的敲门声惊醒了石耀军，他先看了一眼身边的厉香桐，见她睡得正熟，于是轻轻地下床，披上袍子出去应门。
“出了什么事？”瞅见魏伯心急如焚地站在外头，石耀军睡意陡地全消，低声问道。
魏伯先将石耀军拉出房外，走远一点说话。“在樊县负责看守仓库的工人来了，他说……仓库昨天深夜被人一把火烧了，根本来不及抢救……”
“有人受伤吗？情况有多严重？”石耀军脸色发白，先问起人员是否安全，然后强作冷静地往大厅的方向大步走去。
“仓库里的稻谷全都烧光了，有几个工人为了打火而被烧死，加上风势助长，还波及了紧邻的几间民宅……”魏伯不相信这场火是个意外，一定是有人刻意纵火，因为石耀军挡了不少人的财路，早就有人撂下狠话，只是想不到会用这种卑鄙的方式。
听到这里，石耀军脸色更加惨白，当他踏进大厅，一个满脸都沾了烟灰，连裤脚都有烧焦痕迹的工人马上扑倒在他面前，嚎啕大哭起来。
“大爷……那火来得太突然了……我们根本来不及将货搬出来……”工人想起那时的情形还心有余悸。“小的对不起大爷……大爷待我们那么好……我们却……没有把仓库看好……”
石耀军连忙扶那名工人起来，没有半点责怪之意。“其他的人……都死了吗？”想到那七名工人也是上有父母、下有妻儿，他要怎么跟那些家属交代？
“因为小的正好去上茅房……回来发现失火，赶紧冲进去叫醒其他的人，可是火太大了……”工人哭哭啼啼地说。“小的也马上跑去报官，想请官府的人帮忙打火，可是没有人理会小的，还把小的赶走，存心见死不救！”
“魏伯。”石耀军紧闭了下眼，然后唤道。
“大爷？”魏伯忧急地看向他。
“先去准备马车，我要立刻赶去樊县，还有……不要让夫人知道这件事。”石耀军可以猜得到事情到了多严重的地步，有他来烦恼就好，不想让厉香桐也跟著寝食难安。“快去！”
“是。”魏伯不敢拖延，马上步出大厅。
石耀军看著还不断颤抖的工人，连鞋子都破了，可见得走了多少路才赶来通风报信。“你还挺得住吗？可以的话，我们现在就出发？”
“小的可以。”工人咬牙地说。
于是，石耀军在临走之前，还特别交代了府里的奴仆，要是厉香桐问起他的去向，要用什么样的借口搪塞，之后便匆匆的坐上马车，往樊县急驰而去。
翌日早上——
“他们真的这么说？”厉香桐看著去打听消息回来的菁儿，早上醒来发现枕边人不见踪影，以为石耀军在帐房里，想不到是连夜出门去了。
菁儿点了点头。“是啊，小姐，奴婢去问了府里其他的人，他们说姑爷昨天夜里知道收购的事出了点问题，好像有人出高价要跟姑爷竞争，所以便决定连夜赶去樊县了。”
“那也该跟小姐说一声再走才对。”小桩不满地说。
厉香桐微微一哂。“我想他一定是舍不得吵醒我，才没有先跟我说一声就出门去了。”她了解石耀军有多呵护宠爱自己，自然也就不会怀疑。“既然是正事，我又怎么可以怪他，正好可以趁这几天帮他缝双鞋，等他回来就能穿了。”
说著，厉香桐唇畔噙著一缕美丽笑靥，整个人沉浸在幸福之中，浑然不知接下来的日子将有急遽的转变。
第7章
十日后——
石耀军神色凝重地从衙门里出来，来回奔走多日，加上不曾合眼过，只见他眼底泛著一条条的血丝，下巴上冒出青色胡髭，连身上的袍子也绉了，看来十分狼狈不堪。
“我看这个县太爷八成已经被收买了……”魏伯气急败坏地吼著，想到他们才到樊县，就被好多官差给抓进衙门问话，活像大爷自己烧了仓库，还害死那么多人似的，简直是岂有此理。
“听他说的每句话根本都是在推卸责任，说什么全是工人自己不小心让烛火倒在地上，才会把仓库给烧了，还要大爷负起全部的责任，否则就要将大爷抓起来治罪，可是明明有街坊说在出事之前曾看到几个可疑的人物在仓库附近鬼鬼祟祟的，他居然还不相信……”
当他们得知这个宝贵的消息，连忙来请县太爷作主，希望能抓到那几个纵火的犯人，揪出幕后的主使者，想不到这个县太爷却来个相应不理，还说不走的话要将他们关进大牢，魏伯实在觉得老天爷真的不长眼睛，让石耀军这么善良老实的人遇上这种祸事。
“魏伯，你的病才刚好一点，不要太激动了。”石耀军听到他不断喘气，像是快昏倒了，于是反过来安慰。
魏伯气得差点说不出话来。“都什么节骨眼了，你净关心我做什么？你为什么一点都不生气？”
“事情都已经发生了，生气也没用，我现在只想著该怎么赔偿那些工人的家属，以及无端受到波及的那几间民宅，也得出钱帮他们重建才行，唯一庆幸的是屋里的人都及时逃出来了。”石耀军知道那是一笔不小的数目，可是想到那些工人的家属看到自己亲人焦黑的尸首，哭得死去活来，后半辈子没有人可以依靠，还有那些无端失去房子，无处栖身的街坊邻居，他知道必须负起这个责任来。“另外……收购那些稻谷的款子也得给才行。”
“大爷哪来这么多银子？”魏伯惊问。
石耀军胸口一窒，背在腰后的双手不由得握紧。“还有我们住的那座府邸，应该可以抵押到不少银子才对。”
“这么一来，大爷不就……”“一无所有”四个字就这么卡在喉咙，魏伯怎么也吐不出来。
“只要我还活著，就能东山再起。”石耀军不许自己认命，也不会这么被打败了。“五年前我都能办到，五年后我也一样可以从头做起。”
魏伯用袖口拭著眼角的泪水。“你这傻小子，要是能怨天尤人一点，我心里还比较好过，这老天爷到底是不是瞎了眼，为什么要这么对你？”
“我不怪老天爷，人生总是要经过无数的磨难，才能真正的开花结果，是我经历得还不够多，老天爷在考验我。”石耀军一脸傻笑地回答，即便心里很苦，也不想让人知道。
“你这傻子！”魏伯梗声骂道。
石耀军眼底闪著泪光。“我想我是一辈子也不会变的，魏伯就多忍耐，只不过……以后我可请不起你了。”
“你在说什么鬼话？当年你也只不过是个穷小子，我都能跟著你每天啃干粮度日了，现在为什么就不行？你就算要赶我走，我也不会定的。”魏伯擦干泪水，不想让石耀军看扁，以为他老了不中用了。
“魏伯，谢谢你。”石耀军告诉自己这些不算什么，如果纵火的幕后主使者是打这个如意算盘，他也不会让对方如愿的。
于是，石耀军又花了将近七、八天的时间，一一拜访了那些工人的家属，以及房舍被烧毁的街坊邻居，给予了他们金钱上的赔偿，接著还有那些农户，跟他们说明原因之后，也得到谅解，愿意给石耀军一个月的时间处理善后。
直到这天晚上，事情才暂时告一段落，石耀军拖著疲惫的身心回到客栈休息，想到这次离家半个多月来，他没有一天不想念厉香桐，想要抱著她，这样或许可以从她身上得到更多的勇气和力量，来支撑自己度过这次的变故。
可是……他不能告诉厉香桐发生了什么事，也不打算告诉她，现在的自己真的什么都没有了。石耀军不禁抽紧下颚，眼眶发热地心忖，想到他曾经允诺过要给她过好日子，会让她衣食无缺，什么事都不用做，只要让人伺候就好了，结果他食言了，“东山再起”这四个字说起来简单容易，可是却不知道得要花上几年的时间，是五年？还是十年？甚至二十年？他怎么能让厉香桐跟著自己吃苦，光是想像那个画面就觉得心好痛好痛，又怎么会舍得呢？
“唉！”躺在床上的魏伯叹了口气。
石耀军转过身来。“魏伯还没睡？”
“你不也一样睡不著？”魏伯索性坐起身来。“我一直在想到底这幕后主使者是谁，不过嫉妒大爷的人倒是不少，可惜我们又没有证据，那个可恶的县太爷也不会理会，想要跟对方讨回公道可说是难上加难。”
“这点我也很清楚。”石耀军知道很多商人都会贿赂官府，但这却是他最不齿的行为，所以县太爷会袖手旁观也是意料中的事。
魏伯又叹了口气。“大爷之所以睡不著是不是因为明天要回家了？”
“嗯。”石耀军心情沉重地坐下来。
看著石耀军半晌，魏伯似乎猜到其中的原因。“你该不会是担心夫人知道大爷现在什么都没有了，不肯再跟著你吃苦？”
“不是，我是担心她执意要跟著我吃苦。”石耀军苦涩地笑说。
“那也是应该的，你们是夫妻，不管是好是坏，她自然都得跟著你。”魏伯实在不明白他的意思。
石耀军坐在桌旁，看著自己交握在案上的双手，口气坚决。“我不要她跟著我吃苦，就算要我死，我也不会答应。”
“那你想怎么办？要她回娘家去？”
“对。”石耀军不假思索地说。
魏伯一脸没好气。“你刚刚不是说夫人要是知道了，也会执意跟著大爷，那又怎么可能就这么回娘家去？”
“只要我休了她，她就不得不回去。”石耀军下颚抽搐著，因为要说出这番话有多么困难，有多么椎心刺骨。
“你这傻子，我真想揍你一顿！”魏伯又生气又心疼。“你以为她被休了就会高兴？大爷不怕她跑去寻短？”
石耀军将脸庞埋在双掌之中，翻腾的情绪让嗓音都哽咽了。“只要让她气我、恨我，那么她就不会去寻短，而且……她的亲人也会照顾她……”
除了这个法子，石耀军已经想不出其他的办法来了，他不要厉香桐跟著自己过那种餐风宿露的日子，不要她三餐不继，更不要她在外头受尽别人的嘲弄耻笑，那不就跟死去的亲娘一样的遭遇，只能天天躲在暗处哭泣，他真的办不到。
“我只能这么做了……”石耀军拚命地吸气说。
魏伯终于明白他有多爱厉香桐了。“那大爷说说看，要夫人怎么恨你？要休妻总该有个理由吧？”
“理由？”石耀军低喃著这两个字。
若是我真的答应嫁给石大爷为妻，有朝一日石大爷想要纳妾的话，那么请先休了我……
厉香桐曾经说过的话不期然的在石耀军耳边响起，他不由得抬起布满血丝的双眼，眸底瞬间盈满了泪水，因为已经找到休妻的理由了。
隔天傍晚——
“你说只有魏伯回来？”厉香桐错愕地问，原本以为石耀军这趟出门之所以会这么久，是因为事情比想像中来得棘手，所以只能静心等待，就是要等他回来再问个清楚。
小桩连忙问个仔细。“那姑爷呢？怎么没有一起回来？”
“奴婢当然也问了魏伯，魏伯说姑爷还有其他的事要办，所以要再几天才会回来。”菁儿回道。
厉香桐左思右想，就是想不通，因为这一点都不像是石耀军会做的事，他应该明白她会担心，却连一句话也没有交代。
“菁儿，你现在就去请魏伯过来一下，就说我有事要问他。”虽然魏伯是个奴才，但是相当受石耀军倚重，而且这么多年来也都跟著他，所以厉香桐的口气上多了些敬重。
“是，小姐。”菁儿立刻出去找人了。
“这到底是怎么回事？”小桩也很纳闷。
过了片刻，魏伯被请了过来。
“夫人找我？”魏伯早就料到厉香桐一定会找他来问个清楚。
“是，大爷为什么没有跟著你一起回来？”厉香桐开始有种不好的预感。“他现在人呢？”
“大爷说要去见个人，可能要过几天才会回来。”魏伯含糊地说。
“去见个人？”厉香桐口中轻喃。
“魏伯，姑爷到底要去见谁？”小桩替主子问道。
“呃……这个我也不清楚。”魏伯清了清喉咙，虽然他对厉香桐有些偏见，认为她配不上石耀军，就只会享福而已，可是也觉得不该这么对待她，偏偏石耀军心意已决，拜托他非这么做不可。“等大爷回来，夫人再问他吧。”
既然问不出个所以然，厉香桐也不再追问下去，便让魏伯下去了。
菁儿忍不住嘀咕。“姑爷到底去见什么人，这么神秘？”
“姑爷都没跟小姐提过吗？”小桩问。
厉香桐摇了下螓首。“我想大概真的是很重要的人，他才会连先回家一趟的时间都没有，总之等他回来之后就知道了。”
嘴里虽然是这么说，厉香桐不知怎么却有些忐忑不安起来，仿佛又闻到那天夜里的脂粉香气，不过马上甩去脑中那股无聊的念头，不愿把事情想偏了，因为石耀军与自己两心相许，不会因为任何人事物而有所改变，她是这么相信，只能按捺住心底的焦虑，耐心的等待。
于是，就在五天后的戌时，离家一个月的石耀军终于进门了。
“小姐，姑爷回来了……”菁儿笑嘻嘻地进来通知主子。
厉香桐不由得露出喜色。“真的吗？”说著，已经起身往外走，要到房门外迎接，就是想要快点见到石耀军，想要告诉他，她有多么想念他。
“小姐应该在屋里等姑爷就好了。”小桩撇著嘴说。
没听到婢女的话，厉香桐早就迫不及待地出去了，果然见到熟悉的高大身影从长廊那一头走来。
“相公。”她轻唤。
石耀军贪看著厉香桐的柔美笑脸，还有眸底的情意，让他背在腰后的双手跟著握紧，提醒自己要按照计划行事。
“娘子，我回来了。”石耀军粗哑地说。
“相公这一路上辛苦了。”只要见到石耀军平安回来就好了，厉香桐抛去心头多日来的惴惴不安。
“没有，一点都不辛苦。”石耀军勉强压下想要张臂抱住厉香桐的冲动，朝她咧嘴笑著，却不知道那表情有多心虚。
厉香桐觑见他眼神透著一抹不自在，顿时怔了一怔。“相公，是不是出了什么事？魏伯说你去见一个人，那人是谁？”
“我们……先进屋里再说。”石耀军喉头一阵紧缩。
“嗯。”厉香桐瞅著他欲言又止的模样，那股忐忑不安再度被撩起了，于是转身先回到寝房内。
石耀军跟在后头跨进门槛，心里好痛苦，不想这么伤害自己心爱的女人，可是他却不得不这么做。
“还愣在那儿做什么？快点过来坐下……”厉香桐一脸娇笑地上前挽住他，不过那抹笑意又在眨眼之间褪去了，因为她的鼻端又嗅到石耀军身上沾染著跟那天同样的脂粉香味，心口往下一沉，小手也缩了回去，女子的直觉让她本能的抗拒著突然涌现在脑中的念头。
“我有话要跟娘子说。”石耀军深吸口气说道。
厉香桐心头一颤。“相公……要跟我说什么？”
“娘子，你先坐下。”
又深深地瞅了石耀军一眼，见他的表情像是做了什么对不起自己的事，厉香桐蓦然觉得两腿有些发软了，只得赶紧坐下，而小桩和菁儿自然也留下来，想知道究竟是怎么回事。
“相公可以说了。”厉香桐不让自己的声音发抖，相信不是自己想的那样。
石耀军也在对面落坐，看著他发誓一生一世都要珍视的女人，如今却得亲手斩断这段姻缘，心里的苦是没人可以了解的。
“我……要纳妾。”石耀军咬紧牙关地说。
这短短的四个字威力之大，轰得厉香桐脑子一片空白。
“姑爷知不知道自己在说些什么？”小桩气呼呼地嚷著。
“姑爷是不是病了？”菁儿惊慌地问。
“我知道自己在说些什么。”石耀军心痛如绞的望著面白如纸的厉香桐，自己也同样备受煎熬，可是却不许自己把这份痛苦表现在脸上，以免露出破绽。“我要纳妾，所以请娘子成全。”
“我……做错什么了吗？”厉香桐颤抖地问著，不由得想起得知被退婚的那一刻，也是这么问著自己。
“没有，娘子没有错。”石耀军眼眶发热地说。
“那么……她是谁？”既不是她做错了什么，厉香桐便想是对方让石耀军下了这个决定。
石耀军艰涩地说：“她叫月眉，是藏珠楼的姑娘……”
“藏……珠楼？”厉香桐想到了那脂粉香气，原来她的猜测成真了，石耀军不只是单纯上青楼跟人谈生意，而是因为迷恋上了对方。“相公要去见的人就是她？难道这些日子都是待在那里？”
菁儿还有些不解。“那是什么地方？”
“还会是什么地方，就是青楼。”小桩气红了脸。“姑爷居然要我家小姐和个卑贱的青楼女子共事一夫？你怎么有脸说这种话？”
石耀军下意识的想为对方说几句好话，不希望有人诬蠛她。“月眉也是因为家境贫苦，才会被她爹卖进了青楼，我们可以说是一起长大，知道她是迫于无奈，我不能眼睁睁地让她继续待在那种地方受苦。”
“原来……你们早就认识，之前我曾经问过你，有没有其他心仪的姑娘，可是你说没有，为什么现在却说要纳她为妾？”厉香桐气息不稳地问，到现在还不敢相信自己听到的。
“因为月眉不希望我娶个青楼女子为妻，怕有人在背后嘲笑我，所以拒绝了。”石耀军这几天都借住在藏珠楼里，就是想让厉香桐误会自己都是跟她在一起。“现在我有了正室，她才答应嫁我为妾。”
厉香桐张口欲言，可是脑子好乱，只得又闭上，满眼凄楚地看著眼前的男人，不懂事情为什么会变成这样？以为他们的感情经得起考验，想不到那全是她一厢情愿的想法。
“姑爷答应过小姐绝不纳妾的，今天居然说话不算话，你到底把我家小姐摆在哪里？”小桩为主子打抱不平。
石耀军佯装出义无反顾的口吻道：“月眉的身世真的很可怜，我一定要帮她赎身，让她离开藏珠楼。”
其实当他把这个计划告诉月眉时，月眉也相当不赞成，不希望他这么伤害所爱的女人，将来一定会后悔的，加上月眉已经答应要让那位恩客帮她赎身，再过一阵子就会离开藏珠楼，但实在是找不到其他人可以帮忙了，他只好千拜托万拜托，最后她只好答应了。
“只因为她可怜，你就要纳她为妾，那么往后相公再遇到同样可怜的女子，你是不是也会这么做？”厉香桐哽咽地问。
“月眉不一样。”
听石耀军维护对方的口气，厉香桐的心都碎了。“�
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