失心骗徒-第9部分

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　　这时，陆川帮上气不接上气的跑过来，撑着一把黄油伞，顶在凌美萱的头上，“凌小姐，可别被雨淋了。”
　　凌美萱眼神空洞，“你跟着我做什么？”
　　陆川帮搔首，“也许，我的眼睛有问题，但我的视线无法自你身上移开，故而，凌小姐走到哪里，我便跟到哪里。”
　　凌美萱眉头一皱，干脆加快脚步。
　　陆川帮撑着伞在后头追，叫嚷：“凌小姐，别走这么快呀，咱们一路上好好聊聊。”
　　“我心情不好，没什么好聊的。”
　　陆川帮笑道：“我知道你的心情不好，我都明白。其实，爱情这个东西都是后天培养的，并非与生俱来的，就好比一棵小树要不断的浇水施肥，它才会长成枝繁叶茂的大树。由此可见，情侣间的真诚一定要建立在互相信任、互相尊重的基础上，才能健康发展。像陈嵩这种见利忘义之辈，今天弄清楚他的真面目，是该开心，别再为他伤心了。”
　　凌美萱冷笑，“你倒是很会说话，想来陆公子的所作所为一定是光明正大的了？”
　　陆川帮先是一愣，随即拍胸，“当然，本公子从不做偷鸡摸狗的事！”
　　“举头三尺有神明，你说的话，佛祖都听得见呢！”
　　“这个……呵呵……”陆川帮抬头望天，笑道：“今天的雨可真大呀。”
　　“是吗？”
　　“凌小姐天姿绝色，那是因为老天正对着你流口水呢，呵呵。”
　　凌美萱听得格外厌恶，“我看，你追女孩的手段才是一流呢。”
　　陆川帮笑了笑，“哪里、哪里，孤单的我总在不经意间流露出对家庭的向往和对爱情的渴望，你看不出我是认真的吗？现在，是去你家还是我家？”厚唇一掀一掀，淫邪的气味都从他嘴里逸出。
　　“都去。你回你家，我回我家。”
　　这时，一辆马车踏着泥泞疾驰过来。
　　平儿探出头，叫道：“小姐，这里！”
　　凌美萱三步并作两步地跑过去，钻进车厢，嘶的一声，合上车帘。
　　陆川帮豪爽一笑，“有性格，我喜欢！凌小姐，等到咱们成亲的时候，我一定会好好的对你的，哈哈……”
　　平儿听得噘起嘴，“这个陆川帮，说起话真是好讨人厌哪！”
　　“油腔滑调的，不用理他。”
　　知府大人陆福军，阔肩浓眉，一身紫色的缎质长衣，微透出儒者的风度。
　　忙了一天，回到府里，躺在大厅的太师椅上，静静等着儿子的归来，可陆川帮已去了一整个下午，仍然没有消息，他不禁有些不耐烦。
　　小雨已经停了。
　　陆福军伸了一个懒腰，自太师椅上站起来，身躯映着夕阳，投映在地上，老长的一条影子踏出花厅，下人们连忙束手相迎。
　　陆福军不悦的问：“有少爷的消息吗？”
　　下人回答：“禀大人，还没有。”
　　陆福军用力地跺了一下脚，怒吼：“凌美萱只不过是区区一名商贾之女，还敢摆那么大的架子！我儿三番两次前去求亲，竟然都不给好脸色，若不是看在她爹长年进贡的份上，否则我定不轻饶！”
　　忽然，门房禀道：“少爷回来啦！”
　　只见陆川帮拎着一把油伞，脚步缓慢的走进大厅，因为淋了雨，衣衫尽湿，头发部卷起，一绺一绺的。
　　陆福军迎上前，讶问：“我儿，你怎么淋雨了？”
　　下人赶紧生好炭炉，拿过干布巾替陆川帮擦拭雨水。
　　陆川帮叹口气，“难哪！”
　　陆福军拧起眉，“怎么，又没成？”
　　陆川帮咧着两片又干又瘪的嘴唇，“她爹是答应了，陈嵩那小子，我也摆平了，但她仍是一副傲骨寒梅的模样。”
　　陆福军怒道：“那些打家劫舍、杀人放火的盗贼，无不野性难驯，在我手里还不是照样服服帖帖的，难道区区一名女子，就难得倒我儿吗？这两年来，你为了追她，花了不少银两，送了不少礼物，所为何来？”
　　陆川帮脸上凶光直冒，“爹，咱们稍安毋躁，你当我真喜欢她？哼，我只是不服一口气，我就不相信这世界上有我得不到的女人，等我得到手，玩够了，就把她一脚踢入冷宫，这样才泄得了我心头之气！”
　　“很好，不愧是我的儿子！”陆福军的鼻子冷冷地哼了一声，舒适地伸展一下两条腿。
　　“爹，这档子事，你得帮忙拿个主意。咱们不能像牛一样，老被人家牵着鼻子走，是不是？”
　　“嗯，眼下先把陈嵩的罪给定了，发配边关，绝了凌美萱的心；然后，我再亲自找凌平章商量你们的婚事，谅他没胆子违拗。”
　　“爹所言甚是。只是不知陈嵩的罪，何时能定？”
　　“我儿不要着急，我正等着上头的回文呢。不出一个月，陈嵩必然会彻底的消失在你们面前。”
　　凌府内，凌平章、凌美萱、平儿、小三子，众人齐聚一堂，苦苦想着对策。
　　小三子道：“现在最要紧的，是怎样把公子救出来！”
　　平儿点了点头，“接下去，就是怎样摆脱陆川帮的纠缠。”
　　凌美萱开口：“今天在大牢内，我当着陆川帮的面，甩了陈公子一巴掌，相信陆川帮已经认为我与陈公子划清界线，不会再去为难他了。”
　　小三子怯怯地问：“打得重吗？”
　　凌美萱微微一笑，“没办法，要演给陆川帮看，下手一定要重些，只希望陈公子别怪我才是。”
　　平儿叹气，“可是陈嵩犯了大案，罪证确凿，加上这次的对手是知府大人，靠金钱收买已是不可能，想救他可是难如登天。”
　　凌平章插话说：“美萱，陈公子的家境并不富裕，你这么做可要想清楚啊！”
　　凌美萱坚定地道：“爹，难道女儿的心思，你还不明白吗？在串狱之中，陈公子对我说出那番话时，我就已经对他痴心不改了。”
　　凌平章点头，“好，爹是个开明的人，既然你已经决定，爹倒是有一个法子，一可救出陈公子，二可解除和陆川帮的婚事。”
　　凌美萱大喜，“爹，你既然有好计，怎么不早点说！”
　　“不知道女儿的心思如何，爹如何敢说。其实这条计策叫作釜底抽薪，三日后，湖广抚巡大人要微服出巡，途经武昌，我们便可向他上诉，说本地知府逼亲，滥用职权，坑害他人。”凌平章目迸精光。
　　凌美萱疑道：“爹，这样能告得倒知府吗？”
　　“事情当然不是那么容易，需要多方面的配合。你们有所不知，这次会试，知府大人与主考官循私舞弊，根据送礼的大小来排名次。我刚刚调查过陈嵩的底细，本来他这次可以考上举人，因为没有送礼，而名落孙山。陆川帮是知府的公子，自然轻松中举。所以我们需要陈嵩的一封状纸，然后游说所有未及第的秀才联名上诉，将声势壮大，这样才能一举扳倒知府！”
　　啪！小三子一拍桌子，站起来，叫道：“好计！”
　　平儿掩面噗哧一笑。
　　小三子见自己失态，红着脸坐下来，搔了搔首，“哎呀，我一时太高兴啦，凌老爷不要见怪。”
　　凌平章抚着小三子的头，和蔼一笑，“我一直很喜欢陈嵩这孩子。那么，陈嵩那边，就交给你去办了。”
　　小三子一拍胸膛，“多谢凌老爷。这一切包在我身上，我一定尽力完成！”
　　凌美萱掩帕而笑，“爹，真有你的！只是，湖广抚巡大人微服出巡，爹是怎么知道的？”
　　凌平章笑道：“傻孩子，经商的老板，哪条路不通？呵呵呵！”
　　凌美萱神色担忧，“不知这巡抚大人是清官吗？”
　　凌平章口吻骄傲，“爹从商这么多年，哪个官是清官，哪个官是贪官，难道会搞不清楚吗？这次，也的确是陈嵩机缘巧合，有此鸿运。”
　　“但愿陈公子能化险为夷。”凌美萱合掌祈祷。
　　“会的、会的。”凌平章拍拍她的肩膀。
　　第十章
　　监狱内，漆黑如常。
　　陈嵩心里念着凌美萱，缩在墙角，情不自禁地把脸埋在手掌里，汩汩的泪水由指缝里一颗颗地迸落。
　　他忘不了她临别时那双幽怨的眸子，那一巴掌带给他的痛楚，直到现在脸还在隐隐发烧。
　　忽然，他觉得一只温软的手掌搭在自己的肩上。
　　他抬头一看，竟是小三子！
　　陈嵩大吃一惊，“你……你怎么能够进来？”是他太专注于自责，以至于有人来到他身边也没有察觉吗？
　　“公子，这次多亏有凌老爷出钱收买狱卒，我才得以安全进入牢里。”小三子一面说，另一只手已抖开一条绢帕，轻轻为陈嵩拭去脸上的泪痕。
　　陈嵩先是一阵惊愕，继而注目对方，心里激荡着猛烈的浪潮，“小三子，这世界上，就只有你和我最亲近。”
　　“是吗？”小三子收回手绢，被他看得有点发窘。
　　陈嵩深深叹了一口气，“可是，你来这里又有什么用？俗话说，一旦入公门，九牛拉不出。”
　　小三子笑嘻嘻，“公子，这回你可错了，咱们今儿个是碰上活神仙了！”
　　陈嵩摇摇头，不明白他的意思。
　　小三子便一五一十的将凌平章的计策道出。
　　陈嵩连称好计，“难得凌老爷如此见义勇为！”
　　小三子笑道：“什么见义勇为，凌老爷还不都是为了凌小姐。”
　　陈嵩感到纳闷，“什么，为了美萱？”
　　小三子见他愣头愣脑的，模样好有趣，笑得更开心。“这是当然了，凌小姐打你的那一巴掌是装给别人看的，她一直惦记着你呢！”
　　“什么？”
　　这番话好似拨云见日般，陈嵩心中好像升起一道彩虹，登时五彩缤纷，口中念着凌美萱的名字，眼角已聚积湿润的泪水。
　　“公子，要感动，等出去了再说吧。”小三子将写好的状纸和红泥交给陈嵩，“你按一下手印，这样就大功告成了。”
　　陈嵩点点头，以大拇指沾了沾红泥，然后在状纸下印下手印，接着让小三子神不知鬼不觉的带出牢狱。
　　陈嵩一个劲儿的鞭策自己，不能认输。
　　他还要接受对方更艰巨的挑战，他是一个绝对不向命运以及恶势力低头的男人。
　　尤其是眼前这一仗，他绝不能轻言撤退！
　　为了美萱，他确是尽到所能忍受的极限，并且了解到娶了她，正是他此生最重要的一件事。
　　除此以外，再也没有使他活得更有意义的事情了！
　　三日后，江滩上围了数十名秀才，正期待的看着上游的江面。
　　这时，红日偏西，水天一色，鹤汀壳渚，江风习习，一列归雁缓缓由众人的头顶飞过。
　　众人的额头部等得生了不少汗滴。
　　有人怀疑地问：“这消息究竟是不是可靠的？怎么巡抚大人还没有来呀？”
　　话声方歇，小三子便嚷嚷：“咦？来了，来了，有船来了！”
　　众人闻言，纷纷遥遥望向江面——
　　只见一艘气派画舫，正自远方缓缓地向这边驶来。
　　船上操舟的是两名中年大汉，一路上运施桨法，像是别有一手，虽然怒波翻涌，却将那艘画舫驾驭得极为平稳；不到一炷香的时刻，画舫便已靠岸。
　　两名中年大汉一直把画舫驶上沙滩，才收住手里的木桨。
　　这时，前舱垂帘倏地被撩起来，两名丫头出现，紧接着，里面慢慢地走出一个五十岁左右的中年人，紫色的缎质长衣，加上一领猩红的披风，显示出此人除了威严之外，别有风流豪放的一面。
　　众人的数十道目光一起集中在岸边的那艘画舫上，当然更不会放过这名气质高贵的中年人。
　　剎那间，江滩上静悄悄的，再没有一点人声，只闻得水花拍打着岸边，一次又一次的响声。
　　小三子率先跪下，叫道：“草民叩见巡抚大人！”
　　所有的秀才不敢迟疑，紧接着齐齐地跪倒参拜。
　　中年人一惊，“你们这是干什么？你们怎么会知道我微服出巡？”
　　小三子一听，断定此人必是巡抚大人无疑，便手呈状纸。“本地知府陆福军勾结主考官，循私舞弊，逼迫良民，我等今日特来告冤！”
　　巡抚大人眉头一蹙，下了船，亲手接过状纸。只见上面数十人联名相告，也颇感吃惊，想到此案关系重大，不可等闲视之。
　　其他的秀才们纷纷叫嚷：“请青天大老爷为我们做主！还我们一个公道！”
　　巡抚大人将状纸收在袖中，点点头。
　　“好，我一定会据实查办，你们都起来吧！”
　　凌美萱由于吃了定心丸，便与陆川帮周旋起来，假意转变态度，曲意逢迎。
　　陆川帮大喜，还以为凌美萱真的爱上了自己，乐得晕陶陶的，放松警惕。
　　此时，陈嵩的罪名已定，在十月初一发配沧州。
　　陆川帮已决定在十月初一那天迎娶凌美萱，藉此羞辱陈嵩。
　　他想着到了那天，陈嵩披头乱发、头戴木枷、脚套铁镜，看着自己娶到美娇娘时，那小子一定会气得吐血！
　　大喜的日子很快就到了。
　　知府大人陆福军亲自为儿子张罗这场婚事，场面极尽盛大奢华。
　　今日风光明媚，云淡风轻，难得的好天气。
　　八大轿前去凌府迎接新娘子，队伍前头乐鼓震天，一路燃放鞭炮以示庆贺。
　　陆川帮已祭拜祖先，这时骑着高大骏马，身穿大红衣裳，一路上趾高气昂，嚣张得不得了！
　　新郎倌的迎娶队伍行至凌府时，陆川帮跳下马，便直接进入凌府。
　　这时，平儿等一干婢女急忙拦住他，不准他见到新娘子。
　　陆川帮着急，“到底要怎么样嘛？”
　　平儿笑道：“先叫一声姐姐！”
　　陆川帮无奈地叫了一声：“姐姐！”
　　平儿摇头，“不行！心不甘情不愿的，要叫得甜一点！”
　　陆川帮心想自己堂堂一个大公子，竟然被一个丫鬟耍弄，心里不免生气。
　　但今天的日子不同，不叫就不能进门。他只得捺着性子，笑着叫了一声：“好姐姐。”
　　平儿笑得花枝乱颤，指着身边五六个婢女，“那她们呢？”
　　陆川帮一听，顿时黑了脸，不过一剎那，又变成一副笑脸，依依作礼，“好姐姐们，放过我吧。”这才得以进入。
　　凌美萱已上香祭祖，叩拜爹爹道别，脑中想起爹爹十多年的养育之恩，喉头倏地一紧，鼻问也泛起酸楚。
　　凌平章心中又何尝不心酸，为了不让自己受到动摇，便将背挺直，双手交迭地坐在位子上。
　　凌美萱哽咽道：“爹，以后女儿和你见面的日子就少了，你要自个儿多保重啊！我……”不禁红了眼眶。
　　凌平章点头，眼圈泛红，“我的好孩子，有空多回来看看爹。”话落，他亲手替女儿盖上红头巾。
　　阳光映衬之下，凌美萱面带红头巾，带着一阵飘香衣袂走出内屋，众人只觉得眼前霍然为之一亮！
　　那副娇俏可人的身段，已不啻是活生生的美人胚子！
　　陆川帮瞪着一双虾蟆眼，久久未能出声。
　　要是在平常，他目睹美人当前，说不定上来就乱了规矩，什么下流的举动都干得出来。
　　但今日是自己的大喜日子，总不能自己坏事吧！
　　陆川帮一双色眼直盯着凌美萱的大红喜服。
　　凌美萱轻声道：“你在做什么？”
　　陆川帮叹道：“只是看看你是不是真人，你实在是美得让我快停止了呼吸！总觉得是在作梦，轻飘飘的。”
　　众人一听新郎倌说出如此美妙的情话，一时间无不动容！
　　凌美萱却一句话也不答，那双掩饰在浓密睫毛下的美丽眸子，略一转动，净是不屑之意。
　　陆川帮见凌美萱没有回话，顿觉很没有面子。
　　这时，凌平章走了出来，“出嫁之时，男方不要和新娘子讲话。”
　　“是，岳父说得是。”陆川帮忙向凌平章鞠躬行礼，心中暗暗较劲：哼，敢顶撞我，看我今晚上不教训得你服服帖帖的！
　　这时，劈哩啪啦的鞭炮再次一路燃放，鼓乐喧天，人声沸腾。
　　知府的儿子结婚，可是天大的一件事情，武昌城的人们成群结队地涌上来。
　　小孩子爱凑热闹，在人群中钻来钻去的，构不着看的，就干脆爬上了树梢，攀上墙头。
　　花龄闺女抑制不住心中的激动与兴奋，脸泛红潮，眉带涩笑，似在分享他人的新婚之乐。
　　年轻力壮的小伙子们可逮住好时机，藉此嘻笑打闹，拼命的显示自己的优点，期冀能够得到哪位闺女的青睐。
　　迎娶队伍行至哪里，哪里就是欢乐的源头，吹啧吶的乐手则是使出吃奶的气力，大显其能。
　　围观的乡亲一个劲儿的叫嚣鼓掌，场面十分热闹。
　　平儿望着小姐的大红轿子，不安的问：“老爷，真的是今天吗？”
　　凌平章一抚浓须，笑了笑说道：“不要担心，巡抚大人的话假不了，正是今天！”
　　平儿终于吁了一口长气，“那就好，只要小姐得偿所愿，就是平儿最快乐的事情了！”
　　知府大人陆福军坐在高堂上，止不住的笑意在脸上蔓延，看着儿媳妇进门，心头的一块大石总算落了地。
　　陆川帮走到爹跟前，附耳道：“爹，好奇怪，一路上怎么没看见陈嵩，不是说今天要把他提拿出来吗？”
　　陆福军惊道：“咦？不对呀，我明明已派人去提拿了！”
　　“那就奇怪了，本想在路上羞辱他一番，却连个人影都没看见。”
　　陆福军摇头，“算了，还是办正事要紧。”
　　忽然，听得门外高呼：“圣旨到！”
　　众人都是一惊，如坠五里雾中。
　　怎么知府的儿子结婚，连皇上都惊动了？
　　只见马蹄震天，一行人风尘仆仆的赶到知府大院，个个浓眉长目，器宇轩昂。
　　为首者身着黄袍，“本地知府陆福军接旨！”
　　陆福军不敢怠慢，忙摆香案，插香烛，拜倒在地。
　　“臣恭请皇上圣安！”
　　啪的一声，现场的所有人都跪下，没有一个人敢抬头。
　　为首者走到香案前，整整官服，从袖中抽出黄龙缎套，摊开，朗声道：
　　“奉天呈运，皇帝诏曰：武昌知府陆福军，勾结主考官鲁锋，今年会试循私舞弊，加之逼迫良民，以权谋私，两罪并罚，革职查办。其子陆川帮亦是同谋，一并带回京论罪，钦此。”
　　“嗄？”剎那间，陆福军父子那双白多黑少的瞳仁瞪得极大，显然是饱受极度惊骇。
　　见陆福军半晌还没有作声，为首者不耐烦地沉声道：“陆福军、陆川帮，尔等还不领旨谢恩！”
　　“臣等，领旨谢恩，吾皇万岁、万岁、万万岁！”
　　两人心中怨气翻涌，久久不能平息。
　　真是人算不如天算，他们怎么想也想不到会是今天这个结果！
　　为首者的鹰目射出慑人的冷厉光芒，喝道：“来人哪！把他们押起来！”
　　只听得虎步连连，两名人高马大的衙役走上前，撕掉陆福军父子身上的红色衣裳，拿起木枷，一人戴一个，夹起来就走！
　　两人脚步踉跄，在悲切和惊惧的双重压力之下，看上去都像是生了一场大病般的面容憔悴。
　　其父子性情烈爆，平时就鱼肉百姓，一手遮天，行径可恶。
　　老百姓们都是敢怒不敢言，此时看见贪官受审，一时民心大快，皆称是皇天开眼，纷纷朝他俩扔石块以泄愤。
　　这时，另一条路上又传来欢快的马蹄声。
　　只见数十人骑着俊挺白马，穿红衣、戴红花的奔向知府大院！
　　凌美萱掀开红头巾，在府门前翘首以望。
　　那一行人，为首的正是陈嵩！
　　只见她娇步轻移，环佩叮当，丰体细腰，丽质芳颜，直如三月春桃迎日开，六月芙蓉含水笑。
　　马儿一声长嘶！
　　陈嵩翻身下马，与诸位复职的举人抱手告别。
　　凌美萱娇媚地一笑，“出来啦？”
　　陈嵩牵马来到她的跟前，“是啊，刚刚出来就迷路了。小姐，我可以向你问路吗？”
　　凌美萱笑道：“到哪里？”
　　陈嵩牵起她的小手，“到你心里，你愿意带路吗？”
　　“贫嘴！”凌美萱挣脱他的手，笑容就像一抹光线，照亮他的面容。
　　“这次恢复了我应得的举人身分，马上就要到附近的黄陵县去当七品县令，看来我是娶得起你啦！”
　　凌美萱娇嗔：“唷，要当官了？你可不能学那陆家老小，你要是敢贪污的话，我第一个检举你！”
　　陈嵩俊尔一笑，“你就是我最大的宝贝，只要有你在我身边，还有什么是重要的呢？”接着把她扶上骏马。
　　两人在马上相拥，风儿更不失时机地吹来一阵淡雅的香水味，若有似无，虚幻缥缈，直沁心脾。
　　这时，听得远处又是一片吹吹打打。
　　陈嵩道：“咦，怎么今天还有人成亲？”
　　凌美萱讪笑，“这有什么奇怪的，难道只许你成亲不成？”
　　待迎娶队伍到达他们眼前时，陈嵩止不住笑意，“原来是王老爷！”
　　只见王宝贵也骑在一头骏马上，一身大红吉服。
　　他一见到陈嵩，连忙举手问好：“陈公子，你我真是有缘啊！成亲也要赶在同一天！”他一对眼珠子紧盯着凌美萱瞧个不停，竖起大拇指，笑了笑，“有眼光，恭喜恭喜！”
　　张淑敏掀开轿帘，娇羞地与陈嵩等人点了一下头。
　　陈嵩想到自己得此美满姻缘，还真亏了这位王财主，蓦地忆起个中阴差阳错，作揖道：“祝你们俩新婚愉快，幸福美满！