花龙戏凤-第3部分

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〃可您要明白，所谓〃礼制〃的传授，全是男人订定所有规则来强迫女子顺从学习的，怎么此刻又来嫌无趣呆板呢？〃
他看了她良久。才道：
〃说的也是，只不过我衷心希望能有不同于世俗的女子出现。〃如果全天下的男人都有不同性格模样，那女人也应该在矫揉做作、肤浅地争风吃醋外，还有更引人入胜的心性吧？
柳寄悠托首想了下：
〃听说三王妃不仅美丽，才德俱佳，王府中的美婢、美妾，全以舞艺、音律、容貌见长，不知三王爷还有何可感叹？〃
〃不，不同，本正并非妄想得到天下各色佳丽，会希望有不同的女子出现。并非欲娶来为妃、为妾，而只是纯粹希望而已；最好可成为知已。〃他对空中一笑，摇了摇头：〃我只是闲着无聊，乱想罢了。〃
〃会这么想，必然对女子心性有所不满。王爷对贤良女子感到乏味吗？或者，一旦男人娶到梦寐以求的女子之后，容易视若敝屣？〃这是她好奇的问题，一向没人可询问。
龙天淖回答道：
〃我欣赏贤良女子，但所谓的〃贤良〃怎么界定？温婉顺从之外，要能善体人意，要有谈天的本事，但，若要言之有物，则必须有丰富的学识，否则也只沦为虚应了事，各言不能意会的言辞罢了。我不以为女子安静服从就是一个人人赞扬的贤德之妇。〃
〃如果一个男人生就不够完美、各方兼俱，又怎能挑剔成这般？当然，三王爷的地位、出身、武功、容貌全属上乘，少人能企及，不过，以天下男子而论之，男人们并没有资格要求女人全投其所好。〃她柔雅的音调依然持平，但其中已难掩对这话题的兴致，整张平凡的容貌泛出红光，晶黑的双眼炯炯灼人。
看似平凡无奇的外貌，也能这般迷人，尤其在她兴致勃勃时。龙天淖毕竟不是一般世俗男子，乍遇到巧辩女子，顿时兴起惺惺相惜之心，突然觉得自己追求中的红粉知己，已不再是虚妄的幻想而已。或许她在容貌上不能匹配上〃红颜〃之名，但这不是更好吗？没有美貌，就不会轻易心旌神动，纯粹与一个女人交朋友，而不沾染暧昧色彩，而且……他不得不承认，自己的好条件并没有引发柳家千金眼中的光采。她的晶亮来自他说的话，以及他比世俗男子更愿意去思考一些固有法规，以及愿〃降格〃与女人谈天；要让天下男人知道了，怕不引起一阵非议。不过，能遇到博学机伶的女子，其它却不重要了，管天下人说什么！
〃你说的是，男人并不能无理地要求女人种种完美。不过，男人总有资格想像吧？一如女子，哪个不希冀自己觅得高官厚禄、年轻英俊的如意郎君？但真的都能如愿吗？并不是吧！〃
〃倘若不能，至少娶来一名千依百顺的女子，不就是男人们基本的要求吗？在我朝，女子十四、五岁始婚配，其实也不过是半大不小的孩儿，可以教育的空间依然恁大，如果男人愿意花心思去教导、去授予知识，那么得到自己想要的妻子并不难。〃
〃是，但男人并没有太多机会沉浸闺房。〃自古以来教育妇德之事，向来由家族中年高德劭的长辈来做，当然教出了一连串的三从四德，而男人也因礼法的约束，白天不进房；尤其他当年新婚初过二旬，立即披战甲出征北蛮，要怎生地教育妻子？
〃三王爷真是奇特的伟男子。〃柳寄悠笑着起身，天色过未时二刻，必须回去了。
〃你亦是奇特的聪慧女子，柳大人教的好。〃
将小甥儿抱入怀，她揖了一下：
〃我是柳寄悠。就此别过，三王爷。〃
他拱手回应：
〃还能再见面吗？〃
〃也许。〃回眸不带风情，只是纯然的浅笑。柳寄悠娉婷起身，告别了一位初识的男性朋友。
待柳寄悠走远，龙天淖才对身后隐于树梢间的两人道：
〃下来吧，你们。〃
〃见过三王爷。〃
带笑的低沉男音轻松行参拜礼，正是禁军统领燕奔与其妹燕虹；两人皆是皇宫内的一级带刀统领．只不过燕奔负责皇帝安全，而燕虹是负责公主们外出时的安全。
〃起来吧！你们兄妹俩没事出宫作啥？〃龙天淖挥了挥手。
长年驻守边关，加上生性的不拘小节，使他成为皇族子弟中最可亲的一位王爷，尤其在自幼一同玩大的朋友间，绝不使人感到压迫。
〃她就是柳二千金呀！〃燕虹着迷地望着佳人已杳的方向；口才真好，思想真独特。
〃你们认得？〃龙天淖问完，接着恍然道：〃不会是皇兄派你俩出宫来看一看他钦点的三十六位宫妃吧？〃
应该是，否则燕奔属于全天候待命，一刻也离不得皇上身侧的。
燕奔点头又摇头：
〃皇上也来了，微服出巡，正在前方亭子中欣赏京城第一美人赵姑娘的琴艺。〃
由于皇上不愿让人猜出真实身分，只有打发掉名震京城的御前禁军统领燕奔。所以他有空与扮男装的妹妹四处走，但不离皇上方圆十里。
〃想必皇兄会满意这次的秀女。〃
〃柳二千金也在其中之列。〃燕奔提醒着。
〃是吗？〃龙天淖当真是讶异了。他的皇兄向来不管才气如何，首要就是外貌，如果没有绝佳美貌，空有才气亦是断然进不了后宫的，这次……〃他真的相中她吗？〃
〃应该没有。皇上唤人打理宫妃们的住所，还差点忘了柳二小姐，最后索性让她住在皇城中的南郊，以前织房所在地，最靠近冷宫之处。〃燕虹道。她还帮宫女们扛了好几件纺织机去丢哩！
龙天淖笑了一会。这样奇异又独立的女子，被打入冷宫的话，也不会认为是不幸的事吧？
他心中有这种感觉，想必往后进宫时，不会感到无聊了，倒想知道，对于进宫一事，柳二千金有何不凡的见解。他那皇兄呀……向来无福承受与聪且慧女子相处的乐趣，实在是繁杂公事之外，他只需要美丽的女人来慰藉疲惫。不过，依照惯例，美丽女子向来乏味得很，有才气者又因两者兼俱而自傲难亲近。喏，那赵家千金不正是？聪敏自恃，开不得玩笑；戏谑不得的绝顶女子，哪有慧诘可言？
※※※
扁看排场，与迎接先后次序，便也知道这三十六名秀女入宫后，谁会受宠、谁不被注意。宫女、太监们全看在眼内，心下各自有数。
三十六只大轿，由东侧的〃延喜门〃入皇城，一一在〃太庙〃下轿，参见皇上以及祭祀后，被宫女们各自领行回安排好的住所中。
一般而言，未受宠幸的宫妃只能先安置在〃掖庭宫〃、〃永里巷〃中分布的三十多个院处，又因其衔等品级的不同，决定院落的大小与宫女配额；而已临幸过的宫妃，会因皇上恩宠的程度而有不同的宫院分配。
熬官的等级以皇后为最尊贵，以下又可立四位妃子，这两级算是最为正统的正室与偏房；四妃以下的昭仪、从容、婕妤、才人等衔，尚不属于正式名分。目前，皇后之位虚悬，四妃又只立一妃，便是三年前入宫，趁皇后初丧慰藉君主有功、又产下一女的张德妃。
〃德、贵、淑、贤〃四妃之位，其名所订，是依《女诫》等书中所训之女人的四种德性所订定，历代以来，皆依循其名而立妃。
后宫空虚，正位尚未有人，莫怪每位初进宫的秀女们皆喜上眉梢，已满心企盼君王临幸的万般荣宠集一身；美女有作梦的权利。
至于不是美女者——如才人柳寄悠，则是唯一排除在掖庭宫之外，被安排于皇城南郊〃勤织院〃；皇上甚至下令叫敬事房的太监不必裁制柳寄悠的牌子，因为没必要。
显而易见，柳才人可是入了皇宫即被打入冷宫，没指望了。但也奇怪，要说柳寄悠不受皇宠，又为何她是唯一被允许带入两名美婢的秀女？
可能是为了省爆女的配额吧？宫内的人们只能这么想了。众宫女们可是松了一口气，倘若被指派去服侍柳才人，那她们不是一辈子翻不了身了？谁要服侍永不会受宠的宫妃呀！
瞧，只有勤织院没有被打理过。一进宫，众宫娥们只须打扮得美，等皇上召唤；柳寄悠则必须领着俏丫鬟清洗荒芜宅邸。
好个无丝竹之乱耳、无案牍之劳形。
在这边，是适合清修的地方。
主仆三人俐落且快乐地打理了三天，总算让院落像模像样了。
〃小姐，这株老榕枝桠健硕，可以吊个秋千。〃落霞提着水桶，抓着抹布插腰笑着，红扑扑的脸蛋煞是迷人。
〃树下可以放块桌子，这样小姐每天读书写字，也不会感到燥热了。我记得东厢小房中有一张裁布桌，裂了一只桌脚，明天我修一修，就可以用了。〃挽翠向来对修理家具最有办法，因为她的父亲就是一个落拓工匠；别看她个头小小的，其实力气挺大。
柳寄悠正忙着在拔光野草的空地上撒下花种，完事后，走入树荫下，让落霞清洗她的双手：
〃好呀！今天就暂时做到这儿。等会儿吃完午膳，我要弹琴，你们就歇着会吧！〃
〃小姐，昨天在厨房端膳时，听说皇上接连两天宠幸了赵昭仪与梁从容呢，都是大美人儿。不过赵昭仪只侍寝了上半夜，是不是皇上不喜欢呢？〃挽翠毕竟年轻，定性不够，容易对这种小道消息好奇。
柳寄悠拔起一根野草含在口中：
〃一般而言，只有皇后才有与皇上共寝一整夜的资格，四妃亦有，但名已不正；再来，就只是侍寝而已，一夜召唤两、三名宫妃不足为奇。礼制上而言，这是正常的，而接连两夜被点牌侍寝，可以看出赵小姐极受恩宠。〃
〃听说赵昭仪的琴艺让皇上赞不绝口哩。〃
〃咱们小姐才好呢！〃洛霞嗤之以鼻。
那赵小姐名冠京师，但也不过技巧好而已，并且常弹给人听闻，哪比得上她们小姐既有高技，亦有丰沛的感情投入其中，只不过，主子不愿弹给不相识的人听罢了。
柳寄悠笑着阻止：〃好了，你们两个。〃恰好外头的公公正打出午膳锣声，她又道：〃你们去端膳吧！〃
〃哇！又有消息可以听了。〃
两名小丫头不约而同眉开眼笑跑出去。
这两个小丫头！柳寄悠拆下包住秀发的布巾，欲踱步回屋内，正巧见到挑膳食的四名公公往冷宫方向而去。
她一时好奇：
〃诸位公公哪儿去？〃
四名年轻的小太监相当生嫩，亦尚未学会摆嘴脸那一套，其中一人憨实地回答：
〃回才人的话，咱正要给冷宫的人送饭去哩。〃
柳寄悠或许不美，但她平和的面貌使人容易亲近而不感压力。
〃那冷宫——平常不能进去吗？〃
那名公公又回答：
〃里头的人不允许出来，外头人压根儿没人想进去，所以就没有特地下诏说不许进入了。但有谁会想进入那地方呢？〃
〃谢谢公公的告知。〃她躬身揖了下，见他们又挑起担子走向侧前方的冷宫。
被打入冷宫的，都是先帝在位时犯了错或惹圣颜不悦的失宠宫妃们，待先帝崩殂后，没有下诏处置，便被遗忘在这儿了，无人闻问。
柳寄悠远记得三年前先帝大葬时，除皇后与四妃外，其余皆诏令削发为尼，不曾被宠幸者，有的发还本藉回家，有的当了女史负责打理后宫。四妃皆育有子女，全被皇子们接入王府；也就是说，纵然三宫六院的丽色有一时恩宠的风光，没有挤上顶级的名分，待几年光景就只能独对凄凉唏嘘了，尤其每五年选一次秀女，此时这批新娇客，又能风光到几时？
冷宫……满溢着幽怨悲凉，与破败的建相映照……迟暮的女人，就只能这么过日子吗？
她呆立于门边深思，久久难息心中的怜惜，直到两名俏丫鬟端膳回来，她才略为哀伤地笑着，一同进屋去了。
※　※※
皇太后育有四子二女。这些皇子、皇女们，自幼即玩在一起、睡在一起，亲兄弟姊妹中，没有传出争权夺利的事件，得归功于皇太后教子有方。
先帝直到五十六岁病亡时，共育有十三子、二十女。之中猜忌不和的当然有，但因皇太后本身育子甚多，在顺位排名上，旁支难望其项背，加上四兄弟感情深厚，学有专精，新帝即位后，政治一片清明；这不单是龙天运知人善任，政策运用得宜，三名弟弟更是功不可没，致使年轻君主稳坐龙椅。
用人不疑、疑人不用，并且充分授权治事，适当于以嘉赏，是龙天运处世原则。
难得三弟回京，龙天运特地派人摆宴〃曲江池〃，只邀自家皇亲们共荣，并且从后宫召来他近来颇宠幸的美妾随侍，尤其美名冠京师的赵吟榕弹琴助兴。
〃半个月来，皇兄对这些新宫妃评价如何？〃龙天淖环视众美人，虽是各色皆俱，但总觉少了些什么，倒是冰冷色的赵吟榕，还算有个性。
〃全比不上赵昭仪一个，这女子有味道。〃龙天运接过江喜夹来的〃红羊枝杖烤〃，吃了一小口，微一点头，江喜立即又切来一小块，他吃完道：〃撤。〃
江喜立即端向王孙们的桌子上，又让人端来一道〃光明虾炙〃。
〃才貌兼俱？〃龙天淖恭敬接过兄长夹来的虾，一边的宫女已忙不迭剥去壳。
〃她很泠，也许加上一点作态吧！你知道，聪明女子的手段向来高。朕近些日子赏赐她不少宝物，给她换了一座宫院，倒也博了她一笑。〃龙天运难掩自得其乐；他向来纵容女人为了吸引他所做的小把戏。
〃皇兄有意封她为妃吗？〃
〃没有理由让我册封她。〃他微笑。
或许赵吟榕是具有特色的，但还没有让他动情到封妃长伴一生的地步。想那张德妃不也熬了两年，不仅育下一女，亦有令他倾心之处才封了妃吗？一切还早得很。
赵昭仪连弹数曲，终于在舞伎出来跳舞时得以休息，被宫女扶回君王身侧。
〃皇上。〃她轻一揖身。
〃辛苦了，爱妃。〃他大手一伸，将美人扶坐在一边，赐上一杯琼浆玉露。
〃皇兄新纳的宫妃全在此处了吗？〃龙天淖四下看了会。
〃朕确实传唤她们全列席。怎么，有事？〃
〃不。只是好奇皇兄全临幸过了吗？〃
龙天运笑道：
〃大概吧！朕从不为此操心，不过可以确定最美的全在此了。〃
此时，一名侍从走至三王爷身畔禀事。
龙天淖起身道：
〃容臣下稍退。〃
〃去吧！别太久，等会有事相面。〃
〃是。〃
待三王爷走远，冰冷的赵美人儿才展现出依人的娇柔，吐气如兰地偎向君王：
〃皇上——〃
〃说。〃他一手撑腮，侧看着美人儿。
酒肆之时，他一向纵容，不会端出君王严厉精锐的精神应对，所以此时看来慵懒而适意。即使威严天生，也不会太过吓人。
〃今儿个遇见张德妃，她要我参拜宫礼。〃她淡淡地陈述，不夹委屈，却又恰当地表现出不满。
〃她是妃，你是昭仪。自是该参拜。〃想必这骄傲的冰美人是不屑跪在任何女人身前的。
聪明如赵吟榕者，当然明白君王的意思；他没有重视她到护持她的地步，不过，这句话，试探的成分多些。
她银牙紧了下，淡淡别开了去：
〃臣妾知道了。〃
我见犹怜的美人颦眉之姿，怎不教男人心动难上？龙天运搂她入怀，轻轻拍抚，但并不脱口任何承诺，只是微笑着。
女人嘛——
还不全一个样。

第三章

紧接着七月大考过后，中举士子摆宴曲江池。今年素质普遍提高，令龙天运心情大好，放心交与吏部去考核能力，他便得忙着南巡的事了。
历时一个月的南巡，可马虎不得。前些天前使大臣已领着一批人南下一一打理圣上落脚歇息处，并备齐皇上平日锺爱吃食的点心食物与用具，赶了宫廷特别饲养的牛羊各五百头南下，连同御膳房的名厨也拨了一半人手去部署各站。要不是龙天运倡行勤俭政风，怕不早建上一条黄金白银的路以供圣驾行走，各地大兴土木建行宫才怪；也就是说，眼下这种排场只是小意思。
当然，这种部署工作是臣子们的事，而龙天运之所以忙，则是必须批完所有上奏的奏摺，审阅尚书六部的公文，以及找来暂代职的决策人。拉来了不幸正待在京城的三弟龙天淖为首，三位顾命大臣旁佐，在他出门期间代为决议一些紧急事件。
〃上次恣意在外面玩乐，似乎已是上辈子的事了。〃待三位大臣退下后，龙大运才有些玩笑来自怜地说着。
龙天淖浏览完兄长南巡的路线表，深思地问：
〃皇兄，您……不会是偷偷预藏了五天行程要微服去玩乐吧？〃
〃怎么看出来的？刚才太傅他们都认为这行程排得恰当，没有疏漏之处。〃他笑问，走近三弟一同看图。
〃由歧川到江陵，只歇脚于江陵一处，但中间倘若快步行走，只须两天即可抵达，却打算用上七天。如果皇兄让辇车缓慢行进，浩浩汤汤沿途受百姓参拜，而皇兄却早已快马奔向江陵，一天半的光景早五天抵达，那不就是偷到五日清闲了吗？臣弟可不敢或忘七年前陪皇兄以东宫太子身分前往南绍国时，皇兄也曾金蝉脱壳了一次，还遇上了南绍〃春暄楼〃的花魁欢欢，来了一段韵事哩！〃好不容易出宫一次，他这皇兄岂会浪费？工作不忘娱乐是这个年轻帝王的处世哲学，与他做兄弟那么多年，还不清楚吗？
龙天运放声大笑，记起七年前在南绍国领受过的美人恩，不提还真忘了。当年他还差一点将那女子带回宫哩！不过，当年那花魁的冰冷神情，倒也有点像他现在的宠妾赵吟榕。
真正才貌兼俱的美人，都有一副高傲的身段吧！但是，一旦收服了她，其千依百顺、予取予求的柔媚则会尽数呈现。他向来享受这种过程，并且不局限于某人，而在于〃每一次〃的美人恩。
〃朕倒想领会水乡江南的吴侬软语，那股柔到骨子中的温柔，亦是值得一尝。上回天逵南下，对水乡姑娘赞不绝口。〃
龙天运虽风流，但他的原则在于当他身处帝王之位时，唯一碰的，是他后宫的嫔妃；而当他微服外出时，绝对是以自身本事去追求中意女子，不管那女子是出身青楼，或是飒爽侠女。一律真心对待——不过〃真心〃时间可以维持多久，那就天晓得喽！
〃那就预祝皇兄又可顺利遇见心仪佳人了。〃
〃谢了。〃他回答得没好气，说得好像他南巡只是为了找女人似的。
不过他这三弟对女人的兴趣一向不大，除了一妃四妾纳入王爷府，至今没听说他传出任何韵事。当年那四位美妾还是他由进贡美女中特地排最美的往他那边推，他才收下，因此三弟的揶揄可以原谅。
龙天淖心下升起一分计画：
〃皇兄，后宫之中的每一处，皇兄都去过了吗？〃
〃你当朕成天闲着没事逛后宫赏玩呀？每晚哪一次不是在〃甘露殿〃点牌，叫江喜去后宫宣布。〃他哪来的空去消受后宫众妃妾的媚眼娇嗲。〃你有什么目的就直说了吧！〃
龙天淖直视兄长：
〃你所钦点的三十六名秀女，其中有一名柳寄悠，被安排在勤织院，皇兄可记得？〃
他倒是有了点印象：
〃你怎么知道这件事？〃
〃因为我认得柳家小姐呀，她是个机智聪慧的女子。〃
龙天运讶然笑道：
〃老弟，你不会是要讨她做妾吧？那敢情好，朕差点忘了要代她婚配姻缘。今年的士子都相当出色，不该强迫他们接收平凡女子，你要的话，朕就——〃
他的喜悦很快被打断：
〃皇兄，那女子若为我妾，是相当糟蹋她的。倘若臣弟今日未曾娶一妻半妾，必然以八抬大轿恭迎她入内，但如今一妻四妾的身分，已无须再沾惹更多红颜了，柳家小姐只是臣弟的朋友罢了。〃
〃朕就一直认为你是个怪胎。对于欣赏的女子，不就是娶入门当一生伴侣最好吗？偏你硬是要当朋友。朕明白柳时春的千金相当平凡，但兄弟你既然觉得她尚有可取之处，应该不介意才是吧？〃
龙天淖再三摇头。看来要撮合兄长与寄悠的好事是不可能了，皇兄根本是巴不得早日脱手。
也好，以皇兄重视相貌高于一切的性情而言，即使临幸了她，也不会受注目太久，这样一来，反而害了她。
〃臣弟并不认为她平凡，只是不忍让她居小，如果皇兄同意，请容臣弟在皇兄南巡期间，代柳小姐觅适婚男子。〃
好呀，怎么不好？有人愿代为处理，他也省得为这种芝麻小事操心。
〃那就交给你去做了，希望朕南巡回来时，后宫妃册中已少了柳千金这一号人物。〃
〃臣遵旨。〃
※　※　※
女人偶尔使点性子，会撩拨男人的呵疼之心，但过与不及都会弄巧成拙，尤其如果她面对的是一个皇帝。连杨贵妃都曾惹怒唐玄宗被驱逐过好几次，那么，天下又有哪一个女人敢狂言说她的君主宠溺她到万般包容的？
没有，是吧？
所以在南巡之前，偏又无事可做之时，龙天运懒得听张德妃与赵吟榕之间的是非与争宠而做的小手段；通常妃妾太过分时，冷落一下是有必要的，让她们明白
一旦皇帝不再恩幸时，再多的手段都只有沦落冷宫的下场，记住她们入宫的责任是愉悦他这个君主。
想到冷宫……不禁就想到勤织院那个柳家千金，一时之间，三弟的推崇、太传的赞扬，都兴上他无事可做的心头。于是，他决定去会一会那个平凡的佳人。昨日天淖进宫时告知他已找到一名才识不错的士子，亦是举人之一，吏部考核过后，即将发派到江苏当刺史，目前二十五岁，未娶妻，重贤、重才，不重色，而且在天淖游说下，已渐渐仰慕上柳家千金，也许再过半个月，勤织院就可以空出来了。
反正今儿个有空，昶昭皇帝一身常服晃到皇城的南边，没让江喜通报，又叫随侍太监留在外头，迳自走了进去
勤织院在一个多月的打理下，已不若当初的荒芜，有花、有秋千、有干净的草地，并且有丝竹声与笑声。
柳寄悠弹完数曲乐音之后，伸了下腰，午后时刻，热风拂来的确有催人入眠的功效，她那两个丫鬟早被周公召唤去了，