失心骗徒-第2部分

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　　陈嵩大喜道：“小家伙果然聪明。”
　　书僮就此骑在陈嵩的身上，一对骨碌碌的大眼扫视榜文，将榜文看得清清楚楚，从第一名接着往下看，就是没有看到陈嵩的名字。
　　书僮揉了揉眼睛，又从倒数第一名接着往上看，还是没有看到陈嵩的名字。
　　陈嵩在下面着急叫道：“有没有啊？”
　　书僮苦着脸，“公子，没有你的名字啊。”
　　陈嵩放下书僮，“不可能，我这次应该会中的。”
　　书僮劝道：“公子，事情已经是这样了，明年再努力吧！”
　　“不！我要亲眼看看才会放弃！”
　　“人这么多，你怎么看哪？”
　　“按照刚才的方法，你把我顶起来。”
　　“我太瘦了，恐怕顶不住你啊！”书僮一惊。
　　“就这么一次不行吗？没亲眼看到，我是不会死心的。”
　　书僮无奈之下只能从命，顶着陈嵩，双脚不住地颤抖。
　　陈嵩细细看了两遍，果真没有自己的名字，这时他脑子里汇集着太多的凌乱，过度的失望，几乎使他整个思绪都为之麻木。
　　书僮在下面受不了地叫道：“公子，你看完了没有啊？我快撑不住了！”
　　可陈嵩却像双耳失聪一般，浑然未觉。
　　“啊——”书僮实在是顶不住了，两人一同摔倒在地。
　　陈嵩想到这次没有中举，无颜面对娘亲，一气之下，一拳搥在地上。“一定是有人作弊，我要把那狗考官绑起来，好好质问一番！”
　　看着众人投来诧异的目光，书僮吓得全身打冷颤，“公子，你不要这么冲动，这么做是犯法的呀。”
　　陈嵩翘起嘴唇，“难道让那些作弊的人逍遥法外不成？”话落，就要去寻找人评理。
　　书僮用力拉着陈嵩的衣裳，哭道：“公子，你不要忘了老爷临死前说的那句话呀，光耀我陈家门楣的希望就全在你的身上了。而且，你这一去，不论成功与否，都是大罪呀！你若有个三长两短，教老夫人怎么办？”
　　一听这话，陈嵩彻底崩溃，瘫坐在地。
　　书僮拍拍他的肩，“公子，我们回去吧。”
　　陈嵩怒道：“滚一边去！让我一个人静一静！”
　　“公子，这……”
　　“听见没有！”
　　“是，是。”书僮不敢违抗命令，只能离他离得远远的。
　　天晚了，人散了，陈嵩还是坐在地上，两只眼睛呆呆地望着榜文出神；书僮静静地站在远处，没有他的吩咐，不敢过来。
　　其实，陈嵩这次的落榜，也确实是主考官本身的问题。
　　俗话说：“当任主考官，银子用包装。”
　　主考官确实从中捞到不少白花花的银子。
　　初选结束，他就装模作样地叫手底的监考官把卷子送来，亲自审阅。
　　待拿到卷子，主考官又打不定主意了。
　　这么多考生，大多数都送了礼，到底该录取哪几个呢？
　　他左思右想，想得头昏脑胀，才想出个好主意——
　　他把进入初选的卷子都乱丢在蚊帐顶上，自己则躺在床上，伸出两条长毛腿，踢向蚊帐。
　　哪个考生运气好，卷子先被踢下来，就先录用哪个。
　　看来陈嵩的运气还不错，他的卷子最先被踢了下来，刚好掉在主考官手上。
　　主考官读完陈嵩的文章后，拍着大腿叫好，称赞初选的评审有眼光，笑得嘴角直咧到耳边。
　　主考官却忽然发现，这穷秀才竟然是自己的同乡，就高兴不起来：心里大怒：“陈嵩这小子前来考试，竟敢一点礼物都不送给我，摆明是瞧不起我这个主考官。要是让他中了榜，乌纱帽一戴到头上，更不会把我放在眼里。”
　　主考官打定主意，拿起朱红大笔画一个大叉，就此让他名落孙山。
　　主考官搞了鬼，陈嵩还被蒙在鼓里，一点也不晓得。
　　王宝贵为了娘子的要求，想破了脑袋都想不出好法子，决定外出散心，寻找灵感。
　　陈嵩一个人静静的坐在一块大石头上，呆呆的看着天空，满头乱发，身上全是泥土，一双鞋子也扔在五米外。
　　眼前的少年虽然看起来很邋遢，但面如冠玉，眉清目秀，透着无比的灵气，显然是一块未经雕琢的美玉，前途无可限量。
　　“好，我要找的就是你。”王宝贵拍手叫好，突然冒出一个极佳的念头。
　　王宝贵走到少年身边，陪他坐下，笑道：“小伙子，怎么了？”
　　陈嵩正烦着呢，叫道：“哪里来的老头子，少来烦我，闪一边凉快去。”
　　王宝贵先是一愣，随即竖起大拇指，大笑，“好，小伙子有个性，我欣赏。”
　　陈嵩没好气地道：“我说的话你听不懂吗？我不认识你，你坐我旁边干什么？”
　　王宝贵呵呵一笑，往陈嵩身边靠了靠，“少年郎，落榜又不是什么大不了的事，又不是天塌下来。”
　　陈嵩见此人涎皮赖脸的，干脆不理他。
　　王宝贵道：“你一定家境贫寒，落榜是正常的，现在的社会就是这样子，什么都要靠钱来打头阵，就算你才高八斗，满腹经纶，要是不进贡，照样考不上。”
　　书僮见有陌生人搭讪陈嵩，便跑过来，叫道：“你是谁？我们不认识你。”
　　王宝贵袖口一拢，拱手作揖，“敝人王宝贵，就住在城北，专门经营米业。”
　　陈嵩一听见“王宝贵”三个字：心头一惊，“你就是王大便？”
　　王宝贵拍了拍肚腹，笑道：“不错，正是老夫，因为我大腹便便而得名。不知公子怎么称呼？”
　　陈嵩与书僮都知道城中二富，一是城北的王大便，二是城南的凌一刀，这时皆把一对骨碌碌的眼睛紧瞅着眼前的大财主。
　　陈嵩的态度顿时温和许多，“我叫陈嵩，这是我的书僮，叫他小三子就可以了。”
　　王宝贵竖起大拇指，“嵩山乃五岳中的中岳，挺拔无比。好名，好名呀！”
　　陈嵩听得好笑，“不敢，你是大贵人，我和你素昧平生，你找我有什么事吗？”
　　王宝贵笑玻Р＇地道：“因为，有一件互惠互利的事情需要你的帮忙。”
　　陈嵩感到纳闷，“什么事情？”
　　“这里不是说话的地方，陈公子还没吃晚饭吧？不如就让老夫作东。”
　　陈嵩不知他葫芦里卖的什么药，道：“那么，就有劳了。”
　　小河之滨有家酒家，门口小桥流水，回廊穿梭，草房、篱笆透着无穷的雅致，墙上饰有蓑衣和枣红的大酒葫芦，倒贴的福字也不少。
　　店里的客人并不多，王宝贵找了一张干净的桌子，三人坐下，点了几样小菜。
　　小三子早就饿疯了，大嚼大吃起来，吃得津津有味。
　　陈嵩见小三子吃相不雅，不时用脚踢了他几下，小三子方才放慢速度。
　　王宝贵眼眸带笑，“这件事情有些棘手，我是肯定办不来的。”
　　陈嵩客气地道：“请讲。”
　　“城北首富凌平章有件传家之宝名叫如意钻花，就是一块翡翠如意，嵌上七颗钻石，十分珍贵，原本佩带在凌夫人的发髻上，但我娘子非常想要，希望我把这如意钻花给弄过来。”
　　“别人的东西，怎么弄过来？”
　　“我与凌家素不来往，求是肯定不成的，但凌平章的夫人一年前过世了，这如意钻花也被收藏起来。凌平章极宠爱他的掌上明珠，他便许下愿望，女儿成亲那日，这宝贝就会给女儿当作嫁妆。”
　　陈嵩皱眉，“你的意思是，从他女儿身上下手？”
　　王宝贵大喜，“陈公子果然聪明，这件事就全包在您身上啦。”
　　陈嵩疑问：“怎么全包在我身上？”
　　王宝贵谑笑道：“他家的掌上明珠名叫凌美萱，今年十八岁，正是适婚年龄。陈公子相貌不俗，只需妆扮一下，摇身一变富家公子前去求婚，想来双方门当户对，凌平章也许会答应，到时候乘机窃取如意钻花，再把它交给我，就大功告成了。”
　　小三子啊了一声，一只手摸着下巴，思忖起来。
　　陈嵩摇了摇头：“这种欺骗别人感情的事，我可不做。”
　　王宝贵急道：“不要这么死心眼嘛，你只是藉求亲之名窃取如意钻花罢了，人家会不会喜欢上你，还是另一回事呢；再说，凌小姐就算对你有意思，也不可能在这么短的时间内对你动了真情。要知道，要一个女人爱一个男人爱得死去活来、非他不嫁，是要经过长时间考验的！”
　　见陈嵩闷不吭声，王宝贵继续说：“你帮我弄来如意钻花，我给你一千两纹银，让你回乡买几十亩地，快活一生，当个财主有什么不好？非要考举人，当大官不可？你看我现在吃好的、穿好的，比那些当官的还逍遥快活！”
　　闻言，小三子动了心，对陈嵩道：“公子，这次没有中举，空手而回，老夫人肯定会不高兴。依我看，机不可失，就依了王老爷吧。虽然带不回名，却带回利，对老夫人总算有个交代。”
　　陈嵩的眸子里荡漾着一片迷离，思前想后，最后还是点点头。
　　王宝贵大喜，“陈公子当机立断，果然是成大事的人。俗话说，成大事者，应当不拘小节！”
　　陈嵩摆摆手，“别再拍我马屁了。我问你，你要老老实实的告诉我，为什么你那么想拥有如意钻花？”
　　王宝贵叹气，“不瞒你说，只因我得罪了娘子，内人之命不可违呀。”
　　“好，我就帮你这一次。如果让我发现你对我有任何隐瞒，我就马上走人！”
　　“不会，绝对不会！”
　　陈嵩突然问：“凌小姐漂亮吗？”
　　“凌小姐的姿容在城内可是有口皆碑，数一数二的。她色艺双绝，上自天文，下及地理，旁涉诸子百家、三敦九流，无所不通，无所不精！尤其是琴棋书画，到了她那双纤纤玉手中，都成了雕虫小技。你若跟她谈诗论文，她会非常乐意，但要是想动她的歪念头，就是倾其所有财富，她也无动于衷。所以，她得罪的人虽不少，可没有人敢惹她，就是连知府大人也对她侧目，更何况是那些布衣草民呢！”
　　“既然她这么清高，为什么要把我扮成富家公子？”
　　“你有所不知，女儿的婚姻大事，大半都掌握在爹娘的手上，她做得了主吗？如果你一贫如洗，还没见到她一面，就被侍卫轰出去了。”
　　陈嵩偏首思忖，“这么说来，追她的人一定很多了。”
　　王宝贵摇头，“何止是多，简直能用『人满为患』来形容。”
　　“竞争对手那么多，这件事情做起来就困难了。”
　　王宝贵笑玻Р＇，“我相信自己的眼光，公子绝对是出类拔萃的不二人选！”
　　陈嵩微微一笑，问道：“你再说一遍，凌府千金叫什么名字？”
　　“凌美萱。”
　　当天晚上，陈嵩做了一个恶梦，梦见凌美萱知道自己欺骗了她的感情，拿着一把菜刀追杀他，一惊之下，他清醒过来。
　　“我的目的只是窃取如意钻花，又不是欺骗她的感情，她不会情不自禁的爱上我吧？”
　　“可是，他们把凌美萱说得那么好，万一我情不自禁的爱上她，我岂不是成了受害者？”
　　这件事情重重地盘压在陈嵩的心头，思绪翻腾着，使他无法入睡。
　　这时，案桌上的白烛已淌满蜡泪，五更声响，纸窗上反映出的夜色似乎更为昏暗，阵阵寒气侵袭进来，距离天明已经没有多久了。
　　陈嵩干脆起床，在房外空地上舞了一回剑，顿时神清气爽，所有的忧虑也都从寒毛孔里排了出去。
　　店小二打来了洗脸水，陈嵩进房把小三子叫醒。
　　两人洗漱完毕，换上新衣服，跟店小二要了张红纸，恭敬的写了个拜帖，随即精神抖擞的前往凌府。
　　只见他身着绫罗绸缎，头裹白巾，手摇纸扇，扇上画有苏东坡的画眉鸟，既显英气勃勃，又透出儒雅气质，小三子也打扮得颇似富有人家的跟班。
　　陈嵩正色道：“等会儿见了凌小姐，你可千万不要乱说话，一切看我的脸色行事。”
　　小三子笑了笑，“公子放心吧！不知公子有几成把握？”
　　啪的一声，陈嵩一收扇子，“男人素来喜欢挑战不可能的任务，难度越大，就越有成就感。目前有几成把握说不上，但至少自己要有必胜的信念！”
　　小三子握紧住陈嵩的双手，“这次的成败在此一举，公子加油！”
　　武昌城内，百千家似围棋局，十二街如种菜畦，铺翠冠儿，拈金雪柳，簇带争济楚，扑面的秋风里，带着花朵的芬芳。
　　两人一前一后，转过几条胡同，听得人声鼎沸，只见一座大宅院显现在眼前，金区上题有“凌府”二字，周边种植着几棵高可参天的松柏，郁郁蓊蓊，衬以青天上的白云和艳阳春光，真有无限的生气。
　　只见门前竟排有一条长龙队伍，足足有十多人，而且个个都是年轻公子，衣着光鲜，可脸上却透出无比的焦急。
　　陈嵩讶然，“这是怎么回事？”
　　小三子道：“凌家是武昌城最大的鱼店，想来这些人是买鱼的吧。”
　　“怎么可能？买鱼还要排队？而且全是俊秀公子来买鱼？”
　　“那他们排队干什么？”小三子搔首。
　　“先不管他们，正事要紧。”
　　门前立有两大侍卫，都是三十岁左右，浓眉大眼，鼻直口方，下巴上留着一小撮胡须，衬着魁梧的身材，扠腰站在门前，像是两座宝塔。
　　陈嵩走上前，递上拜帖，“在下四川富商陈广润之子陈嵩，有事求见。”
　　一名侍卫接过拜帖，打开一看，“找我家小姐干什么？你是小姐的朋友吗？”
　　陈嵩拱手作揖，“小生因仰慕凌小姐姿容绝代、才学过人，故不远千里，望能见小姐一面。”
　　刚说到这里，就听到身后一群人纷纷叫嚷起来。
　　“我们都是来求见凌小姐的，你凭什么先进去！”
　　“前面那个穿白衣服的，赶着上坟啊！排队！”
　　“不排队就滚蛋！”
　　陈嵩听得眉心一拧，回过头看，只见那排队的十几名公子哥，一个个举起手上的牌子抗议，牌子上写着号码。
　　侍卫道：“看清楚了吧，他们都是来求见小姐的。”他随身摸出一个牌子，上面写着“十三”号，递给陈嵩，“到后面排队去吧。”
　　陈嵩接过号码牌，这才明白，原来他们排队，都是为了求见凌小姐一面，不由得问道：“不知道我还要等多久？”
　　侍卫回答：“想见小姐，必须先经过一番测试，快的不到一炷香就被打发，慢的不超过一个时辰。”
　　这时，只见一名公子如斗败的公鸡走出大门，头发散乱，衣衫褴褛，一边走一边叹息。
　　侍卫大喊：“三号进去！”
　　这时，排在第一位的公子喜孜孜的往门内走，有一位俏婢女领着，府内深似海，七穿八转的便不见身影。
　　陈嵩叹了口气，只得乖乖地去后面排队，听着前面的公子们闲聊。
　　“不知这位凌小姐真如传说中那样高贵美丽吗？”
　　“当然啦，凌姑娘冰清玉洁，真像傲立群芳的白莲哪！”
　　“更难得的是，她还有一种别的姑娘没有的气质，那气质，倒说不上来，但是却能直觉地感到，凛然不可侵犯、不敢轻薄，甚至在她面前不敢有丝毫亵渎她的想法！”
　　“我们现在站在这里，却是如隔了一座山般可望而不可及，别说一亲芳泽，其实，只要能望见她的倩影，已算是天大的造化，该知足了。”
　　“说的也是，有多少人身分地位不够，想见她一面还不能呢！”
　　听着他们东扯西聊的，已过了一个多时辰，公子们进的进，出的出，太阳已经很高了，陈嵩已被烤得汗流浃背，好在自己已排在第一位。
　　这时，里面的公子终于出来了。
　　陈嵩上前一步，大喜道：“总算轮到我了吧！”
　　侍卫大喊：“午休时间，一个时辰之后再开始。”
　　陈嵩急道：“可我已经等了一上午了！”
　　侍卫摇头，“小姐身子娇贵，考了一上午，需要休息嘛。”
　　陈嵩顿时如泄了气般的坐在阶梯上，把纸扇递给小三子，“出师不利。”
　　小三子给陈嵩搧着风，笑道：“不要着急，万事起头难嘛！”他回头看了一眼，后面又排了几名竞争者，也都急得如热锅上的蚂蚁。
　　这时，陈嵩的肚子不争气的叫起来。
　　小三子说道：“公子，你饿了吧，我去买点吃的。”
　　陈嵩点头，“好吧，快去快回。”
　　不一会儿，小三子买来两碗面，递给陈嵩，“这是一碗黄鱼面，寓意这次一定能鲤鱼跃龙门。”
　　陈嵩听得略喜，“还是你懂我的心意。”
　　两人吃得津津有味，可怜后面排队的公子们没带跟班的，一个个饿得头昏眼花却不敢离开，以免好不容易排到的位置被人插队。
　　第三章
　　凌府是个大四合院，院子很大，有假山花圃，也有飞桥鱼池，此时侧厅之内设有一桌美味佳肴。
　　只见凌美萱身穿高领墨绿色短袄、下着水红色的八幅风裙、足蹬黑色绣花鞋，一双远山般的黛眉之下，嵌着一对长长的凤眼，目光清澈、深邃，清若秋水、深若大海，让人看一眼就有置身汪洋之感。
　　凌平章身材瘦削，头上戴着一顶圆毯帽，身上是一袭宝蓝色袍子，稀眉小眼配上几撮山羊须，透出生意人的干练。
　　凌美萱勉强呷了一口盐水肫花，饭也没吃一口，就放下筷子。
　　凌平章夹了一块豆瓣鲫鱼放在女儿的碗中，“我的宝贝女儿，再吃一口吧。”
　　凌美萱摇首，“我不饿，不想吃了。”
　　“你怎么天天胃口这么差？”
　　“每天都要接待这些酒囊饭袋，烦都烦死了。”
　　凌平章劝道：“既然人家登门求见，于情于礼，都要见上一面。”他随之一笑，“有这么多人追你，你应该高兴才是。”
　　凌美萱挑了一下蛾眉，“高兴？逃避都还来不及呢。我可不想嫁给一个花花公子，我要寻找真正的爱情，寻找属于我的真命天子！”
　　“好，你说说看，你心目中的真命天子是怎样的一个人？”
　　凌美萱甜甜一笑，“要有学识，还要有坚定的意志，细心体贴，温言婉语，任何挫败都击不倒他，温柔浪漫，富有哲思型。”
　　“家境呢？”
　　“是不是富家公子并不重要，重要的是，他的品德。”
　　凌平章笑道：“小孩之见，你现在是身在福中不知福，你若真的生活在一个贫苦的家庭，就不会这么想了。”
　　凌美萱一听就不悦，心想：既然爹这么说，我就证明给爹看，索性和一位公子哥交往，拿他来做实验，务求揭开他的真面目，给爹爹一个颜色。
　　她侧身对身边的俏婢道：“平儿，外面还有人在排队吗？”
　　平儿年约十六，生得十分乖巧，穿着大红衣裳，悬胆般的瑶鼻之下，是一张唇角微微上挑的小嘴，“小姐，外面等着见你的人真是络绎不绝呢！”
　　凌美萱点了点头，“好，你去领一个进来。”
　　“我这就去。”平儿微微欠身。
　　平儿来到府门前，望着排在第一位的陈嵩打量一番，见他模样俊朗，心中大生好感。“公子请进来吧！”
　　陈嵩等待了这么久，心情抑郁，难得苦尽甘来：心情不自觉为之一松，轻轻地吁了一口气，说了声：“有劳姑娘。”他挥了挥身上的灰尘，与小三子一起跟在平儿背后，一左一右顺着画廊向凌美萱居住的小阁行去。
　　那是一条花岗石铺成的蜿蜒道路，两侧柳荫深垂，走在上头登登的响，回音久久不绝。
　　一座漆红的小阁楼蓦地浮现在陈嵩眼前，六个飞檐长长弯出，其上覆盖着琉璃碧瓦，颇为漂亮。
　　进入小阁楼，里面玲珑别致，富丽堂皇，正中摆着一张红木大理石的八仙桌，每一张椅子上，都铺着红色的松软坐垫。
　　小三子张着一双贼亮的眸子，四处乱转。
　　平儿请他们坐下，献上香茗，听见二楼传来阵阵琴音，乐曲如蓝天上的行云，山涧中的流水，洗涤人的心灵。
　　陈嵩问：“是小姐在弹琴吗？”
　　平儿轻耸了一下香肩，笑道：“对，小姐就在二楼。”
　　小三子疑问：“为什么她不下来呢？太失礼了吧。”
　　平儿笑玻Р＇，“要先经过一番考验，合格了才能见到小姐。”
　　陈嵩一怔，“什么？还要通过测试？”
　　“唷！”平儿吃惊地看着陈嵩，“怎么公子还不知道啊？每天都有不少花花公子来求爱，小姐金枝玉叶，哪能一一相见，自然是有所选择啦。”
　　小三子悻悻然地道：“你家小姐的架子好大呀！”
　　“嘘！”平儿把身子偎近小三子，“小声点，别让小姐给听见，不然被小姐下逐客令，公子可别怪我。”
　　陈嵩一瞪眼，“小三子，不要乱嚷嚷。”
　　小三子吐了一下舌头，讪讪地退到一旁。
　　陈嵩趋前，对着二楼恭敬地行礼，“小生陈嵩，素仰姑娘大名，今日特来拜会。”
　　这时，二楼的琴声转淡，含蓄轻柔，把人带到深远的意境中，可是仍然没有答话。
　　陈嵩自嘲地笑了一声，这项巨大的挑战更加刺激着他的自尊，转身问平儿：“不知道要通过什么测验？”
　　平儿微笑，“小姐喜欢以文会友，自然要考考你肚子里的才学啦。”
　　陈嵩有自信地一笑，“敬请指教。”
　　平儿道：“对子最能表现一个人的机智，