谁的莲灯,渡我今生-第5部分

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穆林掩嘴，笑了起来。

他很忙，永远都是缠着周身的事。一曲戏终，穆昭行才敢进来打搅，隔着玻璃真空层，递了一个眼神，然后，恭敬地退远一步。

如果没有太紧要的事，穆昭行是不会在这样全家团聚的晚上，穆先生陪老夫人看戏的当口，突兀打扰。

一定是有什么顶要紧的意外，需要他果断处理。

褚莲眉头微锁。

他拍了拍褚莲的肩膀，眼神温柔，好似在告诉太太，穆家的掌位人，是二十四小时on　cll的，永远没有休假，真正可以安逸的时候，是他死的那一刻。

褚莲突然伸手，抢过了他手里的遥控：我讨厌你杀人的样子。

他一顿。

这一生，他的字典里只信任暴力与征服，人挡杀人，佛挡杀佛。唯一能让他在动手前稍加犹豫的，只有枕边青梅竹马的太太。唯褚莲一人。

他粗大长满厚茧的手，轻轻滑过她的耳侧，天地间仿佛唯余这一声低语，有风在吹动的感觉：阿季，西西里佬不安分……一点小事而已，我去处理。

她睁大眼睛看他：很快回来？

很快。他在笑。

手离开她耳鬓的动作，仿佛老电影里的慢镜头，一帧一帧晃过，揉腻了光阴。

她的呼吸很慢很慢。

戏台上，又换了一出戏。

夏芊衍随席离开。

只站在穆枫身后几步，眼睁睁看着他七拐八绕，通过一道又一道警戒，联邦政府派驻的武装工作人员已经入驻，两道关卡，多了数十张高鼻梁深色眼睛的欧美脸。

穆枫走过的地方，两路警戒微微颔首。他风行雷厉，没有一丝停驻，看来，果然发生了什么顶顶要紧的事。

夏芊衍突然有些惆怅，眼前这人，明亮的像天上的星辰，在三藩一地，生杀予夺，他们本不可能有任何交集，家族的利益牵绊，却让她愈发接近，教父在她眼里，除了仰慕之外，如今又多了另一种牵扯不清的感情。

她正胡思乱想着，突然被一双大手拉去了边角。她微怔，险些叫出来，好歹在看清了来人是谁之后，稳住了心神：

哥，怎么是你？

姨婆她们都在干吗？夏京传伸出一根指头，堵在嘴边，示意她小声说话。

在里面看戏呢。

姨婆没跟你说些什么？

闻听这话，夏芊衍低下头，红晕飞颊。

这次送她来穆家，另有目的。姨婆婶婶那些亲戚，和穆家老夫人在饭桌上早有亲近，也听说了一些‘穆小当家的’那些风流韵事，穆先生和妻子向来不睦，两年来从未共寝一室，这里面有些什么说头，明眼人一目了然。

现下时局困难，夏氏小姓早已入不敷出，名下那几个赌场没有穆家笼罩，经营举步维艰。轮上伦敦许家清算赌场混杂势力，他们这些挂靠在四大家族名下的小族，多少会有牵连。夏氏急需寻找一个突破口，来改变目前的局势。男人杀伐带来的利益，有时根本无法与美人的温柔计相媲，褚家的例子就在眼前，这小小的姓氏，吃喝全由穆氏照拂，怎样不叫人眼红？

小族争相效仿，也是情理之中的。

你别不应哥，既然来都来了，哪有空手而回的道理？妹妹，女人相貌全才，本身就是要配个好夫婿，那些小门小户的纨绔，配得起我的妹妹吗？

有时男人说混话，都能占着理儿。男人争相杀伐的世界，竟用一个女人去做筹码，还能说的这样冠冕堂皇。

她低头：那……他……他都已经有太太了呀……

可是，他没有儿子。

作者有话要说：

正文　第11章　莲灯（3）

夏芊衍退后一步。男人的野心，真叫人看不懂。

不要用这样的眼神看哥，芊衍，我也是为你好，跟了穆枫，一辈子吃穿不愁。这……他回头看了一眼戏园子里影影绰绰的光影，老婆子们正在喝茶看戏，脸上笑意浓的很，一笑，几乎掉光了满脸的粉，他把注意力转到夏芊衍身上，压低声音说道：这也是姨婆她们的意思。内闱好说话，在穆老夫人面前，姨婆婶子都会帮你敲敲话，有她们提点，你好做事……

她吓的牵带出了哭腔：我哪敢呀，哥，我连跟他说话都不敢……

那有什么，伸手不打笑脸人，我这样美貌青春的妹子放在眼前，送上门去的，哪个男人不动心？

她真想告诉她这位兄长，穆枫跟别的男人是不一样的，况且……送上门去，这几个字，真叫她难堪。把她的尊严与姿态，全都扔进了泥土！

夏京传声音低的不能再低：妹子，一切全靠你了。就当哥为了整个家族，求你。既然你已经参与进了这个计划，哥就全盘告诉你……夏京传顿了一下，眼底竟然泛起泪光：夏家……已经快不行了，看似强盛，其实……已经蛀空了架子，照这样下去，早晚也要出事，等不来伦敦出手，穆家都会掐断哥的脖子……

哥，你，你不会？夏芊衍大惊失色。

你猜对了，哥就做了，夏京传似有遗憾，那几艘船，早已从加利福尼亚海港出发，顶着穆家的货号，没有人敢查……一到了金三角，白粉佬会蜂拥而上，抢光我们的货物……他深吸一口气：你说，要是让穆枫知道夏家在做什么，他会不会把我大卸八块，丢进大西洋喂鲨鱼？

哥，你……你不能这样做。

对，我不能这样做。可是，我已经做了。所以，我只能抛一场豪赌，我赌穆家下一任当家人，会喊老子亲舅舅！

男人的野心，总是建立在女人的牺牲之上。

她眼泪一滴一滴落下，哭花了眼妆。

眼下，退无可退了。

穆先生，我们怎么办？

穆昭行背手站着，低头，只等穆枫的吩咐。

桌上摆着一盏小香炉，檀香隐隐，窗前帘下流苏浮动，月光皎皎似水，迎面扑在他脸上，划过几道清浅的细痕。他一动，那痕路掠过留下的光斑也在他脸上浮动，长长的睫毛微翘，似乎还凝着一层月霜。

开门迎四方客，他敢来，我就敢接待。他的声音磁的很，只要天气好，旧疾没有复发，嗓子还能发出没受伤时的声音。分明是一句很严肃的话，从穆枫的口里吐出来，却带着微微的笑意。连穆昭行都怔了一下，天大的难题放在穆先生面前，都能巧妙化解。难怪已故的老太爷都曾当着穆枫父亲的面说，你那儿子，养的像野狼，连铁钩剜进骨肉，眉头都不皱一下。

西西里佬都惧他，十三岁那年在三藩地下赌场里，他早已用半截连着皮肉跳动的小指警告式微的黑手党，加州三藩，姓穆。这个男孩子的身体里，淌着野狼的血。

还有事？见穆昭行没有要走的意思，他问道。话后突然又补了一句：我要去陪陪阿季，他的眼神飘出了窗外，绕过重叠的假山亭台，老夫人屋子那边的灯火影影绰绰地亮着，他笑道，戏还没唱完，和太太再去讨教个‘螽斯’的意境，‘螽斯羽诜诜兮，宜尔子孙振振兮’……那些戏腔戏调，有意思的很。

穆昭行微笑，后退了一步，道：重要的大事都说了；还有一件小事，许家那边有动静，茂公叫我来问穆先生再要个名额——请柬已经发出去了，这次安检很严格，没穆先生的话，恐怕不能再添一个人。

嗯……他捏着茶盏，微微笑着：谁想来？

小许先生。

哦？许谦益？穆枫眯着眼睛，似乎很感兴趣：伦敦倒是消息得的快。我这边才有动静，那边已经反应了……那位，不是说今年不来我这儿凑这个热闹了吗？

今年和往年不同，毕竟这么大的事……许家现下虽然当家的不是风字辈，老派还掌着权，但这几年，许老爷子有意退居，许谦益一向是众人眼里心照不宣的下任‘许先生’……

穆枫点点头。看来阿季的生日会，有的热闹了。

海外华侨的盛世黄金家族，不几日，都将在三藩聚合。这么多年的风雨罔顾，溪口张氏，死灰复燃。

穆昭行看出了穆枫的顾忌，说道：穆先生不必太担心，三藩是自家院子，谁敢乱来？

你几时见过我为外事担心？不过是……他皱皱眉，没有再说下去。

穆昭行心领神会。

不过是，内院恐怕又不能清静了。当年的褚氏，附庸张氏而生，穆枫扛得住墙外枪林弹雨，却扛不住萧墙之内，美人红泪。褚莲要是不依不饶，他能怎么办？

戏词隐隐，绕过了一习一习的凉风，带着皎皎月光，铺满庭院。

螽斯羽诜诜兮，宜尔子孙振振兮；

螽斯羽薨薨兮，宜尔子孙绳绳兮；

螽斯羽揖揖兮，宜尔子孙蛰蛰兮。

有这些忧愁的儿女心思，倒不如真做一粒螽斯，高墙之内，和她百子千孙，抱柱同死。

穆枫握起茶盏，轻抿一口，清甜润入肺腑。

不要紧张，你哥我都安排好了，你只要照做。

前面一队打灯的女孩子路过，夏京传拉着夏芊衍的胳膊，向里避了避，那对儿女孩子拎着一盏盏莲灯，细碎地说着些什么。

啊？你在听哥说话吗？

夏芊衍回过神来，声音都在颤抖：哥，不……不要，我怕，我怕……眼泪扑簌簌地落下来，就着檐下灯光，满脸的泪痕折射，更添了一种楚楚可怜的艳丽。

怕什么？嗯？

她咬着牙，死也不说话。

穆枫发怒的样子，她不是没见过。那天赶巧碰到风榭轩去，听说穆先生和少夫人三言不合，又在闹别扭，她没多想，仍然上小楼去找褚莲。没想到，才擦过门口，提了裙子想要跨门槛，外沿警戒突然收线，她一紧张，连忙抬头，却看见穆枫上膛的枪正对着她！

当时吓的赶忙缩脚，跌跌撞撞地跑去老夫人那边告状。没跑出多远，后面抱着小静姝的奶妈子也失魂地跌了出来，和她一线往老夫人的小庭院跑去。

后来回想时，她似乎撞见了香艳的场面，褚莲哭的梨花带雨，旗袍斜襟的扣子开着，而穆枫……再细想，却不敢了。

那队小丫头走的很远了，夏芊衍怔着，三魂完全出了窍，不在状态，却依稀能听见远远飘来的低声交谈：

莲灯被水泼坏了几盏，要赶紧换上新的，管家千交代万交代，穆先生事无过问，只有这一水一脉的莲灯，是每晚都要亲自查的……

顶烦，烛油都烧尽了，还要重新添上，九曲十八弯，那么多的小巷水脉，一盏一盏地查看，要顶到什么时候？

年轻女孩子的笑声扑熄了影影绰绰的月霜：连穆先生都不嫌烦，你倒嫌烦了？

真没劲呀，穆先生有那么多事情要做，偏偏要当河伯，管水灯？小丫头软软糯糯的声音，和这江南式的亭台楼阁建制的穆府，相得益彰。

咱们少夫人名叫什么，你怎么不想想？褚莲褚莲，讨个好兆头的，少夫人生辰，历年的规矩了……

年轻女孩子的声音越飘越远，在莲灯摇曳的光晕里，逐渐熄灭。

夏芊衍愣在那里，满脑子都是那一个人的身影，明明高攀不起，却不由地，也会去……妄想。

痴念，由心起。他上膛打枪的动作，流畅漂亮；他不高兴的时候，满屋子都没人敢喘息；他十九岁掌权，那样年轻，带着风雨飘摇的穆氏，从烈日熔炉里站起，敢和阴险狠辣的黑手党，在交易桌上硬碰硬；他这一辈子，却只为一个人哭过……

那是夏芊衍听来的故事，小时候，长辈们总爱讲，三藩那头癫狂没教养的小野狼，十三岁那年单枪匹马去地下赌场寻衅，剁下一截小指，用横冲直撞的痞性为穆氏扬威的故事。

那几年，穆氏低调，铁血的规则依然在地下王国运行，却已经很少用见血的手段来威慑幕僚，人们几乎已经淡化了这片星条旗笼罩的土地上，三藩穆氏的影响。那年地下赌场一事，才让所有人的目光重又回归蓄养百年的黄金家族。

是穆氏后祚不衰，才会养出了这样一个天养的混小子啊，长辈们总在故事的最后，乐呵呵地说上这样一句话。那语气，实贬明褒，眼里暗藏歆羡。大家族，几百年都不定出这样一个人物，穆家子孙福太厚，合该要再领黄金家族拔头筹。这是命数。

很小的时候，她就坐在凉亭檐下，听长辈们唠嗑，兴致勃勃地讲这个故事。她不懂那些弯弯绕绕的家族往事，却对故事里的男孩子，生出了不一样的情愫。

她有时常常想，如果她是当年赌场里那个干瘦的女孩子，她会不会怕的要命，哭的不知所措？

褚家这些年福祚不错呀，养了这样个姑娘，张氏穆氏通吃！小小族姓，未来能不能过房做少奶奶，还是未知！进不了张家门，拿下穆家，也是个大便宜！

这是长辈们的话。

她歪着脑袋听着，似懂非懂。

作者有话要说：

正文　第12章　莲灯（4）

提着莲灯的小丫头们越走越远，直到影子再也看不见了，灯里的光圈也随风化成了影影绰绰的朦胧星火，夏京传才把他的妹妹从走廊暗处扶出来，向外靠了靠：你别怕啊，照着哥的计划去做，明白吗？这几年，他们夫妻……夏京传不自觉地压低了声音，在这里，陡然提起穆先生那对儿，本来就是忌讳，他再张狂，也不得不收敛着：他们夫妻一向不睦，穆枫心里在想什么，你怎么知道？啊？他用手扯了扯夏芊衍的胳膊，压着嗓子，余光四下漂移，小心翼翼地说道：妹子，还没试，你怎么知道自己没有机会？

可是……你也听到了，夏芊衍看了一眼提灯小丫头们走远的方向，几天后的生日宴会，穆先生多重视！连水脉河道里的每一盏莲灯，都要亲自检视！褚家的女儿做了穆氏当家少奶奶，眼红的小族小姓不少，可谁也没有能耐取而代之呀，是不是哥？

你别泄气，那个褚莲能有多大的能耐拴住一个男人的心！夏京传冷笑：要是褚家的小丫头真有能耐，穆枫也不会两年不去她那个院子！他压低了声音，凑到夏芊衍跟前，那神情，好似要吐出一个天大的秘密：你以为穆枫这两年外面干净？我听说不久前还惹上了一个俄罗斯长腿女人，肤白腰细，男人嘛，都是一个德行！那我们的穆氏少奶奶呢？妹妹，你大了，有些台面上不能说的话，我现在都可以说些让你警醒，他的鼻子里发出很不屑的一声冷哼，褚莲，是嘛，褚家真有能耐，养出这样的女儿！胆子大的包了天！

夏芊衍听她哥哥在说起褚莲时语气很是不屑，不禁好奇道：哥，褚莲……她……有什么问题吗？

当然有问题！穆枫平时厉害的很，在这一件事上，真是吞了憋屈的王八龟孙气！说到这里时，竟连夏京传都为穆枫忿忿，大概兔死狐悲，物伤其类的缘故，男人在面对这样的话题时，总是自行代入，感同身受。

她哑然：那……穆先生居然也……也能忍？

那大概就是穆先生能做‘穆先生’的原因，夏京传话里虽有调侃，却并没有半分讽刺的意思，他对于穆枫一向的行事作风，是真心服的，反正搁老子身上，老子忍不了！

听他说话溜转好玩，夏芊衍也忍不住噗嗤一声笑了出来：难怪哥哥只能给穆先生打下手。

哥这辈子就这样了，没什么大出息，等妹子出息了，做哥哥的，也好沾点光……他一高兴，说话就没边没际：现在给穆先生打下手，以后给我们家小外甥打下手呀！妹子，你争气点，褚家有一女得道，全家鸡犬升天！你看穆枫这么多年收拾了这么多残滓，敢不敢动褚家一分一毫？枕边风吹吹，到底还是有用的。

夏芊衍握紧了双手，有些紧张，帷帐之内，戏曲终了，里头姨母婶婶要是心情好，可能还会点出戏接着，要不然，就该散场了，他们站在这里，实在太醒目。

她扯了扯夏京传的衣袖：哥，要不有事以后再说吧？我看表姨母兴致也到了，可能要叫散场……

哥跟你说的话，你都要记着，夏京传看了眼里间通天的灯火，面有忧色，你是我亲妹子，我怎么舍得把你往火坑里推？你的前途，全家人都在着急都在计量，现在可是天时地利啊，万一褚莲生出个男孩来，我们怎么办？

她狠一狠心，终于点头：哥为我好，我知道。

夏京传脸上愁云顿散，笑眯了眼，眸子里喜色流转，他警惕地四下看了眼，从里衣口袋中掏出一封蜡封的信笺，悄悄递到夏芊衍手里：收着。

夏芊衍瑟瑟缩手，有些不知所措：哥，这……

收好了，到时候用的着，你一切行事都照哥的吩咐，保证不吃亏。夏京传压低了声音，眼神警惕，不时观察着周身的动静：回头把这封信交给刘玉婷，她知道怎么做，怎么帮你。

刘玉婷？夏芊衍大惊：那不是少夫人身边的……？

放轻松点儿，天塌了都有哥给你顶着，夏京传眉峰一转，穆枫身边我要是不插几个人，老子能活到今天？

信……是谁写的？她惴惴。

穆成。

穆成？她听过这个名字，自然吓的不轻：穆成不是死了吗？听说还是穆先生亲自动的手……

是死了，死之前写的，你哥有本事留着它，就要让它给妹子带来最大的利益。

戏曲终散，里间老夫人的小茶室开始有散场的动静，这里望过去，人影憧憧，脉脉月华倚着窗沿流淌。

她神色惴惴，往里面看了一眼，捏着信笺的手，微微颤抖。

夏京传最后不忘叮嘱一句：记得把东西亲手交到刘玉婷手里，剩下的事，不用你操心。他盯着夏芊衍的眉心，突然笑道：妹妹大贵。

水莲灯在淙淙水脉间，又亮了一夜。

穆先生不去风榭轩？穆昭行有意笑问。最近穆家上下都在为操办褚莲的生日宴劳心，眼看着穆先生和少夫人打破了两年的僵局，日来亲密，他作为跟随穆枫多年的穆家老人，也敢拿捏着他们作玩笑。

虽然心知昨天晚上褚莲又和穆先生闹了些脾气，但穆枫回来后一整夜心绪不宁，穆昭行向来知道穆先生的心意，这下主动提起褚莲，也是为了给这位小爷一个台阶下。省的穆先生每时每刻劳神牵挂，嘴上又不肯说。

你去……她那边传个话！穆枫眉目清冷，说起她时，眼底却有温温暖暖的气息绕转，下面再说这话时，简直就是抹了炸药的糖蜜：跟她讲，老子现在和俄罗斯美妞在一起！温柔漂亮，腿长肤白，今天就不去她那边啦！

就像孩子闹脾气那样，穆枫向来严肃，善于收敛情绪，就算是在至信的人面前，也未必会开一丝半点的玩笑。今天这句赌气的话，实在连穆昭行也大感惊讶，他笑着提醒：穆先生，三藩的夫人们向来厉害，这话要是代您去传了……

穆枫杵他一眼：我还收拾不了一个女人是不是？

穆昭行黯黯，心想穆先生高见，的确……是这样。

昨天晚上还在一起好好地听戏说笑话，下半夜时，戏曲也散了场，他兴致正酣，两年来第一晚要在风榭轩过夜——老夫人敬业地宣传螽斯之道果然很有用处。

没想到褚莲又跟他闹了一场，躲在一边哭的梨花带雨，他不忍，终于劝道：穆成的事你上回跟我提过，我也解释了，这几天不是过的好好的吗？阿季，怎么又想到了这事？

她抹泪：你这哪是解释，你这是搪塞。

很小女孩的口气，要不是看她还在生气，穆枫真想笑起来，她的一颦一笑，都让他想起小时候褚莲住在穆家的日子……

当然，也会想起穆成，他们三个总是形影不离。可是，后来事出突然，他不得不做这样的安排，穆成的事……已经无可挽回了。而阿季，他的阿季，却拿这一件本就让他痛彻心扉的事，拿捏他，不理他。

午间空气闷热，他事繁务冗，难得有了些许空闲，心心念念都记挂着她，才沏了茉莉花茶，准备喝完清了些火就去风榭轩看她。

……阿季很容易让人添火啊。

穆昭行脚下飘虚，急躁地跑进来，他抬眼一瞄，继续喝他的茶：什么事，这么急？

穆昭行喘了两口气，慢慢说道：许家估摸着明天到，小许先生问候穆先生，这几天，指着穆先生盯紧点儿……

穆枫大笑：许谦益是来看我笑话的？多大点事，在三藩的地盘上，我不信有人敢公然寻衅。你是怎么回他的？

穆昭行也嘿嘿笑了起来：我跟小许先生说，我们穆先生的话是‘——他敢来，老子就敢接待’……

然后呢？穆枫微笑，抿了一口清茶：许谦益又呛我一声‘小野狼’？他眯起眼睛，很有意思地回味往事：往年围猎的时候，大雪封山，为活命，我撕了一头被他放倒的野鹿饮血，‘小野狼小野狼’，就被他调侃了这么多年……

桌上香盏袅袅运着檀香，很清静的午间，他半眯着眼睛卧在软塌上：你这么急跑进来，就为了跟我说许谦益大佬明早到三藩？

他太了解穆昭行，如果没有他眼里的急事，绝不会这样匆忙，脚不点地就闯了进来。

穆昭行一愣，低头：

穆先生，太太一整天都没有吃过东西，怎么劝都不行，风榭轩那边的几个小丫头都慌了手脚，不知该怎么进退……

褚莲心思太重，褚莲脾气执拗，饿一晚上不会要紧，可是，她那意思分明是想绝食。

褚莲脾气和他太像，言出必行，有时候只怕是，言还没出，却已经行动起来了。

穆枫此时正弓着身子喝茶，穆昭行话音刚落，他便抬头，一双眼睛里戾气横错，骇的人不敢直视。他稍顿，突然扬手摔了茶盏：

你们怎么做事的？！

茶盏落地，碎成渣滓，进出的小丫头吓的腿都在抖，却不敢抬头。

这里是穆枫午休的内室，穆先生脾气，三藩皆知。

他突然向后倒下，整个人靠在软榻上，手轻轻揉着额头，终于说道：

不怪她……穆成的