临舟钓情-第2部分

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奄奄一息。能下能活？天晓得。
　　“他若死了，看你如何赔偿我的损失！”她在卓泰平身上可是投资了整整八十二两三分钱，如今，半毛钱都没回收便被人害死了，叫她如何甘心？
　　匡云东解开与机灵紧紧相系的腰带，走上前去，蹲在卓泰平身边。“他不会死的，花姑娘。”说着，他双掌如飞击在卓泰平身前几大要穴上。
　　须臾，卓泰平张嘴呕出一大摊肮脏的河水。
　　待他吐尽腹内积水，匡云东扶起他，两手抵住他背心，浩瀚内力徐徐输入，半晌后，终于救回他一条小命。
　　“唔……”卓泰平发出一记微弱的呻吟。
　　“嗯、哼！”确定投资回收有望，花非雨怨怒的神色才渐和缓。“你的功夫倒不错，叫什么名字、哪里人啊？”没有人可以平白利用她，这个男人胆敢借她之力逃命，就得有付出代价的心理准备。
　　“匡云东，西荻人。”面对精明厉害的花非雨，说谎是没用的，因此匡云东爽快地一吐真相。
　　一点灵光闪过她脑海。匡云东？这名号好耳熟，但她一时想不起来在哪听过。
　　“你既是西荻人，来兰陵国有何目的？”
　　“寻求一线生机。”
　　呃！这答案挺令人泄气的。他是来求一线生机的，岂下表示他本身既无财又无势，毫无利益可图，背后可能还有麻烦一堆；惹不得也，早甩早好。
　　“那就祝你好运了，不过在你离去前，我那一竿之恩就算你一百两，付完钱，你就可以走了。”
　　“我身无分文。”他说得理直气壮。
　　她一时错愕。有没有搞错？穷人就该有穷人的样儿，想求她帮助，跪下来磕三个响头，她或许会一时兴起，赏他两个馒头，再赶他们下船。
　　偏这姓匡的却嚣张得跟什么似的！她不觉火从心起，眼泛利芒瞪着他。“意思是说，你打算赖我的帐喽？”
　　匡云东迎视她的目光，一身尊贵之气不但不比她弱，还比她多了分安然自在。
　　瞬间，他两人的身分好象互换了，似乎他才是画舫之主，而她不过是过客一名。
　　花非雨心儿一怦。自出生以来，没人给过她如此沉重的压力，唯有这个比乞丐还下如的落拓男子，竞能压得她喘不过气来！
　　全身沐浴在他光灿坦然的视线下，她一动也无法动，像被一捆无形的绳索紧紧缚住。
　　他的面容终于因着唇角的上扬，而破坏了冷凝。
　　花非雨脚一颠，这才自他无形的压力中解脱。
　　她急促地呼吸，眼底藏着难堪的愤怒。
　　什么玩意儿？她居然被压倒了，混帐！
　　就在她心底的火苗逐渐失控、就要兴起燎原的危机时，匡云东缓缓开口了。
　　“我听说花姑娘向来喜欢帮助有专长的落魄人，因此特从西荻前来向你寻求一线生机。”
　　“原来你是来求我帮忙的啊！”她冷讽，才想给他一顿难堪、惩戒他的嚣张时，却发现心中的烈焰竞莫名其妙地被压抑住了。
　　“麻烦姑娘了。”他扬唇，蒙出一抹浅笑。
　　瞬间，仿佛一道春风吹过，一点一滴地浇熄她心底的焰火，只剩一股淡淡的微热，在她体内熏腾、再熏腾。
　　“我不帮无用之人，你有什么专长？”她第一次在人前弱了气势，有些恼、有些惊，却有更多的异样情愫在萌芽；目光因而离不开他。
　　“我的专长是——”他微笑，像在述说一件事实。“做皇帝。”
　　她楞了足足有一炷香的时间，然后，毫无预警地大笑。
　　“哈哈哈，皇帝，你的专长是做皇帝？哈哈哈……”她笑得眼泪都流了出来，好象对于他的夸言感到不齿。
　　但只有天晓得，她的心跳得好快、好快，快得似要蹦出胸膛。
　　慌了、乱了，有种预感，这个男人将在她的生命里掀起一阵滔天巨浪。
　　要迎向挑战吗？还是孬种地逃避？
　　脚微微地抖着，向来要风有风、要雨得雨的她竟也会感到惊慌？！但退缩不是她的本性，深吸口气，她黯然的眸里重燃光彩。
　　见状，匡云东打心底笑了开来，初时，虽然是她“钓”上了他的命，但如今却是他“勾”中了她的心；他确信，他已为西荻国找到一线生机。
　　剩下的就是他与她之间的斗法，究竟是谁降服谁，将决定他们在这场战役后的主从地位。
　　“主子，你为什么要告诉花非雨，你的真实姓名？这样下是什么底都泄光了吗？”船舱里，原以为正昏迷中的机灵突然开口问道。
　　“因为对她撒谎没用。”匡云东走过去，一手探向他额头。“看来你已经没事了。”
　　“其实我一上船就醒了。”机灵不好意思地搔搔头。
　　“却故意假装昏迷下醒？”匡云东觉得好笑，大概可以猜出他心里在打什么算盘，想骗吃骗喝一顿嘛！
　　“我以为这样可以激起她的怜悯心，进而收留我们。”他贪的不过址一顿饱饭。
　　“你别作梦了。”匡云东一记响头敲过去。“花非雨若有如此简单，也成不了天下首富了。”那女人可是个狠角色，不谨慎对付，当心给吃得尸骨无存。
　　“可是主子告诉她，你的真实姓名，她就知道你的身分啦！”机灵很担心。
　　“万一她绑了主子，要求赎金，皇上铁定付不起。”
　　“她不是那种短视近利的女人。”匡云东忽尔扬高了声音。“既为西荻未来储君，我的身价自不是普通的金银财宝所可比拟，与其绑我，不如帮助我、利用我，方可得最大利益。”
　　“哼！”一记娇哼倏忽插入。
　　机灵惊骇万分地瞪着船舱口一道纤细优雅的身影。“啊啊啊……”他和王子的对话竟全落入花非雨耳中了！怎么办？她会不会生气，进而拒绝帮助西荻……哇，他不想成为西荻罪人啦！
　　“花姑娘想必有许多疑惑等待解答，何不入内一谈？”匡云东笑着打开船舱门。
　　花非雨莲步轻移走进。“我该称呼你什么——太子殿下？”
　　“云东，我比较喜欢听人如此唤我。”他对她咧开一抹温和浅笑。
　　花非雨伶俐的眼眸闪了下。不可以太近看这男人的眼，他淡棕色的眸子有股莫名的魔力，极易惑人心志、折人气节。
　　“太子殿下大驾光临，不知有何指教？”算是故意的，她就是不想叫他的名。
　　生意人该是最圆滑的，她却在不知不觉中展现出偏执。很好，这表示她开始动摇了。
　　“想与花姑娘谈一笔大生意。”他请她坐下，又为她奉茶；举止自在俨然反客为主。
　　她不禁又恼了，端起茶杯，一口喝尽。“我倒不知西荻国有何生意好做，毕竟……”斜眼蔑视这主仆两人一身破旧的衣衫。若连一国之储君都是这副穷酸样，其余国民也就不言而喻了。“我从你们身上嗅不出半分铜臭味儿。”
　　“西荻国目前确实积弱不振，但父皇已决定择期由我登基，一旦让我主掌西荻，十年内，我必让它脱胎换骨，成为三国中首富之国。”他一脸自信。
　　她仰头大笑。“奸有信心啊！不过你凭什么？”
　　“就凭我的专长是做皇帝。”
　　“口说无凭，我怎知你是不是空口白话？”
　　“所以我才说这是一笔买卖啊！你有权审核合作对象的能力。”他沉言。“请你极尽所能地考验我，任何手段都无所谓。”
　　“倘若我要你移山倒海呢？”她不怀好意地说。
　　“你不会。”他自信满满。“身为一名生意人，首要条件是——利益当头，绝不以私害公；假设花姑娘因一时之意气，恶意刁难匡某，那你便失去『首富』之名了。”
　　“呃……”她一时给堵得说下出话来，满腹怨气窜烧成火。“我当然不会对你提出不合理的考验，但我花非雨也绝不与无能之辈合作，因此太子殿下最好有心理准备，你的考验绝不简单。』
　　“匡云东在此候着。”他笑得坦然，甚至带着几分兴致勃勃，让她看了更是生　　气。
　　“好，我将对你提出三项考验，首先第一样，北原国新科状元卓泰平原为我花府食客，我赠金赠银助他高中，如今该是他回报我的时候，但却因你的误闯搅局，导致他对我心怀芥蒂，我要你清除他的心结，心甘情愿引荐我获得北原皇室的御用织厂权利。”
　　“可以。不过我有一个问题和两项要求。”
　　“你说。”
　　“问题是，我得三战全胜吗？”他扬眉，像在取笑她占人便宜。
　　花非雨忍不住咬了咬牙。“三战两胜定输赢。”
　　“花姑娘果然公道。”他拍手，笑得好不开怀。“那么我要提要求了。第一，花姑娘不得对我的行事手段提出质疑，亦不得从中破坏。”
　　“应准。”
　　“那么首先，我要求船行往北，我们上北原国去。”
　　“为什么？”
　　“噢噢！花姑娘不是答应过不质疑我的作法吗？难不成你想食言而肥？”他一下子就占了上风。
　　花非雨不想当“胖子”，唯有恨恨一颔首。“好！”
　　“第二……”匡云东怱地倾过身子，一张清朗俊脸直逼她娇颜。“一旦我通过考验，我要求花姑娘投注全部财产，助我重振西荻声威；当然，事成后我会以十倍偿还。”他对她眨了眨眼。
　　花非雨呼吸蓦然一室，被那双魔魅眼瞳紧紧盯住，脑袋里不期然出现他为君为皇的模样儿，那是何等的威风？
　　这个男人有勇气、有智能，更加有手段；她……赢不了他！
　　难堪的情绪涌上心头，让她将下唇咬得泛出血丝亦不自知。
　　匡云东忽然伸出手指，温柔似羽地拂过她受伤的唇。“有时候赢是输、输也是赢。”
　　一句话完全切中她的心思，让她愈加狼狈地无言以对，唯有愤怒地拂开他的手。“想要我的财产，就看你有没有这本事。”
　　几乎是窜逃地离开了船舱，走到甲板，让冷风一吹，满脑子的混沌才渐渐消散。
　　“我是怎么一回事？平常没那么容易被激怒的！”三岁时，爹亲为贪官所害，她首度明了人性的丑恶；其后流落街头四载，她认清了生活的艰苦，开始懂得为保护自己而不择手段。
　　七岁那年，娘亲带着她改嫁花府，一干先入门的姨娘、姐妹无下对她们排挤陷害：自家人尚且内斗得残忍无比，他人之不可信由此可知。
　　为此，她学会了使权弄势，别人狠，她就要比他们更狠。一一铲除敌人、绝不留情，如今她终于爬上了今日的地位。
　　对于自己的心机手段，她向来极有自信，可它们在面对匡云东时，却一点儿用处也没有，她很清楚他根本是在逗她，他……
　　纤指抚上被他触摸过的唇，那上头还残留着他的温度与味道。
　　“噢！”懊恼地抱着脑袋，想起他碰触她的手法……甲板上的风好冷，但她的身体却好热、好热…
　　翌日，天未大亮，寒渡岳便找上了花非雨。
　　“为什么要收留姓匡的两主仆？”他质问道。
　　她懒洋洋地睁开一只眼，看见他一脸愤慨。“怎么，你不是从不过问我养食客的事？”
　　“姓匡的不是什么好东西！”他光瞧匡云东那派气焰高张的模样儿就讨厌。
　　“人家可是堂堂西荻国太子，帮他只有好处、没有坏处。”她掩嘴打个呵欠。
　　“生意人不与利益过不去，我以为你该了解。”
　　“就这么简单？”
　　“不然咧？”
　　“所以我来问你。”
　　“那么我就告诉你，他来寻求我的帮助，我出问题考验他，就如同过去每一回我养食客一般。”揉了揉惺忪睡眼，她又往床铺倒去。“现在你知道答案了，可以出去让我再睡一会儿吗？”
　　他不说话，只是静静地看着她半梦半醒问的慵懒，心跳一时失了速。
　　“寒总管！”她不耐烦地下起逐客令。“你若没其它要紧事，请出去，别妨碍我休息。”
　　他没听到，她娇憨睡颜太过迷人心神。
　　“寒总管！”她快发火了。“你到底有没有听见我说话？”
　　他突地回神，俊颜一闪而逝一抹难堪的红。“我希望你记住今天的话，你与匡云东只有合作关系，再无其它。”
　　“忘不了的。”她拿棉被盖住头，快被他烦死了。
　　“记住了。”最后一声叮咛，他终于走了，没听见她在棉被底下的咕哝。
　　“这么敏感做什么？”她心里清楚，答应寒渡岳的要求是一回事，但与匡云东的关系……“唉，事事若能尽由己心，这世上也下会有『烦恼』一辞了。”她跟匡云东的发展恐怕轮下到她来掌控，他才是真正的主导人。
　　换言之，她花非雨生平首度遇上敌手了！
　　已经整整一天，机灵始终嘟着嘴，奸像谁欠了他百儿八十两未还似的。
　　别人问他为何生气，他也不说，只是死死跟在匡云东身后，并对每个经过匡云东身边的人张牙舞爪、怒目相视。
　　所以有人就问匡云东啦！“你的小侍卫吃错药了？火气这么大。”
　　然后匡云东就回答：“不！他只是没吃饱。”
　　因此那些人又塞给机灵一大堆馒头、包子、烤鸡、糖糕……一大堆机灵吃也吃不完的食物。
　　最后，当他头上又下起一阵足以将他小小的身躯彻底淹没的馒头雨时，他终于爆发了。“我早吃饱了，你们不要再拿馒头、包子……任何乱七八糟的食物丢我。”
　　“咦，你肯开口啦？”匡云东笑着打趣。
　　机灵眼眶一红。“主子欺负人啦！哇——”
　　匡云东蹙起飞扬的眉。“别哭、别哭，我救你就是。”说着，他长臂一伸，将小侍卫拉出馒头山。
　　“人家根本不是饿肚子才生气。”机灵抽噎着。
　　“那你是为什么生气？”匡云东摸摸他的头。
　　机灵一脸早等你问的兴奋表情。“主子的身分何等尊贵，怎能像个小厮似的服侍这姓卓的家伙？”
　　“但在花姑娘眼里，卓公子才是真正尊贵的人物；我们两个只是食客，听从赏我们饭吃的人的话干活，不是很理所当然的事？”匡云东正色道。
　　机灵瞠目结舌。原来吃人一顿饭要付出这么辛苦的代价，唔……突然觉得那堆馒头山弥足珍贵，非得好好保存不可。
　　他弯下腰，小心翼翼捡拾着那些也许有些脏、也许沾到土的馒头。“我不知道主子为了我贪吃的嘴巴牺牲这么大，对不起，我会把这些馒头全吃完，不会糟蹋它们的。”
　　匡云东看到他一把鼻涕、一把眼泪的可怜样，忍不住就想多逗他几回。“嗯，你知道就好；那下次再有人拿馒头砸你，应该怎么做呢？”
　　机灵歪着头想了下。“我会乖乖地站着让他们砸。”
　　“你身上这么脏，馒头砸中你，不就变成黑馒头了，还能吃吗？”
　　“那……我就脱光衣服让他们砸。”
　　“这就对啦！机灵真聪明。”这小孩若不被匡云东教成白痴，那真是奇迹了。
　　“多谢主子夸奖……”
　　这一厢，匡云东与机灵正大演温情戏码，那一边，已经有人看得双眉紧锁成结。
　　“你们不必在我面前演戏了。”卓泰平冷笑讽道。“我已看清花非雨的真面目，那女人心如蛇蝎，恶毒无比；她助我上京赶考，根本是另有所图，我不会称她意的，一旦我回到北原国，绝对会禀明圣上，将花府剔除于御用商行内、永下录取。』
　　哇！这家伙的报复心真强，完全不念昔日花非雨对他的赠金之谊；看来要说服他还有得耗了。匡云东在心里暗地一叹，表面上却不动声色。
　　“卓公子认为花姑娘哪里恶毒？”
　　“她将我推入河里，企图害我性命，这还不恶毒？”想起那一劫，他至今犹感惊骇。
　　“要害你，就不会救你了。”
　　“那是因为她还想利用我，否则她根本不会为我付出任何心思。”
　　喝！姓卓的小心眼归小心眼，脑袋倒挺灵光的，一下子便觑穿了花非雨的心思。但他有过墙梯、匡云东也有张良计，最后鹿死谁手，尚是未知之数。
　　“可我却以为，花姑娘若想利用你，就不会推你入河。因为如此一来，你必对她心怀怨恨，再也不会向北原皇帝推荐她。这般损人不利己的行为，像是花姑娘的作风吗？”
　　“这……”卓泰平素闻花非雨精悍威名、少有人能敌；一个恁般厉害的女子，怎可能干出那等蠢事？
　　察觉他的动摇，匡云东再下一城。“或者，我们也可推测花姑娘推你入河的行为是一时冲动……”
　　“没错，一定是这样。”卓泰平抢道。
　　这家伙终于上勾了！匡云东在心底偷笑，脸上却装得一副正经八百样儿。“但花姑娘却又在明知你怨恨她的同时，千里迢迢送你回北原国；你想想，这世上有如此愚蠢的人吗？竟要亲手送敌人去破坏自己的计划？”
　　“呃……”卓泰平顺着他的圈子绕，颓然软倒于甲板上。事情的真相究竟为何？他已无法辨别……
　　匡云东招呼机灵转身离去，看起来是想留下一方宁静予卓泰平沉思，但行步间，他却对着机灵耳语。
　　“机灵，你知道花姑娘为什么要推卓公子入河吗？”那音量不大，却足以传入卓泰平耳中。
　　“我听掌舵的伯伯说，是因为卓公子企图轻薄花小姐，花小姐反抗，才会失手将他推入河中。”机灵没心机，当然不晓得要压低音量，声音大如响雷。
　　我没有！卓泰平颓丧的背影一震，一句无声的反驳出口。
　　“可是我听到的不是这样耶！”匡云东一副爱道人是非的三姑六婆嘴脸。“寒管家说，是花姑娘想逼卓公子做坏事，卓公子不肯，躲避时不小心跌入河的。”
　　没那回事！卓泰平在心里喊，谣言是几时传成这般离谱的？
　　匡云东续道：“但花姑娘自己却说：『我配不上他，只好推开他。”
　　“那到底哪一个才是正确的？”机灵已经被搞糊涂了。
　　匡云东但笑下语，因为何者为是已经不重要了；重要的是，卓泰平坚持报复的心已然动摇，并且逐渐往花非雨身上偏去。
　　如今只差一方助力，待他寻个好时机推上一把，卓泰平非上当、再成为花非雨裙下忠臣下可。
　　匡云东作梦也想不到，他要找的时机，在四个时辰后便自动降临了。
　　当晚，船只暂泊“金凰渡口”。
　　此时夜深人静，万籁俱寂。
　　“有客到——”匡云东被一阵细微的足音吵醒，出船舱一探，却见三名黑衣蒙面人正蹑手蹑脚地行于甲板上。
　　“原来不是客人，而是三只见不得人的耗子。”他一个鹞子翻身，挡在三名黑衣人身前。“不知鼠大兄夜半来访，有何指教？”
　　“喝！”三名黑衣人被他吓了一跳，其中一人立刻压低声音喊道：“行踪暴露，速退！”
　　“退去哪儿？河底吗？这月黑风高的，小心一路逛进阎王殿，可就得下偿失了。”匡云东浓眉锁起，尽管黑衣人的语调已变，他仍觉有些熟悉。
　　黑衣人不理他，迳自对两名同伴道：“我断后，你们先走。”说着，他已挟迅雷之姿朝匡云东扑了过来。
　　匡云东立刻挥拳迎上前去。
　　“喇”地一声轻响，两股力道在半空中交会、旋成一股劲流，逼得他二人各退一步。
　　“鼠大兄身手不错。”匡云东谑笑，腰身一扭，又自逼了过去。
　　他俩一个掌法凌厉、一个拳风威猛，转瞬间便互击了三、四十招。
　　啧！这样打下去，要打到几时才分得出胜负？匡云东兴起不耐。
　　而黑衣人却因要替同伴争取逃亡时间，纠缠得更是厉害。
　　烦！匡云东低咒了声，脸上却是一迳儿地轻松惬意。“唉，我真不想承认，我竟认识你这见不得人、武功又逊的家伙。”
　　闻言，黑衣人原本攻守有序的身手匆地一乱。
　　耶！猜中了，黑衣人果真是熟识者。匡云东双瞳闪过一抹利芒，五指如勾抓向黑衣人脸上的蒙面巾。
　　“还不给我现出原形？”他喝。
　　黑衣人给逼得直退三大步。
　　“三更半夜的，吵什么吵？”适时，一阵嗔骂响起，花非雨窈窕的身影出现在甲板另一头。
　　“快回船舱里去。”匡云东暴吼。
　　花非雨一愣，却已经来不及了。
　　黑衣人往后掠近花非雨，一手扭住她手臂、一手紧掐她纤颈。“别过来，否则我杀了她。
　　花非雨受惊，娇颜一片铁青。“什么人派你来的？”
　　黑衣人不语。
　　“我乃天下首富花非雨，不管是谁收买你来此作乱，我愿意多付十倍价码，只要你立刻放了我。”
　　“哼！”黑衣人怒哼一声，微紧了紧掐她脖子的手。
　　花非雨痛苦地闭上眼。“你敢……伤我，我……不会放过你的……”
　　“闭嘴！”黑衣人烦躁地吼了声，掐她的手一时紧、一时松，似乎也拿不定主意该如何对付她。
　　但这样花非雨反而更难受，一张粉嫩娇颜都褪成青黑色了。
　　匡云东看她痛苦，心里也不好受，遂道：“只要你肯放了她，任何条件我都答应。”逮人的事可以暂缓，目前他只希望她平安无事。
　　黑衣人朝两名同伴使了个眼色。“你们两个还不快走？”
　　“但公子交代的事……”一名黑衣人嗫嚅道。
　　“那件事我自有分寸。”捉住花非雨的黑衣人吼道。“总之，你们快走，别在这里碍手碍脚。”
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