女大当嫁-第64部分

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宾客们纷纷送礼，说的那些首饰衣服的名称简直闻所未闻，孙云云竖起耳朵仔细听也没听明白，偶尔记下两三个特别好听的名字，想想现今有更重要的事要做，也就打消了跑到绣坊订做的念头。

阮尚书偕同爱女敬到李尚书这桌，他们身后的丫鬟已经换过几拨了，现在这个丫鬟手上捧着堆到胸前的贺礼，眼看也快要撑不住了。这桌宾客早有准备，有样学样说着漂亮的体面话，阮家父女听了眉开眼笑连连道谢。

这时，户部李尚书缓缓起身，他从袖中取出一颗稻草递给阮若诗，毫不理会周遭发出的阵阵惊呼，从容道：“老夫月俸六十石，按理说送给阮小姐一件像样的首饰不是难事，只是最近黄河水灾饥民遍野，全国各地粮仓告急，老夫已将全副身家捐了出去，不求皇上嘉奖，只求灾民能填饱肚子。”

“如今，京城没有受到任何影响，每间粮铺都在照常营业，但这并不代表灾情得到缓解。老夫一人之力实在微薄，朝堂之上请各位捐粮无人回应，不得已只能借阮小姐的庆生宴再次呼吁，还请阮尚书见谅！”

四周一片寂静，李尚书铿锵有力的声音在半空久久徘徊不散，阮尚书确实没料到他会这么说，起初有些惊讶，但转念一想，像李尚书这种认死理的人，做出这种事也不足为奇。况且，他又没有让阮家难堪，只是想筹些善款罢了。

李尚书高昂着头，丝毫没有一丝窘迫之色，由于年长而略弯的腰此时也挺得直直的，使他看起来格外高大。他完全不在乎众人异样的眼光，也不搭理阮尚书眼中一闪而过的气恼，自顾自地继续说道：“眼下有好几万灾民吃不上饭，他们为了能活下来，忍痛卖掉自己的孩子，可怜天下父母心，不到万不得已的时候，哪有狠心不要孩子的父母？！他们卖掉孩子难道只是为了混口饭吃？！还不是不想让孩子跟着他们一起受苦么！”

“各位大臣，美酒佳肴确实可口，粗茶淡饭也一样养人哪！只要我们都愿意拿出自己的一份力量，就有希望拯救这些食不果腹的灾民，就能阻止妻离子散的悲剧发生。今晚的宴席丰盛之极，老夫看着这一桌子美味佳肴却没有一点儿胃口，食难下咽啊，食难下咽！”

说着，李尚书端起桌上一盘菜，在众人眼前晃了晃：“这份海参想必大家都喜欢吃，不错，以前老夫也很喜欢，但只要想到一份海参能换一袋大米，能让一家人吃几顿饱饭，老夫就再也没法动筷啊！”

“各位，国家的困难是一时的，我们同心协力就能度过难关，那些灾民都是同胞，我们怎能眼睁睁看着他们挨饿受冻？！大家多点仁慈少些吝啬，伸出手来帮他们一把好不好？！老夫实在不愿再听到任何借口，刚才那么多贵重的贺礼，随便挑一件就能救助一个村子的灾民，我们现在吃饱穿暖，再难能难过吃不上饭的灾民吗？！”

李尚书张开双手继续游说，越说越激动，声音都开始有些颤抖了。许家恒和许家彦目不转睛地看着他，心里生出由衷的敬佩。孙云云为之前攀比的念头深深鄙视自己，孙小武满眼崇拜地望着他，酒都顾不上喝了。

阮尚书干笑着点点头，说实话，他从没怜悯过那些灾民。生死有命富贵在天，一切都是天意！这世上指望别人改变自己的命运是没用的，只有靠自己才行！他落难的时候，也没见谁帮过他一把，现在他凭着自己的努力名利双收，凭什么反过来要帮助别人！

退一万步讲，灾情严重老百姓吃不上饭是皇上该操心的事，关他们这些靠俸禄过活的大臣何事。他们也要养家糊口，一大家子人都靠那点俸禄，哪有闲钱捐给别人。就算有，奢侈一些犒劳自己也不为过吧！

阮尚书最不高兴听到的那句话就是什么“一份海参能换一袋大米”，你李尚书巴结皇上捐出全副身家，别人就得跟你一样那么傻吗？！这么多读书人终其一生追名逐利，不就是为了荣华富贵么，如果自己赚钱自己花都有人说闲话，出仕为官还有什么意义？！

阮尚书的想法代表了大多数官员，他们默不作声没有当面反驳，心里却是不以为然，反正这位李尚书以“刚正不阿”、“清正廉明”闻名，他高兴捐出全副身家就叫他捐好了，他们听听也就算了，谁也不会因他三言两语就傻不拉几交出银票。皇上监管官员贪污，逮着罪证可就是抄家坐牢，可也没说捐钱捐粮就能升官发财。

看着这些面无表情没有丝毫同情心的官员，李尚书并不气馁，他不指望所有人都能像他一样，哪怕只有一个人愿意为灾民做些事情，他这番努力也不算白费。

久未作声的阮若诗静静地听李尚书说的话，身后的丫鬟兴许是想起自己凄惨的身世，发出轻微的啜泣声，惟恐老爷和小姐听见，紧抿着唇不敢发出声响。阮若诗看了眼双目炯炯的许家恒，不由心弦轻颤，她的心上人向来很有正义感，许老夫人就是远近闻名的大善人，遇见这种事一定会有想法的。

阮若诗听父亲提过闹饥荒的消息，但并没有放在心上，她看许家恒隐忍着没有当众发表意见，心想是顾忌这些朝里的大官，怕给许家彦添麻烦。李尚书说了这么多，阮尚书只是赔笑，也没有进一步的表示。这样下去，难免会给许家恒留下冷血的印象，如果连她也没有任何反应的话，恐怕他就更难接受阮家人了。

“李大人！”阮若诗恭敬地唤了声，打破了尴尬的沉默，她朝李尚书欠了欠身，颤声道，“若诗不才，今日才听说此事，同胞受难确实不能视而不见啊！”

“各位大人！”阮若诗转身朝众人再拜，“若诗感谢各位的厚礼，不知这些礼物可否由若诗做主处置？！”

众人怔了怔，忙道：“当然，当然，送给阮小姐的礼物，小姐可以自行处置！”

“多谢各位鼎力资助灾民！”阮若诗复又转身面向李尚书，抬手指向堆满礼物的八仙桌，“那些是大人们捐赠的，烦请李大人换做粮食资助灾民，还有……”

阮若诗褪下手腕上的翠镯交给他：“若诗能力有限，只有尽力而为了。”

李尚书没想到全场最慷慨的人竟是这位阮小姐，惊喜之余不由感叹：“阮小姐不愧为京城第一名媛，德才兼备仁义慈悲，老夫代数万同胞感谢你的恩德！”

话音未落，李尚书向她拱手施礼，阮若诗连忙上前回礼，众人随即起身鼓掌致敬。

第一百四十三章　另眼相看

李尚书给予阮若诗很高的评价，阮尚书就算心里再舍不得那些礼物，也说不出反对的话。其实，刚才那种情形之下他迟迟没有表示已经很难下台了，虽说绝大多数官员跟他想法一致，都不愿意拿钱出来捐给灾民，但李尚书毕竟说到他脸上了，丢人的还是他。

阮若诗慷慨捐出所有礼物，李尚书对她的义举赞不绝口倒也不失为好事，这姓李的固执倔强不近人情，为官三十载已在朝中得罪了不少人。不过，也正是由于他正直的个性，他夸谁好从没有人质疑。这么一来，阮若诗的声誉必定更胜从前，那些别有用心之人也不敢再诋毁阮家。

思量过后，阮尚书终于释然，阮若诗眼睛眨也不眨就把上万两银子捐了出去，他心疼归心疼，但若能挽回女儿的名声也算值了。阮尚书咬咬牙，认同了女儿的做法，脸上的笑容也自然了许多。

“李尚书太客气了，帮助同胞是我们应该做的，何须感谢！”阮尚书爽朗地笑了两声，大手一挥，吩咐候在一旁的大管家，“黄伯，你把所有贺礼整理好交给李大人，不方便的话就派马车送到李大人府上……”

“呃，老爷……”大管家深知他家老爷小气，心想他至多拿出几张银票了事，怎么可能真把这些贵重首饰都捐了，听他这么一说不由愣住了，凑上前轻声提醒道，“您说所有的贺礼都要送去么？！所有？！”

阮尚书惟恐旁人听见，横眉竖眼扫向他，强忍怒火压低声音道：“是的，所有，你没听错！”

“哦，哦，是……”大管家不敢多问连忙照办，阮尚书不耐烦地甩甩袖子，“真是越老越不中用了，要我说几遍才能听清楚……”

李尚书此行收获颇丰，他只顾着高兴了，哪里还管得着阮尚书跟个管家生气。自从水灾泛滥以来，他就没有睡过一天好觉，闭上眼睛想的就是那些瘦骨嶙峋的孩子们。他知道国库紧张皇上为难，毫不犹豫捐出全副身家，以为各位官员都能在他的带动下慷慨解囊。不料，他们非但不肯捐钱，背地里还说他讨好皇上，想拉他们下水，当他往上爬的垫脚石。纷纷以毫无怜悯之心的曹丞相为榜样，一旦有人问起有没有资助灾民，就拿曹丞相当挡箭牌。

曹丞相之所以无动于衷，并非冷血狠心肠，他不是不同情受苦受难的同胞，只是不想为皇上助一臂之力。这次灾情如此严重，成千上万的百姓流离失所，每天都有妻离子散的悲剧发生，各地粮仓告急，根本不够数万灾民充饥，就算从京城调粮周转也解决不了什么问题。

国库储备资金不可能全部拿出来安顿灾民，等到郊外到处都是饿死的枯骨，老百姓对皇上的怨气就会越积越重，早晚都会爆发而出。太后和曹丞相什么都不用做，坐看皇上被百姓们赶下龙椅就好，待到那时，太后的儿子就能名正言顺登上王位，顺便撒几个钱安抚那些饿疯了的百姓，用不了几年，国内又是一片繁荣景象。

太后的如意算盘打得啪啦响，皇上知道她的想法，焦躁之余又不得不冷静。如果连他也乱了分寸，就不用等人赶他走了。动用国库资金确实可以缓解灾情，但这种拆东墙补西墙的法子却是得不偿失，太后时刻盯着他的一举一动，早就等着这个机会，她怎么可能不趁着国库空虚发动兵变呢！

皇上掌握几十万兵权，这是他与太后抗衡的筹码，若是国库空虚的消息传了出去乱了军心，只怕他也很难控制。兵将之中难免有太后的人，他们趁机传播流言煽动叛乱，势必会引起混乱。

于是，皇上陷入登基以来最大的危机，打开国库救助灾民，他得冒着太后兵变的危　fsktxt。ｃōｍ险，保存实力稳定军心，他就必须面对百姓的指责。这种两难的局面让皇上不知如何是好，依靠个人的力量也撑不了多久，像李尚书这种为国为民的忠臣屈指可数，像曹丞相那种摆明给他的奸臣也不多，更多的是事不关己高高挂起，管他能不能保住王位，只要他们不受影响就好。

李尚书效忠皇上力拼曹丞相，不只是因为曹丞相是他的仇人，而是太后漠视人命的态度彻底激怒了他。如今灾情告急，身为皇族居然冷眼旁观，不顾数万百姓的死活，只会争权夺利落井下石。皇族一生荣华富贵享之不尽，太后当年虽然未能如愿将亲生儿子送上王位，但皇上登基以后对他们母子还是很好的。就算太后为了儿子非要抢夺王位，也不能以牺牲百姓为代价。

在李尚书的观念里，九五至尊并非高高在上受人膜拜，如若不能为百姓谋福祉，就不配接受万人朝拜。不管先皇还是皇上，纵使他们也有缺点，但大体来说还算是个好皇帝。像太后那种损人利已冷漠自私的人，即使京城没有小王爷欺男霸女的传闻，她的儿子也好不到哪儿去。

此次国家有难，李尚书确实想过指证曹丞相玩忽职守，忍辱负重这么多年，新仇旧恨也该跟他算清楚了。但李尚书终究不是只考虑自己的人，眼下他有更重要的事急待解决，如何能让灾民吃饱穿暖才是他最关心的。至于那个作恶多端的曹丞相，相信老天自有公道。

许家彦根据李尚书的为人，猜他的想法猜得八九不离十，所以，他和许家恒都能理解李尚书的做法。其实不止他们兄弟俩，即使是不知内情的孙氏兄妹也对李尚书佩服地不得了。看着那些毫无同情心的官员，再看阮尚书强作豪爽的虚伪，又看阮若诗顺水推舟送人情的得意，孙小武越看越气，借着几分酒劲儿，猛地拎起酒壶砸在地上。

“啪啦”一声响，酒壶被砸得稀烂，撒在地上的酒散发出幽幽酒香，迅速弥漫开来。众人不约而同看向孙小武，交头接耳议论他是何方神圣，胆敢在刑部尚书的宴席上撒野。许家恒和许家彦愕然地看向他，都猜不透他这么做的动机，孙云云生怕他喝多了坏事，急得跳起来就要拉他走。

“哥，你喝多了吧……”孙云云尴尬地朝客人们点头致歉，“不好意思啊，各位大人，我哥喝多了就发酒疯，不好意思，不好意思，我这就带他走……”

阮尚书皱皱眉，身后的大管家连忙附耳说道：“孙公子是许公子的朋友，许公子带他来的。”

阮尚书不悦地收回视线，扭头低声斥道：“许公子的朋友又怎样，没有请柬一律不许进府，这种小事还用得着我交代么，你真是老糊涂了！”

“老爷恕罪，我这就让人把他押走！”

阮尚书没好气地哼了声，转过身来又是笑容满面：“无妨，无妨，这位客人喝多了而已，大家不用在意，继续，继续……”

大管家带着家丁怒气冲冲地直奔孙小武而来，看那架势要把他拉出去打一顿才解气，孙云云一看对方不怀好意，忙不迭地跳到孙小武面前，伸出双手挡住他。

“你们要做什么？！我警告你们，谁也不许碰我哥，我们自己会走的！”孙云云杏眼圆睁怒视着大管家等人，隐藏已久的霸气不知不觉显露出来。

大管家一怔，心想这位孙公子不知是何来头，既然孙小姐原意带他走，他们也无需撕破脸，万一给阮家惹来麻烦就不好了。

“好吧，那就有劳孙小姐了。”大管家打了个手势，身后几名家丁随即心领神会停下脚步。

孙云云气鼓鼓地看向背对他们的阮尚书，他们孙家的人何时受过这种窝囊气，居然当众被人撵走，这简直太跌份了。要不是为了许家恒和许家彦着想，她孙家大小姐真咽不下这口恶气。

孙云云抿抿唇，不甘愿地“嗯”了声，正打算搀扶醉醺醺的孙小武离开，却见她哥拍着桌子瞪大双眼仰起脖子，扯着嗓子吼了声：“李大人，你说得好，说得太好了！”

孙小武这一吼，众人不由多看了他两眼，纷纷流露出不屑的表情，看他这身装扮听他这幅嗓门，不用问也知道是市井小民。不知是谁带他进来的，八成平时没喝过上等佳酿，收不住口多喝了几杯，才会如此失态让人笑话。

阮尚书气得嘴角颤抖，大管家吓得缩着脑袋，匆忙拉人去对付孙小武。孙小武看也没看这些凶巴巴的家丁，仗着自己膀大腰圆，一把推开大管家，横冲直撞地走上前去，边走边说。

“李大人，嗝，小武我崇拜你，咱们老百姓就需要你这样的好官哪！像那种贪图享受欺压百姓的狗官就该挖个坑埋了！”孙小武的手有意无意地指向阮尚书，他浑身酒气脚步不稳，像是随时都有可能摔倒似的，他的手来回摇晃，始终指着阮尚书那边。

李尚书原本不想搭理孙小武，但他那句“挖个坑埋了”实在解气，便客气地拱手道：“这位小兄弟，希望你回去以后号召亲朋好友资助灾民，老夫在此先谢过了。”

“李大人，我现在就响应你的号召，不用等我回去了，嗝……”孙小武拍拍胸脯自我介绍道，“我是孙记粮铺的少东，你不是正为粮食发愁么，有我在你就不用愁了，我们孙记粮铺别的不多就粮食多，需要多少搬多少……”

此言一出，众人皆是目瞪口呆，难以置信地盯着眼前这位粗俗不堪的乡巴佬，就连李尚书也是有些讶异：“你，你是孙记粮铺的少东？！老夫曾跟孙记粮铺打过交道，这次筹集善款就打算找孙老二买粮食的，原来你就是他的公子！失敬，失敬……”

“哦，原来他爹就是卖粮食发家的孙老二，怪不得他如此嚣张！”

“真的假的？孙家这么有钱，堂堂少东怎会这般寒酸？！”

“哎，这你就不知道了吧，全国最有名的几个暴发户，就数孙老二最抠门，听说他家一只鸡能吃一个月，他儿子喝酒都不肯给钱，他女儿做衣裳都得借债，说穿了，孙老二就是个守财奴……”

听着众人的议论，阮尚书打量孙小武的眼神渐渐有些异样。

第一百四十四章　顾虑重重

古朴典雅的书房飘溢着浓郁的茶香，书桌上的帖子堆积如山，笔架上的小狼毫蘸满了墨，笔尖饱胀眼看墨汁就要滴下来了。

阮尚书连忙起身将笔放好，一脸殷勤地看着书桌对面的人，那人头也没抬依然忙着看帖子，阮尚书干笑了两声，重又坐了回去。他不好意思打扰那人，也不甘心就这么走了，仰头打量起这个来过几次的书房。

对面墙上挂着名家司徒大师的墨宝“心如明镜”，字体苍劲有力灵动潇洒，左下角的印章不是一般人用的朱砂红，而是用墨直接画上去的。说起这位司徒大师，真可谓是奇人，他才识渊博见解独到，精通书画陶瓷医术，多年来游历四方造福百姓频传佳话。

不仅是老百姓崇拜这位神秘高人，就连先皇也曾想收为己用，无奈多番托人传话都是毫无音讯只能作罢。司徒大师心性淡泊，向往自由自在的生活，世人追求的名利地位荣华富贵统统不放在眼里。自从他拒绝了先皇的示好，民间对他的赞誉更胜以往，谁能有幸得到他的墨宝陶器必定当做无价珍宝代代相传。

眼前这人手握大权，称他为一人之下万人之上也不为过，但就连他也未能免俗。多年前费尽心思得到这幅墨宝，便悬挂于书房昭示众人，整个朝堂之上，除了皇上，就只有他有幸拥有司徒大师的作品。

阮尚书忽然想起阮氏说过，许老爷手上有司徒大师做的壶，这个传闻不知是真是假，如果属实，不如拿来送给这位大人，他一定会如获至宝。转念一想，许老爷现在虽说神志不清，连自己的媳妇都不认得，但许家老夫人可不是省油的灯啊！

思来想去，阮尚书还是决定不逞能了，万一答应的事做不到，岂不是更丢人！反正这位大人也不知道这码子事，他就不要节外生枝了，先解决眼下的棘手事再说。阮尚书瞅瞅面无表情的大人，暗自琢磨待会儿该怎么说才好，既不能显得自己没用，又不能让他不耐烦。

这时，那位大人缓缓抬起头来，阮尚书连忙坐直身子，毕恭毕敬地唤了声：“曹丞相，您辛苦了。”

曹丞相阴鸷的三角眼瞥向他，薄如刀刃的双唇轻微地动了下：“你来找我所为何事，如果是昨晚庆生宴的事就不必说了，我已经知道了。”

“啊……”阮尚书早就打好了腹稿，听他这么一说，不由怔了怔，“您，您已经知道了……”

曹丞相点点头：“没别的事你就回去吧，有事禀报叫人捎信就行了，不用亲自跑一趟。”

“大人，您放心，我来找您保证没人看见。我办事一向谨慎小心，刚才出门我换了三顶轿子……”

“我知道，所以我才有意提拔阮尚书。但在成事之前，你我不适合见面，以后还是书信联系吧！”

“大人……”阮尚书不想就这么被打发走了，急道，“难道您就不担心么，如今灾情泛滥，皇上束手无策，正是您和太后大展拳脚的时候。但李尚书实在顽固不化，非要为皇上出头，原本他一个人也掀不起什么风浪，可他现在有孙记粮铺撑腰，恐怕会有转机啊！”

曹丞相依然不慌不忙的样子，随手打开帖子看了看，淡道：“听说那位孙记少东是你请去的啊！”

“不，不是这样的……”阮尚书匆忙解释，“我压根就不知道他是孙记粮铺的少东，要是事先知道的话，说什么都不让他和那老顽固见面……”

曹丞相嘲讽地冷笑了声，眼皮子也懒得抬一下：“罢了，区区一个孙记粮铺，又怎能逆天而行。这次天灾，很明显是皇上的劫难，既然老天都看他不顺眼，谁帮他都没用。”

“可是……”阮尚书还想说些什么，但他留意到曹丞相已经开始不耐烦了，于是乖乖闭嘴低下头去。

曹丞相察觉到阮尚书的失落，抬头看他一眼，心想这人以后用处很多，语气便缓和了下来：“阮大人，你可知道宣灵山的一净方丈？！”

阮尚书连连点头：“当然，一净方丈是得道高僧，不过，前几年就听说他已经坐化了啊！”

闻言，曹丞相嘴角浮现出一抹高深莫测的诡笑：“方丈精通命理，他的预言从未落空，他早就算出来灾情严重，这次又道皇上气数已尽回天乏术，难道还有什么好怀疑的吗？！”

阮尚书想了想，恍（书）然（网）大悟地“哦”了声，原来一净方丈根本没有坐化，而是被太后接进宫中，只为她一个人效力。太后一直是方丈的信徒，天下间也只有她能请动这位高人。一净方丈的预言确实了得，世人都称他为“活神仙”，怪不得曹丞相一点儿都不着急，敢情是吃过定心丸了。

不过，预言当真万无一失么！若是这次一净方丈没有猜中，太后和曹丞相又没有及时防范怎么办？！阮尚书不禁有些后怕，皇上要是没被太后赶下王位，他和曹丞相串通的消息会不会传到皇上耳朵里去？！话虽如此，阮尚书还没蠢到跟曹丞相说知心话的地步，他知道说多错多的道理，要给自己留条活路就得少说多看。

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