情诱女伯爵-第5部分

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　　“快满一年了，时间过得很快，我都不觉得过了这么久。”
　　安森握住她的手说，“对于你父母的事我感到很遗憾，黛丽，昨天晚上我没有机会告诉你，你过去这九个月一定过得很寂寞。”
　　黛丽很快地吸了一口气，并且投给安森一个感激的微笑。至少安森知道她的父母，这让她的关心听起来像是真的，其他人也问过她相同的话，也同样表示关怀，但是他们都是陌生人，她不由自主地就会觉得他们压根儿就是虚情假意的，可是安森却不一样，他是她的朋友，她应该信赖他，他也不像纪查德，黛丽心想着，这应该会是个美好的下午。
　　她转向车子里的安森说道，“我从来不在乎我是不是寂寞，事实上那不能称作孤单，我只是一个人，专心地做我的事，而时间就像飞也似的过去了。”
　　安森又给了黛丽一个谅解的微笑，“我想如果是我，我会需要一点娱乐和刺激。那时候我才八岁，我父母的产业全都归我哥哥管理，而我很庆幸我不必过那种生活。”
　　当另一辆车经过时，他转头向车上的人招手致意，另一辆车上有两名年轻女孩，“她们是刘家的小姐们。”她们的车经过之后，安森向黛丽解释道，“我们是从小就认识的，她们是很好的朋友。”然后又对黛丽深深一笑，把注意力重新转回黛丽身上。
　　第三章
　　查德把桌上的资料推向对面的艾查理，用手指扒过自己的头发之后站起来，走到窗户旁，用一只手遮住刺眼却温暖的阳光说道：“你觉得怎么样呢，查理？”
　　“我想雷小姐没有更好的选择了，不论她想从任何方面来解除她现在的困境。”艾查理继续把桌上那些他已经准备了一天的文件重新复阅一次，想看看是不是完全没有问题，会不会有估计错误的地方。他已经替纪查德工作超过十年了，而据他所知纪侯爵的财产是相当庞大而惊人的。
　　艾氏代书事务所是侯爵在船业上的财务及法律顾问，也是纪林的收入状况审视、记录的负责人，另外也帮纪查德解决、处理他个人的事务。查德认为侯爵本身的理财、处事能力很强。查理在十二年与他共事以来，对他是愈来愈尊敬，因为纪查德是一个让他佩服的男人。别人可能会陷入的困境他却能够克服，他充分利用逆境使自己成长，更努力，于是他在十年间一跃为全英格兰最富有的人，“我明天一早就会把这个估价及细文送去给雷小姐过目，或者您希望我今晚就拿去。”
　　“不，明天比较好，记得也送一份给她的律师。你可以在和雷小姐讨论的时候再浏览一次，这样潘先生在和雷小姐会面之前就可以有机会对这份文件更清楚了解。”回想起他最后在雷瀚看见的那个胖胖的律师，他又说，“潘律师的动作不是很快，所以我把大部分的希望寄托在你身上，希望你可以多担待点责任，和雷小姐尽快达成这场交易。”查德走到放着白兰地的桌子，倒了两杯酒，把其中一杯递给查理，他最后又看了那些文件一次，确定每件事都在掌握之下。
　　“雷小姐对这份评估细文应该不会有什么不满意的地方了。”查理说道。
　　查德的嘴角扬起一个冷笑，他不大相信雷黛丽在接到评估的时候会有多愉快，“我倒觉得她会直接地把这份文件丢进壁炉里烧个干净。”他推想地说道，他不必抬头就知道查理听见这句话会有多惊讶，事实上，不管黛丽接到文件时会有什么反应，他实在无法想象她能有什么不满。这是一个很容易的交易，在这种交易的情况中，他总是把个人情感排除在外，这是他的原则，如果忘记了这个原则，就会让自己吃苦头，经验已经告诉他要谨守这个原则，而且他也不想再为此付出代价。
　　事实上的问题就是，他认为自己是讨厌黛丽的，除去她的美貌不说，他以为他会发现这个冷感、不成熟、自恃的小女人有多令人不愉快；但是相反的，他却是不断对她感到惊奇，他对她的厌恶很难再维持下去。“她很……很……特别。”最后他好不容易挤出一个形容词对查理说道。
　　查理喝了一口白兰地，查德从来没有和他谈过任何一个女人，当然了，他合理的认为这纯粹是因为这个交易产生的情况，然而这和查理以前遇过的状况不一样，这是这几年来查德第一次对某位女性感兴趣，他觉得他应该站在替纪查德处理事务的角度来看，但是他觉得他还是应该有所回应，“我和雷小姐会面过，我并不觉得愉快。”
　　“会面不尽然都会是愉快的。”查德直截了当地说道，“而且我想光和她见过一次面并不能了解她很多，不过我可以清楚看透的是，她越不希望你这么看她，而实际上你看见的可能就越接近真实的她。”说到这里突然有一个画面闪进他脑海里，那是一双赤裸的脚踝和脚丫子，还有沾着泥土的脸。接着，是她心里交战、言词激烈的样子，他一度觉得她像是树木里的一只幼虫或是发脾气、撒泼的悍妇。
　　“我想很多人都是这样的，纪先生，他们总是在大众面前露出最好的一面。”
　　查德由文件中抬起头来，“没错，但如果是雷小姐，我不知道她是不是会给你好脸色看。”看完文件的最后一页，他把它放下，拿起白兰地走向窗边。雷黛丽有些地方很不一样，有些地方就像是挑战传统一样的，如同刚刚查理所提的。她表现出来的，不像是大多数人想给人深刻的印象那样，反而她像是在隐藏自己，对那些她应该急着去搏取他们注意和欢心的人表现得不在乎、兴趣缺缺的样子。
　　今天在她姨丈的制图室里，她和他昨晚看见的那个女人完全不同，就像白天和夜晚的差别，差距很大，她有一部分是温暖明亮的，就像是森林里的精灵一样，而其他部分，查德想到就只能摇头了。他昨晚不是才认为她缺乏热情和活力吗？她今天就像是个喷火表演的人，一个十足暴躁的野丫头！查德不记得有女人敢这样对他说话，已经是多久以前的事了，但是他知道那是他还没长大之前的事了。
　　如果她站在他面前的时候头发没有散下来，她没有跺着脚大发脾气地对他大声斥责的话，他原来是要好好谴责她，让她有深刻的印象的，但是她的头发散下来，鬈曲的褐色秀发散落到腰身，很迷人，于是他被吸引得连她说了什么都不知道。
　　事实上他也被她突然涌上脸的红晕迷住了，她的眼睛更像是两团散发热力、热情的蓝色火球。而他更是完全被她的唇迷住了，她的朱唇微启，可以看见她洁白如雪的贝齿，还有她口中那一片潮湿、温润的粉红色蓓蕾。她的唇实在足以让人意乱情迷，实在是太引人入胜，强烈到他不得不克制自己。但是即使到他走出希妲家门口，黛丽的朱唇仍然纠缠着他，让他愈来愈觉得那是他所见过最想一亲芳泽的嘴唇。
　　查德懊恼地把握住酒杯的手收紧，他如果不把雷黛丽当成一个纯粹事务上的对象的话，他就是个大傻瓜！然而他并不想把生意和个人情感混为一谈，绝不！威廉是怎么形容她的？冷感的小巫婆，记住！他这么告诉自己：查德把想着黛丽红唇的念头赶出心里。他要把雷瀚买下来，免得它一直颓败下去。结合雷瀚、纪林和他在英格兰拥有的一切，他可以建立起全英格兰最好的畜牧计划而且也可以种出全英格兰顶尖的谷物。而这些产物，他可以用他的船把它们运到美洲或法国，或是任何一个愿购买的国家。如果这些贸易顺利进行，那么他就能提升英格兰的畜牧业和谷物生产业，他会对祖国的经济有着举足轻重的影响力。
　　望出窗外，查德把视线放在正穿越佩尔梅尔街的一辆车上，突然他的脑筋又陷入一片混乱。毫无疑问地，车上的是雷黛丽和卢安森。她怎么可以这么愚蠢？他曾一度克制住的情绪又不可遏抑的爆发了，以为卢安森可以给她什么？他看着那个没用的花花公子边凑到她耳边说话边用戴了手套的手指把玩她的头发。
　　曾经一度查德有股冲动想把那只手的手指一根根敲碎，一下一下重重的击个粉碎，顺便也给黛丽那反应迟钝的脑袋一记，不到四个小时前她才在他面前信誓旦旦地大叫她绝不会卖掉雷瀚，而现在呢？她却让卢安森这样一个庸俗的痞子纠缠她。在这种敞着窗户的车上一同出游，正好撩起街上那些三姑六婆说长道短的兴致，晚餐的时候，他们就会被归成一体地看待了，然后明天整个舆论又会再度沸腾。如果她坚持不卖雷瀚，那她是决定找个有钱的老公了？但是雷黛丽又对这个世界有一些特殊的看法，而这些似乎不像她会做的。
　　黛丽坐的那辆国王继续往前走着，而车上的那两个人依然专注着彼此间的对话，不知道窗户这头查德正在看着，查德憎恶地把视线转开，然后赌气似地一口把杯中剩下的酒全喝光。
　　“纪先生？”
　　查德无意识地看着查理，查理正拿着白兰地酒瓶。
　　“我问您要不要再来一杯？”
　　“好的。”查德回答，把酒杯放到银盘上，看着他把杯子注满，然后把杯子拿回来，“查理。”
　　查理马上抬头，注意到查德语气的不同。
　　“确定雷小姐和她的律师知道这次我给他们考虑的时间是三十天，过了这个期限他们还不能决定的话，他们就当做已经做了选择，而且是不利的选择。”
　　“我会的，纪先生。”
　　黛丽正在往另一个舞会的路上，她望向车窗外渐渐暗下来的天色，“真是美好的春天！”她这么想着，现在正值完全捉摸不定的季节，昨天晚上又下了雨，而今天晚上却完全相反。今天一整天无云，地面都是干的了，湿气也全不见了，现在已经接近晚上九点，却一点也不冷，当菲力姨丈扶她上车的时候，她还觉得有阵暖风拂面，像是宣告夏天要来临了。
　　如果她在雷瀚的话，空气里应该会充满泥土香和玫瑰的香气，而她会跑遍整幢房子，把所有的窗户都打开，让春天迷人的香气及生机、活力进屋里来把屋里那些冬天的寒气，死气沉沉全都赶到外头，她这星期写信给伯特的时候一定要提醒他这么做。
　　彼得把车停在卡文家前面，黛丽在车夫的扶持下下了车，跟往常一样，她站在希妲和菲力之间，黛丽等他们整理好自己，就三个人朝拥挤、多采多姿的礼服堆中走去了。
　　黛丽穿着蜜桃色的礼服，有蕾丝绣花和花球镶着衣服的边缘，这是希妲建议她穿的，因为这件衣服的样式很有夏天的风味。她说的一定没错，因为她对今晚所抱的兴奋与期待远超过之前几个月以来所参加过的舞会、宴会，因为她知道今天晚上可以做什么，有什么期盼。
　　安森答应过她要来的，这就是为什么她会来，而且觉得自己一定会有一个有趣的夜晚的原因，先前她总是和一些年纪稍长的女人或是寡妇站在角落聊天，或者到别的房间去看一些图画之类的，还有更糟的，就是和一些不认识的绅士们聊天，听他们自以为是的谈论他们白天的事业和行迳，所以她很高兴安森能救她逃离上述三种不幸的命运。
　　菲力递给黛丽一杯香槟，黛丽接过后开始环顾整个舞厅寻找安森，他在那儿！她踮起脚尖，伸手脖子，想看得更清楚点，那个金发绅士和另外三个年轻人站在远远的房间的另一角，哦！那不是他，她有点失望的放下脚。她又想找个时钟看看时间，但是找遍整个房间却连个时钟也没有，她也不愿意问菲力到底是几点了，因为她知道布妲阿姨和菲力姨丈一定又会问东问西的，如果这样的话，那么他们那个有关晚餐的话题又会转到安森的身上，安森的父母、安森的家庭、安森的家族史之类的。黛丽已经尽她所能地回答他们的问题了，但是就如同她告诉过希妲的，她真的只知道安森的爸妈曾经是她父母的朋友而已，他们拜访过雷瀚一次，她想，当她还在雷瀚的时候，或许自己爸妈也去拜访过安森家吧。菲力也说他想他应该见过安森几次面，只是菲力和希妲对他的印象不深，当然，如果他被认为是要求婚的人，那又不同了。
　　由于安森的缺席而感到沮丧，黛丽叹了口气。安森算是一个求婚者吗？黛丽问自己，她有他的陪伴之后的确很开心，而且她也觉得和他在一起比和其他那些向她求婚的人容易得多。他的确是又英俊又迷人，他会是一个好丈夫、好伴侣吗？
　　这是黛丽第一次对一个男人有这种想法，她没有看时间，继续抬头寻找这个对她而言，有别于一般男人感觉的人，她想这得看安森对她的感觉如何了。
　　一边想着，黛丽把香槟凑到嘴边然后停住了，漂亮的香槟透着晶莹的颜色，但是它的味道却让黛丽想起了前一个晚上那种恶心、反胃的不好经验，她举起杯子又放下，她根本连尝都不想尝一口，这香槟在昨晚之前她都是很少碰的。
　　“啊，包小姐他们在那里！”菲力说，用指头指着一间小室的方向，他带着黛丽和希妲往那个方向走去，像是松了口气似地，很高兴的过去寒喧。朝玛芙行了一个礼之后，他又向婕丝行了礼。
　　“不要告诉我令尊错过了这个可爱的夜晚哦，包小姐。”
　　“哦，不，他在这里，”婕丝解释着，“我想他应该在那儿玩扑克牌吧，毕先生。”
　　菲力闭上眼睛，像是为了他的发现而感到惊讶，众所皆知的包洛伊和菲力一样重视社交，而牌桌通常比宴会厅更引人注目，而他竟然这么快就安顿好他的妻小，坐到牌桌上去了，“我想，我去看看洛伊玩得怎样了。”菲力说得一副这是个不寻常的举动似的。
　　“你去吧，亲爱的。”希妲拍拍他的手臂说，“我们会待在这儿。”典礼的仪式开始之后，希妲和菲力互相看了一眼，然后菲力就向着刚刚婕丝指示的方向往牌戏的房间走去了。
　　“黛丽！”菲力酒红色的礼服外套消失在转角后，玛芙就笑着说，“我真是替你高兴，”黛丽抬起头，迷惑地看着玛芙，“哦，少来了，亲爱的，”玛芙继续用一种暧昧的语气说着，“你和那个英俊的卢先生……”
　　“我们是朋友，包夫人，从小就认识的朋友而已。”
　　“这我当然知道啦，昨天他很高兴又遇到你，然后和你跳了一整晚的舞，但是黛丽，说真的，你不必对我隐瞒你的好消息的。”
　　“好消息？”黛丽不明就里地回答着。
　　“至少今天下午在街上有很多人看见你们在一起，而且我听说你们很亲密哦。”
　　“亲密？”
　　“好了，好了，”玛芙拍拍黛丽戴着手套的手臂说道，“别看起来这么惊讶，这里是伦敦，而且是社交的季节，我想卢安森可以这么明白的表示他的心意是满好的，为什么大家都在偷偷谈论你们会在月底前订婚？哦，你们真是一对可爱的金童玉女。”
　　黛丽闭上眼睛，无奈地摇摇头，跟往常一样，玛芙又充分发挥了她自以为是的想象力，把她跟安森想成什么关系了！玛芙天生有那种把任何事情说成合乎她的奇想或期望的能力，就像今天下午她和安森在车上的事一样。如果她和安森之间有任何进展，她也希望能保持他们的隐私，她不希望全镇上的人都仔细观察，兴致勃勃地等着看她和安森的最新发展。
　　“玛芙，”黛丽觉得她一定要在安森来之前，赶快把玛芙热心的想法改变过来，“我相信他……”黛丽停下来，玛芙、希妲和婕丝好象她头上长了奇怪的树出来似的，突然全部静止不动了，尤其婕丝的眼睛更像是要掉下来了，黛丽很可疑地看着她们，突然她了解到她们不是在看她，而是在看她身后的东西。
　　一个男性、低沉而磁性又有点熟悉的声音从她肩后传来。“雷小姐，有这个荣幸和你跳支舞吗？”
　　黛丽的心狂跳了一下，但是她让自己保持镇定，她还是背对着他的，为什么经过早上那场对峙和不愉快，他们应该会彼此憎恨了，他竟然还会在这里？而且站得靠她这么近，她都可以感觉到她肩膀上从他的胸膛所传来的热气。
　　黛丽努力地找回她的镇静，慢慢地转身面对纪查德，他看起来一副不在乎另外那三名女士在不在那里的样子，一双炯炯有神的眼睛只是凝视着黛丽，他的眼神有点难懂，有点深意但是黛丽觉得他没有敌意，也没有一丝今天早上那种不愉快的感觉。
　　纪查德伸出戴着手套的手，挑起他浓密的眉毛问道，“雷小姐？”
　　黛丽知道如果她拒绝他的话，就会造成另外一个轰动一个礼拜的话题，她或许不了解伦敦社会，但是她至少知道这点，拒绝他就像是砍他一刀，而且对方是这么受欢迎又是这么有身分地位的一个人，于是慢慢地，她把手放到查德手上，瞪着他看表示她答应了。
　　查德把她手中的香槟接过来，交给希妲，然后点个头，带着黛丽走向舞池，黛丽把手牵进他穿着黑色礼服的手臂，像是被护卫着进入舞池。
　　“你很喜欢众人瞩目的感觉吧，纪先生。”她简慢地说，因为查德引着她走到舞池的正中央才停下来，而这个位置让全场的人都能很清楚地看见他们。
　　“事实上正好相反，雷小姐，我比较喜欢保有个人的隐私，但是既然不论我们在哪里，他们都会十分注意我们的一举一动，我想我们就不妨让他们看得清楚一点。”乐队指挥扬起他的指挥棒，查德向黛丽行礼之后就把手环上她的腰部，开始跟着乐队奏的华尔兹起舞。
　　黛丽发现自己的脸几乎快碰上他的肩膀，于是不得不抬起头面对他那张猜不透的脸，不然别人就会认为她是个不懂礼节的年轻淑女了，“你总是这么引人注目吗？”她问道。
　　“很不幸地，我过去的经验和现在结合起来似乎造成一股很大的魅力，让整个社会相当注意我的每个举止。”查德解释着，嘴角的不屑和轻视的口吻充分表现他对这种瞩目的厌恶，“我保证我真的不是故意让他们来注意我的。”
　　因为菲力和希妲曾经谈论过这个侯爵，而且还告诉她他所经历过的事，因此黛丽对他相当感兴趣，她注视着这个正在和她跳舞的高大的陌生人，他就像只优雅的猫……他的舞技实在是无懈可击。他们在舞池各处漫舞，他轻轻地握着她，不会像有些人死黏着她不放，也不会像有些人握得很松很松，好象希望把她推到舞池最远的那一边而不是现在的几寸近。但是黛丽仍然可以感觉到他手臂的力量，还有让她呼吸不平衡的那股强烈的气势。
　　查德的嘴唇浮上一层笑意，抬起一只眼睛，低下头看看舞池地板，“我很失望地发现你今天晚上竟然有穿鞋子。”他很愉快似地告诉她。
　　黛丽的脸倏地刷白，被他的话吓了一跳，他对她的狼狈轻叫两声，然后轻描淡写地继续说道，“我觉得我比较喜欢你早上的样子，打着赤脚，脸上还沾着泥土。告诉我，亲爱的雷小姐，你的战草种得怎么样了？”
　　对于这份不熟悉的热心，黛丽皱了皱眉头，花了一点时间决定怎么回答他的话，“它们很好啊。”她终于说道，“就像我所说过的，它们放在面西的位置会长得比较好。”
　　“你对其他的植物也很有研究吗？”
　　黛丽小心翼翼地瞄了他一眼，“还不错吧，为什么这么问？”她觉得他这种态度相当可疑。
　　“我的一个园丁告诉我，他在照顾我去年从法国北部带回来的玫瑰的时候发生了一些问题，我猜想你是不是可以给他一点建议。”
　　“我对玫瑰一窍不通，”黛丽撒谎，反叛性地扬起下巴，“纪先生，如果您是想要嘲笑我的话，那我们现在就可以结束这支舞，相对的，如果你是想要让我觉得我们志趣相同，而以为可以改变我不卖雷瀚的心意的话，那么你就错了。所以不论你的目的是哪一个，我都觉得我们没有继续下去的必要，你不可能真的对你的玫瑰有兴趣，而我，就像我今天早上已经说过的，我对卖雷瀚一点兴趣也没有。”
　　“为什么你这么确定，我对你的兴趣只有你的产业？”
　　“因为，”黛丽说，她的怒气更加提高了，“这就是你要的，老实告诉我，侯爵阁下，当昨天晚上我第一次看见你的时候，你好象要朝我走过来是吗？”查德点点头，“你那时候对我的兴趣就是想要跟我讨论雷瀚，对吗？”
　　查德再一次同意地点点头。
　　“然后今天早上，你来拜访我也是告诉我你对雷瀚很有兴趣，而你会提供一个你觉得我一定会接受的价钱？”黛丽继续说道。
　　“没错。”
　　“你看吧！”黛丽获胜似地说，“你想要买下雷瀚，而既然你的前两步都没有成功，你就想试试看另外一种方式，这就是了，这只是你的另一种战略罢了。”
　　查德笑了，而她没办法不去注意他灰色带着温柔和热情的眼眸，“我承认我很想得到雷瀚，但那只是因为你并没有表现出让我觉得你在积极保有它们所应有的表现。”
　　黛丽很生气地瞪着查德，她所有的防卫意识都被他的话挑起了，“你对它一点也不了解，你怎么可以说……”
　　“我敢这么说因为那是真的，”他打断她，“而我可