表妹难为-第102部分

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张淳离了她的眼更不知要做出什么来。

绮年沉了脸：“今日是县主的大礼，你该在厅里待客才是，怎能不知规矩到处乱走？便是客人不知道，你难道也不知道吗？”

赵燕好知道这些话都是说给张淳听的，但仍忍不住微微涨红了脸，低头道：“嫂嫂教训得是，是我处事不当。”

张沁脸上更挂不住，忙道：“哪里与二姑娘有甚关系呢，都是我们不该一时兴起乱走的。”

张淳微低了头，嘴里犹自有些不服气：“我们也并非乱走，这不是有二姑娘领着么？”张沁狠狠扯了她一下，她方闭了嘴。

“是以今日的错都在二妹身上。”绮年并不看她，只对赵燕好说话，“须知待客之道亦要守礼，若是客人提出不应有的要求，做主家的也要拒绝才对，否则便是陷客人于无礼了，反而不好。”

赵燕好连声称是，满脸歉意回头向张淳张沁道：“是我糊涂了，怎好带着两位乱走的，且回去罢。”

张沁真是羞得无地自容。绮年看她那样子，过去拉了她的手温声道：“走罢，等我过去骂你嫂子一顿，怎么扔下你们自己说话去了。”

张沁明知道这些话都是说给张淳听的，少不得红了脸强忍着道：“承恩伯夫人一定要叫嫂嫂过去，嫂嫂也没法子的。”过去之前就叮嘱她看好了张淳，可她又怎么看得住。

几人到了厅中，果然冷玉如正在找人呢，一见张淳顿时沉了脸：“到哪里去了？”

张淳撇了撇嘴道：“不过是跟二姑娘去园子里走了走。”

冷玉如待要训斥她，又碍着这里这许多人。绮年遂打了个圆场，示意赵燕妤将两人引到一边去，暗里拍了拍张沁的手安慰她一下，便拉了冷玉如道：“方才说什么去了？”

冷玉如直想叹气：“是承恩伯夫人强拉了我去——”压低声音，“郑大奶奶怕是不行了。”

“嗯？”绮年不由得惊讶了起来，“不是说秦苹生了个儿子，郑大奶奶正喜欢着呢吗？”

正月里的时候，秦苹生下一个男婴，但据传出的消息，产后体虚，血崩而亡。因为有这么件丧事，所以孩子的洗三、满月都没有做，只是恒山伯府里自己办了一下。当然秦苹的死，绮年和赵燕恒另有看法——十之八…九是因为知道郑琨的秘密，被灭了口了。好歹是东阳侯府的亲戚，所以去报了个丧，秦王妃也就知道了。因在正月里，又死了个妾，也不好上门去吊唁，随便送了些丧仪也就是了，却并没听说郑大奶奶有什么问题。

冷玉如看看左右并没人注意她们，便将绮年拉到僻静处，低声说：“承恩伯夫人方才就是与我说个，郑大奶奶是虚痨，太医瞧了，说怕是挨不过今年秋天了。因有了孩子，恒山伯府这会儿就在物色着给郑琨寻侧室了。”

绮年灵光一闪：“不会是看上你家小姑了吧？”

“正是呢。说沁儿性子绵软，将来嫁过去必不会苛待孩子。”冷玉如冷笑了一下，“我只说此事要问过婆婆才可。上头公婆俱在，小姑的亲事，我一个嫂嫂可做不了主。”顿了顿又道，“上回你说吴家大公子的事——婆婆问我，大公子人品如何？”

这句话颇难回答，绮年只能老老实实地说：“我与大表哥相处不多，不过知他还是有分寸的人，也并无那些纨绔子弟的恶习。只是我二舅母人要强些。”

冷玉如轻笑道：“我瞧着吴夫人方才跟沁儿说了好些话，大约是替二夫人来相看的了。”

绮年心想李氏素来谨慎，好与不好必不会下结论的，必然还要郑氏自己来相看。冷玉如正色道：“说实在的，我这小姑性子虽绵软些，却也是在西北那边关之地历练过的，礼数上还周到，管事理家也学过，只是一条，说不出厉害的话来，不然也不能被淳儿带累。”吴知霆却是长子，将来的妻子便是长媳，要能顶门立户的，张沁这性格可就不好说了。

“看我二舅母自己拿主意罢。”绮年叹了口气。

冷玉如坦白地说：“我倒盼着这事能成。你二舅舅那一房又没有兄弟争产，一个小姑子又不能常回来，叔伯那边关系又好，比我这里强得多，更不必说郑琨那里了——想来我婆婆也绝不愿让小姑去做填房的，且前头还有个庶长子呢。”

绮年点了点头：“横竖上巳节也快到了，到时让我二舅母亲眼见上一见便知。”打量冷玉如道，“怎么觉得你脸色不好，可是有什么事了？”

冷玉如今日虽是说笑的时候，眉间也仍绞着，听了绮年的话，脸是彻底垮了下来，长长地叹了口气，低声道：“我也无须瞒你——如今我成亲快两年了，仍旧没有动静，二伯母那里，昨日送了个丫鬟过来。说是淳儿奶嬷嬷的女儿，想着到我屋里来当差的。”

“二房奶嬷嬷的女儿，怎么不留在二房当差？伯母呢？伯母是什么意思？”

冷玉如神色微有几分黯然：“婆婆没有说什么。二伯母只说她那里用不了这许多人，说这丫头针线好，过来帮着我些。”说着不由冷笑了一声。说是来帮着做针线，其实帮什么谁不是心知肚明？那丫鬟十七八岁，长得黑里俏，明白就是来做通房的。

“谁家有伯母管侄子房里事的？”绮年只觉得好笑。

“她又不曾明说。”冷玉如疲惫地一笑，“我只心凉婆婆一句话都不曾说过。”

绮年也不由得默然。做母亲的，自然都想着儿子快点传宗接代，自己快点抱上孙子。虽然自己不往儿子房里塞人，但这样不公开的放人，只怕也是乐见其成的。

“我想着……”冷玉如神色微有几分茫然，“若真是要——我想把听香提上来。”

“这——这恐怕——听香她愿意吗？”

冷玉如苦笑：“我若与她说，她定会答应的。我想，这毕竟是我自己的人，将来就是有了什么，想来也不会与我太离心……你觉得怎样？”

绮年犹豫半天，还是坦白地说：“我觉得不大合适。你若把听香嫁了人，将来再回你身边做管事媳妇，你们就一直是一边的；可若让听香做了妾，这妻与妾——她若不得宠，你心里难道不觉得愧疚？她若得了宠，你岂不是更难受？万一将来再有了嫡子庶子，从前的情分也就难保了。”

冷玉如深深叹了口气：“你说的是。其实从前我本替听香看好了公公身边一个家卫，只是眼下人在西北不曾过来。可如今……”

绮年轻轻拍抚她的后背，冷玉如在她肩头伏了片刻就抬起头来，用帕子轻轻沾了沾眼角强笑道：“你说得是，听香还是该嫁个好人家安安稳稳地过日子。走罢，再不进去，只怕你婆婆要挑你的刺了。”

话虽这么说，冷玉如心里仍旧是沉甸甸地难受，坐在那里观礼也心不在焉，只等礼成，不管张淳嘟哝着说什么还想与赵燕好多说几句话，带了两个小姑便告辞了。一路上只听张淳在马车里讲赵燕好那深衣如何的绣满了百花不落地的纹样，又是所戴的笄玉质如何好，钗上镶的珍珠是什么颜色，那冠又如何是累金丝点翠的，直说得她耳朵里嗡嗡乱叫。听着张淳叹道：“到底是郡王家的女儿，又是县主之尊，听说那点翠手艺如今只有宫里做得好，若我能得那样一枝钗便好了。”

冷玉如忍不住道：“既知道人家是县主，还说什么？今日去的是什么地方？不过是郡王府看在世子妃的份上才送了请帖来，你就敢到处乱走？若再这样，以后休让我带你出门。”

张淳这才不敢说话了，一路撅着嘴，马车到了家门口，便负气自己先去了。张沁不好意思地看了嫂嫂一眼，追着她去了。冷玉如先去张夫人处请了安，刚到自己院子门口，便见小叔张授怀里抱了个毛茸茸的小东西跑来，不由得诧异道：“这又是什么？”上回的小黄狗取名叫嘟嘟，已然在院子里到处跑得欢了，怎么又搞了一只来？

张授举起来看时，却是一只毛球一样的小白狗，笑道：“上回郡王府二姑娘过来，我瞧着她极喜欢狗的，就又弄了一只来。”

冷玉如看着那只小狗，沉默着没有说话。直到张授脸上的笑容没了，才缓缓道：“那是郡王府的姑娘，却不能私受外男所赠之物的。”

张授愣了一会儿，低头道：“嫂嫂误会我了，我只觉得她既喜欢，一只小狗算得什么……就说是嫂嫂送的便是，横竖我这只也是送给嫂嫂的，嫂嫂喜欢转送何人，都随嫂嫂的意。”

冷玉如一阵头疼，无奈叫听香出来接了小狗，看着张授低头走了，这才进屋里。呆坐了没片刻，就听外头丈夫的声音道：“回来了？”推门进来，见她有些没精打采的，不由微诧道，“这是怎么了？授儿说刚刚又给你找了一只狗，可是不喜欢？”

冷玉如刚要说话，就听外面一个娇滴滴的声音道：“少奶奶——”张二夫人送的那个□桃的丫鬟穿着一身桃红色春衫，手里捧着一叠东西走了进来，一见张殊便忙福身道：“原来大少爷也回来了？正巧呢，奴婢刚给大少爷纳了一双鞋，不知道尺寸合不合，大少爷穿上试试？”笑嘻嘻走过来，先将手里东西给冷玉如道，“这是少奶奶叫奴婢绣的帕子。”帕子下头就是一双鞋，就在张殊脚边蹲身下来，仰头笑道，“奴婢给大少爷换上瞧瞧？”

冷玉如低头看着她。那桃红衫子胸口开得甚低，露出里头松花色的抹胸，从上头看下去正看得清楚，还一股子桂花头油味儿。冷玉如只觉一阵恶心，强忍住了没说话。

张殊坐在冷玉如旁边，脚牢牢踩在地上，冷冷看了春桃一眼：“谁让你进来的？”

春桃一怔：“奴婢——”

“少奶奶说了让你进来了吗？你该到这屋子里来吗？”张殊脸色阴沉，提高声音喊了一声，“听香！”

听香刚去沏茶回来，闻声赶紧跑进来，刚看见春桃蹲在地上，就听张殊厉声道：“你是怎么在这屋里当差的？随便什么人都进你们少奶奶的屋子，这是什么规矩！”

听香虽然挨了骂，但看春桃脸涨得猪肝一样，心里暗暗高兴，连忙道：“是奴婢疏忽了，奴婢下次再也不敢了。”上来就拽春桃，“还不快出去呢。”

春桃怏怏站起来，冷玉如只觉那油腻腻的桂花味儿再次扑面而来，再也忍不住一偏头就吐了出来，倒把听香吓得不轻，上来扶了急着喊少奶奶。张殊替妻子拍着背，狠瞪了一眼春桃：“愣着做什么，还不快去请大夫！”吓得春桃匆匆跑出去了，鞋子都忘了带走。

冷玉如吐了几口清水，方觉得稍好些。听香松了口气，忽然想起一事，忙道：“少奶奶——是不是……”似乎这个月的小日子一直没有来……

☆、126妻妾分定婚嫁忙

吴侍郎嫁女；喜宴是摆在吴府的；为了照顾周立年的面子；场面也不大；只请了要好的亲眷朋友几家而已。自然也有下属来送礼，但这些人也都是鬼精鬼精的；自然不会硬要来坐席，只是将礼送到就行了。

绮年在周立年刚买的一处小院里布置新房。这院子极小，总共也就四五间房子，不过地脚儿倒也还好。周立年把手里所有的现银都拿出来，才勉强买到这么一处房子。吴若钊已经在吏部托了人，县令的缺是谋到了，却不是在川中，而是在陕西。

这也是没办法的事；那官职又不像大白菜似的一捡一堆，周立年一个同进士，刚考中了就能谋到缺的已然不错了。那县是穷了些，但好在五月里立刻就能上任。

新房里的家具都是吴知雯的嫁妆，一色的紫檀木，把个屋子填得满满当当的。这些笨重东西周立年都不打算带去，一来路上难走，二来他也没打算在那穷乡僻壤里呆一辈子，这院子将来等他回京做官了还可以用呢。吴知雯的嫁妆里还有京郊的一个庄子和一个铺子，铺子离此地不远，正好掌柜的住在这里，既省了租房子的钱，还能帮着看院子。

“世子妃，如莺在外头呢。”如鹂一脸为难地进来，“哭着说要见您。”

“哥哥大喜的日子，她哭什么？”绮年打量着屋子里的陈设，确定没有什么问题了，这才往外走，“叫她到下房里去等着，哭也不要进新房里来哭。吴家陪嫁过来的人看见了么？”

婚事从简，也就省去了十里红妆的夸嫁手续，提前一天吴家给吴知雯准备的陪嫁人员就都过来了，若是被人看见如莺哭哭啼啼的，会怎么想？

“如鸳姐姐拽着她走了，小满姐姐把那些人都召了起来在发红封儿呢，应该是没有看见才是。”赵燕恒生怕绮年忙不过来，连小满和小雪都让她带了过来帮忙。绮年也准备了红包，不过是让如鸳带着，想着新人进了洞房再发的，想来小满手里的红封一定是赵燕恒让她准备的。

绮年抿了抿嘴，把浮上来的甜蜜笑意抹平，走进了下房。如莺坐在炕上哭得一把鼻涕一把眼泪，看见绮年进来，挣开拉着她的如鸳就扑到绮年脚下：“姑娘，求姑娘给我说个情吧。”

“你起来说。”绮年沉着脸，“今天是大喜的日子，你这样哭哭啼啼的算什么？还不赶紧把眼泪擦了！”

如莺不敢再哭，接了如鸳递的帕子擦泪，哽咽着道：“我实在是没有办法了才来求姑娘的，姑娘看在我从前伺候过太太的份上，就替我跟少奶奶讨个情罢？”说着又哭了起来。

绮年也不回答，只看着她，淡淡道：“要么你有什么事现在说，要么等你哭完了我再过来。”

这句话比什么都管用，如莺立刻忍了泪道：“少爷要送我回成都去伺候七太太。姑娘，少爷去的那个地方听说穷得要命，风一刮满天的沙土，少爷身边没有人伺候哪行呢？姑娘看在我从前伺候太太用心的份上，替我说说情罢。”

绮年捡了张椅子坐了下来：“你这话说得奇怪。少爷要送你回成都，你不去求少爷，为什么叫我替你去求少奶奶？”

如莺噎住了，慌乱道：“我，我——我想着少爷总会听少奶奶的……”

“是么？”绮年低头抚平自己的袖子，“不是因为你私自去少奶奶处挑拨，少爷恼了你么？”那天吴知雯在赵燕妤的及笄礼上说过那话之后，她找了如鸳去问，带回来的话却是周立年根本没有让如莺去跟吴知雯说过那样的话，也就是说，如莺根本就是自作主张。

如莺说不出话来了。如鹂忍不住道：“如莺姐姐，你在世子妃面前还要说谎么？还不赶紧说了实话呢！”

如莺扑通又跪下了：“是我糊涂，油蒙了心窍了——可我也是为着少奶奶，少奶奶这样娇滴滴的人，深宅大院里长大的，怎么好到那种地方去受苦呢？”

“这么说你还是一片好心了？”绮年从前也真没看出来如莺居然有这样的胆子，“撺掇着哥哥今年就下场，也是你说的话吧？”这个她没证据，只是打听了一下情况之后自己分析的。

如莺狼狈地目光四下转动：“不，不是……是少爷自己想念七太太……七太太身子不好……”

绮年静静地看着她：“七太太身子差不是一日两日了，那边还有成年哥哥伺候着，便是真放不下，也可跟我商量着接进京里来住。之前不管出什么事，哥哥都能沉下心来念书，怎么这一次就急成这样？明明舅舅说他不成，他还执意要赌一赌？他就那么沉不住气，三年都等不了？”

如莺强辩道：“少爷如今住的是吴家的宅子，人人都说少爷其实就是入赘了吴府，少爷所以才——”

“人人　？＇…fsktxt＇”绮年扬起眉，“大舅母持家有方，吴家的下人都是谨慎的，谁敢在哥哥面前胡说？你说的人人都是哪些？”自打出了吴婆子那回事，李氏管理下人更加严格，有谁敢胡乱嚼说主子的，立刻发卖。且周立年是吴若钊亲自挑选的女婿，更不必说还有一个做郡王世子妃的妹妹，哪个下人敢在他面前说这样的话？

“是外头——是少爷那些朋友……”如莺有些语无伦次了。

“够了。”绮年有几分疲惫地摆了摆手，“你不用强辩了，还是听我说罢。哥哥定下了与表姐的亲事，你心里就慌了。一则表姐性子高傲，你怕她不容人；二则舅舅对周家有恩，对哥哥更有提携之恩，你更怕表姐恃着这一条作威作福，哥哥也不能逆她心意，是也不是？”

如莺被戳穿了心思，心里更慌，低头道：“我，我确是怕的。少奶奶那样的心高气傲，从前连韩家少爷都不肯嫁——韩家少爷可是正经的二甲传胪，韩老爷还是正四品的官呢——少爷如今可还没有功名。我也是为着少爷好，若是将来少爷受了气——”

绮年打断她：“你真为少爷好，就该伺候着少爷好生读书，一举成名！你这样拿着七婶婶的身子说事，搅得哥哥心神不宁，连书都读不下去，你安的什么心！想着哥哥没有好功名，表姐跟他就不睦，你就好做人了，可是？”

如莺腿都软了，伏在地上大哭道：“姑娘可冤死我了！我伺候少爷这些年，哪不是盼着少爷有前程？如今舅老爷给少爷选的这地方实在太苦了，我也是怕少奶奶受委屈——”

“听你的意思，敢是还嫌着舅舅不曾给哥哥谋个好地方？”绮年冷笑起来，“我原当你是个老实的，打算着日后表姐若苛待了你，我也稍许说个情，倒没想到你心思这样的刁钻。你真当我就不明白你的心思？你撺掇着哥哥今年就下场，若考中了呢，你就好说舅舅分明是不相信哥哥，平白地要耽搁哥哥三年时间。哥哥不好去跟舅舅分证，自然只好跟表姐生分。若考不中呢，哥哥外放出去，你再想办法叫表姐留在京城，你自己跟了去。一任官至少是三年，到时候你或者连儿子也生了——即使没生儿子，陪着哥哥在外头吃了三年的苦，回来哥哥也好，表姐也好，都得对你另眼相看，你的地位就稳了。是么？”

“从前我还真没看出来……”绮年深深叹了口气，“倘若你不曾去跟表姐私传了这些话——就是传了，你大约也想着表姐心高气傲，夫君既嫌弃了她，她自也不肯去俯就，何况新婚夫妇也拉不下脸面，自然就跟哥哥疏远了——若没这事，真是人人都只当你一心伺候哥哥，再看不出来。可惜你错看了表姐，她心虽高了些，却不是个一直糊涂的。”从前或者糊涂些，但失了韩家的亲事，总算是已然清醒了。

如莺本伏在地上哭，这时候用力抹了一把眼泪，抬起头倔强地道：“姑娘既说是，那就都是罢！只是我有什么错？少爷在成都念书，哪一样不是我在伺候？七太太那里连个丫鬟都没有，我伺候完了少爷又去伺候她！少爷县试、乡试，都是我跟着去，少爷在里头写文章，我在外头眼巴巴地盼，在菩萨面前整夜地念经，求菩萨保佑少爷考中。这些，少奶奶都做过什么？”

“我看你是心大得没边了。”绮年觉得她已然有些不可理喻，“且不说那时候表姐根本还不识得哥哥，自然不能做那些；也不说这些伺候人的事究竟该谁说。你说你对哥哥、对七婶婶用心，这的确是你的长处，但我只问你一句，当初我给了你身契要放你出去，你不肯，一定要留下伺候哥哥，那时候你是想着哥哥明媒正娶地娶你做妻子么？”

如莺怔了一怔，低头道：“我不过是个奴婢出身，少爷将来是有大前程的，我怎么敢妄想……”

“好。那就是说，你跟着哥哥的时候就知道他不可能娶你为妻，也就是说，你一早就知道自己要做妾，并且是心甘情愿去做妾的，可是？”

如莺被绮年问得答不出话来，支吾着不知怎么回答，半晌才低声道：“是。”

“既是这样，你还有什么好埋怨的？”绮年静静瞧着她，“妾的本分是什么？正妻还没过门，你就想着从中撺掇挑拨？想着抢在前头生下庶长子？你真当哥哥是那么没有规矩的人　？＇…fsktxt＇”

如莺颓然倒在地上，掩着脸哭起来。绮年缓缓道：“你若是现在后悔了想出去，我给你一份嫁妆，去寻个老实人过日子也还来得及，你瞧瞧如鹃。”

如莺哭着摇头。绮年叹了口气：“既这样，我看在从前的主仆情份上，提点你一句——老老实实回成都去好生伺候七婶婶，别再生那些不安分的想法，将来还能有一份日子过。这会儿赶紧把眼泪擦了，别叫人知道你哭过。”

如莺哭道：“我对少爷是一片真心——”

绮年不想再听她说，略一思索，对如鹂道：“叫小雪过来看着她，别让她再出去让人看见了。”如鸳如鹂到底是跟她有情分的，万一一时心软反而弄砸了事。

小雪带了郡王府的一个婆子一阵风地进来，虽不是很清楚这里头的事，但也明白这样的大喜日子见了哭声极不吉利，当即叫那婆子架着如莺到屋里去：“若再哭就绑了堵上嘴！”看了绮年一眼见她只是轻轻叹了口气，顿时放了心。

绮年出了屋子，捡了厢房里坐了一坐，只觉得疲惫。如鹂忍了半日，还是小声道：“世子妃，如莺她是有好些不对的地方，可——她若是回了成都去，那离着立年少爷就远了，怕是三年五载的也见不上一回了吧？”

绮年叹口气：“就是让她如今别见哥哥。”周立年是个有野心的人，对功名前途的渴望远胜一般人。进士与同进士，一字之差而已，起点和将来的前途却是截然不同。如今不知道周立年有没有想明白如莺的心思，若是他有一日想明白了，知道了如莺那点心思，再想着自己头上这个“同”进士的帽子是因着如莺才戴上的，哪里还会对她有什么情分呢？