情潮漫漫-第4部分

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　　“不成的，小姐双眼不方便，要是摔跤就不好了。其实小姐想找大爷，让咱儿去请大爷，知会一声，他肯定会来的，又何需如此麻烦？更何况小姐现不过去，大爷也还没回来，这一等，也不知要等到几时？”
　　凤祥兰一手摸索着廊檐下的屋墙，静牵了牵唇，末了，仍是一叹。
　　“无妨，反正我闲来无事，总能等到他的。他忙，我心里明白的……这几日连下豪雨，城外河道暴涨，开封虽暂无大碍，城外好几个村落却遭了殃，他和年家许多人都投入救灾当中，他忙，我是知道的。”
　　绿袖唉唉地跺脚叹气。“都怪这老天爷，也不给人指条活路，水灾说发便发，闹得大伙儿鸡犬不宁的。”
　　凤祥兰眼睫一眨，笑意忽地浓了，带趣地道：“呵，别担心，等我作主把你许给了贵哥，你日日与他相守，也就不怪老天爷啦。”
　　“小姐，您、您您……瞧您说哪儿去啦？”她脸蛋倏地酡红。
　　“我正安慰着你呢。”凤祥兰在丫鬟的搀扶下，绕过一处转角，轻言再道：“你的贵哥这些天也被调去城外救灾，早出晚归的，你瞧不见他，自然怪起老天爷啦。”贵哥是“年家太极”的长工，和绿袖两人情投意合。
　　“小姐呀——您、您您……还说是主子呢，哪有这般教人出糗的？”
　　凤祥兰笑音愉悦，一会儿才止歇。
　　两人绕过另一处转角后，她忽地顿住脚步，启唇又道——
　　“好啦，永劲的寝房便在前头，我自个儿去可以的。你帮我瞧瞧香吟去，她肚子越来越大，说不准这几天便要临盆，你过去探望她，问她还缺些什么，咱们再来帮她准备。”香吟丫头两年前与年家的掌杓大厨毛二哥成了亲，去年产下一子，今年又要添个胖娃娃。
　　绿袖明白主子双目虽瞎，但懂得在心中暗算步伐和转角次数，知道大爷的寝房便在前头，也就不足为奇，没什么好大惊小怪的。
　　“那好吧，小姐您就先在大爷这儿坐会儿，咱儿瞧瞧香吟去，陪她说些话，一会儿再过来。对了，要不要咱儿先到厨房冲壶香片，端几色糕点过来？”
　　凤祥兰笑叹。“不必了，你去吧，倒是记得向厨房要盘雪花糕，香吟爱吃那玩意儿。嗯……对啦，还有……待会儿若是听闻永劲回来了，你便请毛二哥下碗馄饨面，再切一盘卤牛肉、蒸两个馒头、温四两酒，给永劲送过来，他肯定肚饿的。”
　　“哇啊！小姐，您最关心的就是大爷啦。”
　　她啼笑皆非。“胡说，我谁都关心。”
　　绿袖不以为然地皱皱俏鼻，又吐吐香舌，还道主子全然不知。
　　“还扮鬼脸？别以为我猜不到！”凤祥兰笑骂了句。
　　“啊？！呃……呵呵……走啦、走啦，咱儿忙去啦，小姐别太想绿袖呀……”脚步咚咚咚地跑远了。
　　终于，好不容易把对她关心过度的丫鬟请走，纵然此时四下无人，凤祥兰仍摸索着墙举步向前。
　　小心驶得万年船，这道理她一向懂得。
　　来到年永劲房门前，她推门而进，房中有着熟悉而夹冽的男性气味，她抿唇悄笑，跟着推开两扇木窗，让金秋午后的薄光溜进寝房中。
　　连日来暴雨肆虐，今日难得收了势，她借着清光仔细地打量周遭摆设——
　　简单的隔局，简朴的物具，这房间她已有一段时日不曾入内，即便进来，也是在他百般不愿、万分不豫的情况下，而在他面前，她“双目失明”，又如何能明目张胆地瞧清一切？
　　床上未放软榻，枕头是原木所刻，未套软垫，一张薄被收拾得十分整齐，上头却随意丢着一件郁蓝色的袍子。
　　她坐在硬邦邦的木床上，顺手取来耶件蓝袍，在左腋处寻到一处裂缝。
　　“年家太极”毕竟与寻常的大户人家不同，不论男女，各房子弟的生活起居全赖自己打点，府里的仆役和少数几名丫鬟各有所司，真正当了贴身丫鬟的，便只有绿袖和香吟两个。
　　所以袍上的这道口子，也得他亲自缝补了……纤指抚着那衣布，凤祥兰方寸微紧，想他总教一堆杂务缠得分身乏术，几年前三伯伯真拋下掌门之位，带着三伯母遨游四处，族中的重担一下子全压在他肩头，把他当年远行的梦狠狠牵制了……
　　她该要欢喜的，毕竟，这事态全然按着她的想象行进。
　　终究，他没将她拋在开封，她抓准了他浓重的责任感，或者，也利用了他不易外显的怜惜，她是该欢喜，却忍不住心疼，他忙着照顾旁人，有谁能反过来照顾他？又有谁能怜惜他心中的孤寂？
　　她是个自私的姑娘。但，就请原谅她一回吧，这一切的一切，她总要斟酌出一个美满的结尾。
　　踢开缎面绣花鞋，她弓起腿，整个纤身缩进床角，隐在一旁收拢束起的床帷后，将男子长袍搁在膝上，她粉颊轻贴，鼻尖净是他的气味，一时间，眸中竟有些泛热。
　　静坐了许久，她眼睫忽地一睁，听见熟悉的脚步声已到门口。
　　她刚探出半边脸容，便瞧见年永劲背对着她，立在角落的脸盆架前，双手动作迅捷，已将身上那件沾着不少黄土的袍子脱去，还将里头的中衣也一并解开，包做一团，丢在一只空木盆里。
　　心跳得有些急，一股热气漫上香颊，她却仍紧盯着他肌理分明的宽背，一身古铜肤色美得教人心悸，他不仅五官像母亲多些，也遗传到胡人健美的麦肤，教她好难移开视线。
　　倏地，他背脊紧绷，意识到那不寻常的注视，他迅速回首，在瞥见床帷后那半张小脸时，肃杀面容瞬间怔然。
　　“你……你在这儿做什么？”他赤裸着胸膛，下半身也仅着一条衬裤，立即要拾起脏衣裹身，动作一顿，记起那两道眸光虽清澈如许，却是瞧不见的，脸上的线条这才缓和了些。
　　别脸红呵……凤祥兰费了九牛二虎之力才稳住乱窜的气息，手指暗扯着膝上的蓝袍，都快教她扯破了，菱唇犹记得浮出笑来——
　　“永劲，你回来啦。”
　　“我问你，你在这里做什么？绿袖呢？”还整个人窝在他床上？抓着他的蓝袍？他语气不佳，瞪着她，彷佛她的举动有多么惊世骇俗。
　　“喔……”她微憨地点了点头，一副经他提点、这会儿终于记起来此所为何事的模样。“我有事同你谈，又不知你几时回府，便要绿袖陪我过来，我自个儿等你，让绿袖忙别的事去了。”
　　年永劲一对眼锐利得宛如夜猎的豹，瞬也不瞬。
　　今年春，朝廷派来的河官尚在对纸谈兵，拟定有效的治河之法；一入秋，暴雨便急急而来，城外河道暴涨，冲毁无数农田村舍，如今所能做的，也仅是尽微薄之力，帮忙安顿无家可归的灾民，利用难得的晴日将河道清淤通塞，赶筑堤防，并知会下游地段的官民严防洪水。
　　他今日在湍急河中站立许久，尽管内劲丰沛，那急流却如脱缰野马，一波波击在腰间、腿上，甚至深至胸口，即便有再强的劲力也要耗竭。现下他又脏又累，既饿又渴，哪有工夫与她谈话？
　　“你想谈什么？”他仍是问出口，不明白自己为何道不出拒绝的言语。
　　沉着脸，他暗自诅咒了声，抄起架上一块净布，丢进脸盆中浸湿、拧干，径自洗脸、擦身。
　　她不该偷瞄他的，这……这实在太危险。凤祥兰芳心轻颤。
　　那宽肩上还留有一道疤，是那一年他为她挡在门前，教东瀛长刀划下的痕迹，而那一道痕迹，同样也留在她心房，为他隐隐疼痛。
　　她眸光幽柔，难以转移，男子背部的线条好美，充满力量，随着他擦拭的动作，背肌极有条理又极有韵律地牵扯着，同样扯动着她的胸口，让她心跳漏了好几拍。
　　“……、永、永劲……”糟，怎地口干舌燥？！
　　她连忙闭起眼睫，小手轻握成拳抵在唇下，假咳了咳，待抬起脸容一瞧，吓得她险些破功。那半身裸男无声无息来到她面前，块垒分明的古铜腹肌正对住她的眸，又是一幅教人口干舌燥，心音乱窜的景象。
　　幸得年永劲这会儿没仔细端倪她的神态，抓下挂在墙上的薄披风披在她肩上，动作称不上温柔，语气一贯冷峻——
　　“入秋，又连日大雨，你自个儿就不会穿暖些吗？”
　　“我、我我……”凤祥兰有些犯晕，深吸了口气，却嗅进更多属于他的气息，胸臆间满满的男性清冽味儿。她颊发红晕，头更晕了。
　　“有话就快说。”然后滚回自己的院落去。年永劲转头抓起脸盆里的布，继续擦澡，使了好大的劲儿，把古铜肌肤擦出一道道殷红。
　　他生气了，唉……他总爱板着一张脸。
　　凤祥兰无声悄叹，下意识扯着肩上的披风，想他这些年待她依旧冷言冷语，不过有时管得还真多，这个不行，那个也不成的，现下，“年家太极”里许多事务都由他决策，他益发当她是个怜弱无能的女娃，可……他确实是怜惜她的吧？要不，怎会在乎她的衣衫穿得够不够暖和？
　　他是怜惜她的，却怕那样的怜惜，他也要用在旁人身上，没允她在那方刚毅的心田上刻画痕迹。
　　她双腿移下床，抿抿唇瓣，终能稳下心绪。
　　“永劲……我想同你提绿袖的事，她相香吟跟在我身边都好些年，香吟嫁人生子，很快便是两个孩子的娘了，而绿袖今年都已双十，再蹉跎下去，怕要耽误她的青春，我想……所以我想……那个……”她微顿，失了焦距的眸直视前方，却以眼角余光瞄见他解开发束，那及肩的散发狂放不羁，微卷的发尾倒透露出几丝软味。
　　唉……他定要这般扰她才成吗？
　　丢开湿布，年永劲随意套上一件干净的中衣，为自己斟了杯浓茶，一饮而尽，沉着眉道：“你要如何？怎不说了？”浓茶入空腹，饥饿感不减反增，他脸色更沉。
　　凤祥兰蓦地回过神，咬住几要逸出唇边的叹息，又道——
　　“我……我、我……所以我想，绿袖跟贵哥既然两情相悦，索性就让贵哥备些简单红礼过来提亲，绿袖跟在我身边好些年了，要嫁人，总不能教她寒酸了，怎么也得按习俗来，你说可好？”
　　年永劲又灌了第二杯茶，眉峰微蹙，目色黝深，他未对绿袖的婚配表示意见，却是掀唇好突兀地提出问题——
　　“你怪永春吗？”
　　嗄？！
　　她雪容稍侧，丽色添上无辜。“为何要怪他？”
　　他喉结轻蠕，嗓调略沉：“永春逃家多年，音讯全无，把你独自一个留在这里。”她的年岁与那两个贴身丫鬟相当，都已双十年华，旁人是有情人终成眷属，她心中难道不觉苦闷？不曾怨过谁吗？
　　“那又如何？”
　　他浓眉陡挑，一会儿才道：“年家太极这担子，永春迟早要担下，除非他终此一生不再返回开封。”
　　她姣美的下巴轻扬，仍是一句：“那又如何？”
　　“别忘了你和年家的婚配。”掌一握，猛地惊觉自己竟在咬牙，他连忙深深吐纳，将那莫名的躁郁压下。
　　凤祥兰雾眸半敛，片刻才启朱唇：“我没忘。谁当上『年家太极』第十九代掌门，我便嫁谁，至于永春……他逃他的家，我过我的日子，本就不相干，真要怪，也……也怪不到永春头上，真有怨，也怨不得他。”
　　不知怎地，竟觉她话中有丝倔意，年永劲微微怔然。
　　见她套着白袜的脚在地上胡乱蹭着，找不着绣鞋套上，他头一甩，静静靠近，把那双被踢到床底的鞋儿拾了来，悄悄摆近她的足下。
　　无巧不巧，刚摆妥，她胡蹭的双足对准那双鞋儿竟是一踢，这会儿，把自个儿的绣鞋踢得更远，连带右脚的白袜也给踢脱了。
　　年永劲心中一叹，过去将两只小鞋拾拢起来，见她抿着唇，俏脸微鼓，想是寻不到鞋，心里不畅快，继又思及她药石罔效的眼疾，他左胸跟着一绷，呼吸变得沉窒。
　　“别动。”沉声轻喝，他半蹲在她跟前。
　　粗糙的大掌握住她的左足，迅速替她套上绣鞋，未及多想，跟着又握住她的右足，这一触，既温且润，那赤裸的莲足生得好巧，雪白得不可思议，在他掌中和心中同时引起骚动。
　　“永劲？你、你你做什么？”她还恼着他呢，此时教他握住赤足，女儿家的羞意涌上心头，害她大气都不敢喘。
　　“能做什么？”他沉峻地回了句，抓起白袜为她套上，系妥袜带，将她的右足略显粗鲁地塞进鞋里。
　　“谢……谢谢你……”他在瞧她，好近、好近地瞅着她，那神俊双目里该是有着她的影儿呵……她猜想着，却无法让眼眸光明正大地衔接他的注视，瞧进他瞳底。
　　高大的身躯忽地立直，他再次背对着她，灌进满杯的浓茶，彷佛渴极。
　　“绿袖和贵哥的婚事，他们欢喜便好，我无异议，届时，我会请人帮贵哥备份聘礼，也替绿袖准备一份嫁妆……还有其它事吗？”那语气明显在下逐客令。
　　凤祥兰离开床铺，摸索着靠近方桌，瞥见他神色虽然不佳，双手却随时要伸过来扶持一般，她心中一暖。
　　“谢谢你，永劲……”抿抿唇，雾眸静静停在他胸膛上。“另外，我还有一事想同你说。”
　　“何事？”似乎直觉她要说的不会是什么好事，他眉心皱起。
　　她幽然微笑，淡淡地道：“明儿个我要出城去。”
　　这回他不只皱眉，锐目陡玻А！俺峭饴页梢黄�，运河教大量泥沙淹入，往来船只全搁浅了，几里外的河道又极不稳定，左突右冲的，改了好几次弯，好几处村落尽毁，你出城干什么？”
　　“我跟着咏霞、咏菁和咏贞载粮的队伍，一块儿往灾区去，她们要发米、煮粥，我双目虽瞎，或者也能帮上点忙。”
　　他瞪着她，目中窜火。
　　“你不出声，那就表示应允了？”她无视于他铁青的脸。
　　年永劲猛地爆出一句——
　　“你给我乖乖待在大宅里，哪儿也不准去！”存心添乱吗？真要允她去，除非砍了他的头！
　　这男人……她藏在披风里的手掐着木桌边缘，怒极反笑——
　　“我没问你意见，我敬你是年家大爷，这才知会你的，你允了便罢，真要不允，我还是要去。”
　　“你？！”他瞪大眼，几要将两颗眼珠给瞪将出来。
　　双方正僵持不下，一阵脚步声传来，就见绿袖端着好大的托盘，上头摆满热食，见房门大开，她伶俐地跨过门槛，边喳呼着——
　　“小姐，咱儿帮大爷准备吃食来啦，您交代的馄饨面、卤牛肉和白馒头，咱儿都给弄来了，还温了四两花雕，哪，咱儿还沏了一壶老山香片，连点心也有啦，待会儿大爷填饱肚皮，您俩儿可以喝茶聊天哩——”她话忽地一顿，察觉到气氛的诡谲，眼角瞄了瞄主子，又偷觑了觑冷面大爷。
　　“呃……小、小姐……”她可怜兮兮地唤了声，心想，小姐瞎了毕竟有些好处，大爷拿那对鹰眼瞪人，旁人早吓得三魂归地府、七魄丧冥幽，只有小姐浑不在意，不痛不痒的，全没放在心上。
　　凤祥兰下巴轻扬，雅丽脸容平静无波，微重的鼻息却听得出她内心波动。
　　“绿袖，把东西放下，我们回房里去。”
　　“是，小姐……”绿袖快手快脚地把托殷中的食物一样样摆在方桌上，忍不住鼓起勇气对着年永劲道：“大爷，小姐怕您肚饿，让绿袖吩咐厨房给您做的，您、您您趁热快吃吧。”
　　闻言，年永劲神情高深莫测，瞧了眼桌上的热食，又抬眼盯住那张皎容。
　　她的侧脸如白玉温润，俏长的眼睫、秀气的巧鼻，以及微抿的朱唇，在在透露出倔气。
　　在长辈或其它人面前，她是个娴雅沉静的大家闺秀，可他明白她的，藏在她心中的真性情，并非如外表所见的这般温驯。
　　即便如此，他也绝不容允她任性妄为，拿自己安危胡闹。
　　“我再说一次，我不准你去。听清楚了吗？”他额角太阳穴隐隐跳动，一字一句说得慢条斯理，却充满威胁。
　　可怜的绿袖吓得张口无语，灵动的眼珠溜来溜去，脸儿都白了。
　　这一方，凤祥兰分不清是恼他多些，还是气自个儿不争气多些？
　　人要真有轮回，她肯定在某一世欠了他，才会这么没来由地直想待他好，心思用尽，只想同他在一块儿，可他……他……这些年过去了，他冷峻如故，偏不能温柔地对她说几句好听话吗？
　　唇一咬，她摸索着便要离去，怕再不走，眼泪真要夺眶而出，她才不要这样，那……那、那多难看。
　　忽然，男性大掌由旁窜出，劲道不小地把住她一只秀腕。
　　“啊？！”这会儿，她真是吓着了。
　　“你还没回答我，你到底听清楚了没？”他又问，眼神彷佛要将她撕吞入腹。
　　“嗯……”她轻轻吸着鼻子，终是道：“听清楚了。你、你放开……”
　　年永劲深深凝视着她白里透红的脸容，顿了会儿，这才松开掌握。
　　“绿袖。”他沉声一唤，早早便退到三大步外的绿袖陡地浑身一震。
　　“大、大大大大爷……啥、啥儿吩咐？”
　　“送小姐回去。”他冷冷命令。
　　“是。”
　　不等绿袖过来扶持，凤祥兰已举步往门口走去，摸索的手被自个儿的贴身丫鬟接个正着。
　　“小姐，慢慢来，前面有道门槛，对……绿袖带您往这儿走，咱们回自个儿的院落去，唉唉，没事了、没事了……”只要离开大爷的地盘，暂时就没事啦。她吁了口气，重新振作起精神，愉悦地道——
　　“呃……呵呵……小姐，咱儿刚才瞧过香吟了，她身体好得很，这一胎肯定生得容易，她还怕咱儿独自一个没法把小姐照顾好呢，哼，可不小瞧了咱儿？小姐、小姐，咱儿再同您说，那个……哇啊！小姐，您、您怎么了？脸怎地红成这模样？小姐，慢、慢——等等呀，您、您您别掉泪啊！”呜，怎地一回事？！别吓她呀！
　　她哭了？！
　　教他凶哭的？！
　　烦啊……
　　她哭个什么劲儿？！
　　绿袖的惊呼随着秋风传来，年永劲挺立在门边，一脸悒郁，忍不住扬掌击向门板，那厚实的木块帕地轻响，竟裂了一道细缝，像在笑他。
　　该死！
　　他脑中净是她受伤又倔强的神情，搅得自己心头大乱。
　　重重吐出口气，他头使劲一甩，调回视线瞧向桌上的热食，但觉那饥肠辘辘的感觉前所未有的强烈，口中涩然，竟是提不起半点胃口……
　　他眉峰成峦，一手捣住左胸，却是不解，这般奇异的饥渴，究竟为何？
　　第五章　纵教清姿太纤弱
　　马车出开封城西大门，沿着河道往东而去，约莫一个半时辰的路程便抵达澄阳镇。
　　澄阳是个小镇，一条大河从中穿过，两岸镇民往来还得靠舟船摆渡，然而入秋后的豪雨造成河面暴涨，挟带中、上游的上石泥沙滚滚而下，一夜之间，洪水升高过岸，冲毁岸上堤防，将两旁的农地屋舍尽数席卷。
　　百姓们根本不及收拾家当，忙携家带眷撤到地势较高之所暂避水灾，天刚放晴了两日，洪水稍退，好几户人家按捺不住，便回到自个儿家园，动手清理起内外来了。
　　“咏贞，咱们到了吗？”马车的灰布帘内，那柔嗓轻问，随即，一张雪容探出，任清光在她颊上轻吻。
　　坐在前头驾车的年咏贞叹了声，侧过脸，眸中净是哀怨——
　　“是到澄阳镇啦，不过咱们的马车还得往坡上再行个两、三里路，那儿地势高，镇民这几日全集中在那儿。”
　　“咏贞，怎么了？你声音听起来像是闹肚疼。”灰布帘后的姑娘双手习惯性地摸索着，小心翼翼地爬出来，挨着年咏贞敛裙而坐。
　　闻言，年咏贞终于按捺不住，声音岂只像是闹肚疼，都快哭了——
　　“祥兰儿呀！你、你你……我待你不薄啊，你、你谁人的马车不搭，为啥偏要搭我的？！呜……永劲昨儿个千交代、万交代，不准谁让你跟来的，呜呜……要是教他知悉，我皮八成保不住啦！”
　　“年家太极”此次对澄阳镇义捐的米粮有三大马车，分别由年咏霞、年咏菁和年咏贞驾车送达，尚有两车保暖衣物则由年府里的两、三名长工负责，就跟在粮车后头。
　　至于凤祥兰这个“不速之客”，是整批队伍行过半途才陡然现身的，也不知她何时摸上马车，窝在一袋袋面粉和白米后头，教可怜的年咏贞发觉时，她脸容和发上还沾着白扑扑的面粉，东一片、西一块的，无焦距的眸笑得玻С煞於�。
　　想当然耳，车队为了她整个停在半途。年家三位姑娘不约而同都记起年永劲前晚耳提面命的交代，不禁打哆嗦，可真要立即送她回开封，一来一往又要耗掉两、三个时辰，最后还是年咏霞作了决定，带着凤祥兰一道走。
　　年咏贞两眉都成八字了。“回头我找绿袖算帐，你躲在马车里，她肯定是帮凶啦。”
　　由于是上坡的路，有些颠，凤祥兰扶着一旁的横栏，吐气如兰地轻叹——
　　“你错怪她啦，我故意将她支开，要她帮香吟炖些补品。年家大宅我住了二十年啦，哪处的廊道庭院我不熟悉？你们的马车就停在大门前装货，我一溜出大门，也没多想，就偷偷爬上其中一辆，哪里知道恰是你负责的……”她一顿，轻咬红唇，神情竟是落寞——