表妹难为-第144部分

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如鸳脸一红：“奴婢也没多大呢，世子妃就想着往外头赶人家了，敢情是用腻了奴婢了？”

“全是歪理！”绮年笑着斥了一句，“这不是为你好么。”

正说着，如菱进来了：“世子妃，林家娘子和林姑娘过来了。”

绮年进了偏厅，苑氏和林悦然已经坐在那里，还抱着苑氏的儿子。小男孩儿长得不像苑氏，倒有几分像林悦然，到了陌生的地方有些紧张，睁大了眼睛搂着苑氏的脖子不撒手，弄得苑氏要起身见礼都不大方便。

绮年紧走两步止住她：“林嫂子快别这样见外。这是哥儿？好一双精神的眼睛。”

苑氏笑道：“认生，在家里没怎么出来见过生人。宝哥儿，这是王妃姑姑，你看，你戴的长命锁还是王妃姑姑送的呢。”

绮年连忙道：“宗人府还没回复呢，林嫂子可别这样叫。”

苑氏笑道：“外头都传遍了，也就是几天的工夫。世子原是嫡长子，继承郡王位名正言顺，宗人府不过是走道手续罢了。我们姑嫂两个是特意来给世子妃道喜的。”从善如流地改回了世子妃的称呼。

绮年看看林悦然。两个月前林家老爷和林夫人的孝期已经满了，可是林悦然仍旧穿着素净的湖绿色薄袄，下头蜜合色裙子，头上只有几枝素银钗子，打扮得比如鸳她们还不如。人也还是那么瘦，虽则比那些日子瞧着好些，也仍旧缺乏血色，眉眼之间全无十七八岁少女的活力。绮年看着就不由叹了口气：“妹妹的脸色还是不大好，该好生补养一下才是。”

苑氏眼圈倏地就红了：“妹妹就是心怀郁结，悲伤太过的缘故。我们姑嫂两个，我是个寡妇，又拉扯着儿子不好出门，妹妹也是见天地就在那小院子里，胸怀不开也是有的。”

“如今妹妹出了孝期，若愿意也跟我出去走动走动罢。”林悦然年纪也不小了，还是要说亲事的。罪臣之女，虽说皇帝亲口说罪不及妇孺，这名声也是不好，想结什么好亲事是没有了。但毕竟曾经是官家小姐，若说随便嫁个市井之辈也是不行，还是得往那乡绅有耕读之家的去瞧瞧，虽无仕途，但也能说得上话，不至于相看无言。当然，首要的还是让林悦然出去走动走动散散心，否则一直这种病怏怏的模样，谁家也不会想娶的。在眼前的就是二月二，三月三，都是出去踏青游玩的日子。

苑氏闻言，那眼泪就直掉下来：“除了世子妃，谁还肯这样照顾我们。我今日来，实在是厚着脸皮来求世子妃的。我娘家哥哥前几日寻来了，说我母亲在家中卧病，怕是没几个月了。我想着回去伺候她一程，却又不放心妹妹独自在那里住着，少不得厚着脸皮来求世子妃，照顾她几个月。”

绮年皱眉想了想：“既是林嫂子的母亲要人照顾，你回去尽孝也是应当的。我且跟世子商量商量，回头再给林嫂子回信罢。”郡王府当然有的是院子，但这毕竟是赵燕恒的家，上头还有昀郡王呢，再加上林悦然的身份，她可不能自己做主。

苑氏千恩万谢。林悦然脸颊浮了一层红色，低头道：“给姐姐添麻烦了，若是，若是不方便，我就还在那里住着，只要姐姐多派几个人看好门户也就是了。”

苑氏马上反驳道：“那怎么成？妹妹还是未出阁的姑娘，独个儿住着，没有闲话也要传出闲话来。如今咱们本来就是这样子了，若再传出什么有损名声的话来，妹妹你往后的日子就越发的不好过了。”

绮年点点头。苑氏这话也是有道理的，一个未出嫁的姑娘自己住，就算身边婆子丫鬟围一群，平日足不出户，也是于礼不合，有人要嚼舌头的：“待我跟世子商量商量罢，妹妹也别担心，总有办法。”接进来住几天也成，只是接着就是赵燕好出嫁，赵燕平成亲，就是接进来了也顾不上她。

苑氏看今日的目的已经达到，便起身告辞，出了郡王府大门上了驴车，苑氏才伸手在林悦然额头上戳了一下：“你今儿是怎么了？来的时候不是都说好了么，怎么突然说起还在那院里住着的话？我这里费了半天的力气厚着脸皮求了世子妃，你倒好，险些一句话就把事搞砸了！”

林悦然被她戳得向后仰了一下，嗫嚅道：“我，我觉得这样不好……”林老爷从前也是有妾室的，虽然没有生下庶子女来，但林夫人也不怎么喜欢她们，林悦然自然也不喜欢。

“哪里不好！”苑氏快要被她气死了，“我晓得你想什么，可你想想，世子马上就是郡王了，按制是可以有两名侧妃四名侍妾的！你不去，自有人去。若是公公婆婆还在，你哥哥还在，那嫂子是万万不能让你去做侧室的，可如今怎么样？咱们三人就靠世子妃每个月接济的银子过日子，将来不说宝哥儿要读书上进的事吧，就说你总要出嫁的，嫁妆哪里来？就是不提嫁妆，你要嫁个什么人家？妹妹哟，如今不是你在家做千金小姐的日子了，你得好生想想！咱家这样子，好人家哪里肯结亲？难道你是要嫁到乡下人家，还是在京城里找个掌柜伙计的嫁了？不是我说，咱家现在这样子，能嫁到郡王府里那还是高攀了。若不是现在的郡王爷两个侧妃出身都不高，恐怕你想嫁人家都不要！”

林悦然被她说得眼泪汪汪的。苑氏看她这样子，又嫌她没出息，又觉得她可怜，叹了口气道：“咱们姑嫂两个都是苦命的，我这辈子，既然有了宝哥儿，也就守着他过一辈子了。可是我娘家什么样你也是知道的，将来能帮上宝哥儿什么？宝哥儿可是咱林家唯一的根苗了，将来就指着他有出息，顶门立户，光大门楣呢。可是这光大门楣是那么容易的事么？就说你大哥吧，若不是有公公提携着，哪里年纪轻轻就能得了官职？可是宝哥儿如今有谁提携他？且还顶着个罪官之后的名声，你说，谁肯提携他？”

林悦然看着正在一边抓点心吃的宝哥儿，眼泪一滴滴地落下来。走的时候，绮年给她们包了好几样细点心，宝哥儿一样也没吃过，正吃得开心呢。苑氏看着儿子，不由得也滴下泪来：“没爹的孩子，长大了都要受人欺负。”

“嫂子你别说了，我去。”林悦然再也忍不住哭了起来。

苑氏拍着她后背道：“别哭。若是别人家，嫂子也舍不得你去。可是你跟世子妃是许多年的交情，婆婆生前又对世子妃好，你去了，不吃亏！”

☆、175　寻出路各自筹谋

周镇抚来的时候已经是天色将黑了。进了三春山房；看见桌上热气腾腾的饭菜；他当即搓了搓手；一副食指大动的模样：“听世子说这都是世子妃亲自下厨做的；今儿可是托了世子的福了。”

绮年抿嘴一笑，有意打击他：“其实不是。我只做了两菜一汤；其余的都是白露做的，她手艺一向好，比我强多了。倒是这梅子酒是去年冬天我亲手酿的，今儿头一次开，也不知道好不好，大人尝尝。”

“可别叫大人了。”周镇抚嘿嘿一笑，两眼就瞄着白露手里的酒壶了，“如今我已经辞官；过几日就动身，回乡做田舍翁了。世子妃不嫌弃，随着世子叫一声汉辰就是赏脸了。”

绮年从善如流：“汉辰若是喜欢，那梅树底下还埋了几坛，到时你一并带走。世子说过，你是最爱这些果酒的。”

这话说得周汉辰有点汗颜了。说起来他素来自诩为豪气男子汉，喝酒居然喜欢这些果酒，实在是个不好意思说出口的爱好。当下嘿嘿了两声，一边伸手从白露手里接了酒壶，一边干笑道：“世子倒是什么都告诉世子妃。”

赵燕恒含笑接口：“这是自然，我们是夫妻。”

周汉辰翻个白眼，感叹：“这是炫耀！乃佛门诸戒之一啊，世子慎之。”

赵燕恒笑而不语，一派自得，看得周汉辰直翻白眼。绮年抿嘴一笑，随便指了件事带着白露退了出来，让两个男人在里头发感慨去。毕竟有她在，周汉辰说话终究不那么痛快。

白露一直低着头跟在绮年身后，直走到院子里才忽然低声道：“世子妃，周大人是要辞官回乡了么？”

“是啊。”绮年随口答了一句，半晌没见白露再说话，便停步转身，“怎么了？你有什么话想说？”

白露咬了咬嘴唇，忽然跪了下去：“奴婢想求世子妃让奴婢去伺候周大人。”

“周——”绮年懵了，“你想，你想跟他走？”

“是。”白露低着头，声音低而清晰。

“为什么？”绮年皱起眉，“你是因为清明？你觉得周汉辰他不会计较你的身份？可是你要想明白了，他喜欢清明，未必就一定喜欢你。”

“所以，所以奴婢想，让世子和世子妃跟周大人说……”

绮年慢慢皱紧了眉。由她和赵燕恒开口，白露之于周汉辰，就不可能只是个普通丫鬟了。白露见她良久不开口，泪流满面地抬起头来：“求世子妃成全奴婢。”只有离赵燕恒远些，她才能断了心思。别的人家，若门第略好些也不会要个丫鬟做正房，唯有周汉辰这样的人不将这些放在眼里。

“成全不是这样说的……”绮年轻轻叹了口气，“你起来吧，我会去跟世子和周大人商量，但成与不成我却不敢打包票。即使你跟他走了，日后是个什么样子也全看你自己的造化。世子可以送你去，却不能强要周大人做什么。”

周汉辰一直到天色黑透才离去，一坛子酒全被他干掉了，走时脚步都有几分踉跄。赵燕恒摇着头，叫立秋将他送回去，自己在角门目送他离开，才叹了口气：“家里也没个人，回去就是清锅冷灶，他也实在辛苦。”

“世子送个人去伺候他怎么样？”绮年似笑非笑地说了一句。赵燕恒苦笑：“当初可不就是想送清明去，谁知道……”

“那是清明自己不愿，如今可有个愿意去伺候周汉辰的。”

“谁？”

“白露。”

赵燕恒转头看着绮年，目光中惊疑不定。绮年弯弯嘴角：“世子不用这么惊讶，是白露自己提出来的，求着我成全呢。”

赵燕恒的眉毛渐渐地拧了起来，良久，才略有几分失望地笑了笑：“白露的心，也很大。”

绮年低头拨弄着自己的手指，淡淡地说：“人各有志，倒也不能强求。”白露始终看不上小满如鹂那样的生活，她想要的更高一些，这倒也不能说是对是错。

“那你打算怎么办？”

绮年挑挑眉毛：“她可是世子您的丫鬟。”

赵燕恒笑了，抬手在她脸上捏一下：“后宅的事是你做主，我都得听你的，何况我的丫鬟呢。”

绮年嗤地一声笑了：“那妾身可就做主了？”

赵燕恒被她拿腔拿调的语气逗得笑了：“说吧，听听你有什么好主意。”

“妾身可没好主意。”绮年摇摇头，“白露既然自己说要去伺候周汉辰，那就把她的身契送过去吧，另外给她准备五百两银子傍身。将来怎样，就看她自己的造化了。”白露想着借赵燕恒和周汉辰的交情，让周汉辰另眼相看，应该是想着去做正妻的。可是赵燕恒无论如何不能开这个口，从前送清明是周汉辰自己看上的，如今若是再送一个丫鬟过去给人家做正妻，是觉得人家只配娶你家的丫鬟不成？不过只要是赵燕恒给的人，周汉辰也不会亏待了，将来他是愿意纳了白露，或是娶了她，或者还她身契放出去，就看白露跟他的缘分了。

赵燕恒低头想了想，叹了口气：“也只有这个主意了。”横竖有五百两银子在，就是放出去白露也能过日子。

“对了，还有件事儿想跟你商量来着。”绮年把苑氏和林悦然来访的事儿说了，忍不住也想叹气，“我想过给她们置办几亩田地过日子的，可是总得把悦然的亲事定了才好，林娘子虽是她长嫂，却是守寡之身不好出去的。”

赵燕恒温和地看着她：“那就接她进来住两天也无妨。林家实属冤枉，林夫人生前又对你亲热，我知道你也不能扔下不管。父亲那边我去说，无妨的，当初父亲既允许你救济林家，如今把人接进来住几日他自也不会反对。”

绮年抱着他的手臂，头靠着他的肩，看着天上滚圆的月亮，叹了口气：“皇上明明知道冤枉，可是杀起人来仍旧毫不手软。”

“帝王心术……”赵燕恒轻轻说了一句，“伴君如伴虎。”皇帝不想动郑家，可是又不能容许郑家继续扩张势力，就只能杀鸡儆猴。很可惜，林家就是这只鸡。

三天之后，林悦然提着一个小包袱，坐着马车从后门进了郡王府。这会儿正值仲春，王府中花木齐发，虽还未到百花齐放之时，但早开的迎春之类也是生机勃勃。更有边角上的小草花，五颜六色的点缀着刚刚葱绿的地皮。

林悦然有些拘谨地坐在马车里，只是偶尔有风卷起车帘的时候，才从缝隙里向外看一眼。虽然只是寥寥几眼，却也能看得出郡王府园子的精美。不由自主地，她想起从前住在广西时家里的宅院，不如这里精致，却也是极大的。那时候父亲还是广西总兵，她和母亲出外，所到之处都是逢迎的笑脸和夸赞。她身上穿的头上戴的都是最好的，甚至有些姑娘盯着她的衣饰模仿……

“林姑娘，到了，您下车吧。”小丫鬟有点笨拙地掀起车帘，外头两个穿着水红比甲的大丫鬟带着一顶轿子笑吟吟地在等着：“世子妃在院子里等着姑娘呢，姑娘请上轿。”

单人竹轿，四面用的是透气的薄纱，既挡住了日光又能透风。林悦然轻轻摸了一下那纱，手落下来落在自己的薄棉布夹袄上，苦笑了一下。如今她穿的衣裳料子都不如这轿子上用的纱了。

绮年等在节气居门口，见林悦然下了轿子，刚露出笑容就微微皱了皱眉。林家没落至此，当然不能还是锦衣玉食，她也就是每个月让人送十两银子过去。但是每季都会另送几匹中等料子去给苑氏和林悦然做衣裳，可是这会儿林悦然身上穿的却是普通的棉布，并不是她送过去让她脱孝之后做春衫的茧绸。

“妹妹过来了？”绮年挽起林悦然的手，“今儿天气格外暖和，妹妹穿这个不热么？我记得叫人送过一匹水红色的绸子给妹妹裁春衣的，这时候该穿那个才是。”

林悦然低下头：“那个……那个……我去年的春衣还能穿，那个嫂子替我先留着了……”苑氏说了，能节省一点就节省一点，后头花钱的日子多着呢。

绮年又皱皱眉：“去年的衣裳颜色素淡了些……罢了，这几日再给妹妹裁一件便是。”去年的衣裳那是守孝穿的，恐怕非白即青，如今出孝了还穿这么素淡就不大合适。

小雪笑嘻嘻上来：“世子妃，给林姑娘准备的屋子都收拾好了，林姑娘要不要现在去看看？”

绮年把林悦然安排在夏轩。那里的房屋自打最后一个采芝去后，就全部修缮了一遍，格局也改了，如今正好林悦然住。绮年带着林悦然过去看了看，又看一眼林悦然带过来的小丫鬟：“她大约也不熟悉府里，妹妹有什么事就寻小雪，或者我这几个丫鬟随便寻哪个都行，院子里另外有小丫鬟和婆子们伺候，日常的事儿她们也就做了。妹妹一路过来也累了吧，先歇一会儿，到了用中饭的时候让她们过来接妹妹过去。”

林悦然点着头送走了绮年，转身回到屋中，那小丫鬟梨儿已经站在房里看直了眼。她是庄子上长大的，头一回进京城就是去了林家的小院伺候，这还是头一回看见这样富丽堂皇的地方，不由得有些束手束脚，连床上的被褥都不大敢伸手去摸：“姑娘，这，这滑溜得像，像——”一时竟然找不出话来形容。

“这是软缎。”林悦然看了一眼，苦涩地一笑。软缎还算不得最好的，但拿来做被褥这样的奢侈也不是家家都有的。当初林家在广西的时候也能如此，但现在……何异云泥。

“难怪娘子说郡王府好，这些东西我连见都没见过呢。”梨儿咬着手指，不敢乱碰乱摸，“那个，那是镜子吗？怎的这样的清楚？”

“那是玻璃镜。”林悦然瞥了一眼，“这样大的就贵重了，又容易打碎，你平日里千万小心些。”从前在广西的时候，她也有的，虽然没有这个大，但做工也很精细，后来还带进了京。只是抄家的时候，也不知是被抄走了，还是被打碎了。

梨儿啧啧赞叹，林悦然听着她一惊一乍的，心里不知怎么就烦躁起来，将她撵去了外头屋里，自己借口累了便躺了下来。床上挂着的是杏色绫子绣墨兰花的帐子，两边的帐钩是打成鸿雁形的银钩，□样样都十分精致。林悦然呆呆地看着，手下意识地摸着自己的衣裳，想起方才绮年身上穿的织锦衫裙，心里不知是什么滋味，渐渐地迷糊了过去。

也不知躺了多久，门外的悄语声将林悦然惊醒，稍稍提高声音喊了一声，梨儿就跑了进来：“姑娘，世子妃说不能跟姑娘一起用中饭了，让姐姐们把饭菜送过来。”顿了一顿，悄声道，“好多菜我都不认得是什么。”

“行了，看你这没出息的样儿。”林悦然皱眉轻轻喝斥了一声，走到外头，小雪已经带着两个小丫鬟将菜摆上了，笑盈盈道：“林姑娘，我们世子妃有些事情实在不能陪姑娘了，委屈姑娘随便用些，晚上再请姑娘到那边去。”

林悦然连忙笑了笑道：“周姐姐管着这样大一个郡王府，自然是忙的。”往桌上看了一眼，虽然是她一个人用饭，却也是二凉四热六个菜。两个凉菜是胭脂鹅脯和青鱼鲊，热菜分别是芙蓉鸡片、金煎豆腐箱里头塞了新鲜青虾仁、清炒山菌，还有一个酸笋青豆汤，外加一碗碧糯梗米饭。那金煎豆腐箱和青鱼鲊都是她爱吃的，但自家里出事，已经有好久不曾吃到了，如今端起碗来，真是百味杂陈，吃到嘴里竟有些不辨滋味。

小雪含笑伺候她用了饭，又端上茶来漱了口，再端上一杯来笑道：“世子妃说您爱喝银针茶，只是饭后不好用浓茶，特意冲得淡些，姑娘慢用。”

林悦然接了便道：“有劳姐姐了。姐姐跟在周姐姐身边，想必也忙得很，如今我没什么事，姐姐只管去忙罢。”

小雪确实有好些事，还得帮着小满准备嫁妆里的零碎东西呢，闻言也就笑道：“那奴婢就大胆了，这两个小丫鬟在外头候着，林姑娘有什么吩咐只管叫她们去传我。”退了出去。

梨儿在耳房里吃了林悦然剩下的饭菜，眉开眼笑地进来：“姑娘，这饭菜真好吃！”

林悦然看了她一眼，勉强一笑：“郡王府的饭菜，自然都是好的。”

梨儿才得十三岁，又是庄子上来的，做活儿倒还有些力气，人也勤快，脑子却就不大精明了，只知道有什么就说什么，咧着嘴笑道：“难怪守院子的妈妈听说我跟着姑娘来，羡慕得很，王府里就是好。那姑娘，咱们能在王府里住多久啊？”

林悦然低下头，喃喃道：“我，我也不知道。”

梨儿不知道她心里在想些什么，还在回味着刚吃过的好东西，羡慕地道：“要是姑娘能一直住在王府就好了。”她年纪虽小，也知道自己现在是林悦然的人，只有林悦然住在王府，她才能也住在王府。

林悦然苦笑一下，摆了摆手道：“你自个儿去外头玩吧，我想静一静。”

绮年没跟林悦然一起用饭，是因为她有别的事儿。

“世子把你的身契已经给周大人送过去了。”绮年示意如鸳拿了个小盒子上来，递给站在眼前的白露，“你平日的东西都可以带走，这盒子里是五百两银票，是世子额外给你备的，你拿着吧。今儿收拾一下东西，午后有轿子送你过去，明日跟周大人启程。”周汉辰还是收了身契，只是并没有表示过要给白露什么名份。

白露听见身契二字，怔了一下，抬起头来看着绮年：“世子——送了奴婢的身契给周大人　？＇…fsktxt＇”她以为周汉辰即使不会看在赵燕恒的情面上娶她，赵燕恒也至少会除了她的奴籍。

“是。”绮年看了她一眼，把盒子往她眼前推推，“无名无份的，你跟着周大人也不妥当。不过周大人说了，将来至少也会放你良籍的。”倘若他觉得白露实在不可留，也会放她出去。

白露有些懵了，这跟她想的不大一样：“可是，可是奴婢不是……”

“不是什么？”绮年皱眉看着她，“不是你自己想去伺候周大人的吗？”

白露眼圈红了：“是世子这样安排的么？世子怎么会——奴婢伺候世子这么多年了……”

“倘若不是有这些年的情分，哪里是你想去伺候谁就去伺候谁的？”绮年叹了口气，白露到最后还是没想明白，“周大人也不缺人伺候。”

白露捂着嘴，却忍不住还是哭出声来：“奴婢，奴婢要见见世子！”

绮年摇摇头：“世子晚上才会回来，你下午就要走了，怕是见不着了。”

“不！我要见世子！”白露有些失态地叫了起来，随即明白过来，扑通一声就跪下了，“世子妃，求你让奴婢见见世子吧！”

“身契是世子亲自送过去的。”绮年知道她想的是什么，无非是怀疑她周绮年私下里操作了这件事而已。

“为什么？”白露失神地坐在地上，“世子为什么……”

“世子怎么了？”绮年低头看着她，“是你说想跟着周大人走，世子不但准了，还给你额外备了五百两的银票。就是小满，世子给她备的嫁妆银子也没有这么多。”

“可是——”可是小满是去嫁人的，是嫁给立春做正头夫妻的，而她，身契送过去，她就是周